Текст книги "Цитадель Теней. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Алексо Тор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Цитадель Теней. Пробуждение

– Пролог —

***

Двери закрылись за спиной пожилого мужчины, едва успевшего заскочить в переполненный вагон метро. Конец рабочего дня означал большое скопление народу, стремящегося быстрее попасть домой, и забыть о рутине, что сопровождала их каждый день в душных офисах.

Мужчина глубоко дышал, прижавшись лбом к холодному поручню. Было видно, как тяжело далась ему пробежка до поезда. Мужчина только вытер испарину, когда почувствовал, как кто-то тянет его за рукав серого пиджака. Повернув голову, он встретился взглядом с парой необычных глаз. Цвет радужки плавно перетекал от светло-серого, казавшегося практически прозрачным, до насыщенно-зелёного, словно весенняя зелень. В народе глаза подобного типа часто назывались «хамелеонами», за уникальную способность сочетать практически все встречаемые оттенки. Обладательницей столь редкого цвета была девочка лет двенадцати. Она улыбалась, и от этого на сердце становилось светло. Подобные улыбки часто приписывают ангелам – тёплый взгляд и ямочки на щёчках.

– Извините, – голос ребёнка разливался, словно кто-то затронул струны арфы. – Садитесь, пожалуйста.

Девочка уступила место пожилому мужчине, поблагодарившего её кивком, и встала рядом с матерью, которая с такой же тёплой улыбкой смотрела на свою дочь. Женщина была очень молода и красива, и скорее напоминала старшую сестру, нежели мать. Она мягко провела рукой по иссиня-чёрным волосам малышки и взяла её за руку. Ребёнок был только рад. Она крепче прижала свободной рукой к груди футляр со скрипкой.

Девочка разглядывала людей в вагоне, и глаза её играли озорством и любопытством.

Полный мужчина, судя по слишком светлым волосам – иностранец, ел мороженое, подвязав к горлу салфетку, но капли тающего лакомства падали ему точно на брюки. Мужчина облизывал перепачканные губы и прищуривал глаза каждый раз, как подносил десерт ко рту. Таких людей редко, но все же, можно было встретить. Он явно был из тех, кто переоценивали значимость еды, возводя её на пьедестал – с таким обожанием и вожделением он смотрел на молочно-кремовую сладость.

Молодая пара, воспользовавшись тем, что их со всех сторон зажимали, тесно прижимались друг к другу. Парень нежно обнимал девушку за талию и что-то шептал ей на ушко, от чего та, наматывая на палец локон волос, тихонько посмеивалась и краснела. Пожилая дама, стоявшая справа от возлюбленных, что-то тихо бурчала себе под нос, и легко можно было догадаться, что говорила она о распущенности современной молодёжи. Хотя сама ворчунья была одета в яркое цветастое платье, явно из времён своей былой молодости. Лицо женщины не уступало платью – тени, помада, тушь, пудра – все на месте. Да и волосы ещё совсем недавно были покрашены в сиреневый цвет. Правда, напоминанием о нём служили лишь ещё не отстриженные кончики.

Девочка перевела взгляд на окна вагона и стала рассматривать, что же скрывается за стеклом, но ничего кроме быстро проносящихся стен подземного туннеля, изредка расписанного граффити, она увидеть не смогла. Заскучав, малышка решила поговорить с матерью, но вдруг ей показалось, что за стеклом что-то мелькнуло. Нечто настолько тёмное, что свет поглощался полностью. Освещение в вагоне замерцало. Люди стали осматриваться по сторонам, словно ища то, что вызвало проблемы со светом. Через несколько минут, поезд метро встал и во всех вагонах погас свет. Пассажиры заволновались; где-то в темноте, послышался голос плачущего ребёнка; кто-то из стариков причитал, что больше походило на молитву. Девочка сильнее прижалась к матери и та, успокаивающе погладила её по голове.

– Просим всех соблюдать спокойствие, – раздалось по внутренней связи. – Временные неполадки на линии. В скором времени они будут устранены и движение продолжится.

Успокоившись, люди перестали обращать внимание на отсутствие электричества. Прошло не больше десяти минут, и в поезде вновь загорелся свет. Радостные голоса разносились по всем вагонам. Девочка облегчённо вздохнула – уже нечего было бояться.

Через несколько минут вагон метро двинулся, и все словно забыли, о недавнем инциденте с электричеством.

Девочка думала о чем-то своём, когда рядом стоящий мужчина случайно толкнул её и футляр со скрипкой выпал из рук. Малышка нагнулась за инструментом, но неожиданно её накрыла волна жара, за которой последовала кромешная тьма.

Открыв глаза, девочка поняла, что лежит на полу и сверху на неё что-то давит. Выбравшись из-под этого нечто, она протёрла глаза, которые саднило от дыма. Громкий крик разнёсся по вагонам метро.

Вокруг испуганного ребёнка лежали мёртвые тела. Окровавленные, обожжённые и изуродованные – они заполняли собой все пространство вагона.

Мужчина, что совсем недавно увлечённо ел мороженое, сидел на своём месте, с торчащим куском стекла из горла. Кровь текла по его костюму, смешиваясь с выпавшим из рук десертом, образуя одновременно красивые и ужасные узоры малинового цвета. Влюблённая пара, пронзённая поручнями, навеки соединились в объятиях – их поза говорила о том, что парень в последний момент попытался уберечь любимую. Ещё недавно они оба улыбались, а сейчас на их лицах застыли гримасы ужаса и страха. Тело женщины сгорело наполовину, а лицо превратилось в расплавленную восковую маску. Трупы. Только трупы и ничего более.

Наверное, когда верующие думают об Аде, они представляют его именно так. И посреди всего этого Хаоса находилась единственная выжившая.

Девочку трясло от увиденного. Её несколько раз вырвало. Малышке хотелось лишь одного – поскорее исчезнуть из этого места. Но последней каплей для неё стало тело матери – с выжженной и окровавленной спиной до самых костей. От осознания происшедшего, девочка потеряла сознание, погрузившись в спасительную темноту.

***

– Глава 1 —

***

Девочка проснулась от собственных стенаний. Мелкая дрожь била хрупкое тельце, разгоняя по организму липкое чувство страха. Она лежала на кровати, одеяло скомканной тряпкой валялось в ногах. Все её тело было мокрым от пота, а на лице блестели слезы. Малышка села в постели, окончательно скинув одеяло на пол. Небольшой ночник в форме цветка лилии освещал пространство возле кровати. Стрелки часов показывали половину шестого утра, а за окнами начинался новый день, озарённый золотым восходом. Здания высоток медленно выходили из-под власти ночной тени, скидывая её покрывало, и улыбались новому дню, дружески приветствуя его бликами на окнах.

Девочка подтянула ноги к груди и спрятала лицо в коленях. Обхватив их руками, малышка глубоко вздохнула несколько раз и только после этого встала с постели. Шатаясь и опираясь рукой об стену, она добралась до ванной. Холодный душ хорошо смывал остатки того ужаса, что каждую ночь переживала девочка в своих снах. Вода помогала освободиться телу от слабости, боли и страха.

Выйдя из ванной комнаты, и плотнее укутавшись в махровый халат, девочка вернулась в комнату. Этот халат нежно-кремового цвета, ещё совсем недавно, принадлежал её погибшей матери. Девочка всей душой верила, что он сохранил столь знакомое, нежное, обволакивающее тепло, и ни с чем не сравнимый запах матери. Для неё это было небольшим, но дорогим сокровищем. Девочка бережно повесила халат на стул и быстро переоделась в школьную форму – классический чёрный низ и белый верх. Ничего лишнего, ничего индивидуального. Она поправила юбку, и, взяв деревянный гребень, встала перед зеркалом. Очень тщательно малышка расчесала свои длинные чёрные волосы, цвету которых мог позавидовать любой вековой ворон. Никогда девочка не заплетала их и не собирала в хвост, оставляя распущенными. Так любила её мама. В каждой мелочи девочка пыталась сохранить частичку присутствия погибшей женщины.

Закончив собираться, малышка прошла на кухню. Небольшое светлое помещение с белым гарнитуром. По крайней мере, когда его устанавливали, он был именно таким. Но за несколько лет эксплуатации он приобрёл обшарпанный вид – в одном месте отходила панель после затопления, в другом на стенке остались въевшиеся следы масла и жира. Впрочем, для приготовления пищи вполне сносно.

Завтрак представлял собой, пускай и скудный, но все же вполне питательный набор продуктов: стаканчик с йогуртом, шоколадные хлопья с молоком и апельсин. Будто с глянцевой картинки. Вот только хватает его всего на несколько часов, а не на весь день, как это обычно обещают в рекламах. Впрочем, весь день девочке был и не нужен. Переждать несколько часов до обеда было вполне достаточно. Для отчима она приготовила яичницу с парой кусков колбасы и крепкий кофе. Хотя он бы предпочёл что-нибудь с куда большим градусом.

Малышка вздохнула. Ещё совсем недавно, она жила полной жизнью. У неё была любящая мать – известная скрипачка, и добрый отчим – подающий надежды композитор. Каждый день был похож на сказочный, светлый сон. Казалось, такая идиллия будет длиться вечно. Вот только кто-то там, наверху, решил иначе. В одночасье, всего этого не стало. Картинка счастливой семьи разлетелась на тысячи осколков, как фарфоровая ваза. Но если фарфор можно было бы ещё склеить, то с жизнью этого уже не провернуть. После гибели той, что являлась сердцем семьи, все пошло наперекосяк. Добрый отчим пал духом. Поначалу, он перестал творить, ему отказывали в работе и вскоре он запил. Вместе с бутылкой пришла и агрессия. Он начал избивать падчерицу и винить её в смерти любимой женщины. Но девочка не обижалась на отчима. Она сама считала себя виновной. Она выжила, мать – нет. Все очень просто.

«Комплекс выжившего» – так называли это врачи, обследующие девочку.

Именно это привело к тому, что отцовские побои воспринимались как должное, и малышка закрыла в себе все эмоции. Некогда жизнерадостная, теперь она стала лишь бесцветной тенью самой себя. Привычные вещи перестали её трогать, а смех и слезы словно никогда и не существовали.

От угнетающих мыслей девочку отвлёк сильный запах горелого. Она резко сняла сковороду с плиты. Яйца превратились в огарки. Увы, вздохами тут не поможешь, так что она выкинула пригоревшие остатки в мусорное ведро и принялась за новую порцию. На этот раз правильно. Приготовив все для отчима, девочка приступила к завтраку. Чтобы трапеза не проходила в тишине, она включила телевизор. Утренние новости пестрили событиями: местная молодёжь, с лозунгом «Старики – наше все», помогли пожилой паре с восстановлением деревенского домика; группа студентов устроила шествие в знак протеста против прибытия в страну иностранного посла, пропагандирующего запрет «ЛГБТ»; в донорском центре произошёл фурор – рекордное количество собранной крови (на этом моменте девочка подавилась и немного побледнела). Во все это даже вместился маленький сюжет про котёнка, которого спасатели вытащили из канализационного шлюза. Выпуск новостей был завершён мрачным сюжетом об очередном теракте, произошедшем в столице. Как только пустили первые кадры с пострадавшими, малышка выключила телевизор. Её руки тряслись, тело пронзила слабость. Слишком эта новость напоминала ей о событиях полуторагодовалой давности.

«Адские врата» – так окрестили журналисты события того весеннего дня. И они были правы. В той ужасной трагедии, случившейся в вечерний час пик, погибло более сотни человек. Множество семей потеряли дорогих и любимых им людей. Катастрофа унесла жизни не только тех, кто был в этот момент в метро, но и людей на улице.

В тот день, как позже передавали по всем каналам, причиной страшной трагедии стал очередной теракт. Террористы ввели в главный компьютер вирус. Диспетчеры ничего не могли поделать. Смертоносная программа была хорошо защищена. Отсутствие света по всем веткам, хоть и длившееся всего лишь несколько минут, привело к тому, что два поезда метро, всегда расходившихся на путях с небольшой разницей по времени, столкнулись на полной скорости. В носовой части одного из них была заложена бомба. Взрыв был такой силы, что над местом столкновения обвалилась дорога и некоторые машины провалились в яму. Несколько врезались друг в друга, что привело к авариям и смертям. На место происшествия были вызваны пожарные. Больницы были переполнены пострадавшими. Органы правопорядка и спасатели бросили все силы на поиски выживших и уцелевших. Вот только спасать было уже некого. Хотя некоторые потерпевшие погибли мгновенно, бо́льшая часть жертв теракта умирала долгой мучительной смертью от ожогов, потери крови и болевого шока. Многие из уцелевших скончались по пути в больницы или же на операционных столах. И только один человек выжил во всём этом ужасе. Девочка, ученица средней школы. Но самым удивительным было то, что, кроме сильного шока, в состоянии ребёнка не наблюдалось каких-либо аномалий. Если только таковой не считать полное отсутствие царапин, ожогов и прочих травм. Многие воспринимали это чудом. Многие, но не все. Среди тех, кто потерял в этой трагедии своих близких, было немало людей, косо, с ненавистью и, порой, со страхом смотревших на единственную выжившую. Журналисты же днём и ночью осаждали квартиру и школу малышки, в надежде заполучить эксклюзивное интервью у чудом спасшейся. У «Подземной саламандры» – именно так решили прозвать писатели жёлтой прессы девочку. Все это никак не помогало ей скорее прийти в себя после случившегося. Подобное отношение сопровождало её повсюду: на улице, в общественном транспорте, в школе. И последнее было хуже всего.

Электронные часы на полке пропищали семь раз. До занятий оставался ещё час. Путь до школы на автобусе занимал всего лишь десять минут, но погода за окном вполне располагала к неспешной получасовой прогулке, которая помогла бы до конца выветрить остатки ночного кошмара. Малышка взяла из комнаты сумку с учебниками и, надев кожаную курточку, рисунок которой напоминал узор на змеиной шкуре, вышла на слегка ещё морозный, бодрящий утренний воздух. Под ботинками шуршала опавшая листва. По дороге, спеша на работу, разъезжали люди в своих автомобилях. На подъезде к кольцу, ведущему к школе, уже успела образоваться небольшая пробка. Грузовик заглох на повороте, перегородив всем дорогу. Водителям приходилось объезжать его чуть ли не по тротуару. Осторожно перейдя дорогу, девочка вступила на территорию пришкольного сквера.

Это был уже старый сквер, разбитый и засаженный первыми выпускниками школы. С высоты птичьего полёта, формой он напоминал треугольник с плавно срезанными углами. Его цементные дорожки уже давно пробила трава и заняла своё законное место в цепочке жизни, газоны превратились в бескрайние ярко-жёлтые одуванчиковые поля. Цветы были настолько пышными и крупными, что лежавший в них человек, легко скрывался от взора посторонних. Липы, берёзы, тополя могли поведать не один десяток историй о школьниках, а то и сотню другую. Их листва летом была россыпью изумрудов, осенью же – рубинов и янтаря. На окраине центральной площади сквера, воздвигнут мраморный памятник. Цельный кусок чёрного мрамора. Ничего лишнего, ничего искусственного. Казалось, это изваяние всегда было здесь, даже в те времена, когда сквер ещё был лишь площадкой с молодыми саженцами. От центральной площади шло несколько дорожек. Посетители любили гулять по той, что шла по периметру сквера. Её путь пролегал так, что окружавшие её деревья образовывали аллеи. На дорожках, шедших от площади, стояли яркие деревянные скамейки: жёлтые, зелёные, красные. Одна из таких скамеек, стала чем-то вроде места сбора местных неформалов, большинство из которых были членами ученического совета при школе. Малышка часто видела их возле некогда жёлтой скамейки. Некогда, так как теперь её истинный цвет лишь угадывался, сквозь надписи и рисунки, оставленные чёрным маркером. Старшеклассники собирались возле неё и развлекались: играли на гитаре, репетировали, просто шутили и разговаривали. Но особо любима для них была сцена, стоявшая в центре сквера. Старая деревянная сцена на металлических подпорках. Краска на ней не обновлялась с момента строительства и уже давно облезла. Несмотря на свой преклонный возраст, она была ещё весьма крепка. Все праздники, если позволяли погодные условия, проходил именно здесь. Сцена была негласным сердцем сквера.

Малышка прошла через школьные ворота, тут же погружаясь в закрытый маленький мир со своими законами и порядками. Во дворе собралось довольно много учеников. Младшие классы спешили на уроки, не замечая никого вокруг, зачастую сталкиваясь с другими обучающимися. Среднее звено лениво подтягивались к первому звонку, давно утратив было рвение. Старшеклассники стояли на крыльце школы и курили – кто-то в открытую, а кто-то все же пытался спрятать сигарету, хотя по итогу наказаны будут все – школьные камеры знали, что записывать.

Девочка поднялась по мраморным ступеням и вошла в просторный холл. Он был сделан из того же мрамора, что и крыльцо – белый с чёрными прожилками. Переобувшись и сдав куртку в раздевалку, малышка поднялась на второй этаж в свой класс. До начала занятий оставалось всего пятнадцать минут, так что кабинет был уже заполнен учениками. Группа девчонок о чем-то разговаривала и периодически посмеивалась. Несколько мальчишек кидались друг в друга бумажками. Были и те, кто просто сидя за партой читали, повторяли домашнее задание или же спали. Пока девочка шла к своему месту – последней парте в ряду у самого окна – гул в классе притих. Её спину буравили чужие взгляды. Если бы они могли прожигать, то сейчас малышка выглядела бы как швейцарский сыр. Это было противное, липкое чувство, заставляющее передёргивать плечами, но она с ним уже свыклась.

Молча, пытаясь игнорировать окружающих, что довольно-таки тяжело, когда на тебя обращено столько внимания, она выложила из сумки учебник и тетради. Малышка опустила голову так, что волосы закрыли её лицо. Словно занавес, они отделяли её от окружающих. Вот только это была иллюзия. Все равно, она слышала, как одноклассники обсуждают её. Кто-то из девочек громко, так чтобы все слышали, произнесла:

– Скажи-ка, а тебе было приятно лежать среди горящих тел и знать, что ты-то, уродка, выжила?

Класс дружно рассмеялся. Дети продолжали зло и подло насмехаться над своей одноклассницей. Все прекратилось с появлением учителя, но вновь возобновится на переменах, как это уже неоднократно бывало в прошлом. Девочка положила голову на руки и повернул её к окну. Начался очередной кошмарный день.

***

Осенний ветер играл на улице опавшей листвой. Он, то резко подкидывал её в небо, то плавно, словно укачивая, опускал на землю. Быстро проносясь сквозь ветки, вихрь сбрасывал себе на землю новые жёлтые и красные «игрушки», а в следующую секунду втягивал их в маленький смерч. Так, не переставая играть с листвой, ветер наткнулся на преграду. Высокий мужчина во всём чёрном, скрывался в тени дерева. Он неотрывно, сквозь стекла своих солнцезащитных очков, наблюдал за окнами второго этажа, полностью игнорируя, играющий с ним ветер. Но последний не отступал. Более того, казалось, что ветер был обижен. Он пролетел сквозь школьные клумбы, срывая с цветов лепестки, пронёсся над опавшими листьями, захватив их с собой, добавил немного песка и во всем этом попытался закружить человека.

Лепестки цветов и пожелтевшая листва медленно падали в опустевшую тень.

***

– Глава 2 —

***

Стайка воробьёв, напоминавшая чем-то группу дезертиров, пробиралась через пожелтевшую траву. Они чирикали и перепрыгивали через препятствия, направляясь к своей цели – небольшой иве, высотой чуть превосходящая куст репейника, росшего неподалёку. Но не все было так просто, как могло показаться. Иву уже облюбовала другая стая, таких же маленьких, коричневато-серых птичек. Один из «древесных» воробьёв заметил «травяных» конкурентов и громко чирикнул, подав сигнал остальным собратьям по дереву. Стайка тут же взмыла вверх и спикировала на захватчиков. Но «травяные» не побоялись атаки и сами в ответ разделились на два отряда, разлетевшись в разные стороны, нанеся удар по защитникам с флангов. Началась потасовка. Маленькие бойцы смело чирикали, хлопали крыльями и бились грудью друг об друга. Однако, небольшое сражение закончилось не чьей-то победой, а коллективным отступлением, так как с близ расположенного балкона раздались звуки выхлапываемого ковра. Воробьи громко чирикнули и устремились подальше от потенциальной угрозы. Вслед им смотрела пара «хамелеоновых» глаз.

Девочка чихнула от кружащей вокруг пыли и потёрла глаза. Роскошные чёрные волосы были спрятаны под косынкой. Поверх простых джинсовых брюк и футболки надета старая потёртая рубаха, выполняющая функцию фартука. Брюнетка посильнее замахнулась хлопушкой и ещё пару раз ударила по коврику. После недели дождей, погода на улице выдалась тёплая, так что маленькая хозяйка решила провести генеральную уборку. Квартира была прибрана, полы и посуда вымыты, грязное белье крутилось в стиральной машинке. Оставалось только сходить в магазин за продуктами к ужину. Девочка стянула коврик с верёвок и постелив его у порога, сняла с себя косынку с рубахой. Малышка взяла деньги со стола и, накинув куртку, поспешила в магазин.

***

Солнце отражалось от луж, придавая всему миру блеска и сияния. Девочка слегка прищурилась – блики были слишком яркими для неё. Сейчас она жалела, что не взяла с собой тёмные очки, посчитав, что осенью они ни к чему. Вот только «бабье лето» вступало в свои права со всей силой. Детская площадка, как это часто бывало в середине лета, была полна людей. Молодые, и не очень, женщины зорко следили за детьми. Но это никак не мешало им делиться последними новостями и сплетнями. Впрочем, иначе и быть не могло. Подобные посиделки для женщин в декрете были единственным развлечением.

Что-то кольнуло в груди у маленькой брюнетки. Непроизвольно она поднесла руку к сердцу. Боль от потери матери снова острым ножом полоснула её. В глазах защипало, но слёз не было. Глубоко вздохнув, девочка ускорила шаг и чуть ли не бегом проскочила в двери соседнего магазина.

Хотя магазином это помещение трудно было назвать. Скорее это был довольно большой киоск с гордой надписью «Мини-Маркет». Главным словом было именно «мини». Пара холодильников с напитками, тройка морозильных витрин и несколько стеллажей за кассой – вот и все хозяйство магазина. Но, несмотря на это, магазин мог похвастаться большим выбором, низкими ценами и высоким качеством продукции. Хозяйка и продавщица по совместительству, женщина преклонного возраста, которую все просто называли «Тётушка», всегда с гордостью отзывалась о своих товарах. На качество она не скупилась. Так что магазин был весьма и весьма популярен среди местных жителей.

Вот и сейчас, несколько молодых женщин делились чем-то жизненным с пожилой дамой. Та лишь улыбалась и приветливо кивала. Но стоило ей заметить маленькую брюнетку, как улыбка исчезла не только с лица, но и из глаз продавщицы. Прошло уже полтора года, а хозяйка маркета все так же жалостливо смотрела на девочку. И от этого последней становилось только хуже на душе. Ничего. Нужно было только перетерпеть сейчас, во время покупок, а затем снова укрыться под крышей родного дома. Малышка натянуто улыбнулась. Она всегда так делала заходя сюда – чтобы женщина как можно скорее перестала жалеть её. Вот и сейчас, продавщица глубоко вздохнула и снова улыбнулась. Вот только улыбка такая же натянутая. Закончив с покупками, девочка поспешила обратно. Подальше от этого взгляда.

Взгляда, прожигавшего саму Душу.

Не успела она выйти из магазина, как к её ногам подкатился футбольный мяч. Щербатый мальчонка, весь перемазанный в песке, щурясь, протянул за ним руки. Подняв свой трофей, ребёнок улыбнулся девочке и умчался обратно на детскую площадку, к своим друзьям.

Брюнетка смотрела на них, как на нечто, столь далёкое и непривычное. Хотя, совсем недавно, все было не так. Она сама часто проводила время во дворе. Вместе с отчимом и матерью они играли и в футбол, и в теннис, и в салки – во всё, что только захочется. Как заливисто тогда звучал её смех. И как грела улыбка родителей. Но больше всего, малышка любила вечерние прогулки. При свете звёзд и луны, семья прогуливалась вокруг домов. Пусть маршрут был и недлинным, но таким дорогим, что все сокровища мира не могли заменить его. В такие минуты казалось, что на всём белом свете нет никого, кроме них.

А иногда, когда погода стояла особенно тёплой, мать девочки устраивала небольшой концерт на балконе. Она была отличным музыкантом и композитором. Освоить сразу несколько инструментов для неё не было проблемой, но больше всего она любила скрипку. Лёгкий деревянный инструмент пел в её руках. Минорные мотивы, трогающие душу, и мажорные мелодии, веселящие сердце – все в её исполнении было неповторимо. И именно этих, сладостно-грустных, моментов и не хватало девочке. Ей не хватало матери.

Ей не хватало любви.

Но она сама отказалась от всего этого. Улыбка, слезы – все это было теперь для неё под запретом. Права на детство она лишилась в тот момент, когда оказалась единственной выжившей в Аду.

Мать погибла, а она – выжила…

Чья-то рука опустилась на плечо девочки и с силой сжала его. Неизвестный резко развернул ребёнка к себе лицом, словно куклу. Испуг сковал тело малышки. Немигающим взглядом она смотрела на незнакомца. И по мере рассматривания, глаза её расширялись от страха.

Незнакомцу она едва доставала до груди. Одетый во все чёрное мужчина даже не пугал её. Нет, это чувство было далеко от обычного понимания «страх». Из-за присутствия мужчины, внутри девочки происходило что-то, чего она не могла ни понять, ни тем более объяснить. Странная, обволакивающая всё и вся, аура. Лишь это слово ближе всего подходило для сравнения. Но не это заставило девочку оцепенеть. Шрам. Её взгляд был прикован к шраму незнакомца. Ужасный рубец, словно его оставил раскалённый предмет. Начинаясь у кромки волос, шрам проходил под тёмными очками через левый глаз и подбородок, и уродливой змеёй скрывался под воротником чуть расстёгнутой рубахи.

Мужчина сильнее сжал плечо, и лицо девочки исказила гримаса боли. Рефлекторно, она потянулась к плечу. Её рука замерла, когда она поняла, что глаза за тёмным стеклом очков, внимательно изучают её, словно сканируя, и изнутри, и снаружи. Дрожь пробежала по телу малышки.

– Ты…

Голос мужчины подействовал на ребёнка подобно небольшому разряду тока. Он словно проникал в каждую клеточку её тела, начинаясь у стоп и заканчиваясь на кончиках волос. Будто под гипнозом, девочка не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Единственная мысль, что билась у неё в голове, было – бежать. Бежать как можно дальше от этого незнакомца, внушающего непонятное беспокойство и желание беспрекословного подчинения. Но это было выше её сил. Малышка с ужасом и трепетом, не имея возможности даже закрыть глаза, наблюдала словно со стороны, как мужчина протянул к её лицу вторую руку. Он уже практически коснулся кончиками пальцев её подбородка, когда со стороны раздался громкий шум.

Проезжающая мимо машина, резко затормозила перед, выбежавшим на проезжую часть, ребёнком – тот самый щербатый мальчуган с мячом. Водитель что-то крикнул ему и парнишка умчался прочь. Как и девочка. В тот момент, когда послышались звуки тормозов, девочка вышла из транса. Она резко выдернула руку и помчалась прочь от незнакомца. Бежать домой она не могла – он стоял точно на пути к подъезду, так что малышка решила скрыться от него, петляя среди, хорошо знакомых, дворов. Она бежала со всей скорости своих маленьких ног.

Двор. Второй. Третий. Круглая арка и линия гаражей. Подворотня. Двор новой школы и снова арка. Железный забор с отогнутым краем, через который пробираются дети. Небольшой палисадник. Снова дворы. Пульс отдавался в висках, но малышка ни на секунду не останавливалась. Она знала что ОН преследует её. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять это. Нет. Она ЕГО просто чувствовала. Как и несколько минут назад, когда он всматривался в её лицо из-за тёмных линз очков. Малышка сильно зажмурилась, пытаясь сбросить это ощущение. Столкновение с чем-то мягким заставило её упасть на землю. Сумка с продуктами больно ударила малышку по колену. Девочка открыла глаза и снизу вверх обвела взглядом группу подростков. Подняв за руку своего друга, в которого врезалась девочка, парни окружили её. Сильный запах алкоголя, сигарет и пота заставил малышку прикрыть лицо. Подростки начали посмеиваться и глумиться над ребёнком, чувствуя её беспомощность. Один из них попытался её пнуть, но промахнулся и угодил ногой о лежащий рядом камень. Громко разразившись ругательствами под пьяный смех друзей, парень схватил тот самый камень и замахнулся им на маленькую брюнетку. От страха, малышка закрыла голову руками, спрятав лицо в коленях, когда знакомо ощущение коснулось её. ОН был рядом. Девочка подняла голову и увидела того незнакомца. ОН стоял за тем самым парнем и держал его за руку. Не меняясь в лице, мужчина вывернул руку парня так, что тот заорал диким, полным боли голосом. Остальные подростки в страхе переглянулись, но поняв своё численное преимущество, начали окружать мужчину, потеряв всякий интерес к более мелкой цели. Воспользовавшись моментом, малышка подскочила с земли и побежала в сторону новых коттеджей, построенных неподалёку. Протиснувшись между двумя высокими заборами, девочка просто осела на землю, привалившись к каменной кладке.

Её всю трясло. Подтянув колени к груди, и обхватив их руками, девочка заплакала. Впервые, после тех ужасных событий, столь сильные эмоции коснулись её. Тело содрогалось под сильным рыданием. Она боялась. Боялась выйти из укрытия и встретить того незнакомца. И даже боялась за тех хулиганов. Отчего-то она просто знала, чувствовала, что так просто они не отделаются. И вывихнутая рука была ещё не самым страшным, что мог сделать с ними тот незнакомец. Опасаясь покинуть своё укрытие, малышка продолжала крепко обхватывать себя руками и плакать. Она не знала, сколько времени провела так, пока поток слёз не иссяк. Поняв, что ни пьяные подростки, ни мужчина, так и не нашли её, она решилась выйти из укрытия. По дороге домой малышка надеялась, что уже проснувшийся отчим, не будет сильно зол на неё.

***

Маленькая хозяйка без происшествий добралась до дома. Поднявшись на свой этаж, малышка осмотрела себя. Джинсы и куртка были в пыли и грязи – пробежка и лазанье среди заборов оставили след на одежде. Конечно, вещи не были совсем «убиты», но, на ещё один большой шаг, приблизились к этому. Девочка глубоко вздохнула. Взбучки от отчима не избежать. Вот если бы только он ещё спал, тогда бы она успела почистить вещи, и он ничего не заметит. Ну хоть продукты остались целы, несмотря на то, что сумка с ними и падала несколько раз на землю.