Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"
Автор книги: Али Хейзелвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2
– Кстати, от броненосцев можно заразиться проказой.
Я отрываю нос от иллюминатора самолета и смотрю на Росио, моего научного ассистента. – Правда?
– Да. Они заразились ею от людей тысячелетия назад, а теперь возвращают ее нам. – Она пожимает плечами. – Месть, холодные блюда и все такое.
Я внимательно изучаю ее красивое лицо в поисках намека на то, что она лжет. Ее большие темные глаза, сильно подведенные подводкой, непостижимы. Ее волосы настолько черные, что поглощают 99 процентов видимого света. Ее рот полон, изогнут вниз в типичной для нее пошлости.
Нет. Я ничего не поняла. – Это правда?
– Разве я когда-нибудь солгу тебе?
– На прошлой неделе ты клялась мне, что Стивен Кинг пишет спин-офф про Винни-Пуха. – И я поверила ей. Так же, как я верила в то, что Леди Гага – известная сатанистка, или в то, что ракетки для бадминтона делают из человеческих костей и кишок. Хаотичная готическая мизантропия и жуткий сарказм – это ее бренд, и мне лучше знать, чем воспринимать ее всерьез. Проблема в том, что время от времени она вбрасывает какую-нибудь безумно звучащую историю, которая при дальнейшей проверке (т. е. поиске в Google) оказывается правдой. Например, знаете ли вы, что фильм «Техасская резня бензопилой» был вдохновлен реальной историей? До Росио я не знала. И я спала значительно лучше.
– Значит, ты мне не веришь. – Она пожимает плечами, возвращаясь к своей книге по подготовке к поступлению в аспирантуру. – Иди погладь прокаженных броненосцев и умри.
Она такая чудачка. Я обожаю ее.
– Эй, ты уверена, что тебе будет хорошо вдали от Алекса в течение следующих нескольких месяцев? – Я чувствую себя немного виноватой за то, что забрала ее от ее парня. Когда мне было двадцать два, если бы кто-то попросил меня побыть в разлуке с Тимом несколько месяцев, я бы ушла в море. Но ретроспектива доказала, что я была полной идиоткой, и Росио, похоже, в восторге от этой возможности. Осенью она планирует подать документы на нейропрограмму в Джонс Хопкинс, и строчка NASA в ее резюме не помешает. Она даже обняла меня, когда я предложила ей поехать с нами – момент слабости, о котором, я уверена, она глубоко сожалеет.
– Хорошо? Ты шутишь? – Она смотрит на меня как на сумасшедшую. – Три месяца в Техасе, представляешь, сколько раз я увижу Ла Ллорону?
– Ла… что?
Она закатывает глаза и вставляет свои наушники в уши. – Ты действительно ничего не знаешь о знаменитых феминистских призраках.
Я сдерживаю улыбку и отворачиваюсь к окну. В 1905 году доктор Кюри решила вложить деньги, полученные за Нобелевскую премию, в найм своего первого научного ассистента. Интересно, работала ли она в итоге с мягко говоря страшной, поклоняющейся Ктулху девочкой-эмо? Я смотрю на облака, пока мне не надоедает, а потом достаю телефон из кармана и подключаюсь к бесплатному Wi-Fi в самолете. Я бросаю взгляд на Росио, чтобы убедиться, что она не обращает на меня внимания, и отворачиваю экран.
Я не очень скрытный человек, в основном из-за лени: Я отказываюсь брать на себя когнитивный труд по отслеживанию лжи и умолчаний. Однако у меня есть один секрет. Одна-единственная информация, которой я никогда ни с кем не делилась – даже со своей сестрой. Не поймите меня неправильно, я доверяю Рейке свою жизнь, но я также знаю ее достаточно хорошо, чтобы представить себе эту сцену: она в легком сарафане, флиртует с шотландским пастухом, которого встретила в траттории на Амальфитанском побережье. Они решают попробовать грибы, которые только что купили у белорусского фермера, и в середине пути она случайно проговорилась о том, что ей было категорически запрещено: ее сестра-близнец Би ведет один из самых популярных и противоречивых аккаунтов в академическом Твиттере. Кузен шотландского пастуха – закрытый борец за права мужчин, который прислал мне по почте мертвого опоссума, сдал меня своим безумным друзьям, и меня уволили.
Нет, спасибо. Я слишком люблю свою работу (и опоссумов) для этого.
Я создала @WhatWouldMarieDo во время первого семестра аспирантуры. Я преподавала нейроанатомию и решила дать своим студентам анонимный опрос в середине семестра, чтобы получить честные отзывы о том, как улучшить курс. То, что я получила, было… не то. Мне сказали, что мои лекции были бы интереснее, если бы я читала их голой. Что мне следует набрать вес, сделать пластику груди, перестать красить волосы в «неестественные цвета», избавиться от пирсинга. Мне даже дали номер телефона, по которому я могу позвонить, если у меня «когда-нибудь будет настроение для десятидюймового члена». (Да, точно.)
Сообщения были довольно ужасными, но то, что заставило меня рыдать в кабинке туалета, – это реакция других студентов из моей группы, включая Тима. Они посмеялись над этими комментариями как над безобидными шалостями и отговорили меня сообщать о них на кафедру, сказав, что я буду поднимать шум из-за пустяков.
Разумеется, все они были мужчинами.
(Серьезно: почему мужчины?)
В ту ночь я заснула в слезах. На следующий день я встала, подумала, сколько еще женщин чувствуют себя такими же одинокими, как я, и импульсивно загрузила Twitter и сделала @WhatWouldMarieDo. Я прикрепила плохо отфотошопленную фотографию доктора Кюри в солнцезащитных очках и биографию в одну строчку: Делаю периодическую таблицу более девчачьей с 1889 года (она/ее). Мне просто хотелось кричать в пустоту. Честно говоря, я не думала, что кто-то вообще увидит мой первый твит. Но я ошибалась.
@WhatWouldMarieDo Что бы сделала доктор Кюри, первая женщина-профессор в Сорбонне, если бы один из студентов попросил ее читать лекции обнаженной?
@198888 Она бы сократила его период полураспада.
@emily89 Положила немного полония ему в штаны и посмотрела, как сморщится его член.
@bioworm55 Разбомбила его, разбомбила его!
@lucyinthesea С вами такое случалось? Боже, мне так жаль. Однажды студент сказал что-то про мою задницу, и это было так отвратительно, и никто мне не поверил.
Более полувека спустя, после нескольких премий журнала Chronicle of Higher Education, статьи в New York Times и около миллиона подписчиков, WWMD – мое счастливое место. Самое приятное, что я думаю, что то же самое верно и для многих других. Этот аккаунт превратился в своего рода терапевтическое сообщество, используемое женщинами для того, чтобы рассказать свои истории, обменяться советами и… поворчать.
О, мы стервы. Мы много сучим, и это великолепно.
@BiologySarah Эй, @WhatWouldMarieDo, если бы ей не дали авторство на проект, который изначально был ее идеей и над которым она работала больше года? Все остальные авторы – мужчины, потому что *конечно* так и есть.
– Вот это да! – Я скривила лицо и процитировала Сару в Твиттере.
@WhatWouldMarieDo Мари подсыпала бы немного радия в их кофе. Кроме того, она бы подумала о том, чтобы сообщить об этом в Управление по добросовестности исследований своего института, обязательно документируя каждый шаг процесса.
Я нажимаю «Отправить», барабаню пальцами по подлокотнику и жду. Мои ответы не являются главной достопримечательностью аккаунта, ни в малейшей степени. Настоящая причина, по которой люди обращаются в WWMD, это…
Ага. Это. Я чувствую, как моя ухмылка расширяется, когда начинают поступать ответы.
@DrAllixx Это случилось и со мной. Я была единственной женщиной и единственным ПОС в списке авторов, и мое имя внезапно исчезло во время редактирования. Напишите мне, если хотите пообщаться, Сара.
@AmyBernard Я член ассоциации «Женщины в науке», и на нашем сайте есть советы для подобных ситуаций (они, к сожалению, распространены)!
@TheGeologician Прохожу через ту же ситуацию сейчас, @BiologySarah. Я сообщила об этом в ORI, и все еще продолжается, но я рада поговорить, если вам нужно проветриться.
@SteveHarrison Чувак, последние новости: ты лжешь самой себе. Твой вклад недостаточно ценен, чтобы заслужить авторство. Твоя команда сделала тебе одолжение, позволив какое-то время быть рядом, но если ты недостаточно умна, то ты УХОДИШЬ. Не все дело в том, чтобы быть женщиной, иногда ты просто НЕУДАЧНИЦА.
Это общепризнанная истина, что сообщество женщин, пытающихся заниматься своими делами, должно нуждаться в мнении случайного мужчины.
Я давно поняла, что общение с обитающими в подвалах, которые приходят на сайт в поисках драки, никогда не будет хорошей идеей – последнее, чего я хочу, это обеспечить бесплатное развлечение для их хрупкого эго. Если они хотят выпустить пар, то могут купить абонемент в спортзал или поиграть в видеоигры от третьего лица. Как нормальные люди.
Я пытаюсь скрыть восхитительный вклад @SteveHarrison, но замечаю, что кто-то ответил ему.
@Shmacademics Да, Мари, иногда ты просто неудачница. Стив бы знал.
Я хихикаю.
@WhatWouldMarieDo О, Стив. Не будь слишком строг к себе.
@Shmacademics Он просто мальчик, стоящий перед девочкой и просящий ее сделать в два раза больше работы, чем он, чтобы доказать, что она достойна стать ученым.
@WhatWouldMarieDo Стив, ты старый романтик.
@SteveHarrison Пошли вы. Этот нелепый натиск на женщин в STEM разрушает STEM. Люди должны получать работу, потому что они хороши, а не потому что у них есть вагины. Но теперь люди чувствуют, что они должны нанимать женщин, и они получают работу вместо мужчин, которые имеют более высокую квалификацию. Это конец STEM, и это неправильно.
@WhatWouldMarieDo Я вижу, что ты расстроен этим, Стив.
@Shmacademics Вот, вот.
Стив блокирует нас обоих, и я снова хихикаю, привлекая любопытный взгляд Росио. @Shmacademics – еще один очень популярный аккаунт в академическом Твиттере, и, безусловно, мой любимый. В основном он пишет о том, как нужно писать, высмеивает элитарность и академические башни из слоновой кости, а также указывает на плохую или необъективную науку. Поначалу я относилась к нему с недоверием – в его биографии написано «он/его», а мы все знаем, какими могут быть мужчины в Интернете. Но в итоге мы с ним заключили своеобразный союз. Когда повелители стеблей обижаются на саму идею женщин в STEM и начинают бить вилами по моим упоминаниям, он помогает мне их немного высмеять. Я не знаю точно, когда мы начали переписываться, когда я перестала бояться, что он тайный геймер-пенсионер, который хочет меня засечь, или когда я начала считать его другом. Но вот, спустя несколько лет, мы здесь, общаемся на полдюжины разных тем пару раз в неделю, даже не обменявшись настоящими именами. Странно ли это – знать, что у Шмака трижды были вши во втором классе, но не знать, в каком часовом поясе он живет? Немного. Но это также раскрепощает. К тому же, высказывать свое мнение в Интернете может быть очень опасно. Интернет – это море, полное жуткой, киберпреступной рыбы, и если Марк Цукерберг может закрыть веб-камеру своего ноутбука куском изоленты, то я оставляю за собой право сохранять болезненную анонимность.
Стюардесса предлагает мне стакан воды с подноса. Я качаю головой, улыбаюсь и пишу Шмаку.
Мари: Кажется, Стив больше не хочет с нами играть.
Шмак: Я думаю, Стива недостаточно держали, когда он был головастиком.
Мари: Лол!
Шмак: Как жизнь?
Мари: Хорошо! Крутой новый проект начинается на следующей неделе. Мой билет подальше от моего противного босса.
Шмак: Не могу поверить, что этот чувак все еще здесь.
Мари: Сила связей. И инерции. А что насчет тебя?
Шмак: Работа интересная.
Мари: Хорошая интересная?
Шмак: Политическая интересная. Так что, нет.
Мари: Боюсь спросить. Как остальное?
Шмак: Странно.
Мари: Твой кот опять нагадил тебе в ботинок?
Шмак: Нет, но на днях я нашел помидор в своем ботинке.
Мари: В следующий раз присылай фотографии! Что происходит?
Шмак: Ничего, правда.
Мари: О, да ладно!
Шмак: Откуда ты вообще знаешь, что что-то происходит?
Мари: Твое отсутствие восклицательных знаков!
Шмак:!!!!!!!11!!1!!!!!
Мари: Шмак.
Шмак: К твоему сведению, я глубоко вздыхаю.
Мари: Наверняка. Расскажи мне!
Шмак: Это девушка.
Мари: Оооо! Расскажи мне ВСЕ!!!!!!!11!!!1!!!!!
Шмак: Рассказывать особо нечего.
Мари: Ты только что с ней познакомился?
Шмак: Нет. Я давно ее знаю, а теперь она вернулась.
Шмак: И она замужем.
Мари: За тобой?
Шмак: К сожалению, нет.
Шмак: Извини, у нас реструктуризация лаборатории. Мне нужно идти, пока кто-нибудь не уничтожил оборудование стоимостью 5 миллионов. Поговорим позже.
Мари: Конечно, но я хочу знать все о твоей интрижке с замужней женщиной.
Шмак: Хотелось бы.
Приятно знать, что Шмак всегда на расстоянии одного клика, особенно сейчас, когда я влетаю в холодные, неприветливые объятия Уорда.
Я переключаюсь на свою электронную почту, чтобы проверить, ответил ли наконец Леви на письмо, которое я отправила три дня назад. Это была всего пара строк «Привет, давно не виделись, с нетерпением жду возможности снова поработать вместе, не хотел бы ты встретиться для обсуждения BLINK в эти выходные?», но он, должно быть, был слишком занят, чтобы ответить. Или слишком полон презрения. Или и то, и другое.
Уф.
Я прислоняюсь спиной к подголовнику и закрываю глаза, гадая, как доктор Кюри поступила бы с Леви Уордом. Наверное, она бы спрятала несколько радиоактивных изотопов в его карманах, взяла попкорн и наблюдала за тем, как ядерный распад творит свою магию.
Да, звучит примерно так.
Через несколько минут я засыпаю. Мне снится, что Леви – частично броненосец: его кожа светится тусклым бледно-зеленым цветом, а сам он выкапывает помидор из своего сапога с помощью дорогого оборудования. Но даже несмотря на все это, самое странное в нем то, что он наконец-то хорошо ко мне относится.
Мы поселились в небольших меблированных квартирах в жилом комплексе недалеко от Космического центра Джонсона, всего в паре минут от здания «Салливан Дискавери», где мы будем работать. Я не могу поверить, насколько коротким будет мой путь на работу.
– Спорим, ты все равно будешь постоянно опаздывать, – говорит мне Росио, и я смотрю на нее, отпирая свою дверь. Я не виновата, что провела значительную часть своего становления в Италии, где время – это всего лишь вежливое предложение.
Квартира значительно лучше, чем та, которую я снимаю – возможно, из-за инцидента с енотом, возможно, потому что я покупаю 90 процентов своей мебели в магазине IKEA в состоянии «как есть». В квартире есть балкон, посудомоечная машина и – огромное улучшение качества моей жизни – туалет, который смывает в 100 процентах случаев, когда я нажимаю на рычаг. Настоящий сдвиг парадигмы. Я с волнением открываю и закрываю все шкафы (они все пустые; не знаю, чего я ожидала), делаю фотографии, чтобы отправить Рейке и моим коллегам, приклеиваю на холодильник мой любимый магнит Мари Кюри (на нем она держит мензурку с надписью «I'm pretty rad»), вешаю на балкон кормушку для колибри, а потом…
Еще только два тридцать. Уф.
Не то чтобы я была одной из тех людей, которые ненавидят свободное время. Я могла бы легко провести пять часов, дремля, пересматривая весь сезон «Офиса», поедая «Твиззлеры», или переходя ко второму шагу плана «от-Дивана-до-5кг», которому я все еще очень… ну ладно, вроде как привержена. Но я здесь! В Хьюстоне! Рядом с Космическим центром! И собираюсь начать самый крутой проект в моей жизни!
Сегодня пятница, и я не должна регистрироваться до понедельника, но меня переполняет энергия. Поэтому я пишу Росио, чтобы спросить, хочет ли она осмотреть со мной Космический центр (нет.) или поужинать вместе (я ем только туши животных.).
Она такая грубая. Я люблю ее.
Мое первое впечатление от Хьюстона: большой. За ним следует: влажный, а затем: большой влажный. В Мэриленде остатки снега еще лежат на земле, но Космический центр уже пышный и зеленый, сочетание открытых пространств, больших зданий и старых самолетов NASA на выставке. Сюда приезжают целыми семьями, что делает его немного похожим на парк развлечений. Не могу поверить, что следующие три месяца я буду видеть ракеты по дороге на работу. Это, конечно, лучше, чем извращенец-охранник, который работает в кампусе NIH.
Здание «Дискавери» находится на окраине центра. Оно широкое, футуристическое, трехэтажное, со стеклянными стенами и сложной на вид системой лестниц, которую я не могу понять. Я вхожу в мраморный холл, гадая, будет ли в моем новом кабинете окно. Я не привыкла к естественному свету; внезапное потребление витамина D может убить меня.
– Я Би Кенигсвассер. – Я улыбаюсь секретарше. – Я начинаю работать здесь в понедельник, и хотела бы узнать, могу ли осмотреться?
Он дарит мне извиняющуюся улыбку. – Я не могу вас впустить, если у вас нет пропуска. Инженерные лаборатории находятся наверху, в зонах повышенной безопасности.
Точно. Да. Инженерные лаборатории. Лаборатории Леви. Он, вероятно, там, наверху, усердно работает. Занимается лабораторными работами. Не отвечает на мои письма.
– Нет проблем, это понятно. Я просто…
– Доктор Кенигсвассер? Би?
Я оборачиваюсь. Позади меня стоит светловолосый молодой человек. Он не угрожающе красив, среднего роста, улыбается мне, как будто мы старые друзья, хотя не выглядит знакомым. – …Привет?
– Я не хотел подслушивать, но я уловил ваше имя и… Я Гай. Гай Ковальски?
Имя сразу запоминается. Я расплываюсь в ухмылке. – Гай! Очень приятно познакомиться с вами лично. – Когда мне впервые сообщили о BLINK, Гай был моим контактным лицом по вопросам логистики, и мы с ним несколько раз переписывались по электронной почте. Он астронавт – настоящий астронавт! – работает над BLINK, пока находится на земле. Он казался настолько знакомым с проектом, что я сначала предположила, что он будет моим соруководителем.
Он тепло пожал мне руку. – Мне нравится ваша работа! Я читал все ваши статьи – вы будете очень полезны для проекта.
– Взаимно. Не могу дождаться начала сотрудничества.
Если бы я не была обезвожена после перелета, я бы, наверное, прослезилась. Я не могу поверить, что этот человек, этот милый, приятный мужчина, который за одну минуту дал мне больше позитива, чем доктор Уорд за год, мог стать моим соруководителем. Должно быть, я разозлила какого-то бога. Зевса? Эроса? Наверное, Посейдона. Не надо было мочиться в Балтийское море во время моей непутевой юности.
– Почему бы мне не показать вам все вокруг? Вы можете войти как мой гость. – Он кивает администратору и жестом приглашает меня следовать за ним.
– Я бы не хотела отрывать вас от… астронавтики?
– Я между миссиями. Устроить вам экскурсию – это лучше, чем отладка в любой день. – Он пожимает плечами, в нем есть что-то по-мальчишески очаровательное. Мы отлично поладим, я уже знаю это.
– Вы давно живете в Хьюстоне? – спрашиваю я, когда мы заходим в лифт.
– Около восьми лет. Пришел в NASA сразу после окончания аспирантуры. Подал заявление в Корпус астронавтов, прошел подготовку, потом миссия. – Я немного посчитала в голове. По подсчетам, ему около тридцати лет, то есть старше, чем я думала вначале. – Последние два года или около того я работал над предшественником BLINK. Разрабатывал структуру шлема, разбирался с беспроводной системой. Но мы дошли до момента, когда нам понадобился эксперт по нейростимуляции на борту. – Он тепло улыбается мне.
– Мне не терпится увидеть, что мы придумаем вместе. – Мне также не терпится узнать, почему Леви возглавил этот проект, а не тот, кто работал над ним годами. Это кажется несправедливым. И для Гая, и для меня.
Двери лифта открываются, и он указывает на причудливо выглядящее кафе в углу. – Вон то место – потрясающие сэндвичи, худший кофе в мире. Вы голодны?
– Нет, спасибо.
– Уверены? Это за мой счет. Бутерброды с яйцами почти так же хороши, как и плохой кофе.
– Я вообще-то не ем яйца.
– Дай угадаю, веган?
Я киваю. Я изо всех сил стараюсь разрушить стереотипы, которыми живет мой народ, и не употреблять слово «веган» в первые три встречи с новым знакомым, но если они сами упоминают об этом, все ставки сделаны.
– Я должен познакомить вас со своей дочерью. Она недавно объявила, что больше не будет есть продукты животного происхождения. – Он вздыхает. – В прошлые выходные я налил обычное молоко в ее хлопья, полагая, что она не заметит разницы. Она сказала мне, что ее юридическая команда будет на связи.
– Сколько ей лет?
– Только что исполнилось шесть.
Я смеюсь. – Удачи вам.
Я перестала есть мясо в семь лет, когда поняла, что вкусные котлетки полло, которые моя сицилийская бабушка подавала почти каждый день, и милая галина, пасущаяся на ферме, были более… связаны, чем я предполагала. Потрясающий поворот сюжета, я знаю. Рейке была не так расстроена: когда я судорожно объясняла, что «у свиней тоже есть семьи – мама, папа, братья и сестры, которые будут скучать по ним», она просто задумчиво кивнула и сказала: – То есть ты хочешь сказать, что мы должны съесть всю семью? – Через несколько лет я полностью перешла на веганство. Тем временем моя сестра сделала целью своей жизни есть достаточно животных продуктов для двоих. Вместе мы выбрасываем в атмосферу углеродный след одного нормального человека.
– Инженерные лаборатории находятся в этом коридоре, – говорит Гай. Помещение представляет собой интересное сочетание стекла и дерева, и я могу заглянуть внутрь некоторых комнат. – Немного захламлено, и большинство людей сегодня не работают – мы перетасовываем оборудование и реорганизуем пространство. У нас много текущих проектов, но BLINK – всеобщее любимое детище. Другие астронавты заглядывают сюда время от времени, просто чтобы спросить, сколько еще времени пройдет, пока их шикарные вещи будут готовы.
Я усмехаюсь. – По-настоящему?
– Да.
Делать шикарные вещи для астронавтов – это мое буквальное описание работы. Я могу добавить это в свой профиль на LinkedIn. Не то чтобы кто-то пользовался LinkedIn.
– Лаборатории нейронаук – ваши лаборатории – будут справа. Здесь есть… – У него звонит телефон. – Извините, не возражаете, если я возьму трубку?
– Вовсе нет. – Я улыбаюсь его бобровому чехлу для телефона (инженер от природы) и отворачиваюсь.
Я думаю, не сочтет ли Гай меня неумехой, если я сделаю несколько снимков здания для своих друзей. Я решаю, что смогу с этим смириться, но когда достаю свой телефон, то слышу шум из коридора. Он мягкий и звонкий, и звучит очень похоже на…
– Мяу.
Я оглядываюсь на Гая. Он занят тем, что объясняет, как поставить «Моану» кому-то очень маленькому, поэтому я решаю проверить. Большинство комнат пустынны, лаборатории полны большого, заумного оборудования, которое выглядит так, как будто оно принадлежит… ну… NASA. Я слышу мужские голоса где-то в здании, но никаких признаков…
– Мяу.
Я оборачиваюсь. В нескольких футах от меня с любопытным выражением стоит красивая маленькая кошка.
– А ты кто? – Я медленно протягиваю руку. Котенок подходит ближе, деликатно обнюхивает мои пальцы и приветственно трется в мою руку.
Я смеюсь. – Ты такая милая девочка. – Я приседаю на корточки, чтобы почесать ее под подбородком. Она игриво покусывает мой палец. – Разве ты не самая мурлыкающая малышка? Я так рада, что познакомилась с тобой.
Она бросает на меня презрительный взгляд и отворачивается. Я думаю, она понимает каламбур.
– Да ладно, ты просто котенок. – Еще один возмущенный взгляд. Затем она запрыгивает на стоящую рядом тележку, заваленную до потолка коробками и тяжелым, шатким на вид оборудованием. – Куда ты собралась?
Я прищуриваюсь, пытаясь понять, куда она исчезла, и тут до меня доходит. Оборудование? Шаткое на вид оборудование? Оно на самом деле шаткое. И кошка ткнула его достаточно, чтобы сместить. И оно падает мне на голову.
Действительно.
Прямо.
Сейчас.
У меня меньше трех секунд, чтобы отойти. Что очень плохо, потому что все мое тело вдруг стало каменным, не реагирующим на команды мозга. Я стою там, испуганная, парализованная, закрыв глаза, а в голове крутится беспорядочный хаос мыслей. Все ли в порядке с кошкой? Я умру? О Боже, я умру. Раздавленный вольфрамовой наковальней, как Уайль И. Койот. Я – Пьер Кюри двадцать первого века, которому вот-вот размозжит череп телега, запряженная лошадью. За исключением того, что у меня нет кафедры на физическом факультете Парижского университета, которую я могла бы оставить своей прекрасной супруге Мари. Кроме того, что я не сделала и десятой доли того, что собиралась сделать. Кроме того, что я хотела так многого и никогда, о Боже, в любую секунду…
Что-то врезается в мое тело, отбрасывая меня в сторону и впечатывая в стену.
Все вокруг – боль.
На пару секунд. Потом боль проходит, и все превращается в шум: лязг металла, падающего на пол, крики ужаса, пронзительное «мяу» где-то вдалеке, а ближе к моему уху… кто-то пыхтит. Меньше чем в дюйме от меня.
Я открываю глаза, задыхаясь, и…
Зеленый.
Все, что я вижу – зеленое. Не темный, как трава снаружи, не тусклый, как фисташки, которые я ела в самолете. Этот зеленый – светлый, пронзительный, интенсивный. Знакомый, но трудно определить, не похожий на…
Глаза. Я смотрю в самые зеленые глаза, которые когда-либо видела. Глаза, которые я видела раньше. Глаза, окруженные волнистыми черными волосами и лицом с углами, острыми краями и полными губами, лицом оскорбительно, несовершенно красивым. Лицо, прикрепленное к большому, твердому телу – телу, которое припирает меня к стене, тело, состоящее из широкой груди и двух бедер, которые могли бы стать красными деревьями. Легко. Одна просунута между моих ног и держит меня. Непреклонно. Этот мужчина даже пахнет лесом – и этот рот. Этот рот все еще тяжело дышит на мне, вероятно, от усилий по извлечению меня из-под семисот фунтов инструментов для машиностроения, и…
Я знаю этот рот.
Леви.
Леви.
Я не видела Леви Уорда шесть лет. Шесть благословенных, блаженных лет. И вот он здесь, вдавливает меня в стену посреди Космического центра NASA, и он выглядит… он выглядит…
– Леви! – кричит кто-то. Грохот смолкает. То, что должно было упасть, оседает на пол. – Ты в порядке?
Леви не двигается и не смотрит в сторону. Его рот работает, и горло тоже. Его губы раздвигаются, чтобы что-то сказать, но звук не выходит. Вместо этого рука, одновременно стремительная и нежная, тянется вверх, чтобы обхватить мое лицо. Она такая большая, что я чувствую себя в идеальной колыбели. Меня окутывает зеленое, уютное тепло. Я хнычу, когда она покидает мою кожу, пронзительный, непроизвольный звук из глубины моего горла, но я останавливаюсь, когда понимаю, что она только перемещается к задней части моего черепа. К впадине ключицы. К моим бровям, отодвигая волосы.
Это осторожное прикосновение. Настойчивое, но нежное. Затяжное, но безотлагательное. Как будто он изучает меня. Пытается убедиться, что я цела и невредима. Запоминает меня.
Я поднимаю глаза и впервые замечаю глубокое, неприкрытое беспокойство в глазах Леви.
Его губы шевелятся, и я думаю, что, возможно, он произносит мое имя? Один раз, а потом снова? Как будто это какая-то молитва?
– Леви? Леви, она…
Мои веки закрываются, и все погружается в темноту.
