Текст книги "Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

11

Клятву мне полудохлое недоразумение всё же принесло.

Того же уровня, как и обещал, уж это я сказать могу: пусть по форме все клятвы разные, но высшие обеты обычно узнаваемы во всех мирах нашего спектра. Их приносят Творцам, или Хранителям миров, или межмировым божествам, или Древним, или Изначальным Противоположностям, или Великому хаосу… Короче, тут от веры и местных традиций зависит. Главное, чтобы сила, перед лицом которой клятва произносится, была не локальным духом средней руки и могла засвидетельствовать клятву в ткани Древа. Нарушить такой обет… скажем так, плохая идея.

Что интересно, поклялся пищуха перед лицом Лесного Царя, что как бы намекает на принадлежность ко вполне определённым местным традициям. Надо будет потом раскопать, кем он был до того, как закончил жалким комком меха; жопой чую, ждут меня на эту тему сюрпризы.

Клятва, разумеется, была с определёнными ограничениями, но я иного и не ждал. Пообещал он оберегать меня и поддерживать меня в моих начинаниях, снабжать помощью и информацией? Ну и на том спасибо.

– Значит так, – сказал я. – Сейчас я мотнусь за своей хозяйкой. Где один фамильяр, там два, так ведь?

Пищуха тихо фыркнул.

– Ты что, действительно ничего не знаешь об этом мире?

Нет, ну мог же я понадеяться, а?

– Эй! Ты, паразит мелкий, не забыл, что теперь принадлежишь мне?

Пищуха закашлялся, выплёвывая воду.

– Не помню такого, – бросил он хрипло. – Я поклялся защищать тебя и помогать, но там не было ни слова о принадлежности. И да, будь добр, как можно меньше открывай рот при посторонних, пока худо-бедно не разберёшься в местных реалиях; любой, кто послушал бы твои идеи, мигом понял бы, что ты не из местных духов. Второй фамильяр, надо же… То-то твоя хозяйка ошалела бы…

Я нахмурился.

– Парень, тебе положено пищать, а не свистеть. К твоему сведению, я уже читал некоторые местные книги и знаю, что маги с несколькими фамильярами бывают.

Пищуха фыркнул.

– Конечно, бывают! А вот у тебя на родине демонологи там или шаманы бывают?

– Да, а какое отношение…

– И как много духов молодые маги таких типов могут удерживать в мире одновременно? – спросил пищуха язвительно.

Туше.

– ..Я тут сдохну, если начну объяснять тебе всю раскладку, но просто поверь мне на слово: практически любой юный маг с двумя фамильярами просто загнётся от ментального истощения. Вывезут такое только прирождённые таланты, прецеденты даже с тремя-четырьмя фамильярами были, признаю. Но тут мы говорим о по-настоящему одарённых примитивных магах, и они выжили скорее чудом. Даже если твоя хозяйка – алмаз и талант, никто из наставников не позволит ей так рисковать. Связь принудительно разорвут, и привет.

– Значит, остаётся искать где-то тебе хозяина. Но где? – я начал понемногу чувствовать, что затея с самого начала была дурацкой. – Мои силы запечатаны. Я не смогу отсюда выбраться, а, даже если выберусь, то не сумею с потенциальным хозяином даже объясниться. Это всё…

Пищуха тяжело вздохнул и посмотрел на меня с выражением.

– Парень, как ты тут вообще оказался? У тебя что, внезапные неполадки с межмировым порталом получились? Но, даже если так, то как тебя угораздило сунуться во всю эту историю без малейшей подготовки? Ты не самая яркая звезда на этом небосводе, конечно, но не верю, что настолько. Не мог же ты всерьёз верить в россказни о том, что жизнь фамилиаров тут – сказка, и не разузнать даже, как в случае чего отсюда сбежать?..

Нет, ну так-то правда, не поспорить. Но не в моих обстоятельствах.

– Я начинаю понимать, за что тебя в колодец кинули. Может, мне стоит повторить этот подвиг, просто чтобы ты заткнулся, наконец?.. Так что, или говори, как отсюда выбраться, если правда знаешь, или я зашвырну тебя обратно и пойду. У меня, знаешь ли, дела.

Пищуха тяжело, хрипло вздохнул.

– …Я покажу тебе, как выбраться за стену, – сказал он. – И объясню, как научиться говорить с людьми. Это не так уж просто для среднестатистического фамилиара, но для мага, у которого хватало сноровки и самоконтроля на путешествия между мирами, пусть даже не очень удачные, в этом не должно быть ничего невозможного…

Хм.

Это я готов пищухе дать без сомнения: он потрясающе осведомлённый (и, как следствие, потрясающе полезный) парень.

…

И да, он действительно отвёл меня к затерянной среди полигонов щели в охранной системе, которую надо было очень старательно не замечать, чтобы не заметить.

– Официально фамильярам отлучаться нельзя, – пояснил пищуха. – Но сам понимаешь…

Да уж понимаю.

Протиснувшись под оградой, мы выбрались за пределы академии. И как бы – упс.

– Слегка снежно, – буркнул пищуха, отплёвываясь. И это было, скажу я вам, грёбаное преуменьшение месяца.

Если в пределах академии стояла рафинированная, аккуратная, не слишком холодная зима со слегка припорошенными снежком клумбами и бодрящим морозцем, то за стеной снега навалило мне по грудь, ветер трепал шерсть и дул прямо в рожу, а мокрая изморось забивалась туда, где ей были совсем не рады. В сумме это давало совершенно сногсшибательный эффект.

– Нам надо вниз, в долину, – сказал пищуха, кашляя. – Там расположен городок, обеспечивающий нужды академии и всяких гостиниц. Там, если повезёт, мы сможем найти потенциального мага. Мне хватит и минимальной совместимости, главное – согласие…

Голос пищухи прервался.

Я скептически посмотрел на это недоразумение.

Он едва стоял на ногах (кажется, больше за счёт снега, который подпирал его с двух сторон), короткий мех, вымокший в воде, встопорщился сосульками… Понятно, что ни до какой долины этот придурок не дойдёт.

Ну твою мать.

Я же не собираюсь это сделать?

Нет, кажется, всё же собираюсь.

Вот блин.

– Так, – сказал я, – ну-ка объясни мне, пока ещё соображаешь, как говорить с людьми, как найти подходящего человека и как привязать тебя к нему. Ну!

Пищуха моргнул, будто взвешивая услышанное, а потом, прерываясь и слегка путаясь, заговорил.

Нам вдвойне повезло: с одной стороны, пищуха всё же был потрясающе умный и умеющий передавать суть парень; с другой стороны, с моим опытом в магии мне не надо было объяснять дважды. Так что, когда пищуха всё же отъехал, я встряхнулся, окончательно став похожим на шар белого меха, и признал себя к этому конкретному бою готовым…

Я покосился на тельце пищухи.

Вздохнул.

– Я убью любого, кто об этом узнает, – буркнул я.

И, подцепив придурка за шкирку, как мама-кошка таскает котёнка, я тараном попёр сквозь снег в сторону лежащего в долине городка.

Вопреки расхожим представлениям, жизнь великого владыки – штука, полная неожиданных сюжетных поворотов, в ходе которых приходится обучаться разным странным вещам.

Нет, знаю, что исключения бывают, всегда и во всём. Некоторым моим коллегам выпадают спокойные судьбы и мирные ровные годы. Другие не вылезают из своего гарема или проводят свой век в наркотическом забытье... Последнее частенько случается, когда маленького принца растит мудрый советник, который знает, как устранять помехи, сохраняя оболочку. Так случилось с моим прадедушкой, например. Его советник, по совместительству отец моей прабабушки, подсадил принца на всякую дрянь ещё в очень юном возрасте. Неудивительно, что дальше несколько десятков лет правила моя прабабуля, пока прадедуля медленно, но верно превращался в полный овощ. Под конец я не уверен, что он знал, как его зовут, уж молчу о чём-то более сложном. В целом мне кажется, что, когда дедушка его отравил, это был больше акт милосердия, чем борьбы за власть. Хотя одно другого не исключает…

Эх, ладно. Эти милые семейные истории, к чему к ним возвращаться?

По моему опыту, если ты не подставка для короны и не овощ, житьё-бытьё среднестатистического монарха всегда полнится протухшими пельмешками вечного стресса под старым добрым освежающе-бодрящим пиздецовым соусом. За жизнь у тебя нарабатывается немало весёлых и интересных навыков в самых разнообразных сферах. Начиная с очевидного, вроде науки о человеческом разуме и способности распознавать яды, до опционально-внезапного, вроде, например, умения взламывать замки и лазить по отвесным стенам… У ребят же вроде меня, которые эпизодически участвуют в весёлых геополитических утренниках, в просторечии именуемых военными походами, список наработанных навыков к определённому возрасту и вовсе становится таким, что в хотя бы относительно приличной компании не опишешь…

Это я к тому, что в целом в ситуации для меня не было ничего нового. Изучать магию на фоне риска для жизни, своей или чужой, было всего лишь нормой. Опять же, приятелей мне доводилось таскать и с поля боя, и с богатых на алкоголь приёмов; по колено в снегу по горам шляться в сомнительном состоянии тоже пришлось не раз и не два. И да, сейчас я, конечно, кот с лапками, и это всё. Но по крайней мере у меня не заблочена регенерация и не сломаны руки и рёбра. Так что по сравнению с тем случаем, когда я на своём горбу вытаскивал продырявленного в трёх местах Лин-тира из западни, устроенной на Щедром Пиру мамиными родственниками, в этот раз всё ещё отлично, можно сказать.

И да, навык не пропьёшь: мысленно бормоча совершенно разухабистую кабацкую песенку, я не только дотащил пищуху до городка, но и нашёл ему неплохое тёплое укрытие на чердаке таверны.

Выглядел мой новый приятель паршиво, но ещё дышал.

Это значило, что надо поспешить.

Магические техники, которые объяснил мне пищуха, не были такими уж сложными. Опять же, характерная особенность Древа Миров как явления – единое колесо и, как и итог, относительно общее понимание разума как такового. Потому ментальная магия во всех мирах представляет собой явление относительно общее. Техники могут быть разными, но суть…

Короче, мне нужно было с минимумом сил и очень-очень быстро адаптировать сложные ментальные приёмы под себя. Типично! Я тихо фыркнул, уложил хвост так, чтобы он не запылился (они на этом чердаке убирают вообще?!) и провалился в медитацию.

…

Ух, твою мать, как же трещит башка!

Помянув всех родственников пищухи, Лазурной княжны и своей новой хозяйки довольно злым тихим словом, я потянулся, чувствуя, как от перенапряжения дрожат лапы. Так, теперь главное…

Я склонился над пищухой и понял, что дыхание его замедлилось, но не пропало совсем.

Отлично.

Если бы этот придурок подох после всех стараний, я бы на него нассал!

Тихо фыркнув в ответ на эту мысль, я прикрыл глаза, настраиваясь на ментальный оттиск пищухи, и одновременно позволил своему разуму гулять, выискивая нечто хоть минимально подходящее для установки связи.

Так, вот отлично… А нет, блин, это младенец. Слишком рискованно, не вариант… Так, а тут что?.. Ага, баба. Мать младенца. Ну логично, такая предрасположенность частенько течёт в крови… Нет, ну у неё и так вечно пищащий мелкий паразит, нахрена ей ещё один? Для комплекта? Ну такое.

Да и, опять же, судя по обстановке, баба небедная. Хотела бы развивать магический дар, уже развивала бы; видимо, она из тех, кто выбрал семейную жизнь. Частая история, женщинам, в отличие от нас, совмещать колдовство и семью так сложно, что почти невозможно. Тут или-или; нет, можно, конечно, ещё найти себе мужика, который будет дома готовить обеды и нянчиться с детьми, вон как первый Минночкин муж. Но это снова – такое. У Минночки вкусы, ей так больше нравится; но объективно, такое понравится не каждой.

Обычно бабам нравятся властелины. Вот как я.

Я это к чему веду? К тому, что с молодой матерью, скорее всего, просто потеряю время. С фамильяром же ты не просто договор заключил и привет; если после этого не колдовать, то просто иссякнешь и сдохнешь. Обряды инициации, они такие, раз вперёд – ни шагу назад…

Так что, ищем дальше.

Не то, не то… Что, блин, не так с этим пищухой, что для него так мало подходящих совпадений? Умирающая старушка, ритуал просто не переживёт… Ещё ребёнок… Гадство, я уже растянул радиус поиска, как мог, на большее у меня просто…

Ага!

Я аж на месте подскочил от того, какое идеальное совпадение. И чует моя пушистая задница, этот вариант точно согласится! Сомневаюсь, что у него так уж много вариантов.

– Так, пищуха, – пробормотал я, – смотри мне там не сдыхай! Мы идём знакомиться с твоим новым хозяином.

12

Дело понятное, в моё влстелинское образование входили в том числе побеги из темниц. Из одних чертогов Паучьей Королевы я выбирался сколько там раз? Да страшно вспомнить! Вообще, учитывая общую сумму проведённого там времени, я вполне мог бы застолбитиь за собой ту комфортабельную камеру в крыле для знатных преступников…

Хотя, конечно, не все тюрьмы одинаково комфортабельны. Это с паучьей леди Шийни у нас вражда такого рода, что, вырезав элемент постоянного столкновения интересов, мы вполне сошли бы за лучших друзей с привилениями, а не злейших врагов. Если уж на то пошло, за десять лет, проведённых в темнице Паучьего Ордена в юности, я почти что благодарен, хотя и в жизни не признаюсь. Я тогда… бузил, в общем. Решил завоевать мир или что-то вроде… У меня тогда типичный для моего пути слом ярости был, смутно помню, что за херня в моей голове вообще варилась. Но успокоить меня не смогла даже Минночка, что как бы по всем статьям показатель… В общем, когда Паучья Королева меня запечатала в своей темнице и часами заставляла слушать тексты пути всяких мирных орденов, я бесился неимоверно. Но, оглядываясь назад, это всё было очень кстати… И потом, когда уже я заточил её в той самой пещере, то был очень вежлив и обходителен. Честно!..

Ладно, не суть. И, если я уже предвкушаю, как буду рассказывать Королеве Пауков о текущем приключении в ходе очередных мирно-немирных переговоров о конфликтах на границе с Лесом, это только моя проблема: у каждого из нас свои девиации. Сам факт, что бывали в моей жизни и другие темницы, обустроенные с куда как меньшим вкусом и комфортом. И сбегать из них приходилось иногда прям вот по кускам.

Забиратьсявтемницы мне приходилось реже, чем бегать из них, признаю. Тут опыт не такой обширный. Но у ребят, занимавшихся обустройством этой конкретной вонючей дыры, не было ни вкуса, ни ресурсов, ни причин устанавливать по-настоящему серьёзную охрану. Так что даже с пищухой на горбу у меня не было особых проблем.

Осторожно уложив пищуху на ближайшуюотносительночистую поверхность, я чихнул и дёрнул усами. Уф, вонища! И, кажется, я уже испачкал свои прекрасные лапки в крови, моче, рвоте и говне.

Буэ.

Хорошо, что на улице снег. Но, даже без этого, надо будет хорошенечко искупнуться, прежде чем попадаться на глаза хозяйке. Бабы вроде неё не должны знать, как пахнут подобные места; им такая информация без надобности.

– Эй, – сказал я, – пацан, ну ты и воняешь.

И да, не надо, я прекрасно понимаю, что в таких условиях как бы все воняют. Кто скажет вам иное, тот понятия не имеет, о чём говорит… Но должен же я с чего-то начать коммуникацию, правда? И фраза “я – волшебное чудо, которое спасёт твою жизнь и лучший на свете новогодний подарочек” по сути, конечно, вполне оправдана, но совсем не в моём стиле.

Парнишка с трудом приоткрыл глаза и удивлённо моргнул.

Ну что сказать? Отделали его знатно. Не профессионально, как если бы пытались выведать информацию или заставить сделать что-то, а просто и жестоко, но от этого не менее эффективно.

У не-мага практически нет шансов после такого полностью выздороветь, особенно учитывая самым диким образом переломанные конечности и гангрену одного из пальцев… в любом случае, пищухе надо, чтобы он колдовать мог, а для этого нужен в первую очередь разум. Ещё желательно хотя бы одна рука, конечно. Всё остальное – не самый обязательный предмет. Разберутся как-нибудь, пищуха не дурак, что-то придумает.

– Теперь глюки, – пробормотал парень. – Не дождётесь. Не сдохну!

Хм.

– Думаешь выживешь? – уточнил я с сомнением. – За что тебя так, кстати?

– Я не собираюсь разговаривать с глюком.

– А если я не глюк, а – твой запоздавший дух прошедшего Нового Года с мешком подарков от Зимнего Дедули?

Мальчишка умудрился бросить на меня пренебрежительный взгляд. Учитывая его состояние и то, что открывался только один глаз, это весьма впечатляло. Они с пищухой точно поладят!

– Ты всерьёз думаешь, я хоть когда-то верил в такие вещи?

Ну вообще… резонно.

Понятно, что прямо сейчас мальчишка выглядит… Ну, ровно так, как можно выглядеть в такого рода обстоятельствах. Но я всё равно могу сказать, что он молод, до магического совершеннолетия точно. Возможно, где-то в районе двадцати, но тут сложно сказать, потому что жизнь была к пареньку… выразимся так, не очень-то добра. Тут тебе и следы недоедания, и множество травм, и много чего ещё. Не будь у него по-настоящему блестящего потенциала, он бы помер уже давным-давно. Но сильные маги довольно-таки живучи, даже те, что не имели шанса развить свой дар (исключением могут быть только те, что пошли на добровольное отречение; но с такими во многих смыслах отдельная история).

– Ладно, – сказал я, – тогда давай попробуем по-другому. Ты знаешь, что представляешь собой жалкое зрелище, да? Мешок с дерьмом, полутруп. Даже если ты это всё переживёшь, останешься калекой…

– Ну да, как они того хотят.

О, вот как. И, учитывая антураж и то, что я видел по дороге…

– Тебя хотят использовать в качестве попрошайки?

– Скоро Новый Год, – ответил он, – хлебное время. И много попрошаек позамерзало, надо заменить. Я разозлил Когтя… и всё вот так.

Хм.

– А чем разозлил?

Парень скривился.

– Умирать не захотел.

Ну да, вещи случаются. Особенно в этой среде.

– Ладно, – вздохнул я, – вот что. Ты не обидишься, если я скажу тебе, что карьерная перспектива так себе?

– А у тебя, значит, есть другая?

– Есть. Хочешь учиться магии?

Ух, какой ненавистью у него глаза засияли… Любо-дорого глядеть!

– Развлекаешься? – так шипеть, когда у тебя половина зубов выбита – определённо талант.

– Предлагаю, – ответил я сухо. – Не хочешь, так и скажи, пойду искать кого-то ещё… Но, если честно, дурак будешь, если откажешься.

Парень медленно моргнул.

– Я слишком стар для этого, – сказал он тихо, – и даже если не считать этого, я повязан с Когтем, и он тут же помешает, если я захочу уйти. С моей подноготной, меня не возьмут ни в какую академию. Просто не судьба.

– А я что, предлагаю? – смешной ребёнок. – Не-а. Тут вот какое дело: видишь вон тот комок меха?

– Это твоя еда?

– Это пищуха. Он не еда, просто заноза в заднице. Его выбросили на улицу, потому что рожей не вышел, и он умрёт без хозяина… Я теперь ношусь, ищу, к кому бы это счстье пристроить. Тебя вот нашёл. Ты один из тех, кто подходит на эту роль.

Парень судорожно втянул ртом воздух.

Есть прогресс, поехали дальше.

– И давай так: пищуха звёзд с неба не хватает, но он умный парень. Опять же, сила фамилиара – дело наживное. Он жалкий и ты жалкий, отличное совпадение, я считаю; но ещё он – твой единственный шанс продвинуться дальше замерзающего на улице попрошайки. Я не обещаю, что ты станешь великим колдуном или что-то в этом роде; не говорю, что пищуха – предел мечтаний. Говорю ж, его выкинули. Но он может обучить тебя основам магии и самоисцеления, может помочь в твоём, кхм, ремесле, если это можно так назвать. Всякая пушистая мелочь – отличное подспорье для шпионов и воров.

Парень застыл.

– Ты реальный, – прошептал он. – Ты фамилиар из академии…

– Дошло? Ты идиот, конечно, но тебя можно простить. Если что, вашей мозговой единицей будет пищуха, это он может и умеет. Тебе придётся слушаться его, если ты согласишься…

– Я согласен.

Я махнул хвостом.

– Уверен? Поверь, фамильяр – это не игрушка. И я свяжу вас узами, которые не позволят тебе от него отказаться…

– Я согласен. Делай. Если кто-то правда его выбросил, я хочу… Я забираю.

Ну да. На мой взгляд, примерно как-то так и должна выглядеть судьба.

– Значит, поехали… Надеюсь, ни один из вас не сдохнет в процессе.

13

…

На удивление, никто не помер.

Повезло.

Я сам ни в чём не был уверен, если честно, особенно учитывая собственную неопытность в конкретном вопросе. Так-то обычно магические эксперименты в стиле “а щас как поколдую” кончаются чем-то хорошим максимум процентах в пятидесяти случаев.

Но сначала всё пошло, как надо. Я заставил парнишку сказать слова призыва и помог полностью снять природные щиты, позволяя магическому аналогу паразита-симбиота, каким по сути и являлся фамилиар, присосаться, смешивая из энергии и восполняя друг друга. Тут мне повезло, потому что сущность парнишки охотно отозвалась, делясь силой своего духа и принимая чужую, позволяя создать каркас плетения. В процессе же, когда я уже исчерпал знания и был вполне готов приступить к импровизациям, очухался сам пищуха, быстро понял, что происходит, и перехватил контроль.

Фуф, как же я устал.

Возможно, даже больше, чем казалось. Потому что, представьте себе, я отрубился. Я! Прямо посреди этой мерзкой камеры!..

В себя я пришёл, как мне показалось, почти сразу. На фоне слышались голоса пищухи и его нового хозяина, так что я убедился, что все живы, и постарался проморгаться.

Заметка на будущее: помнить, что, поскольку моя сила заблокирована, перебор с магией подкашивает жизненные силы моего кошачьего тельца…

Я свернулся в клубок и прислушался к разговору.

– …Вдыхай и выдыхай, – говорил пищуха завораживающим, вкрадчивым, чарующим голосом, который просто невозможно было не слушать. – Сконцентрируйся на магии, ведь она – часть тебя. Понимаю, что обстоятельства не те, но заражение надо остановить прямо сейчас, иначе ты останешься без руки. И у меня не хватит сил, чтобы поделиться и исцелить тебя безболезненно… Так что – дыши…

Я поймал себя на том, что и сам начинаю впадать в некое подобие транса. Ничего себе у пищухи способности! Я встряхнулся, сбрасывая наваждение, и с трудом отскрёб себя от пола.

Ух, ну и вонища! Но, по крайней мере, никто не помер…

Поправка.

Я моргнул, пытаясь прогнать галлюцинации. Оные (в смысле, два мертвеца, которые, судя по виду, встретили смерть крайне оригинальным и изобретательным способом) были скромно сложены столбиком в уголке. От экспозиции чуть не замутило даже меня, притом что я много чего интересного видал в своей жизни…

Но твои лапки да на лёд! Я точно помню, что, когда был в сознании в прошлый раз, ничего такого тут и в помине не было!

– Какой Бездны?! – спросил я.

Пищуха, который как раз сидел над своим хозяином и бормотал своим гипнотизирующим голосом какую-то мантру (его хозяин уже впал в транс, и пищуха перестал даже притворяться, будто его инструктирует), очень выразительно дёрнул задней лапой – заткнись и не мешай, мол.

В других обстоятельствах я бы его стукнул, но пищуха явно был по-настоящему занят, так что я решил и правда подождать, прислушиваясь к мантре, которую бормочет пищуха. Интересно, что…

…

Когда лес был стар и он был молод и слаб и бесконечно силён и полон нас

Когда трава проросла на костях героев на костях злодеев на всех наших-ваших костях

Когда мы пели песни и шелестели в кронах и грохотали бубном и кричали о тишине

Когда вился дым и бился страх и выл ветер и полная пепла хижина открывала свою дверь

Когда лес стал молод и был он стар и был он вечен и был он слаб но бесконечно силён

Когда они желали чтобы он не кричал чтобы он не молчал но они не знают ничего о нас

Тогда ты шёл вперёд, по траве и костям

И мы кричали и мы молчали и сквозь ворота которых не существует ты шагнул к двери

И ты увидел хозяйку с прекрасным лицом с костяным лицом с улыбкой полной всего

И ты прошёл бесконечный путь узкую тропинку половину дороги от себя до нас

И мы молчали и мы кричали и мы шептали и мы были в тебе вне тебя и вокруг тебя

и тобой

Тогда когда стало сейчас

И ты…

Просыпайся

…

– Просыпайся.

А?!

Когда я вообще успел заснуть?

– Как твои силы? – уточнил пищуха. – Восстановились?

Я хотел было объяснить тупому комку шерсти, что силы не восстановятся так просто – и обнаружил себя в лучшем состоянии, чем сегодня утром.

Так.

Я задумчиво покосился на парня, всё ещё спящего – он выглядел в разы лучше, чем я даже при самых оптимистичных раскладах мог бы ожидать.

Потом я перевёл взгляд на… кхм… художественное мясное месиво в углу.

– Кто их так отделал?

Пищуха смешно пошевелил усами, глядя на меня невинными глазками-бусинками.

– Я, – сказал он мягко. – Прости за пятна на твоей шерсти. Пришлось разобраться с непредвиденными помехами.

.

..

…

Вот дерьмо.

А может ли быть, что эту милую пушистость в колодце пытались утопить не без повода?!

Пищуха расхохотался.

Ветер на улице взвыл, вторя его хохоту. Тени зашевелились.

Грёбаный котец. Кого я спас вообще?!

– Ох, видел бы ты свою морду, иномирянин, – сказал он весело. – Успокойся, пожалуйста, подыши. Во-первых, в жизни не поверю, что ты сам – невинная фиалка, уж прости. Ты милый мальчик, но жестокость в форме испытания судьбы ни с чем не перепутаешь…

– Милый мальчик?! – фыркнул я. – Этому непревзойдённому Владыке триста лет, если тебе интересно! Прояви соответствующее почтение!

Пищуха так рассмеялся, что аж запищал.

– Ну я ж говорю, мальчик, – сказал он весело. – Хоть из ползункового возраста вышел, и то хлеб… Но речь не о том. Всё не так плохо, как ты себе тут навоображал. Во-первых, нет, меня пытались утопить не из-за того, что я – монстр. Будь оно так, выбрали бы другой метод. Не добить кого-то вроде меня… сомнительный жизненный план.

Что характерно, верю. Прямо сейчас, верю сразу и безоговорочно.

– ..И, опять же, нет, это не я их так отделал. Просто у меня сейчас очень мало сил, потому всё, что я мог – доверить работу им самим.

…

– То есть, они сделали это с собой? – как будто это звучит лучше!

– Ну да. Старинные чары “суд Богини”, не требуют каких-то особенных изысков в исполнении, но заставляют жертву проделать с со своим телом всё, что сам делал с другими, желая причинить боль и вред. Изначально использовалась во время суда, но вполне могут служить и орудием убийства. Я рассудил, что, учитывая профессию заглянувших на огонёк ребят, на них должно сработать. Как видишь, я не ошибся.

У меня не нашлось подходящего ответа… цензурного, по крайней мере. Нецензурное помогло бы отвести душу, но особого смысла в нём тоже не было.

В целом, уже понятно, что я по дурости и незнанию спас кого-то весёлого и интересного, скорее всего, какого-нибудь выдающегося мага местной древности…

Ну что сказать.

Случись оказия дома, я бы уже прикидывал, как решать эту проблему, если честно. Поскольку выдающиеся маги древности, да ещё и ухитрившиеся вернуться к жизни – это такие фестивальные ребята, от которых проблем много. Всегда. И основная заключается в том, что просто так выдающиеся маги обычно не умирают. Да ещё и так, чтобы возникло желание вернуться… В общем, каждый такой вот возвращенец – крупные неприятности в десяти случаях из десяти. В процентах можно высчитывать только степень этих самых неприятностей.

Здесь, в этом мире, разговор другой. Нет, неприятности будут, но не мои. Потому хвост я, в общем, ложил на то, что за срань на самом деле пищуха и что ей здесь надо. Мой самый главный вопрос…

– Ты же помнишь клятву, которую принёс мне, так ведь?

Пищуха весело пискнул и слегка встопорщил шерсть. Если бы я не наблюдал своими глазами композицию в углу, даже посчитал бы, что это очень мило.

– О таких клятвах не забывают, иномирянин, – сказал он мягко, – равно как о таких услугах. Ни в одном из смыслов тебе не стоит опасаться меня; я – твой союзник во всём, что не представляет прямой угрозы для вещей и существ, которые я обязан защитить, и долгов, которые я должен заплатить. При всех прочих раскладах я в твоём распоряжении. И уж точно не причиню тебе вреда.

Разговоры, разговоры… С другой стороны, у меня есть повод считать, что клятва подействует, и это уже неплохо.

– Я не думаю, что вам с парнем стоит соваться в Академию, – заметил я.

– Я и не собирался.

Вот как.

– Не собираешься, значит? Ну-ну. Ты, пищуха, принёс мне клятву. Но знаешь, что важнее?

– И что же?

– Ты испачкал этому непревзойдённому шубу! Смотри, что ты наделал!

Пищуха склонил голову набок и подёргал носом.

– Я извинился.

– И что мне твои извинения? За все проблемы, которые ты, мышь-переросток, мне доставил?

– Я пищуха. Пищухи – зайцы.

– В твоих мечтах! Ты себя в зеркале видел?.. Впрочем, не отвечай, я видал много парней, которые, глядя на себя в зеркало, видят совсем не то, что есть на самом деле. Меня другое волнует: как ты собираешься отрабатывать свою клятву, если я буду в Академии, а ты нет?

Пищуха пару мгновений помолчал, а после выдал:

– Вот что, я постараюсь придумать что-то, чтобы общаться на ментальном уровне. Идеально подошли бы встречи в снах, мне кажется. Но пока что об этом слишком рано говорить: я не имею доступа к своим способностям, и понадобится время, чтобы обойти запреты. И учитывая, что я пока не знаю, где мы остановимся и какова будет обстановка, тебе сложно будет со мной связаться… Вот что. Помнишь заброшенные домики на склоне, стоящие за стенами Академии?

– Да, – начинаю догадываться. Фонари над входом?

– У того, который ближе всего к дороге, есть магический фонарь над крыльцом. Если тебе понадобится встреча со мной, зажги его, я буду проверять каждую полночь. Если ничего срочного не случится, то встретимся после заката на третий день после текущего; надеюсь, к тому времени у меня будет больше определённости.

По правде, у меня тоже.

Мне ещё как-то хозяйке истинную любовь искать, убля. Кстати, об этом…

– Пищуха, – сказал я проникновенно, – что ты знаешь об истинной любви?

Спроси кто такое у меня, я бы долго смеялся. Но пищуха даже усами не дёрнул.

– В утилитарном, поэтическом или магическом смысле?

– Не знаю, – вздохнул я. – Но, веришь или нет, чтобы выбраться из этого мира, мне надо найти хозяйке истинную любовь. Вот и пытаюсь понять, что может подразумеваться.

Пищуха задумчиво прищурился.

– Тут сложно, – повторил он в итоге мои собственные мысли, – зависит от критериев истинности любви, а значит, от традиции. И от того, кто, собственно, судить будет. Если смертные или низшие духи, то это теоретически легко решаемая проблема. Если высшие духи или боги, то тут, пожалуй, понадобятся чары красной нити.

Я невольно скривился от отвращения.

– Концепт пары, предназначенной тебе нитями этого мира?

– Верно, – пищуха задумчиво почесал нос. – Существуют чары, которые помогают в поиске, и твоя хозяйка может ими воспользоваться. Цена, однако…

– Обсудим потом, – отрезал я. – Для начала я узнаю, какого рода любовь нужна. Может, всё проще.

Надеюсь, всё проще.

Нити судьбы – не то, о чём бы мне хотелось думать. Не хотелось представлять, что я лично затащу кого-то в ту же ловушку, в которую когда-то попали мои родители…