Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"

Автор книги: Али Хейзелвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

– Они наняли нейробиолога, – говорит Леви, устремив взгляд на подиум, где инженеры с тяжелым голландским акцентом обсуждают головные уборы для стимуляции.

Я бы кивнула, но меня тошнит. Шлемы MagTech находятся на той же стадии, что и наши. Может быть, чуть дальше. Немного дальше, но все же. Банан, который я съела на завтрак, бурчит у меня в животе. – Ага.

– Они решили проблемы с расположением выхода по-другому, – бормочет он. Он разговаривает сам с собой, одна рука сжата на подлокотнике, с белыми костяшками.

Ага. Это отстой.

Привет, доктор Кюри. Я знаю, что вы заняты, резвясь голышом с Пьером, и знаю, что с моей стороны нечестно просить, но если бы вы или Герта могли оказать мне услугу и разрядить стимулирующий головной убор MagTech радиоактивной молнией, это было бы замечательно. Если они запатентуют технологию раньше нас, они просто продадут ее тем, кто больше заплатит, а как вы знаете, людям не нужно улучшение когнитивных способностей, когда речь идет об убийстве друг друга. Пока.

– Они застряли на объединении аппаратного и программного обеспечения, – говорит Леви.

– Ага. Прямо как мы. – Я ерзаю в своем кресле. Эта поездка была бессмысленной. Абсолютно бессмысленной. Я хочу вернуться в Хьюстон и поработать пять, десять, двадцать часов. Просмотреть все собранные нами данные и выяснить, не упустила ли я чего-нибудь, что поможет нам двигаться дальше.

Это гонка. Так было всегда, с самого начала, но после неопределенности моей первой недели на BLINK я была так благодарна за возможность попробовать, что это почти вылетело у меня из головы. Делать все возможное, добиваться прогресса – этого казалось достаточно. Спойлер: это было не так. Впервые за несколько недель я задумалась, действительно задумалась, о своей работе в NIH. Я отправляла еженедельные отчеты Тревору и директору института. С их стороны не было никакой реакции, кроме «Хорошая работа» и «Продолжай в том же духе». Интересно, читают ли они, или просто пропускают мимо ушей, чтобы найти важные слова. Нейронные сети. Магнитные импульсы. Нейропластичность тоже всегда на слуху.

Что бы они сказали, если бы я сказала им, что MagTech может прийти к финишу первым? Обвинят ли они меня? Будет ли моя работа в безопасности? И что будет с повышением, которого я хочу? Меня либо уволят, либо я буду вечно работать на Тревора – неужели это то, к чему пришли мои карьерные амбиции, вечный поиск меньшего зла?

Стань ученым, говорили они. Это будет весело, сказали они.

– Пойдем. – Леви вскакивает со стула, как только презентация заканчивается. – Если мы уйдем сейчас, то сможем вернуться домой к середине дня.

Никогда еще мне так не хотелось выбраться из кондиционированной комнаты. – Ты хочешь забиться в лабораторию и работать, пока не вырубишься?

– Да. – Он нажимает кнопку «П».

По крайней мере, мы на одной волне. – Знаешь что? – Я размышляю, пробираясь сквозь толпу. – У меня может быть идея, как решить проблему градиентных полей…

– Так как я живу и дышу. Леви и Би!

Мы замираем. Но мы не оборачиваемся, потому что нам это не нужно. Голоса – как лица, в конце концов: их никогда не забывают, особенно если они принадлежат важным людям. Вашим родителям. Братьям и сестрам. Лучшим друзьям, партнерам, влюбленностям.

Консультантам по докторской диссертации.

– Не могу поверить, что ты здесь, а я об этом не знала.

Глаза Леви встречаются с моими. Черт, я читаю в том, как расширяются его зрачки. Я телепатически отвечаю: – Действительно. – Его выражение лица темнеет.

Я люблю Сэм. Мы оба любим Сэм. Я никогда не говорила о ней с Леви, но знаю, что у них были особые отношения, как и у нас с ней. Она была выдающимся советником: умным, благожелательным, и она заботилась, действительно заботилась, о нас. После размолвки с Тимом и Энни у меня не хватило духу рассказать ей, что произошло на самом деле. Поэтому я придумала ложь о дружеском разрыве и о том, что мне нужно быть в Балтиморе у несуществующих родственников. Именно Сэм помогла мне найти работу у Тревора, и она никогда не критиковала меня за то, что я отказалась от лучшей должности в Вандербильте. Мне всегда нравится слушать ее, узнавать о ее работе, пить вместе кофе. Всегда.

Кроме как сейчас.

Я улыбаюсь, когда она заключает меня в медвежьи объятия, и… о, это потрясающее ощущение. Она высокая и крепко сложена. Она действительно преданный обнимальщик. Я смеюсь и сжимаю ее в ответ. – Я так рада тебя видеть, Сэм.

– Это моя реплика. А ты, Леви, посмотри на себя. Стал еще выше? – Их объятия значительно более сдержанные. Тем не менее, я потрясена тем, что Леви обнимается, с ласковой улыбкой на губах.

– Не то чтобы я знал. Приятно видеть тебя, Сэм.

– Почему я не знала, что вы двое здесь?

– Потому что нас нет в программе. Мы просто приехали на конкретную презентацию.

– Мы? – Глаза Сэм расширились. Она смотрит между нами несколько раз, прежде чем остановиться на Леви с огромной довольной ухмылкой, которую я не могу интерпретировать. Затем она берет одну из его рук. – Я не знала, что есть «мы», Леви. Я так счастлива за тебя. Я так долго надеялась, и наконец, такой невероятный…

– Мы с Би работаем вместе над проектом NASA. Временно. – Он говорит это быстро, как подросток, останавливающий свою мать, чтобы та не рассказала, что он все еще спит с чучелом трицератопса.

Сэм задыхается, прикрывая рот рукой. – Конечно. Конечно, проект NASA. Не могу поверить, что это вылетело у меня из головы. Тем не менее, вы двое должны прийти ко мне на бранч. Через, – она взглянула на свой телефон, – десять минут. Придут все мои выпускники. Еда за мой счет, конечно.

О-о.

Ух, черт, черт, черт, черт.

Я поднимаю взгляд на Леви, готовая умолять его не заставлять меня смотреть, как Тим и Энни едят huevos rancheros в течение тридцати минут, но он уже качает головой. – Спасибо, но мы не можем. Нам нужно отправляться в путь.

– О, ерунда. Это будет меньше часа. Просто сделайте вид, поздоровайтесь со всеми, позавтракайте за мой счет. Вы оба такие худые.

Я удивляюсь, как можно смотреть на грудь Леви, или бицепсы, или ноги, или… что угодно, на самом деле, и думать о слове «худой», но он не пропускает ни шагу. – Нам нужно идти.

– Ты не можешь, – настаивает она. Я уже говорила, что Сэм властная? Полагаю, это профессиональный риск, когда ты десятилетиями руководишь лабораторией. – Вы были моими любимыми выпускниками. Какой смысл устраивать бранч в лаборатории, если вас двоих там нет? С таким же успехом можно все отменить!

– Ты даже не знала, что мы здесь, три минуты назад, – терпеливо замечает Леви.

– Но теперь я знаю. И… – Она наклоняется вперед и кладет руку нам обоим на плечи. – Сегодня я сделаю важное объявление. Я ухожу на пенсию в конце семестра. И как только уйду, я больше не планирую участвовать в конференциях. Так что следующего раза может и не быть.

Леви кивает. – Я понимаю, Сэм. Но мы действительно…

– Мы придем, – прерываю я. – Просто скажи нам, куда. – Я хихикаю над тем, как Сэм взволнованно хлопает в ладоши.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спокойно спрашивает меня Леви, как только Сэм удаляется.

– Я уверена, что не хочу этого делать. – Если бы мне пришлось напечатать полный список того, что я предпочла бы сделать, мне бы понадобилось несколько гигабайт облачного пространства. – Но если она объявляет о своей отставке и это важно для нее, мы не можем не пойти, не после всего, что она для нас сделала. – Я массирую висок, с тоской думая об ибупрофене. – К тому же, мой старый терапевт будет мной гордиться.

Он долго изучает меня. Затем он кивает, один раз. Я могу сказать, что ему это не нравится. – Хорошо. Но если ты будешь плохо себя чувствовать, немедленно скажи мне, и я тебя заберу. – Он говорит авторитетным тоном, который должен заставить меня захотеть сказать ему, чтобы он засунул его себе в рот, но… этого не происходит. Совсем наоборот. Какая загадка. – И помни о моей руке.

– Хорошо, папочка. – Я осознаю свою ошибку только после того, как слова вылетают из моего рта. Поскольку я не могу взять свои слова обратно, разворачиваюсь и выхожу из конференц-центра, краснея. Упс.

Ну и денек выдался. И это только семь минут десятого.

Представьте себе следующее: вы входите в ресторан, и официантка ведет вас к столику для вашей компании. Он круглый и полный, но когда вы и ваша спутник подойдете, два стула будут придвинуты, что гарантирует много уютных локтей. Ура. Вас приветствует множество пар широко раскрытых глаз, вздохов и несколько «Боже мой, как давно это было!» адресованы вам, некоторые – вашему спутнику. Некоторые для обоих. Вы понимаете, что кроме человека, который вас пригласил, вас никто не ждал. Двойное «ура».

Вы хотите сосредоточиться на том, чтобы наверстать упущенное, расспросить старых друзей об их жизни, но вас что-то гложет. Крошечный червячок, ползающий в глубине вашего черепа. Поначалу вы думаете, что это связано с двумя людьми, которые еще не встали, чтобы поприветствовать вас, и с тем фактом, что вы когда-то были помолвлены с одним из них, а другого любили как сестру. Справедливо. Это бы волновало любого, верно?

Но есть еще кое-что, усиливающее напряжение: почти все за столом знают, что именно произошло между вами, вашим бывшим женихом и вашей не очень-то сестрой. Они знают, как плохо вы расстались, как в итоге вам пришлось искать другую работу, каким несчастным это сделало вас, и даже если они не злые люди, вокруг роится чувство, что сейчас произойдет шоу. Шоу, которое касается вас.

Ты следите за этим? Хорошо. Потому что в этом лукошке есть еще один слой. Он возвышает этот бранч над обычным мусором, и связан он с вашим спутником. Он не был вашим поклонником в прошлый раз, когда вы тусовались с этими людьми, и то, что вы пришли с ним, заставило их взорваться. Они не могут понять. Шоу всегда должно было быть хорошим, но теперь? Теперь это гребаный Гамильтон, детка.

Вы это представляете? Вы чувствуете, как глубокая неприятность ситуации проникает в ваши кости? Вы думаете о том, чтобы заползти под стол и укачать себя, чтобы уснуть? Хорошо. Хорошо. Потому что именно в таком состоянии я нахожусь, когда Тимоти Уильям Карсон встает передо мной и говорит: – Привет, Би.

Я хочу дать ему по яйцам. Но я с грустью должна сообщить, что на меня смотрит множество пар глаз, и хотя я не сдавала экзамен на адвоката в Луизиане, я боюсь, что в этом замечательном штате пинок по яйцам может быть расценен как нападение. Поэтому я улыбаюсь своей лучшей фальшивой улыбкой, игнорирую ползущее чувство в животе и отвечаю: – Привет, Тим. Ты отлично выглядишь.

А это не так. Он выглядит нормально. Он выглядит как Симпатичный Парень, которому нужен портрет Дориана Грея, потому что его гнилая личность начинает проявляться. Он выглядит приемлемо, но ничто по сравнению с парнем, стоящим рядом со мной. Который, кстати, говорит: – Тим.

– Леви! Как дела?

– Ничего особенного.

– Мы должны снова начать работать над этими коллаборациями. – Тим поджимает губы, как мудак, которым он и является. – Я был занят.

Улыбка Леви не сходит с лица, и когда Тим наклоняется, чтобы обнять брата, тот принимает его.

Что заставляет меня нахмуриться. Какого черта? Я думала, что Леви на моей стороне. Это звучит глупо, если сказать вслух, и несправедливо с моей стороны, потому что мы с Леви едва ли друзья, и мои битвы – не его битвы, и он имеет полное право обнимать кого угодно….

Моя мысль исчезает, когда я замечаю, что Леви не просто обнимает Тима. Он также крепко сжимает его плечи, пальцы больно впиваются в плоть Тима, пока он что-то бормочет ему на ухо. Я не могу разобрать слов, но к тому времени, когда Леви выпрямляется, рот Тима вытянут в тонкую прямую линию, его лицо молочно-белое, и я не помню, чтобы видела его раньше, а его выражение выглядит почти… испуганным.

Тим напуган?

– Я… ты… я не хотел, – заикается он, но Леви прерывает его.

– Рад снова тебя видеть, – говорит он властным, пренебрежительным тоном. Тим должен принять это как есть: приказ бежать прочь.

– Что только что произошло? – шепчу я, пока Леви отодвигает мой стул. Очевидно, мы в 1963 году.

– Смотри. – Он указывает на еду Сэм. – У них есть миски с киноа.

– Почему Тим выглядит испуганным?

Он бросает на меня невинный взгляд. – Правда?

– Леви. Что ты ему сказал?

Леви игнорирует меня. – Сэм, в этой миске есть яйца?

Первые двадцать минут не так уж плохи. Проблема круглых столов в том, что нельзя полностью игнорировать чье-либо существование, но Тим и Энни достаточно далеки, чтобы я могла болтать с другими без лишней неловкости. В некоторых аспектах это действительно приятно – видеть рядом Сэм, слышать, что старые знакомые поженились, завели детей, нашли научную работу, купили дома. Время от времени локоть Леви касается моего, напоминая мне, что я не совсем одинока. Есть кто-то в моем углу. Парень, который любит «Звездные войны», слишком высок для космоса и будет полжизни заботиться о котенке.

Потом в разговоре наступает затишье, и кто-то спрашивает через стол: – Как вы вообще оказались вместе на работе?

После этого все прислушиваются. Все взгляды устремлены на меня и Леви. К сожалению, он жует картофельную дольку. Поэтому я говорю: – Это сотрудничество NIH-NASA, Майк.

– О да, точно. – Майк выглядит слегка навеселе, но он делает еще один глоток своего пунша. Он был на третьем курсе, когда я пришла в лабораторию. А еще: он был говнюком. – Но как вы двое справляетесь с этим? Леви, ты отбеливаешь свой мозг после каждой встречи, или…?

Мои щеки горят. Некоторые люди хихикают, пара человек откровенно смеются, а другие отводят взгляд, явно смущаясь. Сэм хмурится, и краем глаза я вижу, как Тим ухмыляется. Я хотела бы придумать остроумный ответ, но слишком убита тем фактом, что Леви считает меня отвратительной – это все еще самая смешная внутренняя шутка в лаборатории. Я открываю рот, не зная, что сказать, и…

– У нас все отлично, – говорит Леви Майку, его тон – смесь спокойствия большого члена и «я могу убить человека пляжным мячом». Он неторопливо кладет руку на спинку моего стула и берет виноградину с моей тарелки. За столом наступает оглушительная тишина. Все смотрят на нас. Все. – А ты, Майк? – спрашивает Леви, не поднимая глаз от моей еды. – Я слышал, что были проблемы с твоим пакетом документов. Как там дела?

– О, эм…

– Да. Я так и думал.

Святое дерьмо. Святое дерьмо. Святое дерьмо. Думаю, Леви закончил есть свою картошку?

– Из любопытства, – шепчет он мне на ухо, как только разговор переходит в другое русло, и Майк с укором смотрит в свою тарелку. – Все думали, что я тебя ненавижу, еще в аспирантуре? Это было не просто твое заблуждение?

– Это была широко известная правда.

Его рука напрягается вокруг моих плеч, так же крепко, как и его челюсть.

Через несколько минут я извиняюсь и иду в туалет. На мне макияж глаз, но я все равно говорю: – К черту, – и умываю лицо холодной водой. Кто вообще будет смотреть на мою потекшую подводку? Леви? Плаксивая Би – это не то, чего он еще не видел.

Потом я замечаю ее. Энни, в зеркале. Она стоит прямо за мной и ждет, когда я закончу пользоваться раковиной. Вот только в ванной комнате еще три раковины и ноль других людей. Так что, возможно, она ждет только меня.

У меня болит голова. И сердце тоже, по краям, которые Энни расколола два года назад. Я не могу с ней говорить. Не могу. Не могу. Я не спеша вытираю лицо рукавами. Затем я встаю, поворачиваюсь к ней лицом.

Она потрясающе красива. Всегда была такой. В ней есть что-то неописуемое, что-то волшебное, что делало меня счастливой находиться в ее присутствии. Как ни странно, это чувство все еще присутствует, смесь знакомости, любви и благоговения, которая глубоко проникает в душу, когда я смотрю на ее лицо. Видеть Тима снова было больно, но это ничто, ничто по сравнению с тем, что Энни была рядом.

На мгновение я в ужасе. Она может очень, очень глубоко ранить меня всего несколькими словами. Но потом она говорит: – Би, – и я понимаю, что она плачет. Судя по тому, как горят мои глаза, я тоже.

– Привет, Энни. – Я пытаюсь улыбнуться. – Давно не виделись.

– Да, я… да. – Она кивает. Ее губы дрожат. – Мне нравятся твои волосы. Фиолетовый, возможно, мой любимый.

– Спасибо. – Такт. – Я пробовала оранжевый в прошлом году. Я была похожа на дорожный конус. – Тишина затягивается, тоскливая. Это напоминает мне о том времени, когда мы каждую секунду вместе заполняли болтовней. – Ну, мне нужно… – Я двигаюсь к двери, но она останавливает меня, положив руку на мое предплечье.

– Нет, пожалуйста. Пожалуйста, Би, мы можем просто… – Она улыбается. – Я скучала по тебе.

Я тоже скучала по ней. Я скучаю по ней все время, но не скажу это. Потому что я ненавижу ее.

– Я часто слушаю тот альбом, который ты мне подарила. Хотя я все еще не уверена, что он мне нравится. А в прошлом году я ездила в Диснейленд, и там был новый парк «Звездных войн», и я подумала о тебе. И я не смогла завести друзей в лаборатории Шрайбера, потому что там одни парни. Полный WurstFest. Кроме двух девушек, но они уже лучшие подруги, и я не думаю, что я им сильно нравлюсь, и…. – Теперь она плачет сильнее, но и смеется в той самозабвенной манере, которая так нравится Энни. – Итак, ты и Леви, да? Он еще горячее, чем в Питте.

Я качаю головой. – Все не так.

– Ты, наверное, воплотила все его мечты. Он выглядит счастливее, чем я когда-либо его видела. Не то чтобы я видела его счастливым, потому что никогда, до сегодняшнего дня.

Холодная дрожь пробегает по моему позвоночнику. Я понятия не имею, о чем она говорит. – Вообще-то, Леви ненавидел меня, – упрямо говорю я.

– Сомневаюсь. Ни в каком определении этого термина. Он просто очень… – Она решительно качает головой. – Это не то, о чем я пришла поговорить, я не знаю, почему я говорю о том, что… – Она делает глубокий вдох. – Мне жаль.

Я могу притвориться, что не знаю, за что она извиняется. Я могла бы притвориться, что не думала о ней каждый день в течение последних двух лет. Я могла бы притвориться, что не скучаю по тому, как мы смеялись друг над другом до боли в животе, но это было бы утомительно, и хотя сейчас одиннадцать пятнадцать утра, я уже очень устала.

– Почему? – спрашиваю я. Вопрос, который я редко позволяю себе, когда дело касается Энни. – Почему ты это сделала?

– Я не знаю. – Ее глаза закрываются. – Я не знаю, Би. Я пыталась понять это годами. Я просто… не знаю.

Я киваю, потому что верю ей. Я никогда не сомневалась в любви Энни ко мне.

– Может быть, я ревновала?

– Ревновала?

Она пожимает плечами. – Ты была красивой. Лучшей в лаборатории. С гламурным кругосветным прошлым. Ты всегда была хороша во всем, всегда такая… такая счастливая, классная и веселая. Тебе все давалось без усилий.

Я никогда не была ни одной из этих вещей. Ни в коем случае. Но я думаю о Леви – непробиваемом, холодном, высокомерном Леви, который, как оказалось, вовсе не был непробиваемым, холодным, высокомерным. То, что его так резко не поняли, не кажется таким уж маловероятным.

– А ты и Тим… Ты и я всегда были вместе, но в конце концов ты уходила домой к Тиму, а я оставалась одна, и было что-то такое… в чем я никогда не участвовала.

– Ты пыталась… наказать меня?

– Нет! Нет, я просто пыталась почувствовать себя… более похожей на тебя. – Она закатывает глаза. – И поскольку я тупица, я выбрала худшую часть, чтобы сделать это. Чертов Тим. – Она выпускает пузырчатый, влажный смех. – Мы никогда… Это длилось неделю между нами. И он мне никогда не нравился, ты знаешь это. Я презирала его. Ты была намного лучше его, и все это знали. Я знала это. Он тоже это знал. В тот момент, когда я это делала, пока я это делала, то все время думал о тебе. И не только потому, что он был паршивой подстилкой. Я все время думала, может ли такой невыразимо плохой поступок… как-то возвысить меня. Сделать более похожей на тебя. Боже, я была испорчена. Я и сейчас такая. – Она вытирает слезы двумя пальцами. Их уже больше, они стекают вниз. – Я хотела извиниться. Но ты заблокировала мой номер, и я сказала себе, что дам тебе время и увижу тебя в Вандербильте. Потом прошло лето, а тебя не было… – Она качает головой. – Мне так жаль. Мне так жаль, и я думаю об этом каждый день, и…

– Мне тоже жаль.

Она бросает на меня недоверчивый взгляд. – Тебе не о чем сожалеть.

– Может, я и не трахалась с твоим женихом, но мне жаль, что меня не было рядом с тобой, когда ты чувствовала, что недостаточно хороша. Ты была моим лучшим другом, но я всегда думала, что ты… непобедимая.

Мы молчим, пока она не говорит: – Это ни в коем случае не самовосхваление, но я рада, что ты не вышла замуж за Тима. Я рада, что ты с Леви. Он тот человек, которого ты заслуживаешь.

Я не вижу смысла противоречить ей. Не тогда, когда я согласна со всем, что она сказала, включая то, что не совсем правда. Поэтому я киваю и собираюсь уходить.

– Би? – зовет она.

Я поворачиваюсь.

– Ты не будешь против, если я буду писать тебе смс время от времени?

Наверное, я должна думать о прощении, наказании и самосохранении. Я должна перефразировать вопрос и спросить, позволила бы она мне писать ей, если бы наши ситуации поменялись местами. Я должна поразмыслить над этим, когда мой мозг не будет в каше. Но я забываю обо всех «надо» и говорю ей первое, что приходит мне в голову. – Мы можем попробовать.

Она кивает, испытывая облегчение.

Леви стоит у входа в ванную, громадная гора, прислонившаяся к стене. Мне не нужно спрашивать, чтобы знать, что он видел, как Энни шла за мной, и решил последовать за ней на случай, если он мне понадобится. Мне не нужно лгать или уверять его, что со мной все в порядке, даже когда я вытираю щеки. Мне не нужно ничего объяснять.

Я могу просто кивнуть, когда он спросит, готова ли я идти, и взять его за руку, когда он предложит ее.