Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"

Автор книги: Али Хейзелвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Мой второй день в BLINK почти так же хорош, как и первый.

– Что значит, мы не можем попасть в наш офис?

– Я же говорила. Кто-то вырыл вокруг него ров и заполнил его аллигаторами. И медведями. И плотоядными мотыльками. – Я молча смотрю на Росио, и она вздыхает, проводя своим удостоверением по считывающему устройству у двери. Он мигает красным и издает ровный звук. – Наши жетоны не работают.

Я закатываю глаза. – Я пойду найду Кейли. Она, наверное, сможет это починить.

– Нет!

Она звучит так нехарактерно панически, что я поднимаю бровь. – Нет?

– Не звони Кейли. Давай просто… выбьем дверь. Сосчитаем до трех? Раз, два…

– Почему я не должна звонить Кейли?

– Потому что. – Ее горло перехватило. – Она мне не нравится. Она ведьма. Она может проклясть наши семьи. У всех наших первенцев будут вросшие ногти на ногах, на века вперед.

– Я думала, ты не хочешь детей?

– Не хочу. Я беспокоюсь о тебе, босс.

Я наклоняю голову. – Ро, это тепловой удар? Может, мне купить тебе шапку? В Хьюстоне гораздо теплее, чем в Балтиморе…

– Может быть, нам стоит просто пойти домой. Не похоже, что наше оборудование здесь. Что мы вообще собираемся делать?

Она такая странная. Хотя, если честно, она всегда странная. – Ну, я принесла свой ноутбук, так что мы можем… О, Гай!

– Привет. У тебя есть время ответить на пару вопросов для меня?

– Конечно. Не мог бы ты пропустить нас в офис? Наши бейджи не работают.

Он открывает дверь и сразу же спрашивает меня о стимуляции мозга и пространственном познании, и так проходит больше часа. – Возможно, будет сложно добраться до глубинных структур, но мы можем найти обходной путь, – говорю я ему ближе к концу. Между нами лежит лист бумаги, заполненный диаграммами и стилизованными мозгами. – Как только появится оборудование, я смогу показать тебе. – Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, колеблясь. – Эй, могу я тебя кое о чем попросить?

– О свидании?

– Нет, я…

– Хорошо, потому что я предпочитаю инжир.

Я улыбаюсь. Парень немного напоминает мне моего британского кузена – полный очаровашка. – То же самое. Я… Есть ли причина, по которой нейрооборудование еще не прибыло?

Я знаю, что Леви должен быть моим контактным лицом, но сейчас он сидит с тремя письмами без ответа. Я не знаю, как заставить его ответить. Использовать шрифт Comic Sans? Писать в основных цветах?

– Ммм… – Парень закусывает губу и оглядывается по сторонам. Росио работает на своем ноутбуке с наушниками в ушах. – Я слышал, как Кейли сказала, что это проблема с авторизацией.

– Авторизация?

– Чтобы средства были выделены, а новое оборудование привезено, нужно, чтобы несколько человек поставили свои подписи.

Я нахмурилась. – Кто должен подписать?

– Ну, Борис. Его начальство. Леви, конечно. В чем бы ни была задержка, я уверен, что он скоро все исправит.

Вероятность того, что Леви задержит, такая же, как вероятность того, что я сделаю ошибку при заполнении налоговых деклараций (то есть очень большая), но я не указываю на это. – Ты давно его знаешь? Леви, я имею в виду.

– Много лет. Он был очень близок с Питером. Думаю, именно поэтому Леви бросил его имя в шляпу для BLINK. – Я хочу спросить, кто такой Питер, но Гай, кажется, предполагает, что я уже знаю. Это кто-то, кого я встретила вчера? У меня так плохо с именами. – Он фантастический инженер и отличный руководитель команды. Он был в Лаборатории реактивного движения, когда я совершал свой первый космический полет. Я знаю, что они были опечалены его переводом.

Я нахмурилась. Сегодня утром я проходила мимо него, разговаривая с инженерами, и они все смеялись над чем-то спортивным, что он только что сказал. Я предпочитаю верить, что они просто подлизывались к нему. Ладно, он хорош в своей работе, но он не может быть любимым начальником, не так ли? Не доктор Уорд с несговорчивым нравом и зимним характером. И раз уж мы заговорили, какого черта они решили перевести кого-то из JPL вместо того, чтобы Гай возглавил его?

Наверное, это божественное наказание. Наверное, в прошлой жизни я избила много щенков. Может, я была Дракулой.

– Леви – хороший парень, – продолжает Гай. – И брат хороший. У него есть грузовик, он помог мне переехать, когда моя бывшая выгнала меня. – Конечно, помогает. Конечно, он водит машину с огромным экологическим следом, которая, вероятно, ответственна за смерть двадцати чаек в день. Пока я доедаю свой веганский пончик. – А еще мы иногда вместе сидим с детьми на детских площадках. Выпив пива и поговорив о «Бэттлстар Галактика», мы значительно улучшаем впечатление от наблюдения за двумя шестилетними детьми, спорящими о том, кому быть Моаной.

У меня челюсть отвисла. Что? У Леви есть ребенок? Маленький, человеческий ребенок?

– Я бы не беспокоился об оборудовании, Би. Леви позаботится об этом. У него отлично получается все делать. – Гай подмигивает мне, когда встает. – Не могу дождаться, чтобы увидеть, что вы, два гения, придумаете.

Леви позаботится об этом.

Я смотрю, как Гай выходит, и думаю, были ли когда-нибудь произнесены более зловещие слова.

Интересный факт обо мне: Я довольно спокойный человек, но у меня очень бурная фантазийная жизнь.

Может быть, это гиперактивная миндалина. Может быть, это слишком много эстрогена. Может быть, это недостаток родительских примеров для подражания в годы моего становления. Честно говоря, я не знаю, в чем причина, но факт остается фактом: Иногда я мечтаю об убийстве людей.

Под «иногда» я имею в виду часто.

А под «людьми» я имею в виду Леви Уорда.

Первые яркие грезы возникают у меня на третий день работы в NASA, когда я представляю, как убиваю его с помощью яда. Меня бы устроил быстрый и безболезненный конец, если бы я могла гордо стоять над его безжизненным телом, бить его по ребрам и провозглашать: – Это за то, что он не ответил ни на одно из семи моих писем. – Затем я небрежно топчу одну из его огромных рук и добавляю: – А это за то, что ты не был в своем кабинете, когда я пыталась загнать тебя туда. – Это приятная фантазия. Она поддерживает меня в свободное время, которого у меня… много. Потому что моя способность делать свою работу зависит от моей способности магнитно стимулировать мозги, что в свою очередь зависит от прибытия моего чертова оборудования.

К четвертому дню я убеждаюсь, что Леви нуждается в чудо-ноже. Я устраиваю засаду на общей кухне на втором этаже, где он наливает кофе в кружку из «Звездных войн» с изображением малыша Йоды. На ней написано «Йода лучший инженер», и она такая очаровательно милая, что он этого не заслуживает. Я ненадолго задумалась, купил ли он ее сам или это подарок его ребенка. Если это так, то он не заслуживает и ребенка.

– Привет. – Я улыбаюсь ему, прислонившись бедром к раковине. Боже, он такой высокий. И широкий. Он как тысячелетний дуб. Кому-то с таким телом не место в кружке ботаников. – Как дела?

Его голова дергается вниз, чтобы посмотреть на меня, и на долю мгновения его глаза выглядят запаниковавшими. В ловушке. Это быстро переходит в его обычное невыразительное выражение, но не раньше, чем рука соскальзывает. Часть кофе выливается на край, и он чуть не получает ожог третьей степени.

Я пещерный тролль. Со мной так неприятно находиться рядом, что я делаю его неуклюжим. Я обладаю огромной силой.

– Привет, – говорит он, вытираясь кухонной бумагой. Нет. Хорошо. Нет «А ты?», нет «Боже мой, погода сегодня влажная».

Я внутренне вздыхаю. – Есть новости об оборудовании?

– Мы работаем над этим.

Удивительно, как хорошо он умеет смотреть на меня, не глядя. Если бы это была олимпийская дисциплина, у него была бы золотая медаль и его фотография на коробке Wheaties.

– Почему именно она еще не здесь? Есть проблемы с фондами NIH?

– Разрешения. Но мы…

– Работаем над этим, да. – Я все еще улыбаюсь. Убийственно вежливо. Нейронаука о положительном подкреплении надежна – все дело в дофамине. – Чьего разрешения мы ждем?

Его мышцы, многочисленные и огромные, напрягаются. – Парочку. – Его взгляд падает на меня, а затем на мой большой палец, который крутится вокруг кольца моей бабушки. Они тут же отскакивают.

– Кого мы упускаем? Может быть, я могу поговорить с ними. Посмотрим, смогу ли я ускорить события.

– Нет.

Точно. Конечно. – Могу я посмотреть чертежи прототипа? Сделать несколько заметок?

– Они на сервере. У тебя есть доступ.

– А есть ли? Я отправила тебе письмо об этом и о…

В его кармане звонит телефон. Он проверяет определитель номера и отвечает тихим: – Привет, – прежде чем я успеваю продолжить. Я слышу женский голос на другой стороне. Леви не смотрит на меня, произнося: – Извини, – и выбегает из кухни. Я остаюсь одна.

Наедине со своими колющими снами.

На пятый день мои фантазии снова развиваются. Я иду в свой офис, тащу бутылку с водой для кулера и полусерьезно думаю о том, чтобы использовать ее для утопления Леви (его волосы кажутся достаточно длинными, чтобы держаться за них, пока я толкаю его голову под воду, но я также могу привязать к его шее наковальню). Затем я слышу голоса внутри и останавливаюсь, чтобы прислушаться.

Ладно, хорошо: подслушать.

– …В Хьюстоне? – спрашивает Росио.

– Пять или шесть лет, – отвечает глубокий голос. Леви.

– И сколько раз ты видел Ла Ллорону?

Пауза. – Это женщина из легенды?

– Не женщина, – насмехается она. – Высокая женщина-призрак с темными волосами. Обиженная мужчиной, она в отместку утопила собственных детей. Теперь она одевается в белое, как невеста, и плачет на берегах рек и ручьев по всему югу.

– Потому что она сожалеет об этом?

– Нет. Она пытается заманить еще больше детей в водоемы и утопить их. Она потрясающая. Я хочу быть ею.

Мягкий смех Леви удивляет меня. Как и его тон, мягко дразнящий. Тепло. Какого черта? – Я никогда не имел такого удовольствия, но могу порекомендовать близлежащие туристические тропы с водой. Я пришлю тебе письмо.

Что происходит? Почему он разговаривает? Как нормальный человек? Не ворчит, не кивает, не обрывает фрагменты слов, а говорит реальными предложениями? И почему он обещает отправить электронное письмо? А он умеет это делать? И почему, почему, почему я думаю о том, как он прижал меня к этой дурацкой стене? Опять?

– Это было бы здорово. Обычно я избегаю природы, но ради моей любимой знаменитости я готова отважиться на чистый воздух и солнечный свет.

– Я не думаю, что она квалифицируется как…

Я вхожу в кабинет и тут же останавливаюсь, ошеломленная самым необычным зрелищем, на которое я когда-либо обращала внимание.

Леви Уорд. Стоит. Улыбается.

Очевидно, Уорд может улыбаться. Людям. У него есть необходимые лицевые мышцы. Но как только я вхожу внутрь, его мальчишеская ухмылка исчезает, а глаза темнеют. Может быть, он может улыбаться только некоторым людям? Может, я просто не отношусь к «людям»?

– Доброе утро, босс. – Росио машет мне рукой со своего стола. – Леви впустил меня. Наши жетоны все еще не работают.

– Спасибо, Леви. Есть идеи, когда они заработают?

Ледяной зеленый. Может ли зеленый быть ледяным? Тому, что у него в глазах, это точно удается. – Мы работаем над этим. – Он направляется к двери, и я думаю, что он собирается уйти, но вместо этого он подхватывает бутылку для подзаправки, которую я притащила сюда, поднимает ее одной рукой – одной! (1)! рукой! – и ставит ее на верх кулера.

– Ты не должен…

– Это не проблема, – говорит он. Его нужно отправить в тюрьму за то, как выглядят его бицепсы. Хотя бы ненадолго. Также, пожалуйста, посадите его за то, что он ушел, прежде чем я успела спросить, прибудет ли когда-нибудь наше оборудование, ответит ли он на мои электронные письма, буду ли я когда-нибудь достойна сложного предложения, состоящего из нескольких предложений.

– Босс?

Я медленно поворачиваюсь к Росио. Она смотрит на меня, пытливо. – Да?

– Не думаю, что ты нравишься Леви.

Я вздыхаю. Мне не следует вовлекать Росио в нашу странную вражду – отчасти потому, что это выглядит непрофессионально, отчасти потому, что я не уверена, что она проболтается в самый неподходящий момент. С другой стороны, нет смысла отрицать очевидное. – Мы знали друг друга раньше. Леви и я.

– До того, как ты публично объявила, что он дерьмо в нейробиологии, ты имеешь в виду?

– Да.

– Понятно.

– Понимаешь?

– Конечно. У вас двоих была страстная история любви, которая медленно портилась, и кульминацией стало то, что ты застала Леви в интимных объятиях с дворецким, нанесла ему шестьдесят девять ножевых ранений в живот и оставила умирать, но была поражена, обнаружив, что он еще жив, когда ты приехала в Хьюстон.

Я качаю головой. – Ты действительно думаешь, что двое ученых могут позволить себе дворецкого?

Она обдумывает это. – Ладно, эта часть нереальна.

– Мы с Леви вместе учились в аспирантуре. И мы… – Честно говоря, я понятия не имею, как сказать это дипломатично. Я хочу сказать «не ладили», но там никогда не было лада. Мы никогда не общались, потому что он препятствовал этому или избегал. – Он никогда не был фанатом.

Она кивает, как будто находит эту мысль созвучной. Этот маленький скорпион. Я люблю ее. – Он возненавидел тебя с первого взгляда, или он перерос в это?

– О, он… – Я останавливаюсь.

На самом деле я понятия не имею. Я пытаюсь вспомнить свою первую встречу с ним, но не могу. Наверное, это было в мой первый день в аспирантуре, когда мы с Тимом присоединились к лаборатории Сэм, но у меня нет никаких воспоминаний. Он был смутно враждебен ко мне задолго до инцидента в кабинете Сэм, когда он отказался от сотрудничества, но я не могу вспомнить, с чего все началось. Интересно. Думаю, Тим или Энни могут знать. Только вот я скорее медленно умру от отравления кобальтом, чем когда-нибудь снова заговорю с кем-то из них.

– Я не уверена. – Я пожимаю плечами. – Комбинация?

– Связана ли неприязнь Леви с тем, что я только что провела неделю на TikTok, потому что у меня нет приличного компьютера для работы?

Я опускаюсь в кресло. Я подозреваю, что эти две вещи очень связаны, но не могу доказать это или знаю, что с этим делать. Это изолирующая ситуация. Я думала о том, чтобы поговорить с другими людьми здесь, в NASA, или даже в NIH, но они бы просто сказали, что я нужна Леви для успеха проекта, и что идея о том, что он занимается самосаботажем только для того, чтобы саботировать меня, просто абсурдна. Они даже могут подумать, что это я не права, поскольку я еще не проявила себя как лидер проекта.

И есть еще кое-что, о чем следует подумать. То, что я не хочу произносить вслух или даже думать в голове, но вот что: если моя карьера – это саженец, то карьера Леви – это баобаб. Он может выдержать гораздо больше. У него есть история завершенных грантов и успешного сотрудничества. Неудача BLINK будет для него просто ухабом на дороге, а для меня – автокатастрофой.

Я параноик? Возможно. Мне нужно отказаться от кофе и перестать проводить ночи, замышляя гибель Леви. Он живет бесплатно в моей голове. Между тем, он даже не знает моей фамилии.

– Я не знаю. – вздыхаю я.

– Хм. – Она откинулась на стуле. – Интересно, стоит ли мне указать на то, что его план мести вредит не только вашим карьерным перспективам, но и перспективам невинного свидетеля. Невинный свидетель – это я, между прочим.

Я сдерживаю улыбку. – Спасибо за разъяснение.

– Знаешь, что ты должна сделать?

– Пожалуйста, не говори «ударить его в живот шестьдесят девять раз».

– Я и не собиралась. Это слишком хороший совет, чтобы тратить его на тебя. Нет, ты должна спросить @WhatWouldMarieDo в Твиттере. Ты знаешь ее?

Я замираю. Мои щеки потеплели. Я изучаю выражение лица Росио, но оно выглядит таким же угрюмо-скучающим, как обычно. Я ненадолго задумываюсь над тем, чтобы сказать: «Никогда о ней не слышала», но это кажется мне чрезмерной компенсацией. – Да.

– Я подумала, раз ты поклонник Мари Кюри. У тебя есть около трех пар носков с Мари Кюри. – У меня их семь, но я просто хмыкаю, не давая ответа. – Ты можешь написать Мари в Твиттере со своей проблемой. Она ответит в Твиттере, и ты получишь совет. Я постоянно спрашиваю.

Правда? – Правда? С твоего профессионального Твиттера?

– Нет, я создаю паленые аккаунты. Я не хочу, чтобы другие люди знали о моих личных делах.

– Почему?

– Я много жалуюсь. На тебя, например.

Я стараюсь не улыбаться. Это очень трудно. – Что я сделала?

– Веганский Lean Cuisine, который ты всегда ешь за своим столом?

– Да?

– Он пахнет пердежом.

В тот вечер я вытаскиваю стул на балкон и смотрю на свою удручающе пустынную кормушку для колибри, пытаясь сформулировать вопрос как можно более туманно.

@WhatWouldMarieDo…если бы она заподозрила, что ее коллега мстит ей и саботирует их общий проект?

Когда это выражено словами, это кажется настолько глупым, что я даже не могу нажать кнопку «Отправить». Вместо этого я гуглю, нахожусь ли я в возрасте начала параноидальных идей – черт, так и есть – и звоню Рейке, чтобы ввести ее в курс текущих событий.

– Что значит, ты чуть не умерла? Ты видела, как твоя жизнь прокручивается перед твоими глазами? Ты думала обо мне? О кошках, которых ты так и не усыновила? О любви, которую ты никогда не позволяла себе дарить? Ты снял забор с пчелиной изгороди?

Я не знаю, почему я упорно продолжаю рассказывать сестре о каждой унизительной вещи, которая со мной происходит. Моя жизнь и без ее безжалостных комментариев достаточно ужасна. – Я ни о чем не думала.

– Ты думала о Мари Кюри, не так ли? – Рейке смеется. – Чудачка. Как Уорду удалось спасти тебя? Откуда он взялся?

Вообще-то это хороший вопрос. Я понятия не имею, как он смог так быстро вмешаться. – Наверное, в нужное время и в нужном месте.

– И теперь ты его должница. Это восхитительно.

– Ты слишком наслаждаешься этим.

– Сучка, я целый день учила немецкий дательный за тридцать евро. Я заслужила это.

Я вздыхаю. Моя кормушка для колибри все еще уныло пуста, и мое сердце сжимается. Я скучаю по Финнеасу. Я скучаю по безделушкам, которые я накопила в своей квартире в Бетесде и благодаря которым она стала похожа на дом. Я скучаю по Рейке – видеть ее лично, обнимать ее, быть в одном часовом поясе. Я скучаю по тому, что знаю, где в супермаркете лежат оливки. Я скучаю по занятиям наукой. Я скучаю по тому восторгу, который я испытывала в течение трех дней празднования, когда думала, что BLINK – это возможность всей моей жизни. Я скучаю по тому, что мне не нужно гуглить, нет ли у меня приступа психоза.

– Я сошла с ума? Неужели Леви действительно саботирует меня?

– Ты не сумасшедшая. Если бы ты была, я бы тоже была. Гены и все такое. – Зная Рейке, я не нахожу это обнадеживающим. Совсем. – Но как бы сильно он тебя не любил, трудно поверить, что он саботирует тебя. Такой уровень ненависти требует столько усилий, мотивации и преданности, что это, по сути, любовь. Я сомневаюсь, что он так сильно переживает. Я думаю, что он просто ведет себя как яичко, а не активно помогает тебе. Именно поэтому стоит провести с ним спокойный, но твердый разговор.

Я снова вздыхаю. – Возможно, ты права.

– Вероятно?

Я улыбаюсь. – Скорее всего.

– Хм. Расскажи мне о парне-астронавте. Парень-астронавт симпатичный?

– Он милый.

– Оу.

Когда ложусь спать, я убеждена, что Рейке права. Мне нужно быть более твердой в своих требованиях. У меня есть план на следующую неделю: если к утру понедельника не будет прибытия моего оборудования, я собираюсь вежливо поговорить с Леви и сказать ему, чтобы он прекратил это дерьмо. Если ситуация будет ухудшаться, я пригрожу ему снова надеть платье. Оно явно было его криптонитом. Я готова стирать его каждую ночь и подвергать его этому до конца моего пребывания в Хьюстоне.

Я улыбаюсь потолку, думая о том, что в том, чтобы быть отвратительной, иногда есть свои преимущества. Я поворачиваюсь, и, когда шуршат простыни, у меня почти хорошее настроение. Осторожный оптимизм. У BLINK все получится, я в этом уверена.

А потом наступает понедельник.

Глава 5

Это началось с того, что Тревор, мой босс из NIH, захотел поговорить «как можно скорее, Би», что заставило меня застонать.

Нейронаука – относительно новая область, и Тревор – посредственный ученый, которому повезло оказаться в нужном месте, когда появились тонны должностей и возможностей финансирования в нейрологии. Прошло двадцать лет, и он завел достаточно связей, чтобы его не уволили – хотя я сильно подозреваю, что если бы ему дали человеческий мозг, он не смог бы указать на затылочную долю.

Я звоню ему, пока иду на работу, влажный утренний воздух мгновенно покрывает мою кожу липким слоем. Его первые слова: – Би, где ты с BLINK?

О, я в полном порядке, спасибо. А ты? – Вот-вот начнется вторая неделя.

– Но на каком этапе проект? – Он ощетинился. – Костюмы готовы?

– Шлемы. Это шлемы. – Кажется, это было бы легкой деталью для запоминания, раз уж мы изучаем мозг.

– Неважно, – говорит он нетерпеливо. – Они готовы?

Я так скучаю по нему. Не могу дождаться, когда BLINK сделает мое резюме потрясающим, и я смогу перейти на должность, которая не требует признания его существования. – Они не готовы. Прогнозируемый срок – три месяца. Мы еще даже не начали.

Пауза. – Что значит, вы не начали?

– В настоящее время у меня нет оборудования. Нет ЭЭГ. Нет ТМС. Ни компьютеров, ни даже доступа к моему офису. Все, о чем я просила в своем заявлении несколько недель назад, до сих пор не доставлено.

– Что?

– Есть загадочные разрешения, которые нужно собрать. Но невозможно выяснить, чьи это разрешения.

– Ты серьезно?

Мое сердце бьется быстрее от возмущения в его голосе. Тревор звучит безумно – неужели у меня есть союзник? Ужасный союзник, но полезный. Если он окажет давление на более высокие уровни, они вмешаются, и Леви не сможет больше тянуть время.

Боже мой. Почему я просто не позвонила Тревору в первый же день? – Я знаю – это глупо, пустая трата времени и непрофессионально. Я не уверена, кто может помочь нам исправить эту ситуацию, но…

– Тогда тебе лучше разобраться во всем к черту. Что ты делала там целую неделю, посещала космический музей? Би, ты не в отпуске.

– Я…

– Это твоя обязанность – наладить работу BLINK. Как ты думаешь, для чего тебя наняли?

Точно. Вот почему я не позвонила Тревору. – У меня нет здесь ни власти, ни связей. Мой связной – Леви, и что бы я ни делала…

– Очевидно, что всего, что ты делаешь, недостаточно. – Он делает глубокий вдох. – Слушай внимательно, Би. Вчера вечером мне позвонил Джордж Крамер. – Крамер – глава нашего института NIH – настолько далек от моей скромной должности постдока, что мне требуется мгновение, чтобы произнести это имя. – В пятницу он говорил с директором NIH и с двумя членами Конгресса. Общее мнение таково, что BLINK – это тот проект, который сжирает налогоплательщиков. В нем смешаны астронавты и мозги, которые хорошо продаются среди обычных американцев. Это сексуальные темы. – Я отшатнулась. Я больше никогда не услышу, как Тревор и его зловонное дыхание используют слово «сексуальный». – Плюс, это совместное сотрудничество двух уже полюбившихся правительственных агентств. Это заставит нынешнюю администрацию выглядеть хорошо, а им нужно выглядеть хорошо.

Я хмурюсь. Он говорит уже больше минуты и ни разу не упомянул науку. – Я не понимаю, что это значит?

– Это значит, что в данный момент BLINK находится под пристальным вниманием. За вашей работой. Крамер хочет еженедельных обновлений, начиная с сегодняшнего дня.

– Он хочет обновлений сегодня?

– И каждую неделю с сегодняшнего дня.

Ну, это будет проблемой. Что, черт возьми, я должна ему сказать? Что у меня нет никакого прогресса, о котором можно было бы сообщить, но примет ли он список с рейтингом «R», в котором я рассказываю о фантазиях об убийстве доктора Леви Уорда? Я подумываю о том, чтобы превратить их в графический роман.

– И, Би, – говорит Тревор, – Крамеру плевать на попытки. Ему нужны результаты.

– Подожди минутку. Я могу дать Крамеру столько обновлений, сколько он захочет. Но это наука, а не пиар. Я хочу результатов так же, как и он, но мы говорим о создании оборудования, которое изменит мозговую активность астронавтов. Я не собираюсь торопиться с экспериментами и совершать, возможно, фатальную ошибку…

– Тогда ты выходишь из проекта.

Моя челюсть отпадает. Я останавливаюсь на середине пешеходного перехода – пока Nissan не сигналит и не заставляет меня выбежать на тротуар. – Что… что ты только что сказал?

– Если ты не возьмешь себя в руки, я отзову тебя и пришлю кого-нибудь другого.

– Почему? Кого?

– Хэнка. Или Яна. Или кого-то еще – ты знаешь, какой длинный список? Сколько людей подали заявки на эту должность?

– Но в этом-то и дело! Я получила BLINK, потому что я самая квалифицированная, ты не можешь просто послать кого-то другого!

– Могу, если ты просидел там целую неделю и ничего не сделала. Би, меня не волнует, что ты лучшая в нейростимуляции – если ты не справишься в ближайшее время, ты уходишь.

К тому времени, как я добралась до офиса, мое сердце колотилось, а в голове царил хаос. Может ли Тревор снять меня с BLINK? Нет. Он не может. А может и может. Я понятия не имею.

Черт, конечно, он может. Он может делать все, что захочет, особенно если сможет доказать, что я делаю недостаточно. Что он и сможет сделать, благодаря Леви Уорду. Боже, как я его ненавижу. Мои фантазии об убийстве достигли своей окончательной формы: продольная импаляция. Я всажу кол прямо за окном своей спальни. Его страдания будут последним, что я увижу перед сном, и первым, когда проснусь. Я окроплю его нектаром, чтобы колибри могли полакомиться его кровью. Отличный план.

Росио попросила выходной на утро. Я одна в офисе и вольна делать то, чего желает мое сердце: работать головой. Какие у меня есть варианты? Мне нужно получить прямой ответ, когда будет доставлено оборудование, но я не знаю, у кого спросить. Парень направит меня к Леви, Леви не станет со мной разговаривать, и…

Я сажусь, когда в моей голове начинает формироваться идея. Через две минуты я разговариваю по телефону со StimCase, компанией, которая производит систему, которую я использую. – Это доктор Би Кенигсвассер, звоню из Института открытий Салливана, NASA. Я хотела узнать о состоянии нашего заказа – это система TMS.

– Конечно. – Голос сотрудницы службы поддержки клиентов низкий и успокаивающий. – У вас есть номер заказа?

– Под рукой нет. Моего ассистента нет дома. Но в списке главных исследователей должна быть либо я, либо доктор Леви Уорд.

– Тогда подождите минутку. О, да. Под именем доктора Уорда. Но похоже, что заказ был отменен.

Мой желудок скручивается в узел. Я крепко сжимаю телефон, чтобы не уронить его. – Не могли бы вы… – Я прочищаю горло. – Не могли бы вы проверить еще раз?

– Он должен был быть отправлен в прошлый понедельник, но доктор Уорд отменил его в предыдущую пятницу. – День, когда Леви впервые увидел меня в Хьюстоне. День, когда он спас мне жизнь. День, когда он решил, что не намерен работать со мной, никогда.

– Я… Хорошо. – Я киваю, хотя она не может меня видеть. – Спасибо. – Шум повисшей трубки оглушительно громкий, эхом отдается в моей голове в течение долгих мгновений.

Я не знаю, что делать. Что мне делать? Дерьмо. Дерьмо. Знаете, кто знает, что делать? Доктор Кюри, конечно. Но также: Энни. Когда она была на третьем курсе, какой-то парень украл ее оптические волокна, и она установила на его компьютер подпрограмму, которая заставляла всплывать порно с омарами каждый раз, когда он набирал букву Х. Он чуть не бросил аспирантуру. В тот вечер мы отпраздновали это событие, приготовив арбузную сангрию и заново исполнив «Макарена» на крыше ее многоквартирного дома.

Конечно, то, что знает или не знает Энни, не имеет никакого значения. Ее больше нет в моей жизни. Она сделала свой выбор. По причинам, которые я никогда не пойму. И я…

– Би?

Я кладу телефон на стол, вытираю потные ладони о джинсы и смотрю на дверь. – Привет, Кейли. – На ней ярко-розовое кружевное платье, которое выглядит противоположно тому, что я чувствую.

– Росио здесь?

– Она вышла. Сдает тест. – Я сглатываю, мой разум все еще не пришел в себя после телефонного звонка. – Могу я тебе чем-нибудь помочь?

– Нет. Я просто хотела спросить ее, если… – Она неловко пожимает плечами, немного краснеет, но потом быстро добавляет: – Я удивилась, что тебя не было на встрече сегодня утром.

Я наклоняю голову. – На какой встрече?

– Той, на которой были астронавты.

Узлы в моем животе затягиваются. Мне не нравится, к чему все идет. – Астронавты.

– Да, та, которую организовали Леви и Гай. Для обратной связи. Для вариантов шлемов. Это было действительно полезно.

– Когда… когда это было запланировано?

– Сегодня утром. В восемь утра. Это было подготовлено на прошлой неделе, и… – Глаза Кейли расширились. – Ты знала об этом, да?

Я отворачиваюсь и качаю головой. Это унизительно. И бесит. И еще кое-что.

– Боже мой. – Она звучит искренне расстроенной. – Мне так жаль – я не представляю, как это могло случиться.

Я выдыхаю тихий, горький смех. – Я представляю.

– Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы исправить это? Как руководитель проекта, я хочу извиниться!

– Нет, я… – Я наклеила на лицо улыбку. – Это не твоя вина, Кейли. Ты была великолепна. – У меня возникает искушение объяснить ей, что ее босс тоже был замечательным – большой занозой в моей заднице. Но я не хочу ставить ее в неудобное положение, и я не уверена, что доверяю себе, чтобы не разразиться чередой оскорблений.

Я долго сижу после ее ухода, глядя на пустые столы, пустые стулья, пустые белые стены моего предполагаемого офиса, где я должна заниматься наукой, которая якобы положит начало моей карьере и сделает из меня счастливую, реализованную женщину. Я сижу до тех пор, пока мои руки не перестают дрожать, а грудь не перестает ощущаться так, будто ее сжимает большая рука.

Затем я встаю, делаю глубокий вдох и иду прямо в кабинет Леви.

Я стучусь, но не жду ответа. Я открываю дверь, закрываю ее за собой и начинаю говорить, как только вхожу, сложив руки на груди. По причинам, которые я не могу понять, я улыбаюсь.

– Почему? – Леви переводит взгляд с экрана своего компьютера на меня, и его двойная улыбка – небольшая, но заметная. У него всегда одно и то же выражение глаз, когда он впервые видит меня: вспышка паники. Затем он берет себя в руки, и все его лицо закрывается. Ему действительно стоит поработать над расширением своего эмоционального диапазона. Что, по его мнению, я собираюсь сделать? Обратить его в саентологию? Продавать ему продукцию Avon? Заразить его брюшным тифом? – Правда, я просто хочу знать, почему. Я даже не прошу тебя остановиться, мне просто нужно знать… зачем? От меня пахнет кинзой? Я украла твое место на парковке в аспирантуре? Я напоминаю тебе ребенка, который вылил Snapple на твой Game Boy, когда ты собирался закончить The Legend of Zelda?