Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"
Автор книги: Али Хейзелвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 10
– Сейчас я отключу твой речевой центр.
Парень смотрит вверх из-под ресниц с победным вздохом. – Блин, ненавижу, когда люди так делают.
Я смеюсь. Гай – третий астронавт, которого я тестирую этим утром. Он работает на BLINK, поэтому мы изначально не планировали составлять карту его мозга, но в последнюю минуту кто-то отказался от участия в экспериментальной группе. Стимуляция мозга – дело непростое: сложно предсказать, как отреагируют нейроны, и еще сложнее у людей, страдающих эпилепсией или электрическими осечками. Просто выпитая чашка крепкого кофе может достаточно сильно нарушить химию мозга, чтобы сделать опасным хорошо продуманный протокол стимуляции. Когда мы узнали, что у одного из астронавтов, которых мы отобрали, были припадки, то решили отдать его место Гаю. Тот был в экстазе.
– Я собираюсь воздействовать на зону Брока, – сказала я ему.
– Ах, да. Знаменитая зона Брока. – Он понимающе кивает.
Я улыбаюсь. – Это твоя левая задне-нижняя лобная извилина. Я буду стимулировать ее с частотой до двадцати пяти герц.
– Даже не угостив меня сначала ужином? – Он цокает языком.
– Чтобы проверить, работает ли это, мне нужно, чтобы ты разговаривал. Можешь прочесть стихотворение, можешь в свободном стиле, неважно. – Другие астронавты, которых я тестировала сегодня, выбрали сонет Шекспира и клятву верности.
– Все, что захочу?
Я размещаю катушку стимуляции в одном дюйме от его уха. – Да.
– Тогда очень хорошо. – Он прочищает горло. – Мое одиночество убивает меня, и я, я должен признаться, все еще верю…
Я смеюсь, как и все остальные в комнате. Включая Леви, который, похоже, довольно близок с Гаем. Это многое говорит о нем (о Гае, не о Леви; я отказываюсь говорить о Леви высоко), учитывая, что он, вероятно, должен был быть лидером BLINK. Гай, похоже, не возражает, по крайней мере, судя по тому, как они мило болтали о составе какой-то спортивной игры, пока я настраивала свое оборудование.
– …мое одиночество убивает меня, и должен с… – Гай хмурится. – Простите, я должен с… – Он нахмурился еще сильнее. – Должен с… – пробормотал он в последний раз, быстро моргая. Я поворачиваюсь к Росио, которая делает заметки. – Остановка речи в координатах MNI минус тридцать восемь, шестнадцать, пятьдесят.
Последовавшие аплодисменты излишни, но немного приятны. Ранее этим утром, когда вся команда инженеров притащилась в лабораторию нейростимуляции, чтобы понаблюдать за моим первым сеансом картирования мозга, было очевидно, что они предпочли бы быть где-нибудь еще. Было также очевидно, что Леви проинструктировал их не говорить ни слова о полном отсутствии интереса.
Они хорошие парни, пытались притворяться. К сожалению, есть причина, по которой в старших классах инженеры тяготеют к кружку робототехники, а не к драмкружку.
К счастью, нейронаука умеет защищать свою честь. Мне просто нужно было взять в руки катушку и показать несколько трюков. При стимуляции в нужной точке и с нужной частотой декорированные астронавты с IQ далеко за три цифры и ящиками, полными дипломов о высшем образовании, могут на время забыть, как считать (Вау! Это правда?), или шевелить пальцами (Чудачка!), или забывать лица людей, с которыми они работают каждый день (Би, как ты вообще это делаешь?), и, конечно, как говорить (Это самое крутое, что я видел за всю свою чертову жизнь). Стимуляция мозга – это круто, и любой, кто скажет обратное, познает ее гнев. Вот почему лаборатория до сих пор переполнена. Инженеры должны были уйти после первой демонстрации, но решили остаться… похоже, на неопределенное время.
Приятно обратить кучку скептиков к чудесам нейронауки. Интересно, чувствовала ли доктор Кюри то же самое, когда делилась своей любовью к ионизирующему излучению? Конечно, в ее случае длительное неэкранированное воздействие нестабильных изотопов в конечном итоге привело к хронической апластической анемии и смерти в санатории, но… вы поняли мою мысль. Это значит, что когда я говорю: – Думаю, я получила от Гая все, что мне нужно. На сегодня мы закончили, – комната разражается разочарованным стоном. Мы с Леви обмениваемся забавными взглядами.
Для ясности: мы не друзья или что-то в этом роде. Один совместный ужин, одна ночь, проведенная в комнате, где хранится три четверти моих любимых книг, и одна зевающая поездка на машине на могилу Ноя Мура, во время которой он вежливо заметил, что я не утренний человек, и сохранял блаженную тишину, не сделали нас с Леви друзьями. Мы по-прежнему недолюбливаем друг друга, жалеем о том дне, когда познакомились, желаем зла друг другу и т. д. и т. п. Но как будто на прошлой неделе, за веганскими тако, нам удалось сформировать непростой, рудиментарный союз. Я помогаю ему делать его дела, а он помогает мне делать мои.
Такое ощущение, что мы действительно сотрудничаем. Безумие, да?
На обед я разогреваю свой вечно унылый Lean Cuisine, беру стопку научных статей, которые давно собиралась прочитать, и направляюсь к столикам для пикника за зданием. Я грызла нут около пяти минут, когда услышала знакомый голос.
– Би! – Парень и Леви идут ко мне, держа в руках бумажные стаканчики и пакеты для сэндвичей. – Не возражаешь, если мы присоединимся к тебе? – спрашивает Гай.
Я соглашаюсь, но эта работа по электротерапии не собирается читать сама себя, и качаю головой. Я бросаю извиняющийся взгляд на Леви (извини, что ты застрял, ужиная со мной, потому что Гай не знает, что мы враги), но он, кажется, не понимает этого и садится напротив меня, слабо улыбаясь, как будто не возражает. Я наблюдаю за игрой мышц под его рубашкой, и по позвоночнику у меня пробегает волна тепла.
Хм. Странно.
Парень садится рядом со мной, ухмыляясь, и я думаю про себя, уже не в первый раз, что он здоровый, очаровательный и действительно Симпатичный Парень.
Это невероятно объективистский и редуктивный подход, и если вы кому-нибудь расскажете, я буду категорически отрицать это, но еще в аспирантуре Энни сказала мне, что есть три типа привлекательных мужчин. Я не знаю, сама ли она придумала эту таксономию, объявила ли ей ее Афродита во сне или она украла ее из Teen Vogue, но вот они:
Есть симпатичный тип, который состоит из парней, которые привлекательны в не угрожающей, доступной манере, как сочетание их приятной внешности и увлекательной личности. Тим попадает в эту группу, как и Гай, и большинство мужчин-ученых, включая, как я подозреваю, Пьера Кюри. Если подумать, все парни, которые когда-либо приставали ко мне, приставали, возможно, потому что я маленькая, одеваюсь причудливо и стараюсь быть дружелюбной. Если бы я была парнем, я была бы Симпатичным Парнем; они понимают это на каком-то элементарном уровне, и пристают пристают ко мне.
Есть еще красивый тип. По мнению Энни, эта категория – пустая трата времени. У Красавчиков такое лицо, которое можно увидеть в трейлерах фильмов и рекламе духов, геометрически совершенное и объективно потрясающее, но в нем есть что-то недоступное. Эти парни такие мечтательные, почти абстрактные. Им нужно что-то, что привяжет их к реальности – причуда личности, недостаток, ограниченные интересы, – иначе они уплывут в пузырь скуки. Конечно, общество не очень-то поощряет Красавчиков к развитию ярких личностей, поэтому я склонна согласиться с Энни: они бесполезны.
И последнее, но не менее важное – Сексуальные парни. Энни будет продолжать и продолжать о том, что Леви – воплощение Сексуального парня, но я хотела бы официально возразить. На самом деле, я даже не признаю существование этой категории. Это абсурдно, идея о том, что есть мужчины, к которым ты не можешь не испытывать влечения. Мужчины, от которых у тебя мурашки по коже, мужчины, о которых ты не можешь перестать думать, мужчины, которые всплывают в твоем мозгу, как вспышки света после стимуляции затылочной коры. Мужчины физические, элементарные, первобытные. Мужественные. Настоящие. Твердые. Звучит фальшиво, верно?
– Ударь меня, – говорит мне Гай с улыбкой Симпатичного Парня. – Что не так с моим мозгом?
– Ничего, насколько я могу судить.
– Потрясающие новости. Не могла бы ты помочь мне убедить мою бывшую жену, что я в здравом уме?
– Я напишу тебе записку.
– Мило. – Он подмигивает мне. Гай часто мне подмигивает, я заметила. – Ну, как тебе Хьюстон?
– Я еще мало что видела. Кроме Космического центра.
– И кладбища, – вмешивается Леви. Я бросаю на него грязный взгляд и в отместку краду у него гроздь винограда. Он отпускает меня с небольшой улыбкой.
– Я мог бы тебе помочь, – предлагает Гай.
– Конечно, – рассеянно говорю я, глядя на Леви и демонстративно жуя свой виноград.
– Правда?
– Ага.
Леви поднимает одну бровь и вгрызается в свой сэндвич. Это очень похоже на вызов, поэтому я краду клубнику.
– Может, мы могли бы пойти поужинать, – говорит Гай. – Ты свободна завтра вечером?
Мы с Леви мгновенно поворачиваемся к нему. Я мысленно перематываю разговор назад, пытаясь вспомнить, на что я согласилась. На свидание? Исследовать Хьюстон? Замужество?
Нет. Нет, нет, нет. Я не заинтересована в свиданиях, не заинтересована в Гае и не заинтересована в том, чтобы встречаться с ним. Знаете, что у меня есть? Странные, навязчивые мысли. Например, сейчас я вспоминаю, как руки Леви обхватили мою талию, когда он скользил по моему телу. – Эм, я…
– Или в эти выходные?
– О. – Я бросаю на Леви панический взгляд. Помоги. Пожалуйста, помоги. – Спасибо, эм, но вообще-то я…
– Просто назови ночь. Я гибкий и…
– Парень, – говорит Леви, голос глубокий и низкий. – Возможно, ты захочешь взглянуть на ее левую руку.
Я смотрю вниз, в замешательстве. Мои пальцы все еще сжимают клубнику. Что он… О. Обручальное кольцо моей бабушки. Я надела его сегодня утром. Немного удачи для сеансов картирования мозга.
– Черт, извини, – тут же извиняется Гай. – Я понятия не имел, что ты…
– О, все в порядке. Я не… – Я хочу сказать «замужем», но это было бы пустой тратой того удивительного выхода, который Леви дал мне. Я кашлянула. – Меня это не беспокоит.
– Хорошо. Мои извинения, еще раз. – Он наклоняется к Леви и спрашивает заговорщицким тоном: – Из любопытства, каков ее муж? И насколько он склонен к приступам ярости?
– О, нет. – Я качаю головой. – Он не очень… – существует.
– Не волнуйся, – говорит Леви Гаю. – Тим мягко воспитан.
Я внутренне сжимаю ладонь. Я не могу поверить, что Леви сказал Гаю, что я замужем за Тимом. Это худшая, самая легко опровержимая ложь на свете. Неужели он не мог выдумать случайного чувака?
– Должен ли я еще получить защитную чашку для паха? – спрашивает Гай.
Леви пожимает плечами. – Наверное, так будет безопаснее.
Я смотрю вниз на свой нут, жалея, что это не обед Леви. Фрукты намного лучше. Правдоподобная ложь намного лучше.
– Ты уверена, что не злишься, Би? – спрашивает Гай, слегка обеспокоенный. – Я не хотел причинить тебе неудобства.
Вот что я получаю за то, что прошу помощи у Уорда. Я бросаю взгляд на Леви, беру еще одну клубнику и вздыхаю. – Не-а. Совсем не злюсь.
Рейке: Что значит, Леви соврал и сказал, что ты замужем за Тимом?
Би: Он видел, как я была взволнована, и пытался помочь мне.
Рейке: Во-первых: Гай Фиери не имел права ставить тебя в такое положение.
Би: Это не его имя!
Би: Но замечание верное.
Рейке: Второе: это ужасная ложь, которую легко опровергнуть, если Гай Фиери поговорит буквально с каждым, кто тебя знает. Это укусит тебя за задницу.
Би: Я в курсе.
Рейке: В-третьих, Леви ведь знает, что ты не замужем за Тимом?
Би: Да. Они с Тимом приятели и сотрудничают. Леви был тем, кто сказал Тиму найти кого-то получше еще в аспирантуре.
Рейке: Честно говоря, ты должна была просто сказать Гаю Фиери «нет». Ты облажалась.
Би: Я знаю, но ты моя сестра, а я человек. Мне нужны любовь и сострадание, а не осуждение.
Рейке: Тебе нужна полная психиатрическая экспертиза.
Рейке: Но…
Я потягиваю черничный коктейль и оглядываю оживленное кафе, ожидая появления Росио на нашей первой сессии репетиторства по GRE.
Возможно, все будет хорошо. Моя супружеская жизнь (или ее отсутствие) вряд ли будет связана с Гаем. И у меня есть другие вещи, о которых нужно думать. Например, о протоколах стимуляции, которые я создаю. Или неравенстве в доходах. Или о том, что я давно не видела Фелисетт, но думаю, что она съела маленькие лакомства, которые я оставила для нее в своем кабинете.
– Знаешь ли ты, – приветствует меня Росио, опускаясь в кресло напротив меня, – что кровь – идеальный заменитель яиц? – Я моргаю. Она воспринимает это как приглашение продолжать. – Шестьдесят пять граммов на одно яйцо. Очень похожий состав белка.
– …Интересно. – Нет.
– Ты могла бы съесть кровавый торт. Кровавое мороженое. Кровавые меренги. Кровавые папарделле. Кровавый пирог. Кровавый омлет или, если хочешь, омлет с кровью. Кровавый тирамису. Кровавый киш…
– Думаю, я уловила суть.
– Хорошо. – Она улыбается. – Я хотела, чтобы ты знала. На всякий случай, если кровь – это вегетарианство.
Я открываю рот, чтобы указать на несколько вещей, но останавливаюсь на: – Спасибо, Ро. Очень заботливо с твоей стороны. Почему у тебя мокрые волосы? Пожалуйста, не говори «кровь».
– Я ходила в спортзал. Мне нравится играть роль Офелии в ленивой реке, притворяться, что я тону в датском ручье после того, как хлипкая ветка ивы рухнула под моим весом.
– Что она делала на иве?
– Она была безумна. От любви. – Росио смотрит на меня. – А говорят, что женское сердце непостоянно.
Верно. – Звучит как хороший бассейн.
– Это как картина сэра Джона Эверетта Милле. За исключением того, что купальные шапочки обязательны, а средневековые платья запрещены. Фашисты.
– Хм. Может, мне все-таки стоит купить абонемент?
– Тебе не нужно, для сотрудников NASA это бесплатно.
– Но не для нас, верно?
– Они не заставили меня платить. – Она пожимает плечами и достает из рюкзака книгу по подготовке к GRE. – Может, начнем с количественного анализа? Хотя параллелограммы вызывают у меня желание утопиться в датском ручье. Опять.
Полчаса спустя причина, по которой моя умная, математически подкованная, внятная ассистентка так плохо сдала GRE, становится безошибочно ясной: этот тест слишком тупой для нее. И еще одна новость: мы скоро убьем друг друга.
– Правильный ответ – B, – повторяю я, всерьез подумывая о том, чтобы вырвать страницу из книги и засунуть ей в рот. – Тебе не нужно решать для других вариантов. X – это коэффициент y в квадрате…
– Ты предполагаешь, что X – целое число. А если это рациональное число? Действительное число? Или, что еще хуже, иррациональное число?
– Я гарантирую тебе, что X не является иррациональным числом, – шиплю я.
– Откуда ты знаешь? – рычит она.
– Здравый смысл!
– Здравый смысл – это для людей, которые недостаточно умны, чтобы решить число Пи.
– Ты намекаешь, что…
– Эй, девочки!
– Что? – рявкаем мы в унисон. Кейли смотрит на нас поверх очень розового напитка.
– Я не хотела прерывать…
– Нет, нет. – Я ободряюще улыбаюсь. – Извини, мы увлеклись. У нас есть некоторые… проблемы. – Она одета в фиолетовый комбинезон и солнцезащитные очки в форме сердец, а ее волосы перекинуты через плечо в косу «рыбий хвост», доходящую до грудной клетки. Ее сумочка в форме арбуза, а на шее – розовый цветок с буквой К в середине.
Я хочу быть ею.
– Оу. – Она наклоняет голову. – Могу я помочь? – В том, как она спрашивает, есть что-то искреннее, как будто ей действительно не все равно.
Я игнорирую пинки Росио под столом и спрашиваю Кейли: – Не хочешь ли ты присоединиться к нам в борьбе с гегемонией выпускных экзаменов?
Не знаю, какой реакции я ожидала, но Кейли надулась, закатила глаза и придвинула стул к нашему столу. – Это унижение. GRE, SAT, все эти тесты – институционализированные привратники, и степень, до которой программы магистратуры слишком полагаются на них при приеме студентов, неприлична. Мы уже два десятилетия живем в 21-м веке, но все еще используем тесты, основанные на концептуализации интеллекта, которая устарела примерно так же, как триасовый период. Успех в аспирантуре зависит от качеств, которые не измеряются GRE – мы все это знаем. Почему мы не переходим к целостному подходу к приему в аспирантуру? Кроме того, GRE стоит сотни долларов! У кого есть финансовая устойчивость для этого? Или на подготовительные курсы, материалы, репетиторов? Позволь мне сказать, у кого их нет: у небогатых людей. – Она показывает на меня пальцем, точно и дико изящно. Я заворожена. – Ты знаешь, кто традиционно плохо справляется со стандартизированными тестами? Женщины и маргинальные личности. Это самоисполняющееся пророчество: группы, которым общество постоянно твердит, что они менее умны, приходят в ситуацию тестирования чертовски встревоженными и в итоге показывают низкие результаты. Это называется «Угроза стереотипа», и об этом есть тонны литературы. Точно так же, как есть тонны литературы, показывающей, что GRE делает ужасную работу по предсказанию того, кто закончит аспирантуру. Но руководителей приемных комиссий по всей стране это не волнует, и они упорно продолжают использовать инструмент, созданный для возвышения богатых белых мужчин. – Она встряхивает волосами. – Сожгите его, я говорю.
– Сжечь… что сжечь?
– Все, – яростно говорит Кейли своим высоким голосом. Затем она отсасывает нежный глоток из соломинки. Я действительно хочу быть ею.
Я смотрю на Росио и делаю двойной взгляд. Она смотрит на Кейли, быстро дышит, губы раздвинуты, щеки раскраснелись. Ее правая рука сжимает учебник по подготовке, словно это край оврага. – Ты в порядке, Ро? – спрашиваю я ее. Она кивает, не отрывая взгляда.
– В любом случае, – продолжает Кейли, пожав плечами, – почему мы говорим о GRE?
– Росио сдает его, и я ей помогала. Со – я прочистила горло – смешанными результатами. Кажется, мы собирались поколотить друг друга за иррациональные числа?
– Звучит примерно так, – пробормотала Росио.
– О, – Кейли легко взмахнула рукой, – вам не стоит говорить об иррациональных числах. В GRE дело обстоит так: чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. – Я бросаю на Росио свой лучший взгляд. Она снова пинает меня. – Если ты пойдешь на подготовительные курсы, они научат тебя маленьким хитростям, полезным для успешной сдачи теста, – это важнее, чем знание математики.
– Ты сдавала GRE? – спрашивает Росио.
– Да. Эта работа менеджера временная – осенью я начинаю защищать докторскую диссертацию по образованию. В университете Джона Хопкинса.
Росио хмурится. – Ты… поступаешь в Джона Хопкинса?
– Да! – Кейли радостно кивает. – Мои родители оплатили подготовительный курс, и у меня есть тонны записей. К тому же, я помню почти все. Почему бы мне не помочь тебе?
Росио поворачивается ко мне с изумленным взглядом, который почти заставляет меня смеяться. Почти. Вместо этого я беру свой коктейль и встаю. – Это так мило с твоей стороны, что ты предложила. – Росио снова пытается пнуть меня, но я ускользаю. – Я собираюсь проверить тренажерный зал в Космическом центре. Росио сказала, что он может быть бесплатным.
– Так и есть. Леви попросил меня изменить твой статус на днях.
– Чей статус?
– Твой. И Росио. – Она подмигивает. – Я перевела вас в члены команды в системе, так что вы можете получить некоторые привилегии.
– О, спасибо. Это было очень… – Неожиданно? Не в его духе? Что-то, что ты, должно быть, придумала на месте, потому что с чего бы ему это делать? – великодушно.
– Леви потрясающий. Лучший босс, который у меня когда-либо был. Он добился, чтобы NASA предоставило мне медицинскую страховку! – Она улыбается и поворачивается к Росио, которая, похоже, готова утопиться в датском ручье. Снова. – С чего ты хотела бы начать?
Росио испепеляет меня взглядом, когда я машу ей на прощание. Честно говоря, она в отличных руках. И этого даже не заслуживает. На тротуаре я достаю свой телефон и быстро набираю твит.
@WhatWallMarieDo…если бы одним из основных препятствий, мешающих доступу к высшему образованию, был GRE, тест, который 1) дорогой, 2) плохо предсказывает общий успех в аспирантуре и 3) предвзято относится к людям с низким уровнем дохода, BIPOC и мужчинам, не являющимся представителями обоих полов?
Я убираю телефон в карман, и мои мысли возвращаются в спортзал. Леви, вероятно, просто хочет, чтобы я могла им пользоваться, чтобы ему не приходилось каждую неделю забирать меня с другого кладбища. Не могу его винить, честно говоря.
Да. Наверное, так и есть.
Глава 11
– Леви? Не мог бы ты прислать мне новости по…
– Чертежи на сервере, – бормочет он, зажав между зубами миниатюрную отвертку. Он не поднимает глаз от кучи проводов и пластин, над которыми работает.
В пятницу уже девять. Все остальные ушли. Мы одни в инженерной лаборатории, как и большинство вечеров на этой неделе, в том, что я стала считать нашей Враждебной Компанейской Тишиной. Она очень похожа на другие виды молчания, за исключением того, что я знаю, что не нравлюсь Леви, а Леви знает, что я знаю, что не нравлюсь ему, и что он не нравится мне в ответ. Но он не поднимает эту тему, и я не думаю об этом. Потому что у нас нет причин для этого.
Так что, да. Наша Враждебная Компанейская Тишина – это, по сути, обычная компанейская тишина. Мы сидим лицом друг к другу за разными столами. Мы приглушаем свет, чтобы видеть очертания деревьев за окном. Мы сосредоточены на своих задачах. Время от времени обмениваемся комментариями, мыслями, сомнениями по поводу BLINK. Мы могли бы делать то же самое из своих офисов, но поднять глаза от ноутбука и задать вопрос устно – это лучше, чем написать его по электронной почте. Печатать «Привет, Леви» и «Привет, Би» – это такая морока.
К тому же, Леви собирает закуски. Он приносит их на работу для себя, но он не умеет определять порции и всегда делает слишком много. До сих пор у меня была домашняя смесь, гуак и соленые лепешки, рисовые лепешки, попкорн, чипсы из лаваша с фасолевым соусом и около четырех видов энергетических шариков.
Да, он готовит лучше, чем я когда-либо буду.
Нет, я не слишком горда, чтобы принимать его еду. Я не слишком горда, чтобы принимать чью-либо еду.
К тому же, я пробыла в Хьюстоне месяц, и мы уже близки к рабочей версии прототипа. Я заслужила немного праздничного надувания лица.
– Старый чертеж на сервере, а не новый.
Он вынимает отвертку изо рта. – Так и есть. Я положил его туда.
– Это не тот файл.
Он смотрит вверх. – Не могла бы ты проверить еще раз, пожалуйста?
Я закатываю глаза и тяжело вздыхаю, но подчиняюсь. Потому что сегодня он приготовил энергетические шарики из темного шоколада и арахисового масла, и они были потрясающе вкусными. – Готово. Все еще нет.
– Ты уверена?
– Да.
– Оно должно быть там. – Он бросает на меня нетерпеливый взгляд, как будто я отрываю его от важнейшей задачи по обеспечению безопасности ядерных кодов страны.
– Это не так. Хочешь поставить на это что-нибудь?
– На что бы ты хотела поставить?
– Посмотрим. – Его лицо, когда он поймет, что я права, будет лучше, чем секс. Лучше, чем секс с Тимом, уж точно. – Миллион долларов.
– У меня нет миллиона долларов. А у тебя?
– Конечно, есть, я же младший научный сотрудник. – Он хихикает. Что-то трепещет внутри меня, но я игнорирую это. – Давай поставим на Шредингера.
– Я не буду ставить своего кота.
– Потому что ты знаешь, что проиграешь.
– Нет, потому что моему коту семнадцать лет и он нуждается в регулярной ручной экспрессии анальных желез. Но если ты все еще хочешь его…
Я делаю лицо. – Нет, я в порядке. – Я барабаню пальцами по своим бицепсам, размышляя, что еще есть у Леви, чего я хочу. Я могла бы заставить его готовить для меня каждый день в течение месяца, но он вроде как уже делает это, не осознавая. Зачем менять то, что работает? – Если я выиграю, ты сделаешь татуировку.
– Что?
– Козла. Живого, – великодушно добавляю я.
– Не могу.
– Почему?
– У меня уже есть один.
Я смеюсь. – О, у меня есть идея! Твоя кружка? Та, на которой написано «Йода – лучший инженер»?
– Да?
– Я хочу такую же. Но на ней должно быть написано «нейробиолог», конечно.
Он поднимает одну бровь. – Это эквивалентно тому, как если бы кто-то купил себе кружку «Лучший в мире босс». Поздравляю, вы официально Майкл Скотт из NASA.
– И горжусь этим. Хорошо, – говорю я, разворачивая свой компьютер так, чтобы он видел. – Договорились. Приходи и удивляйся отсутствию чертежей на сервере.
– Подожди. А как же я?
– Что насчет тебя?
– Что ты будешь делать, если я выиграю?
– О. – Я пожимаю плечами. – Все, что захочешь. Я в любом случае права. Хочешь мой с трудом заработанный миллион долларов?
– Нет. – Он качает головой, задумчивый.
– Может, мне приехать и экспрессировать анальные железы бедного Шредингера на время моего пребывания в Хьюстоне?
– Заманчиво, но Шредингер очень скрытен в отношении своего ануса. – Он постукивает по своему мужественному, точеному подбородку. А? Почему я вообще это замечаю? – Если я выиграю, ты запишешься на 5 км здесь, в Хьюстоне.
Я пожимаю плечами. – Конечно. Я запишусь на…
– И ты пробежишь его.
Я разразилась смехом. – Ни за что.
– Почему?
– Потому что я сейчас на четвертом этапе своей программы и все еще не могу пробежать больше полумили, не упав в обморок. Бег на 5 километров звучит примерно так же приятно, как кровопускание. Пиявками.
– Я побегу с тобой.
– То есть, ты будешь идти рядом со мной со своими семидесятимильными ногами?
– Я буду тренировать тебя.
– О, Леви. Леви. Ты милое летнее дитя. – Я показываю на себя. Сегодня на мне пирсинг в носу, галактические леггинсы и белая майка. Мои фиолетовые волосы распущены по плечам. Я уверена, что одна из моих татуировок на спине видна. Все во мне кричит о криптоните Леви. – Видишь это тощее, низкорослое, без мышц тело? Оно создано для жизни в паразитическом симбиозе с диваном. Оно сопротивляется тренировкам с силой многих миллионов Ом.
Леви действительно смотрит на мое тело в течение значительного времени, но потом отводит взгляд, покраснев. Бедный парень. Должно быть, это тяжелое зрелище для него. – Это не имеет значения, не так ли? Раз ты уверена, что победишь?
– Да. – Я пожимаю плечами. – Договорились. Приходи, почувствуй горечь поражения.
Он действительно приходит, шагает к моей скамейке в несколько шагов на этих смешных ногах длиной в семьдесят миль. Однако он не останавливается перед ноутбуком, который я удобно развернула для него. Вместо этого он обходит скамейку, встает позади меня, а затем отодвигает компьютер в нашу сторону. Полагаю, для того, чтобы я могла лучше наблюдать за его предстоящей резней. – Не могу дождаться, чтобы выпить твои слезы из моей новой кружки, – пробормотала я.
– Посмотрим. – Он опирается левой рукой о скамейку, а другой хватает мышь. Даже на моем высоком табурете он все равно на много дюймов выше меня, фактически приковывая к месту. Это должно вызывать чувство неловкости, удушья, но он оставляет мне достаточно места, чтобы я не возражала. К тому же, я знаю, что это ничего не значит. Потому что он – Леви. А я – Би. На самом деле, это почти приятно, тепло, которое он излучает при работающем кондиционере. Он мог бы сделать успешную вторую карьеру в качестве утяжеленного одеяла.
– Это странно. – Я слышу хмурость в его голосе. – Папка пропала.
– Может ли кружка быть на двадцать унций?
– Она должна быть здесь. – Он наклоняется вперед, и его подбородок задевает макушку моих волос. Это не ужасно. Даже наоборот. – Я сохранил ее.
– Может, тебе это приснилось? Иногда по утрам мне кажется, что я встала и почистила зубы, хотя я все еще в постели. Хотя с новой кружкой у меня будет дополнительная мотивация проснуться пораньше и выпить кофе.
– Странно. – Жаль, что он не обращает внимания на мое злорадство. У меня это неплохо получается, если я сам так говорю. – Смотри. – Он быстро набирает текст, внутренние стороны его локтей касаются моих верхних частей рук, вызывая интерфейс журнала. – Видишь? Кто-то – я – сохранил файл в 13:16. Затем в 16:23 кто-то другой удалил его…
Я сразу понимаю, к чему он клонит. Я отклоняю шею назад, чтобы посмотреть на него, а он уже смотрит вниз с высоты двух дюймов. Боже, его глаза. Он изобрел новый зеленый цвет. – Это была не я! – пролепетала я.
– Сколько ты хочешь за моего кота?
– Значительно меньше теперь, когда я знаю о его колоректальных проблемах.
– А кружка?
– Много, но клянусь, это не я!
Он скептически хмыкает. Я чувствую его дыхание на своем лице. Мятное, с нотками арахисового масла. – Я склонен тебе верить, но только потому, что это не первый раз.
– Что вы имеете в виду?
– Список частот для теменных электродов, который ты прислала мне вчера? Тот, который ты отправила по электронной почте и положила на сервер? Его там не было.
Я нахмурилась. – Но я его туда положила.
– Я знаю. Инженеры тоже жаловались на пропавшие и неправильно размещенные файлы, на поврежденные вещи. Много всяких мелочей.
– Наверное, ошибка сервера.
– Или люди напортачили.
– Ты можешь сказать, кто переместил файл?
Он набирает еще несколько штрихов. – По логам – нет. Система не так закодирована. Ты знаешь, что она может сделать? – Я качаю головой, ударяясь о какую-то точку на его груди. – Она может сказать мне, куда был перемещен файл, и если он все еще находится на сервере, но в другой папке. Что в случае с чертежами, – он нажимает пробел и открывает изображение, – вот здесь.
– О, отлично. Это именно то, что я… – Мои зубы щелкают, когда я закрываю рот. – Подожди минутку.
– На какие 5 км мы должны записаться? – Он проводит языком по внутренней стороне щеки. – Обычно в июне проходит забег на космическую тематику…
– Ни за что. – Я кручусь вокруг. – Папка была не там, где должна была быть.
– По условиям пари, файл должен быть на сервере. – Он одаривает меня довольной улыбкой. – Спорим, ты рада, что я не согласился на анальное выражение.
– Ты же знаешь, я имела в виду в определенной папке.
– Как жаль, что ты тогда не уточнила. – Он кладет руку мне на плечо в насмешливом заверении – я всерьез подумываю откусить ее – и это смешно, насколько каждая его часть карликовее каждой моей части. Также смешно? То, как эти глупые навязчивые мысли о его теле, прижатом к моему, не дают покоя. И то, что он так близко, напоминает мне о его бедре, протискивающемся между моих ног, твердом и настойчивом на стыке моих…
– Что вы двое делаете?
Борис стоит у входа в лабораторию, и мой первый инстинкт – оттолкнуть Леви и закричать, что ничего не случилось, ничего не произошло, мы просто работали. Но расстояние между нами вполне подходящее. Просто мне кажется, что это не так, потому что Леви такой большой. И теплый. Потому что он – Леви.
– Мы как раз собирались записаться на 5 км, – говорит он. – Как дела, Борис?
