Текст книги "Любовь на уме (ЛП)"

Автор книги: Али Хейзелвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

– Удивительно! – Голос парня слегка дрожит, в его восхищении чувствуется оттенок страха. Полагаю, как это называется? Важно лишь то, что это открывает шлюзы для всех остальных, чтобы высказаться.

– Невероятно.

– У нас есть рабочий прототип…

– …Не могу поверить, что нашлось такое простое решение…

– …BLINK практически готов…

– …такой элегантный способ…

– Чертовски круто, – заявляет Росио, самым громким голосом. Все смотрят на нее, и в этот момент впечатленный шепот становится больше похожим на братскую вечеринку. Приветствия, объятия, иногда скандирование. Я удивлена, что бочонок не появился из воздуха.

Леви прислонился к скамейке на противоположной стороне комнаты, одетый во вчерашний «Хенли». Сегодня утром я предложила ему свой растянутый камзол, но он просто уставился на меня. Негодяй. Он замечает, что я смотрю на него, и мы оба отводим глаза, смущаясь, что нас поймали. Затем наши глаза снова встречаются. На этот раз мы улыбаемся друг другу.

– Мы должны праздновать! – кричит кто-то. Мы не обращаем на него внимания и продолжаем улыбаться.

Когда у нас с Тимом впервые был секс, я испугалась, что ему не понравилось. Он не звонил мне два дня, которые я провела, размышляя, не дерьмо ли я в постели, вместо того чтобы сосредоточиться на том, насколько дерьмовым был он. Во время ссоры, которая положила конец нашей помолвке, он обвинил меня в том, что я подталкиваю его спать с другими женщинами, потому что я была «полной морской звездой» во время секса (после его ухода мне пришлось погуглить, что это вообще значит). Поразмыслив, можно сказать, что наши отношения закончились тем, что Тим заставил меня чувствовать себя ужасно по отношению к себе. Как поэтично.

Может быть, за последние годы я научилась гораздо меньше задумываться о том, что обо мне думают чуваки, и поэтому я провела ноль секунд из последних двадцати четырех часов, размышляя о том, считает ли Леви, что я дерьмово лежу. Но, возможно, это не единственная причина. Может быть, это связано с тем, как он смотрел на меня сегодня утром, когда я проснулась на нем в своей двухместной кровати, которую он обвинил в том, что она «орудие пыток, перепрофилированное под мебель». Может быть, это был тихий, мило застенчивый разговор о том, что я принимаю противозачаточные средства, и о том, что мы оба живем как аскетичные монахи достаточно долго, чтобы быть уверенными в своей чистоте. Может быть, это его изумленное лицо, когда он увидел, как я пью несладкое соевое молоко прямо из пакета. Может быть, дело в быстрых, скрытых взглядах, которые он бросал на меня весь день.

Мы мало разговаривали. Или – мы много говорили. О схемах, высокочастотной стимуляции и зонах Бродмана. Все как обычно.

Но сегодня не совсем обычно.

– Похоже, у тебя получилось. – Борис подходит и встает рядом со мной. Он смотрит на своих инженеров, которые в данный момент делают друг другу праздничные клинья, с легким неодобрением.

– Нам все еще нужно подправить нейропрограмму. Затем мы испытаем модель на первом астронавте. Парень вызвался добровольцем. – Эвфемизм: Парень умолял стать испытуемым номер один. Приятно знать, что кто-то еще так заинтересован в BLINK.

– Когда это будет?

– На следующей неделе.

Он кивает. – Тогда я назначу демонстрацию на конец следующей недели.

– Демонстрацию?

– Я приглашу своих боссов, ваших боссов. Они пригласят еще кого-нибудь повыше.

Я уставился на него, встревоженная. – Это слишком рано. У нас есть несколько недель до окончания проекта, и нам нужно устранить множество неполадок. В проекте участвуют люди – много чего может пойти не так.

– Да. – Он смотрит на меня ровным взглядом. – Но ты знаешь, каковы ставки, особенно с учетом того, что MagTech так близок к тому, чтобы догнать нас. И ты знаешь, что против проекта выступают. За нами наблюдает множество людей. Много людей, которые очень мало знают о науке, но при этом очень заинтересованы в BLINK.

Я колеблюсь. Десять дней – это гораздо меньше, чем я могу себе позволить. С другой стороны, я понимаю, под каким давлением находится Борис. В конце концов, именно он получил от нас разрешение на начало работы. – Хорошо. Мы сделаем все, что в наших силах. – Я отталкиваюсь от скамейки. – Я скажу Леви.

– Подожди. – Я остановилась. – Би, какие у тебя планы, когда все закончится?

– Мои планы?

– Ты хочешь продолжать работать на Тревора? – Я поджимаю губы, чтобы сдержаться, но Борис не дурак. – Я общался с ним несколько раз. Кажется, у него сложилось впечатление, что мы делаем костюмы?

– Тревор – это… – вздыхаю я. – Да.

Он бросает на меня сочувствующий взгляд. – Если прототип будет успешным, NIH, вероятно, повысит тебя в должности, возможно, даст тебе собственную лабораторию. У тебя будут возможности. Но если вам не нравятся эти варианты…..приходи ко мне, пожалуйста.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. – Что?

– Я давно хотел создать специальную команду по нейронаукам. Это, – он показывает на шлем, – одна из многих вещей, которые мы можем сделать. Наше нейроподразделение разрознено и мало используется. Мне нужен кто-то, кто действительно сможет его возглавить. – Он устало улыбается. – В любом случае, я пойду расскажу Леви о демонстрации. Мне нравится, как он хмурится, когда я сообщаю ему плохие новости.

Я стою, как идиотка, и смотрю вдаль. Мне только что предложили работу? В NASA? Руководить лабораторией? У меня галлюцинации? В здании утечка угарного газа?

– Ты идешь праздновать? – спрашивает Гай, поражая меня.

Я качаю головой. Празднование кажется преждевременным. – Но вы, ребята, веселитесь.

– Конечно. – Его глаза поднимаются к точке над моей головой. – А ты?

Я оборачиваюсь. Леви стоит прямо за мной. – В другой раз.

– У тебя есть планы? – спрашиваю я, как только Гай уходит. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мы одни, как будто спрашиваю у Леви его секретный рецепт яблочного пирога. Я смешна.

– Я собирался провести немного времени со своим котом.

– Вечер экспрессии?

– Мы со Шредингером иногда общаемся без участия его прямой кишки, – замечает он. – Но нет. Есть ресторан. Веганский. – Его глаза блуждают по сторонам, как будто он стесняется спросить. – Я хотел попробовать. Мы могли бы…

Я смеюсь. – Не обязательно.

Он бросает на меня любопытный взгляд. – Что?

– Приглашать меня куда-нибудь. На свидание.

Он хмурится. – Я знаю, что не обязан.

– Я знаю, что это не… – Я начинаю говорить ему, что я знаю, что между нами все не так. Что ему не нужно меня вытаскивать. Что секс был превосходным, и хотя я устала, хочу спать и, возможно, вся в оргазме, я была бы счастлива получить еще. С ним. Если он заинтересован. Я знакома с концепцией друзей с выгодой. Постельные приятели. Френды. Друзья по траху. Но потом я вспоминаю выходные. Вместе смотрели «Звездные войны», пили «Сазерак». Наша дружба старше, чем выгода, пусть даже на несколько часов, и я буду рада провести время, общаясь с ним. К тому же, ему наверняка не с кем попробовать веганские рестораны. Я такая же в Бетесде. Да, вот почему он приглашает меня на свидание. – Вообще-то, это звучит потрясающе. Нужно ли нам заказывать столик?

Он приподнимает одну бровь. – Это веганский ресторан в Техасе. Мы справимся.

Я знаю, как все будет: Леви сможет выработать из своей системы все, что осталось от его многолетнего влечения ко мне; я наконец-то смогу заняться достойным сексом; мы оба сможем сделать это без давления отношений и катастрофической липкости, которая всегда случается, когда ты позволяешь себе слишком сильно заботиться о ком-то. Сегодняшний ужин не будет свиданием – это просто ужин двух озабоченных друзей, которые, как оказалось, разделяют диетические предпочтения. Тем не менее, я считаю, что уделяю своему внешнему виду больше внимания, чем обычно. Я выбираю тонкое розово-золотое кольцо для носовой перегородки, свой любимый пирсинг и классическую красную помаду. Я завиваю волосы, чтобы они волнами спадали на плечи. Я готова задолго до того, как Леви должен был заехать за мной, поэтому иду ждать на балкон.

Шмак наконец-то ответил мне, извиняясь за то, что был вне сети во время лучших, потом худших, потом лучших выходных в моей жизни.

Шмак: НТК хватается за дело. Все знают, что у тебя нет финансовых интересов, и ты поддерживаешь #FairGraduateAdmissions, потому что веришь в это.

Мари: Я ненавижу то, что они сказали о том, что справедливое зачисление непрактично. Кого это волнует? Мы можем и должны сделать лучше.

Шмак: Устно.

Мари:???

Шмак: *Точно.

Шмак: Извини, речь в текст. Я за рулем.

Мари: ЛОЛ!

Мари: Куда ты едешь? И связано ли это с твоими лучшими, потом худшими, потом лучшими выходными? И имеет ли это отношение к девушке?

Шмак: Я приглашаю ее на ужин.

Мари: джхсгасгаргайфгкуегрке

Мари: (Это был удар по клавиатуре, на случай, если у тебя не работает преобразование текста в речь)

Шмак: Так и было, спасибо.

Мари: Я так рада за тебя, Шмак!

Шмак: Я тоже. Хотя она все еще немного пуглива.

Мари: Пуглива?

Шмак: По уважительным причинам. Но я не думаю, что она готова признаться себе в этом.

Мари: В чем признаться?

Шмак: Что я серьезно отношусь к этому. Что я в этом надолго. Или, по крайней мере, до тех пор, пока она будет со мной.

Я хмурюсь. Подожди, разве девушка не состоит в отношениях? Ведь если она не разведется, то не будет никакой перспективы? Я хочу спросить, но не хочу, чтобы Шмак подумал, что я осуждаю его за то, что он встречается с замужней женщиной – я действительно не осуждаю, тем более что ее муж звучит как человек, которого я не прочь столкнуть с лестницы Эйфелевой башни. Я подумываю сказать ему, что тоже собираюсь на ужин – с Кэмелом Диком, не меньше, – но слышу тихий шум.

Маленький шарик красно-серого цвета парит в воздухе вокруг кормушки, симпатичные крылышки радостно бьются в ритме трепета. Первая колибри в этом году. – Привет, красавица. – Она просовывает свой тонкий клюв в одно отверстие и улетает, прежде чем я успеваю сделать снимок. Я смотрю, как она пролетает над парковкой, и замечаю подъезжающий грузовик Леви.

Я сбегаю вниз, как будто мне одиннадцать, и направляюсь на площадку для купания. – Я поймала свою первую колибри! – взволнованно говорю я, забираясь в грузовик. Леви едва закончил парковаться. – Красное горлышко! Я не успела сфотографировать, но они территориальны, так что она вернется. А я буду кокосово-имбирный суп из нута! Моя сестра говорит, что читать ресторанные меню онлайн – это не круто, но я полностью принимаю свою одержимость едой… – Я останавливаюсь. Леви смотрит на меня с открытым ртом. – У меня на лице дерьмо колибри, не так ли?

Он продолжает смотреть.

– У тебя есть салфетка? – Я оглядываю каюту. – Или хотя бы листок бумаги…

– Нет. Нет, у тебя нет… – Он качает головой, теряясь в словах.

– Что случилось?

– Ты… – Он сглатывает.

– …Я?

– Платье. На тебе… платье.

Я смотрю на себя. О. Да. Я надела свое платье из Target. – Я думала, ты сказал, что на самом деле не ненавидишь его?

– А я и не ненавижу. – Он сглотнул. – Действительно не ненавижу.

Я смотрю на него получше и понимаю, как он смотрит. Что… – О. – Мое сердцебиение учащается.

– Можно тебя поцеловать? – спрашивает он, и я могу влюбиться в эту нерешительную, застенчивую версию Леви Уорда – того самого мужчину, который проглотил мое горло, проснувшись в три часа ночи, чтобы сказать, что он умрет, если не сможет трахнуть меня снова. Я позволила ему, с энтузиазмом. Так же, как я позволяю ему целовать меня сейчас, как подростки, глубоко, пальцы держат мою шею, язык гладит, его вес вдавливает меня в сиденье, и он очень, очень хорош в этом, очаровательно напорист, восхитительно настойчив. Вот его рука на моем колене, под платьем и вверх по гладкой ноге, вверх и вверх, пока не обхватывает мою внутреннюю часть бедра. Легкое касание трусиков, и я хнычу ему в рот, когда он стонет. Кажется, я уже мокрая. И он знает, что я уже мокрая, потому что кончики его пальцев проскальзывают под резинку и зацепляют ее сбоку. Я задыхаюсь у него во рту, а его большой палец скользит по моей…

Кто-то сигналит на соседней улице, и мы оба отступаем назад. Ой.

– Нам, наверное…

– Да. Нам стоит.

Мы оба согласны. И оба неохотно. Мы медленно отпускаем друг друга, и когда он поворачивает ключ в замке зажигания, та же рука, которая ежедневно использует точные отвертки, слегка подрагивает.

Я смотрю в окно. – Леви?

– Да?

– Я просто хотела сказать, что… – Я улыбаюсь. – Красная помада тебе очень идет.

Это НЕ свидание.

Но если бы это было так – а это не так – это было бы лучшее свидание в моей жизни.

Конечно, поскольку это не свидание, то вопрос спорный.

Но. Если бы это было так.

Хотя это не так.

Даже когда, я должна признать, это почти похоже на него. Может быть, дело в том, что он заплатил, пока я была в туалете (я недолго протестовала, но, честно говоря, я позволю любому чуваку купить мне ужин, пока не будет устранен гендерный разрыв в оплате труда). Может быть, дело в том, что мы не переставали разговаривать, никогда, даже на минуту – только вежливые кивки для Арчи-переборчивого официанта, когда он постоянно заходил поинтересоваться нашими блюдами. Но, может быть, дело в часе, который мы провели, переосмысливая некоторые из наших самых травмирующих воспоминаний об аспирантуре.

– Я представляла свои данные на собрании лаборатории. В середине первого года обучения. А ты все это время смотрел в окно.

Он улыбается и не спешит жевать. – На тебе была вот эта, – он жестом показывает на середину лба, – штука. На волосах.

– Ободок, наверное. Я была на стадии бохо-шика. – Я вздрагиваю. – Ладно, на этот случай у тебя есть справка от врача. Но это были отличные данные.

– Я знаю, я слушал. Твое исследование сети салиенс – очень убедительно. Я просто… – Он пожимает плечами. Его рука обхватывает стакан, но он не пьет. – Это было мило. Я не хотел пялиться.

Я разражаюсь смехом. – Мило?

Его бровь поднимается, бросая вызов. – Некоторые из нас еще не переросли свою фазу бохо-шика.

– Ага. Что значит «бохо-шик», Леви?

– Это… город? Во Франции?

Я смеюсь сильнее. – Хорошо. Еще один случай. Тот раз, когда твой друг из микробиологии пришел в лабораторию. Тот парень, с которым ты играл в бейсбол?

– Дэн. В баскетбол. Я никогда в жизни не играл в бейсбол – я даже не знаю, как это работает.

– Кучка парней стоит вокруг в своих пижамах и дружелюбно болтает. В общем, Дэн пришел в лабораторию, чтобы забрать тебя для спортивной игры, и ты представил его всем, кроме меня.

Он кивает. Отрывает кусок хлеба. Не ест его. – Я помню.

– Мы можем согласиться, что это был мудацкий поступок.

– Или. – Он отбрасывает хлеб, откидывается назад. – Или мы можем согласиться, что за несколько ночей до этого, после нескольких рюмок, я проболтался Дэну, что меня… интересует девушка по имени Би, что Би – не такое уж распространенное имя, и что Дэн был совершенно из тех людей, которые смотрят тебе в глаза и спрашивают: – А не ты ли та цыпочка, о которой мой братан рассказывает, когда он пьян?

Мое сердце сбивается с ритма, но я продолжаю. – У тебя не может быть оправдания для каждого случая, когда ты вел себя как мудак.

Он пожимает плечами. – Попробуй.

– Дресс-код. Несколько недель назад.

Он прикрывает глаза. – Ты имеешь в виду, когда я попросил тебя одеться профессионально, в то время как на мне была футболка с дыркой в правой подмышке?

– Правда?

– У большинства моих футболок есть дырки подмышками. Статистически говоря, да.

– Какое оправдание?

Он вздыхает. – В то утро Борис сказал мне что-то о том, что, по его мнению, NASA может использовать все возможное, чтобы избавиться от NIH. Он сказал: – Я не удивлюсь, если они избавятся от нее из-за волос. – Возможно, это была случайная фраза, но я запаниковал. – Он поднимает руки. – Потом ты обвинила меня в поощрении гендерных предубеждений на рабочем месте, и я почувствовал себя злодеем Бондом, хвастающимся своим устройством судного дня.

– Не могу поверить, что ты просто не сказал мне об этом. – В отместку я отщипываю от его тарелки брокколи рабе.

– Я отличный коммуникатор с выдающимися навыками межличностного общения, согласно моему резюме.

– В моем написано, что я свободно говорю по-португальски, но когда я в последний раз пыталась заказать еду в Коимбре, я случайно сказала официанту, что в туалете заложена бомба. Ладно, последнее: Как насчет того, что ты отказался сотрудничать? Я подслушала через дверь. Ты сказал Сэм, что не хочешь участвовать в проекте из-за меня.

– Ты подслушала меня? – Он звучит скептически. – Через массивную деревянную дверь Сэм?

Я ангельски хлопаю глазами. – Да.

– Ты подслушивала в фикусе?

– Возможно. Есть что сказать в свое оправдание?

– Ты ушла сразу после того, как я сказал, что не хочу участвовать в проекте из-за тебя?

– Да. Я топала к себе в кабинет с яростью убийцы драконов.

– Это их собирательное существительное?

– Должно быть.

Он кивает. – Если ты ушла сразу после того, как услышала свое имя, значит, ты не слышала всего, что я сказал Сэм. И это недоразумение на твоей совести.

Я хмурюсь. – Правда?

– Да. Здесь есть урок для всех нас. – Он поднимает кусок хлеба, который уронил ранее.

– И какой же? Не подслушивать в фикусе?

– Неа. Если ты подслушиваешь, ты не должна делать это наполовину. – Он засовывает хлеб в рот и имеет наглость ухмыляться мне.

Шредингер помнит меня. Возможно, с той ночи, когда он спал на моем горле, вызывал у меня кошмары об удушье и оставлял черные пучки волос у меня во рту. Он сползает со своего места на диване, как только мы входим, и обвивается вокруг моих голых лодыжек, пока Леви убирает остатки еды в холодильник.

– Я люблю тебя, – воркую я ему. – Ты совершенный, великолепный зверь, и я буду защищать тебя своей жизнью. Я убью за тебя драконов.

– Я посмотрел, – говорит Леви от дверного косяка. – Это гром драконов.

– Очаровательно. – Я поглаживаю нижнюю часть подбородка Шредингера. Он щурится в кошачьем блаженстве. – Но нам больше нравится «убийство», не так ли? Да, нравится. – Я поднимаю взгляд. – Кажется, мне обещали анальное очищение?

Он качает головой. – Это было сделано, чтобы заманить тебя сюда. Не верь всему, что тебе говорят.

– Ты слышал это, Шредингер? Твой папочка использует твои неисправные железы как приманку.

Леви улыбается. – Обычно он не такой.

– Хм?

– Шредингер застенчив с большинством людей. Часто прячется под диваном. Раньше он был очень агрессивен с моими… – То, как он прервался, заставило меня умереть от желания узнать.

– К твоим?

Он пожимает плечами и смотрит в сторону. – Я жил с девушкой. Несколько месяцев.

– О. – Кот заваливается на бок и мурлычет. – Лили?

– До нее.

Думаю, я могу перестать врать себе и крошечной фарфоровой лягушке, выдающей себя за мой мозг, и просто признать, что Леви – идеальное сочетание сексуального парня, красивого парня и симпатичного парня. Знаете, когда вы любите кого-то годами, а потом он делает что-то ужасное, например, забывает полить вашего единорога Chia Pet или трахает вашу лучшую подругу, и вы перестаете видеть его сквозь розовые линзы? Все их недостатки предстают перед вами в резком свете, как будто вы только что надели 3D-очки для внутреннего уродства? Ну, теперь, когда я избавилась от очков для мудаков, могу признать, что Леви был подходящим холостяком. Когда-нибудь он сделает какую-нибудь счастливую девушку еще более счастливой. И я понятия не имею, почему мысль о том, что у него есть девушка, живущая с ним, вызывает у меня холодок в животе – мы были приятелями меньше двадцати четырех часов, ради бога. Это не мое дело, и последнее, чего я хочу, это еще одни отношения, обреченные на грязный, болезненный конец (то есть, любые романтические отношения).

– Она не понравилась Шредингеру? – Он любовно грызет мой большой палец.

– Если честно, она была собачницей.

– Когда это было? – спрашиваю я, любопытная, как занавесочник.

– В аспирантуре. До… – Он не заканчивает предложение, но его взгляд на мгновение задерживается на мне, и я задаюсь вопросом, не имел ли он в виду «До тебя».

У Энни была забавная теория: у всех нас есть нулевой год, вокруг которого вращаются календари нашей жизни. В какой-то момент вы встречаете кого-то, и он становится настолько важным, настолько метаморфическим, что через десять, двадцать, шестьдесят пять лет вы оглядываетесь назад и понимаете, что можете разделить свое существование на две части. До нашей эры (BCE) и ваша Общая эра. Ваш собственный григорианский календарь.

Раньше я думала, что Тим – это моя Общая Эра, но теперь я так не думаю. На самом деле, я не хочу, чтобы еще одно взбалмошное, непостоянное человеческое существо стало моей Общей Эрой. Знаете, что бы отлично подошло в качестве поворотной точки в жизни? Я, получающий свою собственную лабораторию NIH – которая, как я рада сообщить, близка как никогда. Я почти хочу написать Энни и спросить, может ли новая работа быть нулевым годом, но я еще не дошла до этого. Тем не менее, приятно знать, что я могу. Что дверь между нами приоткрыта.

Леви не собирался говорить «До тебя», потому что я не его Общая Эра. И не хочу ей быть. Но я уверена, что скоро он встретит ее. Возможно, девочку ростом пять одиннадцать, умеющую строить микроволновку с нуля и обладающую поразительной грацией Симоны Байлз. Они произведут на свет яростных, спортивных детей с удивительно умными мозгами и будут заниматься сексом каждую ночь, даже когда сроки сдачи гранта поджимают, даже когда родственники находятся в гостевой комнате. Колибри будут слетаться к ним во двор в весенние месяцы, а Леви будет изучать их со своей крыльца и неумолимо счастлив – точно так же, как я буду счастлива со своей лабораторией, своими исследованиями, своими студентами, своими ассистентами (да, все они будут женщинами. Нет, мне все равно, если вы считаете это несправедливым).

Но я рада, что узнала, что раньше я нравилась Леви. Я рада, что впервые в жизни у меня будет отличный секс. Я рада, что у нас есть возможность спать вместе без всего того безобразия, которое возникает, когда мы вкладываемся в отношения. Я рада, что мы можем быть частью всего друг для друга некоторое время. Я рада быть здесь. С ним. Я даже могу быть счастлива.

– Я думаю, ты самый лучший, – говорю я, взъерошивая шерсть вокруг ушей Шредингера. – Он очень маленький.

– Он самый маленький.

Я улыбаюсь, глядя на идеальные пучки под его лапами. – Я всегда любила недотеп. Кошку?

– Я удивлен, что у того, кто любит кошек так сильно, как ты, нет…

– Нет одной?

– Я хотел сказать пяти.

Я хихикаю. – Есть Фелисетт…

– Я больше думал о существующих кошках.

Я смотрю на него. – Я бы с удовольствием посвятила свою жизнь воплощению культурного архетипа сумасшедшей кошатницы. Но это плохая идея.

– Почему?

– Потому что. – Я колеблюсь, и Шредингер мурлычет, прижавшись к моим пальцам. Моя любовь к нему не знает границ. – Я бы не выдержала.

– Чего не выдержала?

– Когда они умирают.

Леви бросает на меня любопытный взгляд. – Не годами. Десятилетия, иногда. И многое происходит между началом и концом.

– Но конец случается. Неизбежно. Все отношения между живыми существами заканчиваются где-то, как-то. Так уж устроено. Одна из сторон умирает, или ее вызывают другие биологические потребности. Эмоции преходящи по своей природе. Это временные состояния, вызванные нейрофизиологическими изменениями, которые не рассчитаны на длительное существование. Нервная система должна вернуться к гомеостазу. Всем отношениям, связанным с аффективными событиями, суждено закончиться.

Он кажется неубежденным. – Всем отношениям?

– Да. Это наука.

Он кивает, но потом говорит: – А как насчет полевок?

– А что с ними?

– Они объединяются в пары на всю жизнь, не так ли?

Его глаза оценивающе блестят, как будто он наблюдает за интересным биологическим явлением. Возможно, мы больше не будем говорить о страданиях, связанных с необходимостью спускать золотую рыбку в унитаз. – Тогда степные полевки – исключение, потому что их рецепторы окситоцина и вазопрессина разбросаны по всей их системе вознаграждения.

– Разве это не биологическое доказательство того, что эмоции и отношения могут быть длительными?

– Вовсе нет. Итак, у тебя есть два милых грызуна, и они держатся вместе. Потрясающе. Но однажды ночью муж полевки переходит шоссе, чтобы посмотреть «Рататуй» в местном кинотеатре, и попадает под «Форд Мустанг», принадлежащий придурку, который едет изменять своей жене с неизвестной студенткой. Куплет: скорбящая вдова-полёвка. Это отстой, но как я тебе и говорила: так или иначе.

– А то, что происходит между ними, разве не стоит того?

Тебя когда-нибудь оставляли позади? Я хочу спросить его. Ты когда-нибудь терял все? Знаешь ли ты, каково это? Потому что не похоже, что знаешь. Но я не хочу быть жестокой. Я не жестока. Я просто хочу защитить себя, и если Леви не хочет сделать то же самое… он сильнее меня.

– Может быть, – говорю я без выражения и смотрю, как Шредингер грациозно крадется к тому месту, где стоит Леви. – Итак, какие планы на вечер?

– Что ты хочешь делать?

Я пожимаю плечами. – Я не знаю. Что ты хочешь делать?

Он озорно улыбается мне. – Я подумал, может, мы могли бы пойти на пробежку.

Я ожидала, что он будет сдержан в сексе.

Не то чтобы я сильно задумывалась об этом, но если бы кто-то приставил пистолет к моей голове и заставил меня гадать, я бы, наверное, сказала ему: – Держу пари, Леви Уорд тихий в постели. Скучный. Потому что он такой осторожный человек вне нее. Может быть, несколько негромких ворчаний. Горстка слов, все директивы. Быстрее. Медленнее. Вообще-то, этот другой угол лучше. – Я бы ошиблась. Потому что в том, как он получает удовольствие от моего тела, нет ничего сдержанного. Вообще ничего.

Я не знаю точно, как я оказалась распростертой на животе посреди его кровати, пытаясь дышать ровно, пока он прослеживает линию маленьких татуировок вдоль моего позвоночника.

– Великобритания, – говорит он хрипло и немного дрожа. – И я не знаю эту. Или следующую. Но Италия. Япония.

– Италия – это-а-а сапог. Легко. – Я вжимаюсь лбом в подушку, прикусывая нижнюю губу. Все было бы проще, если бы он не был внутри меня. Если бы он не сдвинул в сторону зеленые трусики, которые я купила в честь BLINK – те, о которых я пожалела сразу же, как только Леви был объявлен моим со-руководителем, те, которые я не думала, что буду использовать в ближайшее время, те, на которые Леви безмолвно смотрел целую минуту, и медленно, неумолимо скользнул внутрь до самого конца.

– Они красивые. Очертания. – Он опускается ниже, чтобы поцеловать кожу моей шеи. Это заставляет его член двигаться во мне, и мы оба стонем. Это просто неловко, то, как выгибается моя спина, как моя задница упирается в его живот, словно мое тело больше не мое. – Ты можешь быть слишком тугой в этом положении. Это может быть слишком хорошо.

Секс не такой. Я не такая. Я не из тех, кто кончает быстро, или неконтролируемо, или громко. Я не из тех, кто кончает очень часто. Но во мне есть место, которое он нашел. Он нашел его и прошлой ночью, но сейчас, в этой позе, или, может быть, просто потому, что это медленнее… Я не знаю, что это, но так даже лучше.

Он вколачивается в меня пару раз, неглубоко, экспериментально, и мне приходится вцепиться руками в его простыни. Они дрожат.

– Они… – Я должна остановиться. Собрать себя. Прочистить горло. Напрячься. Отпустить. – Это мои дома. Все места, где я жила.

– Прекрасно. – Он прижимает мягкий поцелуй к мячику на моем плече. – Чертовски прекрасно, – повторяет он, почти про себя, как будто речь уже не идет о моих татуировках. Затем матрас сдвигается, я слышу разочарованный стон, и внезапно мне становится холодно. Он больше не прикасается ко мне. Он отстранился. Отстранился.

– Что ты…? – Я пытаюсь повернуться, но его рука проникает между моих лопаток и мягко прижимает меня.

– Просто пытаюсь держать себя в руках. – В его голосе звучит напряженное, самодовольное веселье. Я не вижу его улыбки, но мысленно представляю ее – слабую, теплую, красивую. Я делаю глубокий, вздрагивающий вдох, пытаясь расслабиться на простынях, чувствуя, как его глаза блуждают по моему телу. Его пальцы пробегают по моей спине, а затем он начинает чуть-чуть приподнимать меня, наклоняя мои бедра под другим углом.

Леви выдыхает. – Все эти годы назад. И потом позже. Было много вещей, которые я представлял, как делаю с тобой, но я всегда возвращался к… – Он прерывается. Несколько секунд я почти ничего не слышу, но это нормально. Я отхожу от трепетного, нуждающегося, перегретого беспорядка, который он из меня делает, и хорошо, что у меня есть минутка, чтобы успокоиться. Будет здорово сохранить хоть какое-то достоинство в этой постели…

Ладони его рук перемещаются между моих ног и раздвигают их. Мои трусики оттягиваются в сторону. Я задыхаюсь, чувствуя холодный воздух, ощущая себя такой открытой, обнаженной, что это почти непристойно. – Ты выглядишь… – Его голос тихий, а затем он наполовину взрывается низким: – Блядь. – Я в доли секунды не успеваю спросить его, что со мной не так, когда чувствую, как он тянет мои бедра выше.

– Леви?

Его язык, его губы, его нос прижимаются ко мне сзади, и я резко вдыхаю. Сначала это осторожные, нежные лизания, щелкающие мой клитор и подталкивающие мое отверстие; затем это глубокие поцелуи, тщательно проникающие в меня.

– О Боже, – стону я.

Его единственный ответ – низкое, удовлетворенное рычание на мои складочки, и я не знаю, то ли это вибрация, то ли то, с каким энтузиазмом он работает надо мной, то ли тот факт, что он держит меня широко раскрытой, словно я – пиршество, приготовленное для него, чтобы он его поглотил, но мой живот напрягается, а конечности дрожат, и сдерживать свои умоляющие звуки – проигрышная игра. Это не может продолжаться долго, не так. Ему требуется меньше минуты, чтобы подтолкнуть меня к краю.

Это не мое тело. А может, и так, но Леви здесь главный, и я не возражаю. Наслаждение захватывает меня, обрушивается на меня, как приливная волна, и прежде чем оно успевает иссякнуть, я чувствую, как он снова переставляет меня, снова вдавливает мой живот в матрас, пока я не оказываюсь в его власти.

Его пальцы на мне, раздвигают. Затем – растяжение, секундное жжение, и он проталкивается глубоко внутрь. Он уже был там раньше, и это был рай, но сейчас я еще более влажная, и трение еще более восхитительно. Я чувствую, как сжимаюсь, быстрые, трепетные сокращения вокруг его длины.

Это. так. Невероятно. Хорошо.

– Господи, – ворчит Леви. Пробует глубокий, шаткий толчок. – Ты все еще кончаешь, не так ли?

Да. Нет. Я не знаю. Я поворачиваю шею и оборачиваюсь. Он смотрит на меня сверху вниз. На мою покрасневшую кожу и дрожащую плоть. Он не собирается останавливаться в ближайшее время, я знаю это. Я кончу катастрофически быстро, снова, а может, и никогда не кончу, а он будет смотреть на меня до последней секунды. Держать меня в клетке, опираясь на свои огромные, дрожащие руки, с голодным, завороженным блеском в глазах. – Ты какая-то фантазия. Созданная для этого. Создана для меня. Блядь, Би. – Его ритм набирает обороты. Неровный и прерывистый, но он набирает обороты.