Текст книги "Бэйр"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– Я поняла тебя.

Под гнетом предупреждений рыцаря я застыла посреди комнаты, так и не поставив никуда вазу. Его слова все равно не вязались с образом Арланда, но они были слишком похожи на правду, чтобы я и дальше радовалась неожиданному вниманию. В конце концов, я действительно неопытна и не знаю людей этого мира. Так с чего я взяла, что можно доверять этому инквизитору?… Где моя голова вообще?

– Я хотел начать поиски нечисти с ним, чтобы у него не было времени прицепиться к тебе, а ты сама к нему пошла… Что ж, надеюсь, больше этого не повторится, и ты будешь заниматься, чем тебе велела заниматься Меви – искать мага, – сказал рыцарь, прежде чем уйти из комнаты.

Оставшись одна, я медленно прошла к письменному столу и поставила вазу на него. Цветы были красивые, но мне не хотелось больше их видеть.

Среди них оказались некоторые знакомые мне растения. В голове начали всплывать воспоминания о том, что из них можно было сделать.

Прошло, наверное, не больше часа, прежде чем над камином уже висел котелок с бурлящим в нем варевом. Половина букета лежала наструганным салатом на доске на письменном столе, а я внимательно следила за получающимся напитком – предположительно, травяным чаем с успокаивающими свойствами.

Жидкость начала потихоньку приобретать желтый цвет, когда в дверь постучали, отвлекая меня.

– Кто там? – спрашиваю, подойдя к двери и взявшись за ручку. Вот мне будет стыдно, если это Арланд… может, и не стоит думать о его чувствах, когда он увидит порезанный букет, но злить инквизитора себе дороже.

– Госпожа ведьма? – пропищал тоненький девичий голос.

Удивившись не на шутку, я открыла дверь. В коридоре я обнаружила тройняшек, которые пристально глядели на меня своими большими и грустными заплаканными глазами. И чего им от меня понадобилось, интересно?

– Чем обязана вашим вниманием, юные дамы? – спрашиваю, придя в себя от удивления. – Надеюсь, ваши покрасневшие глаза никак не связаны с моим спутником?

– Что вы, нет конечно! – всхлипнула одна из них и попыталась успокоиться, утерев слезы платком.

– Госпожа ведьма, а вы… ну… – начала, запинаясь, та, что в сером платье.

– Вы нам не поможете? – закончила вторая, в коричневом платье.

– В чем же я могу вам помочь? – это было еще неожиданнее, чем появление у моей двери самих тройняшек.

– В одном деле… важном, – закончила та, что в голубом.

– Зелья не варю, приворотами не занимаюсь, не воскрешаю канареек, омолаживание и эликсиры вечной молодости – тоже не ко мне, – рассекаю рукой воздух в отрицательном жесте.

– Нет, нам не с этим. Нам с другим помощь нужна. Пойдемте с нами, госпожа ведьма! Только вы… вы… вы нам помочь можете! – не выдержала, снова заплакала та, что в голубом платье.

– Ну что ж, сапоги хоть дайте одеть… – удивленно отступаю обратно в комнату.

Обувшись, дабы не рассекать босиком, я вышла к тройняшкам, прихватив с собой небольшую сумку со всем необходимым на случай очередных казусов.

– Все я готова, – сообщаю девицам.

– Так пойдете? – округлили глаза девушки, посмотрев на мой ишимерский костюм.

– Кому тут моя одежда не нравится!? – многозначительно посмотрев на девиц, зажигаю огонек в руке. – Мою внешность не трогаем!

– Ясно, – Хором выпалили сестры. – Пойдемте за нами… мы все покажем.

Больше они не сказали ни слова, почти бегом бросились куда-то. Я, идя за ними, едва успевала запоминать путь по извилистым коридорам поместья.

В итоге девицы привели меня в свою комнату, как я поняла.

Помещение было очень большим, внутри находились аж три аккуратные кроватки с красивыми узорчатыми покрывалами, три шкафчика, три зеркальца на стенах, три ширмы… и всего остального по три. Только окно одно и умывальня.

Одна часть комнаты была в серых тонах, другая в коричневых, а третья – в светло-голубых. Повсюду всякие цветочки, рюшечки, плюшевые зайчики и прекрасные фарфоровые куклы. Все они украшали собой этот рай для маленьких девочек, мечтающих стать принцессами.

Дополняли интерьерчик девичьей спальни мягкая розовая кушетка и белый камин. Отличным дизайнерским решением стал труп дворецкого посередине комнаты, художественно распластанный на пушистом коврике, имитируя шкуру убитого медведя.

– Ха-ха-ха-ха… – нервно хихикаю, пошатнувшись и схватившись рукой за ближайшую стену. Я уже начала жалеть о том, что вообще вылезла из комнаты. – И что это все значит?

– Мы не хотели! – прошептала та, что в голубом платье, дрожащими губами. – Так получилось…

– Я говорила им, что нельзя слушать эту ведьму!!! – выпалила та, которая в коричневом платье.

– Какую-такую ведьму? – протягиваю, оборачиваясь к девицам. Не уж-то они говорят о нужном мне маге?

– Никакую, – быстро ответила та, что в сером. – Не ведьма я!

– А кто тогда? – обозлено крикнула на нее сестра в коричневом.

– Мы просто шутили… просто баловались… – продолжала всхлипывать голубенькая. – Нам сказали, что ничего опасного у нас все равно не получится!

– А потом он пришел… и вот… – всхлипнула та, что в сером.

– Мы не хотели! – убедительно похлопала глазами девица в коричневом.

– Что тут происходит, можно внятно объяснить!? – рявкаю на мямлящих девчонок. – Сядьте на кушетку и все мне расскажите, а уж тогда я посмотрю, что делать с дворецким: имитировать самоубийство или несчастный случай.

Девицы испуганно выдохнули и быстренько рядком уселись на кушетку, все как одна, нервно начали теребить юбки платьев.

– Итак? – грозно смотрю на них, проходя мимо трупа. Бедный Гарфел… – В чем дело?

– Мы нашли книгу… – начала Гера. Над кроватями были таблички с именами и цветом. Ту, что была в сером, звали Герой.

– Стали ее читать… – продолжила та, что в голубом. Герда.

– Нам подсказывали, как и что делать… – Гретта, коричневое платье. Дальше тройняшки говорили без всякого порядка совершенно одинаковыми голосами и я просто физически не успевала понимать, кто вообще говорит.

– Чисто бытовые зелья! Их все знахарки умеют делать!

– Для этого не нужна магия…

– Мы просто экспериментировали. Делали всякие мази для ухода за кожей…

– …Духи, па…па…парфьюмы… – Герда в сереньком опять заплакала.

– Ну… и чтобы… детей не получить при определенных обстоятельствах зелья, – на дамочку в коричневом с удивлением уставились сестры. – Что!? Имею я право на личную жизнь!?

– В общем, ясно. Бытовыми зельями пользовались, – киваю, с видом профессионала. А книгу эту надо у них забрать… Лорен обещал мне учебники для магов в библиотеке, а я пока ни одного не получила. – И что было дальше?

– Но вот она сказала…

– Кто «она»? Мне имена нужны!

– Тома…

– Так я и знала! – победно вскрикиваю. – Она та ведьма!

– …Тома сказала, что Гарфелу нужно зелье для увлажнения кожи и чтобы ему бриться приятнее было… – закончила девчонка, и с моего лица тут же слетела улыбка. Рано я радовалась.

– Только зачем ему бриться? – задала риторический вопрос дамочка в голубом. – Он же никогда бороду не сбреет, сам говорил!

– Ну мы ему сварили. Почему бы не сварить?

– Сварили, а он пришел, опробовал и… вот… – всхлипнула серенькая.

– А откуда Тома знает о том, что вы зельями балуетесь?

– Все знают. Мы и не скрываем.

– Мы не магички… мы так… просто книгу нашли полезную.

– Оттуда все берем. А то, что там для магов, не трогаем, нет.

– Ну и где вы нашли эту книгу?

– В библиотеке! – ответили хором.

– Так, книгу я конфискую, – решаю. – Рецептики свои выпишите оттуда, а я ее от вас заберу и внимательно изучу, чтобы… проверить, насколько верно составлены формулы. Ясно?

– Вы Гарфела что, не вылечите!? – испугались девочки. – Он так мертвым и останется лежать!?

– Трупы не воскрешаю, приворотами не занимаюсь, омолаживаниями тоже… Сколько еще раз повторять? – вздыхаю. Надо девчонок спасать, если кто-то узнает, что они грохнули дворецкого, им будет ой как не сладко… – А с трупом я сейчас что-нибудь придумаю. Коврик из-под него вытащите, жалко вещь портить.

Всхлипнув, девочки вскочили с кушетки и дрожащими руками принялись вынимать коврик из-под дворецкого.

Когда вещь была убрана, я принялась водить «магической» рукой над телом дворецкого, стараясь подобрать заклинание, которое мгновенно испепелит труп. Только пол потом подмести нужно будет и все…

– Как будто сериал по телевизору, ей богу… хотя скорее какая-нибудь дешевая комедия! Развели, блин, криминал, хоть Мухтара вызывай! Нашли тут похоронное бюро по вызову! Кремация на дому, доставка бесплатно! Посжигаю всех к чертям… – бормочу себе под нос, пытаясь создать луч нужной температуры.

Но не успела я сконцентрироваться, как мертвый дворецкий вдруг открыл глаза, осмотрелся и сел…

Я от неожиданности тоже села, чтобы не упасть.

Мы пораженно уставились друг на друга, как на воскресших мертвецов.

Борода, усы и парик Гарфела отвалились, теперь передо мной сидел не старик, а мужик лет сорока-пятидесяти.

– Вы умеете омолаживать и воскрешать с помощью заклинаний! – восхищенно выдохнули девицы.

– Офигеть… – соглашаюсь.

– Ах, ты поганая ведьма, злобное отродье!!!.. – в ярости крикнул мужчина, увидев свою отвалившуюся бороду.

Дальше произошло то, чего не ожидал никто, но от чего все окончательно перестали понимать, что тут вообще происходит.

Медленно отъехала одна стена у камина, и из темного прохода в комнату вошел монстр, закутанный в серые тряпки.

Девицы завизжали, перебирая все фальшивые ноты, которые только смогли найти.

– А это ангел смерти пришел забрать душу дворецкого, – объясняю им, вставая и подходя к Леопольду. Мою закаленную психику уже ничто не покоробит, видимо. Даже это. – Ты чего творишь? Рано еще на люди показываться!

– Нам надо срочно поговорить! Вот с ним! – он указал рукой в длинном рукаве на дворецкого, который вот-вот должен упасть в обморок. Девицы, кстати, навизжавшись, так и сделали. – Заходи в проход, там есть одно подходящее место.

Сказав это, серое чудовище подхватило бесчувственного дворецкого и потащило в тайную комнату. Я, поправив коврик и убрав все доказательства того, что девицам смерть дворецкого не приснилась, пошла за ним.

Как только мы оказались внутри, Леопольд нажал плечом на какой-то камень, и стена закрылась, мы оказались в полной темноте.

Я зажгла неяркий святящийся шарик и осмотрелась. Проход был достаточно широким, где-то два метра, он шел вдоль стены комнаты, а не прямо к ней. Видимо, это не единственная тайная дверь, к которой можно попасть, идя по нему.

Кроме камней, стен и пыли здесь ничего не было. Даже старых костей, пауков и таинственных знаков на стенах.

– А теперь, может, хоть объяснишь мне, в чем тут, черти вас всех дери, дело? – возмущенно смотрю на чудика, который уже размотал шарфы на голове и тщательно закрывал глаза челкой от света моего шарика.

– Выглядишь, надо сказать, отлично! Тебе очень идет синий, – заулыбался он, глянув на меня.

– Ты мне зубы не заговаривай! А ну выкладывай все, что знаешь!

– Пошли, сначала надо его связать. По пути все расскажу, – вздохнул Леопольд и устремился дальше по тайным коридорам.

Надо понимать, с их помощью он и путешествует по поместью, наблюдая за жителями и воруя вещи… удобно, ничего не скажешь.

– Итак? – начинаю вновь, спустя несколько минут пути. Дворецкий уже успел очнуться, но чудик невозмутимо стукнул ему по голове, и тот снова вырубился.

– Я давно подозревал, что с ним что-то не чисто! – начал свой рассказ Леопольд. – Взять хотя бы то, что он в своей убогой каморке нашел все тайные двери и дырки, через которые я наблюдал за предыдущими дворецкими! Но он их не только нашел, он их сломал и закупорил, чтобы никто не мог за ним подглядывать! А на это простые люди не способны. Чтобы отыскать все то, что давным-давно было спрятано мастерами с гор, надо быть профессиональным взломщиком и сыщиком! Тогда-то, с самого первого его дня здесь, я и понял, что что-то с новым дворецким не то… Я пытался следить за ним, но ворчливый старикашка не делал ничего необычного. А еще он не пускал в свою комнату моих слуг… и меня, естественно. Теперь-то я знаю, что он скрывал!.. – торжественно выпалил Леопольд. Я даже замерла, чтобы не упустить ни единого звука очередной тайны. – У него фальшивая борода!

– Эээххх… Все с тобой ясно, – разочарованно вздыхаю. Опять надо самой до всего додумываться. – А ты что, специально следил за комнатой девочек и ждал, пока туда приду я и Гарфел?

– Ну… почему сразу специально? Когда девицы от страха завизжали, я услышал и прибежал к их комнате, начал смотреть, что происходит. Потом, когда понял, что дело пахнет тухлой рыбой, решил вмешаться. Тем более, тут был дворецкий, за которым я давно уже слежу… Это шанс узнать, что с ним не так.

– Хммм… То есть ты сам ничего о нем не знаешь?

– Понятия не имею! – радостно кивнул чудик, сворачивая. – Но я сейчас с этим дворецким за все расквитаюсь!..

– А… Мне обязательно в этом участвовать? – с сомнением смотрю на кровожадный оскал чудика. У него были небольшие белые клычки.

– Конечно! Неужели тебе не хочется разобраться, что здесь происходит? Я вот уже какой год пытаюсь и ничего у меня не выходит, – грустно вздыхает. – Ну, все, мы пришли! Пыточная камера к нашим услугам!

Леопольд торжественно отворил дверцу, ведущую в по истине жуткую комнату.

Стол с железными кандалами был как новенький, а вот пилы и щипцы на стенах немного заржавели. Но даже ржавые они внушали немалый трепет своим количеством и разнообразием. Кроме необходимых атрибутов древней пыточной, здесь была небольшая печка, где можно было накалять металл, и урна, куда можно выбросить какую-нибудь часть тела.

Все соответствует общепринятым всемирным стандартам.

– Миленько, – Замечаю, поглядев на эту красоту. – И ты что, будешь всем этим пользоваться?

– Ох, если бы я еще знал как… – горько вздохнул чудик. – Сколько раз сюда приходил – никак не мог понять, для чего нужны все эти штуки.

– И не надо, – усмехаюсь. – Клади пациента на стол, закрепляй, и будем его пытать старым проверенным методом.

– Это каким?

– Узнаешь!

Леопольд быстренько устроил несчастного на столе и мы стали ждать, когда он очухается.

Мы прождали минут десять в полной тишине и молчании, а дворецкий так и не очнулся. Лежал, как хладный труп, и не шевелился. Казалось, и не дышал вовсе…

– А ты его не сильно стукнул? – обеспокоенно спрашиваю Леопольда.

– Да нет… Он меня как-то мохобойкой посильнее огрел!

– Мухобойкой? – удивляюсь.

– Да. Это случилось темной дождливой ночью, когда очередная порция лукового супа была беспощадно уничтожена…

– Луковый суп! – вскрикнул дворецкий и очнулся.

Он с трудом поднял голову и осмотрелся. Увидев усмехающегося чудика, он попробовал было упасть обратно в обморок снова, но у него не получилось.

– Где я?… – голосом умирающего грешника спросил он.

– Кто ты такой, злостный истребитель вкуснейшего супа и коварный отравитель агирадского сыра!? – начал зловещим голосом Леопольд.

– Что? – удивился допрашиваемый.

– Он спрашивает, кто ты такой на самом деле и зачем прячешься за фальшивой бородой и париков, – перевожу, облокачиваясь на стол для пыток. Конечно же, я не собиралась мучить дворецкого, но… но вдруг он может сказать мне что-то, что поможет найти мага?

– Не скажу! – гордо ответил Гарфел, с видом пойманного во вражеском лагере шпиона.

– Так значит? А если мы будем тебя пытать? – скучающе спрашиваю, делая святящийся шарик поярче, чтобы он осветил многочисленные заржавевшие от времени инструменты.

– … И под пытками не скажу!

– Тогда мы будем убивать тараканов у тебя в комнате! Один за другим, пока не скажешь! – встрял Леопольд. Под моим тяжелым взглядом он немного стушевался и куда более скромно продолжил. – Ну, или… мы будем поить тебя прокисшим компотом…

– Что это такое? – недоуменно спросил у меня Гарфел, покосившись на чудика.

– Он – твой надзиратель. И пытки у него изощреннее, чем ты можешь себе представить, – охотно объясняю.

– Да. За всю мою практику прокисшим компотом мне еще никто не угрожал, – недовольно проворчал Гарфел. – Дети, вы не знаете, с чем имеете дело. Отпустите меня и забудем все, что произошло.

– Просто ответь на мои вопросы, и мы тебя отпустим, не раскрыв никому твою тайну. Зачем тебе фальшивая борода, от кого ты прячешься? – продолжаю.

– Я, понимаешь ли, известная в определенных кругах личность, – устало продолжил дворецкий, устроившись на столе пыток, как на кушетке в кабинете психиатора. – Но кто я и чем я занимаюсь по жизни, сказать не могу… может быть, я даже сожалею по этому поводу.

– Неужели все так секретно? – выгибаю бровь.

– Да.

– И то, чем ты занимаешься в поместье, ты, конечно же, тоже не можешь сказать?

– Почему не могу? Это я как раз могу сказать. Меня нанял один из Сеймуров. Я не знаю кто именно. В агентство, где я работаю, пришло письмо с просьбой о… человеке моей профессии. Я решился поехать сюда, в эту деревенскую глушь, чтобы выполнить еще одно задание, а еще выполнять поручения Сеймура… и строить из себя дворецкого.

– Что за поручения Сеймура? И как ты их получал, если не говорил с… заказчиком?

– Мы переписываемся. Он оставляет мне письма, а я отвечаю на них и оставляю в том же месте… Знаете, почерк заказчика меняется. Я так понял, что он не один, а их целых два. Мои профессиональные навыки говорят о том, что это мужчина, достаточно любопытный, но бесконечно интеллигентный и вежливый, и женщина, властная и сильная, но страдающая….

– Так что они от тебя хотят? – неужели, наконец, хоть кто-то скажет мне что-то дельное?

– Мне нужно следить за двумя другими Сеймурами, претендентами на наследство. Чтобы они не вмешивались в дела моего заказчика.

– А методом исключения ты не мог понять, кто твой заказчик?

– Нет, – равнодушно пожал плечами Гарфел или тот, кто его изображал.

– Врет, – понял Леопольд.

Вдруг чудик достал откуда-то бороду дворецкого и приставил к ней кинжал, как будто собираясь зарезать «заложницу».

– А теперь мы можем рассчитывать на правдивые ответы!? – плотоядно усмехнулся Леопольд.

– Хорошо-хорошо, только не трогайте бороду! Она у меня одна-единственная! – к моему удивлению испугался странный дворецкий. – Меня нанял Лорен! А кто та дама, я не знаю!

– Лорен!? – удивленно переглянулись мы с чудиком.

– Да. Он велел мне следить за своими родственниками, чтобы они ему не мешали.

– В чем не мешали? В получении наследства?

– Нет! Ему плевать на наследство! Я ничего больше не могу сказать! – взмолился дворецкий. – Отпустите меня и верните мою экипировку! Я ведь не смогу выполнить без нее задание, а за это у нас в агентстве всегда одно наказание!

– Лорену не нужно наследство? – задумчиво повторяю, надеясь в звуках этих непонятных словосочетаний найти ответ. – Он же нанял меня для того, чтобы я повлияла на Меви… А ты точно не врешь? – смотрю на дворецкого.

– Не врет, – уверенно сказал Леопольд. – Я такие вещи чую. А нам сейчас надо пойти к Лорену и поговорить с ним, – решил чудик. – Я сам уже запутался, в чем тут дело… Я был уверен, что Гарфел – агирадский шпион из тайной канцелярии при дворе королевы… Но он просто злобный безбородый старикашка, который не играет в этом деле и той ничтожной роли, которая досталась бы простому таракану!

16. В тайных ходах

– Не зря ли мы его отпустили? – задумчиво спрашиваю у Леопольда, поглядев вслед скрывшемуся в бесчисленных тайных коридорах дворецкому. Он, видимо, не раз здесь был и знал, где выход, уж слишком уверенно шел.

– Думаешь, надо было проводить? – спросил Леопольд.

– Нет. Надо было его выгнать из поместья. Он наверняка разболтает всем о странном тощем юноше, о котором прежде никто не слышал. Раскроется твоя тайна, что ты тогда будешь делать? – смотрю на Леопольда.

– А зачем ему обо мне рассказывать? – удивился чудик.

Он уверенно пошел куда-то прочь от двери в камеру пыток. Я пошла за ним.

– Гарфел напоминает шпиона. Наверняка он должен сообщать своему клиенту, то есть Лорену, обо всех необычных событиях в поместье… ну или о случайно найденных незарегистрированных жителях, как ты, – объясняю, догнав эту вешалку в сером балахоне.

– И что он может обо мне такого рассказать? Он же ничего не знает!

– Что ты мой сообщник. А я – коварная ведьма, которая явно замышляет что-то плохое против Сеймуров, раз ходит по тайным ходам поместья, как у себя дома.

– Даже если он расскажет, то ничего плохого из этого не выйдет. Меня никто не найдет, а твою причастность к исчезновению агирадского сыра никто не докажет, – фыркнул Леопольд.

– Ладно. Он все равно уже ушел, так что ничего нельзя сделать, – вздыхаю. – Куда мы идем?

– Я иду по делам, а зачем ты за мной идешь – я не знаю, – он пожал плечами.

– А разве мы не вместе идем допрашивать Лорена?

– Зачем его допрашивать? Он все равно ничего не скажет, – объяснил мне чудик. Мы подошли к развилке и он, вытянувшись и принюхавшись, свернул в право.

– Но надо же как-то разобраться в происходящем!

– Зачем тебе это? Тебя ведь не для этого наняли, – напомнил мне Леопольд.

– Ах, да! – хлопаю себя по лбу за забывчивость. – Можешь прекратить пугать графиню?

– Нет.

– Ну, пожалуйста! А то меня выгонят из поместья за то, что я не делаю свою работу…

– Хммм… а что мне за это будет? – поинтересовался чудик, улыбнувшись.

– А что ты хочешь?

– Чего я хочу? – задумался он. – Не знаю… пожалуй, я очень много чего хочу.

– А что из этого я могу сделать?

– Ты? – как-то странно посмотрел на меня Леопольд. Хоть я и не видела его глаз из-за челки, но все равно была уверена, что было в его взгляде что-то нехорошее. – Я перестану пугать Меви, если ты пообещаешь мне одно желание. Что бы я у тебя не попросил, ты обязана это исполнишь.

– А если я не смогу?

– Я не стану просить того, что ты не сможешь сделать.

– Хмм… Ну ладно, хорошо. За мной исполнение одного твоего желания, идет! – протягиваю ему руку.

– Я перестану пугать Меви, – пообещал Леопольд, а потом тоже потянул руку, но не пожал мою, а просто. Поняв, что он не в курсе этого жеста, пожимаю его когтистую ладонь. После этого мы пошли дальше, и чудик не отрываясь пялился на руку, которую я пожала.

Вдруг он резко остановился и начал нервно оглядываться по сторонам. Когда Леопольд опять заговорил, его голос почему-то дрожал от страха.

– М-мне пора идти… я еще вернусь к тебе.

После этих слов он как будто растворился в воздухе. Ни шагов, ни шорохов, ничего. Просто в одно мгновение он стоял передо мной, а в следующее его уже не было.

– Леопольд! – зову чудика. – А как же я!? Я не знаю, как отсюда выйти!

Но на мой зов никто не откликнулся. Я осталась в коридорах совершенно одна.

Чудесно! И как мне отсюда выбираться? Куда вообще ушел этот псих и, что самое интересное, почему? Ведь ничего такого не произошло, из-за чего ему пришлось бы срочно прятаться!

– Леопольд! – еще раз зову проводника, понадеявшись, что он просто умеет становиться невидимкой. – Отзовись ты, крысиное отродье!.. – это уже тише.

Но сколько я не звала, никто мне не отвечал. Через несколько минут бесполезных криков я замолчала и принялась размышлять о том, в какую сторону мне лучше всего идти, чтобы выбраться.

В итоге я решила идти вперед. Куда-нибудь я все равно приду, главное – чтобы мне никто не встретился. Например, те твари, о которых говорил Дейк, или то, что осталось от Дороти… да мало ли, что еще тут может быть? В любом случае мне надо поскорее выбираться отсюда.

Вроде бы Леопольд, чтобы открыть какую-нибудь тайную дверь, нажимал на камни в стене плечом. А камни эти обычно находились в каком-нибудь выступе, на которых обычно есть держатели для факелов… или как они называются?… Значит, мне надо искать эти выступы и пытаться нажимать на камни, которые находятся на уровне плеч высокого чудика. Все просто.

Главное – не выбраться в чью-нибудь ванную и не застать там хозяина.

С этими странными, но подбадривающими мыслями я побрела вперед по коридорам, внимательно осматривая стены. Мой святящийся шарик послушно следовал за мной, освещая путь и делая темные ходы не таким уж и страшными.

Не знаю точно, сколько я здесь блуждала. Но начавшие ныть ноги и урчащий живот хором твердили, что достаточно долго.

Как только я не обзывала Леопольда, который имел наглость бросить меня одну, пока шла по непонятным извилистым коридорам. В голове даже появлялись мысли о том, что этот милый сумасшедший решил от меня избавиться и убить таким извращенным способом.

Ведь с ориентацией у меня хуже некуда… Сейчас единственное, что я точно помнила, это что шла все время вперед или налево. То есть, чтобы вернуться, надо идти назад и направо. Но куда вернуться? Здесь ведь нет никаких опознавательных знаков! Лишь голые стены!

В общем, где-то в глубине души я уже начала смиряться с тем, что спустя пару сотен лет мой скелет обнаружит здесь какой-нибудь искатель фамильных сокровищ.

В самом деле, никаких намеков на тайные комнаты и прочее здесь не было! Стены, выложенные из камня, каменный пол и повороты. Все.

Каково же было мое удивление, когда я вдруг, продолжая топать в одном и том же направлении, услышала голоса! В недоумении я остановилась, пытаясь понять, откуда идет звук, но ничего не уловила.

Когда же я прошла немного вперед, голоса зазвучали отчетливее, я смогла разобрать некоторые слова. Подумав, что здесь кто-то есть, я, вместо того, чтобы спрятаться, почти побежала на звуки человеческой речи.

Но… увы, надежды мои не оправдались: я так никого и не встретили. Голоса, на которые я было понадеялась, шли из-за сплошной стены. Видимо, в этом месте находится какой-то подслушивательно-подглядывательный механизм, с помощью которого можно наблюдать за жителями поместья.

Я попыталась крикнуть, чтобы меня вытащили, но никакой реакции не последовало. Каким-то образом все было устроено так, что звуки из ходов не выходили в комнаты.

Горько вздохнув, я оперлась спиной о стену и принялась слушать. Конечно, надеяться на то, что говорящие как раз обсуждают выходы из тайных тоннелей, глупо… но все же. Почему бы и не подслушать, если появилась такая возможность?

– … Хватит! Отстань от меня со своими советами! Я почти нашел то, что искал! – в гневе кричал кто-то. Из-за ярости, искажающей интонации, я не смогла понять, кому принадлежит голос.

Что ж, хоть разговор кажется не из простых. Может, узнаю что-нибудь о тайнах поместья… правда если я не смогу выбраться, толку от этого не будет.

– Ты не можешь их найти, потому что их просто не существует! Хватит уже этих детских игр, ты взрослый мужчина! – так же ответил ему второй.

Из-за совершенно непонятного голоса, который мог принадлежать и мужчине, и женщине, я не смогла определить и этого говорившего.

– И ты мне не веришь!? Все и без того считают меня спятившим, но ты… Ладно! Я и не надеялся, что ты меня поймешь! Но, верь или нет, а я нашел следы. В подвалах поместья что-то есть, я точно знаю! – продолжал первый.

– Там нет ничего кроме грязи, пыли, костей и камней!

– Там есть нечто большее!

– Что же!?

– Например, вот это! – торжествующе произнес мужчина.

– … Что это?

– Как я понял, это какой-то магический медальон. Я полагаю, он принадлежал еще Маггорту Сенгайзу, потому что на обратной стороне есть его инициалы.

– И что теперь? Ты нашел какой-то старый медальон и все! Это ничего не доказывает!

– Я нашел не только медальон. В нем было вот это.

– Карта?

– Да, я думаю это именно она. Только я не могу понять, куда она ведет и что обозначают эти странные символы.

– Ааах… – разочарованно и в то же время отчаянно выдохнул второй говоривший. – Ты уверен, что тебе вообще стоит туда соваться?

– Конечно, стоит! Как ты не понимаешь!? Если я найду их, то мне не нужно будет никакое наследство! Мы с тобой уедем далеко отсюда, начхав на все эти чертовы условности!

– Ты говоришь мне это уже двадцать шесть лет, – горько вздохнул второй… или вторая. Не понятно до сих пор. – Я уже не верю тебе.

– Потерпи, мне осталось совсем немного.

– Сколько? Десять лет? Двадцать? Я хочу нормальной жизни! Хочу семью и мужа… хочу детей от мужчины, которого люблю.

Вот теперь ясно, что второй говоривший – женщина. Но кто она – по голосу не понятно. Вроде бы, я просто еще не встречала ее в поместье.

– Я не могу, ты ведь знаешь… Знаешь, что я тоже этого хочу. Но что скажут люди?

– Люди!? Да плевать мне на твоих людей! Я всю жизнь живу так, как велят эти чертовы люди!

– Тебе-то плевать, но что из этого выйдет? Никто не одобрит наш брак. Меня вышвырнут с позором, я не смогу продолжить поиски, останусь нищим. И куда мы с тобой тогда пойдем? Как и на что будем жить?

– Не говори об этом, я итак все знаю, – попросила она.

– А почему ты тогда?…

– Потому что! Потому что сил больше нет… Я не могу так больше! – голос женщины дрогнул, она была на грани того, чтобы расплакаться.

– Тише… – успокаивающе зашептал мужчина, наверняка обнимая собеседницу. – Мне просто нужно понять, что значат все эти странные знаки на карте, и я найду наше с тобой счастье. Просто верь в меня. Хотя бы ты.

– Верю… Что мне еще остается? Только верить.

– Тебе не знакомы эти странные иероглифы? Может, твой народ имеет с этим что-то общее?

– Нет. Эти символы я не понимаю. Разве что… разве что они могут обозначать что-то магическое. Если их оставил Маггорт, то вполне можно предположить нечто подобное.

– Может, спросить у той ведьмы?

– И все ей вот так выложить?

Конечно, выложить! Ведьма уже сгорает от любопытства!

Кто же вы и что ищете? Хотя… кто они, ясно. Семьдесят процентов из ста – это родители Леопольда, ведь женщина – нелюдь, и они скрывают свои отношения. Но вот никак не могу понять, кто они конкретно. А, значит, подслушанный разговор мне ничего не дает…

Хотя, подождите-ка, дамочка сейчас наверняка предложит в альтернативу мне семейного мага, который в символике должен понимать гораздо больше и который просто надежнее, чем я! Ведь она может знать, кто этот маг… Ох, как же я вовремя заплутала в этих коридорах!

– А у нас есть выбор? – спросил мужчина.

– Нельзя так просто открываться посторонним. Тем более, она какая-то странная. По ней видно, что у нее не все в порядке с головой.

Да уж я понормальнее вас буду, мисс швыряющаяся проклятиями направо и налево!

Хотя… Стоп, если она меня видела, и знает, какая у меня голова, то почему же я ее не видела? Вопрос, однако.

– Она гораздо добрее и честнее рыцаря. Наверняка она ничего не расскажет.

Конечно, не расскажу! Я же добрейшее и честнейшее существо во всех мирах!

– Нет. Лучше проторчать здесь еще десять лет, чем быть опозоренными какой-то ведьмой, – возразила женщина.

– Ты слишком заботишься об этом.

– Но если кто-нибудь узнает, чем мы с тобой занимаемся… Брак – это хотя бы законно.

– Кстати, об этом…

– Что?

– Родная, эти путешествия меня так измотали… я так скучал по тебе.

– А если кто-нибудь зайдет?

– Дверь заперта. Нас никто не сможет ни услышать, ни увидеть.