Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

незнакомцем, разговор шел о нем. По голосам было ясно, что они поднимаются

наверх. У Корина оставался единственный выход: в конце коридора была еще одна

лестница, которая вела в обеденный зал гостиницы. Несколько мгновений спустя, прыгая через пролеты, он мчался по ней.

Войдя в зал, Корин беглым взглядом оглядел посетителей и облегченно

вздохнул: вербовщиков здесь не оказалось. Применив заклятие неприметности, позволявшее ему не привлекать к себе внимания своим высоким ростом и баулом в

руках, он прошел в зал. Выходить из таверны он не спешил, на улице его могла

ждать засада. Магистрант сел за свободный столик в углу и сделал заказ.

Вскоре шустрый половой ставил на стол перед ним еду и питье.

Корин неторопливо ел, то и дело посматривая на двери, ведущие на улицу, никто из магов в таверну не заходил. Наконец в зале появился хозяин в

сопровождении незнакомого средних лет мужчины, одетого в платье обычного

горожанина, в котором Корин тут же признал своего коллегу. Хозяин оглядел зал

и вышел, не заметив своего постояльца. Его спутник на секунду задержался, еще

раз окинул зал острым цепким взглядом и тут же вышел следом за ним, не

заметив Корина, проходивший мимо мужчина удачно заслонил его.

Магистрант продолжил свой ужин, опасаясь, что маг может снова заглянуть в

зал. Впрочем, сейчас он бы вряд ли узнал коллегу, переодетого в обычный

наряд простолюдина, разве только мог почувствовать его жезл или посмотреть на

него внутренним взором, но для этого он должен был подойти к нему ближе.

Издали Корина мог выдать только его рост.

Закончив с едой, магистрант задумался. “Жемчужина” отходила утром, но

рисковать ему не хотелось: капитан мог его обмануть. Корин не сомневался, что

тот может отплыть, не дожидаясь навязанного ему пассажира, несмотря на их

договоренность. Надо было спешить в порт.

Ситуации сложилась непростая: патруль мог в любой момент вернуться к

дверям гостиницы и продолжить ожидание возвращения лукавого мага. Корин не

решался применять заклинания, чтобы проверить, ждут ли его вербовщики у

выхода или не ждут: маги-ловцы могли почувствовать, что кто-то в зале

применяет магию. Используя заклинания поиска, Корин мог легко выдать себя.

Приходилось рисковать. Взяв в руки баул, он неторопливо направился к

выходу. Ему повезло: патруля на улице не оказалось. Закинув баул на плечо, он

быстро зашагал по улице в сторону порта. Несмотря на спешку, он внимательно

вглядывался в темноту перед собой, боясь налететь на патруль.

Центр города, где находилась “Пасть дракона”, был неплохо освещен, на

каждом перекрестке ярко горели фонари, однако это обстоятельство мало

радовало беглеца, поэтому, когда ближе к порту улицы стали уже и темней, он

облегченно вздохнул, но тут же напрягся, заметив мелькнувшие в темноте чьи-то

тени. Его эльфийско-троллийская кровь давала ему огромное преимущество перед

людьми: Корин превосходно видел в темноте. Вот и сейчас он хорошо разглядел

притаившуюся во тьме закоулка четверку вооруженных солдат. Несмотря на

темноту, он видел, как блестят их шлемы и кирасы. Впрочем, их-то Корин не

испугался – это был не патруль.

Как таковых воров и грабителей в Кордове почти не было (префект столицы

зорко следил за чистотой города от разного рода преступников), зато

грабителей с успехом заменяли солдаты расквартированных вокруг столицы

воинских частей. Проигравшись дотла в кости или карты, они выходили на

вечерние прогулки с целью заработка, но пополняли свои карманы не за счет

тривиального грабежа, который сурово карался, а за счет необычных “торговых”

сделок.

– Эй, приятель! Купи алмазы, – преграждая дорогу, к магу подскочил

здоровенный солдат. Корин с интересом посмотрел на его руку, верзила

протягивал ему горсть речной гальки.

– Но это же обыкновенный булыжник! – презрительно усмехнулся магистрант.

– Ты что, ювелир? – холодно прищурился верзила и оглянулся на своих

приятелей. – Парни, он нас обвиняет в надувательстве.

– Я не ювелир, но маг, – с издевкой в голосе ответил Корин, зажигая в

руке огненную сферу и показывая, что готов в любой момент бросить ее в

надвигающихся на него из подворотни громил. – Я хочу вам его подарить, чтобы

вы никогда больше не путали обычных прохожих с магами, – кивнул он на

пылающий шар. – Но смотрите, будьте осторожнее, он может обжечь вас.

– Э-э-э, спасибо, приятель, но нам он не нужен, – торопливо ответил

солдат, отступая к стене дома. – Оставь его себе. Мы торопимся, нам пора в

казарму. Извини, – бросил он и, резво развернувшись, с топотом умчался во

тьму, следом за своими не менее шустрыми приятелями.

Корин и сам не знал, как это у него получалось: он мог зажигать и гасить

такие сферы, не пользуясь жезлом, в отличие от других магов. И эту его магию

часто никто не чувствовал, правда, не всегда. Он на секунду замешкался, рассуждая о своем даре, но, вспомнив о патруле и о корабле, который может

уйти, поспешил в порт.

Хотя стояла глубокая ночь, но здесь кипела работа: стоянка в порту

обходилась очень недешево. На причалах и пирсах ярко сияли фонари.

“Жемчужина” по-прежнему стояла у грузового причала, но погрузка судна уже

заканчивалась. Грузчики, кряхтя от натуги, тащили последние тюки.

Снова применив заклятие неприметности, Корин прошел на корабль и встал у

мачты, наблюдая за капитаном. Тот нетерпеливо подгонял грузчиков. Наконец

погрузка закончилась, трапы и сходни были убраны, матросы разбежались по

своим местам.

– Отдать швартовы, – зычно заорал капитан.

Судно медленно отходило от причала, Корин с интересом наблюдал, что будет

дальше, его по-прежнему никто не замечал. “Жемчужина” неторопливо вышла на

внешний рейд и, не останавливаясь, заскользила дальше, выходя на середину

реки. Сейчас в самом начале весны, когда вода в Эштариле была еще высокой, капитаны безбоязненно ходили по реке и по ночам, не боясь потерять фарватер.

Корин нахмурился, еще немного и он бы опоздал к отплытию. Он догадывался, почему капитан не хотел его брать на судно: Угант подозревал, что маг

старается ускользнуть от армии, и не хотел связываться с магами военного

министерства. Он мог донести на него в любом речном порту, надо было что-то

предпринять. Корин еще недолго понаблюдал за капитаном, наконец подошел к

нему.

– Капитан, вам не кажется, что вы что-то забыли?

Капитан вздрогнул и растерянно оглянулся. Корин, жестко улыбаясь, холодно

смотрел на него.

– А-а-а, так вы здесь, сеньор маг, – попытался сделать вид, будто ничего

не случилось, капитан.

– Да здесь, а так как я послан военным ведомством, то знайте, вы пытались

саботировать совершенно секретное и очень важное имперское мероприятие. Что

вы посоветуете мне сделать: самому наказать вас, капитан, или доложить об

этом министру?

– Но я же ничего не знал о вашем поручении, – несмотря на темноту, было

видно, как побелел капитан. Связываться с военным ведомством никому не

хотелось. – Простите меня, сеньор маг. Я подумал, что вы укрываетесь от

призыва в армию.

– Но ведь вы видели мои бумаги, – продолжать хмуриться Корин.

– Ну, мало ли что показывает маг. Может это все только кажется. Вот я

помню, раз видел, как мои приятели сели играть с магом в карты…

– Мы с вами не в карты играем, капитан. Это дело государственной

важности, – отчеканил Корин. – Надо понимать.

– Я все понимаю, – заверил перепуганный капитан.

– Раз вы обманули меня, я вас накажу своей властью, – холодно усмехнулся

Корин. – Во-первых – я буду жить в вашей каюте, во-вторых, вы запросили с

меня пять тариков в сутки, это получается за восемь суток – сорок тариков или

четыре солита, теперь же я заплачу вам только половину – два солита. Вам все

ясно капитан?

– Все ясно, сеньор маг, – с безрадостным выражением лица закивал капитан, который был все же рад, что отделался столь легко.

– Тогда пойдемте, покажете мне свою, теперь уже мою каюту, – властно

приказал маг. – Надеюсь, она мне понравится.

– Пойдемте, сеньор маг, – огорченно вздохнул капитан.

Капитанская каюта Корину понравилась. Она оказалась довольно высока и

просторна: он мог ходить по ней, не сутулясь. Кровать тоже была достаточно

длинна. В каюте также находились высокий стенной шкаф, удобный рабочий стол, крепко прикрепленный к полу, в углу стоял бронзовый умывальник с небольшим

овальным зеркалом над ним.

Позволив Уганту забрать свои вещи, Корин оплатил ему дорогу до Кадаша и

расположился в каюте. Некоторое время он раздумывал о капитане, тревога, что

тот может донести о нем вербовщикам, по-прежнему мучила магистранта, но до

ближайшей пристани было еще далеко и у него оставалось время для того, чтобы

что-нибудь придумать. Днем следовало разработать какое-нибудь подходящее

заклинание. Придя к такому выводу, Корин умылся, застелил постель, сделал

кое-какие приготовления к ночлегу и спокойно заснул.

Проснулся Корин рано, проработав десять лет магом-врачевателем в небольшом

городке Безан в Фаранкане, он не привык по утрам прохлаждаться в постели и

встал с первыми лучами солнца. Вспомнив о капитане, он сразу засел за

разработку заклинания. В своей медицинской практике ему частенько приходилось

использовать различные элементы магии, и у него накопился богатый опыт

разработки подобных заклятий. Для их применения ему даже не требовался жезл: за десять лет работы врачом он научился воздействовать на человеческую

психику и память легко, незаметно и безо всяких усилий.

Через пару часов заклинание было готово, и магистрант отправился на палубу

на поиски капитана. Тот стоял на капитанском мостике и находился в

прескверном настроении. Увидев пассажира, он злобно поморщился, но уже через

несколько минут его отношение к магу значительно потеплело, теперь Корин стал

его закадычным другом, и они тепло побеседовали о предстоящем путешествии.

После завтрака Корин поработал несколько часов в своей каюте: он не любил

тратить время попусту и решил воспользоваться вынужденным бездельем, чтобы

разработать несколько заклинаний на разные случаи жизни.

За годы учебы и работы в его арсенале накопилось множество небольших и

часто совсем несильных, но зато очень гибких и эффективных заклятий. Одно из

них, заклинание неприметности, которое он частенько использовал, сильно

отличалось от традиционных заклятий, и далеко не всякий маг мог ощутить его

применение.

После работы Корин вышел на палубу, подышать свежим воздухом. День был в

самом разгаре, солнце, высоко стоявшее в голубом безоблачном небе, ярко

сияло, было тепло, но не жарко, над рекой струился легкий прохладный воздух.

Они успели отойти от Кордовы примерно на четыре с половиной десятка миль.

“Жемчужина” легко скользила посередине реки вдоль берегов, поросших

невысокими пышными вечнозелеными деревцами и колючими кустарниками.

Кроме Корина на судне оказалось еще несколько пассажиров, которые походили

на обычных торговцев, кроме одного, сразу привлекшего его внимание. Это был

высокий стройный эльф или человек с очень большой примесью эльфийской крови.

Он стоял у борта и пристально, безотрывно глядел куда-то вдаль, на юго-

восток. На его лице застыла болезненная гримаса. Корин тоже взглянул в этом

направлении.

Там далеко лежала широкая, чуть покатая, зеленая долина, поросшая сочными

луговыми травами и усеянная разрозненно стоявшими деревьями. На ней паслись

огромные овечьи стада. Еще дальше параллельно реке шли гряды невысоких

пологих холмов, у подножья которых проходил древний тракт.

Сквозь просветы между деревьями, казалось, что по нему ползет огромная

серая змея длиною во многие-многие мили. Корин сразу догадался, что это

такое, а затем и увидел: его острое зрение позволяло разглядеть сверкавшие

под солнцем кирасы, шлемы и пики, пехотинцев и всадников, колыхающиеся над

головами воинов многочисленные знамена.

По направлению к восточным границам мерной, тяжелой поступью шли южные

легионы. Легионы великой армии императора Гаурила Курадуса, которым следующей

весной предстояло обрушить свою мощь на последние, независимые восточные

королевства.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПУРПУРНЫЙ СЛЕД

***

Во дворце великого понтифика Хирога Дакадуса было уже темно. Только в

кабинете да некоторых помещениях и комнатах для прислуги все еще горел свет.

Незнакомец, одетый в темные одеяния, проскользнул за ограду через потайную

дверцу и негромко постучал с черного хода. За дверью послышались шаги, затем

раздался грубый голос:

– Кого еще дьявол к нам принес?

– Не богохульствуй, Дирот. Может, меня принес не дьявол, а Вседержитель, – насмешливым тоном ответил поздний гость.

– Так это ты, Яхуш? – сердито переспросил слуга.

– Да, наверно это я, – съязвил гость. – Посланец ада.

– Хватит болтать, если это ты, говори пароль.

– Святая тьма, – усмехнулся гость, – за кого ты меня принимаешь.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура, скорее похожая на

старого тролля, чем на человека.

– Проходи, – хриплым голосом прошептал громила.

Яхуш скользнул в дверь, Дирот тут же ее захлопнул.

– Его преосвященство еще не спит? – спросил гость.

– А как ты думаешь? – презрительно скривился слуга. – Разве ты не видел

свет в его кабинете?

– Видеть-то видел, но может это для отвода глаз, – усмехнулся Яхуш.

– Меньше умничай, умник, – издевательски ответил Дирот. – Тебя довести, или ты сам дорогу найдешь?

– Найду, не бойся, – дернул плечом Яхуш.

– Надеюсь у тебя важное дело, а то его преосвященство сейчас в плохом

настроении, – сообщил привратник.

– Что так? – заинтересовался гость.

– Да кто его знает, – пожал плечами слуга. – Может, император на что-то

разгневался, – поежился он.

– Что, даже так плохо? – в нерешительности замер Яхуш.

– Ладно, иди, иди, раз уж пришел, – подтолкнул его Дирот.

Ночной гость быстро поднялся по лестнице на второй этаж, где находился

кабинет понтифика. У дверей в кабинет стояла пара стражей. Яхуш подошел к

ним, стражи внимательно следили за ним, готовые его мгновенно убить, если

потребуется.

– Неужто не узнали, – обиженно нахмурился гость.

– Тебе чего здесь надо, Яхуш? И почему ты пришел так поздно? – сурово

спросил один из стражей.

– Раз я здесь, значит так надо, Игай, – наставительным тоном сообщил

Яхуш. – Доложите обо мне его преосвященству.

– Хорошо, – буркнул Игай и скрылся за дверью. Через мгновение стражник

вернулся. – Иди, – кивнул на дверь, – он тебя ждет.

Яхуш вошел роскошный кабинет, обитый золотой парчой, богато украшенный

золотом и драгоценными каменьями. У его преосвященства были причины опасаться

за свою жизнь: немало нашлось бы грабителей, которые рискнули бы жизнью, чтобы хоть разок похозяйничать в этом кабинете. Но осматриваться Яхушу не

дали времени.

– Говори, зачем пожаловал, да еще так поздно, – строго посмотрел на

полуночного гостя, Хирог Дакадус, великий понтифик империи.

– Ваше преосвященство, вы сами приказали мне приходить в любое время, если случится что-то важное, – напомнил гость.

– Я помню. Случилось что-то очень важное? – нахмурился понтифик.

– Может не столь важное, ваше преосвященство, сколь загадочное и

непонятное, – пожал плечами гость.

– Говори, я слушаю.

– Ваше преосвященство, в свое время вы приказали всюду, где только можно, подбирать для вас способных людей, – начал Яхуш, понтифик молча кивнул, подтверждая свои слова. – Сегодня я узнал от своих шпионов из университета, что в городе появился один очень способный парень, Корин Кориштус. Весьма

талантливый маг, мой бывший однокашник, он был лучшим на нашем курсе.

Вспомнив ваш приказ, я решил пригласить его к вам на службу. Но он задержался

в университете, как позже выяснилось, сдавал вступительный экзамен в

магистратуру профессору Фалетусу. Это зануднейший тип: он никогда и никому не

делает поблажек…

– Короче, – раздраженно буркнул понтифик. – Я прекрасно знаю Фалетуса.

– Так вот, – как ни в чем не бывало, продолжал Яхуш. – Я замучился его

ждать и решил встретиться с приятелем позже, в гостинице. Когда стемнело, я

направился в “Пасть дракона”, где остановился Корин, поднимаюсь по лестнице

на третий этаж, где находился его номер, и вдруг вижу выходящим из его

комнаты Лэлота Этэйшаса…

– Самого Лэлота?! – перебил рассказчика понтифик.

– Да, представьте себе, самого Лэлота, собственной персоной. Но на этот

раз он опоздал, Корин куда-то вышел. Вернее совсем ушел. К счастью, Лэлот

меня не заметил, он с хозяином гостиницы, который вышел следом, чуть не бегом

отправились в другую сторону. Там находится еще одна лестница, которая ведет

в обеденный зал. Я сразу выскочил на улицу и спрятался за углом. Только я

успел спрятаться, как из “Пасти дракона” вылетел Лэлот и сломя голову

помчался в порт, я последовал за ним. Но, к сожалению, в порту Лэлот от меня

оторвался, он либо заметил слежку, либо просто я за ним не успел: он слишком

быстро метался в поисках Корина. Тогда я направился, к нашему человеку из

университета, чтобы разузнать, куда и почему исчез Корин. Оказывается, Фалетус направил его в научную командировку на юг. Собственно больше ничего

мне не известно. Но, зная, что монсеньор Дарганус Лэлота по пустякам не

направляет, я решил, что это дело весьма важное и вам стоит об этом срочно

узнать.

– Ты правильно решил, – одобрительно кивнул Дакадус. – Садись, – он

кивнул на золоченое кресло напротив себя, – Скажи, что ты сам думаешь на этот

счет? И что за человек этот Кориштус?

Яхуш с довольной улыбкой устроился в кресле и посмотрел на господина, тот

нетерпеливо кивнул: “Продолжай”.

– Он не совсем человек, – пожал плечами Яхуш. – Он метис. Кроме

человечьей, в нем есть кровь эльфов и троллей.

– Троллей?! – поморщился Дакадус, который сам наполовину был эльфом.

– Да троллей, – кивнул Яхуш.

– Кто его родители?

– Мать – пленная метиска, полутролль-полуэльф. Отец – неизвестен. Скорее

всего, какой-то императорский солдат, который ее изнасиловал. Вырос в семье

Акэра Кориштуса, провинциального мага-врачевателя, мать Корина была у него

служанкой. Она бежала на восток, когда Корину исполнилось четыре года.

Мальчик рос очень быстро, почти как обычный тролль. В семь лет выглядел уже

взрослым мужчиной. К тому времени, когда Корин поступил в университет, он

отлично знал весь начальный курс. Он был лучшим в нашем потоке, но в

магистратуре его не оставили. Наверное, потому что метис. Он работал магом-

врачевателем в Безане, это на севере Фаранкана. Говорят, творил чудеса. Очень

большая практика. Я думаю, это сильнейший из всех молодых магов.

– Почему же ты раньше, о нем молчал? – нахмурился Дакадус.

– Ну, вы ведь не любите троллей, – растерялся Яхуш, – да и раньше я не

мог ни с вами поговорить, ни его пригласить. Вы же сами знаете, у меня не

было таких прав.

– Значит, теперь твой приятель укатил на юг?

– Я не знаю, может он еще в городе, – пожал плечами Яхуш.

– Вряд ли. Но если он не уплыл, то его, по всей вероятности, уже сцапал

либо Лэлот, либо какой-нибудь патруль.

– Патруль его еще не сцапал. Я разговаривал с комендантом. Предупредил, что это наш человек, и если его схватят, то пусть сразу направят ко мне.

– Молодец, быстро соображаешь, – кивнул Дакадус. – Выходит, он либо

уплыл, либо у Лэлота, а значит у Даргануса. Не понимаю, на кой черт твой

приятель понадобился шефу тайной полиции. Он не заговорщик?

– Не думаю, – покачал головой Яхуш. – Конечно, ручаться не могу, но

думаю, что нет. Да разве сейчас еще где-нибудь остались заговорщики?

– Он может шпионить на троллей.

– От Безана до границы с Тарландом больше полутора тысяч миль и это не

морской порт, войска через него не идут. Сомневаюсь, чтобы у Корина была

возможность шпионить, если бы даже он и хотел.

– Значит, твой приятель чист, – задумчиво протянул Хирог. – Но зачем же

тогда он нужен Дарганусу?! Что он от него хочет?!

– Не знаю, ваше преосвященство, – вздохнул Яхуш.

– Знаю, что не знаешь, а жаль. Очень жаль. Этот старый мошенник ничего

просто так не делает. Он давно у меня, как кость в горле. Как бы нам

подсунуть в окружение Даргануса своего человека?

– Это не по моей части ваше преосвященство. Вы же знаете.

– А почему бы тебе этим тоже не заняться? Парень ты толковый, голова на

плечах есть. И неплохая.

– Благодарю вас, ваше преосвященство.

– Подумай хорошенько над этим, – кивнул ему Дакадус. – И заодно поищи

своего приятеля. Постарайся узнать, где он. Неплохо было бы выяснить, зачем

он нужен Дарганусу.

– Я постараюсь ваше преосвященство, – тихонько вздохнул Яхуш.

– Не вздыхай. Ты, конечно, ждал награды за свою расторопность, да вот

только, – сам должен это понимать, – ничего толком не узнал. Не волнуйся, я

учту твои заслуги, но постарайся, чтобы их оказалось достаточно много, -

нахмурился понтифик. – Теперь иди.

Яхуш вышел из кабинета, ломая голову, много ли он выиграл от своей

расторопности. Награду ему пообещали, но обещать можно все.

В это же самое время Лэлот Этэйшас отчитывался перед своим шефом Таором

Дарганусом, директором Департамента управления имперскими службами, или, как

его называли между собой директора других департаментов и не только они, начальником тайной полиции. Таор Дарганус хмуро смотрел на своего супершпиона

и суперсыщика.

– Итак, ты его упустил, – с холодной усмешкой подвел он итог его докладу.

– Он может оставаться еще в городе, – пожал плечами Лэлот.

– Не будем наивными. Полагаю, его уже давно нет в Кордове. Поэтому

вернемся к твоему докладу. Я не услышал от тебя анализа своих ошибок, -

скривил губы Дарганус.

– Ошибок… – тяжело вздохнул Лэлот. – Мне слишком поздно стало известно, что этот парень едет на юг. Мой человек сообщил об этом, когда тот уже

собирал вещи к отъезду. Мне была неизвестна гостиница, где он остановился, но

я нашел ее с первой попытки. Конечно, это было несложно. “Пасть дракона” -

любимая гостиница выпускников университета. Я пришел в нее через несколько

минут после его ухода, сам не пойму, как ему удалось так быстро удрать, возле

гостиницы болтался патруль. Наверно, он и вспугнул парня. Единственная

ошибка, которую я готов признать: только в порту я заметил, что за мной

следит Яхуш Эсамрес, шпион Хирога. Мне пришлось отрываться от него.

– Выходит, ты действовал почти безошибочно, – усмехнулся Даргинус.

– Я этого не исключаю, – пожал плечами Лэлот.

– Но где же тогда результат?

– А зачем нам нужен этот парень? – удивленно посмотрел на своего шефа

шпион. – Неужели мы гоняемся за ним только потому, что он хочет улизнуть от

вербовщиков?

– Может оказаться, что он нам вовсе и не нужен, – Даргинус холодно

посмотрел на Лэлота. – Но все, кто едет на юг, должны быть в поле нашего

зрения. Каждый из них может оказаться именно тем, кто нам нужен. На этом

зиждется безопасность империи. Хотя юг и покорен нами, но именно там таятся

силы, способные в один миг уничтожить империю. Надеюсь, это тебе понятно?

– Да, монсеньор, – склонил голову Лэлот.

– А теперь расскажи, где он может быть и как ты собираешься его искать.

То, что ему удалось сегодня уйти от тебя и твоих шпионов, говорит само за

себя. Потенциально этот Кориштус чрезвычайно опасен. Кто его родители?

– Известна только его мать, монсеньор, – пожал плечами Лэлот. – Ее имя

Ленайсия. Она по матери эльфийка из рода Агалами, а по отцу тролль из рода

Чашудек.

– Ого, она принадлежит к двум королевским домам сразу. Род Агалами

главенствует в Маральгунде, а род Чашудек правит Фарландом. Однако у этого

парня неплохая родословная и должно быть хорошая наследственность. Он может

оказаться именно тем, кто нам нужен.

– Таких, как он, сейчас очень много монсеньор, – усмехнулся Лэлот. – В

одном университете их наберется не меньше дюжины.

– Да, но на юг едет только он один, – холодно посмотрел на сыщика шеф.

Улыбка тут же слетела с лица Лэлота.

– Я его найду, – поспешил заверить он своего начальника.

– Как?

– Если он уже уплыл, то можно определить судно. Из порта в Кадаш после

его исчезновения ушло всего три корабля: “Жемчужина”, “Речной лев” и “Веселый

дельфин”. Скорее всего, он уплыл на “Жемчужине”, она ушла первой.

– Кто-нибудь видел, как он садился на нее?

– Нет, но мне известно, что он договаривался с капитаном корабля, что

поплывет на ней, – поморщился Лэлот, вспоминая свою оплошность.

– Как же ты допустил, что она уплыла? – нахмурился Дарганус.

– Я узнал об этом уже после ее отплытия, – тяжело вздохнул шпион.

– Совершенно очевидно, что он сел на нее, – голосом, не терпящим

возражений, заявил Шеф тайной полиции. – У него не было времени выбирать. Он

хватался за первое попавшееся судно.

– Мне говорили, что капитан “Жемчужины” отплыл раньше, чем намеревался.

Он не хотел брать этого парня. Обещал подождать его до утра, а отплыл сразу

после погрузки.

– Хорошо, поищи его в городе, может он действительно еще где-нибудь

прячется. Если не найдешь, пошли какого-нибудь смышленого парня в погоню за

“Жемчужиной” и не упускай из виду других кораблей.

– Что моему человеку с ним делать?

– Пусть просто понаблюдает и шлет сообщения, где он сам и что с его

подопечным. Если потребуется, я сообщу ему, что он должен предпринять. Дело

может оказаться чрезвычайно сложным. Сдается мне, этот парень не так прост, раз его не удалось схватить ни тебе, ни патрулю. Кстати он не мог попасть в

лапы людей Дакадуса?

– Это не так просто узнать, монсеньор, – замялся Лэлот.

– И кстати, зачем он ему… Это тоже стоит выяснить. Надеюсь, ты все понял?

– прищурился Дарганус.

– Да, монсеньор.

– Тогда приступай. И я полагаю, что на этот раз ты будешь действовать

безошибочно, Лэлот. Можешь идти, – махнул рукой Дарганус.

Директор Департамента проводил задумчивым взглядом своего подчиненного.

Лэлот редко совершал подобные промахи. Его действия и на этот раз были почти

безукоризненны, но противник оказался удивительно ловок. Способности этого

провинциального мага-врачевателя настораживали.

***

Корин задумчиво сидел в своей каюте, заполняя дневник и подводя итоги

очередного дня своего путешествия: шли уже сороковые сутки, после его

отплытия из Кордовы, и пятые сутки отплытия из Ивисаны, порта на Хуруле, на

Дурул. Он сделал записи, их было немного: за последние несколько суток пути

решительно ничего не происходило. Положив дневник в сундук, который был

куплен в Ольяне перед отплытием на Хурул, маг достал оттуда две толстые книги

в тисненных кожаных переплетах, купленные в небольшом городишке на Хуруле, в

окрестностях Ивисаны.

За одну из этих книг после долгих торгов с продавцом пришлось заплатить

двенадцать солитов, за другую четырнадцать. Это было и много и мало: книги по

магии стоили обычно вдвое, а то и втрое дороже; но эти талмуды, давненько

валявшиеся на полке торговца, никто не покупал.

Причина того, что они столь долго залежались в лавке, была ясна, маги в

этом городке появлялись крайне редко, да и язык, на котором писались книги, был мало кому известен, если вообще кто-нибудь его знал. Корину, например, он

точно был незнаком. Обычно все монографии, учебники и справочные руководства

по магии писались на древних эльфийских рунах, язык же этих сочинений лишь

отдаленно напоминал староэльфийский. Магистрнту же казалось, что он

значительно древнее. По словам торговца, книги ему продал какой-то морской

бродяга, нашедший их на одном из необитаемых южных островов.

Книги выглядели очень странно и, несмотря на некоторые особенности, производили впечатление чрезвычайно древних. Даже сам материал, на котором их

изготовили, вызывал у Корина огромное удивление. Кожа переплета несколько

походила на драконью, которую использовали как древние, так и современные

маги, но это была не драконья кожа, молодой маг был в этом уверен. Страницы

книг были напечатаны не на пергаменте, как все манускрипты по магии, а на

каком-то необычном, неизвестном ему материале. От книг так и веяло чем-то

давним и таинственным, но, несмотря на то что книги казались напечатанными

невероятно давно, они ничуть не состарились. Руны, переплет и страницы

выглядели так, словно они покинули типографию только вчера. Шрифт также был

весьма необычным, хотя очертания рун почти не отличались от староэльфийских.

Хотя за эти книги Корин выложил двадцать шесть золотых, и вместе с ними

его дорожные расходы уже превысили шестьдесят четыре солита, парень об этом

ничуть не жалел, из них он надеялся почерпнуть многое из того, что ему

потребуется для исследований. Магистрант просидел над книгами несколько

часов, пытаясь разгадать текст, пока корабельный колокол не оторвал его от

работы. Это был призыв на обед.

Он вздохнул и встал из-за стола, текст по-прежнему не поддавался разгадке.

Его каюта располагалась в носовой части корабля, а общий салон, где обедали

пассажиры и офицеры корабля, находился на корме. Корин сложил книги в сундук, наложил на него заклинание, вышел на палубу и осмотрелся.

Небо было чистым и ясным, раскаленное солнце висело в зените, но свежий

ветерок хорошо обдувал морскую поверхность, разгоняя дневной зной. Корин

находился на “Морском коне”, большом быстроходным трехмачтовом барке.

Корабль легко скользил вперед, разрезая голубовато-серую гладь Дурульского

моря. Капитаном на нем был Апраш Тувод, потомственный мореход, а владельцем

судна являлся богатый судовладелец и купец из Таринтела, крупнейшего порта на

Дуруле, Бобот Ифукэб, который вместе со своей семьей: женой Заритой, дочерьми

Гейфюйт и Зариной, сыном Ютасом и племянником Юхасом – возвращался на Дурул с

Хурула.

Из разговоров с девушками Корин знал, что они гостили у сестры Бобота

Равият Шосяйб и теперь возвращались домой вместе с ее сыном Юхасом, который

отправился погостить на Дурул.

Корину стоило весьма немалых трудов найти корабль, который согласился

высадить его в Палинсане: из Ивисаны все корабли, идущие на Дурул, обычно шли

прямо в Таринтел. Ему удалось договориться с судовладельцем о каюте на этом

корабле за десять солитов. Но Корину казалось, что даже не его золото явилось

причиной согласия судовладельца, а он сам.

Южане удивительно внешне похожи на эльфов, только заметно ниже ростом, примерно на пин (пин приблизительно равен 5 см), впрочем, они существенно

выше северян. Сам Корин внешне сильно напоминал очень высокого эльфа, его

рост был два арша и шесть с половиной пинов (арш приблизительно равен 80 см), или же невысокого юного тролля. Скорее всего, дон Ифукэб принял меня за эльфа

– к такому выводу пришел молодой маг.

Осмотрев горизонт, Корин отправился в общий салон, где его появления уже с

нетерпением ждали проголодавшиеся спутники. Обед как всегда проходил весело и

непринужденно, кроме Корина, офицеров, семейства Ифукэба и Шосяйба, в салоне

находилось семейство Дукяйд: муж с женой и их тринадцатилетняя дочь Сийшахэ.

Дукяйд, как и Ифукэб, вел торговые дела с Хурулом, он с семьей гостил у его