Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"
Автор книги: Али Хейзелвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
– 5 км, да? – Он стоит под дверной рамой, изучая нас со своим обычным усталым выражением лица. – Вообще-то, я пришел с новостями.
– Плохие новости?
– Не очень.
– Значит, плохие.
Борис подходит ближе, держа в руках распечатку. – Вы, ребята, планируете пойти на Human Brain Imaging?
HBI – одна из многих академических конференций по нейронауке. Она не особенно престижна, но за годы своего существования приобрела репутацию «тусовочной»: она проходит в веселых городах, с множеством сателлитных мероприятий и спонсорской поддержкой индустрии. Это место, где молодые, модные нейробиологи общаются и напиваются вместе.
Но я не хип. А Леви не нейробиолог. – Нет, – говорю я Борису. – Где она будет в этом году?
– В Новом Орлеане. В ближайшие выходные.
– Весело. Ты планируешь поехать?
Он качает головой и протягивает распечатку. – Нет. Но кое-кто собирается.
– MagTech? – говорит Леви, читая над моим плечом.
– Мы следили за ними. Компания представит версию своих шлемов на HBI.
– Они подали заявку на патент?
– Пока нет.
– Тогда выход на биржу кажется…
– Менее разумным шагом? Я думаю, они пытаются привлечь внимание, чтобы завлечь новых инвесторов. Что является отличной возможностью для нас узнать, на каком этапе они находятся.
– Ты предлагаешь нам послать кого-нибудь в Новый Орлеан, чтобы они посетили HBI и отчитались о прогрессе MagTech по сравнению с нашим?
– Нет. – Борис улыбается в первый раз с тех пор, как вошел в комнату. – Я приказываю вам двоим сделать это.
– Я просто не думаю, что поездка в Новый Орлеан, чтобы играть в инспектора Гаджета, – лучшее использование нашего времени, – говорю я Леви, пока он провожает меня домой, как он настаивал («Хьюстон опасен ночью», «Никогда не знаешь, кто скрывается вокруг», «Или ты позволяешь мне проводить тебя домой, или я иду в десяти футах позади тебя. Выбирай»). Он толкает свой велосипед, на котором, очевидно, ездит на работу большую часть дня. Хмф. Преуспевающий. Его шлем, пристегнутый к поясу, ударяется о бедро через каждые несколько шагов. Успокаивающий ритм служит надежным фоном для моей стервозности.
– Мы, по крайней мере, инспектор Коломбо.
– Гаджет превосходит Коломбо, – указываю я. – Не пойми меня неправильно, я вижу ценность в том, чтобы следить за конкурентами, но не лучше ли послать кого-нибудь другого?
– Никто другой не знаком с BLINK так хорошо, как мы, и ты единственный человек, который знает нейробиологию.
– Фред ходил на этот курс в бакалавриате.
Леви улыбается. – По крайней мере, это на выходных. Мы не будем пропускать рабочие дни.
Я поднимаю одну бровь. Мы оба работали все выходные. – Почему ты так хорошо к этому относишься?
Он пожимает плечами. – Я тщательно выбираю свои битвы с Борисом.
– Разве это не стоит того, чтобы за это бороться? Мы говорим о двух днях в тесном кругу с человеком, которого ты больше всего в истории презираешь.
– Илон Маск тоже приедет?
– Нет, я.
Он тяжело вздыхает, потирая лоб. – Мы это уже проходили, Би. Кроме того, команда продолжает портить такие базовые вещи, как резервное копирование файлов, – язвительно добавляет он. – Я бы не стал доверять им… шпионаж. – Он улыбается, когда произносит последнее слово, и мое сердце подпрыгивает. Я необъяснимо получаю от него флюиды Симпатичного Парня – может быть, потому что, когда он забавляется, то выглядит чертовски мило.
– Я все еще думаю, что это не человеческая ошибка, – говорю я, стараясь не думать о таких вещах, как миловидность.
– В любом случае, я соберу совещание с инженерами и припугну их, чтобы они были осторожнее.
– Подожди. – Я останавливаюсь под своим зданием. – Ты не можешь этого сделать, если не уверен, что это кто-то из команды.
– Я уверен.
– Но у тебя нет доказательств. – Он смотрит на меня с озадаченным выражением лица. – Ты же не хочешь обвинять их в том, чего они, возможно, даже не делали?
– Они сделали.
Я расстроена. – А что, если это странная случайность?
– Это не так.
– Но ты… – Я поджимаю губы. – Послушай, мы со-руководители. Мы должны вместе принимать дисциплинарные решения, а это значит, что ты не можешь никого ни в чем обвинять, пока я тоже не приму решение. А этого не произойдет, пока я не увижу фактических доказательств того, что кто-то из команды делает это. – Он смотрит на меня с мягким, забавным выражением, как будто находит мое раздражение особенно приятным. Вот садист. – Хорошо? – подсказываю я ему.
Он кивает. – Хорошо. – Он отстегивает шлем и завязывает его под подбородком. Я определенно не замечаю, как напрягаются его бицепсы. – И, Би?
– Да?
Он садится на велосипед и уезжает. – Я дам тебе знать, на какой 5 км я остановлюсь.
Он прикрывает мне спину, но я все равно отмахиваюсь от него.
Глава 12
Шмак: Этот твит GRE становится какой-то особенной штукой, да?
Мари: Это точно.
Если под «немного» он подразумевает «много». А если под «штукой» он подразумевает «говношторм».
Я понятия не имею, как это вообще произошло. В тот день, когда я отправила твит, я легла спать, прочитав комментарии людей, рассказывающих о своем негативном опыте с тестом. Когда я проснулась, появился хэштег (#FairGraduateAdmissions), и десятки ассоциаций женщин и меньшинств в STEM объявили забастовку GRE, призывая студентов подавать документы в аспирантуру без GRE.
@OliviaWeiBio Если все это сделают, у аспирантов не останется выбора, кроме как оценивать нас на основе нашего опыта, резюме, предыдущих усилий и навыков. В общем, то, что они уже должны делать.
Я уже говорила, как сильно я люблю женщин в STEM? Потому что я обожаю женщин в STEM.
Через два часа мне написал журналист из The Atlantic с просьбой об интервью. Затем CNN. Потом Chronicle of Higher Ed. Потом Fox News. Я объединилась со Шмаком, чтобы охватить еще более широкую аудиторию, и вместе мы опубликовали эссе из тысячи слов, в котором кратко описали отсутствие научных данных, подтверждающих использование GRE в качестве инструмента для поступления. Я призвала новостные издания взять интервью у женщин, которые запустили хэштег (кроме Fox News, который я оставила на прочтение). Несколько человек откликнулись и рассказали СМИ о количестве часов минимальной заработной платы, необходимых для того, чтобы позволить себе пройти тест, о своем разочаровании, когда более богатые одноклассники, имеющие доступ к частным репетиторам, показали лучшие результаты, о сокрушительном разочаровании от того, что их отвергли в учебных заведениях мечты, несмотря на идеальный средний балл и опыт исследовательской работы, потому что их баллы не соответствовали какому-то произвольному срезу на несколько процентных пунктов. Они все еще продолжают распространяться, и все больше людей открывают их.
#FairGraduateAdmissions – это движение, и у него есть реальный шанс избавиться от этого глупого, несправедливого теста. Я была в полном восторге.
А знаете, кто еще был в восторге? Росио. Которая ворвалась в офис и заявила: – Я больше не буду готовиться к GRE, в знак солидарности с моими собратьями. Джонсу Хопкинсу придется признать, какая я крутая, из других моих материалов для поступления.
Я подняла глаза от своего ноутбука и кивнула. – Я поддерживаю это.
– Ты ведь знаешь, почему это происходит? – Она заговорщически склонилась над моим столом. – На днях мы говорили о том, насколько дерьмовым является GRE, а теперь люди выступают против него, потому что Мари начала разговор. Это не может быть совпадением.
– О, – заикнулся я, – ну, возможно, это просто совпадение…
– Совпадений не бывает, – сказала она, глядя в мои прекрасные темные глаза. – Би, мы обе знаем, кому я этим обязана.
– О, я уверена…
– Ла Ллорон. – Она достала из кармана телефон и показала мне фотографии красивых ручьев. Ее глаза сияли. – Я посещаю близлежащие места, где ее видели, и оставляю маленькие знаки благодарности.
– Жетоны?
– Да. Таро, стихи, которые я написала, восхваляя красоту макабра, пентаграммы, сделанные из веток. Как обычно.
– Как… как обычно.
– Я думаю, это ее способ сказать: – Росио, я узнала в тебе родственную душу, возможно, даже преемника. – Она улыбнулась мне, поставив сумку на стол. – Я так счастлива, Би.
Я улыбнулась в ответ и вернулась к работе, испытывая облегчение от того, что Росио не подозревает, кто стоит за WWMD. Иногда я задаюсь вопросом, была ли у доктора Кюри тоже тайна, которую она не могла раскрыть. С точки зрения периода, она могла бы быть Джеком Потрошителем. Никогда не говори никогда, верно?
Мари: Как ты думаешь, мы действительно избавимся от GRE?
Шмак: Мы близки к этому как никогда, это точно.
Мари: Согласна. Кстати, спасибо за помощь.
У нас со Шмаком одинаковое количество подписчиков, но совершенно разный охват. Я ненавижу благодарить парней за Sausage Referencing, но правда в том, что есть много мужчин-академиков, которые предпочитают пить сгущенное молоко, а не заниматься WWMD. И это прекрасно, потому что я не хочу ничего больше, чем вливать галлоны свернувшегося молока в их глотки. Тем не менее, #FairGraduateAdmissions может воспользоваться любой поддержкой, которую она может получить.
Мари: Как девушка?
Шмак: Как Верблюжий Член?
Мари: Удивительно, но мы почти ладим. Если мы еще не сошлись, то сотрудничаем ли мы вообще? И еще, отличный прогиб. Расскажи мне о девушке.
Шмак: Все хорошо.
Мари: У «хорошо» разные определения. Сузь его.
Шмак: Насколько сузить?
Мари: Очень.
Шмак: Хорошо. В узком смысле: все отлично, в худшем из возможных вариантов. Мы много работаем вместе, потому что этого требует проект. Возможно, поэтому я пью уже четвертую кружку пива в четверг вечером.
Мари: Почему работать вместе плохо?
Шмак: Просто… Я кое-что о ней знаю.
Мари: Кое-что?
Шмак: Я знаю, что она любит есть, какие передачи смотрит, что заставляет ее смеяться, ее мнение о домашних животных. Я знаю, что ей не нравится (кроме меня). Я каталогизировал миллион ее маленьких причуд в своей голове, и они очаровательны. Она очаровательна. Умная, веселая, невероятный ученый. И… есть вещи. Вещи, о которых я думаю. Но я пьян, и это неуместно.
Мари: Я люблю неуместность.
Шмак: Правда?
Мари: Иногда. Ударь меня.
Шмак: Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не сделаю ничего такого, что заставит ее чувствовать себя неловко.
Мари: Шмак, я знаю это. И если ты когда-нибудь сделаешь это, я отрежу твой член ржавым скальпелем.
Шмак: Справедливо.
Мари: Расскажи мне.
Часы на кухне тикают. За окном раздаются тихие звуки ночных машин, и экран моего телефона становится черным. Я не думаю, что Шмак будет продолжать. Я не думаю, что он откроется, и мне от этого грустно. Хотя я ничего не знаю о его жизни, у меня складывается впечатление, что если у него не получается со мной, то не получится и ни с кем другим. Мои глаза закрываются, привыкая к темноте, и в этот момент экран снова загорается.
Воздух вырывается из моих легких.
Шмак: Я знаю, чем она пахнет. Эта маленькая веснушка на шее, когда она поднимает волосы. Ее верхняя губа немного пухлее нижней. Изгиб ее запястья, когда она держит ручку. Это неправильно, очень неправильно, но я знаю ее форму. Я ложусь спать, думая об этом, а потом просыпаюсь, иду на работу, а она там, и это невозможно. Я говорю ей то, на что, как я знаю, она согласится, только чтобы услышать, как она хмыкает в ответ. Это как горячая вода по моему гребаному позвоночнику. Она замужем. Она гениальна. Она доверяет мне, а я только и думаю о том, как отведу ее в свой кабинет, раздену, сделаю с ней невыразимые вещи. И я хочу сказать ей. Я хочу сказать ей, что она светится, она такая яркая в моем сознании, что иногда я не могу сосредоточиться. Иногда я забываю, зачем я пришел в эту комнату. Я отвлекаюсь. Я хочу прижать ее к стене, и хочу, чтобы она оттолкнулась. Я хочу вернуться в прошлое и ударить ее глупого мужа в тот день, когда я его встретил, а потом отправиться в будущее и ударить его снова. Я хочу покупать ей цветы, еду, книги. Я хочу держать ее за руку и запирать в своей спальне. Она – все, чего я когда-либо хотел, и я хочу ввести ее в свои вены, а также никогда больше не видеть. Нет ничего лучше ее, и эти чувства, они чертовски невыносимы. Они были полусонными, пока ее не было, но теперь она здесь, и мое тело думает, что это гребаный подросток, и я не знаю, что делать. Я не знаю, что делать. Я ничего не могу сделать, так что я просто… не буду.
Я не могу дышать. Я не могу двигаться. Я даже не могу проглотить комок в горле. Я могу заплакать. Из-за него. Ради этой девушки, которая никогда не узнает, что кто-то хранит в себе эти горы желания. И, возможно, из-за меня, потому что я сделала выбор никогда не чувствовать этого, никогда больше. Никогда, и я понимаю сейчас, сейчас впервые, какую ужасную цену я заплачу. Какая это будет потеря.
Мари: О, Шмак.
Что еще можно сказать? Он влюблен в ту, кто не любит его в ответ. Которая замужем. У этой истории нет счастливого конца. И я думаю, что он знает, потому что только отвечает:
Шмак: Да.
– Привет, Би.
Я откладываю свою статью и улыбаюсь Ламару. – Как дела?
– Ничего особенного. Просто хотел сказать тебе, что я обновил систему журналов на сервере.
– О?
– Да. С твоей стороны ничего не изменилось, но теперь пользователи, удаляющие, заменяющие или изменяющие файлы, автоматически отслеживаются. Если что-то не так, мы будем знать, кто за это отвечает.
– Отлично. – Я нахмурилась. – Почему ты это сделал?
– Из-за проблем.
– Проблем?
– Да. Пропавшие файлы и все такое. Леви созвал инженерное совещание, чтобы порвать нас по новой, и попросил меня изменить код сервера. – Он пожимает плечами. – Извини за беспорядок. – Он выскользнул из моего кабинета, оставив пялиться на свою статью. Я все еще смотрю на нее три минуты спустя, когда кто-то еще стучит в дверную раму.
– Что у тебя с вентиляцией? – Леви стоит на входе, заполняя его так, как не смог бы Ламар. – У нее нет решетки. Я позвоню в ремонт…
– Нет! – Я поворачиваюсь. – Так Фелисетт попадает внутрь ночью. Чтобы съесть лакомства, которые я оставляю для нее!
Он поднимает одну бровь. – Ты хочешь незакрытую форточку, потому что твоя воображаемая кошка…
– Она не воображаемая. На днях я нашла отпечаток лапы рядом со своим компьютером. Я отправила тебе смс. – А он ответил: «Похоже на пятно от «Постной кухни». Я его ненавижу.
– Точно. Завтра мы должны выехать пораньше, так как до Нового Орлеана более пяти часов езды. Я не против взять машину напрокат и поехать. Ты можешь спать в машине, но я бы хотел выехать около шести…
– Ты назначил встречу.
Он качает головой. Прядь черных волос падает ему на лоб. – Прости?
– Ты рассказал инженерам о пропавших файлах.
– Ах. – Он поджимает губы. – Да.
Я встаю, не зная почему. Положила руки на бедра, все еще не зная почему. – Я просила тебя не делать этого.
– Би. Это нужно было сделать.
– Мы договорились, что не будем этого делать, пока у нас не будет доказательств.
Он складывает руки на груди, упрямая линия его плеч. – Мы не договорились. Ты сказал мне, что не хочешь созывать по этому поводу полное собрание, и я не стал. Но я глава инженерного отдела, и я решил рассказать своей команде об этой проблеме.
Я фыркнула. – Твоя команда – это все, кроме меня и Росио. Отличная лазейка.
– Почему тебя это так беспокоит?
– Потому что.
– Ты должна быть немного более внятной, чем это.
– Потому что ты сделал это за моей спиной. – Я вздрогнула. – Как месяц назад, когда ты не сказал мне о том, что NASA пытается добиться отмены BLINK.
– Это совсем не одно и то же.
– Теоретически это так. И это вопрос принципа. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки. – Если мы соруководители, мы должны договориться, прежде чем принимать дисциплинарные меры.
– Никаких дисциплинарных мер принято не было. Это было пятиминутное совещание, на котором я попросил свою команду прекратить возиться с важными файлами. Я жестко управляю кораблем, и моя команда знает это – никто не поднял шума по этому поводу, кроме тебя.
– Тогда почему ты не сказал мне, что собираешься это сделать?
Его глаза застывают, горячие, темные и разочарованные. Он молча смотрит мне в лицо, и я чувствую, как в комнате нарастает напряжение. Это вот-вот обострится. До полноценной драки. Он будет кричать на меня, чтобы я занималась своими делами. Я брошу в него свою «постную кухню». Мы будем бить друг друга, люди бросятся разнимать нас, мы устроим зрелище.
Но он просто говорит: – Я заеду за тобой в шесть. Его тон стальной. Непреклонный. Холодный. Он так отличается от того, который он использовал со мной последние пять недель.
Я задаюсь вопросом, почему так. Интересно, ненавидит ли он меня? Интересно, ненавижу ли я его? Мне так интересно, что я забываю ответить, но это не имеет значения. Потому что он уже ушел.
Глава 13
Один час, двадцать четыре минуты и семнадцать секунд.
Восемнадцать.
Девятнадцать.
Двадцать.
Именно столько я провела в этом Nissan Altima, который слабо пахнет лимоном, искусственной кожей и восхитительным мужским запахом Леви. И именно столько времени мы молчали. Тщательно, искренне молчали.
Это будут безумные выходные. Мы будем играть в 007, почти не разговаривая друг с другом. Я не вижу изъянов в этом плане.
Это моя вина? Возможно. Возможно, я инициировала это – удивительно незрелое, должна признать, – противостояние, когда не сказала ему «Привет» сегодня утром. Возможно, это я виновата. Но мне плевать, потому что я злюсь. Поэтому я прислоняюсь к нему. Я накапливаю все свои обиды на Леви и раздуваю их в большую, увядающую, накаленную сверхновую молчаливого лечения, которое…
Честно говоря, я не уверена, что он заметил.
Он поднял бровь, когда я отказалась сказать «Привет», в моем лучшем представлении одиннадцатилетнего подростка, только что закончившего перечитывать «Клуб нянек». Но он быстро отмахнулся от этого. Леви поставил диск (Mer de Noms группы A Perfect Circle, и Боже, его потрясающий музыкальный вкус – как нож по моим яичникам) и начал вести машину. Бесстрастный. Расслабленный.
Держу пари, он даже не думает об этом. Держу пари, ему все равно. Наверняка я здесь, нервно играю с бабушкиным кольцом, дуясь под ритм «Джудит», а он, возможно, размышляет о законах термодинамики или о том, стоит ли присоединиться к движению «Не-пу». О чем вообще чуваки все время думают? О Доу Джонсе. Порнофильмы про женщин. О своем следующем свидании.
А Леви ходит на свидания? Я уверена, что да, учитывая количество людей, которые считают его Сексуальным Парнем. Да, он не женат, но, возможно, он состоит в долгосрочных отношениях. Может быть, он глубоко влюблен, как Шмак. Бедный Шмак. Когда я думаю о том, что он сказал, у меня в груди все болит. О том, что Леви чувствует к женщине такие же сильные, пугающие, мощные вещи. О том, что Леви делает с ней то, о чем говорил Шмак.
Я вздрагиваю, удивляясь, почему шальные воспоминания о Леви, прижимающем меня к стене, все еще всплывают в моей голове. Интересно, будет ли девушка, которой у него, возможно, даже не будет, необычайно удачливой или совсем наоборот. Интересно, почему я вообще задаюсь вопросом…
– Прости.
Я поворачиваюсь так быстро, что потянула мышцу. – Что?
– Мне жаль.
– За что? – Я массирую шею.
Он смотрит на дорогу и поднимает одну бровь. – Это какая-то образовательная методика? «Извинения для чайников»?
– Нет. Я честно говоря в замешательстве.
– Тогда извини, что я созвал собрание, не спросив твоего согласия.
Я прищурилась. – …Правда?
– Правда, что?
– Ты… действительно извиняешься?
– Ага.
– О. – Я киваю. – Если быть точной, то ты просил моего согласия. И я однозначно не дала его.
– Верно. – Мне кажется, он прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться. – Я не прислушался к твоему прямому совету. Я не пытался подорвать твой авторитет или сделать вид, что твое мнение не имеет значения. Я думаю… – Он поджимает губы. – На самом деле, я знаю, что я слишком много вкладываю в BLINK. Что делает меня слишком контролирующим и властным. Ты права, это был второй раз, когда я не обсудил с тобой важные вопросы. – Он наконец-то смотрит на меня. – Мне жаль, Би.
Я моргаю. Несколько раз. – Вау.
– Вау?
– Это было отличное извинение. – Я качаю головой, разочарованная. – Как же я буду продолжать свое очень взрослое молчаливое обращение в течение следующих трех с половиной часов?
– Ты планировала остановиться, как только мы доберемся до Нового Орлеана?
– Я не собиралась, но если говорить реалистично: хорошо выполненные холодные плечи требуют огромного количества ухода, а я, прежде всего, ленива.
Он тихонько смеется. – Может, тогда поменяем альбомам?
– Почему?
– Я подумал, что гранж конца девяностых подходит под твое настроение, но если ты уже переросла свой гнев, может быть, мы можем послушать что-нибудь менее…
– Гневное?
– Да.
– Какие у нас есть варианты?
Есть что-то изысканно странное в том, что Леви Уорд сообщает мне пароль от своего телефона (338338) и позволяет мне порыться в его музыкальной папке. В его коллекции нет ни одной позорной песни Nickelback (я его ненавижу). Это смесь групп девяностых – мое любимое десятилетие – за исключением того, что все они…
Я выбираю «шаффл», откидываюсь на сиденье, чтобы полюбоваться прекрасным пейзажем, и высказываю ему единственную критику, которую могу придумать. – Ты ведь знаешь, что женщины тоже занимаются музыкой?
– Что это значит?
– Ничего. – Я пожимаю плечами. – Только то, что вся твоя музыкальная библиотека – это злые белые парни.
Он хмурится. – Неправда.
– Правда. Вот почему у тебя именно… – Я прокручиваю вниз несколько секунд. Еще секунд. Минута. – …в твоем телефоне в общей сложности ноль песен в женском исполнении.
– Это невозможно.
– И все же.
Его хмурый взгляд углубляется. – Это просто совпадение.
– Ммм.
– Ладно, я не горжусь этим, но вполне возможно, что на мой музыкальный вкус повлиял тот факт, что в годы моего становления я тоже был сердитым белым мальчиком.
Я фыркнула. – Наверняка был. Ну, если ты когда-нибудь захочешь продуктивно проработать этот гнев, я могу порекомендовать несколько авторов-исполнителей… – Тут что-то на обочине дороги. Я поворачиваю шею, чтобы лучше видеть. – О Боже!
Он бросает на меня обеспокоенный взгляд. – Что происходит?
– Ничего. Я просто… – Я вытираю глаза. – Ничего.
– Би? Ты… плачешь?
– Нет, – вру я. Плохо.
– Это о женщинах-певицах? – спрашивает он в панике. – Я куплю альбом. Просто дай мне знать, какой из них лучше. Честно говоря, я не знаю о них достаточно, чтобы…
– Нет. Нет, я… Там был мертвый опоссум. На обочине дороги.
– О.
– У меня… есть проблемы. С дорожной живностью.
– Проблемы?
– Просто… животные такие милые. Кроме пауков. Но пауки не совсем животные.
– Они… являются.
– И кто знает, куда собирался опоссум? Может, у него была семья? Может быть, она приносил домой еду детям, которые теперь задаются вопросом, где папа? – Я заставляю себя плакать сильнее. Я вытираю щеку и фыркаю.
– Я не уверен, что дикая природа подчиняется правилам традиционной структуры нуклеарной семьи… – Леви замечает мой взгляд и мгновенно замолкает. Он почесал свой затылок и добавил: – Это грустно.
– Все в порядке. Я в порядке. Я эмоционально стабильна.
Его губы кривятся. – Да?
– Это ерунда. Тим заставлял меня играть в эту дурацкую игру «Угадай дорожное убийство», чтобы закалить, и однажды у меня буквально закончились слезы. – Челюсть Леви заметно затвердела. – А когда мне было двенадцать лет, мы увидели на бельгийском шоссе семью ежиков, и я так сильно плакала, что когда мы остановились заправиться, агент федеральной полиции допросил моего дядю по подозрению в жестоком обращении с детьми.
– Понятно. Никаких остановок до Нового Орлеана.
– Нет, обещаю, я больше не плачу. Я уже взрослый человек с зачерствевшим, ожесточившимся сердцем.
Он бросает на меня скептический взгляд, но потом говорит: – Бельгия, да? – и в его голосе звучит любопытство.
– Да. Но не зазнавайся, это была фламандская часть.
– Я думала, ты сказала, что из Франции.
– Я отовсюду. – Я снимаю сандалии и упираюсь ногами в приборную панель, надеясь, что Леви не обидится на мой ярко-желтый лак на ногтях и невероятно уродливые мизинцы. Я называю их «квазимото». – Мы родились в Германии. Мой отец был немцем и поляком, а моя мать наполовину итальянка, наполовину американка. Они были очень… кочевыми? Мой отец был техническим писателем, поэтому он мог работать где угодно. Они оседали в одном месте, оставались там на несколько месяцев, а потом переезжали в другое. И наша расширенная семья была очень разбросана. Поэтому, когда они умерли, мы…
– Они умерли? – Леви повернулся ко мне, широко раскрыв глаза.
– Да. Автокатастрофа. Подушки безопасности не сработали. Их отозвали, но… – Я пожимаю плечами. – Нам только исполнилось четыре года.
– Нам? – Он более заинтересован в истории моей жизни, чем я ожидала. Я думала, он просто хочет заполнить тишину.
– Я и моя сестра-близнец. У нас нет воспоминаний о наших родителях. В любом случае, после их смерти нас отправляли от родственников к родственникам. Была Италия, Германия, снова Германия, Швейцария, США, Польша, Испания, Франция, Бельгия, Великобритания, снова Германия, короткое пребывание в Японии, снова США. И так далее.
– И вы учили язык?
– Более или менее. Мы были зачислены в местные школы, что было сплошной мукой – каждые несколько месяцев приходилось заводить новых друзей. Бывало, я думала на стольких языках, на которых даже не говорила, что не могла разобраться в собственной голове. Не говоря уже о том, что мы всегда были детьми с акцентом, детьми, которые не понимали культуру, поэтому мы никогда не вписывались в общество, и… Разве ты не должен следить за дорогой, а не пялиться на меня?
Он несколько раз моргает, как бы стряхивая шок, а затем смотрит прямо перед собой. – Извини, – бормочет он.
– В любом случае. Было много стран, много родственников. В конце концов, мы оказались в США у моей тети по материнской линии на последние два года средней школы. – Я пожимаю плечами. – С тех пор я здесь.
– А твоя сестра?
– Рейке такая же, как мои родители. Вся в странствиях. Она уехала, как только смогла по закону, и последние десять лет переезжала с места на место, делала случайную работу, жила день за днем. Ей нравится… просто быть, понимаешь? – Я смеюсь. – Я уверена, что если бы мои родители были живы, они бы вместе с Рейке ополчились против меня за то, что я не люблю путешествовать, как они. Но я не люблю. Рейке любит видеть новые места и делать новые воспоминания, а по мне, если ты постоянно стремишься к чему-то новому, то тебе никогда ничего не хватит. – Я провожу рукой по волосам, играя с фиолетовыми кончиками. – Я не знаю. Может быть, я просто ленивая.
– Дело не в этом, – говорит Леви. Я поднимаю взгляд. – Ты хочешь стабильности. Постоянства. – Он кивает, как будто только что нашел недостающий кусочек головоломки, и полученная картина вдруг обрела смысл. – Быть где-то достаточно долго, чтобы сформировать чувство принадлежности.
– Эй, Фрейд, – говорю я мягко, – ты закончил с непрошеной терапией?
Он краснеет. – С тебя триста долларов.
– Похоже, что так и есть.
– Ты и твоя сестра идентичны?
– Да. Хотя она настаивает, что красивее. Вот тупица. – Я с нежностью закатываю глаза.
– Вы часто видитесь?
Я качаю головой. – Я не видела ее лично почти два года. – И даже тогда это было два дня, пересадка в Нью-Йорке по пути на Аляску из… Я понятия не имею. Я уже давно потеряла счет. – Но мы часто разговариваем по телефону. – Я усмехаюсь. – Например, я ей про тебя рассказываю.
– Лестно. – Он улыбается. – Должно быть, приятно быть близким с братом или сестрой.
– А тебе нет? Ты внес разлад в отношения с братьями своей дурной привычкой делать что-то, не согласовав это с ними?
Он качает головой, все еще улыбаясь. – Нет никакого разрыва. Просто… что противоположно разрыву?
– Закрытие?
– Да. Это.
Каким бы ни было состояние его отношений с братьями, он не выглядит счастливым, и я чувствую укол вины. – Прости. Я не хотела сказать, что твоя семья ненавидит тебя, потому что ты помешан на контроле.
Он улыбается. – Ты такая же помешанная на контроле, как и я, Би. И я думаю, что это больше связано с тем, что я единственный член моей расширенной семьи, который не занимается военной карьерой.
– Правда?
– Да.
Я сгибаю ноги и поворачиваюсь к нему лицом. – Это негласное правило в вашей семье? Ты должен быть в вооруженных силах, или ты будешь неудачником?
– Это абсолютно негласное правило. Я – официальное разочарование. Единственный двоюродный брат из семи – гражданский. Давление со стороны сверстников очень сильное.
– Вау.
– В прошлом году, на День благодарения, мой дядя публично попросил меня сменить имя, чтобы перестать позорить семью. Это было до того, как он выпил ящик «Голубой луны».
Я нахмурилась. – Ты – инженер NASA с публикациями в журнале Nature.
– Ты следила за моими публикациями?
Я закатываю глаза. – Нет. Сэм просто любит болтать о том, какой ты замечательный.
– Может, мне стоит привести ее на День благодарения в следующем году.
– Эй. – Я ткнула указательным пальцем в его бицепс. Он твердый и теплый через рукав его рубашки. – Я знаю, что мы… немези?
– Немези.
– Немези, но твоя семья не знает. А я обычно провожу День благодарения, пытаясь понять, сколько веганского зефира я смогу запихнуть в рот. Так что если в следующем году тебе понадобится кто-то, чтобы объяснить, насколько ты замечательный на своей работе, или даже просто отшлепать их – я свободна. – Я улыбаюсь, и через несколько секунд он улыбается в ответ, немного мягко.
В этом есть что-то расслабляющее. Здесь. В моменте, который мы переживаем. Может быть, дело в том, что мы с Леви точно знаем, на какой позиции находимся, когда дело касается друг друга. Может быть, между нами есть связь. Очень странная, очень сложная.
Я откинулась на спинку кресла. – Это, – размышляю я, – единственный плюс сиротства.
– Что именно?
– Отсутствие родителей, которых можно разочаровать.
Он размышляет над этим. – С такой логикой не поспоришь.
После этого мы возвращаемся к нашей Враждебной Компанейской Тишине. И спустя еще немного времени я засыпаю, голос Тома Йорка, низкий и успокаивающий, звучит в моих ушах.
Я пробыла в HBI три с половиной минуты, когда встретила первого знакомого, бывшего ассистента в лаборатории Сэм, который сейчас является аспирантом в университете – я взглянула на его бейдж – в Стоуни-Брук. Мы обнимаемся, немного общаемся, обещаем встретиться за выпивкой на выходных (но не встречаемся). К тому времени, как я оборачиваюсь, Леви уже встретил кого-то из своих знакомых (пожилого парня с рюкзаком и цепочкой для очков, которые кричат «инженер» с вершины Большого Каньона). Цикл длится около двадцати минут.
