Текст книги "Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

27

Юноша слегка улыбнулся.

– Даже близко нет, извини.

Я-то извиню, разумеется! Тем более что я и не хочу Ван-Ван никакого принца. Я был принцем, спасибо большое! И прекрасно представляю себе, каково приходится женщинам в окружении “драконьей крови”…

Хотя, что уж там – чем ближе к трону, тем сложнее всем, правило самого высокого дерева никогда не изживёт себя. Однако, быть женой принца, ещё и по любви, а не из политических соображений… Скажем так, это потенциально опасный и своеобразный опыт, оставляющий мало пространства для личной свободы и много угроз для жизни и достоинства.

Но теперь вопрос – а что мне с этим делать-то вообще?

– Ну значит, не принц, – сказал я. – Это, может, даже к лучшему. Но знай, что свою хозяйку я с тобой всё равно познакомлю!

Библиотекарь уставился на меня.

– Котик, – сказал он ласково, – иди куда шёл. По-хорошему.

Ну-ну.

Прости, глазастый, но со мной не бывает по-хорошему.

Только по-моему.

– Не хочу, – распушил шерсть я, – ты мне уже, может, понравился.

– Ну да, я же воплощение харизмы, – хмыкнул парень. – Шарм – просто моё второе имя!

– Вкусы – штука индивидуально, – сказал я важно, – но я считаю, ты идеально подходишь моей воспитаннице.

– Она слепая? – предположил библиотекарь елейным голосом.

Хм.

Забавный на самом деле парень.

– Почему слепая-то сразу? – показательно обиделся я. – Ничего подобного! Просто ей нужен кто-то умный и серьёзный. Опять же, у неё есть магическая сила и неплохое приданое. Свадьба с ней может быть очень полезна для твоей карьеры и благосостояния!

– Меня это не интересует.

Очки и щиты основательно мешали прочесть настоящие эмоции и намерения юноши, но что-что, а чутьё на человеческие (и не очень) слабости у меня за годы выработалось неплохое. И это самое чутьё ясно говорило: карьера действительно не его слабость, ему на неё наплевать. У него даже не было характерного заинтересованного напряжения, он не отреагировал ни на упоминание денег, ни на упоминание карьерного роста, хотя у большинства такая реакция просто закономерна. Здесь же была холодная, ровная пустота…

Хм.

– А что ты тогда хочешь? – заканючил я, дёргая ушами. – Знания? Артефакты? Секреты высшего колдовства?

Вот и попался!

Реакция была мимолётной, едва заметной, но она там была.

Тайны магии, значит… Но не ради карьеры или денег.

Это не очень хорошо, если честно; обычно все перспективные молодые маги полны амбиций. Порой спутанных, дурных и неуместных, но это уже такое дело: у кого-то получается подтвердить свои претензии на практике, у кого-то – не особенно. Зависит от обстоятельств, приложенных усилий и везения. Но юноша на рубеже второго магического совершеннолетия, не имеющий амбиций… Опытные свахи смотрят на таких с подозрением – и правильно делают.

Такие признаки бывают у поэтов и бардов, странствующих мудрецов и будущих просветлённых… Что в целом хорошо для личного развития, но плохо для семейной жизни. Женщины, которым надо кормить детей и содержать дом, редко относятся с пониманием к вопросам аскезы и просветления. И не то чтобы я их в этом не понимал.

В целом, именно по этой причине в той же Тишине или Вершинах, равно как и в орденах Паука и Падающей листвы (в общем, во всех магических школах, занимающихся по-настоящему серьёзными штудиями) браки не поощряются. Если они и имеют место, то только в форме энергетического партнёрства между относительно равными и по истечению “испытания двадцатью годами”. Проще говоря, сумеете пробыть вместе двадцать лет и не задолбать друг друга вкрай, а потом слить свои нити воедино, не спятив – тогда и брачную церемонию проведём… С детьми в среднем всё не менее строго: те, кто решил делать детей, должны покинуть орден до самого их второго совершеннолетия. Это мало у кого вызывает энтузиазм, но правило железобетонное, тут ничего не попишешь: магия нитей и чистых источников требует полной самоотдачи и возможности в любой момент “улететь за ветром, как осенний лист”, или какая-то поэтическая кототень в таком духе. Звучит напыщенно, но по сути объясняется просто: взяв на себя ответственность за чьи-то жизни, ты уже не можешь концентрироваться исключительно на духовном и возвышенном. Это реалии и выбор, который каждый для себя должен делать. Не только женщинам трудно усидеть на двух стульях; для мужчины семья тоже никогда не будет ерундовым решением.

Может, конечно, он изначально богат и знатен, и потому не интересуется такими вещами…

Я по-кошачьи медленно моргнул, параллельно ещё раз рассматривая парня. Шутки про принцев в сторону, но может ли он правда быть замаскированным наследником богатой семьи?..

..А хвост его знает.

Тот, который передний.

С одной стороны, в том, как юноша себя держит, прослеживается некоторое благородство. С другой стороны, его не окружает та аура самоуверенной власти, что характерна избалованным богатым наследникам, которым нечего в этом мире желать…

Поистине, интересный экземпляр.

Но ещё интересней, почему именно его привязали к моей Ван-Ван?!

– А у тебя, значит, есть секреты магии нитей? Какой смешной котик, – в тоне библиотекаря появилась острая, опасная нотка.

..Если он вообще, конечно, библиотекарь.

– Пытаюсь выяснить, как свести тебя с моей хозяйкой, – пояснил я гордо. – Я тебя для неё выбрал! Уверен, вы друг другу понравитесь.

И близко не уверен.

Я вообще не особо понимаю, что тут происходит.

Но этот мутный парень – мой билет домой, потому Ван-Ван придётся как-то его потерпеть. А там…

Ну, посмотрим.

– Правда? – улыбка парня была зубастой.

Для человека – излишне зубастой.

Внешне в пределах нормы, но я умею отличать улыбку от оскала, ребятки.

Так что я даже не особенно удивился, когда библиотекарь метнулся вперёд смазанной тенью и схватил меня за горло.

– Будем считать, котик, что ты меня заинтересовал, и я тебя внимательно слушаю.

О как.

Будем считать, маленький выблядок, ты меня тоже заинтересовал. Особенно забавно будет тебя прикончить, когда всё кончится. Но пока что…

– Ох, ну зачем так злиться? – я посмотрел на него самыми большими и честными глазками, которые только мог выродить в этом теле. Это не было сложно: как показала практика, коты очень даже приспособлены для таких вещей. – Скажи мне, какие именно секреты тебе нужны, и я намурчу тебе их на ушко!.. Но не всё сразу, а только если мы придём к соглашению. Я ответственный фамильяр и много чего сделаю для хозяйкиного счастья!

Библиотекарь усмехнулся и сжал моё горло чуть сильнее, с намёком.

– И что мне мешает получить все ответы прямо сейчас?

– Ну, ты можешь попробовать, – помахал хвостом я, – но колдовские секреты – не рецепт изготовления пирожков. Даже если у тебя есть конкретный вопрос, может понадобиться время, чтобы разобраться, какой ответ актуален в твоём случае, и найти недостающие детали. Если же ты всерьёз хочешь чему-то учиться… То тут, уж прости, одной лекцией под пытками ты не отделаешься. Придётся договариваться, приятель!

Библиотекарь хмыкнул и небрежно поднёс меня к своему лицу. Учитывая хрупкую конституцию физического тела и лёгкость, с которой он держал на вытянутой руке мой вес, можно предположить, что он уже достиг того уровня развития, на котором можно подпитывать свою физическую силу магией… Либо, как вариант, он не человек.

Но ни та, ни другая возможность никак не отражаются на его ауре, как будто…

– Это какая-то техника смены кожи? – уточнил я с любопытством.

Могла ли вообще красная нить судьбы привести меня к уже мёртвому парню, который стал жертвой некой зверушки-таксидермиста?

– Не совсем, – хмыкнул библиотекарь. – И вообще, вопросы тут задаю я. Что ты можешь сделать, чтобы доказать мне свою полезность? Обдумай ответ, потому что пока что я хочу просто и без затей свернуть тебе шею.

Страшно-страшно, ага.

– Расскажи, какие именно аспекты магии тебе интересны.

– Возможность шагнуть в Предвечную Тьму.

О как.

Трюк, подвластный только высшим тёмным; моему отцу, леди Шийни, тётушке…

Не мне. Никогда – мне.

Что, возможно, к лучшему.

– Тут мы подходим к тонкому моменту. Я могу попробовать тебе помочь, но не могу ничего обещать. Потому что это как раз одна из самых индивидуальных практик. Даже с учителем, даже с внешней помощью… если ты недостаточно развит внутренне, если тело и разум не готовы, ты не сможешь туда войти, сколько не бейся, каких проводников не ищи. Ты должен достигнуть определённого уровня культивации… то есть, магии, на котором твоё энергетическое тело определяет форму физического. Но и это не всё, сечёшь? Ещё ты должен обладать достаточным уровнем свободы, безразличия и осознания…

Рука на моём горле разжалась. Я шлёпнулся на пол и мысленно порадовался способности котов падать на лапы: то, что в человеческом теле достигается упорными тренировками, у хвостатых халявщиков выходит само по себе.

– Ты знаешь, о чём говоришь, – резюмировал библиотекарь.

– Знаю, конечно! Как же не знать?

– И ты упоминал о проводнике.

– Я могу найти одного такого для тебя, – в крайнем случае правда могу, хотя от этого конкретного кадра постараюсь избавиться до того, как придётся её с ним знакомить…

И в любом случае – не раньше, чем я буду уверен, что смогу её защитить.

– Но себя ты не предлагаешь.

– Я никогда не был способен путешествовать за границы мира… То есть, по своей инициативе, – так-то вообще моё путешествие в Вечный Лес, а потом и в этот мир, вполне может засчитаться за Опыт Великого Путешествия, о котором так любит говорить тётушка. Количество тех, кто при жизни удостоен чести путешествия в Вечный Лес, вообще весьма ограниченно, это считается великой привилегией…

Если я, конечно, считаюсь живым, а не мёртвым.

И это довольно тонкий вопрос, нивелирующий мою учительскую ценность.

Серьёзно, а умер я или нет? Ведь, если подумать, превращение в дух – это разновидность смерти. Но что тогда с моим телом?!

– Сраная теоретическая магия и её противоречия!..

Тихий смешок вырвал меня из задумчивости. Я что, сказал последнее вслух?..

– Забавный котик, – сказал библиотекарь, – быть может, ты и способен на самом деле что-то знать. Но не думай, что я отпущу тебя без клятвы. У тебя выбор: ты или умрёшь здесь и сейчас, или принесёшь мне клятву, что обучишь меня всему, что знаешь.

Я возвёл глаза к потолку.

– Если хочешь у меня учиться, лови первый урок: думай над формулировками, прежде чем брякать что-нибудь вслух! Всему, что знаю? Парень, мне триста лет. Я задолбусь учить тебя всему, что знаю, и в любом случае не преуспею. Тогда проще сразу сдохнуть, чем выполнять “всё, что я знаю” условие… Тебе придётся очертить в формулировке конкретные границы. И, опять же, это развлечение должно быть на пользу нам обоим, иначе я отказываюсь. И да, ты можешь мне угрожать, конечно, но что-то мне подсказывает, что моё убийство и неизбежный скандал с пропавшим фамильяром не пойдёт тебе на пользу…

Библиотекарь ласково улыбнулся:

– Ну, в крайнем случае, я могу содрать с тебя кожу и украсть твою жизнь.

– Удачи с этим, – хмыкнул я. – Если ты не научишься великому искусству “договариваться ко взаимной выгоде”, тебе и сотня украденных жизней не поможет.

Парень помедлил.

Я рассматривал его искоса, размышляя.

Кто он такой – или что он такое? У меня нет на этот счёт даже толковых теорий. Некая хищная тварь? Но он очень разумен для твари, и от него не разит неконтролируемой тьмой. Очень старая и опытная хищная тварь? Но мальчишка ощущается слишком юным. Это сквозит во всём, начиная от манеры речи заканчивая формулировками. Может ли и это быть притворством? В теории да, просто потому что в теории всё что угодно всегда может быть. На практике… Ну, даже Лит-тир, лучший из мне известных актёров, не смог бы так сыграть юность. И с чем же это меня оставляет, хотел бы я знать?..

– И о чём же ты хочешь договориться, пушистик? – спросил библиотекарь в итоге.

– Я помогу тебе, если ты станешь женихом для моей подопечной и пойдешь с ней на новогодний бал.

Пару мгновений библиотекарь задумчиво меня рассматривал, потом вздохнул и небрежно присел на краешек ближайшего стола.

– Не скажу, что мне не нравится предложение, – заметил он спокойно, – по факту, это можно назвать сделкой века. Но я не верю в дармовые подарки, уж прости. В чём твоя выгода?

Я прикинул, что тут безопасно будет сказать вслух, и решил отделаться полуправдой.

– Мне важно выиграть конкурс фамильяров, который будет проводиться на ближайший новый год. Для этого мне нужно найти своей хозяйке любовь.

– Ладно… И каким же образом в список кандидатов вписался я?

– Совпадение аур. Прочие кандидаты были такие, что ты на первый взгляд показался лучшим выбором, – легко выиграть конкурс, в котором ты – единственный участник, в конце концов.

– Хм… Ладно, предположим… И что же не так с твоей подопечной?

– Почему с ней должно быть что-то не так?! – даже слегка обиделся я.

– С ней должно быть что-то не так, если из всех возможных вариантов наибольшую совместимость её аура показала именно со мной.

Это было бы справедливо, будь дело в одних только аурах.

Но судьба – очень забавная штука, в случае с ней искать логику более чем бессмысленно. Иронию, может быть, и то не всегда; в остальном же причины, по которым судьба может связывать двух разумных, случайны. Это из серии – они однажды родят великого Императора? Годится. На свидании они случайно спасут птичку, которая смахнёт крылышком важное донесение? Годится. Они должны сойтись, чтобы их праправнук сделал некое открытие? Тоже годится! Судьба – это узор, система, переплетение и цепь вероятностей. Она не сваха и своим клиентам ничего не должна.

Нет, статистически доказано, что у встреч и расставаний, случайностей и случаев обычно бывает больше одной высшей причины. Каждый, кого мы по воле судьбы должны встретить, это испытание и урок в одном флаконе…

Но всё же, есть на свете испытания и уроки, без которых в идеале стоило бы обойтись.

– Вот что, – сказал я, – с моей хозяйкой всё в порядке, и я не советую предполагать другого. Просто в данный момент мне нужен для неё лояльный, любящий, внимательный, галантный жених. И ты пока что – мой лучший выбор.

– Потому что ты думаешь, что зацепил меня?

– Потому что мне есть, что тебе предложить.

Парень хмыкнул.

– Очень… романтично.

Я на это только хвостом махнул.

– Не разочаровывай меня.

Мальчишка вздохнул.

– Слушай, пушистик… Кстати, ты ведь из свиты Владыки Моррида, так? Один из природных духов?

– Мнение, имеющее под собой основание, – важно распушил хвост я, сделав мысленную пометку – нарыть про этого самого “владыку Моррид”. Может ли это оказаться мой милый приятель-пищуха? Но, даже если нет, то расширение кругозора никому ещё не вредило. – Так что ты там хотел сказать?

Парень помолчал, как будто взвешивая “за” и “против”. В итоге он выдал:

– Если ты мне лжёшь, если даёшь надежду без надежды, то я уничтожу тебя, и твою подопечную, и всё, что тебе дорого, и всех, кого ты любишь. Ты будешь умирать так долго, как я захочу, и жить так долго, как я захочу. Это понятно?

– Дрожу от страха, – ответил я сухо.

– Хорошо, – мальчишка оскалился, больше не скрывая острых клыков. Всё же, не человек, а тварь. За что, интересно, Ван-Ван такое счастье?

– ..Но, если ты настоящий, если ты не морочишь мне голову, если правда можешь научить высшей магии тьмы, то я сделаю всё, как ты скажешь. Я лягу с кем угодно, буду улыбаться кому угодно, превращусь в самого заботливого жениха, который только может быть на свете. Если это цена за шанс сбежать из этого проклятого мира, я приму её, не задумываясь. Только одного я не могу тебе обещать: я не смогу полюбить твою подопечную. Но в таких вещах всегда можно обойтись самообманом.

Вот как.

Это была, надо сказать, очень эмоциональная речь, и я узнаю отчаяние загнанного зверя, когда он столь явно выглядывает на поверхность. От кого же ты так страстно мечтаешь сбежать, разумная тварь, не имеющая жалости ни к себе, ни к другим?

Впрочем, не важно; мне это тоже на руку.

Загнанные звери могут стать отличными союзниками, пока у тебя есть ключ от их клетки.

– Насчёт этого не волнуйся, – сказал я. – Тебе не обязательно прямо любить-любить…

Вы и так влюбитесь друг в друга с первого взгляда, в конце концов. Как с моими родителями было.

– ..И не надо ни с кем ложиться, пожалуйста и спасибо. Моя хозяйка, в конце концов, приличная девушка. Но да, если ты будешь охранять её, заботливо к ней относиться и исполнять все формальные функции жениха, то считай, что мы пришли к соглашению.

Библиотекарь какое-то время молчал, а потом решительно кивнул:

– Мы пришли к соглашению.

28

– Ван-Ван, нам пора собираться на боевую практику, – сказал я.

Моя хозяйка-подопечная бросила на меня грустный взгляд.

– Я знаю, Снеж. Только… посижу ещё немножечко…

Я раздражённо пошевелил усами.

“Ещё немножечко” Ван-Ван сидела уже почти полчаса, завернувшись в одеяло и обложившись своими плюшевыми монстрами… Кстати.

– А у твоих игрушек есть секреты? Как у лент в косах? – надо же отвлечь ребёнка от экзистенциального кризиса! Ей-то не о чем грустить, но она пока этого не знает…

Она пожала плечами, явно с удовольствием отвлекаясь от мыслях о грядущих уроках.

– Я пользовалась ими, чтобы сделать их сосудами для духов… У меня сделка с несколькими духами клевера, которых я встретила по дороге в академию: я иногда даю им погулять, они придут мне на помощь, если будет очень надо. Они могут вселиться в игрушки, если нужно.

Я с растущим подозрением покосился на монструозных плюшевых монстров, представив их ожившими…

Бр-р.

Ладно, по крайней мере, это в очередной раз подтверждает компетентность и находчивость моей ученицы-подопечной, что уже хорошо…

– Ты можешь не ходить туда, если так сильно не хочется, – сказал я, глядя на несчастную Ван-Ван. – Мы можем вместе сходить к ректору Бонифацию и объяснить, что ты не подходишь для боевого факультета.

В крайнем случае я могу попросить леди Шийни поддержать меня в этом вопросе… Слишком много просьб, конечно – но, когда всё это кончится, я могу подарить ей что-нибудь в качестве компенсации.

Остров, например.

Но зато не придётся сидеть и смотреть, как Ван-Ван пытается себя заставить делать то, что ей настолько очевидно не хочется делать. И что, в целом, довольно-таки бессмысленно, учитывая, что она всё ещё не великий воин.

– Я должна, Снеж, – вздохнула она. – Это шанс быть рядом с ним… Я дурой буду, если упущу!

“Уже сегодня вечером ты будешь любить кое-кого другого”, – подумал я немного раздражённо. Эти уж мне их пострадашки…

– Что вообще такого хорошего в этом твоём “нём”? – уточнил я. – Как там его вообще?..

– Гэвин. Гэвин Фронн… Из тех самых Фроннов.

“Те самые” прозвучали со значением, пафосом и смыслом, но я на это только фыркнул. Когда ты сам носишь императорский титул, являешься сыном демона и богини (ну, тех, кто нынче культивировал себе такой статус, но всё же), наследником одного из самых богатых и могущественных семейств за всю историю империи, племянником сильнейшего известного светлого мага и основательницы одной из самых влиятельных магических школ, любимцем мира и бла-бла… Как итог, особого пиетета перед “теми самыми” я обычно не испытываю.

С другой стороны, местный расклад тоже неплохо бы знать… Как и на что, собственно, нацелилась Ван-Ван. Не просто же так она хочет завоевать именно этого мужчину, в конце концов!

– И чем же эта семья такая особенная? На чём они возвысились?

Её глаза засияли так ярко, как бывало всякий раз, когда упоминался этот самый “он”, ныне обретший имя.

– Это великий род боевых магов! Старые аристократы, давние союзники Ими Великого, которые помогли ему восстановить порядок на этих землях! Они участвовали в порабощении двенадцатого фоморьего короля, представляешь? Та самая великая битва, что состоялась в лесах неподалёку, была выиграна с их помощью. Представители рода традиционно служат в местной магполиции и защищают город от зла…

Я прищурился.

Облезлый гаремный кошак в своей бездарной книжонке упоминал что-то о “борьбе с повстанцами, которая ожесточила Ими Великого”. Если я правильно понимаю, вот это вот и есть оно.

Классика, в общем и целом.

Там не было ничего сказано ни о каком “фоморьем короле”, повстанцы были безлики и безымянны. Но, если я понимаю верно, этот самый “фоморий король” был владыкой этих мест до того, как драконы сюда пришли…

– Это было древнее царство – Фо–мо-ра? – уточнил я, чтобы понимать.

– Что? – изумилась Ван-Ван. – Нет! Фоморы – это раса! Дети Тёмной Матери, волощённые силы природы и кошмары. Ты никогда не слышал о Мории Бакарийском? Или о принцессе Алисии? Все знают принцессу Алиссию, она самая популярная особа в королевской семье. Как ты можешь не знать?! Она всегда в газетах, о ней столько книг написано!

– Извини, но там, где я раньше жил, нет книг и га-зет, – что бы оно ни было, да-да.

У Ван-Ван хватило совести смутиться.

– Да, я не подумала… В общем, Снеж, фоморы – это такие волшебные существа. Иногда хорошие, иногда не очень… Двенадцатый король был чудовищем, мы его на уроках истории учили.

Ага.

– А как, прости, звали этого двенадцатого короля?

– Не помню, – смутилась Ван-Ван. – Это важно? Этот монстр давно убит, уничтожен и развеян. Он больше не станет угрозой людям!

Ну да.

А вывод, братцы, вот такой: как только ко мне вернутся мои силы, надо отсюда весело и задорно валить, пока не не начались проблемы… Хорошо, что любовь Ван-Ван уже нашлась. Сегодня же вечером надо их свести!

– ..Ладно, давай обратно к нашим тапочкам. Итак, дом Фроннов – старые союзники драконьих императоров, чиновники и маги. И ты хочешь в этот дом войти…

Ван-Ван покраснела.

– Снежка! Почему у тебя это всё всегда звучит так… практично?

Потому что в конечном итоге это всегда вопрос практичности?

–..Но ты хочешь его заполучить.

– Я влюблена в него! Он просто такой… красивый, яркий, недоступный, могущественный… Я люблю его, но он как принц! Он никогда не посмотрит на такую простую девушку, как я! Это всё грустно, Снежа…

Хм.

Действительно, грустно.

Монолог настолько типичный, что я его даже комментировать не буду.

– Слушай, а что именно тебе в нём нравится? Помимо его недоступности, могущества и красоты. Что бы ты хотела от отношений с ним?

Она удивлённо на меня поморгала. Было ясно, как слепящие чары, что настолько далеко её мысли никогда не заходили.

– Я хотела бы, чтобы он понимал меня, всегда и во всём? Иметь рядом кого-то, кто всегда защитит и никогда не предаст… Как-то так, наверное?

…

Бедный ребёнок.

…

Не то чтобы она была совсем не права: брать на себя ответственность за благополучие и безопасность женщины, если уж присвоил её себе – нормальное положение вещей, продиктованное в равной мере природой и традициями. Я могу не любить некоторых своих жён, взятых из политических соображений, не спать с некоторыми из них, но все их нужды будут удовлетворены, потому что это моё обязательство.

Опять же, да, для мужчины природно защищать и пестовать ту женщину, которую он считает своей. Тоже правда. И чем больше привязанности, тем больше желания… Распушить перья. Доказать, что достоин.

Но, как бы так сказать…

Во-первых, путь магии подразумевает личностный рост и внутреннюю свободу. Это, в свою очередь, невозможно без самодостаточности. Волшебный хуй тут не поможет и внутренние противоречия не разрешит, кто бы там что по этому поводу себе ни думал.

Ну то есть некоторые, может быть… Кхм.

Но, каким бы добрым и великодушным ни был твой хозяин, если ты нечто среднее между собственностью и домашним животным, вы рано или поздно споткнётесь об это противоречие. Когда один имеет над другим полную власть, всплывание какого-нибудь дерьма – вопрос времени. Учитывая тот характер Ван-Ван, который открылся передо мной, она бы точно споткнулась.

Во-вторых… Кто-то, кто всегда защитит и никогда не предаст? Кто-то, кто всегда будет рядом? Девочка не описывает живого человека, да даже не-человека. Она не назвала ни одного реального качества, кроме красоты – но то из другой плоскости.

Такое описание подошло бы личному божеству, или неотступному духу-зищитнику, или собственному над-разуму – интерпретация зависит от особенностей конкретной культуры, и пути, и личности. Но проще говоря, она ищет себя, и, соответственно, об кого бы самореализоваться. И как же это сделать, если не через любовь? Что ж ещё заполнит эту пустоту внутри?..

И нет, никаких шуток про волшебный хуй.

..

Я посмотрел на подопечную, размышляя.

Вообще, такие представления о любви являются серьёзной проблемой, если предполагается, что человек планирует реализовать себя через брак. К таким вещам нужно подходить спокойно и практично, для того и придумали Орден Свах…

Но ладно, в нашем случае всё не так уж и плохо.

Во-первых, Ван-Ван скоро разлюбит этого своего Гевина. Уже сегодня вечером, собственно.

Во-вторых, мы всё равно при первой возможности свалим в мой мир. Там Ван-Ван, как межмировая путешественница и единственная личная ученица этого непревзойдённого, получит привилегии и уважение, достойное принцессы. Я же отправлю её на практику сначала в Орден Свах, а потом – к Мин-Мин. Это гарантированно выбьет из моей подопечной дурь, благо она не безнадёжна.

И уже потом, когда мы со всем этим разберёмся, можно будет спокойно поговорить с ней о браке… Если она захочет о нём говорить, конечно.

– Ладно, – сказал я. – Так значит так. Если точно решила, что не будешь сбегать с боевого факультета, то нечего сидеть тут с грустным видом! Нам надо ещё тебе одежду подходящую подобрать. И стратегию продумать! Хотя бы начать.

– ..Стратегию?

– А как же, – хмыкнул я. – Нам с тобой сражаться в паре, а значит, надо строить собственные ловушки и культивировать приёмы. В первый раз твои ленты были неожиданностью, но потом они больше не будут. Значит, нужно будет изобретать что-то новое… Но это потом, а пока – поднимай задницу, хозяйка! И пойдём твой гардероб инспектировать. Нас ждут великие дела!