Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

вопросы, требующие прямого ответа.

– Вы охотились на мага?

– Да, мы охотились на мага, – безропотно сообщил гном.

– Зачем вы охотились на мага?

– У него в сундуке лежат очень ценные вещи, за них нам обещали пять тысяч

писот.

– Кто вам обещал такие огромные деньги? – поразился названной сумме

Корин. Писотами назывались старинные золотые монеты, которые искали и

находили на островах кладоискатели. Один писот весил в полтора раза больше

солита.

– Я не знаю. Этот человек разговаривал с Юлгом Луракином.

– Кто такой Юлг Луракин?

– Это один из хозяев “Морского волка”.

– Откуда этот человек узнал про вещи? – наугад спросил Корин.

– Я не знаю, – пробурчал гном.

– Где вы были должны передать ему вещи?

– В Катареле. В гостинице “Сосновая шишка”.

– Как он вас узнает?

– С нами был Юлг, который знает его в лицо.

– Как вы хотели открыть сундук мага?

– Маг сам должен был отрыть свой сундук, – сообщил гном, заставив Корина

удивленно поднять брови.

– Каким образом вы хотели захватить мага и заставить его открыть вам

сундук?

– У Юлга есть сок кэлура. Его надо дать магу и приказать открыть нам

сундук.

– Как вы собирались дать ему сок кэлура?

– Надо ранить мага стрелой, намоченной соком, или дать ему выпить его.

– Где эта стрела?

– У Юлга.

– Как ты оказался здесь?

– Мы приехали сюда ночью, чтобы встретится с Бэмегулом.

– Откуда вы узнали, что Бэмегул здесь?

– Бэмегул почти всегда прячется в гостинице “Утес”. Артэш Тауршин его

единокровный брат.

– Почему вы устроили засаду именно здесь?

– Сначала мы хотели обрушить на мага каменную лавину, да боялись разбить

сундук и испортить вещи, которые нужны незнакомцу. Да и ливень смешал наши

планы, мы ожидали, что он будет ждать, пока дорогу расчистят от камней.

– Значит, вы решили напасть на мага именно здесь?

– Да, – вздохнул гном. – Мы не ждали его так скоро. Мы знали, что на

дороге есть завалы, поэтому не думали, что он появится раньше полудня.

– Кто-нибудь из спутников мага помогал вам? – спросил на всякий случай

Корин, вспомнив об Энюе.

– Нет, – болезненно поморщился гном.

– Кто приехал в повозке из Палинсаны?

– Юлг и четверо людей Бэмегула.

– Ты тоже ехал с ними?

– Нет, я ехал верхом по тропе вдоль дороги и следил за магом.

– Почему вы надеялись, что мага удастся захватить врасплох.

– Я всю дорогу изучал его поведение, ехал по лесной тропе вдоль тракта, пока она не закончилась, и следил за повозкой. Я заметил, что маг всегда

сидит рядом с возницей, с правой стороны, он обычно останавливает повозку и

спрыгивает при виде препятствия на дороге примерно за сотню аршей.

Сообщение пациента заставило Корина недовольно поморщиться: оказывается, гном валил деревья не только, чтобы они не догнали повозку с его сообщниками.

– Что вы собирались сделать с магом и его путниками?

– Убить, – хладнокровно сообщил гном.

Ответ гнома рассердил Корина, но он имел дело с пациентом, поэтому сдержал

гнев, но у него было над чем задуматься. Стрела и таинственный незнакомец

напомнили Корину ситуацию с Энюем. Тот тоже пытался использовать какую-то

специальную стрелу с соком кэлура, которую они так и не нашли, похоже

незнакомец подобрал ее и продолжает упорно его преследовать. Корин решил

после окончания лечения гнома еще раз хорошенько допросить Энюя.

После стычки с разбойниками путешествие проходило спокойно. Через десяток

миль вдоль дороги пошли небольшие чистенькие деревушки, в одной из которых

они и пообедали, затем начали встречаться встречные повозки, возницы которых

с удивлением и интересом смотрели на повозку ехавшую из-за гор, видимо, они

слышали про завалы на дороге.

Тюн, удачно порывшийся в карманах бандитов, погибших от огненного шара

Корина, снова выглядел веселым и довольным. Карманы двух гномов, погибших от

стрел, очистил сам Энюй.

Возница постоянно напевал задорные песенки и чуть посмеивался, поглядывая

на постанывавшего на лежанке гнома, который все еще находился под действием

сока кэлура. Энюй, с которым Корин поговорил о нанявшем его человеке, как

казалось магу, выглядел несколько удивленным.

Впрочем, и самого Корина немало удивляла столь огромная разница в оплате

услуг наемников. Если Энюй говорит правду, и ему было обещано всего десять

солитов, то после его неудачи либо цена на вещи Корина подросла более чем в

пятьсот раз, либо что-то изменилось в ситуации.

Корин из предосторожности ничего не сказал парню о том, в какую сумму

оценивает его вещи неизвестный преследователь. Его и самого интересовало, за

что назначена такая баснословная цена. Неужели за эти две книги, несколько

лет пылившиеся на полке в убогой лавке антиквара-старьевщика?! Хотя, по

мнению Корина, они и стоили намного больше, но только для того, кто мог их

использовать по назначению.

Через полтора десятка миль от места стычки с бандитами путешественники

натолкнулись на повозки с дорожными рабочими, которые выехали из Катарела

расчищать дорогу. Их возглавлял маг-инженер в шляпе со значком выпускника

университета.

Встретившись взглядом с магистрантом, он кинул быстрый взор на его шляпу, где был указан год выпуска и приветливо раскланялся с однокашником. Корин

обратил внимание, что инженер закончил университет всего на пять лет раньше

его. Они могли встречаться в университете, но Корин его не помнил.

– Откуда путь держите, коллега? – спросил маг-инженер.

– Из Кордовы.

– О, столичный гость в наши края! Зачем пожаловали?

– Собирать материалы для диссертации, – вздохнул Корин.

– Уж не в “Огненное кольцо” направляетесь? – прищурился инженер.

– Нет, но собираюсь работать неподалеку.

– Чем собираетесь заниматься?

– Оборотнями.

– Что ж, это, конечно, тоже опасно, но в живых остаться можно, – со

знающим видом кинул маг. – Как горная дорога, завалы есть?

– Хватает, – торопливо кивнул Корин, которому не хотелось касаться этой

темы. – Извините, коллега, но я очень спешу. Поговорим в Катареле, если

встретимся.

– Когда думаете направляться на место?

– Еще не знаю. Предварительно мне хотелось бы встретиться с Тубарусом.

– Он в городе, – кивнул маг. – Старина Ойлах как раз на днях вернулся из

очередной экспедиции. Думаю, он вам может помочь с темой.

– Я тоже на это надеюсь, – усмехнулся Корин. – До встречи.

– До встречи, – махнул рукой маг, и его повозка покатила дальше.

Солнце уже перевалило за полдень, когда с невысокого холма путешественники

увидели и сам Катарел. До него оставалось не больше пяти миль. Городок

оказался довольно обширным, он лежал на широкой густонаселенной речной

долине, со всех сторон окруженный множеством ферм и деревушек, многочисленными садами, виноградниками, полями, лугами, пастбищами.

Мулы, почуяв приближение окончания путешествия, невольно прибавили шагу.

Повозка покатила вниз еще быстрей. Путешественники с интересом разглядывали

открывшуюся перед ними панораму. Приближающийся городок, выглядел очень

привлекательно, как и Палинсана, он был преимущественно двухэтажным. Дома

были разноцветными: белыми, желтыми, серыми, розовыми, красными, голубыми.

Крыши – красными, оранжевыми, желтыми.

Наконец они въехали в городок, Корин, за время путешествия отвыкший от

городского шума, невольно поежился от царившей повсюду оживленной суеты и

толкотни. Широкие и прямые центральные улицы были забиты повозками и людьми.

Дома вблизи оказались еще привлекательней и красивей. Путники проехали через

весь город, любуясь окружавшими их строениями, они остановились у его южной

черты, в гостинице “У высокого ясеня”. Правда, ясеня нигде поблизости давно

уже не было, но название гостиницы, тем не менее, сохранилось.

– Что вы собираетесь делать с этим бандитом, сеньор маг, – кивнул Тюн на

еще не пришедшего в себя гнома.

Корин уже давно ломал голову над этим вопросом. Как быть с полуголым, еще

окончательно не выздоровевшим гномом, к тому же находившимся под действием

галлюциногена, он не знал.

– Сдайте его стражникам, сеньор маг, – посоветовал ему Энюй.

– А что они с ним сделают? – заинтересованно посмотрел на парня Корин.

– Думаю, сначала поместят в тюремный лазарет. Если он выживет, либо

повесят, либо пошлют на каторгу, – хладнокровно пожал плечами полуэльф.

– Что выходит, я зря его лечил?! – вздохнул Корин. – Для того чтобы его

отправили на каторгу или повесили?

– Он сам выбрал свой путь, сеньор маг, – поддержал предложение Энюя

возница. – Если бы кто-нибудь из нас попал к нему в руки, у него особых

вопросов “что делать” не возникло. Он бы спокойно перерезал вам горло, если

бы смог. Если вы оставите ему жизнь, то он еще многим ее укоротит или хотя бы

испортит.

– В таком случае стоило его бросить умирать там, – криво усмехнулся

Корин. – Так было бы проще.

– Я с самого начала так и думал, сеньор маг, да только решил, что вы

найдете ему применение, уж наверно придумали, как с ним поступить, раз так о

нем хлопочете, – пожал плечами Тюн. – Если не хотите его сдавать стражникам, то заколдуйте его так, чтобы он больше никого не убивал, да и отдайте гномам, пусть они сами с ним возятся.

– А ведь у нас весьма и весьма толковый возница, сеньор маг, – хитро

усмехнулся Энюй. – Он дал вам весьма дельный совет. Сейчас гном все еще под

властью сока кэлура, внушите ему, что вы его лучший и единственный друг и

пусть он служит вам, отрабатывая свое спасение. Если вы этого не сделаете, то

его следует повесить, потому что он, как и все гномы, обычный бандит и

висельник.

Совет Энюя заинтересовал Корина. Хотя ему было неприятно вынуждать кого-то

служить себе, даже гнома, но других вариантов у него не было. Оставлять гнома

на свободе, было бы преступлением: он снова мог пойти по кривой дорожке.

– Хорошо, – кивнул он своим спутникам. – Тащите его в гостиницу.

Корин заказал три номера, решив расположить гнома в одной комнате с Тюном, который ему понравился и которому он доверял. За гномом был нужен уход. В

комнате он поработал с пациентом, внушая ему теплые чувства к себе и

безупречную преданность. Такие заклинания у Корина всегда были под рукой, до

этого он не раз использовал их на животных.

Однако решение взять гнома к себе на службу привело Корина к новой

проблеме: магическое пламя сожгло его одежду так, что она больше ни на что не

годилась – нужно было купить новую. Для своих собратьев Кебе Ойлесог был

довольно высоким, но искать для него одежду в лавках, где продавалась одежда

для людей, было бесполезно: пропорции гномов слишком сильно отличались от

человеческих. Но идти самому в лавку к гномам ему не хотелось.

– Тюн, ты не знаешь, сколько стоит гномья одежда? – спросил Корин

возницу, решив, что лучшей кандидатуры для такого дела у него нет.

– Откуда мне это знать, сеньор маг?

– Ладно, вот тебе пять солитов, иди и купи ему одежду.

– Да вы что, сеньор маг, его как принца одеть хотите?! Да и зачем вам

тратить свои деньги? – возмутился Тюн и начал обшаривать валявшиеся на полу

обгоревшие лохмотья, оставшиеся от одежды раненого. Он бесцеремонно грабил

беспомощного гнома: полез по карманам, вытаскивая оттуда монеты и различные

предметы, нашел кошель, вытряхнул его на стол. – Вы только посмотрите, сеньор

маг, сколько у него золота и серебра. Даже драгоценные камни есть.

Корин с интересом взглянул на вываленные на стол богатства гнома. Здесь

было довольно много старинных вещей: монеты, кольца, перстни, амулеты и пара

предметов неизвестного назначения. Кое-что он по праву хозяина тут же забрал

себе, отсчитал из денег Кебе два десятка тариков и пять солитов и дал Тюну, чтобы тот шел за одеждой. Остальные вещи и деньги он ссыпал обратно в кошель, который взял себе, решив не искушать возницу. Тюн удивленно покачал головой, глядя на деньги, которые дал ему Корин. Корин счел необходимым ему объяснить.

– Это солит, – взял он золотую монету, потом взял в руки серебряную. -

Это тарик. В солите десять тариков. В тарике пять рэйгов…

– Это-то я знаю, – усмехнулся Тюн. – Только вот что это такое?

Корин взял из рук Тюна странный золотистый кругляшок, который он второпях

принял за золотой. Размерами кругляшок был почти что равен солиту. Но это

была не монета, а предмет непонятного назначения с зеркальной поверхностью с

обеих сторон. Да и вообще это было не золото, а неизвестный магистранту

металл. Повертев предмет в руках, Корин добавил его к вещам, конфискованным у

Кебе, дал вместо него Тюну солит и отправил возницу за покупками.

Тюн ушел, Корин некоторое время сидел рядом с гномом, занимаясь его

лечением, затем вышел и прошел к комнате Энюя, решив поручить ему сидеть с

больным, пока Тюн не вернется с одеждой.

Комната оказалась заперта, на его стук никто не отвечал. Раздраженный

исчезновением Энюя, маг вернулся в комнату гнома, сел за стол и от нечего

делать начал рассматривать монеты, лежавшие в кошельке гнома. Здесь

находилось около двух десятков старинных золотых писот, машинально Корин

проверил их на магию, слабый, но вполне ощутимый пурпурный оттенок заставил

его вздрогнуть.

***

Тюна не было довольно долго, к моменту его возвращения Корин уже успел

пересмотреть все вещи на предмет наличия следов пурпурной магии. Но след

магии оказался только на писотах. Как сообщил Кебе, все еще находившийся под

действием кэлура, это золото было получено в качестве задатка от неизвестного

нанимателя.

Это сообщение поставило Корина в тупик. Варианта было два: или Энюй не

сказал ему о золоте, полученном от своего нанимателя, или же между ними стоял

посредник. Но то, что посредник прибыл в город за два дня до прибытия самого

Корина, да еще на имперском почтовике, делало ситуацию совсем запутанной и

непонятной. Сам же Энюй куда-то исчез, и Корину было некому задать

интересующие его вопросы.

Наконец пришел Тюн и приволок тюк с одеждой для гнома. Он бросил его на

стул и со вздохом протянул остаток денег Корину, его глаза хитро

поблескивали. Корин прищурился, понимая, что Тюн кое-что придержал – Тюн тоже

понял, что маг догадался о его проделке.

– Сеньор маг, я решил с него взять за проезд и за лечение. Ведь мне

придется ухаживать за ним, – виновато пожал он плечами. – Заодно я удержал с

него деньги за дорогу. Что вам тратится. Он же теперь ваш слуга, его деньги -

ваши деньги.

– Ладно, оставь их себе. Ты прав. Ведь из-за него и его приятелей ты

подвергался смертельному риску. Но я думал ты себя достаточно вознаградил

там, на поляне? – усмехнулся маг.

– Ну да, – кивнул Тюн. – Но одно другому не мешает.

– Однако ты плут, – покачал головой Корин. – Но рассказывай, как прошло

дело? Ты так долго ходил. Неужели в городе так мало лавок, где продается

гномья одежда?

– Лавку-то я нашел сразу. Да гномы как узнали, что я покупаю одежду для

их сородича, да так пристали, да давай расспрашивать, что мне пришлось

убежать оттуда, чтобы ничего о вас не рассказывать. Потом я купил в другой

лавке одежду, да заметил, что они за мной стали следить, поэтому пришлось

петлять по городу, чтобы от них оторваться, – гордо отрапортовал Тюн.

– Молодец! – довольно улыбнулся Корин. – Ты заслужил награду, – Корин

опять полез за деньгами, но Тюн отчаянно замотал головой.

– Да что вы, сеньор маг. Спасибо. Не надо. У меня сейчас их столько, сколько никогда в жизни столько не было, – невольно покраснел он.

– А в карманах тех, кого ты обчистил на поляне, не было никаких старинных

вещей? Если что я бы их у тебя купил?

– Нет, сеньор маг, сами посмотрите, если мне не верите, – покраснев, Тюн

вывалил на стол содержимое своего кошелька. Здесь оказалось довольно много

серебряных монет, были золотые, куча мелочи. И несколько писот.

Корин проверил их и остальные деньги на магию, но здесь все было чисто: пурпурной магии на монетах не оказалось. Это золото пришло к их владельцам

другим путем. Он вернул деньги Тюну и задумался. Где же Энюй?

– Кажется, сеньор Энюй, когда обыскивал убитых им гномов, находил какие-

то старинные вещи, – вспомнил возница, словно подслушав его мысли.

– А ты не видел Энюя?

– Нет. Я ведь как зашел в свою комнату был рядом с вами, а потом

отправился за одеждой.

Корин взглянув на окно, был уже вечер, надежды увидеться сегодня с

Тубарусом не оставалось никакой, но он решил прогуляться по городку.

– Ты пригляди за гномом, а я скоро приду, – сказал он Тюну и отправился

на прогулку.

Начинало смеркаться, но на улицах было еще оживленнее, чем когда они

приехали в город, видимо, сказалось то, что дневной зной спал, и наступившая

вечерняя прохлада расшевелила местную публику. Корин с любопытством смотрел

на прохожих. Здесь, как и в Палинсане, преобладали люди с эльфийской

наружностью, изредка встречались северяне, попадались и гномы, окидывавшие

его неприязненным взглядом.

Внезапно он вздрогнул от неожиданности, из продуктовой лавки, мимо которой

он проходил, на него взглянул Зордос. Корин потряс головой, чтобы рассеять

наваждение. Конечно, это оказался не Зордос, но молодой мужчина, стоявший за

прилавком, действительно очень походил на Зордоса, только был значительно

ниже его ростом, даже на пин ниже Корина. Черты его лица тоже несколько

отличались от черт Зордоса, но на его смуглом, почти черном лице так же ярко

сверкали такие же серые глаза.

Глаза незнакомца чертовски напоминали Корину не только глаза Зордоса, но и

глаза тролля. Торговец тоже с дружелюбным интересом рассматривал Корина.

– Вы что-то желаете, сеньор маг?

– Вы кто? – машинально спросил Корин и тут же смутился своему вопросу.

– Вы хотите узнать какой я расы? – усмехнулся торговец.

– Да, – смущенно улыбнулся Корин. – Я догадываюсь по внешности, что вы

абориген. Я про вас читал, только вот впервые вижу собственными глазами.

– Я действительно абориген, – кивнул мужчина. – Нас осталось не так уж

много, а здесь, в Катареле, так совсем единицы. Большинство моих сородичей

живет на юге, за Большим срединным хребтом. А вы, наверное, тролль? Я много

слышал о троллях, но вот тоже впервые вижу. Признаться, я вас представлял

совсем другими.

– Я не совсем тролль, – смутился Корин. – Я – полукровка. Чистокровные

тролли значительно крупнее меня.

– Я так и подумал, – задумчиво кивнул торговец. – У вас другая магия. У

троллей, я слышал, красная.

– Вы можете видеть мою магию? – удивленно вскричал Корин, тут же

проверяя, магию незнакомца. К его удивлению, торговца окружало темно-серое

облако. О такой магии он не слышал. Правда, она была похожа на черную…

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой абориген. – Это очень

странно. У меня очень хорошее внутреннее око. Я – врач.

– Но что вы тогда делаете за прилавком, коллега: я ведь тоже врач, -

удивился Корин.

– Да, я врач, но у меня нет лицензии. Я не могу открыто практиковать, -

пожал плечами абориген.

– Вы – самоучка?

– Нет, меня учил мой отец. Я сам родом из Гуйса. В нашем роду знания

передаются по наследству: от отца к сыну.

– Вы что-нибудь покупаете, сеньор маг? – сунулась в лавку какая-то

пожилая женщина.

– О, нет, сеньора! Вы еще долго будете здесь сеньор?..

– Кийф Ожечай, сеньор маг. Если меня здесь не будет, вы можете найти меня

на Цветочной улице, в доме номер шесть. Меня там все знают.

– Это далеко от гостиницы “У высокого ясеня”?

– Совсем рядом, сеньор маг.

– Я вас обязательно найду, дон Ожечай, – кивнул Корин и двинулся дальше.

Решив на всякий случай узнать заранее, где находится здание Департамента

науки, он порасспросил народ. Как и в Палинсане здесь мало кто знал о храме

науки, зато все хорошо знали Ойлаха Тубаруса. Вскоре он стоял перед невысоким

каменным забором, за которым раскинулся роскошный сад. В саду и находилось

здание департамента.

Открыв калитку, Корин из любопытства подошел к зданию. Это был не ветхий, старый домишко, как в Палинсане, а солидный крепкий двухэтажный особняк.

Доска с золотыми буквами указывала, что это отделение департамента науки и

его возглавляет доктор магии, профессор Ойлах Тубарус.

К удивлению Корина в некоторых окнах еще горел свет. Он поднялся на

крыльцо, толкнул тяжелую дверь из черного дерева и вошел в просторный

вестибюль. Пожилой привратник с удивлением и любопытством посмотрел на него и

спросил:

– Вам кого, сеньор маг?

– Я могу увидеть сеньора Ойлаха Тубаруса? – спросил Корин.

– Сеньор Тубарус сейчас в лаборатории, боюсь, он сильно занят и не сможет

вас принять, – усмехнулся привратник, совершенно не выказывая почтения к магу

и не чувствуя страха перед ним.

– Я магистрант и приехал из Кордовы, – насупился Корин.

– Ну, так что из того? Вам сказано: профессор занят… Придете завтра

утром, сеньор магистрант, – нагло усмехнулся привратник, но, заметив холодный

взгляд Корина, поспешил вежливо добавить. – Извините, сеньор магистрант, но

если я вас пропущу, сеньор профессор может наказать меня.

– Идите, доложите о моем приходе, – сурово нахмурился Корин.

– Хорошо, только учтите, сеньор Тубарус может рассердиться на вас за вашу

назойливость, – пожал плечами привратник. – Как о вас доложить профессору?

– Мое имя Корин Кориштус. Скажите, что я магистрант из Кордовы. Отправлен

в научную командировку Департаментом науки.

– Хорошо, – кивнул привратник и так быстро скрылся за углом коридора, что

Корину показалось, что он переместился.

Вскоре привратник вернулся, он окинул Корина быстрым взглядом и кивком

пригласил следовать за собой.

– Вам повезло, сеньор маг. Сеньор Ойлах заинтересовался вами.

Корин только холодно пожал плечами и промолчал, нахальное поведение

привратника его удивляло. Они прошли по длинному коридору, освещенному

большими круглыми лампами, свернули и прошли темный приземистый переход, который вел в другой корпус здания.

Наконец они остановились перед высокой железной дверью, привратник открыл

ее перед Корином, но сам заходить не стал. В длинной полутемной комнате, уставленной странными различными предметами неизвестного Корину назначения, стоял высокий сухощавый чуть седовласый мужчина. Его карие глаза впились в

лицо вошедшего магистранта. В его взгляде не было особого радушия, но в них

горел холодный интерес.

– Здравствуйте, коллега, – кивнул он гостю. Голос Тубаруса был сильный, звучный и властный.

– Здравствуйте, профессор, – поклонился Корин.

– С чем связано столь нетерпеливое желание видеть меня? – с легкой

усмешкой поинтересовался Тубарус.

– Я очень долго был в пути, теперь мне не терпится приступить к своим

исследованиям, и я хотел поговорить с вами, надеясь получить у вас совет и

поддержку.

– Когда вы прибыли на Дурул? – тон Тубаруса слегка смягчился.

– Сегодня третий день, как я на острове, – отрапортовал Корин, чувствуя, что он избрал с Тубарусом верный тон.

– Вы не пробыли в Палинсане и дня? – удивленно поднял брови Тубарус.

– Нет, – соврал и одновременно сказал правду Корин. Он действительно

прибыл в Палинсану уже после полудня, а уехал оттуда ранним утром.

– Но вы видели этого старого пня Заглеюса?

– Магистр Заглеюс отметил мне командировочное предписание, – в душе

поморщился Корин. У него мелькнула мысль, что для своих трехсот трех лет, профессор Тубарус выглядит просто потрясающе хорошо.

В Тубарусе чувствовался очень сильный маг. “Пожалуй, он даже сильней

профессора Фалетуса. Во всяком случае, не слабей, – подумал Корин. – И уж

конечно, значительно сильней Заглеюса”.

– Вам повезло, вы успели проскочить до ливня, – кивнул Тубарус. – Если бы

вы задержались на день, вам бы сейчас пришлось торчать перед перевалом. Когда

вы приехали?

– Сегодня в полдень?

– Почему так задержались? – поднял брови Тубарус.

– Так, небольшая неприятность в пути, – пожал плечами Корин, не желая

вдаваться в подробности.

– Чей вы магистрант?

– Профессора Фалетуса, – ответил Корин, почему-то предчувствую негативную

реакцию Тубаруса. Он не ошибся, Тубарус окинул магистранта снова похолодевшим

взглядом.

– Фалетуса… – протянул Тубарус. – А какую он дал вам тему?

– “Определение ареала обитания и изучение магических свойств и повадок

длиннохвостого дурульского волка-оборотня”, – ответил Корин, чувствуя в

глазах профессора холодную ненависть к Фалетусу.

– Ту же что и Харагусу, – скривился Тубарус. – Он вам рассказывал о нем?

– О ком? О Харагусе? – переспросил Корин. – Да он говорил, что его друг

исчез в “Огненном кольце”, – кивнул магистрант. – Но я не собираюсь лезть в

“Огненное кольцо”.

– Вот как?! – чуть разочарованно поджал губы Тубарус. – Так он говорил

вам, что Харагус исчез в “Огненном кольце”?

– Да, – вздохнул Корин. – Он не советовал мне в него лезть.

– Димит тоже не собирался в него лезть, но залез. И он оттуда вернулся, -

холодно заявил Тубарус. – Он был очень ловкий парень, этот Харагус. Очень

странно, что он бесследно исчез. Кстати в нем также была капелька крови

троллей. Видимо, Фалетус поэтому и направил вас на остров, – усмехнулся он.

– Не знаю, – пожал плечами Корин. – Но мне, кажется, не совсем поэтому.

Он не хотел, чтобы меня забрали в армию.

– Вас могли забрать в армию? – поднял брови Тубарус. – Что, опять война?

Я только из экспедиции, – пояснил он, свою неосведомленность.

– Да, – кивнул Корин. – Следующей весной.

– Тогда понятно, – усмехнулся Тубарус. – Скрываетесь от армии.

– У меня есть направление Департамента науки на командировку? -

нахмурился Корин. – Оно у меня с собой.

– А-а… Бросьте, – махнул рукой Тубарус. – Вам не хочется воевать против

своих сородичей, это и так понятно. Что ж, мне с вами все ясно.

– Так вы мне поможете? – вопросительно посмотрел на него Корин.

– Чем? – насмешливо улыбнулся Тубарус.

– Мне нужно отправиться в экспедицию в те районы, где обитают оборотни.

Нужны советы, карты, люди…

– Жаль, что вы не приехали немного раньше. Я, как вы уже знаете, сам на

днях вернулся из экспедиции, правда, не совсем в тех местах, куда вы

намереваетесь направиться. Но вы могли бы поработать под моим присмотром.

Харагус тоже работал у меня. Зайдете ко мне завтра, у меня должны сохраниться

его отчеты, думаю, этого вам для магистерской диссертации хватит. Да и для

докторской, – усмехнулся профессор.

– Это замечательно, – совершенно искренне обрадовался Корин. – Значит, вы

мне их дадите, профессор?

– Конечно, они мне не нужны, – пожал плечами Тубарус. – Зайдете завтра, с

утра, тогда и поговорим, а сейчас я сильно занят.

– Заранее благодарю вас, профессор, – склонился перед ним Корин, радуясь

своей удаче. Ему хотелось хотя бы по бумагам познакомиться со своим

предшественником.

Корин вышел из здания. Несмотря на то что ночь уже вступила в свои права, было светло, огромная полная луна, повисшая над Катарелом, заливала улицы

города приятным серебристым светом. Разноцветные дома с высокими, покатыми

односкатными крышами казались красивыми, словно игрушечными или волшебными.

На улицах города по-прежнему было шумно, кругом царило беззаботное южное

веселье. Слышались смех, музыка, кое-где танцевали и пели. Казалось, никто в

городе еще не спал.

Магистрант постоял, прислушиваясь к шумам ночного города, ему тоже

захотелось присоединиться к этому празднику, но он вспомнил про своих

спутников и заторопился в гостиницу. По дороге Корин заглянул в лавку Кийфа

Ожечая, но его нового знакомого там уже не оказалось, лавка была закрыта.

Впрочем, он помнил, где его найти. “Мне нужно обязательно с ним поговорить”, – подумал Корин, этот абориген чрезвычайно заинтересовал его.

В гостинице Корин в первую очередь проверил, не пытался ли кто в его

отсутствие проникнуть к нему в комнату, таких попыток не было. Снова закрыв

комнату, он направился к Энюю, но тот еще не вернулся. “Странно, где же он

может быть?” – с проснувшейся в нем подозрительностью гадал Корин, но, вспомнив веселые уличные компании, насмешливо улыбнулся, предположив, что его

спутника увлекли ночные гуляния, а возможно и какая-нибудь местная красавица.

Корин и сам был не прочь поразвлечься, но копошащиеся вокруг него какие-то

странные люди, пытающиеся то убить, то обокрасть его, не давали ему

возможности спокойно расслабиться и безмятежно влиться в общее веселье, как в

те времена, когда он был студентом или работал врачом.

В комнате, где жили возница и раненый гном, было спокойно, и тот и другой

уже спали. Возница намаялся за день, а гном еще не пришел в себя после

воздействия сока кэлура.

Корин спустился в обеденный зал, он за день сильно проголодался. Обедали

они очень давно, в какой-то небольшой деревенской корчме без названия. Корин

решил поужинать, а затем отправиться в гости к Ожечаю. Веселье на улицах

позволяло ему надеяться, что он будет еще не слишком поздним гостем.

Народу в зале было так много, что Корин растерянно остановился на пороге.

Зал гудел как улей, мест не было совершенно. Внезапно он увидел, как в другом

конце зала из-за стола встал рослый мужчина и призывно махнул ему рукой. Это

оказался Кийф Ожечай.

Корин поспешил к своему новому знакомому. За столом Кийф сидел не один, с

ним были такой же, как и он, молодой темнолицый сероглазый мужчина и две

миловидные женщины-аборигенки, не отличавшиеся от своих сородичей ни цветом

волос, ни цветом глаз. Разве что кожа их была чуть посветлей.

– Знакомьтесь, сеньор маг, – сказал Кийф. – Это мой брат Очиг. Это его

жена Чадуя, а эта красавица – моя жена Гайо, – довольно рассмеялся он, продемонстрировав безукоризненно белые ровные зубы.

– Очень рад нашему знакомству, прекрасные сеньоры, – поклонился Корин

дамам. – Весьма приятно с вами познакомиться, сеньор Очиг. Какой счастливый

случай привел вас сюда, сеньор Кийф? – спросил Корин, усаживаясь на свободное

место напротив Кийфа.

– Ну не совсем случай, сеньор маг, – усмехнулся Кийф. – Скорее желание

увидеть вас. Вы назвали мне гостиницу, где остановились, и я решил не ждать

вас дома, а найти здесь, полагая, что вы обязательно заглянете в зал.

– Догадываюсь, у вас есть ко мне какие-то вопросы? – поднял брови Корин.

– Вопросов у меня куча, но сейчас я предлагаю просто посидеть, повеселиться. Сегодня вы наш гость, поэтому я вас угощаю, сеньор маг, -

весело объявил Кийф.

– Но, сеньор Кийф, – попробовал возразить маг, на всякий случай проверяя

не маги ли его соседи. Всех четверых окружало темно-серая дымка, особенно

сильная у Гайо, чуть послабее у ее мужа и примерно одинаковая с ним у Очига и

его супруги.

– Никаких “но”, – чуть насмешливо заявила Гайо, жена Кийфа. – Или вы нас

боитесь, сеньор маг. Неужели такого могучего мага, как вы, пугает наша

слабенькая магия?

– Я не столь могучий маг, как вы думаете, прекрасная сеньора, – вежливо

поклонился ей Корин.

– Не стоит прибедняться, сеньор маг, мы все видим, кто сидит рядом с

нами, – рассмеялась женщина.

– Давайте потом поговорим о магии, сеньор маг, – покачал головой Кийф, предупреждая вопросы Корина. Он протянул магу огромную кружку красного вина.

– Попробуйте, это вино с ортайских виноградников, мы специально принесли его