Текст книги "Бэйр"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Тень, на которую было направлено заклинание, упало со странными хрипящими вдохами. Подумав, решаю все-таки проверить, кого я вырубила, врага или слугу… если это слуга, нужно вытащить его из горящего здания!

Подобраться к бесчувственному телу мне не дал один из разбойников, кинувшийся на меня. Уже не церемонясь, пинаю его ногой в одной известное место, а затем заезжаю огненным шаром по лицу. Обезвреженный бандит заверещал, добавив свой голос к крикам всеобщей паники.

Оттолкнув его подальше, ищу в дыму тело моей предыдущей жертвы.

Вдруг сверху рухнуло что-то небольшое и дымящееся. Это нечто упало прямо возле меня на голову уже пришедшему в себя мужчине. Упало это нечто, похожее на небольшое полено, чудом оказавшееся под крышей, очень удачно, потому что тень, которую я вырубила, оказалась бандитом.

– Бэйр! – неожиданно сзади ко мне подскочил Дейк. – Уходим, пока тут такая неразбериха!

– Пойдем, – киваю.

Рыцарь схватил меня за здоровую руку и потащил к выходу.

На улице мы, распихивая всех, на кого натыкались, поспешили к конюшне.

– Дейк, Черта придется тебе седлать, я одной рукой не могу!

– Сейчас. Пока выгони его отсюда и подожги конюшню!

– Зачем!?

– На взбесившихся от страха или мертвых лошадях нас точно не догонят. Быстрее!

Выведя коня из стойла, ударяю его по заду, чтобы шел вон. Не убедившись, ушел ли он на самом деле, принимаюсь поджигать солому и в то же время выпускать других лошадей.

Ладно люди, но животные ведь не виноваты в том, что за нами гонятся эти бандиты.

– Женщина, вы что творите!? – возмущенный мужской голос из одного из стойл застал меня врасплох.

– Я?… – обернувшись, вижу за своей спиной богато одетого и до жути бледного человека. Явно граф.

– Вы! Зачем вы выпустили мою лошадь!?

– Э…. – недолго думая, даю мужику кулаком в нос.

Со страху или просто от нервов я не рассчитала силы и переборщила… кажется, сломала ему этот самый нос. Дворянчик, не привыкший к такому обращению, от боли или от возмущения грохнулся в обморок.

– Ты скоро!? – в горящую конюшню ворвался Дейк.

– Мне двух лошадей выпустить, подожди!

– Да черт с твоими лошадьми!.. А это кто?

– Мужик какой-то… Дейк, мы не можем его вот так бросить, он без сознания сгорит здесь заживо!

– Умерь свою доброту, сейчас не время играть из себя героиню!

– Нет, так нельзя. Он даже не бандит, просто спасался, как и мы. Но я его лошадь выпустила, а его самого вырубила от неожиданности… Возьми его к себе на Лешего!

– Одни проблемы от тебя! – проворчал Дейк. – Живо на улицу, я уже оседлал твоего демона в лошадиной шкуре.

Рыцарь помог мне забраться на рыжего коня, а случайного свидетеля устроенного мной безобразия он уложил перед собой. Как только Дейк сам забрался на лошадь, мы помчались прочь от постоялого двора.

Через несколько секунд за спиной послышались возмущенные крики разбойников и слуг, подзывающих лошадей.

Обернувшись, с ужасом вижу, во что я превратила постоялый двор. В огне было все, даже трава и забор! Из-за дыма и пламени не было видно даже стен, только самый верх крыши. Люди бегали вокруг с ведрами, пытались потушить пожар, но уже было ясно, что дом спасти не удастся.

– Не оборачивайся, следи за дорогой! – крикнул мне Дейк.

Обернувшись, вижу, что чуть не пропустила поворот. К счастью, Черт сам все понял и поскакал дальше по дороге.

Сердце все еще бешено колотилось после побега от бандитов. Все произошло так быстро, что я ничего не успела понять, но зато успела здорово испугаться.

– Как думаешь, они нас снова найдут?

– Да, – кивнул Дейк, удерживая одной рукой мужика, а другой управляя конем.

– И как нам от этого избавиться?

– Да никак. Мне всю жизнь от них теперь бегать.

– Может, надо было убить Адольфа?

– Нет. Если его убить, Юкка вышлет в погоню за мной новую ищейку, куда более опасную и опытную.

– Что же ты такое натворил?

– Меньше знаешь – дольше живешь. А теперь не болтай и береги дыхание.

После этих слов Дейк пустил своего коня еще быстрее, теперь было не до разговоров.

* * *

Мы мчались на лошадях так долго, как только могли. Погони, конечно же, не было, но мы все равно выжимали из лошадей все возможное. Как не странно, остановиться нам пришлось совсем не потому, что кони не могли больше бежать.

Неожиданно резкий и сильный приступ боли в руке в буквальном смысле выбил меня из седла. Скрученная судорогой почти вся левая половина тела отказалась слушаться и на повороте я просто слетела с Черта.

К моему счастью, слетела я на обочину, а не на дорогу. Трава немного смягчила падение, ровно настолько, чтобы я не разбилась насмерть.

Прокатившись по кочкам и редким веткам, я ударилась о ствол дерева и, наконец, замерла.

Попытка встать отдалась жуткой стреляющий болью не только в левой рук, но и в ноге, и в боку, и даже в голове. В итоге я решила, что хватит с меня на сегодня борьбы с этим дурацким телом и позволила себе упасть в заслуженный потом и кровью обморок.

– Черт бы тебя побрал, неуклюжая идиотка! – слышу возмущенные крики Дейка.

Боги, как же он прав!..

* * *

Когда я очнулась, все вокруг было в лучшем виде.

Дейк развел костерок где-то в лесу, и притащил меня к нему. Укрытая плащом, я отлеживалась возле рыцаря, а он угрюмо пялился на огонь.

Неподалеку, привязанный к дереву и с кляпом во рту, сидел мужик, которого мы вытащили из горящей конюшни.

– Вечер добрый… – бормочу, пытаясь сесть.

Эта попытка показала, что у меня толи вывихнута, толи сломана правая нога.

– Тебе сказать, кто ты, или сама все понимаешь? – вздохнул рыцарь.

– Понимаю, – киваю головой. – Что бы я без тебя делала?

– Валялась бы на дороге, пока кто-нибудь не раздавил бы или не взял с собой.

– А поесть кого-нибудь поймал, о всесильный и всемогущий рыцарь? – спрашиваю с как можно более льстивым голосом.

– Вон тот чахлик, привязанный к дереву, – все, что у нас есть, – угрюмо пошутил Дейк.

– Значит, без ужина… я даже не завтракала! – позволяю себе немного поныть.

Все болит, живот сводит от голода, да еще и одни в безлюдном лесу… можно и повздыхать о жестокой судьбе.

– Съешь вон его, – усмехнулся Дейк, глядя на дворянчика, в ужасе выпучившего глаза и усердно мотающего головой, мол, не съедобный.

– А ты его сразу связал? Не узнал, кто он? – спрашиваю, с любопытством осматривая нашу добычу.

– А зачем? Оставим его здесь, чтобы не рассказывал о нас. Таких свидетелей люди Юкки находят на раз-два.

– Думаешь? – с сомнением смотри на дворянина. – Он же умрет здесь с голода или его съедят дикие звери.

– Оно нам и надо.

– Нет, так нельзя! – качаю головой. – Надо его отпустить. Он же не виноват, что попал на двор в то время, когда мы удирали от преследователей.

– Опять ты со своей добросердечностью. Что-то давненько в тебе не просыпалось человеколюбие! С чего бы это?

– От голода, – предполагаю. – Ну так развяжи его. Хоть узнаем, кого убивать собираемся. Тем более, скрутить его обратно ты всегда сможешь.

– Нет, не стану его развязывать, – буркнул в ответ рыцарь.

– Уу-уумм-мммгу-уммм! – простонал привязанный к дереву дворянин.

Вообще, мужчине выглядел гораздо старше меня и Дейка. У него были белые, как у альбиноса, волосы и брови, больной взгляд темно-голубых глаз, прямой нос, короткая, идеально подстриженная бородка. Темно-фиолетовый, богато расшитый камзол подчеркивал до крайности бледную, почти серую кожу и при этом стройную, изящную фигуру и несгибаемую осанку.

Интересно, что такой человек мог делать на постоялом дворе, да еще и без оружия? Странно это.

– Дейк, а куда мы теперь?

– Куда-куда… к лекарю тебя надо. У тебя с ногой что-то, да и руку не мешало бы обследовать. Так что пока до ближайшего города, а там посмотрим. Лучшим вариантом было бы, конечно, найти какое-нибудь богами забытое место и отсидеться там несколько месяцев.

– Да, отсидеться, а лучше отлежаться, мне бы не помешало, – вздыхаю, потирая руку, которая ни на секунду не прекращала ныть и болеть. Не до такой степени, чтобы выть от боли, но все равно ощутимо.

– И вякни мне еще хоть раз о том, что «Дейк, мне скучно! Давай пойдем и наймемся куда-нибудь, убивать какую-нибудь интересную зверюшку!» – последнее он пропищал, парадируя мой голос.

– Ну все, все, хватит! До конца жизни будешь мне это вспоминать?…

– Вы наемники? – вдруг подал голос мужчина, каким-то образом избавившийся от кляпа.

– Ну да, – удивленно киваю. И как же он выплюнул этот ком тряпки? – А что?

– Бэйр! – зло прикрикнул на меня рыцарь.

– Цыц! А вы что, готовы предложить нам работу?

– Да… нет… – замялся мужчина. Он где-то с минуту думал, прежде чем начать говорить. – Мне нужна ведьма. Я видел, как ты использовала магию, поджигая конюшню. То есть ты – наемная ведьма?

– Что-то вроде того. Только я пока в нерабочем состоянии, – указывая на руку и на ногу.

Раз отрицать то, что я нечисть, бесполезно, то можно и не отрицать. Удивительно только, что этот дворянчик так спокойно и без страха говорит об этом. Вот что мне действительно непривычно… неужели это человек, который не боится ведьм за одно их название?

– Развяжите меня, пожалуйста, – обратился он к Дейку. – У меня есть очень серьезное дело к госпоже ведьме.

– Это какое-такое дело? – нахмурился рыцарь. – Это моя ведьма и работает она только со мной.

– Рыцарь Ордена и ведьма, работающие в паре!? – удивился мужчина. – Что ж, такое партнерство вызывает кучу подозрений… Но мне нужен кто-то вроде вас двоих.

– Дейк, развяжи его. Посмотрим, что он скажет, – прошу рыцаря.

Что-то проворчав, Дейк развязал нашего дворянина и позволил ему сесть возле нашего костра.

– Так гораздо лучше, – заверил нас мужчина, потирая руки, затекшие после веревки. Он сел к нам и стал греться у костра. – Итак. Меня зовут граф Лорен Сеймур, я потомок древнейшего рода Сеймуров, – представился он.

– Бэйр, Ведьма с Равнин, – здороваюсь. – И мой спутник Дейкстр Донан, к вашим услугам.

– Приятно, – кивнул граф, но при этом у него было такое лицо, что стало ясно, насколько ему «приятно». – Я прибыл из своего родового поместья. Дело в том, что одна личность посоветовала мне тот постоялый двор, как место, где я могу найти… гммм… нужных мне людей. Эээ… знаете, я не могу вам ничего сказать, пока вы не согласитесь работать на меня!

– Мужик, ты видишь, в каком состоянии ведьма? Мы не можем согласиться, пока не узнаем, в чем дело и как сильно придется ей напрягаться. Как мы будем охотиться, скажем, на оборотня или другого монстра? Сначала скажите, а мы подумаем, обсудим и решим, – поставил условие Дейк.

– Подождите-подождите! – остановил его Лорен. – Я слышал, вам нужно скрыться от кого-то на долгое время в месте, о котором почти никто не знает? А еще вам нужен первоклассный лекарь, не так ли? Я готов вам все это предоставить прежде, чем вы начнете работу.

– Вот это другое дело! – улыбнулся рыцарь, потирая руки. – Итак, что за зверь, какая плата?

– Дейк!

– Ладно, – поморщился он. – Что за место, какой доктор?

– Место – поместье рода Сеймуров. Оно не очень далеко отсюда. Наш род давно потерял связь с высшим общество Рашемии. Все потому, что мы живем на самом краю страны и не имеем возможности даже связаться с прочими феодалами… В общем, выживаем только за счет собственных земель и того немногого, что предлагают рынки местного города. С внешним миром почти не общаемся, только с тремя-четырьмя торговцами. О вас никто не узнает, даже если станет искать, местонахождение нашего поместья никому неизвестно. Я выделю вам комнату, и вы будете жить в поместье, пока не огласят наследство. Вас будут кормить, вы сможете пользоваться библиотекой, – у нас собрано много книг, есть и по магии, – он посмотрел на меня и понял, что это один из самых важных аргументов. – А наш домашний доктор превосходно образован и сможет вылечить любой недуг.

– Хм. Сомневаюсь, что он скажет что-то дельное в моем случае, – фыркаю, пытаясь хоть немного пошевелить больной рукой. Безуспешно.

– Мы согласны, если не работать, то хотя бы молчать о деле, которое вы нам предложите, – кивнул рыцарь. – Теперь выкладывайте, в чем дело.

– Дело совсем не такое простое, – вздохнул Лорен. – У нас, четверых наследников, пожилая тетя, а на данный момент именно она глава рода и владелица поместья. Тетя тяжело больна и не протянет больше нескольких месяцев, это давно ясно. Раньше в ней вообще сложно было заметить болезнь, она очень крепкая, как и все Сеймуры… Но это было раньше. Несколько недель назад тетя начала стремительно слабеть, она жаловалась на дурной сон и, поверите или нет, духов и привидений! Она говорит, что каждую ночь к ней являются наши далекие предки и пугают.

– Хм. Как неожиданно! – фыркаю. – И что же эти духи просят? Отдать поместье кому-то конкретному, а не то прямиком в адский котел?

– Да, так и есть, – кивнул мужчина. – Тетя никогда не рассказывает, о ком именно говорят духи, какого наследника ей навязывают, но зато она постоянно твердит, что просто из вредности не отдаст ему все состояние и поместье! Понимаете, если бы эти духи были ненастоящие, они бы тут же исчезли после заявлений тети, но они не исчезают!

– И вы боитесь, не требуют ли эти «духи» у старушки, чтобы она отдала все вам? – догадался рыцарь.

– Да, – кивнул Лорен. – Правда, завещание уже составлено, его огласят после смерти нашей тети… но ведь все может еще измениться, надо просто… доказать тете, что я, например, действительно достоин поместья. На тот случай, если в завещании указано мое имя, чтобы тетя не разочаровалась в своем выборе, конечно.

– Ага, как же, чтобы не разочаровалась… – хмыкаю. – Подлец ты. У тебя тетя умирает, а ты только о завещании печешься.

– Ну… быть пристыженным ведьмой неудобно, – потупил глаза Лорен, но потом оживился. – Но и меня можно понять. Конечно же, я хочу, чтобы поместье досталось именно мне. Ведь если оно достанется моей дорогой кузине, например, то она просто выгонит меня вон без медяка в кармане и развалит наше хозяйство! Все… все сложно, понимаете? Если бы мой племянник образумился и бросил свои глупости, наследство и управление поместьем перешло бы к нему, и я бы не волновался – он толковый парень, сын моего брата, главы рода, который погиб семнадцать лет назад. Если бы все получил мой племянник, я был бы только рад, но он не может. А если поместье достанется кузине… она даже не знает истории нашего рода!

– Ясно. И что ты тогда от нас хочешь? Чтобы мы уговорили духов или избавили дом от них? – спрашиваю.

– Избавили? Как можно!? Это же наши предки, фамильные призраки! От них нельзя избавляться. Скорее, да, чтобы вы договорились с ними, – кивнул граф. – Ну и сделайте так, чтобы тетя перестала бояться и плохо спать, пусть спокойно проживет последние месяцы.

– Такая работа, с едой и комнатой в поместье, нам подходит, – расплылся в довольной улыбке Дейк. – Мы согласны.

– И еще кое-что… тетя наверняка будет вас использовать, как свои глаза и уши. Если она вдруг начнет спрашивать ваше мнение о наследниках, как незаинтересованных лиц, то замолвите за меня словечко?

– Это мы еще посмотрим, – замечаю. – Мы за деньги умирающих старушек не обманываем!..

– Бэйр, молчи! – зашипев, прикрыл мне рот Дейк. – Кажется, мое собственное поместье становится на пару шагов ближе! Не мешай мне! – закончив шептать, посмотрел на Лорена и заговорил приятным-приятным голосом. – Моя подруга хотела сказать, что все зависит от ваших личностных качеств. Например, умелое обращение со своими деньгами – это очень неплохое качество.

– Ах, это… не беспокойтесь об этом, – улыбнулся граф. – Так я могу считать, что мы заключили сделку? Вы пробудите в поместье, пока тетя не скончается… и пока не огласят завещание.

– По рукам! – кивнул Дейк и пожал графу руку. – Предлагаю выдвигаться завтра, как только проснемся, а сегодня уже поздно, пора спать.

– Да, действительно… а спать здесь? Прямо на земле? – удивился граф.

– Дейк, дай ему свой плащ. – зеваю.

– А я на чем спать буду? – возмутился рыцарь.

– На моем плаще со мной.

– Ну смотри, не жалуйся потом на то, что у меня руки не там, где надо… – скорее пообещал, чем предупредил рыцарь.

– Ты тоже потом на ожоги не жалуйся, – киваю, пододвигаясь на плаще.

10. Дороти

«Дейкстр Донан»

Весь следующий день пришелся провести верхом на лошадях.

Было решено, что граф поедет на моем коне, а мы с ведьмой вместе на Черте. Бэйр не могла достаточно хорошо держаться в седле, ей нужен был кто-то, кто будет поддерживать… Этим кем-то, конечно же, стал я. Причем сам я возражений не имел, единственным недовольным оказался конь ведьмы.

Забраться-то мы на него, конечно, забрались, а вот слушаться скотина отказывалась. Черт часто останавливался посреди дороги, пытался встать на дыбы, сворачивал не туда, куда велят, а куда хочет, и это если вообще сворачивал, а не шел прямо в лес… на мясо его надо – пользы больше будет!

Лорен всю дорогу был погружен в свои тяжелые думы, его благородное чело старательно отображало каждую весомую мысль. При этом выражение его лица было таким, как будто он пытается эту самую тяжелую мысль выдавить из себя через задницу. Бэйр тоже не разговаривала, что для нее большая редкость. Бедняга пыталась забыть о боли, но, как видно, только ней и думала, иногда судорожно вздыхая и царапая седло.

Под вечер начался дождь, который постепенно превратился в самую настоящую грозу. То и дело сверкали молнии, а небо содрогалось таким оглушающим грохотом, что я невольно вспомнил несколько легенд о конце света.

Удивительно, но в этих невозможных условиях Бэйр умудрилась уснуть прямо в седле. Я усадил вплотную к себе и укрыл своим плащом, чтобы она не промокла: вроде ведьма, а от любого сквозняка она тут же простужается.

– Хэй, Лорен, далеко еще до твоего поместья? – спрашиваю графеныша, стараясь перекричать ветер и гром.

– Пара километров осталась, а что?

– Ведьме совсем плохо, срочно нужен доктор! – решаю немного попугать его для верности.

– Что!? Я знаю короткий путь, но он опасен, там полно разбойников! – перепугался он.

– С ними я как-нибудь управлюсь. Где поворот?

– Скоро, надо будет свернуть налево!..

Разбойников нам так и не встретилось, к сожалению. Я про себя было понадеялся, что они окажутся при деньгах… Но ребята ведь тоже не железные, не могут же они круглыми сутками следить за путниками, тем более в такую жуткую погоду.

До поместья мы добрались тогда, когда гроза медленно, но верно начала превращаться в ураган. Ветер чуть ли не с корнем вырывал одинокие тонкие деревья, дождь лил, не прекращаясь, вода аж под плащи заливалась… Не знаю, на сколько бы хватило моего терпения, если бы вдали вдруг не показалось огромное здание со светом в немногих окнах.

– Это оно? – спрашиваю нашего спутника.

– Да! Наконец-то! Мечтаю об ужине и горячем вине! – обрадовался Лорен и попытался ускорить шаг Лешего.

Из-за ветра лошади таки не смогли пойти быстрее, до желанного убежища мы ползли медленно.

Когда, наконец, доползли, Лорен еще несколько минут пытался доораться до ключника, некого Гарфела, через запертые ворота. От его воплей даже Бэйр проснулась.

– Мы уже приехали? – сонно спросила у меня ведьма, пытаясь самостоятельно слезть с коня.

– Дай помогу, чучело, – вздохнув, помогаю ей слезть, а потом поддерживаю, чтобы не упала. – Да, мы приехали.

– Есть хочу, помираю…

– Терпи, – усмехаюсь.

– А еще я хочу спать, – зевнула ведьма. – Надеюсь, нас сразу отведут в комнату. Ты сам там разберешься со всеми вопросами?

– Уже за полночь перевалило, вряд ли хозяева станут встречать гостей так, как принято у дворян. Вряд ли к нам вообще будут вопросы.

– О, господин Лорен, вы вернулись! – удивленно крикнул кто-то с фонарем, приближаясь к воротам. Видимо, это тот самый Гарфел, которого так долго звал графеныш. – А я-то думал, кто мог пожаловать в столь поздний час!

– Да, Гарфел, это я. А теперь быстро открывай, у нас раненая, да и устали мы безумно, путешествуя по бездорожью. Давно пора заняться этими дорогами, но тетя все откладывает…

– Кто с вами? Не открою, пока не узнаю, – проворчал слуга.

– Я нашел тех, за кем ездил… Но хватит вопросов! – разозлился Лорен. – Девушка ранена и нуждается в помощи. Вели конюху заняться лошадьми, слугам срочно готовить комнату на двоих и позови туда доктора!

– Семейку разбойников притащили? Ох, опять эти тангейские шакалы вас одурачили! Вот обворуют они нас, вспомните мои слова, граф!

– Открывай, а не то тангейские шакалы разорвут тебя на похлебку!!! – рявкнул я, не сдержавшись. – Девушка ранена и вся промокла, ослеп ты, что ли!?… И комнату нам с двумя разными кроватями.

– Рыцарь, тише. Он человек старых правил, воспринимает все буквально, – предостерегающе прошептал Лорен.

– Рыцарь!? Да что же это на свете делается, раз рыцари-людоеды пошли!? – возмущался старик, поспешно отпирая ворота.

Как это ни удивительно, с таким милым и услужливым дворецким комнату нам предоставили уже через пять минут. Видимо, старичок на самом деле испугался меня.

– Располагайтесь, скоро придет доктор, – сказал Лорен и покинул нашу с Бэйр комнату, оставив на письменном столе горящий подсвечник, который стал единственным освящением.

Комната, в которую нас поселили, была весьма неплоха… даже более, чем неплоха, надо отметить! В такой роскоши мне жить еще не приходилось.

Кровать из красного дерева в углу, напротив – такая же, но пошире, в стене напротив камин из крупного темного камня, на полу вместо ковра старая медвежья шкура, стены в гобеленах, огромное зеркало у резного шкафа из красного дерева, неподалеку от которого украшенная синими шторками ширма… куча прочих дорогих и радующих глаз, но ненужных по сути безделушек.

Комната была небольшой, но очень уютной. На стене напротив кровати даже имелось окно, а под ним мягкая кушетка. Помимо шкафа был сервант с красивыми резными деталями.

Как и во всех приличных жилых комнатах, здесь был небольшой чулан, где стояла огромная бадья и столик с тазом и кувшином. Здесь, правда, вместо грубо сколоченной бадьи была целая ванна с позолоченными ножками, роскошь, о которой я до сих пор только слышал, а вместо железного таза и глиняного кувшина дорогая раковина и целая расписанная ваза!

Все эти неизменные сопровождающие богатой и сытой жизни с детства привлекали меня. Часто, забираясь в дома, я разглядывал их убранство, запоминал каждую мелочь и мечтал о том, как когда-нибудь сам заживу в таком… Что ж, с тех пор, как появилась ведьма, мое состояние сильно увеличилось. Если я с ее жаждой приключений останусь в живых еще хотя бы два года, то точно накоплю если не на титул, то хотя бы на собственное поместье – и там непременно будет такая же ванна.

Пока я рассматривал радующие глаз предметы и переодевался за ишимерской ширмой в сухую одежду, заметил, что сумка Бэйр осталась нетронутой. Интересно, что она делала, если не переодевалась, пока я был в другой комнате?

– Бэйр? – зову ведьму, выглянув из-за ширмы.

Ведьма обнаружилась на кровати. Она свернулась в клубок под мокрым плащом и, видимо, пыталась продолжить спать.

– Бэйр, тебе надо переодеться, перетерпеть доктора и поужинать, – напоминаю, тряся девицу за плечо.

– Нет, я буду спать! Не могу больше терпеть этот гнусный мир! Не надо мне доктора, без него тошно! – злобно проворчала ведьма, укрываясь плащом с головой.

Вода с плаща затекла ей за шиворот и заставила резко сесть на кровати. Бэйр прошипела проклятье и пнула кровать здоровой ногой.

– К черту! – со злостью выругалась она.

Но, несмотря на природную вредность, обостряющуюся при таком вот плохом настроении, Бэйр все же вняла моим советам.

Сев на кровати, она стянула с себя мокрый плащ и попыталась снять все остальное. С одной рукой у нее это совсем не получалось. Ну как я, благородные рыцарь Ордена, мог не помочь девушке в такую трудную минуту? Хе-хе…

– Стой, давай лучше я, – усмехаюсь, пододвигаясь к ней ближе.

– Что это ты помогать решил? – с подозрением посмотрела на меня ведьма, тем не менее давая расстегнуть свою жилетку.

– Захотелось, – пожимаю плечами и ухмыляюсь. – У тебя такой несчастный вид, что мне стало жалко тебя…

– Хм. Когда ты так говоришь, мне становится страшно, – улыбнулась ведьма, убирая с глаз мокрую челку. Она редко открывала глаза, хотя они были достаточно красивы.

– Как тебе наша комната? – спрашиваю, чтобы отвлечь ее от раздражения.

Если она сорвется на докторе и выкажет все прелести своего характера так сразу, долго мы в этом месте не пробудем. Первое впечатление у хозяев, даже со слов домашнего доктора, очень важно. Лучше успокоить ее… или хотя бы попытаться сделать это.

Осмотревшись вокруг с видом ценителя антиквариата, Бэйр тяжело вздохнула.

– Тебе что-то не нравится в этой чудесной комнате? – наиграно удивляюсь. Ответ был мне известен – он всегда был одним и тем же.

– Тут нет телевизора и электрической кофеварки, а в остальном все чудесно, – грустно объяснила она. – Одни только боги знают, как мне не хватает этих двух вещей!

– Одни только боги знают, как ты мне надоела со своим «эрептичеством», – вздыхаю в тон ей. – Тебе помочь надеть твою ночную рубашку или сама справишься?

– Нет уж. Заставлять тебя снова рассматривать мою голую грудь после того раза «спьяну» слишком жестоко, – хмыкнула она и поковыляла к своей сумке, держась за стены или мебель.

Пока Бэйр кряхтела за ширмой, я решил поваляться на своей новой кровати. Я выбрал ту, которая шире, подальше от камина.

Опустившись на что-то, на чем принято спать, я тут же понял, как сильно устал.

– Как я хочу спать… – зеваю так же, как недавно зевала Бэйр.

Но как только я решил забыть обо всех докторах и ужинах и уснуть, они прибыли собственной персоной.

– Где больная? – суетливо спросил маленький деловой мужичок в ночном колпаке. По его излишне сладкому и заботливому тону было понятно, что он хочет сделать с этой больной, из-за которой его разбудили посреди ночи. – Так где больная? – повторил он, вперив меня подозрительный взгляд черных маленьких глазенок под круглыми очками.

– А где мой ужин? – ответила ему больная тем же тоном, выползая из-за ширмы.

Из-за промокших от дождя черных волос, закрывающих лицо, и белой рубахи до пола Бэйр выглядела весьма зловеще.

– Я голодная. А когда я голодная, то злая. Такая злая, что лечить меня во время голода опасно для жизни доктора, – размеренно проговорила она монотонным голосом. Специально или нарочно, но при этом она вытянула вперед здоровую руку и поковыляла к доктору, здорово припадая на вывихнутую ногу. Выглядела она при этом как привидение или поднятый некромантом ходячий мертвец…. Хотя, скорее, как ведьма-утопленница, только что вылезшая из колодца.

Доктор пошатнулся, но скоро взял себя в руки.

– Ааа… Ээээ… ужин на тележке, которую мне велели привезти сюда, – проговорил он, указывая на тележку рядом с собой. Вдруг из кармана он вынул дольку яблока и нервно сжевал ее. – Меня зовут Шангай Ловихвост, я домашний доктор Сеймуров. На что жалуетесь?

– На психические расстройства и маниакальное желание убивать докторов, – проворчала Бэйр, прежде чем наброситься на еду.

– Так, давайте как-нибудь без меня тут разбирайтесь, – решаю, с трудом поднимаясь с кровати. – Будут убивать – кричи, – кидаю через плечо ведьме, подхватываю с услужливо привезенной тележки тарелку и отправляюсь в комнату для умывания, подальше от этих двух – воплей сейчас будет, весь аппетит перепортят.

Ужин гостям предоставили скудный, но его хватило на то, чтобы приглушить голод. Завтра перед остальными хозяевами этого поместья я не буду выглядеть, как оголодавший зверь за завтраком. Это радует.

Рассматривая роскошную умывальню и ужиная, я слушал, что творится в соседней комнате.

В первые пять минут доктор раскладывал что-то на столе-серванте, а Бэйр расправлялась с едой.

В следующие пятнадцать минут ей вправляли ногу, судя по ругани, крику и утишающим бормотаниям Шангая Ловихвоста. А вот потом доктор, видимо, добрался до руки…

– Что это!? О, всесильны боги, что это такое!? В жизни не видел ничего подобного!!!

– Доктор, не надо ломать мне руку! Отпустите!

– Но она светится!!!! И пульсирует!!!!.. И двигается сама по себе!!!!..

…Собственно, на этом пребывание доктора в комнате закончилось. Бедняга с криком удрал, напуганный очередным фокусом Бэйр. Теперь мне можно было выходить.

– Ну и что ты сделала на этот раз? Зачем напугала беднягу?… Твою ж бесстыжую мать…

Договорить я не смог, потому что слов у меня не нашлось. Очень редкое явление, надо заметить. Еще два месяца назад я был уверен, что меня уже невозможно по-настоящему удивить. Но с появлением в моей жизни этой ведьмы я начал удивляться все чаще и каждый раз искренне, что само по себе странно.

Вот и сейчас я стоял, и от удивления не мог найти слов. Впрочем, как и сама Бэйр.

Ведьма сидела на кровати и пялилась на свою руку.

От белого рога посередине ладони уже на десяток сантиметров отползли извилистые тонкие белые полосы, сейчас они светились бледным светом. Кожа до середины плеча была бледно-голубая или даже бледно-бирюзовая. Всю руку окутывал густой насыщенно-бирюзовый туман, делая ее почти невидимой в дымке.

– Это ты сделала? – выдыхаю, наконец найдя в себе силы для того, чтобы заговорить.

– Нет. Она сама, – пораженно ответила Бэйр. – Я понятия не имею, что это такое!

– Значит, это одно из последствий работы того козла, – догадываюсь. – Вот что, замотай лучше руку бинтом и не вспоминай о ней, пока не сможешь ей управлять. Потом разберемся, что все это значит.

Поставив свою тарелку на тележку и вытолкнув ту за дверь в коридор, иду к кровати.

Бэйр категорически была против того, чтобы я спал как полагается, потому из-за ее брезгливости (или боязни не совладать с собой) мне приходится спать в легких штанах. Эти самые штаны сейчас были на мне, а теплую рубашку мне снимать не хотелось, так что под одеяло я забрался, не раздеваясь.

– Ты будешь всю ночь пялиться на свою руку, или все-таки ляжешь спать? – зеваю, вслушиваясь в звуки дождя за окном.

– А? Нет, я тоже ложусь, – откликнулась ведьма и залезла к себе под одеяло. Она тут же уснула, обняв перьевую подушку. Я последовал ее примеру и тоже стал засыпать, вслушиваясь в ураган за окном.

* * *

Я проснулся, когда еще была ночь, и до рассвета оставалось часов пять-шесть. Снаружи по-прежнему бушевал ураган, и оконное стекло ручьями заливала вода.

Яркая молния на секунду озарила комнату бледным светом, очертания предметов и теней вытянулись в жуткие картины. Небо прогрохотало так, что тут же слетел весь сон.

Сев на кровати и протерев глаза, я внимательно осмотрелся.

Бэйр тихонько сопела рядом, что-то недовольно бормоча. Прислушавшись, я уловил общий смысл ее сна: гигантские бабочки-оборотни отбирают у нее последнюю банку кофе. Это был не кошмар, просто сон, которые она всегда забывает на утро.