Текст книги "Цитадель Теней. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Алексо Тор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Много серого. И вкрапления других цветов. У растений это голубоватый. У вас ядовито-зелёный в центре и бордовый через всё тело на фоне чёрного тумана.

– Можешь ли ты различать детали?

– Нет, я чётко вижу контуры, но, к примеру, вашего лица не различу.

– Что же. Могло быть и лучше, – девочка приуныла, но следующие слова шиварца вернули ей расположение духа. – Хотя на данном уровне и этого достаточно.

– То, что ты сейчас используешь называется нодзому, – пояснил мужчина. – Зрение кагэми. Благодаря ему мы можем видеть истинное происхождение существ и их приверженность к той или иной Стороне.

– Стороне?

– Да. Среди множества миров и рас существует несколько могущественных Сил, относящихся к той или иной Стороне. Октуш Мадлен относится к порождениям Отца Всего. Хаоса. Её ты тоже увидела бы чёрным туманом, ведь это сущность кагэми, но огонь внутри был бы бордовым или же любого другого огненно-красного оттенка. Моя раса является служителем Госпожи, и потому, огонь внутри меня ядовито-зелёный. Среди других тёмных рас, встречаются и пурпурные, и чёрные огни. Так же есть ещё существа таких сторон как Свет, чей цвет огня колеблется от ярко-белого до светло-голубого. Подобных Сторон ещё много и с цветами их природы ты познакомишься на личном опыте. Если научишься управлять взглядом. Закрой глаза, глубоко вздохни и представь, как покров тьмы спадает с твоих глаз.

Стоило юной кагэми проделать эти манипуляции, как даже сквозь закрытые веки она почувствовала возвращение обычного зрения. Девочка заулыбалась. Впервые у неё что-то получилось.

– Если ты сможешь развить способность достаточно, чтобы видеть не только контуры, но и детали, значит ты на шаг приблизишься к возможности принять облик до во. Сейчас же тебе это не под силу. Так же, как и способность кагэми менять облик.

– Как Харита?

– Твоя многоликая подружка не обучалась этому, а родилась такой. Но принцип похож. Разница лишь в том, что раса денром способна принимать любой облик, какой только пожелают. Среди нас, одни лишь Монады сохранили эту способность. Мы же, нынешние кагэми, утратили такой навык. Теперь нам доступно ограниченное преображение внутри своего исконного вида.

– Что вы имеете в виду? – не поняла ничего из слов мужчины т'эрка.

– Тяжело для восприятия? – усмехнулся Ансацу и начал меняться.

Его фигура стала изящней, ноги стройнее, черты лица, не считая шрама, утончение, а грудь женственнее и выразительнее на несколько размеров.

– Ого! – не удержалась тайро.

– Если бы ты могла принять свою сущность, – произнёс Ансацу женским голосом. Только повязка на глазах указывала на истинную личность говорящего, – то могла бы делать так же. В пределах своего вида.

– А сейчас?

– А сейчас, – шиварец принял мужское обличье и продолжил своим обычным голосом, – ты бесполезна.

Девочке было больно слышать подобные слова от предполагаемого отца. Неужели даже сейчас, когда она была столь послушна и внимательна, она не смогла доказать ему, что может быть лучше? Что готова идти на встречу?

– На сегодня все. Можешь отправляться к своим лохматым увальням, Альнас.

Юная кагэми, пытаясь скрыть обиду, быстро кивнула и направилась к выходу. Уже в дверном проёме её чуть затормозил голос Амо:

– Надеюсь, сегодняшний прогресс в твоих навыках, не пропадёт за время отдыха.

Ещё раз кивнув, малышка направилась в сторону сада, не замечая улыбки, что играла на устах.

***

1 Мафарли – милое создание на языке кораш

– Глава 13 —

***

– Что «это» здесь делает?

Т’эрка и денром синхронно обернулись на голос шиварца, продолжая держать в руках осколки от цветочных горшков.

С того дня, как Ансацу впервые показал своей тайро взгляд кагэми – нодзому – прошёл месяц. За это время в жизни некоторых обитателей Цитадели произошли заметные изменения.

Главным образом они коснулись кагэми-денром. Спустя долгое время, Цитадель избрала подходящий для Хариты кагэми виа. Произошло это несколько недель назад, на очередной совместной тренировке фурри с Вексом. В последнее время они все чаще тренировались вместе. Присутствовали на тренинге и девочки. Братья с киборгом устроили спарринг, два против одного.

Вначале маленькая брюнетка и Харита рьяно поддерживали фурри, но вскоре девчонки разделились в предпочтениях. Харита, приняв облик весьма похожий на фурри, продолжала болеть за кагэми-фурри, а вот т’эрка, под впечатлением от мастерства Векса, переключила свою поддержку на него.

А впечатляться было чем.

Гебура выставил вертикальный блок и попытался нанести киборгу удар задней лапой в грудь. Векс уклонился. Развернувшись вокруг своей оси, он ударил белому фурри механической рукой в шею. Тот повалился на землю.

Хесед же, уловив момент, нацелился со-виа передней лапой в голову. Но удар чёрного фурри лишь коснулся кончиков волос темнокожего кагэми. Векс, успев присесть, ответил точным попаданием кулака в колено противника. Хесед, рявкнув, потерял равновесие и рухнул на спину.

Гебура, успевший подняться, попытался провести удар в голову синевласого правой лапой. Векс отвёл удар вниз. Захватив шею фурри в тиски своих мощных рук, киборг перебросил кагэми через плечо, повалив на обе лопатки. Закончил парень точным ударом механического кулака в грудь.

Фурри не сдавались. Братья осыпали противника все новыми и новыми атаками. Однако Векс держал оборону.

По окончании спарринга, измождённые и обессиленные, трое кагэми тяжело опустились на мягкую траву. Грудь воинов вздымалась от частого и глубокого дыхания, волосы и шерсть слиплись от пота. Ещё одного раунда они, попросту, не выдержали бы.

Друзья отдыхали и восстанавливали силы, когда Харита начала меняться. Химера выронила из рук флягу с водой, предназначенную для фурри, и согнулась пополам. Трое кагэми Декен в компании кагэми Сацуи удивлённо наблюдали, как тело их подруги начало увеличиваться в размерах, одновременно покрываясь дэнэ эшекей. Вскоре над группой кагэми нависала денром в своём истинном облике, с горящими по всему телу теневыми знаками. Харита трясла рогатой головой, вырывая когтистыми лапами землю. Татуировки перестроились на теле денром, сотворив новый узор.

Ухмыляющийся Хесед поздравил Хариту со становлением кагэми-денром эрэдэ виа Халлар.

Что касается самих фурри, то братья стали чаще ходить на задания. Т'эрка волновалась за косматых кагэми, вспоминая подслушанный разговор. О самом разговоре девочка так никому ничего и не сказала. Не говорила она и о своих подозрениях по поводу шиварца. Даже со своими друзьями, она не решалась поднять эту тему. Но частое, пусть и кратковременное, отсутствие близких ей существ, спокойствия ей не добавляло. Дольше чем на сутки фурри, конечно, не покидали стен Цитадели, но не волноваться о них, малышка не могла.

В период отсутствия фурри, негласным телохранителем т'эрки стал Векс. Девочка не знала, что такого братья ему сказали или о чём попросили, но как только они скрывались в Зеркале, киборг начинал сопровождать её, нависая могучей скалой. Первое время малышка пыталась уговорить молчаливого парня перестать везде следовать за ней, но тот не поддавался уговорам. Правда, своих попыток девочка не прекращала. До тех пор, пока Гремучая Пятёрка вновь не заявила о себе. Кеа, в компании своих подчинённых, подкараулил со-виа у западной стены и напал на неё. Застигнутая врасплох, юная кагэми ничего не могла сделать. Более того, она даже и забыла о со-виа, ведь теперь она была тайро самого Ансацу, который внушал страх для многих обитателей Цитадели. Но видимо даже его нахождение рядом с девочкой, смогло лишь на некоторое время остановить нападки Пятёрки. Эта встреча для т'эрки могла пройти не лучше последней – огненный был все ещё вне себя от ярости. Простить нанесённого оскорбления он так и не смог. Спасло т'эрку появление Векса. Молчаливый взор крупного представителя виа Декен заставил ретироваться кагэми Сацуи. Хотя судя по брошенному напоследок взгляду, Кеа не желал отступать от своего. С того дня маленькая брюнетка была только рада компании чернокожего кагэми. Векс легко отвечал на любые вопросы, задаваемые молодой кагэми, несмотря на разность виа. Единственное, что казалось т'эрки странным, так это полное отсутствие эмоций на лице Векса. Порой, в её голову приходила мысль, что не только рука у парня механическая, но и разум.

Когда же и Векс покидал её ради задания, лишь Харита оставалась с ней. Химере, после определения направленности, также стали приходить вызовы, но много реже, нежели старшим товарищам. Когда денром впервые получила вызов, её эмоции сменялись с той же частотой, что и обличья. Удивление, радость, испуг, предвкушение – все это отражалось на лице химеры, пока она стояла перед Зеркалом в своём истинном виде, готовая приступить к первому заданию.

Единственная, кто ни разу не получал призыва, была т'эрка. Как считала она сама, это было связано с тем, что она никак не принимала свою сущность кагэми. Даже с учётом всех тренировок с шиварцем, количество коих увеличилось. Несмотря на то что Ансацу покидал Цитадель чаще других её знакомых, он всегда находил время для очередной тренировки. Каждый раз, перед или после вызова, мужчина занимался с девочкой. Зачастую бывало, что тайро попросту дожидалась возвращения Амо в башне, если занятия были прерваны очередным вызовом.

Как и в этот раз.

– Я повторяю свой вопрос, что «это» здесь делает? – мужчина стоял в дверном проёме и не сводил глаз с девочек. Или, точнее, т'эрка чувствовала на себе его взгляд, несмотря на повязку.

– Харита не «это», – обиделась малышка. После принятия для себя факта, что этот нелюдимый мужчина, вполне, мог быть её отцом, она не только стала более послушной на занятиях, но и увереннее в общении с ним.

– Что твоя бесформенная подружка делает в моей башне? – голос мужчины стал немного злее.

– Цветы рассматривает? – т'эрка кивнула на горшки в руках. Точнее, на то, что от них осталось.

На скулах Амо заходили желваки.

Девочки одновременно сглотнули. Хоть они и не были напрямую причастны к крушению вазы, от гнева шиварца это мало могло спасти.

А получилось так, что несколько часов назад Харита пришла к подруге. Химере было скучно одной, а т'эрка ожидала возвращения наставника с очередного вызова. Чтобы хоть как-то занять время, девочки решили потренироваться. Харита принимала различные облики, а малышка пыталась чётко рассмотреть их, используя нодзому. Вскоре денром вошла во вкус и преобразилась в, довольно, крупное существо. И вот тут сработало, чисто человеческое – «как слон в посудной лавке». Харита снесла с полки один из горшков, который разлетелся на черепки. Повезло ещё, что он был пуст.

– Ему не повезло встретиться с вами двумя, – заметил мужчина, услышав рассказ тайро о случившемся.

Ансацу подошёл к юным кагэми, провёл рукой над разбитым горшком и тот восстановился.

– Ого. Удобно, – восхитилась маленькая брюнетка, когда наставник забрал из её рук горшок и вернул на законное место.

– Это не значит, что можно крушить все подряд, – Амо виа Сацуи навис над девочками. – Во-первых, мои покои не игровая площадка, а, во-вторых, любой кагэми со временем учится сознательно управлять теневой материей. Хотя, неуверен, что с твоим отказом от собственной сущности, ты этим когда-нибудь овладеешь.

– А у этой материи есть другое имя? – поинтересовалась т'эрка, подняв руку вверх, словно находясь за школьной партой.

– Что ты имеешь в виду?

– Язык, которым пользуются кагэми, называется ноанут, – юная кагэми опустила руку и стала поочерёдно загибать пальцы на руках. – Наше зрение – нодзому. Татуировки и истинные обличья также имеют свои наименования: дэне эшекей и до-во. А теневая материя, которой, насколько я понимаю, пропитана сама Цитадель, особого термина не имеет?

Мужчина медленно кивнул, внимательно смотря на девочку. Он не ожидал столь интересного замечания от существа, что ещё несколько месяцев назад отказывалось признавать, что мир вокруг изменился раз и навсегда.

– Есть какие-нибудь предложения по этому поводу?

– Ну-у-у… Можно хотя бы называть её тэмат, – девочка смущённо опустила глаза в пол.

– Тэмат, как понимаю, производное от "теневая материя"? – тайро покраснела ещё сильнее. – Не особо оригинально, но легко для запоминания. Но как бы ты её ни называла, ты не научишься пользоваться ей осознанно, пока не пробудишься окончательно.

– А как же одежда? Когда я сбегала… – на этом слове девочка замолкла на пару секунд, но взяла себя в руки, – … сбегала в родной мир, мои одежды изменились. И нож, которым я…

– Которым проткнула руку со-виа? – перебил подопечную Ансацу. – Это все твоё подсознание. Оно-то как раз уже приняло факт, что ты более не человек, но осознанно этого пока не произошло. Управлять тэмат, все равно, что управлять состоянием до-во. А этого ты не умеешь.

– Но я ведь входила в состояние до-во.

– Да. Но каждый раз это происходило под воздействием внешних факторов. Не ты была инициатором. Когда ты сама попыталась войти в это состояние, мы все помним, чем это закончилось.

– Я не понимаю, почему так происходит. Почему я могу разговаривать на ноанут? А использовать нодзому? И почему не могу принять до-во и обрести контроль над тэмат?

Ансацу скрестил руки на груди и задумался. Как т'эрке – выходцу из абсолютно не магического мира, объяснить столь тонкую систему?

– Сравни тэмат с водой, озером, – медленно начал мужчина, подбирая слова. – Ты стоишь перед ним, но в воду не входишь. Если тебя толкнуть – ты промокнешь, начнёшь барахтаться. Если войдёшь сама – начнёшь тонуть, задыхаться. Потому что боишься воды. При этом ты знаешь как плавать и, на суше, в песочке, вполне себе так, можешь показать различные способы. Но это твой максимум. В воде ты теряешься и не можешь управлять собственным телом. И так будет продолжаться, пока ты не перестанешь бояться воды и не научишься дышать под водой. Так понятно?

Девочка тяжело вздохнула.

– Плавать я не умею и по-настоящему, – грустно проговорила Альнас.

– Я даже не удивлён, – усмехнулся мужчина. – Обычно, в первые дни после выбора виа, кагэми впервые погружается в до-во. Дальше они учатся управлять своим телом через тэмат. Потом приступают к нодзому.

– А почему у меня иначе?

– У тебя, в принципе, весь процесс идёт неверно. Начиная с твоего виа и статуса, и заканчивая уникальной предрасположенностью к нодзому.

– Какая-то я неправильная кагэми.

– Это ты верно подметила, – мужчина сел на свою постель. – Хватит пустых разговоров. Пора приступать к тренировке. И пусть твоя подружка поприсутствует, – бросил Ансацу пытавшейся выйти Харите. – Хочу посмотреть, останется ли она такой же полноценной, после твоей игры на скрипке.

Т'эрка обернулась на подругу. Денром невесело дёрнула ушами.

***

Юная кагэми с интересом рассматривала узорчатые стены библиотеки кагэми. Аллас инэсс привлекал девочку и красотой своего строения, и необъятностью пространства. Как бы т'эрка ни напрягала оба зрения, разглядеть потолок никак не получалось. В какой-то момент, юная кагэми решила на личном опыте выяснить высоту башни. Сопровождаемая Харитой, она начала свой грандиозный подъем.

На двенадцатом этаже девочка перестала считать.

Спустя ещё несколько этажей – выдохлась. Она даже не могла точно сказать, на каком именно уровне башни находилась. Последние этажи она практически ползла, и сколько осталось впереди – ещё пять, семь, а может и с десяток – понятия не имела.

Девочка села на ступени и привалилась спиной к холодной стене. Харита пристроилась рядом.

– Пу… теше… ствуют… сквозь… миры… а… лифт… не… придумали, – еле шевеля языком, пожаловалась т'эрка.

Денром с любопытством смотрела на подругу, наклонив голову набок. Малышка лишь вяло махнула в сторону химеры. Прикрыв глаза, измотанная кагэми решила перевести дух.

Пару часов назад закончились тренировки с шиварцем. Для неё они прошли довольно продуктивно. Частично.

Пока девочка играла на скрипке, химера тихонько поскуливала и всячески затыкала себе уши. В один момент Харита не выдержала и превратилась в существо без слуха, что ориентируются исключительно благодаря зрению и осязанию. Это был единственный случай за несколько часов, когда денром сменила обличье. Что не могло не радовать. Видимо хоть немного, но т'эрка улучшила свои навыки игры. Жаль только, что, особо далеко, она в этом не продвинулась. И не столько было обидно за саму плохую игру, сколько за факт, что не давалась именно мелодия матери. Все остальное т'эрка играла без особого труда. Что она и продемонстрировала, стоило Ансацу лишь тихо заметить, что с такими навыками игры, ей только жертв мучить.

После этой фразы, насупившись и бросив обиженный взгляд на мужчину, т'эрка легко сыграла несколько отрывков из классических произведений. На это шиварец лишь усмехнулся и сказал переходить к настоящим занятиям.

«Настоящими занятиями» Амо считал развитие способностей кагэми. Дав указания Харите – менять обличья по команде, он заставил подопечную в мельчайших подробностях описывать увиденное, используя нодзому. Первое, что предстало перед глазами девочки, было большое размытое пятно, напоминающее кляксу. Т'эрка напрягла зрение. Крупное мускулистое тело, с такими же руками и ногами. Рогатая голова со звериными чертами. В центре облика пылает ярко-бордовое пламя.

Об увиденном юная кагэми, тут же, радостно поделилась. Она ведь смогла разглядеть существо.

– Не лучший результат, – вернул девочку с небес на землю Амо. – Ты видишь оболочку, но не суть. Если перед тобой предстанет существо, подобное химере, но не столь дружественное, ты можешь поплатиться жизнью. Твои глаза ещё легко обмануть. Помни, мы представители виа Сацуи. Суть наших контрактов – отнять жизнь у других. Хочешь ты этого или нет. А для этого жизненно необходимо уметь видеть и обманывать окружающую тебя действительность.

– Я даже не могу самостоятельно покинуть территорию Цитадели. Мне не нужны эти способности, – зло прошептала девочка.

– Рано или поздно, ты примешь свою сущность и, тогда тебе придётся использовать все свои способности. А пока, ты лишь нахлебник, что существует за счёт энергии других. Так что закрой рот и продолжай тренировку. Особенно если хочешь покинуть чертоги Цитадели. Ведь это твоя цель, Альнас? Избавиться от этого места и, – мужчина усмехнулся, – меня в частности?

Девочка ничего не ответила. Не могла же она сказать, что, в последнее время, её цели немного изменились? Но, хотя, прямо сейчас она очень хотела оказаться где-нибудь подальше от шиварца. Малышке не оставалось ничего другого, как молча продолжать тренировку.

И она продолжала до тех пор, пока Ансацу не побеспокоил молодой кагэми. Представитель виа Халлар, заикаясь, передал недовольному Октуш, что Монады желают его видеть. Выругавшись, мужчина отпустил посланника на все четыре стороны. Ансацу объявил о временном перерыве в тренировке и направился к старшим кагэми. Не забыв при этом выгнать из башни подопечную с подругой.

Девочкам не оставалось ничего другого, как занять себя на неопределённый срок. А так как и Гебура с Хеседом и Векс ушли на вызов, т'эрка с химерой направились в библиотеку, изучение которой закончилось посиделками на лестнице от усталости и изнеможения.

– Привет, – услышала т'эрка знакомый голос и открыла глаза.

Над ней возвышался Алур. Лицо юноши было перемазано чернилами, а руки заняты стопкой книг.

Девочка осмотрела знакомого с головы до ног, посмотрела на лестницу. Судя по всему, кагэми-кораш направлялся выше.

– Как ты добрался сюда? – поинтересовалась девочка, подозрительно сощурив глаза.

– По лестнице, – не понял вопроса парень.

– Да нет. Каким образом? Ты ведь даже не устал.

– До-во, – просто ответил кагэми и улыбнулся.

Мимо буквально «проплыл» ещё один кагэми в истинном обличье. Добравшись до этажа, он принял материальную форму и углубился в стеллажи.

– Жульничаете, – грустно констатировала малышка. Ей так явно не сделать.

– Что?

– Ничего. Что ты здесь делаешь? – т'эрка поднялась со ступенек и отряхнула юбку. Больше по привычке, чем от надобности.

– Ищу кое-какие материалы. Так как они касаются других кагэми, я не могу призвать их у постамента. А ты чем занята? – кораш продолжил подъем. Девочки побрели следом.

– Пыталась выяснить высоту башни.

– Я перестал считать на семьдесят пятом этаже, – похвастался Алур.

Юная кагэми обречённо посмотрела на скрывающийся в бесконечности потолок.

– Твоё кунг фу круче моего кунг фу, – вспомнилась т'эрке фраза из родного мира.

– Что, прости?

– Это значит, что ты способнее меня, – вздохнула девочка. Харита, что все это время шла, державшись за юбку т'эрки, ободряюще похлопала подругу по руке.

– А что конкретно ты хочешь найти? – поинтересовалась маленькая брюнетка, спустя минуту молчания.

– Данные о Повелителях Теней, – Алур разместился за ближайшим столом, сгрузив книги на потёртую столешницу.

– Повелители Теней? Я не слышала о таких, – Альнас села напротив. Харита забралась ей на колени.

– Твой Амо не рассказывал тебе о них?

– Мой Амо вообще мало разговаривает. А когда что-то произносит, это обычно оскорбления.

– Не повезло. Но, все же, твой Амо – единственный Октуш виа Сацуи в Цитадели. Обучаться у него – это честь.

– Угу. Мне об этом уже успели рассказать. Весьма доходчиво и несколько раз. Так кто такие эти Повелители? – девочке не хотелось вспоминать о прошлых событиях. – Это статус кагэми?

– Скорее, разновидность. Тебе ведь, надеюсь, уже известно, как вообще появилась Цитадель и все обитающие здесь кагэми? – малышка кивнула. – Хорошо. Но кагэми могут появиться не только таким образом. Если точнее, то большинство нынешних кагэми – это носители сущностей в себе. Они не были рождены такими. Но, в редких случаях, кагэми можно родиться. Если два кагэми совокупляться, на свет появится чистый кагэми, без принадлежности к какому-либо виду.

– Как это «если два кагэми»? Ты имеешь в виду одного вида? – о том, как на свет появляются дети, девочка узнала ещё в десять лет. Подобный разговор не смущал, а, скорее, удивлял её.

– Нет. Становясь кагэми, ты отбрасываешь своё прошлое. Вид в том числе. Если, к примеру, те два кагэми решат породить новую особь, – Алур указал на пару кагэми за соседним столом, – то им лишь стоит войти в состояние до-во, слиться, с намерением продолжения расы, и из теневой материи появится новая особь. Не сразу, но все же.

– Но, – замялась т'эрка, – они ведь оба мужчины!

– Не имеет сути. По природе своей, кагэми существа бесполые, способные принимать любой облик в пределах вида. Главное намерение, все остальное неважно.

Малышка кивнула, вспоминая, как, некоторое время назад, шиварец на её глазах становился… шиваркой.

– Пол важен лишь при естественном зачатии. И то косвенно. Зависит от пола партнёра не-кагэми. Главное – наличие магической сути.

– Не-кагэми? Магическая суть?

– Именно. Если кагэми решит совокупиться с живой особью, такого же или близкого вида, как и кагэми в прошлом, но являющейся магом или чародеем – то на свет появляется Повелитель Теней, несущий кровь обоих родителей. Это большая редкость, нежели рождение чистой особи кагэми.

– Почему?

– Потому что это нарушает закон кагэми.

– Я не помню подобного закона. Их разве не всего четыре?

– Верно. И второй гласит «кагэми не может делать ничего, что может навредить кагэми». Рождение Повелителя Теней несёт угрозу.

– Но почему? Разве не лучше, если кагэми будет больше? Их ведь практически уничтожили.

– Но не в случае с Повелителем. С момента рождения, они знают, что являются кагэми, и лишь ждут часа, когда за ними пошлют из Цитадели. Их не обучают навыкам с нуля, ведь на момент появления здесь, они уже осваивают их сами. И помимо этого, – глаза-угольки Алура пугающе запылали, – они обладают способностью, что и отличает их от остальных. Они могут подчинять себе других кагэми. За всю историю кагэми во Тьме являлось лишь четырнадцать Повелителей. И тринадцать из них желали уничтожить Цитадель.

– А четырнадцатый? – тихо, крепко прижимая к себе Хариту, спросила малышка.

– Альнас! – голос шиварца заставил обернуться не только девочек. – Почему я должен искать тебя, когда у меня и так мало времени?

– Я просто разговаривала с другом, – т'эрка кивнула на кагэми-кораш.

Алур низко опустил голову, приветствуя старшего. Волосы юноши коснулись столешницы. Шиварец пристально посмотрел на Халлара и кивнул в ответ.

– Я покину Цитадель на некоторое время. Сколько займёт времени вызов, я не знаю, так что займись тренировкой сама. Это куда важнее для тебя сейчас, чем бесполезные разговоры. Идём.

Мужчина резко развернулся и направился вниз. Конечно, войдя в до-во. Тайро вздохнула и побрела следом за наставником, на прощанье помахав Алуру.

Юноша смотрел вслед удаляющимся тяжёлым взглядом.

***

Стоило Зеркалу сомкнуться за ушедшим на вызов шиварцем, как девочка направилась во внутренний двор. Амо наказал ей заниматься, но он не уточнял, где именно. Тем более что тренироваться в северной башне было весьма опасно. Для горшков.

Девочки расположились неподалёку от сада. Т'эрка пробудила нодзому и Харита начала преображения. Лошадь с человеческим торсом, гигантский кальмар, огромная шипастая ящерица – всё, что угодно, но не истинный облик химеры. Узреть суть у т’эрке не получалось. Единственное, что оставалось неизменным, было пламя внутри Хариты. Какие бы облики она ни принимала, огонь ни своего цвета, ни очертания не менял. Маленькая брюнетка решила сменить тактику и сфокусировалась на огне. Долгое время ничего не происходило. Девочка уже начала терять надежду, когда сквозь контуры грибоголового существа со щупальцами и крыльями, стали проступать очертания истинного облика Хариты. Львиное тело с человеческим торсом, покрытым мелкой чешуёй. Крупные, трёхпалые руки. Человеческую голову с паучьими глазами, венчают бараньи рога. Косматые волосы спускаются по загривку на спину вдоль всего позвоночника и заканчиваются на кончике змеиного хвоста. Химера смотрела на подругу, привычно наклонив голову набок. Харита пару раз моргнула. Сначала одной парой глаз, затем – второй, третьей и четвёртой. И так, поочерёдно, все четыре пары.

Девочка напрягала зрение, пытаясь добиться ещё более чёткой картинки, когда в поле её зрения появилась ещё одна тёмная фигура.

Довольная высокая и жилистая. Чешуйчатый хвост, гребень на голове и глаза навыкате. В центре пылает красновато-жёлтый огонь.

– Тренируешься?

– Октуш Виссен, – девочка улыбнулась старому кагэми, рассеяла нодзому и поклонилась. – Амо настоятельно попросил тренироваться в его отсутствие.

– Оставил ученицу одну… но не упускает возможности контролировать… В этом весь Ансацу… – ящер неторопливо опустился на ближайшую скамейку и подозвал к себе юных кагэми. Те пристроились рядом. – Вы ведь составите компанию старику?.. Твой наставник не будет против небольшой передышки… Если не узнает о ней, конечно же…

– Вы хорошо знаете Амо Ансацу? – поинтересовалась юная кагэми.

– Достаточно, чтобы называть его лишь по имени… – ящер прикрыл глаза, расслабился. Казалось, он грелся на солнце.

Малышка глубоко вздохнула. Ладони сжаты в кулак. Девочка испытывала необъяснимое волнение. Сейчас перед ней предстала отличная возможность, больше узнать о предполагаемом отце. И, возможно, прояснить факт своего родства с ним.

– А вы можете рассказать мне о нём?

– Зачем тебе знания о шиварце?.. – шшир открыл один глаз и направил его на девочку.

– Как кагэми виа Сацуи, я должна уметь собирать и использовать любую информацию, – повторила девочка слова, некогда сказанные Ансацу.

– Только ради этого?.. – в голосе Октуша почувствовалось разочарование. Виссен снова прикрыл глаза и, в очередной раз, попробовал воздух раздвоенным языком.

Т'эрка покраснела до кончиков волос.

– Я хочу узнать его поближе.

Несколько минут, что казались девочке вечностью, ящер молчал.

– Хорошо… – наконец произнёс Виссен.

– Когда Ансацу впервые ступил на территорию Цитадели… – голос ящера был тягучим, словно капающий мёд, – он был не старше тебя… Ещё совсем головастик… Хоть это и было несколько столетий назад… моя чешуя хранит память о тех днях… словно все происходило вчера…

– Ваша чешуя?

– Да… – протянул Виссен. – Особенность моего вида… Всё… что мы видим… слышим… узнаём – записывается на нашей чешуе… Но сейчас разговор ведь не обо мне?..

– Да. Вы правы. Вы сказали, что это было несколько столетий назад? – удивилась девочка.

– Не похож он на столь древнего, да?.. – усмехнулся ящер. – Кагэми живут очень долго… Сейчас ему больше трехсот лет… но тогда он был сущим ящерёнком… Хотя относится к шиварцам как к детёнышам… даже в столь юном возрасте… довольно чревато… Как истинный представитель своего вида… он всегда был сдержан на эмоции… холоден и находился настороже… Его обучение проходило быстро… Он легко усваивал все новое… Что и не удивительно для него… Ансацу был способным учеником…

– А кто его обучал? Прошлый Октуш виа Сацуи?

Виссен ответил не сразу. Складывалось впечатление, что старый ящер набирался сил, перед каждой длинной фразой.

– Когда Ансацу пришёл к нам… место Октуша было свободным уже довольно долгое время… Не каждый кагэми… достигнувший статуса тайро… в конце становится Октуш… Для этого нужно обладать довольно многими качествами… У твоего Амо они есть… Он… конечно… не стал тайро с первых дней, как ты… но обучение проходил у одного из Монад…

– У Истинного? – поразилась девочка.

– Впечатляет, не правда ли?.. – шшир издал звуки, отдалено напоминающие смех. – Ансацу умел удивлять… Чего только стоит его необъятная любовь к растениям… До его появления… северная башня была просто старой развалиной… Многие из растений… что наполняют сейчас сад… он добывал лично…

– Все шиварцы любят так растения? Это что-то вроде особенности расы?

– Отнюдь… Родной мир Ансацу относится к тёмным… Он довольно мрачен… Растения там не многочисленны… Да и на вид не столь привлекательны… Свою любовь к зелени он унаследовал от матери… Хоть она и была Жрицей Тёмной Госпожи… по большей степени занималась травами… Она была удивительной самкой для своего вида… – Шшир искоса глянул на девочку. – Но ты ведь меня спрашивала о шиварце… а не о его клане… так что оставим разговор о ней на другой раз… Что же касается твоего мрачного наставника… он был весьма любопытен… если дело касалось растений… Он добывал информацию о новых видах не только среди манускриптов и книг Аллас инэсс… но и у других кагэми напрямую…

– Получается, он не всегда был такой нелюдимый? – девочка тяжело представляло своего Амо общительным ребёнком. В её сознании он всегда представлялся «букой».

– Нет… Для представителя своего вида… он был довольно общительным… Близкого общения он начал избегать после одного происшествия… – голос ящера сошёл на нет и шшир резко замолк.