Текст книги "Бэйр"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

5. Тайна в подвале

Как оказалось, Али начал свою карьеру очень необычным образом. Началось все с того, что его забрали из родного города в ополчение, когда ему было пятнадцать. У Тангейя тогда были какие-то трения с Охмарагой. Кажется, убили посла сенари прямо на приеме, а государство с жесткими нравами в железных оковах традиций такого оскорбления, конечно, стерпеть не смогло. Корабли сенари высадили армию на берегах, и она начала один за другим захватывать ближайшие города, причем почти не чувствуя отчаянного сопротивления народов. Во главе армии была сама царица, победившая в Войне Богов какого-то безумного божка-узупатора. Узнав о том, что такая персона идет на них со своей армией, большинство городов сдавалось без боя. Но один город все-таки сопротивлялся целых три дня, это и был город, где сидел наш новобранец. Какое-то время город спасало то, что к нему на помощь успели прибыть маги Красного Ордена, они дали хоть какой-то отпор армии живых стихий, где каждый воин с рождения способен творить заклинания природы на уровне архимага, а после обучения так и вовсе становится смертоносной машиной. Ну так и что было десять тысяч таких сенари против двадцати магов Красного ордена? Конечно, маги этого ордена превосходят любых других в мире, они используют не стихийные заклинания, а какие-то свои, другие, которые, в общем-то, и силы сенари покрывают. Но, несмотря на это, сенари просто задавили их числом, да еще и половина ополчения города померла от внезапно начавшихся болезней – начавшихся не без помощи царицы, которая от рождения была не сенари, а какой-то темной колдуньей, на которой потом просто женился царевич сенари, причем женился по искренней безумной любви (на этих бесподобных сенари, как оказалась, не действует никакая магия, кроме лечебной, так что возможность приворота сама собой отпадала). В итоге город, конечно, пал к ногам новой государыни, надеясь на ее милость. Но эти три дня сопротивления так оскорбили царицу и ее воинов, что те, даже не грабя, сравняли дома с землей, а жителей, даже детей, половиной отправили на Охмарагу в качестве рабов, а другую половину оставили себе в армии, в услужение. После осады города с магами, войско Охмараги под руководительством царицы без всякого сопротивления дошло аж до столицы, где император уже умолял королевну о мирном договоре. На обычный мирный договор Охмарага не согласилась и поставила Тангей перед выбором: или страну сжигают и разрушают государство, тогда следующие десятилетия земля превращается в полные владения сенари, или же Тангей становится полностью зависимой страной, платит ей дань и каждый новый человеческие лорденыши, дворянчики и прочие должны выпрашивать у самого царя Охмараги специальную грамоту на владение землей или городом и получение с него дохода, а маги Красного ордена, если хотят жить, будут работать так, как скажет Охмарага, при этом количество магов должно поредеть: на каждом из десяти курсов может быть максимум двадцать учеников, и всего не больше тридцати преподавателей. Остальных казнить. Император Тангейя от безвыходности вынужден был согласиться, и Тангей стал вассальной страной Охмараги, платит ей дань и молит грамотки и по сей дань, аки русские князья у Золотой Орды. Только тут Орда распадаться на ханства не собиралась.

Ну так как это все связалось с Али. Он попал в рабство, как и все, но его, как молодого, сильного и красивого не стали сразу отправлять на острова, а взяли в армию, прислуживать воинам. Сначала он был рабом на побегушках, над ним всячески измывались и заставляли делать отвратительные вещи… сенари никогда не слыли излишней жестокостью к людям, низшей расе, но с теми, кто осмелился сопротивляться, разговор у них был другого рода. Но Али, подавив всякую гордость, справился, выжил и даже сохранил в себе здравый рассудок, несмотря на ужасное существование. Как услышав его молитвы, боги послали ему избавление: однажды его заметил юный царевич, которому тогда было шестнадцать. Мать-царица взяла его на войну, дабы он мог испробовать свои знания на практике и просто посмотреть немного на мир за пределами родного острова. Царевич, в отличие от царицы, не закрывал глаза на развлечения солдат и, с молчаливого согласия матери, самолично наказывал тех, кто переходил определенные грани. Когда молодой мститель справедливости настиг хозяев Али, от них ничего не осталось, кроме горстки пепла, а самого сказочника, тогда еще молоденького парнишку, наследник взял себе в личное услужение. Когда пришла пора возвращаться на родную Охмарагу, царевич даровал свободу всем своим личным рабам, то же самое сделала и его мать. Когда речь зашла о свободе, Али не долго думал, что выбрать: у него не было дома, ему некуда было идти, потому он решил отправиться на Охмарагу вместе с царевичем, ведь они были ровесниками и за время похода стали лучшими друзьями.

На Охмараге Али был скорее гостем, а не слугой: в его обязанности входило развлекать царевича после учебы, а в остальное время Дамьяр был сам по себе и мог заниматься, чем хотел. Жил он в дворце, и в итоге лично познакомился с легендарным царем и его семьей. Одна бардесса, служившая при дворе, рассказала Али о невероятных событиях из жизни царской семьи. Про то, как молодая царская чета, только поженившись, вынуждена была возглавить огромную армию и отправиться на План Богов, отстаивать права всех нелюдей на существование. Еще бардесса рассказала Али о тех приключениях, какие были в молодости царицы, о жизни молодого царя. Все это давно было сложено в популярные на Скаханне легенды и песни, и Али очень впечатлился, когда узнал, что все это действительно было так, как пелось в песнях – герои оказались реальнее, чем он думал. С тех пор он и решил, что хочет путешествовать, собирать такие вот невероятные легенды, бывшие когда-то явью, и в итоге написать книгу, где соберет все найденные истории. Царской семье Али очень понравился, царь и царица были помешаны на книгах, в их дворце была огромная коллекция, потому услышав о намерениях будущего сказочника, его снабдили средствами для путешествия, дали одежду, денег, оружие и подарили перстень, говорящий о том, что Али под защитой сенари, и тот, кто его тронет, долго не проживет. К слову, средств этих хватило Али на шесть лет, до сих пор он не знал бедности и жил на дары правителей.

– Бывает же!..

– Да уж, смерть какого-то посла изменила жизни тысяч людей! А мою судьбу так, как мне и не снилось…

– Я часто слышу про эту Охмарагу и ее правителей, – замечаю. – Чем они заслужили такую славу?

– Оба они, и царь, и царица, – живые легенды, каждый по-своему, – уверил меня сказочник. – Они не слишком-то приятные личности, излишним милосердием и мягкостью не отличаются, очень горды… но они достойны того уважения, каким пользуются в Скаханне. Ты еще услышишь о них, поверь. Весь мир долго гудел после войны с богами, а когда стало известно, что у Вольги Аленики, – так зовут правителей Охмараги, – сумевших победить бога, сын подрастает… Все страны сейчас молятся своим огам, чтобы этот парень к ним не сунулся! Ведь Вольга как решил? Его сын не получит трона, пока сам не станет живой легендой, подобно родителям. Когда царевичу исполнится двадцать два года, его отправят к людям, бороться со злом и совершать подвиги… Сейчас Кудеяру – так зовут царевича – как раз двадцать два. Так что он вполне может уже бродить где-нибудь и искать проблемы на свою задницу! Встретите его – бегите подальше…

– Хм. И как же мы его узнаем?

– Оу, не перепутаете, поверь мне! – уверил меня Али. – Встретите существо, расу которого невозможно определить, с носом, задранным выше Плана Богов, сразу узнаете! Я был с ним всего пять месяцев, а запомнил на всю жизнь – и царевича, и его нос! Кстати, я хочу найти Кудеяра и путешествовать с ним: ведь каждой восходящей звезде нужен тот, кто будет распевать о ней на базарах и знакомить народ с его новым героем. Без моих стараний Кудеяр не найдет славы… так вот! Я ведь в эту глухомань и сунулся, потому что подумал, что, мало ли, царевич тут со зверем воюет… А тут ты с рыцарем.

– Однако интересный у вас тут способ PR-а!.. Но не спрашивай меня, что такое PR, все равно я не смогу тебе объяснить, – поспешно оправдываю свою ругань незнакомыми словами.

Али еще долго сидел со мной, рассказывая то об одном, то о другом. Меня больше всего интересовала история за последние сто лет, то есть то, что поменялось со времен Самодива.

Сказочник рассказал мне про некоторые незначительные войны между странами материка, которые периодически гасились новой, неизвестно мне организацией. Это был орден Белых сов. Но стоило мне спросить об этом ордене, как сказочник замолчал и посоветовал мне не слишком-то интересоваться «белыми совами»: они этого, якобы, не любят.

– Никто точно не знает, почему они так себя назвали, но поговаривают, что совы – это их слуги, глаза и уши, – тихо прошептал Али, как будто где-то в этой избушке могли быть их шпионы. – Так что лучше помалкивать об этом ордене и вообще ничего о нем не говорить, ни хорошее, ни тем более плохое.

Так вышло, что мое нескончаемое любопытство нашло отклик в неуемном желании Али болтать, неважно как и о чем. Мы, не замечая ничего вокруг, сидели на кухне и трендели до самозабвения, пока нас не выперли во двор офонаревшие от галдежа хозяева, которым в этом охотно помог Дейкстр.

Во дворе мы со сказочником просидели до глубокой ночи. Меня угораздило вспомнить сказки, книги и фильмы из своего мира, и Али требовал рассказать ему все, что я вспомню. Естественно, мне хватило ума не говорить про терминатора и звездных войнах, как в оригинале, все события пришлось переиначить на этот мир, представив, как легенды моей родины – Великих равнин, пустыни, о которой никто ничего не знает и не сможет уличить меня во лжи.

– Эх, жаль, что ты с рыцарем! Я бы тебя с собой позвал, Кудеяра искать. Пропадает великий сказочник! – распинался Али под конец. – Вот тебе мой тюрбан, я и не думал, что встречусь с таким талантом в такой глуши!

– Да ладно тебе, – смущенно отмахиваюсь от его комплиментов. – Может, оно и здорово было бы, с тобой пойти, но мне без Дейка нельзя, мы с ним, считай, кровью повязаны.

– Ты, кстати, так и не рассказала про ваши путешествия, – Али вспомнил про мой должок.

– Да что рассказывать? Так вышло, что меня отдали на съедение дракону, а Дейк, как рыцарь, решил меня спасти. Но спасти-то он меня решил, а дракона победить не сумел: если бы не я, его бы вообще сожрали. Ну так теперь Дейк у меня в долгу, он поклялся меня защищать, пока я не сниму с него эту клятву. А поскольку меня есть, от кого защищать, снимать я ее пока не собираюсь. Вот так.

– Жаль, жаль… ну, что ж, раз так, то я пойду? Поздно уже, – Али зевнул и, сняв тюрбан, почесал кудрявый затылок.

– Да уж, заболтались мы, – поднявшись с лавки, на которой мы сидели, иду провожать его до забора.

– Знаешь… – начал было сказочник, вставая. – А ведь ночь такая теплая, стоит ли так быстро расходиться?

Не успеваю ничего сделать и даже подумать об этом намеке, как Али шагает ко мне и без объявления войны целует прямо в губы.

– Ты чего!? – отталкиваю его, не рассчитав сил, и бедняга летит прямо глазом на лавку. – С ума ты сошел?…

– Ах… намек понял, прости! – заизвинялся сказочник, держась за ушибленный глаз. – Фингал, однако, будет… А у тебя рука не дрогнула!

Приняв мои извинения и извинившись, Али поспешил поскорее убрать со двора.

Вернувшись в избу, понимаю, что все уже спят, а у меня урчит голодный желудок: ради болтовни с Али мне пришлось пропустить ужин.

Дейкстр, спящий в нашем чулане, отмахнулся от меня и послал в кладовку.

– Там должно было что-то остаться… Погреб в подвале, в него спустишься по лестнице, которая под спрятанной дверью на кухне, под желтым вязанным ковриком… и осторожнее, хозяева еще не скоро спать будут.

– Разве они еще не спят? Как-то поздно они ложатся! – морщусь.

– По дому ходи тихо, и лучше всего, прячась в тенях.

– А нельзя попросить еду у хозяев, раз они не спят? Нехорошо воровать у приютивших нас…

– Ведьма, забудь ты уже эти свои сказки о доброте и порядочности! Тебе ни черта не дадут, все приличные люди едят, когда положено, за общим столом, а жрать ночью – плохая примета, от нее хозяйство портится, ясно тебе?… Делай, как я сказал, без всякой самодеятельности. Все, иди, а я спать… – сказав это, Дейкстр вернулся к своей лавке, грохнулся на нее, закрылся одеялом и мгновенно захрапел.

Предусмотрительно сняв обувь, на цыпочках пробираюсь из нашей коморки в кухню. Путь себе не освящаю, иду на ощупь, благо, коридор узкий и по нему вполне можно перемещаться, расставив руки.

Дойдя до кухни, резко останавливаюсь, услышав какие-то вздохи.

Мне тут же вспомнились шорохи, какие были перед появлением домового. Внутри все похолодело от страха, появилось желание убраться в чулан и лечь спать на голодный желудок… Но прошло не так много времени, и до меня дошло, что, кто и почему может так вздыхать.

Дейкстр, сволочь, мог бы и предупредить, что хозяева спят на кухне на печке, а не в другой комнате! Мне-то думалось, они просто поздно ложатся, а до того бродят по дому, или чаи распивают, мало ли… А он вон, что имел в виду.

Хотя то, что они увлечены друг другом, это не так плохо, как если бы они просто спали на лавке. Больше вероятности того, что меня не заметят за этой нелепой кражей.

С этими мыслями осторожно прокрадываюсь к коврику, местоположение которого отмечал лунный свет, льющийся из окна в комнату, – совсем как красный крест над кладом в пиратских картах.

Максимально тихо откидываю коврик, под которым оказалась дверца в подвал. Открыть ее беззвучно было не так-то легко, но попытка не пытка… И, конечно, доски скрипнули только тогда, когда дверца была уже почти открыта!

Замерев в страхе и прислушавшись, понимаю, что никто меня не обнаружил.

С тихим вздохом облегчения заканчиваю с дверью и начинаю спускаться в подвал, куда вела небольшая лестница, ступенек на пять.

Спустившись, понимаю, что крышку-дверь надо бы закрыть, чтобы хозяева ничего не заметили и чтобы можно было зажечь на руках огонь: ведь искать съедобное в слепую – не самая лучшая затея.

Когда небольшое холодное помещение осветило пламя, мне оставалось только облизнуться: по всем стенам комнаты находились полки до самого потолка, и все они были чем-то уставлены! Банками, горшками, крынками… Уж наверняка здесь найдется что-нибудь действительно вкусное!

Принимаюсь ходить вдоль полок и осматривать каждую с хозяйским видом. По мере исследования отмечаю, какая уютная у них кладовка, все чистенько, ровненько, аккуратненько, на брусьях, подпирающих потолок, то есть пол сверху, висят какие-то странные картинки, здорово напоминающие творения художников-авангардистов, а иногда даже идет резьба по дереву, хотя рисунки и знаки совершенно не понятны…

А, может, все эти картинки и иероглифы – это что-то магическое? В этом мире ведь нет холодильников! Наверняка это какие-то волшебные символы, обеспечивающие продуктам нужные для длительного хранения условия! Как интересно… Вот только как бы здесь сигнализация какая-нибудь не стояла. А то возьму что-нибудь, а тут и хозяева подтянутся… ой, влетит же мне от рыцаря тогда…

Побродив меж полками, как между прилавков супермаркета, выбираю себе один из горшков, в котором и обнаружились остатки ужина. А на ужин была картошка с небольшими и редкими кусочками мяса.

Довольно обхватив горшок руками, усаживаюсь на пол. Зажигаю на ладонях горячее рыжее пламя, наблюдаю за приготовлением еды… Зрелище и сам процесс необычного подогревания пищи настолько увлекли меня, что все чуть не сгорело! К счастью, запах гари заставил меня вовремя погасить пламя.

Аромат от горшка шел такой, что у меня чуть слюна изо рта не закапала, потому печальное понимание того, что ложки у меня нет, сделало меня самым несчастным человеком на свете.

– Вот блин… – вздыхаю, смотря на горшок с едой. – Ну почему мне так не везет?…

Осматриваю кладовку, в надежде увидеть где-нибудь хоть что-нибудь, чем можно есть, ложку, вилку, половник, да хоть лопату! Ну, хоть что-нибудь!..

Неожиданно замечаю большую деревянную ложку, висящую на веревке на одном из брусьев, подпирающих потолок. Как раз между этим и следующим бруском был вместо полки гобелен! Гобелен, что самое удивительное, изображал полки с горшками, как в кладовке, потому нельзя было заметить его сразу. Странно все это… Что такой красивый и искусно вышитый гобелен, по идее, гордость любой деревенской избы, делает в кладовке? Ну да ладно, хотели они им кладовку украсить, так меня это не касается. Мне нужна только ложка.

Подойдя к искомому столовому прибору, обнаруживаю еще одну странность: ложка оказалась привязана так, что черт отвяжешь! Зачем было такую роскошную ложку так крепко привязывать!? Хозяйка сама же намучается, отвязывая ее отсюда!

Злобно костеря ненавистную ложку, мешающую воссоединится моему желудку с ужином, пытаюсь порвать крепкие узлы. Никакого результата, только все больше и больше с каждой новой попыткой нарастает злость! Горшок вкусно пахнет, жрать хочется, а единственная ложка никак не отвязывается! С-сволочь!

В сердцах беру и дергаю за ложку со всей силы, надеясь порвать веревку… И тут вдруг веревка удлинилась, а гобелен поднялся, как жалюзи, открывая дверь!

– Черта с два…

Сложно сказать, какое из чувств было больше, когда передо мной появилась спрятанная дверца. Можно было бы удивиться, но это уже было мое обычное состояние за последние трое суток. Можно было бы испугаться: такая дверь не может означать ничего хорошего. А можно было стоять и думать о том, как лучше среагировать. Выбор у меня был богатый, ничего не скажешь: или открыть и посмотреть, что там такое, или молча вернуть все на место и уйти, пока ничего не случилось.

Пока мой разум пытался найти наиболее подходящее решение, дверь продолжала мусолить мой взор, распаляя любопытство своим таинственным существованием.

– Нет, я не пойду туда! Это проблемы, это новые вопли рыцаря, это вновь что-то страшное… – уверяю дверь.

Но она молчала, продолжая недвижно стоять, и это ее молчание было самой красноречивой просьбой.

– Нет, я же не могу! – возмущенно смотрю на нее. – Ты должна понимать: просто не могу!

Подтверждая свои слова, отпускаю ложку и закрываю дверь гобеленом.

Гордясь этим поступком, возвращаюсь к горшку, одиноко стоящему на полу. Подхватив его, возвращаюсь к ложке и ем стоя, не отцепляя ее от веревки.

Вот оно, единственно верное решение.

И все же интересно, что простая крестьянская пара может хранить в кладовке за потайной дверью? Зачем она им вообще? Какие-то ценные вещи прячут, может? Приданое, например, или накопленные деньги… Но откуда в глухой деревне посреди леса такие вещи, которые нужно прятать? И от кого? Тут и так все про всех знают.

Но что же там такое может быть? Что, черт возьми!?… А может… вдруг это что-то важное? Вдруг, они занимаются чем-то тайным? Например, прячут кого-то за этой дверью?… Того самого зверя! И выпускают его по ночам пожирать коров и пьяных мужиков?..

Нет, это даже звучит глупо! Ведь эти двое оба еще совсем дети, честные и правильные до того, что читают перед едой молитвы!.. Но что же могут прятать два таких честных человека? Да еще и так хитроумно скрытое гобеленом?…

Меня раздирали противоречивые чувства – любопытство и осторожность. Горшок с едой пустел, а мой взгляд не отрывался от гобелена, который теперь казался выкрашенным в ярко-красный.

Когда в горшке оставалась еще половина, мне уже было ясно, что я не выдержу и попытаюсь открыть дверь… просто чтобы успокоиться! Я же не смогу спать, зная, что сплю над потайной комнатой!..

Закончив с горшком, ставлю его на прежнее место и закрываю полотенцем, как и было. Затем подхожу к гобелену, беру ложку и тяну, что есть силы, чтобы поднять его и открыть дверь.

Стоило мне увидеть ее снова, по спине поползли сладкие мурашки предвкушения тайны, на лицо наползла улыбка.

– Так-так-так… – дотронувшись до круглой ручки, коснувшись дерева, отдергиваю руку.

Нет, все же в одиночку в пекло соваться это не дело! Вдруг они и вправду там кого-то держат? И это нечто меня сожрет, скажем? Нет, надо все проверить.

– Домовой, давай, на выход. Работай, – слегка дергаю череп в мешочке.

«Чего надо!? Сплю я…»

– Проверь, что за этой дверью, нет ли там чего опасного.

«Живого там ничего нет, сразу скажу. А теперь отстань от меня, я спать хочу…»

– Выкину!

«Тогда в следующий раз сама в подобные комнаты полезешь и на себе узнаешь, есть ли там что опасное или нет».

– Ну ты и сволочь… – выдыхаю.

«Не обзывайся, а то я тебе ночью волоса все в косицы переплету и к лавке привяжу! Я сказал тебе, что нет там ничего, так иди, а не обзывайся!»

Негодуя над наглостью домового, все же решаюсь открыть дверь. Дернув за ручку, тут же отпускаю и отхожу на всякий случай, продолжая держать ложку одной рукой, а на другой – пламя. Дверь открылась сама, медленно и со скрипом, внутри было какое-то помещение, но в темноте пока нельзя было увидеть, какое.

Собравшись с духом, захожу в комнату, вытянув вперед руку с огнем.

Помещение оказалось небольшим… но, как очутишься внутри, сразу становилось ясно, что это самое важное место в доме. Все тут было очень богато убрано, на стенах висели шторы из узорчатой ткани, хотя невозможно было даже представить, откуда они у хозяев. Так же на стенах из складок этих самых штор выходили длинные плетеные талисманы с деревянными бусинами и странными, длинными перьями, которые сливались со шторами и их узорами так, что едва можно было понять, перо это или складка ткани. Но самым удивительным было не убранство стен, не наличие каких-то непонятные побрякушек, напоминающих китайские подвески, самым удивительным был алтарь!

На одной из стен была нарисована странная фигура, напоминающая гарпию. Она изображала женщину с телом орлицы, крыльями вместо рук, но грудью и лицом человеческой девицы. На голове у нее была корона из веток и цветов.

Под этой странной фреской находилась конструкция из двух рогов лося и, кажется, костей животных. Все это было перевязано веревками, а в середину помещалась широкая деревянная миска.

Так же в одном углу комнаты находились большие мешки… порывшись в них, обнаруживаю зерно и сушеное или вяленое мясо. В мешках поменьше, в другом углу были блага иного рода… золото и драгоценности.

– Так-так-так… да в чем тут дело? Откуда у них это все!? – усмехаюсь, осматривая молельню еще раз. – И, судя по тому, что все это скрывается, то тут проглядывается что-то незаконное… Но почему сбережения рядом с таким странным алтарем? Кто хранит в молельне зерно, мясо и драгоценности!? Или все это часть культа этой их Харьи? Птица с головой женщины с венком из растений, мать-богиня плодородия… мясо, зерно и драгоценности… Птица – мясо, плодородие – зерно, женщина – драгоценности? Но быть не может такого, чтобы божество плодородия олицетворяло еще и богатство, бездушные камни и металлы! Это против всей идеи! Что-то здесь нечисто… уже потому, что все это тщательно прячут…

– Домовой, ты что думаешь обо всем этом?

«Во-первых, меня зовут Григорий Распутин, а не «домовой»! А во-вторых, ничего не думаю, головы больные у этой парочки. Ходят с глазками шальными, все болтают, что в большой город переедут».

– Ну с мешками золота немудрено… Постой, как, ты сказал, тебя зовут!?

«Гришка!»

– Адольф, едва ли не Гитлер, есть, теперь Распутин… скоро встречу дедушку Ленина, Наполеона или, что еще лучше, Цезаря!..

«Ты чего это там бормочешь?…»

– Да не обращай внимания. Стой-ка, стой-ка… А это еще что такое?

Вдруг замечаю на стене напротив алтаря небольшое окошко с деревянной дверцей. Подхожу к нему и открываю. Что самое интересное, замков и ключей здесь нигде не было, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.

Дверца открыла углубление, напоминающее нутро средневекового сейфа! Внутри лежали какие-то непонятные штуки.

Взяв одну такую, пытаюсь понять, что это.

Присмотревшись, понимаю, что это огромное бронзово-рыжее перо, где-то с мою руку, по локоть. Твердое и холодное, из настоящего металла! Настоящее перо из металла! Это же потрясающе!.. Но откуда здесь может быть подобное чудо, здесь, в деревне? Откуда такое может быть у пары деревенских олухов!?

Или они не те, за кого их принимают?… А за кого их принимают? Я же не знаю, что о них думают и кто они.

Кажется, имеет смысл поспрашивать о них завтра у селян.

Решив так, выхожу из комнаты, прихватив с собой перо и одно драгоценное ожерелье из мешка. Ведь надо рассказать о находках рыцарю, а без материальных доказательств он мне точно не поверит.

Добравшись до нашей комнаты и плотно закрыв дверь, принимаюсь будить Дейкстера.

– Просыпайся! Проснись, смотри, что нашлось в кладовке! – трясу его за плечо.

Постепенно рыцарь очухался и сел на кровати.

– Бэйр, на кой черт ты меня разбудила!? – проворчал он, зевая.

– Ты не поверишь, смотри! – сажусь к нему на лавку, зажигаю на одной руке огонь, а другой протягивая рыцарю находки. – У них в кладовке есть потайная комната, скрытая гобеленом. А в ней алтарь их богини, Харье! Там все, как у сектантов! Шторы с цветочными узорами, на стенах висят талисманы, похоже, колдовские, еще там на стене есть фреска, а под ней странное сооружение из рогов и костей. В комнате есть два мешка с зерном и сушеным мясом, и в другом углу мешок с золотом и драгоценностями! А в сейфе лежат такие перья! Что-то тут нечисто, надо бы навести справки на наших хозяев!

– Бэйр… – тяжко вздохнул рыцарь, поднимаясь с кровати и еще толком не проснувшись. – Я просто отправил тебя пожрать, а ты нашла потайную комнату!? Твоя задница что, живет отдельно от твоей башки!?… – протягиваю ему находки. Блеск металла тут же возвращает Дейкстеру бодрость. – Так где, говоришь, у них мешки золота?

– В кладовке, за гобеленом. Но зато теперь мы знаем, что с нашими хозяевами что-то не так, надо бы узнать еще…

– Нет, я не осуждаю то, что ты нашла для меня мешки с золотом, не оправдывайся, – перебил меня Дейкстр, вглядываясь в ожерелье. Видимо, он меня даже не слушал. – Потрясающе, это уйдет в сотню золотых, а то и больше! И много там таких?

– Ты что, хочешь их обокрасть!?

– А они это где, по-твоему, взяли? – он криво усмехнулся, посмотрев на меня. – На огородах вырастили!?

– Но мы ведь не знаем, может, они богатые беженцы, приехали в деревню прятаться, а это остатки фамильного имущества…

– Да что ты такое болтаешь, глупая? Это просто парочка воров, вот и все! – поморщился рыцарь.

– И все же сначала нужно выяснить, в чем дело.

– Отлично, выясняй. Считай, что ты искупила свою вину и под арестом больше не сидишь, – разрешил мне рыцарь, не выпуская из рук добычи. Казалось, он вот-вот и перо, и ожерелье на зуб начнет пробовать, так жадно блестели его глаза. – Но, пожалуйста, выясняй все так, чтобы хозяева не заподозрили, что мы собираемся подчистить их кладовые!

– Но зачем нам столько!? У нас итак два мешка золота!

– Как же ты не приспособлена к жизни, Бэйр… – печально вздохнул рыцарь. – В банк, крошка, в банк торговой гильдии! С этими деньгами я смогу прожить безбедно в старости, и после того, как я от тебя избавлюсь, я куплю себе на них титул и замок, построю вокруг него деревни, и сделаюсь дворянином, образую свой род…

– Кхе-кхе, я еще здесь, а денег у тебя нет! – напоминаю замечтавшемуся рыцарю. – И я не дам тебе грабить честных людей! Я верну все это на место!

– Бэйр, крошка, не дури, – усмехнулся он, дружески обнимая меня за плечи одной рукой. – Слушай меня и не перечь, это все, что от тебя требуется!

– Я тебе не крошка и грабить я не собираюсь!

– А лошадь, кинжал и воровство еды из кладовой уже не в счет?

– Это одно дело, а намеренно красть у молодой четы сбережения – совершенно другое!

– Уймись и иди спать, все. Разговор окончен, – сказал, как отрезал, и в подтверждение сам сунул ноги под одеяло. – Завтра я подниму тебя так же рано, как и всегда.

Кивнув, встаю с его лавки и забираю драгоценности.

– Это пока останется у меня.

– Как ты пожелаешь…

Спрятав все в свой мешок, тоже укладываюсь, сбросив верхнюю одежду и натянув ночную рубаху.

Сон пришел удивительно быстро и легко, как будто это не на моей совести был убитый домовой и кража хозяйского имущества.

* * *

С утра Дейк почему-то не стал меня будить, а дал выспаться. Хотя долго гадать не пришлось, в чем причина этой вспышки человеколюбия: в мешке, где были спрятаны ожерелье и перо, оказалось пусто. Видимо, рыцарь не выдержал и перепрятал. Вор в рыцарской тунике…

Приведя себя в относительный порядок, подкрепившись оставленным мне завтраком, решаю отправиться в народ. Было бы полезно выяснить у местных сплетниц о наших хозяевах что-нибудь, что могло бы помочь понять, откуда у них такие богатства.

– Здравствуйте, бабоньки, чем занимаетесь? – улыбаюсь как можно очаровательнее, подходя к группе женщин возле одной из изб. Тут собрался целый шабаш из тринадцати домохозяек.

– Бельишко вешаем, а тебе чаго надобно, дэвчина? – улыбнулась одна толстая краснощекая… назовем ее ласково, бабища.

Так-так… она что, с Украины? Какая я ей к черту «дэвчина»!?

– Да я вот так… давайте помогу, а то я сегодня не при деле! – предлагаю, изображая полнейшее дружелюбие. На самом же деле у меня так колотилось сердце и перехватывало дыхание, как будто я не хозяйкам собираюсь помогать, а внедряюсь в группу враждебно настроенных троллей. Хотя, вполне могло быть, что для ведьмы в этом мире безопаснее стирать с троллями, чем с суеверными женщинами.

– А помоги, коли хошь! – они мне белозубо заулыбались, причем все, как одна.

Подойдя к ним, начинаю развешивать белье, прислушиваясь к разговорам. Голоса у женщин были густые, но высокие, так что речь походила на кудахтанье.

– …А вот мой остолоп, чего учудил вчерась!? – заголосила одна, стирая что-то. – Не поверите! Козу в дом приволок!

– Это чью же козу-то? У тя козы-то нет уж год!

– Да Манькину! Выпимши увидел козу, значится, и подумал, а дайка я ее своей Глашке приведу! О каков!

– А мой вчера, значит, опять для мужских посиделок самогонку гнал. Я прихожу, спрашиваю: ты на кой черт, козел старый, в самогонку плоды дурмановы кидаешь!? А он мне: так ощущения, мол, выше, к прекрасному тягу он развивает у мужиков! Каков черт, а!? И где слов таких набрался!?

– Да это еще что! У меня на прошлой неделе решил ступени новые сделать, так и что вы думаете? Приставил их к чужому крыльцу, к соседу нашему, к деду-то старому! И говорит он мне, значит, что работал-то на улице, меж домов наших, а дома-то похожи. А дед-то в доме тихо сидел, слова ему не сказал, о каков! Как бес попутал моего олуха! Тьфу, проклятая нечисть! – и косой взгляд в мою сторону. Хотя меня тут неделю назад вообще не было.