Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"

Автор книги: Али Хейзелвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Господи, – бормочу я, когда мы остаемся одни. Не то чтобы мы были знамениты или что-то в этом роде, но мир нейровизуализации очень замкнут. Инцестуозный. Неизбежный. И множество других прилагательных.

– За последние двадцать минут у меня было больше социальных взаимодействий, чем за последние десять месяцев, – бормочет он.

– Я видела, как ты улыбалась, по крайней мере, четыре раза. – Я успокаивающе похлопываю его по руке. – Это не могло быть легко.

– Возможно, мне придется прилечь.

– Я принесу пакет со льдом для твоих щек. – Я оглядываю переполненный зал, внезапно вспомнив, почему я ненавижу научные конференции. – Зачем мы вообще пришли сегодня? Презентация MagTech только завтра.

– Приказ Бориса. Слабая попытка выглядеть так, будто мы здесь не только для того, чтобы шпионить, я полагаю.

Я усмехаюсь. – Тебе когда-нибудь казалось, что мы – супершпионы, а он – наш куратор?

Он бросает на меня полузабавленный, полуизумленный взгляд. – Нет.

– Да ладно. Борис – это точно М для моего Джеймса Бонда.

– Если ты Джеймс Бонд, то кто я?

– Ты – девушка Бонда. Я собираюсь соблазнить тебя в обмен на чертежи и зарезать тебя, пока я потягиваю свой мартини. – Я подмигиваю Леви, а потом понимаю, что он покраснел. Я зашла слишком далеко? – Я не хотела…

– Есть пара инженерных докладов, на которые я хочу пойти, – резко говорит он, указывая на программу конференции, и звучит удивительно нормально. Должно быть, мне это показалось. – Ты?

– Есть группа в четыре часа, которая звучит интересно. Кроме того, это мой священный долг – пойти куда-нибудь выпить. Big Easy и все такое.

– О. Ты хотела…

Я покачала головой. – Хотела?

Он прочищает горло. – Ты хотела компанию? Ты уже планировала пойти со своей подругой, или…

– Моей подругой?

– С твоей подругой.

– Кем?

– Я забыл ее имя. Та девушка, которая была в лаборатории Сэм? Темные волосы, занималась исследованиями FNIRS, и… – Он прищурился. – Нет, это все, что я помню.

– Ты говоришь об Энни Йоханссон?

Он оглядывается на программу. – Может быть? Звучит правильно.

Я не могу поверить, что Леви забыл имя Энни после того, как она безжалостно преследовала его целую вечность. Она знала его чертову группу крови, черт возьми. Возможно, и номер социального страхования тоже. – Зачем мне идти с ней пить?

– Я просто предположил, – рассеянно говорит он. – Вы двое были неразлучны.

Мое сердцебиение учащается. Наверное, без причины. – Но ее здесь нет.

Леви все еще читает программу, не обращая на меня внимания. – Мне показалось, что я видел ее минуту назад.

Я оборачиваюсь. Да, мои ладони начинают потеть, но только потому, что иногда они потеют. Все ладони иногда потеют, верно? Я судорожно оглядываюсь по сторонам, но уверена, что Энни здесь нет. Ее не может быть. Леви даже не запомнил ее имени – он не может быть прав. Он, наверное, думает, что все женщины с темными волосами выглядят одинаково и…

Энни.

С более короткой стрижкой. И в красивом сиреневом платье. И широкая улыбка на ее красивых губах. Стоит в очереди в пункте выдачи пропусков, болтает с кем-то, кто-то только что подошел и протягивает ей чашку кофе, кто-то, кто…

Тим.

Тим. Я вижу Тима, но только на секунду. Затем мое зрение расплывается, большие черные точки поглощают мир. Мне жарко. Мне холодно. Я вспотела. Я дрожу как лист, мое сердце колотится, и я улетаю.

– Би. – Голос Леви на секунду заслоняет меня, теплый и глубокий, обеспокоенный и твердый, и слава Богу, что он здесь, иначе меня бы разбросало по всей округе, как мусор на ветру. – Би, ты в порядке?

Нет. Я умираю. Я теряю сознание. У меня приступ паники. Мое сердце и моя голова взрываются.

– Би?

Леви обнимает меня. Снова держит, я в его объятиях, и чувствую себя в безопасности, как это возможно, что когда он рядом, только когда он рядом, я действительно чувствую себя са…

Глава 14

Это не мой номер в отеле.

Во-первых, здесь гораздо лучший вид. Оживленная, живописная улица Нового Орлеана, а не этот захламленный двор со сложенной мебелью для патио. Во-вторых, здесь слабо пахнет хвоей и мылом. В-третьих, и это, пожалуй, самое важное: здесь не грязно, а если у меня есть хоть один талант в мире, то это превращение гостиничного номера в полный невандальный хаос в течение первых трех минут моего пребывания.

У вашей девочки серьезные навыки работы с занозами.

Я сажусь на кровати, которая, как я предполагаю, тоже не моя. Первое, что я вижу, – зеленый цвет. Особая марка зеленого: Levi Green.

– Йоу, – говорю я ему, немного глупо, и тут же падаю обратно на подушку. Я чувствую себя истощенной. Не в себе. Как я вообще здесь оказалась?

Леви подходит и садится рядом со мной, на край кровати. – Как ты? – Насыщенный гул его голоса – это своего рода намек. В последний раз я слышала его совсем недавно. И я не могла дышать. Я не могла дышать, потому что…?

– Я потеряла сознание?

Он кивает. – Не сразу. Ты шла со мной до лифта. Потом я перенес тебя сюда.

Все сразу вспоминается. Тим. Энни. Тим и Энни. Они здесь, на конференции. Разговаривают. Друг с другом. Я в постели Леви, а внутри моей головы все прогнило, и я снова теряю рассудок и…

– Глубокий вдох, – приказывает он. – Вдох и выдох. Не думай об этом, хорошо? Просто дыши. Спокойно. – Его голос достаточно властный. Идеальное количество командования. Когда я в таком состоянии, на волосок от взрыва, мне нужна структура. Внешние лобные доли. Мне нужен кто-то, кто будет думать за меня, пока я не успокоюсь. Не знаю, что больше расстраивает: то, что Леви делает это для меня, или то, что я даже не удивлена этим.

– Спасибо, – говорю я, чувствуя себя более уверенно. Я поворачиваюсь на бок, и моя правая щека прижимается к подушке. – Это было… Спасибо.

Он смотрит на мое лицо, неубежденно. – Тебе лучше?

– Немного. Спасибо, что не психуешь.

Он качает головой, не сводя с меня глаз, и я делаю еще более глубокий вдох. Кажется, это хорошая идея. – Хочешь поговорить об этом?

– Не очень.

Он кивает и делает то, что сделал несколько недель назад, после того, как спас меня от превращения в лепешку: он кладет свою теплую руку мне на лоб и откидывает мои волосы назад. Возможно, это лучшее, что я чувствовала за последние месяцы. Годы. – Я могу что-нибудь сделать?

– Нет.

Он снова кивает и встает. Ужас в моем животе возвращается с новой силой. – Ты можешь… – Я понимаю, что просунула палец в одну из петель ремня на его джинсах, и тут же вздрагиваю и отпускаю его. Тем не менее, всего смущения в мире недостаточно, чтобы удержать меня от продолжения. – Ты можешь остаться? Пожалуйста? Я знаю, что ты, наверное, предпочел бы быть…

– Нигде больше, – говорит он, не пропуская ни одного удара. – Мне больше нигде не хотелось бы быть. – Мы остаемся так, во Враждебной Компанейской Тишине, которая является такой же частью наших отношений, как и BLINK, и энергетические шарики с арахисовым маслом, и споры о существовании Фелисетт. Через минуту, а может и через тридцать, он спрашивает: – Что случилось, Би? – и если бы он звучал напористо, или обвиняюще, или смущенно, было бы так легко его отшить. Но в его глазах только чистое, обнаженное беспокойство, и я не просто хочу рассказать ему. Я должна.

– Мы с Энни рассорились на последнем курсе аспирантуры. С тех пор мы не разговаривали.

Он закрывает глаза. – Я чертов мудак.

– Нет. – Я сжимаю пальцы вокруг его запястья. – Леви, ты…

– Я, блядь, указал тебе на нее…

– Ты не мог знать. – Я фыркнула. – Я имею в виду, что ты мудак, но по другим причинам. – Я улыбаюсь. Наверное, я выгляжу нелепо, мои щеки блестят от пота, слез и размазанной туши. Кажется, он не возражает, по крайней мере, судя по тому, как он обхватывает мое лицо, его большой палец греет мою кожу. Многовато прикосновений для двух врагов, но я разрешаю. Возможно, я даже буду рада этому.

– Энни в Вандербильте, – говорит он тоном человека, который разговаривает сам с собой. – Со Шрайбером.

– Значит, ты ее помнишь.

– Увидев тебя в таком виде, я определенно встряхнул свою память. И другие вещи тоже. – Он не убирает руку, что меня полностью устраивает. – Так вот почему ты не работаешь со Шрайбером? Почему ты с этим идиотом, Тревором Слейтом?

– Тревор не идиот, – поправляю я его. – Он сексист, имбецильный мудак. Но, да. Мы должны были вместе проходить постдоки. Мы даже приурочили наши выпускные, чтобы переехать в Нэшвилл в одно и то же время. А потом… – Я пожимаю плечами, как могу. – Потом случился этот бардак, и я больше не мог уехать. Я не мог быть с ней и Тимом.

Он хмурится. – Тим?

– Мы все трое должны были работать со Шрайбером.

– Но какое отношение к этому имеет Тим?

Это самое сложное. Та часть, которую я произнесла вслух только дважды. Один раз Рейке, а потом своему психотерапевту. Я говорю себе дышать. Глубоко. Вдох и выдох. – Это было из-за Тима, наша с Энни ссора.

Ливай напрягается. Его рука опускается ниже, чтобы коснуться моей шеи. Почему-то это именно то, что мне нужно. – Би.

– Я думаю, ты знаешь, каким был Тим. Потому что все знали, каким был Тим. – Я улыбаюсь. Слезы снова текут, тихо, неостановимо. – Ну, кроме меня. Я просто… Я встретила его на первом курсе колледжа, понимаешь? И я ему понравилась. А той зимой мне некуда было идти, и он спросил, не хочу ли я провести ее с его семьей. Что, конечно, я и сделала. Это было потрясающе. Боже, как я скучаю по его семье. Его мама вязала мне носки – разве это не прекраснейшая вещь, вязать что-то теплое для кого-то? Я до сих пор ношу их, когда холодно. – Я вытираю щеки запястьями. – Мой психотерапевт сказала, что я не хотела видеть. Признавать, каким Тим был на самом деле, потому что я слишком много вкладывала в наши отношения. Потому что если бы я признала, что он был придурком, то мне пришлось бы отказаться и от остальной его семьи. Может быть, она права, но я думаю, что я просто хотела доверять ему, понимаешь? Мы были вместе много лет. Он попросил меня выйти за него замуж. Он пригласил меня в свою жизнь, когда еще никто не приглашал. Ты доверяешь такому человеку, не так ли?

– Би. – Леви смотрит на меня так, что я не могу понять. Потому что никто никогда не смотрел на меня так.

– Итак, там были все эти другие девушки. Женщины. Я никогда не винила их – это не было их работой заботиться о моих отношениях. Я винила только Тима. – У моих губ вкус соли и слишком много воды. – Мы были помолвлены уже три года, когда я узнала. Я столкнулась с ним, сняла обручальное кольцо и сказала ему, что между нами все кончено, что он предал меня, что я надеюсь, что он заболеет гонореей и его член отвалится… Я даже не знаю, что я ему сказала. Я была так зла, что даже не плакала. Но он сказал, что это ничего не значит. Что он не думал, что я так расстроюсь из-за этого, и что он прекратит. Что если бы я была… – Я даже не могу заставить себя повторить это, как он все перекрутил, чтобы сделать это моей виной. Если бы ты трахалась со мной чуть чаще, сказал он. Если бы ты была лучше. Если бы ты знала, как наслаждаться этим и делать это приятным. Ты могла бы хотя бы приложить немного усилий. – Мы были вместе семь лет. Никого другого не было в моей жизни так долго, поэтому я приняла его обратно. И я старалась больше. Я приложила больше усилий для… для наших отношений. Чтобы сделать его счастливым. Я не жертва – я сделала осознанный выбор. Подумала, что если замужество, если стабильность – это то, чего я хочу, то я не должна отказываться от Тима слишком быстро. Ты пожинаешь то, что сеешь. – Я выпустила вздрогнувший вздох. – А потом он и Энни… – Мой голос срывается, но Леви может представить себе все остальное. Он уже знает достаточно, возможно, больше, чем когда-либо. Ему не нужно объяснять, что я была настолько нуждающейся и жалкой, что не только приняла обратно своего жениха-изменника, но и не поняла, что он продолжал мне изменять. С моей самой близкой подругой. В лаборатории, где я работала каждый день. Я не слишком часто думаю об Энни, потому что боль от ее потери я так и не научилась преодолевать. – Я не знаю, почему она это сделала. Но я не могла поехать с ними в Вандербильт. Это было самоубийство для карьеры, но я просто не могла.

– Ты… – Рука Леви сжалась на моем затылке. – Ты не выходила за него замуж. Ты никогда не выходила за него.

Я улыбаюсь, с сожалением. – Хуже всего то, что я долгое время пыталась простить его. Но потом не смогла, и… – Я качаю головой.

Леви моргает, на его лице появляется ошарашенное выражение. – Ты не замужем, – повторяет он, и я сажусь, когда его шок наконец проникает в мой мозг.

– Ты… ты думал, что я замужем? – Он кивает, и я издаю влажный смешок. – Я была уверена, что ты знаешь, ведь вы с Тимом сотрудничаете. И я позволила Гаю поверить в это, потому что думала, что ты пытаешься дать мне выход, но, – я поднимаю левую руку, – это кольцо моей бабушки. Я не замужем. Мы с Тимом не разговаривали уже много лет.

Леви произносит что-то, чего я не могу разобрать, и отдергивает руку, как будто внезапно моя кожа обжигает его. Он встает и подходит к окну, смотрит на улицу, проводя рукой по волосам. Он сердится?

– Леви?

Нет ответа. Он потирает рот пальцами, как будто глубоко задумавшись, как будто приходя в себя после какого-то сейсмического события.

– Леви, я знаю, что вы с Тимом сотрудничаете. Если это ставит тебя в странное положение, ты можешь…

– Мы не будем. – Он, наконец, поворачивается. Что бы ни произошло, он, кажется, собрался с силами. Зелень его глаз, однако, ярче, чем раньше. Ярче, чем когда-либо. – Сотрудничать, то есть.

Я сижу, свесив ноги с матраса. – Вы с Тимом больше не сотрудничаете?

– Нет.

– С каких пор?

– Нынешних.

– Что? Но…

– Мне не хочется идти на конференцию, – перебивает он. – Тебе нужно отдохнуть?

– Отдохнуть?

– Из-за, – он неопределенным жестом показывает на меня и кровать, – обморока.

– О, я в порядке. Если бы мне требовался отдых каждый раз, когда я падаю в обморок, мне бы требовалось… много отдыха.

– В таком случае, я бы хотел кое-что сделать.

– Что именно?

Он не отвечает. – Хочешь присоединиться ко мне?

Я понятия не имею, что он имеет в виду, но не похоже, что у меня плотный график. – Конечно?

Он улыбается, немного самодовольно, и мне приходит в голову ужасная мысль: Я буду сожалеть о том, что сейчас произойдет.

– Я ненавижу это.

– Я знаю.

– Что меня выдало? – Я убираю со лба потную фиолетовую прядь. Мои руки дрожат. Мои ноги – ветки, но сделаны из слизи. В горле отчетливый привкус железа. Признак того, что я умираю? Возможно. Я хочу остановиться, но не могу, потому что беговая дорожка все еще идет. Если я упаду, то лента для ходьбы поглотит меня в воронке липкой темноты. – Это хрипы? Почти рвота?

– В основном из-за того, что ты произнесла это восемь раз с тех пор, как начала бежать – что, кстати, произошло ровно шестьдесят секунд назад. – Он наклоняется вперед со своей беговой дорожки и нажимает на кнопку скорости, замедляя ее. – Ты отлично справилась. Теперь пройдись немного. – Он выпрямляется и продолжает бежать в том темпе, которого я не достигла бы даже в охоте на рой личинок. – Через три минуты ты пробежишь еще шестьдесят секунд. – Он даже не запыхался. У него что, бионические легкие? – Потом ты пройдешь еще три минуты, а затем остынешь.

– Подожди. – Я заправляю волосы за ухо. Мне нужно вложить деньги в повязку на голову. – И это все?

– Да.

– Я бегаю всего две минуты? Это и есть моя тренировка?

– Да.

– Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь делал «от-Дивана-до-5км»? Ты вообще когда-нибудь сидел на диване? – Я скептически оглядываю его. В своих шортах до середины бедра и футболке с надписью «Питт» он выглядит огорчительно хорошо. На его спине выступили капельки пота, из-за чего хлопок прилип к коже. Не могу поверить, что есть люди, которые умудряются выглядеть сексуально во время бега. К черту их.

– Я провел небольшое исследование.

Я смеюсь. – Ты провел исследование?

– Конечно. – Он бросает на меня обиженный взгляд. – Я сказал, что подготовлю тебя к 5 км, и я это сделаю.

– Или ты можешь просто освободить меня от нашего пари.

– Хорошая попытка.

Я качаю головой, смеясь еще больше. – Не могу поверить, что ты провел исследование. Это либо невероятно мило, либо самая садистская вещь, которую я когда-либо слышала. – Я размышляю над этим. – Я склоняюсь к последнему.

– Тише, или я запишу тебя на 5 км любителей мяса.

Я замолкаю и продолжаю идти.

Три часа спустя мы оказываемся в баре во Французском квартале.

Вместе.

То есть я и Леви Уорд. Напитки. Потягиваем «Сазерак» за одним столиком. Хихикаем, потому что официантка подала мой с соломинкой в форме сердца.

Я не знаю точно, как это произошло. Я думаю, что было задействовано несколько гуглов, интенсивное чтение сайта под названием Drinking NOLA, а затем пятиминутная прогулка, во время которой я определила, что один шаг Леви равен ровно двум моим. Но я не помню, как мы пришли к решению, что совместная прогулка будет хорошей идеей.

Ну и ладно. С таким же успехом можно сосредоточиться на «Сазераке».

– Итак, – спрашиваю я после длинного глотка, виски сладко обжигает горло, – кто будет заниматься анусом Шредингера в эти выходные?

Леви улыбается, покручивая янтарную жидкость в своем стакане. После душа он не высушил волосы, и некоторые влажные прядки все еще прилипли к его ушам. – Гай.

– Бедный парень. – Я наклоняюсь вперед. Уголки мира начинают размываться в мягком, приятном смысле. Ммм, алкоголь. – Это сложно? Кто тебя научил? Нужны ли для этого инструменты? Нравится ли это Шредингеру? Чем он пахнет?

– Нет, ветеринар, только перчатки и немного лакомств, если это и так, то хорошо прячет, и ужасно.

Я делаю еще один глоток, полностью развлекаясь. – Как у тебя оказался кот, которому нужно… подобное?

– Когда я его только взял, семнадцать лет назад, у него этого не было. Пятнадцать лет он уговаривал меня полюбить его, и вот теперь я здесь. – Он пожимает плечами. – И подобное раз в неделю.

Я разражаюсь смехом больше, чем это, вероятно, оправдано. Ммм, алкоголь. – Ты взял его котенком? Из приюта?

– Из-под садового навеса. Он грыз грустное голубиное крыло. Я решил, что нужен ему.

– Сколько тебе было лет?

– Пятнадцать.

– Вы, ребята, были вместе большую часть своей жизни.

Он кивает. – Мои родители не очень-то любят домашних животных, так что приходилось либо брать его с собой, куда бы я ни пошел, либо оставлять на произвол судьбы. Он поступил со мной в колледж. И в аспирантуру. Он запрыгивал на мой стол и смотрел на меня обвиняющим взглядом и прищуренными глазами, когда я отлынивал от работы. Этот маленький засранец.

– Он – настоящий секрет твоего академического успеха!

– Я бы не стал заходить так далеко…

– Источник твоего интеллекта!

– Это кажется чрезмерным…

– Единственная причина, по которой у тебя есть работа! – Он поднимает одну бровь, и я смеюсь еще. Я уморительна. Ммм, алкоголь. – Это так мило со стороны Гая сделать это для тебя.

– Для ясности, Гай просто кормит Шредингера. Я сделал экспрессинг перед уходом. Но да, он великолепен.

– У меня к тебе неуместный вопрос. Ты украл работу Гая?

Он задумчиво кивает. – И да, и нет. Он, вероятно, был бы руководителем BLINK, если бы я не перевелся. Но у меня больше опыта руководства командой и нейро.

– Он ужасно изящен в этом.

– Да.

– Если бы это была я, я бы проткнула тебя пилочкой для ногтей.

Он улыбается. – Я в этом не сомневаюсь.

– Думаю, в глубине души Гай знает, что он круче. – Я вижу растерянное выражение лица Леви. – Я имею в виду, он же астронавт.

– …И?

– Ну, дело вот в чем: если бы NASA была средней школой, а ее различные подразделения – клубами, то астронавты были бы футболистами.

– В старших классах все еще играют в футбол? Несмотря на повреждение мозга?

– Да! Сумасшедше, правда? В любом случае, инженеры были бы больше похожи на ботаников.

– Значит, я ботаник?

Я сижу и внимательно изучаю его. Он сложен как полузащитник.

– Вообще-то я играл на позиции защитника, – указывает он.

Черт. Неужели я сказала это вслух? – Да. Ты ботаник.

– Справедливо. А как насчет неврологов?

– Хм. Неврологи – это артистичные дети. Или, может быть, студенты по обмену. По своей сути крутые, но вечно непонятые. Я хочу сказать: Парень побывал в космосе, поэтому он принадлежит к лучшей клике.

– Я понимаю твои рассуждения, но контраргумент: Парень никогда не был в космосе и никогда не будет.

Я нахмурилась. – Он сказал, что работал с тобой во время своего первого космического полета.

– В качестве наземного экипажа. Он должен был отправиться на МКС, но в последний момент провалил психологический скрининг – не то чтобы это что-то значило. Эти тесты до смешного избирательны. В любом случае, большинство астронавтов, которых я встречал, очень приземленные…

– Приземленные! – Я смеюсь так сильно, что люди оборачиваются и смотрят на меня. Леви с нежностью качает головой.

– А чтобы стать астронавтом, нужно иметь степень в области STEM. Это значит, что они тоже ботаники – ботаники, которые решили пройти дополнительное обучение.

– Подожди минутку. – Я снова наклоняюсь вперед. – Ты тоже хочешь стать астронавтом?

Он поджимает губы, размышляя. – Я могу рассказать тебе одну историю.

– Оооо. Историю!

– Но тебе придется держать ее в секрете.

– Потому что это стыдно?

– Немного.

Я надулась. – Тогда я не могу этого сделать. Ты мой архенеме – я должна оклеветать тебя. Это прописано в контракте.

– Тогда никакой истории.

– Да ладно! – Я закатила глаза. – Хорошо, я никому не скажу. Но, к твоему сведению, это, вероятно, убьет меня.

Он кивает. – Я готов рискнуть. Ты знаешь, что моя семья недовольна мной?

– Все еще с нетерпением жду возможности надрать их коллективную задницу на День благодарения.

– Ценю. Как только я начал работать в NASA, мама отвела меня в сторону и сказала, что я смогу искупить свою вину в глазах отца, если подам заявление в Корпус астронавтов.

Мои глаза расширились. – И ты это сделал?

– Да.

– И? – Я наклоняюсь все ближе и ближе. Это захватывает. – Ты вошел?

– Нет. Даже не прошел отборочный тур.

– Нет! Почему?

– Слишком высокий. Они недавно ужесточили ограничения по росту – нельзя быть выше шести двух или ниже пяти одного.

Я ненадолго задумываюсь о том, что ни Леви, ни я не подходим под требования к росту астронавтов, но по совершенно другим причинам. – Было разбито сердце?

– Моей семьи, да. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Я испытал такое облегчение, что мы с другом напились до потери сознания той ночью.

– Что?

Он откидывает голову назад и допивает остатки своего напитка. Я не смотрю на его адамово яблоко, не смотрю. – Космос чертовски страшен. Я благодарен за озоновый слой, гравитационное притяжение Луны и все такое, но им пришлось бы связать меня, как зажаренного на вертеле поросенка, чтобы отправить туда. Вселенная продолжает расширяться и становится все холоднее, куски нашей галактики засасываются, черные дыры проносятся сквозь пространство со скоростью миллионы миль в час, а солнечные супербури вспыхивают при каждом шаге. Тем временем астронавты NASA в своих откровенно неадекватных скафандрах выпивают литры собственной переработанной мочи, обретают кожу аллигатора на ступнях и гадят резиновыми шариками, которые плавают на уровне глаз. Их спинномозговая жидкость расширяется и давит на глазные яблоки до такой степени, что ухудшается зрение, их кишечные бактерии превращаются в дерьмо – без всякого каламбура – и вокруг бродят гамма-лучи, которые могут буквально уничтожить их менее чем за секунду. Но знаешь, что еще хуже? Запах. Космос пахнет как туалет, полный тухлых яиц, и от этого никуда не деться. Ты просто застряла там, пока Хьюстон не разрешит тебе вернуться домой. Так что поверьт мне, когда я говорю: Я благодарен каждому дню за эти два лишних дюйма.

Я уставилась на него. И пялюсь. И смотрю еще немного, с открытым ртом. Я уставилась на этого человека, в котором шесть четыре и двести фунтов мышц, и который только что в течение пяти минут рассказывал мне о том, что космос – страшное место.

Боже. О, Боже. Кажется, он мне нравится.

– Есть один-единственный формат, в котором пространство терпимо, – говорит он.

– И какой же?

– Фильмы «Звездные войны».

О, Боже.

Я вскакиваю со своего места, хватаю его за руку и вытаскиваю из бара. Он следует за мной, не сопротивляясь. – Би? Куда мы…?

Я не пытаюсь оглянуться. – В мой номер в отеле. Смотреть «Империя наносит ответный удар».

– Йода – немного мудак. – Я наклоняюсь, чтобы стащить горсть попкорна с колен Леви. Мой собственный пакет, к сожалению, давно закончился. Надо было не торопиться.

– Все джедаи – козлы. – Леви пожимает плечами. – Это вынужденное безбрачие.

Не могу поверить, что я на кровати. С Леви Уордом. Смотрю фильм. С Леви Уордом. И это даже не кажется странным. Я краду еще попкорна и нечаянно хватаю его за большой палец. – Прости!

– Это не вегетарианское блюдо, – говорит он, в его голосе слышится намек на что-то, и я завороженно смотрю на тени, которые отбрасывает свет телевизора на его лицо. Его изящный нос, неожиданная полнота губ, черные волосы с синим отливом в темноте.

– Что? – спрашивает он, не отрывая глаз от экрана.

– Что, что?

– Ты смотришь.

– О. – Я должна отвести взгляд, но я немного пьяна. И мне нравится смотреть на него. – Ничего. Просто…

Он наконец поворачивается. – Просто?

– Просто… посмотри на нас. – Я улыбаюсь. – Даже не кажется, что мы ненавидим друг друга.

– Это потому, что мы не ненавидим.

– Оу. – Я наклоняю голову. – Ты перестал меня ненавидеть?

– Новое правило. – Он поворачивается ко мне лицом, и его смехотворно длинные ноги соприкасаются с моими. В болотистых лесах Дагобаха Йода мучает бедного Люка под видом его обучения. – Каждый раз, когда ты говоришь, что я тебя ненавижу, ты должна подойти и выразить железы Шредингера.

– Ты так говоришь, как будто это не будет приятно.

– Поскольку у тебя явно фетиш: каждый раз, когда ты упоминаешь эту несуществующую вражду, которую я якобы испытываю, я буду добавлять милю к забегу, который ты мне должна.

– Это безумие.

– Ты знаешь, что сделать, чтобы это прекратилось. – Он засовывает в рот зернышко.

– Хм. Могу ли я сказать, что ненавижу тебя?

Он смотрит в сторону. – Я не знаю. Ты меня ненавидишь?

Ненавижу ли я его? Нет. Да. Нет. Я не забыла, каким придурком он был в аспирантуре, или что он сделал мне замечание по поводу моей одежды в мой первый рабочий день, или еще что-нибудь из того, что он делал со мной. Но после такого важного дня, как сегодня, когда он спас меня от полного, катастрофического краха, все это кажется таким далеким.

Нет, тогда. Я не ненавижу его. На самом деле, он мне даже нравится. Но я не хочу в этом признаваться, поэтому, пока Хан и Лея препираются о том, как сильно они любят друг друга на экране, я отмалчиваюсь.

– Что ты наденешь завтра?

Он бросает на меня озадаченный взгляд. – Я не знаю. Это имеет значение?

– Конечно! Мы же шпионим.

Он кивает так, чтобы показать, насколько полным дерьмом он меня считает. – Тогда что-нибудь неприметное. Плащ. Солнцезащитные очки. Ты ведь принесла свои фальшивые усы?

Я шлепаю его по руке. – Не у всех из нас долгая история шпионажа. Кстати, что за история с фотографиями MagTech?

– Это секрет.

– Ты действительно рисковал своей карьерой, как сказал Борис?

– Без комментариев.

Я закатываю глаза. – Ну, если так… спасибо. – Я снова устраиваюсь на подушке, сосредоточившись на фильме.

– Эй, Би?

Я так люблю вуки. Лучшие инопланетяне на свете. – Да?

– Если завтра ты увидишь Энни и Тима и почувствуешь себя… как сегодня. Просто возьми меня за руку, хорошо?

Я должна спросить, что это вообще даст. Я должна отметить, что его рука – это не мощная марка бензодиазепинов мгновенного высвобождения. Но я думаю, что он может быть прав. Я думаю, что это может сработать. Поэтому киваю и краду весь пакет попкорна с его колен.

Он действительно прав. Космос – это немного страшно.