Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

отъездом, его сейчас нет в городе, – снисходительно улыбнулся Элар. – Он

поручил мне заняться подготовкой к экспедиции.

– А кто вы такой, сеньор Элар, что сеньор Корин доверил вам подготовку

экспедиции? – нахмурившись, спросил хозяин.

– Я-то, – усмехнулся Элар. – Я его проводник и слуга. Он меня только

сегодня нанял. Мы познакомились вчера утром в гостинице. Я немного знаю те

места. Конечно, не так хорошо как вы, сеньор Очиг, но думаю, не заблужусь.

– Вот как! – удивленно покачал головой Очиг. – А почему такая спешка? Я

вчера вечером виделся с ним. Он не собирался так скоро в путь.

– Он этого мне не сказал, – состроил безразличную физиономию Элар. – Да я

его и не спрашивал. Едет – так едет. Мне-то какое дело? Мое дело указывать

дорогу.

– Куда он хочет ехать? – вмешалась Гайо.

– К южным границам Кольца. Наше дело довести его до Тахарила. Там он

собирается стать лагерем и проводить разведку сам.

– Вы так хорошо знаете его планы? – подозрительно посмотрела на него

Гайо. – Когда он успел с вами поделиться?

– Это наше с ним дело, – усмехнулся Элар. – Мое дело вести.

– Если он так уверен в вас, то зачем ему нужны мы? – скривился Очиг.

– Кто знает, что там может случиться, – развел руками Элар. – Вам

приходилось водить экспедиции, а я бывал в тех местах только в одиночку. Вы

знаете, сколько следует взять продуктов. Сколько взять мулов или лошадей и

где. В этом вы намного опытней меня, сеньор Очиг, я ведь знаю только дорогу.

Поэтому сеньор Корин и хочет взять вас с собой.

– А вы не боитесь, сеньор Элар, пурпурных воинов или людей Бэмегула? -

прищурилась Гайо.

– А чего их боятся, сеньора? – дернул плечом Элар. – Мы в их дела не

будем соваться, и они в наши не полезут.

– Вы так в этом уверены? – удивленно посмотрела на него Гайо.

– Да как вам сказать, – пожал плечами Элар. – До Тахарила их точно нет, а

дальше будет заниматься поисками, сеньор Корин.

– Откуда вы знаете, что до Тахарила их точно нет? – насторожился Очиг.

– Знаю, – коротко бросил Элар. – Вы идете или нет? Если нет, то мне

придется искать других проводников?

– Я поговорю с Боботом Энгуем и дам ответ самому сеньору Корину сегодня

вечером в гостинице, – ответил Очиг. – Он собирается брать в дорогу Энгуя?

– Да, он мне говорил об этом. Можете предложить и ему.

– Хорошо, – кивнул Очиг и встал. – Сейчас я пойду к Энгую. Не хотите ли

вы сходить к нему вместе со мной?

– Пожалуй, я схожу c вами, – кивнул Элар.

Элар, он же Корин, спокойно следовал рядом с Очигом, скрывая, что он

прекрасно знает дорогу к Энгуям. Очиг всю дорогу о чем-то сосредоточенно

думал, но не задавал своему спутнику никаких вопросов. Однако когда они

подходили к усадьбе, он все же не удержался и спросил.

– Сколько обещал тебе платить, сеньор Корин?

– Четыре рэйга в день, к тому же оплата гостиниц, одежда и кормежка за

его счет. Он выдаст вам также гномье оружие, – быстро ответил уже думавший

над этим вопросом Корин, расценки он находил в расчетах Димита, который

платил своим проводникам по три рейга в день. – К тому же еще и премия, если

найдем что-либо ценное.

– Однако он платит в два раза больше чем Тубарус, – усмехнулся Очиг. -

Правда, Тубарус не скупится на большие премии в случае удачных находок. На

сколько дней сеньор Корин собирается в экспедицию?

– Как получится, – пожал плечами Корин. Но тут же спохватился. – Он и сам

точно не знает. Полагает, что месяца на три.

– В таком случае он может разориться, – хмыкнул Очиг. – Похоже, сеньор

Корин совсем не умеет считать деньги.

– Это его дело, сколько ему платить, – насмешливо прищурился Корин. -

Наше дело помочь ему вернуться живым.

– А чем ты сможешь ему помочь, если на нас нападут оборотни или пурпурные

воины? – холодно посмотрел на собеседника Очиг.

– Это его проблемы, – усмехнулся Элар. – Главное, чтобы он с нами успел

расплатиться. Он обещал выплатить половину жалованья за пятьдесят дней

вперед. По сотне рэйгов каждому.

– Он что, совсем сдурел, – растерянно покачал головой Очиг, подозрительно

глядя на спутника. – Ты не собираешься его надуть и скрыться?

– Я-то? – весело рассмеялся Элар. – Нет. У меня в этом походе есть свой

очень большой интерес. Я согласился бы отправиться в него даже бесплатно.

– Что за интерес? – насторожился Очиг.

– Это мое дело, – помотал головой Элар.

Очиг замолчал и всю остальную дорогу шел молча, искоса поглядывая на

Элара. Вскоре они были в усадьбе. Энгуй настороженно отнесся к предложению

Корина, но, обсудив с Очигом все детали путешествия, они решили принять в нем

участие.

– Сколько человек думает взять с собой сеньор Корин? – спросил Бобот.

– Вас двоих, меня, гнома и, может быть, одного полуэльфа, – ответил

Корин, рассчитывая, что Энюй может в любой момент появиться. Он уже

намеревался зайти по его поводу к стражникам.

– Значит надо взять с собой пять вьючных лошадей. И по лошади для каждого

участника экспедиции, – прикинул Бобот. – Кто будет закупать лошадей и

продукты?

– Будет лучше, если это сделаете вы, – пожал плечами Корин.

– Хорошо, – кивнул Бобот. – Пожалуй, мы не будем их покупать, а возьмем

коней в аренду у родственника Очига. Мы всегда так делаем. Как, по-твоему, Очиг, дон Лэртос разрешит нам и на этот раз взять его лошадей?

– Я думаю, даст, чего ж не дать, – пожал плечами Очиг.

– Вашего родственника, сеньор Очиг, зовут дон Лэртос? – переспросил

потрясенный этим именем Корин.

– Вы его знаете? – спросил несколько удивленный Очиг.

– Нет, – завертел головой Элар, – мне просто показалось, что я недавно

где-то слышал это имя. Нет ли у него знакомого по имени дон Вартос?

– Дон Вартос это тоже наш родственник. Вернее дон Лэртос родственник моей

жены, Чадуи, а дон Вартос – мой и брата, – ответил Очиг. – А что вы о нем

слышали?

– Да, нет, ничего. Просто я слышал, как в таверне за соседним столом кто-

то называл это имя. Ваши родственники очень похожи на вас?

– Да. Мы ведь одной крови, – кивнул Очиг.

– А где они живут?

– У дона Лэртоса усадьба в пятнадцати милях от Суанрила.

– Значит, вы у него хотите взять лошадей? – осевшим голосом спросил

Корин.

– Да. А вам что-то в этом не нравится?

– Нет, что вы, что вы! Берите, если это не очень дорого.

– За таких лошадей, что дает нам дон Лэртос, другой бы содрал вдвое

больше, – усмехнулся Бобот Энгуй.

– Ну, что ж, – кивнул Элар. – Значит, с лошадьми вопрос решен. Тогда вы

занимайтесь расчетами, а потом предоставите счет. А я передам сеньору Корину, что все вопросы улажены, чтобы он уже вечером отдал вам деньги.

– Хорошо, передайте, – кивнул Очиг. – Вы не заблудитесь?

– О нет! Что вы, какой здесь лес?! – лихорадочно рассмеялся Корин, чувствуя, что ему надо поскорей уносить ноги, пока два лихих родственничка

Очига не примчались сюда, сводить с ним счеты за ограбление и учиненный в

усадьбе погром.

– Тогда до вечера, – попрощался Очиг.

– Да, до вечера, сеньор Очиг! До свидания, сеньор Энгуй, – махнул рукой

Корин и быстро пошел в сторону города.

Корин быстро углубился в лес, а затем резко свернул с тропы, собираясь в

укромном месте поменять облик, чтобы скорей добраться до гостиницы. “Это надо

же, – потрясенно шептал он. – Оказывается эта молчунья Чадуя, которая за все

время знакомства не сказала мне и десятка слов, родственница этих бандитов.

Вот значит, откуда они узнали обо мне”.

Хотя смеркалось, было еще довольно светло, правда, в лесу уже стоял

полумрак. Впрочем, это ничуть не мешало Корину. Магистрант остановился и в

этот миг почувствовал, что он здесь не один. Чуть впереди, аршах в шести от

него, на узенькой тропинке появилась темная фигура Лэртоса. Корин резко

оглянулся, сзади примерно в восьми аршах вырос Вартос. Бандиты, уверенные в

своей победе, ухмыляясь, смотрели на него. Но они напрасно надеялись его

запугать. Их наглые ухмылки только разозлили Корина, ярость охватила его, бежать от них он не собирался, в его жилах загорелась кровь троллей.

Черные огненные мечи, засветившиеся в руках злоумышленников, вызвали у

него холодную усмешку. У него не было с собой жезла, но он мог метать

огненные шары и не пользуясь им. Впрочем, пользоваться шарами, ему сейчас не

хотелось.

– Вот ты и попался, приятель, – усмехнулся Лэртос, шагая к нему

навстречу, и в испуге замер, увидев перед собой вместо Элара, великана в

кроваво-красных доспехах, огненный меч которого с гулом рассекал воздух.

– Вот мы и встретились! – прорычал великан и одним прыжком очутился возле

Лэртоса.

Бандит, несмотря на испуг, сохранил выдержку и сделал стремительный выпад, но Норик успел отразить его, и огненный меч, столкнувшись с черным, зажег его

ослепительно-белым пламенем, затем черный меч погас и исчез. Следующим

взмахом огненного меча, Норик развалил негодяя на две части. Расправа заняла

у него доли секунд. Резко развернувшись, он ринулся к Вартосу. Убежать бандит

не успевал, огненная полоса разрезала подставленный под разящий удар Норика

черный меч и рассекла на части голову и тело незадачливого мага-разбойника.

Однако оснований слишком уж радоваться своей победе у Корин не было, он с

удивлением смотрел, как лежавшее перед ним разрубленное пополам тело черного

великана таяло, словно растворяясь в воздухе. Наконец тело исчезло полностью, он оглянулся, другое тело тоже испарилось. Нигде на тропе не осталось ни

малейшего следа крови. Его славная победа обернулась пшиком.

Магистрант пораженно покачал головой, понимая, что ему надо еще учиться, учиться и учиться. Прежде ему доводилось слышать истории о големах -

оживленной неживой материи, но вот увидеть, а тем более сразиться с ними, такого он не ожидал. Противники допустили просчет, понадеявшись на легкую

победу, но они оставались по-прежнему сильны и грозны. Сейчас следовало

продолжить свое наступление, чтобы не дать им опомниться.

Вскоре все тот же сизый голубь влетал в гостиничное окно. Все те же кошки

проводили его весьма озадаченным взглядом, но Корину было не до них. Вскоре

он был в усадьбе своих преследователей. Там шел ремонт. Корин внимательно

осмотрел усадьбу, сделал кое-какие дела, и вернулся в свой номер, не забыв

оставить для своих знакомцев кое-какие “подарки”.

Дома он также подготовился к приему незваных гостей. Кебе все также

безмятежно дрых на своей подстилке, Корин перетащил гнома в его номер и

установил ловушки на магов. Он мстительно усмехнулся, хотя мало верил, что

кто-нибудь их них клюнет на Кебе.

Магистрант сел за стол и начал просматривать свою сегодняшнюю добычу. Он

перелистал книги, кое-что из того, что в них было, он уже знал, но в них

имелось и много нового. Корин с сожалением покачал головой: он еще полностью

не изучил и первых двух купленных на Хуруле талмудов, а теперь к ним

добавился еще десяток. Кроме того, среди добычи нашлись папки с работами

Харагуса по кэлуру, а также ряд рукописей принадлежавших перу других магов.

Некоторые разработки принадлежали, по-видимому, самому Лэртосу, а может и

Вартосу.

Закончив с осмотром, Корин мстительно усмехнулся, представив реакцию

Лэртоса и его дружка, когда они попытаются вернуться в свою усадьбу. Если, конечно, они будут настолько глупы, что вернутся.

Хотя маги-разбойники доставили ему много хлопот, но от знакомства с ними

была и несомненная польза. Во всяком случае, подумал магистрант, теперь он

может не волноваться из-за нехватки средств на свои исследования. К его

деньгам добавилось серебро и золото Лэртоса, которое он сегодня изъял из его

сейфа.

Но все же на них придется потратить время, хотя бы денек поохотиться, чтобы жизнь им больше не казалась светлой и безоблачной, чтобы его отъезд из

города стал для них маленьким праздником. Если, конечно, им удастся до него

дожить, усмехнулся про себя Корин.

***

Корин еще занимался своими трофеями, в то время как в подворотне у его

гостиницы мрачно переговаривались между собой два явно побывавших в серьезной

переделке крупных кота.

– Похоже, этот мерзавец начал на нас охоту, – угрюмо прошипел дымчатый

кот, своему темно-серому сородичу, почесывая свой подпаленный бок. – Мой

управляющий сообщил, что сейф в моем кабинете кто-то вскрыл. По-видимому, этому оборотню удалось снять все мои ловушки и заменить их своими.

– Об этом можно было догадаться и раньше, – злобно мурлыкнул его серый

собеседник, у которого были сильно подпалены усы и ухо. – Только Вседержитель

знает, как теперь я ненавижу голубей. У меня даже шкура начинает дыбом

становиться при виде этих мерзких пернатых тварей.

– Что же нам делать Вартос? У него куча разных хитростей, с которыми я

прежде никогда не сталкивался. Я подозреваю, что и с гномом он перехитрил

нас, Ключ теперь у него.

– Прошлый раз ты сам его упустил, тебе и думать, – холодно ответил серый

кот. – Сколько я могу все делать за тебя?

– Что ты делаешь за меня? – возмутился дымчатый. – Сколько я могу слышать

твой скулеж и нытье? Ты уже столько лет без конца напоминаешь, о той ошибке

восьмидесятилетней давности, а сам-то! Лучше оглянись, приятель, и вспомни, что случилось меньше месяца назад. Гнома с Ключом кто упустил? Я тебе сказал, где его найти, а ты его упустил… Ну ладно, был бы он магом или хотя бы

эльфом… А то гном!.. К тому же ничего не понимающий даже в основах магии.

– Раз это так легко, сам бы и ловил, – огрызнулся Вартос. – Мне думается, мы неплохо жили и без Ключа, да в мире Ключей еще и без этого хватает. Если

ты придумаешь хорошую ловушку, такую как он сегодня для нас, то хорошо, но

так нападать на него, как в лесу, я больше не намерен. Слишком уж неприятно, когда тебя убивают, даже если это не ты сам. А этот его монстр поопасней

Зордоса будет. Лучше уж пусть этот Ключ достанется ему, чем погибнуть от его

меча по-настоящему

– Ты хочешь без борьбы уступить ему такую мощь? – возмутился Лэртос.

– Сейчас речь идет о нашей жизни, – глубокомысленно возразил серый кот. -

Между ней и Ключом я выбираю жизнь. Тем более что мы с тобой не знаем, где

находится дверь, которую он открывает.

– Мы должны бороться, – свирепо фыркнул дымчатый.

– Поборемся… Ой, смотри, опять голубь полетел! – взвизгнул серый.

– Это не голубь, это летучая мышь, – успокоил его Лэртос, невольно

вздрагивая.

– Проклятье, от этой вспышки, у меня подсело зрение, надо найти хорошего

мага-врачевателя, чтобы его восстановить. Кстати, ты не думаешь, что этот

проклятый оборотень мог принять облик летучей мыши и отправиться охотиться на

нас.

– Не бойся. Он сейчас в зале. Беседует с Ожечаями о своей экспедиции.

Хорошо бы пробраться туда и подслушать о чем они говорят.

– Не говори глупостей. Сегодня там полно магов. Если кто-нибудь признает

нас в этом обличье, то нам несдобровать. Их слишком уж много. И среди них

хватает довольно сильных, не говоря уж о нашем приятеле. А мы к тому же

сейчас не в самой лучшей форме, – он потер лапой нос. – Нам стоит пойти

подлечиться, а потом ты встретишься с Чадуей, и она тебе все расскажет.

– Куда ты предлагаешь идти? В мою усадьбу теперь нельзя: там везде

ловушки. Второй раз нам может и не повезти, – уныло вздохнул дымчатый кот.

– Да, – печально почесал лапой за ухом серый. – Плохо быть бездомной

кошкой. Пойдем тогда в какую-нибудь подворотню на Цветочной улице, поближе к

твоим родственникам. А после разговора с ней отправимся в мою усадьбу в

Гуйсе, нам надо подлечиться.

– Пошли, – согласился дымчатый кот, и оба кота, припадая на все четыре

лапы, потрусили на Цветочную улицу.

Спустившись в таверну, Корин поразился тишине, царившей в зале, хотя

народу как всегда в нем было битком. Оглядевшись внутренним взором, он еще

более удивился обилию присутствующих магов. Здесь находилась не только

компания Дагоруса и Эларгусов, но и практически все остальные маги из

Департамента науки во главе с Бетанусом и самим Тубарусом.

Корин еще не знал, что в гостиницу их привел рассказ мага-инженера и не

только их. Если бы он знал всех магов в лицо, то наверняка не только бы

удивился, но и испугался. В зале присутствовали лучшие агенты Катарелского

отделения тайной полиции. До их шефа уже дошли слухи об оборотне, а также

смутные известия, о странном маге, неизвестно как проехавшем по заваленной

камнепадом горной дороге.

Поэтому, когда магистрант появился в зале, в него тут же впились десятки

любопытных глаз. Как обычно он направился к Ожечаю, который и сегодня сидел

на своем привычном месте. Раскланиваясь по пути с коллегами, он был вынужден

задержаться у столика Тубаруса.

– Здравствуйте, профессор! Здравствуйте, сеньор Бетанус… – Корин

перездоровался со всеми сидевшими за столом коллегами.

– Здравствуйте, коллега, – неслось со всех сторон, и Корин едва успевал

раскланиваться. Увидев лицо своего знакомого мага-инженера, магистрант сразу

догадался о причине столь представительного собрания.

– Присаживайтесь к нам, коллега, я как раз хотел поговорить с вами о

ваших делах, – предложил Тубарус.

– Надеюсь, вы извините меня, профессор, если я это сделаю чуть позже. Я

уже договорился с Ожечаями о встрече. Мне надо поговорить с ними об

экспедиции, – ответил Корин.

– Как! Вы уже собираетесь уезжать в леса? – изумленно посмотрел Тубарус.

– Почему так неожиданно. Вчера вы об этом не обмолвились.

– Некоторые обстоятельства заставляют меня торопиться, профессор. Мне и

самому надо с вами поговорить о Харагусе.

– Хорошо, – кивнул Тубарус. – Идите к Ожечаям, а потом подойдете к нам.

Мне очень хотелось бы кое-что у вас узнать.

– Я всегда в вашем распоряжении, профессор, – раскланялся Корин и

отправился за столик к своим приятелям.

По дороге он краем глаза скользнул по несколько рассерженному лицу

Марвины, но, несмотря на обиду, вежливо приветствовал ее и всех остальных, сидевших за одним с ней столом, включая Дагоруса. Он не стал задерживаться: сейчас его больше интересовала другая женщина.

Корин внимательно смотрел в глаза Чадуи, пытаясь понять, сознательно ли

она шпионила за ним или просто не придавала особого значения вопросам своих

родственников. Но по зеленовато-серым глазам аборигенки ничего невозможно

было определить.

– А где же сеньор Элар? – удивленно спросил Очиг, поздоровавшись с

Корином.

– Сеньор Элар?! – недоуменно поднял брови Корин, но, вспомнив псевдоним, который выбрал себе, спохватился. – Ах да! Элар! Я его зову сеньор Уйгуй! Его

сейчас нет, он уехал по моему заданию в Суантел, но мне передал о разговоре с

вами. Деньги я принес, я могу выдать вам аванс даже не по сотне рэйгов, как

он вам сказал, а по триста.

– Но сеньор Корин, так ведь никто не делает. Неужели вы не понимаете, что

он может взять ваши деньги и скрыться в лесах, где вы его никогда не найдете, – развел руками Очиг. – Он произвел на меня впечатление отъявленного

пройдохи. Он все время, что-то хотел от меня скрыть. Все время юлил.

– О, не волнуйтесь, сеньор Очиг. Я ведь все-таки маг. Я заметил, что он

пакостник, но наложил на него заклятье верности. Он верен мне, как никто

другой, – усмехнулся Корин.

– Но, сеньор Корин, – перешел на шепот Очиг, – разве вы не знаете, что

такие заклятия запрещено накладывать на людей. Что будет, если об этом узнают

в тайной полиции. Говорите об этом осторожнее: только государь император

может применять подобные заклятья.

– Я надеюсь, – усмехнулся Корин, глядя в глаза Чадуи, – что предателей

среди нас нет, и этот разговор останется между нами.

– Конечно, сеньор Корин, – вмешался в разговор Кийф Ожечай. – Но если вы

будете так громко разговаривать о подобных вещах, нас могут услышать и за

соседним столом, и мы можем пострадать вместе с вами, как ваши сообщники.

– Не волнуйтесь, сеньор Кийф, нас никто сейчас не слышит, – едва не

рассмеялся Корин. – Я все-таки маг. И те, кто слишком уж активно пытались нас

подслушать, уже получили по заслугам, – он с интересом обвел глазами зал, пытаясь по лицам присутствующих определить, кто из них пытался их подслушать.

Но таких лиц оказалось слишком уж много.

Магистрант сразу, как только увидел такое сборище магов, использовал

заклинание защиты от подслушивания, несколько схожее с заклинанием защиты от

чтения мыслей. У примененного им заклинания, к сожалению, был один весьма

существенный недостаток: оно хорошо работало только в замкнутых помещениях.

– А разве такие заклинания не запрещены? – удивилась Гайо, с интересом

разглядывавшая Корина.

– Прямого запрета, к счастью, нет, – усмехнулся маг. – Правда, имеются

запрещения на публикацию подобного рода заклинаний. Но, как ни удивительно, до полного запрета на применение еще не додумались. Вероятно, подобный шаг

может сильно ударить по работе тайных служб.

– Значит, мы можем не бояться, что нас подслушают, – усмехнулся Очиг. -

Очень неплохо было бы узнать у вас это заклинание.

– Об этом мы поговорим позже, а пока давайте о деле. Вы составили смету, сколько чего нужно в дорогу и что это будет стоить?

– Да, сеньор, – кивнул Очиг, протягивая ему бумагу со списком того, что

им требуется для экспедиции. – Осталось только поговорить с доном Лэртосом

насчет лошадей.

– Разве это не дело управляющего? – поднял брови Корин.

– Но управляющий должен получить разрешение у самого дона Лэртоса, -

возразил Очиг.

– Не волнуйтесь, – усмехнулся Корин. – Дон Лэртос ему разрешит.

– Почему вы так уверены в этом, сеньор Корин? – пристально посмотрела на

него Чадуя. – Разве вы знакомы с моим родственником.

– Да, я с ним сегодня имел небольшую беседу, он сказал, что будет просто

счастлив оказать мне столь незначительную услугу. Он даже хотел подарить мне

этих лошадей, но я отказался, – широко улыбнулся Корин.

Несмотря на огромное количество магов в зале, в конце концов, все пошло

своим чередом. Народ оправился после шока, вызванного их невиданным

нашествием, и повеселел. В зале снова зазвучала музыка и смех. Начались

танцы, Корин изредка бросал взгляды на веселившуюся Марвину, которая тоже

исподтишка поглядывала на него, но, встречаясь с ней взглядом, он почему-то

сразу вспоминал Розаэль и невольно гадал, где она сейчас. Несмотря на то что

Марвина ему по-прежнему нравилась, он не испытывал особого огорчения видя ее

танцующей Дагорусом. Девушка это тоже чувствовала и гневно хмурилась. Она

ожидала более сильной реакции на свою измену.

Договорившись обо всем с Очигом, Корин извинился перед Ожечаями и

отправился за столик к Тубарусу, который бросал на него нетерпеливые взгляды.

Магистрант предвидел, какие ему вопросы будут задавать, но ответы на них были

у него уже готовы. За одним столиком с Тубарусом сейчас сидел и маг-инженер, чьей болтливости таверна и была обязана, неслыханному наплыву магов.

– Здравствуйте, коллега! – приветливо кивнул ему инженер, хотя они уже

здоровались с ним.

– Здравствуйте, сеньор инженер! К сожалению, вы мне не представились, вы

так тогда спешили… – расцвел Корин, словно всю жизнь мечтал об этой встрече.

– Как мы и надеялись, наша встреча состоялась.

– Мое имя Сейш Тарайдус, – усмехнулся инженер. – Однако сдается мне, вы

не совсем правы. Спешили вы, сеньор Корин.

– Не будем сейчас уточнять подобные мелочи, коллега, – тряхнул головой

Корин. – Ведь я искренне рад нашей встрече.

– Сеньор Корин, – нахмурился Тубарус. – Мне кажется, вам не стоит

оттягивать наш разговор.

– О, я весь во внимании, профессор, хотя догадываюсь, что вас интересует, – вежливо улыбнулся Корин, стараясь не дать задать прямого вопроса, на

который он был бы вынужден ответить правду.

– Что же? – поднял мохнатые брови профессор, невольно попадая на его

удочку.

– По-моему, вас интересует то, как я проехал по тропе, – усмехнулся

Корин.

– Да, всем нам очень хочется об этом услышать, – кивнул профессор. – По

словам сеньора Тарайдуса, вам таинственным образом удалось объехать огромные

глыбы, лежащие на тропе. Это правда?

– Если бы сеньор Тарайдус был чуть более внимателен, то он бы, конечно, заметил, что большую часть камней, мешавших движению повозки, мы просто

сбросили в пропасть. И мог бы догадаться, что через самые крупные, которые

даже невозможно пошевелить, можно просто перенести повозку и перевести мулов.

Кроме меня, в повозке находилось еще двое крепких мужчин, сеньор инженер

видимо и не подозревал, что мы можем легко поднять ее. Она ведь не такая уж и

тяжелая.

– Неужели вы говорите правду?.. – разочарованно протянул Тубарус. Но

Корин показалось, что профессор поверил ему. Из всех сидевших за столом

сомнение было написано только на лице Бетануса, но тот ничего не сказал, а

только с хитрой улыбкой покачал головой.

– Вы мне не верите? – удивился Корин, глядя на сидевших за столом магов, любопытство, прежде написанное на их лицах, сменялось плохо скрытым

разочарованием. – Если вы позволите, профессор, я зайду к вам завтра, чтобы

обсудить с вами некоторые вопросы.

– Конечно, заходите, – кивнул Тубарус, задумчиво рассматривая

сообразительного магистранта.

Корин раскланялся с магами и отправился к столику Ожечаев. По дороге он

столкнулся с Марвиной и Дагорусом.

– Не присядете ли за наш столик, коллега? – предложил странно улыбающийся

Дагорус.

– К сожалению, не могу. Видите ли, у меня сейчас нет на это времени, уважаемый коллега, – любезно склонился перед ним недоумевающий Корин. – На

днях я отправляюсь в экспедицию, мне надо обсудить со своими проводниками еще

множество разных вопросов.

– Как! Вы скоро уезжаете из города? – удивленно воскликнула неприятно

пораженная Марвина. – Почему вы раньше об этом молчали?

– Разве я вам не говорил, что собираюсь в экспедицию? – поднял брови

Корин. – По-моему, с разговора о ней и началось наше знакомство. Разве вы об

этом уже забыли?

– Да, я помню, но мне казалось, что это еще очень не скоро, – пожала

плечами девушка.

– У меня на руках работы Харагуса по оборотням. Я хотел бы поскорей

уточнить некоторые его результаты и приступать к работе над диссертацией, -

пожал плечами Корин.

– Вот как, – сердито прищурилась девушка. – Тогда действительно, вам надо

спешить. Ведь оборотни, того гляди, все вымрут.

– Я рад, что вы разделяете мои тревоги, сеньорита, – вежливо поклонился

Корин. – Еще раз извините, но я спешу.

– Не смею вас задерживать, сеньор, – холодно кивнула девушка.

– Мне очень хотелось поговорить с вами, коллега, – поморщился Дагорус.

– К сожалению, сеньор Зумеж, ничего обещать вам не могу, – деланно развел

руками магистрант. – Сами понимаете, у меня сейчас чрезвычайно много дел.

Надо успеть подготовиться к экспедиции.

– Но почему вы так спешите? – проницательно посмотрел на него маг.

– Да вот не терпится взглянуть на оборотней, – усмехнулся Корин. – Еще

раз извините, коллега.

Покинув неприятно удивленных Дагоруса и Марвину, Корин вернулся к своей

компании, он очень спешил: для него сейчас было крайне важно, не потерять из

виду Чадую.

Чадуя, Очиг, Кийф и Гайо весело крутились сейчас в веселом хороводе.

Обычные посетители уже успели забыть о присутствии в таверне магов, тем более

что Тубарус покинул ее, разочарованный сообщением Корина. В зале снова царило

веселье, Корин внезапно насторожился, ему вспомнился подслушанный разговор

Дагоруса, о соке кэлура. Он словно почувствовал, что его легкий, едва

уловимый запах витает по залу. У кого-то из присутствующих в таверне был с

собою кэлур.

Чрезвычайно тонкое обоняние, не уступавшее обонянию дикого зверя, позволяло Корину учуять самые незначительные посторонние запахи, он не мог не

узнать столь специфичного запаха настойки, которую ему нередко приходилось

использовать. Встревоженный маг резко встал и быстро вышел из зала. С Очигом

он все вопросы решил, и ему не хотелось попасть в новую ловушку.

Ожечаи возвращались по ночной улице, недоуменно переговариваясь между

собой. Неожиданный, невежливый уход Корина поразил всех. Впрочем, мужчины

отнеслись к этому с пониманием, сознавая, что у их приятеля сейчас накопилось

слишком много дел перед экспедицией. Вопрос о таинственном исчезновении

магистранта обсуждался одними женщинами. Вскоре вся компания вернулась в свой

дом, не заметив двух котов, маячивших в темноте в двухстах аршах от их

дверей.

Коты в свою очередь не заметили летучей мыши, скользившей прямо впритирку

над темными уличными крышами. Зато она заметила бездомную парочку, да и как

их было не заметить, если на котах все еще ярко горели следы от воздействия

магических ловушек, выдававших их с головой. Конечно, далеко не всякий мог

увидеть исходившее от них яркое сияние, да и она сама видела его, только

инвертировав внутреннее око.

При виде двух разбойников летучая мышь начала действовать решительно и без

предупреждений.

– Смотри! – заорал серый кот, указывая лапой на огненный шарик, похожий

на яркую звездочку, загоревшуюся в ночном небе.

– Спасайся! – мяукнул в ответ дымчатый.

Ослепительная вспышка, озарившая улицу, помешала летучей мыши увидеть, что

же случилось с ее мишенями. Когда магическое пламя исчезло, она скользнула

над мостовой, пытаясь отыскать обгорелые останки котов, но не обнаружила

никаких следов, подтверждавших, что цель поражена. Корин, а это он охотился

на своих врагов в облике летучей мыши, оборотился орлом, взмахнул могучими

крыльями и отправился к усадьбе Лэртоса, продолжать розыски юрких магов.

В это же самое время в более чем в трехстах милях от Катарела, в округе

Гуйс, в кабинете на усадьбе, принадлежащей дону Кэвагу Вартосу, постанывали

от боли два сильно обгоревших мага. В комнате воняло паленой шерстью, но им

сейчас было не до запахов: они рылись в шкафу в поисках лечебных настоек.

Наконец отыскав несколько пузырьков, наполненных целительной влагой, среди

которых оказался и сок кэлура, и, сделав лечебные компрессы, маги понемногу

успокоились. Вскоре сообщники крепко спали, видя экзотичные красочные сны и

радующие душу галлюцинации.

Корин в облике Лэртоса разгуливал по его владениям. Здесь, так же как и в

городе, все еще только ложились спать. Маг вступил в права беглого хозяина

усадьбы. Первым делом он отдал распоряжение управляющему снабдить лошадьми

Очига, а затем снова принялся за обыск, пытаясь отыскать хоть какой-то след к

логову своих врагов.

Чувство висящей над ним угрозы не оставляло его. Корин прекрасно понимал, что если не расправиться с ними сейчас, то, когда они придут в себя, борьба с

ними будет значительно опасней и сложней. Следующий раз маги, наученные

горьким опытом, будут действовать значительно осторожней и коварней. Однако

никаких следов говорящих, куда они могли спрятаться, чтобы зализать свои раны

он так и не нашел.

Убедившись в бесполезности своих поисков, магистрант вернулся в гостиницу.

Кебе по-прежнему спал, что стало уже почти традицией. Но комната Энюя, к его

удивлению, оказалась неплотно прикрыта, в узенькую полоску пробивались тонкие

лучики света. Толкнув дверь, он без стука зашел в номер, Энюй, сидевший за