Текст книги "Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Может, все эти россказни сторонников “путей верхнего диапазона” не такой уж и бред, когда доходит до магии духов. Надо будет выбрать время и основательно помедитировать, воскрешая всё, что рассказывали мне на эту тему достойные доверия источники.

– Не волнуйтесь, – сказал ректор Бонифаций мягко, – я слышал, что материальность может быть неприятным переживанием для могущественного природного духа…

О, меня записали в могущественные природные духи? Те самые, которые считаются тут самыми элитными?

Этот непревзойдённый доволен, определённо!

– …Но со временем вы научитесь получать удовольствие от телесности. Опять же, как только у вас появится человеческая форма, блок на ваших способностях исчезнет. Тогда вы сможете использовать их по своему собственному усмотрению… Ну, в рамках человеческого законодательства как минимум.

Угу, проще говоря: можешь делать, что хочешь, если не наглеть слишком сильно и по-глупому не попадаться.

Не будь у меня совершенно другие цели, я бы, может, на таких условиях даже задержался на пару десятилетий.

Кстати, об этом.

– И сколько, по вашему опыту, обычно приходится ждать?

Ректор мило улыбнулся и почесал нос.

– Ну, это индивидуально, вы знаете? Я вот изначально был божественным зверем, или разумным зверем, если хотите. Из плоти и крови, не духом, хоть и последним выжившим представителем своего клана. Потому у меня ушло около трёх десятков лет на то, чтобы обрести человеческую форму.

Имеет смысл, на самом деле. Это стандартный срок для развития второй формы у материального тела с нулевого уровня. Я на своего дракона меньше потратил, конечно, но только за счёт отличной базы, избранности и нескольких крайне сложных, на грани жизни-и-смерти, инициаций.

Ну и за счёт своей непревзойдённости, понятное дело.

Кто, если не я, а?

Но прямо сейчас мы скорее духи, чем животные, потому нам намного проще менять материальную форму. Так что…

– Для вас это всё будет проще, – подтвердил мои догадки Бонифаций. – Самые талантливые из студентов получают человеческую форму через пять-десять лет.

Ох итить…

Нет, глядя на вещи объективно, по меркам моей жизни – сущая ерунда. Но могу себе только представлять, какой хаос за всё это время воцарится в империи. А уж если время тут идёт медленнее…

Ладно, будем решать по одной проблеме за раз.

– …Ну, а ещё у вас будет способ заслужить награду и снять блок на тридцать дней!

У меня аж шерсть дыбом встала. Тридцать дней?! Да за это время, не имея никаких ограничений, я сумею не только от дурацкого блока полностью избавиться, но и человеческую форму себе культивировать!

Народ в зале оживился, но для них это был, кажется, просто более-менее приятный бонус. А вот для меня…

– А как можно заработать награду? – спросила миленького вида белочка.

Я мысленно присоединился к вопросу, таращась на Бонифация восторженными глазищами. Всё может оказаться намного проще, чем я думал!

– О, для этого достаточно отличиться или выиграть какой-нибудь конкурс… Например, ближайший новогодний конкурс фамилиаров!

Вон оно что…

Я прищурился.

Ну трепещите, несчастные зверьки. Этот непревзойдённый брал города, завоёвывал государства, сражал врагов. Он обойдёт вас, несмотря ни на что!

– ..В этом году я решил, что конкурс будет романтичным!

А?..

– Ну, вы ведь все читали мою биографию, я думаю? Если нет, ещё прочитаете: я вот уже третий год – самый продаваемый автор в этой части драконьей Империи!..

Пушистая ты корзинка с девиациями, вот ты кто!

Кончай уже рассказывать, что самый лучший, если и в подмётки мне не годишься! Какая, в жопу, книга? При чём тут романтика?

– ..И вот, традиционный новогодний конкурс, на котором победителю позволено временно снять печать, я решил посвятить именно новогодней романтике! То есть, победит фамилиар, который устроит своему подопечному истинную любовь на Новый Год! Раз я смог, вы тоже сможете! И лапки не помеха!

…

…

Пиздец.

9

Это был тот случай, когда жизненно необходимо помедитировать.

Нет, понятно, что на повестке дня хозяйка, и изучение пары книг, которую нам выдали в качестве пособий, и тот гадский лемур, которого надо изловить, дабы хорошенько поучить манерам. Но факт остаётся фактом: в своём текущем состоянии я – угроза всему живому в этом мире, себе самому в первую очередь. И, если это прямо сейчас не исправить, я потом таких дел наворочу, что у–у-у…

В детстве и юности у меня были, как тактично упоминала тётя, “некоторые проблемы с гневом”. Это, как вы понимаете, тактичное преуменьшение вселенских масштабов. Например, тому же Лит-тиру расти со мной было не очень весело, факт. Опять же, меня порой тянуло на подвиги во имя высших целей и великие завоевания, которые частенько сопровождались резнёй, разрушенными крепостями и прочими спецэффектами…

В общем, весёлые былые деньки.

Со временем я, понятно, поумнел. Повзрослел, повидал много всякого, с окружением повезло, да и некоторые типы магии хошь не хошь, а поставят мозги на место.

Но иногда проблема возвращается. Вот прям как сейчас.

Я устроился возле колодца в заброшенном дворе, который заприметил во время ночной прогулки, прикрыл глаза и погрузился в свою внутреннюю тьму.

Любовь, да не какая-то, а истинная… Хотел бы я сказать, что её не существует, но нет. В большинстве миров нашего спектра случается эта мерзость. Из всех людей на свете я не стал бы отрицать существования проклятия, которое пало когда-то на моих родителей.

Шурх. Что там шумит, блин? Я раздражённо дёрнул ухом.

Так, о чём то бишь я… Ах да.

Истинная любовь.

Приговор небес, который не оспорить просто так. Проклятие, превращающее даже самых разумных людей в идиотов. Однажды тётя объясняла мне механику такой любви, и это было самое отвратительное, что мне доводилось видеть. Неудивительно, что родители возненавидели меня, когда Королева Пауков расплела связавшие их нити судьбы, дав каждому из них свободу, в том числе от меня…

Шурх.

Что за срань?!

Я дёрнул ухом, потом хвостом.

Нигде нет покоя этому несчастному повелителю…

Ладно.

Хорошо.

Давай с начала.

Сам ведь прекрасно знаю, что, когда думаю об этом, моя ярость каждый раз поднимается в горле и туманит разум. Не говорил ли дядя, что эти ярость с обидой однажды станут моим слепым пятном?

Не стоит спешить с выводами, вот что. Может (надеюсь), подразумевается неталюбовь. Мало ли, что истинной любовью зовётся? В конечном итоге, случай с моими родителями был беспрецедентным, в него были вовлечены самые что ни на есть величественные силы. Подлинный перст судьбы, ни больше ни меньше. А тут…

А хрен его знает, собственно, чтотут. Чтобы понимать, как играть, нужно хотя бы знать, кто твой противник.

Этот так называемый “ректор Бонифаций” – просто глупый серый кошак. Отрастил он там себе человеческое тело или нет, но по сути кем был, тем и остался. Не говорю, что это так уж плохо – я вас прошу, иные люди в разы мерзее и тупее зверей, – но отпечаток накладывает.

Если я понял верно, то лорд Бонифаций возвысился за счёт любовных (читай – гаремных) интриг. Устроил, очевидно, несколько важных для местной политической кухни браков. Что-то он такое и в книге упоминал, к слову… Сам факт: для небольшого юркого зверя, пушистого любимца женщин, карьера в гаремной политике ожидаема и логична. Зверю для такого даже евнухом не нужно становиться.

И, если всё так, то под “истинной любовью” этот очеловеченный кусок меха почти наверняка подразумевает удачное замужество. И, хоть я и не так хорош в высоком искусстве политических браков, как первая жена, всё же достойного жениха своей ведьмовской личинке для конкурса подогнать смогу. Можно даже того самого “его”, чтобы формально запрос о “любви” был удовлетворён.

Потом найду, как отвадить.

Другой вопрос, если развлечение проводит кто-то из божественных хозяев мехового коврика, высших духов или прочих подобных существ. Эти могут иметь свои критерии отбора, и что они считают истинной любовью, одной бездне ведомо. Тут же вот какая проблема: любовь – это тебе не архитектура или другая точная наука. Адекватных критериев нет. Какая любовь истинней другой? Соответственно, у каждого первого человека (и прочего разумного, даже духа или бога) своя трактовка.

Так что нужно разбираться, кто автор сего веселья, а потом решать…

Шурх. Шурх. Шурх.

Я поморщился и отряхнулся. Да вы мне дадите подумать сегодня или нет?

Итак.

Итак, пункт один: разобраться, кто устроитель и судья конкурсов на новогодние праздники. Пункт два: почитать все книги ректора Бонифация, до которых дотянусь…

ШУРХ. ШУРХ. ШУРХ

Да чтоб вас подбросило и жопой на алебарду уронило! Я тихонько зарычал, выходя из себя.

Ну всё. Этот неподражаемый пытался спасти мир от себя самого! Он не виноват, что мир не понимает намёков!..

Тихонько заворчав, я распушил шерсть и выразительно огляделся по сторонам. Ну? Кого тут убить?

Шурх.

…

Хм.

Мои кошачьи охотничьи инстинкты, разбуженные шебуршанием маленьких лап по камню, однозначно указали направление. Животное упало в канализацию? И как ухитрилось? Сооружение выглядит заброшенным…

Я сунул нос в щель, чтобы посмотреть, как изволит говорить тётушка, “что там интересное показывают”.

Показывали…

– Ты что за хрень? – пробормотал я, наблюдая, как непонятный мышеподобный зверёк упорно (и, разумеется, совершенно бессмысленно) пытается взобраться по отвесному камню.

Шурх.

Ну конечно, сорвался.

С головой ушёл в воду, но глянь-ка, вынырнул. Ещё и смотрит на меня так…

– Я не хрень, – сказал зверёк мягким, бархатистым голосом. – Я – пищуха.

Эм.

– Это бессмысленно, – заметил я лениво, наблюдая, как пищуха очередной раз сползает со стены. – Ты не сможешь выбраться.

Зверь бросил на меня крайне выразительный взгляд. И продолжил карабкаться.

Забавно.

Нет, по-хорошему, надо было вытащить его сразу, пожалуй. Но могу я немного потешить кошачьи инстинкты, а? Котики, которых так любят бабы, обожают в тёмных уголках играть с добычей.

Дать надежду – и отобрать. Придушить – и отпустить. Поиграть в горячее и холодное…

Да, пожалуй, неудивительно, что бабы любят котиков.

– И что ты меня не умоляешь помочь? – спросил я у пищухи вкрадчиво.

– А ты поможешь?

– А я подумаю. Что предложишь… Как умолять будешь…

– И что тебе предложить?

Я задумчиво осмотрел зверька.

Мокрый. Тощий. Судя по голосу – парень.

Смотрит, как Лит-тир, когда я сломал ему ногу на тренировке и смеялся над тем, что он слаб и жалок…

Ну нахрен.

Пора с этим заканчивать, а то что-то мне не нравится сравнение. Не самое приятное воспоминание; и одно из первых мест пьедестала “я этого стыжусь”, который у меня сложен из самых отборных ошибок.

Я тогда накащал его, по сути, ни за что, и очень жестоко; с лёгкой руки друзей-кузенов, но в целом, конечно, сам себе малолетний дурак.

В итоге, Лит-тир в том овраге полтора дня просидел. Я как раз тогда окончательно его зауважал, потому что – есть за что, так?..

А потом кто-то из слуг нажаловался Минночке. Она пришла и вписала мне с друзьями таких пиздюлей, что мало никому не показалось.

Ох, как я тогда бесился, что она меня перед кузенами унизила!.. Дурак был, страшно вспомнить.

А поблагодарил я её за это спустя много лет, когда в мозгах слегка прояснилось.

Но, видать, старые привычки изжить бывает сложновато.

– Будешь должен мне помощь всякий раз, когда я попрошу, – выдал в итоге я.

Так-то я, если честно, в любом случае ему бы помог.

Он, конечно, дурак, туда свалиться надо было ещё исхитриться. Но понятно, что подыхать я его там бы не оставил… Просто без толку морочиться тоже не хочется. У меня в этом приюте для скорбных умом невыделанных меховых накидок ни одного союзника нет. А так… Эта тварюшка – не та ловкая крыса с хитрющими глазами, в которую превращается мой лучший друг. Но всё равно чем-то они похожи. Значит, будет моим миньоном…

– В течение пяти лет, – сказал пищуха.

Хм.

Может, не такой уж он и бестолковый. Честно говоря, в такой ситуации яиц на то, чтоб торговаться, не у каждого хватит.

– Десять, – не то чтобы мне не похрен, но дело принципа.

Шурх! Бульк!

– Шесть!

Говорю же, есть у него яйца, есть!

– Восемь!

– Семь!

– Ладно, годится… – я вздохнул. – Всё, уладили, теперь перестань дёргаться. Ты тощий, как овеществлённый дух из свиты Голодного, и грациозный, как мешок с отрубями. Выдохнешься – утонешь раньше времени. Говори, где найти твоего хозяина. Приведу счастливчика, пусть он тебя вытаскивает; самому мне мерзко с тобой возиться.

Пищуха выдал тихий смешок.

– Учитывая, что это он меня сюда забросил? Сомневаюсь. Счастливчик был не так уж счастлив меня видеть, знаешь ли.

Ох блин, точно. Тот парень вчера ночью… А неплохо меня прибило новостями о истинной любви, если я сразу не догадался! Одно оправдание, что слишком много всего навалилось. Но давно я так не глупел… Видимо, окотение сказывается.

– Так ты с прошлой ночи тут плаваешь? – уточнил я. – Глянь-ка, иногда быть кем-то вроде тебя полезно. Оно не тонет, и всё такое… Ты там пошевели лапами ещё немного, я сейчас к местной администрации сбегаю. Академия должна знать своих героев, я так считаю! Может они твоему чудо-хозяину медаль какую дадут? За избавление от грызунов... Бывает же такое!

Ага. Если что, мне лично теперь на героя посмотреть интересно.

А может даже, не только посмотреть.

– ..У тебя там глубоко? Есть за что уцепиться?

– Шагов семь примерно.

Вот чтоб тебя… Он же там уже почти сутки бултыхается. Духовный там зверь или нет, а с заблоченной магией выдохнешься рано или поздно. Судорога скрутит и привет…

– Так жди, – сказал я, – сейчас сброшу тебе что-то, чтоб ты раньше времени не потонул, и пойду…

– Не зови преподавателей. Не зови никого! Хочешь удобного слугу? Значит, отрабатывай! Вытаскивай меня сам!

А?..

10

…

– Скажи, парень, – спросил я ласково, – ты совсем тупой?

Пищуха бросил на меня очень выразительный ну-ты-идиот взгляд.

Обычно так на меня позволяли себе смотреть только Минночка с Лит-тиром, потому я почувствовал одновременно раздражение и лёгкую ностальгию.

– Если я сейчас утону, у тебя не будет помощника, – напомнил пищуха.

– А пока я буду возиться с твоим спасением, ты утонешь, тупой кусок меха, – указал я ему на очевидное.

Парень, ты не заметил, что у меня тут лапки?!

– Продержусь, – буркнул он. – Начинай.

Ох мля…

– Слушай, хомяк, – сказал я проникновенно, – подумай своим крошечным мозгом, пожалуйста. Мои силы заблочены, сам я так себе помощник. С другой стороны, к местным властям нам обращаться придётся, рано или поздно. Я что-то слабо верю, что тут разрешено топить фамилиаров. И им в любом случае надо знать, что тут у них такой умник, сбрасывающий духовных зверей в колодцы, завёлся…

Потому что это как бы не шутки, ладно? Я много чего могу рассказать про жестокую дурость юности. Лит-тир чуть не потерял ногу после той истории, и я до сих пор помню мерзкое ощущение в животе, когда мне об этом сказали.

Я этого не хотел. Никогда. Меня всего лишь злило, что он не подлизывается, как остальные, что он такой наглый, что он спорит со мной, бросает мне вызов, что он дружит с Мин-Мин…

Оглядываясь назад, меня бесило, что он был настоящим. И я слишком уж внимательно прислущивался к чужим словам.

Но это я сейчас, с высоты мудрости, так сказать, понимаю. А тогда я не знал, почему этот маленький крысёныш так раздражает… и от того бесился ещё больше.

Классика, ну!

Но, каким бы маленьким говном я в своё время ни был (а я был тем ещё, из песни слов не выкинешь), обречь на медленную и мучительную смерть кого-то, кто намного меньше, полность от меня зависим, беспомощен и вроде как мне дарован богами… Ну такое, знаете.

Даже я был вот ненастолькоговном.

Пищуха хохотнул.

– Во-первых, я не хомяк. Во-вторых… Парень, ты совсем глупец? – спросил он. – Так-то вода тут мутная, но я уже два или три скелета рассмотрел. И, судя по тому, как кости светятся в темноте, они совсем уж не простым зверям принадлежали.

Чего?..

Угол был не самый удобный, но я, слегка сместившись, всмотрелся в мутную воду.

Ну как бы… Пищуха, если честно, был прав. И ещё как прав… Это с его угла обзора можно было рассмотреть два или три. С моего же...

Вот дерьмо.

– И ты думаешь, совсем-совсем никто не в курсе?

Ну… Возможно, но маловероятно – учитывая, что дно буквально усеяно костями. Такое не провернёшь без молчаливого прикрытия.

Дерьмо.

Честно, не думаю, что в курсе прямо вот все. Но, не зная местной кухни, нельзя сказать, кто в этом замешан, а кто – нет…

– ..Мы не знаем, кому можно рассказать, а кому нет, – озвучил мои мысли пищуха.

Да. Он, действительно, не дурак.

– Можно поднять шум, – заметил я задумчиво. – До того градуса, когда замолчать этого не получится.

– А у тебя достаточно ресурсов для такого?

Резонно.

Тут же вот какое дело: начать такой скандал, не зная расстановки сил, не понимая, что тут и как…

– …К тому же, мой так называемый хозяин уже разорвал связь между нами. Я же все силы, которые ещё оставались, потратил на то, чтобы воплотиться… Они не станут искать мне нового хозяина; то есть, поищут, возможно, но никто не захочет себе мелкого духа, когда есть шанс призвать что-то получше. Так что в итоге меня просто великодушно вернут в мир духов. Что, с большой степенью вероятностью, станет последней точкой.

– Подожди. Тогда что именно ты хочешь?

– Ты вытащишь меня отсюда и поможешь найти хозяина среди горожан, не связанных с Академией. Я, в обмен, буду служить тебе, как и обещал… Хочешь верь, а хочешь нет, но я могу быть полезным слугой. Ты ведь понятия не имеешь, как тут что работает, правда? А я, хоть мал, но весьма… осведомлён. Ты будешь награждён за свою помощь, иномирянин.

– А?..

Ну ничего себе. Вот тебе и пищуха...

…

– Как ты узнал? И на кой ты мне нужен, такой умный? – спросил я.

Пищуха фыркнул.

– Узнал? Проще простого. Животная форма фамилиара в основном зависит от природы и могущества духа, а также духовного отпечатка его хозяина. Я здорово сомневаюсь, что кто-то из местных детишек может сходу вытащить облик вроде твоего на силе своего ментального фона. Скорее поверю, что твоё могущество, помноженное на самосохранение, инстинктивно позволило тебе принять ту форму, о которой больше всего мечтал хозяин. У тебя же наверняка хозяйка, да?

Пищуха булькнул, захлёбываясь, но благополучно всплыл.

Я как раз прикидывал, чем бы его вытащить, и бросил на него недовольный взгляд. Хоть бы и правда не помер! А то ведь тогда все труды насмарку…

– Ты там живой?

– Не дождёшься.

– Отлично, тогда рассказывай дальше.

Так я буду точно знать, что ты там не утоп и я не зря ерундой маюсь.

– А что рассказывать? Говорю же, по всему, ты – могущественный дух. Чтобы кто-то вроде тебя так мало знал о происходящем? Учитывая это, а также некоторые особенности твоих печатей, ты мог быть только иномирцем.

Я тихо фыркнул, пытаясь отвязать найденную неподалёку верёвку. Грёбаные лапки!

Пришлось, шипя сквозь зубы, мучиться с теми жалкими крохами магии, что мне доступны.

– Ясно. А почему я должен поверить, что ты, такой умный, действительно будешь на моей стороне и не предашь? За красивые глазки? – верёвка соскользнула на землю.. Фуф. Что-то я укатался так, как будто камни таскал. Тяжко, тяжко с этими лапками…

– Я принесу тебе соответствующую клятву, – сказал пищуха.

– В форме высшего обета, – тут уж не ошибусь, и она действительно будет “соответствующей”.

– Само собой,– фыркнул пищуха.

Я не ответил, ибо рот мой был занят верёвкой.

Буэ! Гадость!

Хотя ладно, ради объективности, не самое мерзкое, что мне приходилось брать в рот. Но – в списке. Ух, почему коты всё должны таскать во рту? У меня есть претензии к создателю этой конструкции!

Максимально откинув голову назад и несколько раз чуть не перецепившись через дурацкую верёвку, я наконец-то дотащил её, куда надо, обмотал вокруг первого попавшегося деревца и сбросил конец вниз.

– Ухватишься?

Пищуха решительно кивнул и принялся карабкаться.

Я вздохнул, присел и стал ждать.

Объективно, пищухи, как и коты, не совсем созданы для того, чтобы пользоваться верёвками. А этот ещё и пробултыхался в воде почти сутки… Так что, наверное, всего лишь ожидаемо, что дурацкий трясущийся комок меха рухнул вниз.

Вшух, бульк.

Тишина.

Я закатил глаза и стал ждать, пока маленький кусок говна всплывёт.

Он не всплывал.

Я не удержался и нервно пробежался туда сюда, как обычный кот, боящийся воды…

Ну котец теперь!

Да, факты безжалостны: я теперь кот и боюсь воды.

Но страх – опциональная штука, с ним можно справиться, рефлексы я подавить способен, кот там или нет... Проблема только в том, что, даже если я спущусь, это всего лишь кончится ещё двумя комплектами светящихся костей на дне вместо одного.

И что теперь?

Хотя ответ очевиден: скорее всего, ничего. Бывают ситуации, когда уже ничего не поделаешь.

Я мысленно ругнулся, прикидывая, забить или всё же попытаться кого-то привести. Но скорее всего, бессмысленно, и…

Бултых!

Судорожно кашляя и пища, мой новый приятель, мокрый и тощий, всё же вынырнул…

Фуф.

– Так ты всё же из тех, кто не тонет, – протянул я. – Ну ты и жалкий! Я вот думаю: может, не так уж ты мне и нужен?

Пищуха судорожно дышал и ответить явно не был способен.

– Я же говорю: жалкий, – махнул хвостом я. – Ничего серьёзного идиоту вроде тебя не доверишь! Но я – че… кот чести, если уж пообещал вытащить бесполезный мешок с костями, то вытащу… Вот что, ты цепляйся за верёвку зубами и всеми конечностями, а я буду тянуть.

Отвечать пищуха не стал (скоорее всего, просто не смог), но в верёвку вцепился.

Ладно.

– Ты только держись крепче, понял? Если сорвёшься, то я второй раз возиться с тобой не буду!

С этими словами я перекинул верёвку через ближайшую деревяшку и потянул.

Уф. Не хватало ещё остаться без зубов из-за этого идиота!..

…

Игра “вытащи пищуху” затянулась надолго, потому что все участники были, честно говоря, не в лучшей форме. Но кончилось дело тем, что жалкий комок меха всё же протиснулся сквозь решётки и, дрожа, вывалился на траву.

Я с отвращением выплюнул верёвку.

У меня теперь полный рот волокон! Ну какая ж гадость…

Пищуха тихо, свистяще дышал.

Звучало не очень.

– Эй! Ты там живой вообще?

Пищуха медленно моргнул.

– Я… почти потерял все силы, – сказал он. – Мне нужно установить связь с хозяином в ближайшее время, иначе я умру.

Час от часу не легче.

– Вот правду говорят: один раз спасёшь кого-то – имеешь проблемы на полжизни… Ты почему такой проблемный?

– Я того стою, – буркнул пищуха.

Я только хвостом на него махнул.

– Стоит он, полутруп пушистый… Медную монетку в базарный день!.. Будешь мне должен, недоразумение. Приноси давай свою клятву, или что у тебя там! Будем разбираться с хозяином для тебя.

Может, найду способ хозяйку попросить. Скажу, что мне нужна игрушка. Играют же домашние котики с разной мелкой дрянью? Ну вот. Я чем хуже?