Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"
Автор книги: Али Хейзелвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Глава 3
В будние дни я обычно ставлю будильник на семь утра, а затем просыпаю его от трех (Бешеный успех) до восьми раз (Надеюсь, по дороге на работу на меня нападет стая бешеной саранчи, что позволит мне найти утешение в холодных объятиях смерти). В понедельник, однако, происходит беспрецедентное: Я встаю в пять сорок пять, ясноглазая и кустисто-хвостатая. Я выплевываю свой ночной фиксатор, бегу в ванную и даже не жду, пока нагреется вода, чтобы встать под душ.
Мне так не терпится.
Заливая овсянку миндальным молоком, я показываю доктору Кюри пальцем. – BLINK начинает работу сегодня, – говорю я магниту. – Посылай хорошие вибрации. Держи излучения.
Не могу вспомнить, когда в последний раз я была так взволнована. Наверное, потому что я никогда не была частью чего-то настолько захватывающего. Я стою перед шкафом, чтобы выбрать наряд, и сосредотачиваюсь на этом – на сильном волнении, чтобы не думать о том, что произошло в пятницу.
Честно говоря, думать особо не о чем. Я помню только тот момент, когда потеряла сознание. Да, я упала в обморок в мужских объятиях Его Божественности, как истеричка двадцатого века, завидующая пенису.
В этом нет ничего нового, правда. Я постоянно падаю в обморок: когда давно не ела, когда вижу фотографии больших волосатых пауков, когда слишком быстро встаю из сидячего положения. Удивительная неспособность моего организма поддерживать минимальное кровяное давление при обычных повседневных событиях делает меня, как любит говорить Рейке, любительницей обмороков. Врачи недоумевают, но в конечном итоге их это не беспокоит. Я давно научилась поднимать с себя пыль, как только прихожу в сознание, и заниматься своими делами.
Однако в пятницу все было иначе. Я пришла в себя через несколько мгновений – кота нигде не было видно – но мои нейроны, должно быть, все еще давали сбои, потому что я галлюцинировала то, чего никогда не могло произойти: Леви Уорд, несущий меня в вестибюль и бережно укладывающий на один из диванов. Затем я, должно быть, галлюцинировала еще что-то: Леви Уорд злобно разрывает на части инженера, который оставил тележку без присмотра. Это должно было быть лихорадочным сном по нескольким причинам.
Во-первых, Леви ужасен, но не настолько. Он больше похож на убийцу с ледяным равнодушием и молчаливым презрением, чем на вспышку гнева. Если только за время нашей разлуки он не перешел на совершенно новый уровень ужаса, в таком случае… прекрасно.
Во-вторых, трудно, а под словом «трудно» я подразумеваю невозможность, представить его на стороне не моей стороны в любом несчастном случае, в котором я замешана. Да, он спас мне жизнь, но есть большая вероятность, что он понятия не имел, кто я такая, когда пихал меня в стену. Это же доктор Уорд, в конце концов. Человек, который однажды простоял на двухчасовой встрече, вместо того чтобы занять последнее свободное место, потому что оно было рядом со мной. Человек, который вышел из игры в покер, которую он выигрывал, потому что кто-то сдал меня. Человек, который обнимал всех в лаборатории в свой последний день работы в Питте, и быстро перешел к рукопожатиям, когда подошла моя очередь. Если бы он поймал кого-то, кто ударил меня ножом, он, вероятно, обвинил бы меня в том, что я пошла на нож, а затем достал бы свой точильный камень.
Очевидно, мой мозг был не в лучшем состоянии в пятницу. Я могу стоять здесь, смотреть на свой шкаф и мучиться из-за того, что мой заклятый враг из аспирантуры спас мне жизнь. Или я могу наслаждаться своим волнением и выбирать одежду.
Я выбираю черные узкие джинсы и красный топ в горошек. Заплетаю волосы в косы, которыми гордилась бы голландская доярка, крашу губы красной помадой и свожу количество украшений к минимуму – обычные серьги, мой любимый пирсинг в перегородке и кольцо моей бабушки по материнской линии на левой руке.
Немного странно носить чужое обручальное кольцо, но это единственная память о моей бабушке, и я люблю надевать его, когда мне нужна удача. Мы с Рейке переехали в Мессину, чтобы быть с ней сразу после смерти наших родителей. В итоге нам пришлось переехать снова всего через три года, когда она умерла, но из всех недолговечных домов, из всех дальних родственников Нонна любила нас больше всех. Поэтому я ношу ее обручальное кольцо. Я отправляю быстрый, поднимающий настроение твит со своего аккаунта WWMD (Счастливого понедельника! Сохраняйте спокойствие и кураж, друзья) и отправляюсь в путь.
– Ты в восторге? – спрашиваю я Росио, когда забираю ее.
Она мрачно смотрит на меня и говорит: – Во Франции гильотину использовали еще в 1977 году. – Я воспринимаю это как приглашение заткнуться, что и делаю, улыбаясь как идиотка. Я все еще улыбаюсь, когда мы фотографируемся на удостоверения NASA и когда позже встречаемся с Гаем для официальной экскурсии. Эта улыбка подпитывается позитивной энергией и надеждой. Улыбка, которая говорит: «Я собираюсь запустить этот проект», «Смотрите, как я стимулирую ваш мозг» и «Я собираюсь сделать нейронауку своей.
Улыбка, которая исчезает, когда Гай проносит свой жетон, чтобы разблокировать еще одну пустую комнату.
– А вот здесь будет находиться устройство транскраниальной магнитной стимуляции, – говорит он – просто еще одна вариация одного и того же предложения, которое я слышала снова и снова. И снова. И снова.
– Здесь будет находиться лаборатория электроэнцефалографии.
– Здесь вы будете проводить прием участников, когда Совет по рецензированию одобрит проект.
– Здесь будет комната для тестирования, о которой вы просили.
Множество комнат, которые будут, но еще не построены. Несмотря на то, что в сообщениях между NASA и NIH говорилось, что все необходимое для проведения исследования будет здесь, когда я начну работу.
Я стараюсь продолжать улыбаться. Надеюсь, это просто задержка. Кроме того, когда доктор Кюри получила Нобелевскую премию в 1903 году, у нее даже не было нормальной лаборатории, и все свои исследования она проводила в переоборудованном сарае. Наука, говорю я себе своим внутренним голосом Джеффа Голдблюма, находит выход.
Затем Гай открывает последнюю комнату и говорит: – А вот кабинет, который вы будете делить. Ваш компьютер скоро привезут. – В этот момент моя улыбка превращается в хмурый взгляд.
Это хороший офис. Большой и светлый, с освежающими не проржавевшими насквозь столами и стульями, обеспечивающими необходимую поддержку поясницы. И все же.
Во-первых, он максимально удален от инженерных лабораторий. Я не шучу: если кто-нибудь возьмет транспортир и решит задачу для x (то есть точки, которая находится дальше всего от офиса Леви), он обнаружит, что x = мой стол. Вот вам и междисциплинарные рабочие места и совместная планировка. Но это почти второстепенно, потому что…
– Вы сказали компьютер? В единственном числе? – Росио выглядит в ужасе. – Как… один?
Парень кивает. – Тот, который вы включили в свой список.
– Нам нужно около десяти компьютеров для обработки данных, которыми мы занимаемся, – указывает она. – Мы говорим о многомерной статистике. Независимый компонентный анализ. Многомерное шкалирование и рекурсивное разбиение. Шесть сигм…
– Так вам нужно больше?
– Как минимум, купите нам абакус.
Парень моргает, сбитый с толку. – …Что?
– Мы включили в наш список пять компьютеров, – вмешалась я, бросив боковой взгляд на Росио. – Нам понадобятся все из них.
– Хорошо. – Он кивает, доставая свой телефон. – Я запишу, что нужно сказать Леви. Мы направляемся на встречу с ним прямо сейчас. Следуйте за мной.
Мое сердцебиение ускоряется – возможно, потому, что когда я в последний раз видела его, мой мозг решил, что он несет меня в стиле «Офицер и джентльмен», а предыдущая встреча произошла после года его отношения ко мне как к налоговому аудитору. Я нервно поигрываю бабушкиным кольцом и гадаю, какая катастрофа галактического масштаба ожидает меня на следующей встрече, когда что-то бросается мне в глаза сквозь стеклянную стену.
Парень замечает. – Хотите взглянуть на прототип шлема? – спрашивает он.
Мои глаза расширяются. – Это то, что там внутри?
Он кивает и улыбается. – Пока только оболочка, но я могу показать вам.
– Это было бы потрясающе, – задыхаюсь я. Смущает, как у меня перехватывает дыхание, когда я взволнована. Мне нужно довести до конца свои планы «от-Дивана-до-5км».
Лаборатория намного больше, чем я ожидала – десятки скамеек, машины, которых я никогда раньше не видела, прижатые к стене, и несколько исследователей на разных постах. Я чувствую вспышку негодования – почему лаборатория Леви, в отличие от моей, полностью укомплектована? Но она утихает, как только я вижу его.
Это.
BLINK – сложный, деликатный, с высокими ставками проект, но его миссия достаточно проста: использовать то, что известно о магнитной стимуляции мозга (мой опыт), для разработки специальных шлемов (опыт Леви), которые уменьшат «моргания внимания» астронавтов – те небольшие провалы в осознании, которые неизбежны, когда происходит много вещей одновременно. Это кульминация десятилетий накопления знаний, когда инженеры совершенствовали технологию беспроводной стимуляции, с одной стороны, а неврологи составляли карту мозга – с другой. И вот мы здесь.
Нейронаука и инженерия, сидящие на очень дорогом дереве под названием BLINK.
Трудно передать, насколько это революционно – два отдельных кусочка абстрактных исследований, преодолевающих разрыв между академической средой и реальным миром. Для любого ученого такая перспектива была бы захватывающей. Для меня, после того, как моя карьера в последние пару лет была в легком дерьме, это мечта, ставшая реальностью.
Тем более сейчас, когда я стою перед осязаемым доказательством существования этой мечты.
– Это…?
– Да.
Росио пробормотала «Вау», и в кои-то веки она не выглядит как угрюмый лавкрафтианский подросток. Я бы поддразнила ее за это, но не могу сосредоточиться ни на чем, кроме прототипа шлема. Парень что-то говорит о дизайне и стадии разработки, но я отключаюсь и подхожу ближе. Я знала, что он будет сделан из комбинации кевлара и углеродного волокна, что визор будет обладать тепловыми и отслеживающими глаза возможностями, что конструкция будет оптимизирована для размещения новых функций. Но чего я не знала, так это того, как потрясающе он будет выглядеть. Захватывающая дух часть оборудования, предназначенная для размещения программного обеспечения, для создания которого я была нанята.
Это красиво. Это изящно. Это…
Неправильно.
Все неправильно.
Я хмурюсь, присматриваясь к узору из отверстий во внутренней оболочке. – Это для вывода нейростимуляции?
Инженер, работающий на станции шлема, бросает на меня растерянный взгляд. – Это доктор Кенигсвассер, Ламар, – объясняет Гай. – Нейробиолог из NIH.
– Та, которая упала в обморок?
Я знала, что это будет преследовать меня, потому что это всегда так. В школе у меня было прозвище «Би с пахучими солями». Черт бы побрал мою бесполезную вегетативную нервную систему. – Единственная и неповторимая. – Я улыбаюсь. – Это окончательное расположение выходных отверстий?
– Должно быть. А что?
Я наклоняюсь ближе. – Это не сработает. – Наступает короткое молчание, и я изучаю остальную часть решетки.
– Почему вы так говорите? – спрашивает Гай.
– Они слишком близко – отверстия, я имею в виду. Похоже, вы использовали систему International 10–20, которая отлично подходит для записи данных о мозге, но для нейростимуляции… – Я прикусила губу. – Вот, например. Эта область будет стимулировать угловую извилину, так?
– Может быть? Дай-ка я проверю… – Ламар пытается заглянуть в схему, но мне не нужно подтверждение. Мозг – единственное место, где я никогда не теряюсь. – Верхняя часть – стимуляция на нужной частоте приведет к повышению осознанности. А это именно то, чего мы хотим, верно? Но стимуляция нижней части может вызвать галлюцинации. Люди ощущают, что за ними следует тень, чувствуют, что находятся в двух местах одновременно, и тому подобное. Подумайте о последствиях, если кто-то окажется в космосе, когда это произойдет. – Я постукиваю ногтем по внутренней оболочке. – Выходы должны быть дальше друг от друга.
– Но… – Ламар звучит серьезно расстроенным. – Это конструкция доктора Уорда.
– Да, я уверена, что доктор Уорд ничего не знает об угловой извилине, – рассеянно пробормотала я.
Последовавшее молчание, вероятно, должно меня насторожить. По крайней мере, я должна заметить внезапный сдвиг в атмосфере лаборатории. Но я не замечаю и продолжаю смотреть на шлем, переписывая в голове возможные модификации и обходные пути, пока где-то в глубине комнаты не раздается горловой голос. Тогда я поднимаю глаза и вижу его.
Леви.
Стоит на входе.
Смотрит на меня.
Просто смотрит на меня. Высокая, суровая, увенчанная снегом гора. С его выражением лица, как много лет назад, молчаливым и неулыбчивым. Настоящая гора Фудзи презрения.
Черт.
Мои щеки горят. Конечно. Ну, конечно, он только что поймал меня на том, что я, как полная идиотка, разглагольствовала о его навыках нейроанатомии перед его командой. Это моя жизнь, в конце концов: пылающий шар палящей, несвоевременной неловкости.
– Мы с Борисом в конференц-зале. Вы готовы к встрече? – спрашивает он, его голос – глубокий, суровый баритон. У меня замирает сердце. Я ломаю голову, что сказать в ответ.
Затем говорит Гай, и я понимаю, что Леви даже не обращается ко мне. На самом деле, он полностью игнорирует меня и то, что я только что сказала. – Ага. Мы как раз собирались туда отправиться. Отвлеклись.
Леви кивает один раз и поворачивается, безмолвный, но четкий приказ следовать за ним, которому, кажется, все охотно подчиняются. Он и в аспирантуре был таким. Прирожденный лидер. Властное присутствие. Тот, на чьей плохой стороне вы бы не хотели оказаться.
А вот и я. Гордая жительница его плохой стороны в течение нескольких лет, которая только что продлила свое разрешение на жилье, сказав несколько простых слов.
– Это доктор Уорд? – шепчет Росио, когда мы входим в конференц-зал.
– Да.
– Отлично. Это было очень вовремя, босс.
Я поморщилась. – Какова вероятность того, что он меня не услышал?
– Я не знаю. Каковы шансы, что его личная гигиена очень плохая и у него огромные восковые шарики в ушном канале?
В комнате уже полно народу. Я вздыхаю и сажусь на первое попавшееся свободное место, только чтобы понять, что оно напротив Леви. Уровень неловкости: ядерный. Сегодня я выбираю все лучше и лучше. Когда кто-то ставит две большие коробки пончиков в центр стола – сотрудники NASA явно в восторге от бесплатной еды, как и обычные ученые, – раздаются аплодисменты. Люди начинают выклянчивать и толкать друг друга локтями, и Гай кричит сквозь хаос: – Тот, что в углу, с голубой глазурью, – веганский. – Я благодарно улыбаюсь ему, и он подмигивает мне. Он такой хороший парень, мой почти со-руководитель.
Пока я жду, пока толпа разойдется, оцениваю обстановку в комнате. Команда Леви выглядит как материал для WurstFest™. Хорошо известная «Мясная волна». Dicksplosion в Testosteroven. Старый добрый Бродео. Кроме нас с Росио, есть одна единственная женщина, молодая блондинка, которая сейчас смотрит в свой телефон. Мой взгляд завораживают ее идеальные пляжные волны и розовый блеск ее ногтей. Мне приходится заставлять себя отвести взгляд.
Эх. WurstFest™ – это плохо, но это хотя бы небольшой шаг вперед по сравнению с Cockcluster™, так мы с Энни называли академические собрания с одной женщиной в комнате. Я была в ситуациях Cockcluster™ бесчисленное количество раз в аспирантуре, и они варьировались от неприятной изоляции до дикого ужаса. Мы с Энни обычно координировали свои действия, чтобы посещать собрания вместе – не так уж сложно, поскольку мы все равно были симбиотами.
К сожалению, никто из моей мужской когорты так и не понял, насколько ужасны WurstFest™ и Cockcluster™ для женщин. – Аспирантура – это стресс для всех, – говорил Тим, когда я жаловалась на мой полностью мужской консультативный комитет. – Ты все время твердишь о Мари Кюри – она была единственной женщиной во всей науке в то время, и она получила две Нобелевские премии.
Конечно, доктор Кюри не была единственной женщиной-ученым в то время. Доктор Лиза Мейтнер, доктор Эмми Ноэтер, Элис Болл, доктор Нетти Стивенс, Генриетта Ливитт и бесчисленное множество других были активны, делая лучшую науку кончиками своих маленьких пальцев, чем Тим когда-либо сможет сделать со своей жалкой задницей. Но Тим этого не знал. Потому что, как я теперь знаю, был тупым.
– Мы готовы начать. – Лысеющий рыжеволосый мужчина во главе стола хлопает в ладоши, и люди разбегаются по своим местам. Я наклоняюсь вперед, чтобы взять свой веганский пончик, но моя рука замирает в воздухе.
Его там больше нет. Я несколько раз осматриваю коробку, но там осталась только корица. Затем я поднимаю глаза и вижу это: голубая глазурь исчезает за зубами Леви, когда он откусывает кусочек. Откусывает от моего чертового пончика. Есть десятки альтернатив, но вот: Уорд выбрал тот, который я могу съесть. Что за беспечная, невнимательная сиська крадет единственный доступный вариант у голодного, нуждающегося вегана?
– Я доктор Борис Ковингтон, – начинает рыжий. Он выглядит как измученное, взъерошенное рыжее яйцо вкрутую. Как будто он прибежал сюда на эту встречу, а на столе его ждут пять стопок бумаг. – Я отвечаю за контроль над всеми исследовательскими проектами в Институте Дискавери, что делает меня вашим боссом. – Все смеются, но есть и несколько добродушных возгласов. Команда инженеров кажется шумной компанией. – Вы, ребята, уже знаете это, за исключением доктора Кенигсвассер и мисс Кортореаль, которые здесь, чтобы убедиться, что мы не провалим один из наших самых амбициозных проектов. Леви будет их контактным лицом, но все, пожалуйста, сделайте так, чтобы они чувствовали себя желанными гостями. – Все хлопают – кроме Леви, который занят доеданием своего (моего) пончика. Какой абсолютный тупица. – Теперь давайте притворимся, что я произнес впечатляющую речь, и перейдем к любимому занятию всех: ледоколам. – Почти все стонут, но мне кажется, что я фанатка Бориса. Он кажется намного лучше, чем мой босс из NIH. Например, он говорит уже целую минуту и не сказал ничего откровенно оскорбительного. – Мне нужно ваше имя, работа и… давайте снимем любимый фильм. – Опять стоны. – Тише, дети. Леви, ты начинаешь.
Все в комнате поворачиваются к нему, но он не торопится проглотить мой пончик. Я смотрю на его горло, и меня охватывает странная смесь призрачных ощущений. Его бедро протискивается между моими. Я вжата в стену. Лесной запах у основания его…
Подождите. Что?
– Леви Уорд, главный инженер. И… – Он слизывает немного сахара со своей нижней губы. – Империя наносит ответный удар.
Ты что, шутишь? Сначала он украл мой пончик, а теперь мой любимый фильм?
– Кейли Джексон, – подхватывает блондинка. – Я менеджер проекта BLINK и «Легальная блондинка». Она говорит так, будто могла бы быть одной из сестер Эль Вудс, что инстинктивно мне нравится. Но Росио напрягается рядом со мной. Когда я смотрю на нее, ее брови нахмурены.
Странно.
В комнате не менее тридцати человек, и «ледоколы» очень быстро надоедают. Я стараюсь быть внимательной, но Ламар Эванс и Марк Костелло начинают спорить о том, что «Убить Билла: Vol. 2» лучше, чем «Vol. 1», и я чувствую странную колючку в центре лба.
Когда я поворачиваюсь, Леви пристально смотрит на меня, его глаза полны того, что я, кажется, пробуждаю в нем. Я немного обижаюсь из-за пончика, не говоря уже о том, что он до сих пор не ответил на мое письмо, но напоминаю себе о том, что только что сказал Борис: он мой главный сотрудник. Поэтому я веду себя хорошо и дарю ему осторожную, медленно расплывающуюся улыбку, которая, как я надеюсь, выражает сожаление по поводу укола в угловую извилину, и я надеюсь, что мы будем хорошо работать вместе, и «Эй, спасибо, что спас мне жизнь»!
Он разрывает зрительный контакт, не улыбаясь в ответ, и делает глоток своего кофе. Боже, как я его ненавижу…
– Би. – Росио пихает меня локтем. – Теперь твоя очередь.
– О, эм, точно. Извините. Би Кенигсвассер, руководитель отдела неврологии. И… – Я колеблюсь. – Империя наносит ответный удар. – Краем глаза я вижу, как кулак Леви сжимается на столе. Черт. Надо было просто сказать «Аватар».
Как только собрание закончилось, Кейли подошла поговорить с Росио. – Мисс Кортореаль. Могу я называть вас Росио? Мне нужна ваша подпись на этом документе. – Она мило улыбается и протягивает ручку, которую Росио не берет. Вместо этого она замирает и несколько секунд смотрит на Кейли с открытым ртом. Мне приходится ударить ее локтем по ребрам, чтобы она разморозилась. Интересно.
– Ты левша, – говорит Кейли, пока Росио расписывается. – Я тоже. Левши – сила, верно?
Росио не поднимает глаз. – Леворукие люди более склонны к мигреням, аллергии, недосыпанию, алкоголизму и в среднем живут на три года меньше, чем правши.
– О. – Глаза Кейли расширились. – Я, эм, не…
Я бы с радостью осталась и стала свидетелем более яркого взаимодействия между девочкой из долины и готом, но Леви выходит из комнаты. Как бы мне ни была противна эта идея, нам нужно будет поговорить в какой-то момент, поэтому я бегу за ним. Когда добегаю до него, я жалко запыхалась. – Леви, подожди!
Возможно, я слишком много читаю в том, как напрягается его позвоночник, но что-то в том, как он останавливается, напоминает мне заключенного, пойманного охранниками всего в шаге от побега из тюрьмы. Он медленно поворачивается, громоздкий, но удивительно изящный, весь в черном и зеленом, со странным, напряженным лицом.
На самом деле, это было нечто, еще в аспирантуре. Что-то, о чем можно спорить в ожидании появления участников и анализов: Действительно ли Леви красив? Или он просто шесть четыре и сложен как Колосс Родосский? Мнений было много. Энни, например, была в лагере «10 из 10, у меня с ним был бы бурный роман». А я говорила ей «Фу, фу, фу», смеялась и называла ее предательницей. Что… да. Оказалось точным, но по совершенно другим причинам.
Оглядываясь назад, я не понимаю, почему меня так шокировал его фан-клуб. Не так уж и необычно, что серьезный, неразговорчивый мужчина, имеющий несколько публикаций в Nature Neuroscience и выглядящий так, будто он может выжимать скамью для жима всей кафедры любой рукой, может считаться привлекательным.
Не то чтобы я когда-либо была такой. Или когда-нибудь буду.
На самом деле, я совершенно не думаю о его бедре, протискивающемся между моих ног.
– Привет. – Я неуверенно улыбаюсь. Он не отвечает, поэтому я продолжаю: – Спасибо за тот день. – По-прежнему никакого ответа. Тогда я продолжаю. – Я, знаешь ли… стояла перед тележкой не для того, чтобы посрать и похихикать. – Мне нужно перестать крутить кольцо моей бабушки. – Там была кошка, так что…
– Кошка?
– Да. Котенок. В основном белый, с оранжевыми и черными пятнами на ушах. У нее был самый милый маленький… – Я замечаю его скептический взгляд. – На самом деле. Там была кошка.
– Внутри здания?
– Да. – Я хмурюсь. – Она прыгнула на тележку. Заставила коробки упасть.
Он кивает, явно неубежденный. Фантастика – теперь он думает, что я выдумала кошку.
Подождите. Я выдумала кошку? У меня галлюцинации? Я…
– Могу я чем-нибудь помочь?
– О. – Я почесала затылок. – Нет. Я просто хотела сказать тебе, как я рада снова сотрудничать. – Он не сразу отвечает, и мне приходит в голову ужасная мысль: Он не помнит меня. И понятия не имеет, кто я такая. – Мы работали в одной лаборатории в Питте. Я была первокурсницей, когда ты выпустился. Мы недолго пересекались, но…
Его челюсть напрягается, но тут же расслабляется. – Я помню, – говорит он.
– О, хорошо. – Это облегчение. Если бы мой заклятый враг забыл обо мне, это было бы немного унизительно. – Я думала, что ты не помнишь, так что…
– У меня есть функционирующий гиппокамп. – Он отводит взгляд и добавляет, немного ворчливо: – Я думал, ты будешь в Вандербильте. Со Шрайбером.
Я удивлена, что он об этом знает. Когда я планировала пойти работать в лабораторию Шрайбера, лучшего из лучших в своей области, Леви уже давно переехал из Питта. Конечно, это спорный вопрос, потому что после всех событий двухлетней давности мне пришлось искать другую работу. Но я не люблю вспоминать о том времени. Поэтому я говорю: – Нет, – сохраняя нейтральный тон, чтобы не показать гиене свое горло. – Я в NIH. Под началом Тревора Слейта. Но он тоже замечательный. – Он действительно не такой. И не только потому, что ему нравится напоминать мне, что у женщин мозг меньше, чем у мужчин.
– Как Тим?
А вот это уже подлый вопрос. Я точно знаю, что Тим и Леви постоянно сотрудничают. Они даже вместе выступали на главной конференции в нашей области в прошлом году, что означает, что Леви знает, что мы с Тимом отменили нашу свадьбу. Кроме того, он должен быть в курсе того, что Тим сделал со мной. По той простой причине, что все знают, что Тим сделал со мной. Товарищи по лаборатории, преподаватели, уборщики, женщина, которая обслуживала бутербродный стол в кафетерии Питта – все они знали. Задолго до меня.
Я заставляю себя улыбнуться. – Хорошо. С ним все в порядке. – Я сомневаюсь, что это ложь. Такие люди, как Тим, всегда приземляются на ноги, в конце концов. В отличие от таких, как я, которые падают на свои метафорические задницы, ломают хвостовые кости и годами оплачивают медицинские счета. – Эй, то, что я сказала раньше, про угловую извилину… Я не хотела быть грубой. Я не подумала.
– Все в порядке.
– Надеюсь, ты не сердишься. Я не хотела перегнуть палку.
– Я не сержусь.
Я пристально смотрю ему в лицо. Он не выглядит злым. Но, с другой стороны, он также не кажется не злым. Он просто похож на прежнего Леви: спокойный, напряженный, неразборчивый, совсем не любящий меня.
– Хорошо. Отлично. – Мой взгляд падает на его большой бицепс, а затем на кулак. Он снова сжимает его. Видимо, доктор Уорд все еще недолюбливает меня. Неважно. Это его проблема. Может, у меня плохая аура. Неважно – я здесь, чтобы выполнить работу, и я ее выполню. Я расправляю плечи. – Гай провел для меня экскурсию. Я заметила, что ничего из нашего оборудования еще не привезли. Каково время прибытия?
Его губы сжаты вместе. – Мы работаем над этим. Я буду держать тебя в курсе.
– Хорошо. Мы не сможем ничего сделать, пока не появятся наши компьютеры, так что чем раньше, тем лучше.
– Я буду держать тебя в курсе, – повторил он отрывисто.
– Круто. Когда мы можем встретиться, чтобы обсудить BLINK?
– Пришли мне по электронной почте время, которое тебе подходит.
– Любое подходят. У меня нет расписания до прибытия оборудования, так что…
– Пожалуйста, напиши мне. – Его тон, терпеливый и твердый, говорит о том, что я взрослый человек, имеющий дело с трудным ребенком, поэтому я не настаиваю дальше.
– Хорошо. Хорошо. – Я киваю, полусерьезно машу рукой на прощание и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Мне не терпится поработать с этим парнем три месяца. Мне нравится, когда со мной обращаются так, будто я кусок пупка, а не ценный актив в команде. Вот почему я получила докторскую степень по нейронаукам: чтобы добиться статуса зануды и чтобы меня опекали Уорды всего мира. Повезло мне…
– Есть еще кое-что, – говорит он. Я оборачиваюсь и наклоняю голову. Его выражение лица такое же замкнутое, как обычно, и – какого черта ощущение его бедра снова в моем мозгу? Не сейчас, навязчивые мысли.
– В здании «Дискавери» действует дресс-код.
Его слова не сразу приземляются. Но потом они все-таки прозвучали, и я опустила взгляд на свою одежду. Не может же он иметь в виду меня? На мне джинсы и блузка. На нем джинсы и футболка Хьюстонского марафона. (Боже, он, наверное, один из тех несносных людей, которые выкладывают свои тренировочные показатели в социальных сетях).
– Да? – спрашиваю я его, надеясь, что он объяснится.
– Пирсинг, определенные цвета волос, определенные… виды макияжа неприемлемы. – Я вижу, как его взгляд падает на одну из кос, перекинутых через мое плечо, а затем устремляется вверх, к месту над моей головой. Как будто он не может смотреть на меня дольше доли секунды. Как будто мой взгляд, мое существование оскорбляет его. – Я прослежу, чтобы Кейли прислала тебе справочник.
– …Неприемлемы?
– Верно.
– И ты говоришь мне это, потому что…?
– Пожалуйста, убедись, что ты соблюдаешь дресс-код.
Я хочу пнуть его в голени. Или, может быть, ударить его. Нет, на самом деле я хочу схватить его за подбородок и заставить его еще долго смотреть на то, что он явно считает моим уродливым, оскорбительным лицом. Вместо этого я кладу руки на бедра и улыбаюсь. – Это интересно. – Мой тон достаточно приятный. Потому что я приятный человек, черт возьми. – Потому что половина твоей команды одета в свитера или шорты, у них заметные татуировки, а у Аарона, кажется, так его зовут, в ухе стоит манометр. Это заставляет меня задуматься, может быть, здесь действуют гендерные двойные стандарты.
Он закрывает глаза, как будто пытаясь собраться с мыслями. Как будто сдерживая волну гнева. Гнева на что? На мой пирсинг? На мои волосы? На мою телесную форму? – Просто убедись, что ты соблюдаешь дресс-код.
Я не могу поверить в этот смешок. – Ты серьезно?
Он кивает. Внезапно я слишком злюсь, чтобы находиться в его присутствии. – Очень хорошо. С этого момента я буду стараться выглядеть приемлемо.
Я разворачиваюсь и иду обратно в конференц-зал. Если по пути туда мое плечо заденет его торс, я буду слишком занята тем, чтобы не ударить его коленом по яйцам.
