Текст книги "Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

18

– Просто догадка, ничего больше. Я так понимаю, своему фирменному колдовству с лентами ты научилась ещё дома?

– Да… Родители ведь следили, чтобы я не делала ничего лишнего. Они проверяли мою комнату, и покупки, и дневник… Мне надо было придумать что-то, что не вызвало бы особенных подозрений. А что обычнее лент и кремов, правда?

– Правда, – хмыкнул я.

Значит, крема у личинки тоже непростые… Интересно, попозже расспрошу. Но семейка у неё, конечно… Даже по меркам моего мира – ну такое.

Наверное, было что-то у меня на морде написано, отчего Ван-Ван сочла нужным удариться в объяснения:

– Снежечка, не думай, что родители такие уж плохие. Понимаешь, это не то чтобы… странно, да? У нас в провинции многим не очень нравится, когда дети, мальчики там или девочки, слишком уж увлекаются магией. Мальчикам говорят “а работать и семью кормить кто будет?”, девочкам говорят “А как же замуж, а как же дети?” Конечно, с другой стороны, маг в семье – это почётно. В теории. Но на практике маги долго учатся, часто рискуют собой и быстро… ну… теряют связь с семьёй. Не все, но…

Строго говоря, это правда. Ну, в своём роде.

Я уверен, что тут, как и собственно у нас, мир колдовства – это отдельная каста со своими законами, правилами и моральными нормами. Не скажу, что колдуны из низов все как один потеряны для своих семей, но с взаимопониманием и общими интересами там обычно не густо. Пересечься с семьёй раз в пару лет – для таких случаев это считается нормой, даже с известной долей детской любви.

– …Идеально, конечно, когда детей несколько. Тогда магу в семье даже рады. Вот, мол, у нас колдун есть! А когда ребёнок один… Ну, ты понимаешь… А с девочками совсем плохо, потому что люди будут говорить… Про волшебниц говорят. Разное. И что замуж они не выходят и остаются старыми девами, и что вот прям совсем, категорически не девами… Ну, шабаши, оргии… Одни волшебницы становятся шлюхами, другие ведут себя, как мужчины…

Я мысленно простонал. О, сколько мне самому приходилось бороться с такой риторикой!

Особенно роскошно все эти причитания звучат в устах старых пердунов, которые по завершению цирка в совете несутся в ближайший бордель за молодым мясом, проданным за долги. Делать ставки на то, кто купит девственность очередной юной красотки – это норм, да. Это нравственность. А вот когда волшебницы с кем-то без брака спят – это, конечно, ужас и позор.

А мужские наряды… Я помню, когда униформу для стражниц вводили и по этому поводу в очередной раз поднялся вой, Минночка заставила очередного поборника устоев побегать за нечистью (точнее, скорее от нечисти) в многослойных юбках.

По итогам мероприятия нечисть оттяпала от поборника кусок, юбок и не только. Вопрос был закрыт.

– ..В общем, потому родители переживали, что я буду заниматься чем-то… неприличным. Или недостаточно женственным.

Уф.

Ладно.

– А отказались они от тебя после того, как всплыла история с похищением чужого пропуска?

Личинка отвела взгляд.

– Да, – ответила она тихо. – Я поступила, сдала все экзамены, успешно прошла инициацию… И тогда Белинда всё же явилась.

Так, вот тут не понял.

– А ты думала, что не явится?

Личинка отвела глаза.

– …Я не то чтобы думала, Снеж. Не настолько подробно. Я… Это сложно объяснить сейчас, но тогда…

– Всё в порядке, я понял, – и, конечно же, понял. Половина преступлений и глупостей (и, ради справедливости, немалая часть побед) решаются по принципу: вижу шанс, хватаюсь за него, а там как-нибудь выкручусь. А уж учитывая возраст, в котором Ван-Ван на тот момент была, и вовсе ничего удивительного тут нет. Она и сейчас дитё-дитём, а тогда тем более.

– ..Скандал, конечно, разразился жуткий, – говоря это, личинка выглядела печальной и разбитой. – Приехали родители Белинды и мои тоже. Крики, ругань, обвинения… Я тогда постоянно плакала и ничего не ела. Белинда с роднёй кричали, что меня надо выгнать и посадить в тюрьму. Хуже того, мои родители требовали выдать им меня, потому что они эту учёбу не одобряли и имеют право меня забрать…

Ситуация.

– И как ты выкрутилась?

– Слезами, соплями и лентами? Я наставила самой себе синяков и с помощью ленты сломала себе руку. Сказала, что это родители. Пришла к ректору Бонифацию, рыдала, умоляла, давила на жалость, говорила, что родители меня прибьют, обещала, что буду хорошо учиться… Меня, по правде, и с самого начала не очень хотели выгонять, потому что по уровню сил я им подходила. Ну, а видя такое… Они догадались, я думаю, как обстояли дела на самом деле. Но решили, наверное, что им меня всё равно жаль. В итоге, представители Академии поставили моих родителей перед фактом, что, либо они подписывают мне разрешение на учёбу, либо академия инициирует расследования… И, в соответствии с “законами о детях-магах”, у моих родителей от такого расследования могли бы быть большие проблемы. И в итоге, скорее всего, их всё равно бы обязали отдать меня учиться.

Ну, хоть на это местным законотворцам мозгов хватило.

– …Тогда родители попытались меня отговорить, но я отказалась. И, когда на них ещё и упал штраф за то, что я заколдовала Белинду… Они официально от меня отказались, чтобы не платить его. А мне сказали, что, пока не откажусь от этих бредней с магией, я им не дочь.

Да уж.

Что же, это я могу личинке дать без сомнений: она, под маской всех этих рюшечек и слёзок, по-настоящему решительная девушка.

– Мне жаль, – только и сказал я. Причём даже не покривил душой. Не мне судить, кто во всей этой истории прав – во всех этих семейных драмах однозначных ответов на такие вопросы вовсе почти никогда не бывает. Большинству семейных споров разные общества и морали дадут разную, порой противоположную, оценку. Но я уверен… – Думаю, тебе было тяжело. И потом тоже.

Личинка всхлипнула-вздохнула.

– Это была громкая история, знаешь? А Белинда к тому же сделала всё, чтобы стало ещё громче. Я… каждый раз я выхожу из комнаты, как на бой. Каждый раз меня подозревают непонятно в чём. Вот теперь и тебя демоном называют… Просто из-за моей репутации, только и всего.

…

Я задумался, покрутил это так и эдак и с новым интересом посмотрел на ведьмовскую личинку.

– А обвиняют-то тебя на пустом месте? Ты демонов не вызывала?

Всё же, врать Ван-Ван не умела: на её лице буквально был написан ответ, в данном случае – “всё сложно”.

– Я не знаю, как ответить честно, Снежечка… Демонов – нет. Вроде бы. Смотря что считать демонами, понимаешь?

Это резонно.

Классификация демонов – штука такая, в которой путаются сами демонологи. Да чего уж там демонологи! Сами демоны и те путаются, как себя в этот раз представить. И вообще. Вон, по некоторым трактовкам моя тётушка демон… А по некоторым – светлая посланница. А если ей сильно надоедать с вопросами по этой теме, то может ответить что-то очень мудрое и возвышенное, а может и прибить. Тут от настроения и обстоятельств зависит. И как тут классифицировать?

Опять же, ведьмовство – тонкая наука с элементами эквилибристики, охватывающее несколько магических направлений. Вопреки общественному мнению, ведьмы не демонологи, а скорее природные маги… Но тут, как указано выше, границы сильно размыты.

Природа она того, разная очень бывает.

– Расскажи подробнее. Кого ты вызывала и зачем?

Ван-Ван вздохнула.

– Ну… В общем, когда я научилась ткать волшебные ткани, я приманила несколько водяниц, чтобы они помогали мне в обмен на шелка и ленты… Понимаешь, если я хотела колдовать, мне надо было иногда выбираться из дома, и… в общем, мне надо было, чтобы кто-то меня заменил.

…

Охуеть.

Не то чтобы это была такая уж шокирующая исповедь, я и не такое слышал. Но в контексте того, что я раньше думал о личинке… Н-да. Права была Минночка: бабы были и будут моим слепым пятном.

Чем дальше я слушаю эту историю, тем больше понимаю, почему магия связала меня с Ван-Ван.

–… Ну, и ещё я призвала домового духа в доме Белинды и заключила с ним сделку, чтобы он наслал на Белинду болезнь и украл амулет.

Хм.

Я вот думаю – а может, и не нужен будет личинке муж, чтобы править Лазурным Княжеством? Если эту малявку хорошо обучить, она сможет сама себе потом мужа выбрать, удобного и послушного, а то и не одного… Будет на всех хлопать невинными глазками, а за спиной плести дивной красоты интриги. У меня за все триста лет было всего трое личных учеников, включая неё, так что… Ладно, заберу её в свой мир, а там видно будет.

Но сначала надо решить вопрос с тем, чтобы превратиться в человека и из этого мира убраться.

– Понятно, – сказал я. – Ловко проделано. Сделку ты хотя бы благополучно завершила? По всем долгам расплатилась? А то отбивай тебя потом у всякой нечисти…

– Расплатилась, – вздохнула личинка. – С водяницами – лентами и нарядами, с домовым – кровью и силой, чтобы он мог получить свободу от конкретного дома и идти, куда глаза глядят.

Ну что же, в целом картина ясна.

– Кого ещё вызывала?

– Никого вне программы… Снеж, ты мне не веришь?

Ну-ну.

– Верю. Просто пытаюсь понять, с чего они решили, будто я демон.

Ван-Ван вздохнула:

– Клянусь тебе, Снеж, это из-за моей репутации. Кроме того случая, я никого не вызывала вне программы… Ладно, может, пару мелких духов. Но никого серьёзного. И уж точно я ничего не делала неправильно, когда призывала тебя. Со мной была профессор Джойд, когда я проводила ритуал призыва! И в течение суток, как и положено, в моей комнате появился ты. Я не понимаю, неужели они теперь всегда во всём будут обвинять меня?! Неужели ты тоже?!

Она разревелась. Снова.

Эх, женщины и их слёзы… Моя вечная головная боль.

Я смотрел на личинку так и эдак, но лжи в её реакциях, ментальном фоне и ауре не было и следа. А значит…

– Вот что, – сказал я личинке, – кончай реветь. Говоришь, любишь читать книги о магии, любви и приключениях? Вот и считай, что ты теперь главная героиня. Представь себе, что я волшебный дракон-император из другого мира, который взял тебя в ученицы, защитит, поможет, найдёт любовь к новогоднему балу и однажды заберёт в другой мир. Так что о том, что творится в этом, тебе в любом случае не надо волноваться.

Личинка улыбнулась сквозь слёзы.

– Ох, Снежечка, ты такой весельчак!

Ага, это мне все придворные на пирах говорят.

– Вот и не реви, а лучше смейся, – хмыкнул я. – Ненавижу, когда бабы ревут. У меня от этого хвост чешется.

Личинка хлюпнула, но постаралась взять себя в руки.

– Не буду. Но, Снежечка… Что мне делать?

Хм.

– Насчёт боевого факультета ещё не передумала? – так-то после всего, что я услышал и увидел сегодня, начинаю думать, что не так уж ошибочно Ван-Ван туда попала. Нет, боевик как боевик она всё же никакой, но если сделать упор на шпионское направление и немного нестандартно подойти к тренировкам…

– Не передумала, – вздохнула она в итоге, – хотя после сегодняшнего, наверное, всё бесполезно: я опозорилась, и он теперь на меня и не посмотрит. Но в любви надо быть упорной, разве нет? Терпение всегда побеждает!

Я честно задумался над вопросом.

Вообще, сам я всегда относился к категории “проще дать, чем объяснить, почему нет”: тут тебе и статус, и манера ухаживания в стиле “вижу цель, не вижу препятствий”. С другой стороны, не то чтобы я был способен за кем-то излишне долго ухлёстывать. Раза с третьего-пятого до меня обычно доходило слово “нет”… Хотя, если быть ну совсем уж честным, мало кто решается отказать импераатору ну хотя бы один раз. Те же, кто решались, обычно в итоге становились или моими сотрудниками, или хорошими приятельницами… пару раз – жёнами. Просто потому что да, у меня пунктик на властных, упрямых баб. Желательно в форме, а можно и просто. А так как отказать мне в глаза несколько раз может только сильная и упрямая баба… За которой имеет смысл присмотреть, не передумала ли…

Ладно, мои мысли куда-то не туда улетели.

Говоря же о любви и терпении…

– Слушай, – сказал я, – терпение всегда побеждает в любви, это факт…

– Вот видишь!..

– …Но это разные варианты победы.

– А?

– Итак, терпение оправдало себя, и влюблённая сторона заполучила свою взаимность. Вариант первый: жили они счастливо, душа в душу, и довольно быстро померли в один день. Ну, или разошлись, не успев омрачить любовь склоками. Вариант второй: жили они долго, трепали друг другу нервы и эпизодически спрашивали себя, на кой было так стараться. Вариант третий: они всё же оказались в одной кровати, и тому, кто ждал, не так уж и понравилось. Потому что любовь-любовью, а некоторые штуки если не совпадают, то не совпадают…

– Эй! Снежечка, что ты?!

– ..Вариант четвёртый: влюблённая сторона, наконец, понимает, что ей оно не надо и никогда по сути и не было надо. Что, во многих случаях, тоже счастливый конец.

– Снеж!..

– Я это вот к чему: да, терпение и упорство много могут, факт. И да, терпение обычно причисляют к главным добродетелям, особенно женским. Но я тебе, как твой фамильяр и учитель, вот что скажу: терпение – это сила. И, как любую другую силу на свете, его надо уметь правильно применять, чтобы оно не обернулось против тебя же.

…

– Ты думаешь, мне стоит сдаться? – спросила личинка после долгого молчания, и вид у неё был глубоко несчастный. – Думаешь, после сегодня он не полюбит меня?

“Я его в любом случае не одобрю, а тебе теперь нужно моё одобрение, ведь ты – моя ученица. Так что с ним ты не будешь, если только не случится чудо, и этот твой “он” меня не сумеет переубедить, что достоин. Но пока вообще не похоже”, – я мог бы сказать, но пока проглотил.

Посмотрим, как дальше повернётся.

– Я думаю, тебе стоит к этому “нему” присмотреться. Но и про прочую жизнь не забывать! И вот тебе моё условие, как учителя и фамильяра: если уж решила остаться на боевом факультете, то работай всерьёз. И не для того, чтобы этого своего сукиного сына впечатлить, а для того, чтобы от этой твоей погони за женихом была побочная польза. Иначе я не согласен, понятно?

– Не называй его сукиным сыном! – возмутилась личинка.

– У него фамильяр – чёрная псина. Как мне его ещё называть?

Ван-Ван вздохнула.

– ..Кошки не любят собак, да? Тебе поэтому он не нравится…

Я махнул хвостом.

Мне он не нравится, потому что он – малолетний дурак, который способен в голос ржать над влюблённой в него девчонкой. Мне он не нравится, потому что я чую в нём что-то не то, а чутью в таких вопросах я доверяю. И оно меня редко подводит, иначе я бы уже почти триста лет как лежал в семейной усыпальнице под белым камушком по соседству с другими императорами. Мне он не нравится, потому что ты – глупая малолетка с первыми чувствами, и такие не знают берегов и сделают всё ради объекта любви, а мне присматривай. Я ничего не забыл, нет?

Но этого я, конечно, тоже не сказал.

– Вот что, хозяйка, вытирай сопли и ложись спать. Первые дни адаптации всегда самые тяжёлые, тебе надо по крайней мере хорошо выспаться, чтобы снять стресс…

…И чтобы я мог, наконец, добраться до библиотеки, а заодно – нормально всё обдумать.

– Хорошо, Снежечка. Я… так боюсь…

Я хмыкнул.

– Тебе нечего бояться, ведь у тебя есть я. Твоя задача – спать себе тихонько и не мешать своему котику делать дело. Договорились?

– Договорились…

– Вот и умница.

19

Я благополучно уложил неугомонную личинку спать, но небеса, или кто там тут исполняет их обязанности, были явно против того, чтобы позволить этому непревзойдённому тихо-мирно воссоединиться с библиотекой.

Стоило мне выскользнуть в коридор, как за мной увязался лишний хвост. И кто бы вы думали это мой быть? Понятное дело, гадский лемур.

Эта полосатая жопа ещё не доросла до того, чтобы шпионить за великим мной!

Так что я возмущённо распушил мех и потрусил по дальней дороге, делая вид, что просто так себе тут котик. Добравшись до того самого заброшенного павильона, где был выловлен пищуха, я нырнул внутрь и затаился, поджидая полосатого. У, попадись ты мне!

И ведь попался.

Не то чтобы я сомневался, конечно, но…

Ещё во время нашей прошлой драки я понял, что лемур – вёрткая зараза с неплохой магической базой. Но его силы были заблочены, как и мои, а его опыт в хитрых приёмах… Ну, до меня ему было, в общем-то, далеко.

Так что, когда мы покатились по полу, у меня получилось довольно легко полосатозадого придушить.

– Ну, – сказал я, – предположим, ты меня догнал. И дальше что?

Лемур оскалился, но, очевидно, быстро пересчитал свои шансы и зло фыркнул.

– Что? Нападёшь на меня, когда сам сбежал из комнаты в комендантский час? Проблемы будут у нас обоих.

Ну надо же, глупый какой.

Ты меня уже успел достать, полосатозадый. Но ещё мне нужен контроль над твоей милой хозяйкой. А значит…

– А кто об этом расскажет? – оскалился я.

– Ты думаешь, я не расскажу?!

Нет, всё же тупой.

Хотя, чему я вообще удивляюсь? Какие там мозги могут быть у лемуров? Одна тебе полосатая задница.

– А ты правда веришь, что сможешь рассказать? – выдав это, я подхватил упирающегося полосатого и решительно поволок в сторону колодца, и ткнул его носом в решётку, открывая полный вид на светящиеся кости.

Лемур взвизгнул от ужаса и затрясся.

Эх, не видел он развлечений моего приятеля пищухи в той камере. Вот уж где веселье…

– В общем так, – сказал я ему, – всё просто: или ты приносишь мне сейчас клятву верности, которая гарантирует в том числе сохранения тайн, или ты присоединяешься к вон той чудной компании. Что скажешь?

Лемур молчал и трясся, молчал и трясся.

Неожиданно.

– Ну? – позвал я лениво. – Что ты там выбрал?

– Вы с твоей хозяйкой действительно похожи, – сказал лемур пренебрежительно. – Ей достался идеальный фамильяр.

Надо же, какой смелый.

– Может и похожи, – фыркнул я в усы. – Будем, если её хорошо обучить. Но даже если так, поверь на слово: я намного страшнее.

– Верю, – голос лемура звучал сухо и равнодушно. – Я знаю, что ты такое.

– О. И что же я?

– Демон, разумеется.

– Что за демон?

– Кот с человеческой головой.

Ну нихрена себе… Я не выдержал и тихо рассмеялся.

– Это те забавные твари, которые воруют человеческую кожу и натягивают на себя? Парень, у тебя больная фантазия.

– Тогда что ты такое?

– Просто дух, пришедший на обычный ритуал.

– Лжёшь.

Ну снова здорово.

– Чем докажешь?

– Я лично видел всех, что шёл на перерождение в этом году. Там не было никого вроде тебя. Так что я знаю, кто ты.

Угу.

То есть, полосатая задница у нас тоже умный парень, прям как пищуха. Ещё одна причина никуда его не отпускать…

– Мне надоело с тобой пререкаться, – сказал я сухо. – Твой ответ.

– Подавись.

Ладно, вот это было неожиданно.

– Настолько не хочешь жить?

– Я приносил клятву верности только одному существу, и оно даже близко не ты. Хочешь убивать, так убивай.

Ладно, такого поворота я не ожидал.

Полюбовавшись на лемура некоторое время, я сухо сказал:

– Принеси клятву неразглашения моих тайн и тайн моей хозяйки, а также поклянись, что не будешь действовать против нас. Тогда я тебя отпущу. Нет – значит, нет. Мне не нужны проблемы, а ты мне их постоянно создаёшь.

Лемур помедлил, но в итоге всё же выдал клятву. Я отметил, что по форме она такая же, как у пищухи. Интересно, знают ли они друг друга? Лемуру явно до моего пищащего приятеля, как до луны. Но всё же…

Вздохнув, я отпустил его.

– Кстати, я не демон, – сказал я ему.

Потрёпанный фамильяр бросил на меня ненавидящий взгляд.

– Да ладно.

Я махнул на него хвостом.

– Хочешь верь, хочешь не верь, мне плевать. Но я не демон. Как минимум, ни по одной из классификаций, мне известных. И уж точно я не кот с человеческой головой. Это унизительно – сравнивать этого непревзойденного с теми облезлыми тварями, ворующими чужие шкуры!

…

Лемур какое-то время изучал меня, а потом вдруг выдал:

– Верю. Ты слишком болтливый для того, чтобы быть одной из этих тварей.

Я склонил голову набок, вспоминая, что знаю о вышеозначенных демонах. Они были из категории “вторичные порождения Бездны Безумия”, и встречаться с ними мне доводилось.

– Не факт, если вспомнить, – сказал я ему. – Они, как все коты, любят играть со своими жертвами, иногда – месяцами и годами. В процессе они учатся, копируя людей. Я встречался в тварями этого разряда, которые были очень даже говорливыми – но, конечно, это характерно для тех, кому больше пятисот лет от роду. Ну и при условии, что все эти годы они неплохо питались… И научились полностью заворачиваться в человеческую кожу. На таком уровне, их очень сложно отличить от людей. Строго говоря, мне пришлось как-то за одной такой милой зверушкой гоняться, и это было то ещё весёлое и увлекательное приключение.

Лемур моргнул.

– Вот как, – сказал он медленно. – Что же, ты прав.

– Ну вот, – хмыкнул я. – А теперь, если ты не против, оставь этого непревзойдённого и свали к своей хозяйке. У меня нет на тебя времени, и…

– Моя хозяйка собирается пожаловаться на твою.

– А?

– ..Вы пропустили отработку в библиотеке. Моя хозяйка собирается использовать это против твоей. Она всё ещё не оставила идею выкинуть твою из Академии.

Оу.

Ну твою мать! Мы даже не то чтобы её “пропустили”, просто за день случилось столько всего, что мы оба об этом благополучно забыли. Да и, строго говоря, моя Ван-Ван довольно поздно освободилась с занятий – куратор не позволил ей уйти, пока она не пробежит круги…

Ах, ну да.

– Удачи твоей хозяйке в этом, – хмыкнул я, – но все претензии к нашему куратору, который нас до ночи продержал на поле. Твоя Лемуродева может пойти к нашему куратору и высказать всё, что думает по этому поводу.

– ..Лемуродева?

– Её духовный зверь – лемур. Как я ещё её называть должен?

Вышеуказанный лемур обернулся хвостом.

– Ты… и правда странный демон.

Я закатил глаза.

– Да что ты! Только теперь дошло?

Лемур осторожно пошевелил хвостом.

– Ты ведь… не Улыбающийся Кот, верно?

Я фыркнул.

– Сначала оскорблял меня, а теперь льстишь? Правильно! Этот непревзойдённый любит лесть! Но – умеренную. Улыбающийся Кот из Леса Безумных? Я об этих существах от тёти слышал, и, будь я одним из них, всё вокруг уже было бы намного… Веселее.

Это, кстати, преуменьшение тысячелетия: Бездна Безумия – экстремально весёлое место. У меня тётя с дядей провели там однажды отпуск и много чего интересного мне об этом поведали. И я от этих рассказов весь опал и понял, что сам туда ни при каких обстоятельствах не хочу… И это не говоря уж о демонстрации.

Нет, тёте с дядей понравилось. Но они у меня, при всём уважении к ним… В общем, им в атмосфере, где чайник в следующую секунду превращается в чью-то голову, вода течёт наоборот, а пространство меняется каждые пять секунд, вполне уютно.

Они там чувствуют себя, как дома.

Ну, это типичные они.

Я так-то парень куда более земной, и пол, меняющийся местами с потолком, меня слегка нервирует. Я, так сказать, больше классику люблю – плотная материя, однотонный бег времени, стабильные законы природы и прочие скучные вещи.

Проблема была в том, что им в Лесу Безумия в своё время очень понравилось, и они, как добрые дя-ти, (бессмертные и безумные маги без судьбы по совместительству), приволокли мне оттуда сувенир.

Цветочек, мать его.

В горшочке.

Розочку.

Так, по словам тётушки, этот сорняк называется.

И у меня сразу были на этот счёт некоторые подозрения, потому что я знаю примерно, как мои тётя с дядей любят развлекаться. Но это был их подарок, и у меня просто спинного мозга не хватило его развоплотить.

Так что я принял обычные меры: ну знаете, отдельный охраняемый дворец, охранные формации высшего уровня, замыкающие демонологические контуры…

Всё, как обычно.

…

В общем, пока тётя с дядей были там же, розочка вела себя очень смирно: росла себе в горшке, как положено цветку.

Но, стоило мне расслабиться, а бессмертным благополучно отбыть в дальнейшее путешествие, розочка оплела весь павильон и принялась отращивать себе человеческие тела, метровые шипы, пространственные аномалии и прочие интересности… И это я, заметьте, ещё молчу про галлюциногенный запах!

На самом деле, кончилось это всё хорошо: розочку удалось поймать до того, как она захватила дворец и моё тело (да, попытка была). Мы с ней даже пришли к некоторому взаимопониманию, и у меня вошло в привычку отправлять основательно нарвавшихся придворных “сорвать цветочек”. Но в целом приключение с розочкой помогло мне составить некоторое впечатление о флоре и фауне из Леса Безумия. И ну, как бы…

– Кстати. А с чего ты вообще взял, что я должен быть именно демоном из Бездны Безумия?

– А то ты не знаешь.

Ну серьёзно, достали.

– Уговорил, – сказал я, – признаюсь: я – демон. Состою в сообществе Анонимных Демонов, во втором поколении. Но я не из Бездны Безумия, вот и пытаюсь понять, при чём тут она.

Кстати, в сообществе Анонимных Демонов я и правда состою. Только…

В общем, это шутка для своих, которая служила паролем для входа во все бордели столицы.

Лемур тут же успокоился. Теперь, когда его подозрения “подтвердились”, он вроде как посмотрел на меня почти с симпатией.

– А какой ты демон?

И правда, какой я демон?

– ..По бабам ходящий.

– О, ты инкуб! – невесть чему обрадовался полосатозадый.

– Это можно и так трактовать, – согласился я покладисто.

К моему удивлению, лемур окончательно успокоился.

– Это объясняет выбор облика, – сказал он важно. – Я всё думал, каких я знаю разумных демонов-котов, и не мог вспомнить ничего подходящего. А оказалось, всё так просто!

…

Как же я люблю тех, кто сами придумывают объяснения и сами с ними тут же соглашаются!

– Ладно, – сказал я лемуру, – если с этим мы разобрались, объясни мне, при чём тут Бездна Безумия. Информацию на информацию! Иначе я не согласен.

Лемур тяжело вздохнул.

– Мне кажется, ты всё и без меня знаешь.

– Я знаю, что некоторые студенты получают фамильяров-демонов. Некоторые для этого пользуются не вполне законными методами. Но, если хочешь, не понимаю, при чём тут Бездна Безумия. Надо быть на голову отбитым идиотом, чтобы выписать себе фамильяра оттуда! Я не верю, что кто-то добровольно согласится.

– О, – протянул лемур с лёгкой грустью, – ты удивишься.

Вот даже как…

– Объясни.