Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

обладал очень серьезными магическими способностями. Корину невольно вспомнил

Розаэль, ее странные слова о том, что она воюет по-другому, и легонько

вздохнул. Однако ответ Энюя заинтересовал его.

– А чего мне бояться? – гордо ответил парень. – Мне нечего терять: я

сирота, – а смерти я не боюсь.

– Ну что ж, тогда пойдешь со мной, – после некоторых размышлений твердо

заявил магистрант.

– А куда вы идете, сеньор маг, – прищурился Энюй.

– В район “Огненного кольца”, слышал о таком?

– Конечно, слышал. Кто ж о нем не слышал, – усмехнулся парень. – Только

нам не по пути. Оттуда никто не возвращается.

– Но ты ведь не боишься смерти, – язвительно усмехнулся маг.

– Смерти-то я не боюсь, но понапрасну умирать тоже не хочу. А в “Огненном

кольце” шансов на удачу нет. Все кто туда пошли, там и остались.

– Ну, скажем не все, – покачал головой Корин. – Кое-кто и вернулся.

– Вы слышали про таких? – насторожился Энюй.

– Кое-что слышал, – загадочным тоном ответил Корин, пристально глядя в

загоревшиеся глаза парня. – Разве я похож на самоубийцу, который ищет смерти.

Я знаю, в Кольцо есть безопасный путь, а значит, есть и выход.

– Вы знаете его? – невольно привстал парень.

– Нет. Но догадываюсь, где нужно искать и как его найти?

– Как? – горячо зашептал Энюй.

– Неважно, – таинственно усмехнулся Корин. – Когда найдем, увидишь. Ешь.

Завтра утром выезжаем в Катарел.

– Хорошо, – бодро кивнул парень и приступил к еде.

Корин тоже налег на еду. Готовили в гостиничной кухне очень вкусно. Хотя

Сиша готовила изумительно, но овощные блюда, которые она подавала Корину, не

могли его насытить. Здесь же подавали изумительное тушеное мясо с овощами и

чудесную жареную и копченую рыбу. Вино в гостинице тоже было превосходно, оно

было терпким, ароматным и довольно крепким, по сравнению с тем, которым его

угощали супруги Заглеюсы. Выпив огромную деревянную кружку объемом с пинту

(пинта приблизительно равна 0.8 литра) он со стуком поставил ее на стол. Мимо

как раз проходил хозяин и Корин кивком подозвал его к столу.

– Что вам угодно, сеньор маг, вы чем-то недовольны? – встревожился

хозяин.

– О, нет! Все просто замечательно, сеньор…

– Гикош Гуносо, к вашим услугам, сеньор маг.

– У вас здесь прекрасно готовят, сеньор Гикош, да и цены смешные, по

сравнению со столицей. Мне захотелось задать вам пару вопросов. Надеюсь, вы

не откажитесь выпить со мной?

– С удовольствием, сеньор маг. С удовольствием.

Хозяин сделал знак половому, чтобы тот принес еще вина и кружку и присел

за столик напротив Корина.

– Что вас интересует, сеньор маг? – спросил он.

– Гостиница “Морской волк”, – прямо сказал Корин, бросив беглый взгляд на

Энюя, который притворился, что ничего не слышит.

– Что вас там интересует? – невольно нахмурился хозяин.

– Все что вы знаете о ней.

– К сожалению, сеньор маг, я мало что о ней знаю. Ее хозяева гномы, три

брата Луракин, да и находится она в порту. Но по слухам там собирается самая

что ни на есть скверная публика. Обычно все искатели сокровищ и приключений

останавливаются там. Префект города строго следит за порядком, да разве за

всем углядишь. Говорят, оттуда нередко бесследно исчезают люди. Не понятно, толи они уехали сами, толи валяются где-нибудь под водой с камнем на шее. Но

это только слухи, никто братьев за руку ни разу не поймал. Но сплетен о них

ходит очень много. По слухам они даже связаны с бандой Бэмегула.

– Бэмегула? – удивленно переспросил Корин. – Что это за банда?

– Кто такой Бэмегул, я не знаю. Если судить по имени и верить слухам, это

наполовину гном, наполовину человек. Он собрал банду из людей, полуэльфов и

гномов, которая грабит, убивает одиноких искателей сокровищ, рудокопов, фермеров, нередко нападает и на отдаленные небольшие городки. Грабит купцов, торговцев. Словом всех у кого можно хоть что-нибудь взять.

– Почему же бандитов не изловят? – нахмурился Корин.

– В наших южных лесах их очень трудно найти. Когда за ними начинается

охота, они куда-то надолго исчезают, а потом снова появляются. Сплетничают

даже, что они знают дорогу в “Огненное кольцо”, да в это мало кто верит.

Скорее всего, они прячутся в лесах за ним, там страшная глушь никто не живет, дорог нет. Вообще весь юго-восточный берег почти необитаем. Даже рыбацкие

суда стараются обходить Банкор и Баконид, а купцы к ним и близко не подходят, – мрачно покачал головой хозяин и, взяв свою кружку, сделал большой глоток.

– Почему? – удивился Корин.

Хозяин воровато оглянулся по сторонам и наклонился к Корину.

– Потому, сеньор маг, – прошептал он, – что там есть развалины города и

их охраняют “пурпурные” воины.

– “Пурпурные” воины… – невольно вздрогнул Корин, хотя был готов к этому

сообщению. – Откуда это известно? Ведь они всех убивают.

– Они всегда убивают магов, эльфов, гномов и… – запнулся хозяин, глядя на

Корина.

– Троллей, – продолжил за него магистрант.

– Да, – кивнул хозяин. – Но людей иногда не трогают. Вернее, они за ними

долго не гоняются. Кого схватят, тех, конечно, убивают, ну а кто убежит, того

особо не ищут.

– Но почему их называют “пурпурными” воинами?

– На них пурпурные доспехи и в руках огненные мечи, горящие пурпуром.

– А здесь где-нибудь поблизости не встречали пурпурных воинов?

– Да, что вы, сеньор маг… – чуть не захлебнулся Гикош. Он откашлялся и

встревожено посмотрел на Корина. – А почему вы об этом спросили?

– Да так, просто стало интересно, – пожал плечами Корин. Но это хозяина

не успокоило, он тут же откланялся и отправился по своим делам.

– А вы их здесь видели, сеньор маг? – пораженно посмотрел на него Энюй.

– С чего ты взял? – усмехнулся магистрант.

– Но почему вы об этом спросили хозяина?

– Если следующий раз будешь подслушивать мои разговоры, я тебя накажу…

Его слова прервала вспышка молнии за которой последовал оглушительный удар

грома. Вскоре по окнам забарабанил дождь. За время своего путешествия Корин

уже привык, что здесь на юге почти каждую ночь шли проливные дожди и ливни.

Обычно они были сильными, но короткими. Однако этот начался слишком рано, как

показалось ему.

– Боюсь, этот ливень будет долгим, – покачал головой Энюй, глядя в окно.

– Интересно, это нам на руку или нет.

– Иди, спи, завтра рано вставать, – приказал Корин. Подозвав полового, он

расплатился с ним, дал очень щедрые для этих мест чаевые, и поднялся из-за

стола. – В каком ты номере остановился?

– Правее вашего на две двери, сеньор маг? – усмехнулся Энюй.

– Вот как, – подозрительно нахмурился Корин.

– Я поселился раньше вас на два дня, и сегодня видел, как вы приехали.

– Ладно, пойдем вместе, вдруг наверху засада, – решил Корин, вспомнив

неизвестного мага, о котором за разговорами успел подзабыть.

Он проводил своего нового напарника до дверей и проверил его номер на

магию, но там было все чисто. Никакой пурпурной магии не было и в помине.

Оставив Энюя, он отправился к себе. На этот раз у него было все чисто, никто

не пытался проникнуть к нему. Он несколько раз проверил все углы разными

заклинаниями, выглянул из окна на улицу, где ярко сверкали молнии и хлестал

ливень, успокоившись, открыл сундук и достал книги. Ему хотелось еще немного

поработать с уравнениями пурпурной магии, она его заинтересовала.

***

Корин шел по незнакомому городу. По обеим сторонам улицы возвышались

огромные прямоугольники зданий, уходивших далеко в темнеющее бирюзовое небо.

Приближался вечер, но на пустынных улицах было светло, свет исходил из домов

и от покрытия улицы. Зрелище было чрезвычайно необычным, ничего подобного он

никогда не видел, вид зданий невольно напомнил ему тот подводный город…

Астор, как его назвали дурульские мореходы. Корин был так странно одет, что

ему стало не по себе, когда он взглянул на свою одежду. На нем была короткая

пурпурная туника из странной ткани, перехваченная пурпурным кожаным поясом, на котором болтался необычной формы жезл, бедра и икры охватывали узкие

эластичные панталоны, на ногах красовались необычной формы пурпурные башмаки.

На голове сидела легкая пурпурная островерхая шляпа из неизвестного

материала.

По тротуару навстречу ему шел одетый в пурпуровые одежды патруль: пять

солдат, во главе с рослым сержантом. Заметив его, сержант крикнул: “Эй! Стой, приятель!” Корин резко развернулся и помчался по улице. За спиной послышался

топот, Корин наддал, с грустью подумав, что слишком мало следил в последнее

время за своей физической формой. Преследователи не отставали, здание, вдоль

которого он бежал, и не думало кончаться. Увидев какую-то небольшую арку, он

без раздумий свернул в нее и прибавил ходу. В арке оказалось так темно, что

даже его видящие во тьме глаза ничего не могли разглядеть, но где-то далеко, видимо, в самом конце арки маячило светлое пятно.

– Сюда, парень, – вдруг раздалось у него под ухом. Скосив глаза, он

увидел Зордоса.

Ничему не удивляясь, Корин бросился к нему. Зордос распахнул перед ним

какую-то дверь и потащил за собой по темному коридору. Они бежали по темным

извилистым закоулкам какого-то огромного здания. Внезапно беглецы вылетели к

широкой освещенной странным цветом площадке. Зордос нажал светлую пластинку

на стене, и стена перед ними распахнулась. Перед беглецами возникла небольшая

светлая комната без окон, Зордос толкнул Корина в нее и забежал сам. Дверь

закрылась. У Корина возникло странное ощущение, что они летят вверх, но

страшно ему не было, острота ощущений захватила его.

Корин с интересом посмотрел на своего спутника. Рядом с ним стоял очень

высокий смуглый мужчина выше его пина на четыре. У него были смолянисто-

черные волосы и странно выглядевшие на темном лице светло-серые глаза тролля.

Его темные одежды резко контрастировали с ярким одеянием Корина.

– Как вы здесь оказались, сеньор Зордос?

– Так же, как и ты, – усмехнулся маг.

– Куда вы меня ведете?

– Туда, куда ты должен прийти.

– Но почему?

– Твоя кровь сама тебе все расскажет, – загадочно ответил маг.

– Моя кровь? – растерянно переспросил Корин.

– Да, твоя кровь! – бросил Зордос, напряженно глядя на какой-то

светящийся предмет. – Приготовились… Бежим! – и он пулей вылетел из

распахнувшейся перед ними стены в залитый ослепительным светом огромный зал.

Корин прыжком вылетел за ним. И на мгновенье замер: от размеров зала у него

перехватило дыхание. – Бежим! – бросил на него гневный взгляд Зордос. Корин

припустил за магом.

Они куда-то свернули и помчались по пустынным сияющим странным светом

длинным коридорам, изредка куда-то сворачивая, поднимаясь по широким

мраморным лестницам. Чуткие уши Корина уловили эхо чьих-то далеких криков, и

топот чьих-то ног. За ними была погоня.

– Не отставай, – бросил через плечо Зордос. – Мы должны успеть к Книге.

– К какой книге? – с трудом переводя дыхание, спросил Корин.

– К той, к которой я тебя веду, – холодно бросил маг. – Книге знаний.

– Книге знаний?.. – переспросил Корин.

– Хватит болтать, – зло бросил Зордос, резко останавливаясь. – Доставай

свой меч.

– Но у меня нет меча… – растерянно пробормотал Корин, глядя на неизвестно

откуда возникших перед ними людей в таких же пурпурных одеяниях, что и на

нем. Впереди стояла изумительно красивая русоволосая женщина, с золотой

короной на голове, и длинном пурпуровом платье. Редкой красоты драгоценные

каменья украшали корону. За спиной женщины стоял десяток воинов, одетых в

доспехи, казалось, покрытые пурпуровой эмалью.

– Это опять ты, мерзкий маг? – гневно сказала женщина, обращаясь к

Зордосу. – На этот раз ты не один, но теперь тебе от нас не уйти.

– Это мы еще посмотрим, – холодно усмехнулся Зордос. В его руках был

странный жезл, похожий на тот, что висел на поясе у Корина. Корин не услышал, но почувствовал, как Зордос произнес заклинание. В его руках вспыхнул меч, горящий черным огнем.

– Убейте их! – резко выбросила руку женщина.

В руках у воинов засветились точно такие же мечи, что и Зордоса, только

пурпурно-огненного цвета, и они бросились на них. Зордос, стремительно вращая

мечом, завертелся, отражая сыпавшиеся на него удары. Корин ничего не мог

понять, он с трудом воспринимал происходящее. Подражая воинам и Зордосу, он

схватился за свой жезл, пытаясь сообразить, какое нужно сказать заклинание, чтобы превратить его в меч.

Корин чудом увернулся от удара подскочившего к нему пурпурного воина и

бросил в него небольшой огненный шарик. Воин ударил шар мечом, шар потух, но

и меч тоже исчез. Не давая изумленному воину прийти в чувство, Корин ударил

его кулаком в челюсть, и тот рухнул на пол. Обрадованный успехом, Корин тут

же повторил свой маневр, сотворив еще несколько шаров, он бросил их в

противника, но теперь в руках воинов появились щиты, которыми они ловко

отбивались от летевших в них шаров. Но все же им пришлось отступить.

– Отлично, мой мальчик! – воскликнул Зордос. – Но нам надо спасаться! Мы

не успели, к ним подходит подмога.

Корин огляделся. Прямо из пространства вываливались новые и новые десятки

“пурпурных” воинов, они окружали их. Зордос схватил его под мышку и легко, как котенка, подтянул к себе. Перед ними разверзлась бесконечная, черная

пропасть, от жуткого вида которой у него закружилась голова. Корин с ужасом

почувствовал, как Зордос швырнул его в пропасть. Непроглядная тьма окружила

Корина со всех сторон.

Магистрант вздрогнул и открыл глаза. Он снова лежал в своей кровати. В

окно струился золотисто-розовый свет. Окна его комнаты выходили на восток, и

восходящее солнце заглядывало в них. Он осмотрел комнату, машинально проверил

ее на магию и невольно вздрогнул, его внутренний взор чуть не ослеп от яркой

вспышки и обилия различных оттенков магии. У него невольно пересохло в горле, спрыгнув с кровати, он кинулся к своему заветному сундуку. Его волнения

оказались напрасны, сундук был надежно закрыт.

Перепуганный магистрант раскрыл сундук и внимательно осмотрел вещи. Книги, за которые он больше всего боялся, лежали на своем месте, остальные вещи тоже

оказались нетронутыми. Корин внимательно осмотрел их, особенно те, которые

приобрел на Хуруле. Он взял в руки странный жезл, похожий на рукоять меча, его поверхность, сделанную из неизвестного металла, покрывала частая сетка

насечек. Они позволяют крепче его держать, чтобы он не скользил в потных

руках, решил Корин.

За этот жезл Корин отдал торговцу два солита, хотя понятия не имел, зачем

он ему нужен и магический ли он или нет. Его внимание привлек странный

металл, из которого он был сделан. Точно такие же жезлы Корин видел в своем

сне в руках Зордоса, “пурпурных” воинов и своих. Зордос и воины знали какое-

то заклинание, которое позволяло превратить его в меч. У него не было времени

узнать его у Зордоса. Но был ли этот жезл магическим?

Корин начал зондировать жезл своими заклинаниями, но не обнаружил на нем

ни малейшего следа какой-либо магии. Толи его заклинания оказались слишком

слабыми, толи магия была не совсем обычной. Он внезапно вспомнил слова

Розаэль, когда она заявила, что не видит его магии. Тогда он не обратил на

это внимания, у магов зоркость внутреннего ока еще значительней различается, чем зоркость обычного зрения у людей. Корин всегда гордился невероятной

чувствительностью и цепкостью своего внутреннего зрения, от которого не мог

ускользнуть даже незаметный для других магический след. Его приемный отец

всячески развивал в нем эту способность. Но и его зрение пасовало перед этим

жезлом. Конечно, он мог быть и обычной металлической игрушкой неизвестного

назначения, но верить в это не хотелось.

Достав книгу Корин начал искать в ней, какое-нибудь уравнение, которое

помогло бы ему создать более сильное заклинание. Внезапно он наткнулся на

приложение к одному из разделов, состоявшее из нескольких небольших

параграфов, которые раньше пролистывал, не задерживаясь, как слишком сложные

и непонятные. Сегодняшний сон вдохновил его на подвиги, и Корин углубился в

их чтение. С трудом продираясь сквозь дебри метаматематики, он наконец начал

вникать в смысл сложнейших и длиннющих магических формул, когда негромкий

стук в дверь оторвал его от работы.

Корин взглянул на себя, он был еще не одет. Быстро спрятав книги и вещи в

сундук, он натянул штаны и подошел к двери.

– Кто там? – спросил он, не открывая ее.

– Это я, коллега, – раздался за дверью голос Румила.

– Извините, дон Заглеюс, подождите немного, я сейчас оденусь.

– Хорошо, хорошо, – раздалось из-за двери. – Я подожду.

Корин быстро оделся, убрал кровать и открыл дверь, пропуская мага. Румил

зашел, беглым взглядом окинул хозяина и комнату. Прошел к креслу.

– Вы разрешите, я присяду?

– Конечно, конечно, сеньор Румил, садитесь. Извините, ваш визит оказался

для меня настолько неожидан, что я не предложил сам.

– Это вы извините меня, юноша, что я явился к вам в такую рань. Вы, люди

молодые, любите поспать, а на что нам старикам долго спать. Часок-другой

подремал, да и хватит. Я рано прихожу на службу, да вот решил по дороге к вам

зайти, да кое-что сказать, пока вы не уехали. Вы уж извините старика за

беспокойство.

– Да, что вы, что вы! Вы меня вовсе и не побеспокоили, я очень рад вас

видеть. Я уже встал, когда вы пришли.

– Что ж хорошо, что я не нарушил ваш сон. Очень плохо прерывать сон мага.

Сильные маги во сне часто могут видеть будущее, получать какие-то советы.

Надеюсь, вы меня не обманываете, чтобы успокоить.

– Нет, нет, – с улыбкой покачал головой Корин. – Я говорю вам как есть.

– Тогда я перейду к тому, зачем к вам пришел. Я сомневался, стоит или не

стоит говорить с вами об этом, пока не увидел, что по дороге на Катарел

направилась повозка с пятью гномами. Об этом я должен был вас обязательно

предупредить.

– Повозка с пятью гномами, – невольно нахмурился Корин, вспомнивший

вчерашнее ночное происшествие, о котором Румил не знал.

– Да с пятью гномами. Понимаю, вы – сильный маг, и пяти гномов можете не

испугаться, но поверьте старику, это гнусный народец. Они умеют подстраивать

разные ловушки. Возможно, они поехали в Катарел по своим делам, но что-то мне

подсказывает, что они поехали туда из-за вас. Если они нападут на вас из

засады, то вам будет непросто от них отбиться. Хотя носить оружие запрещено, но у гнома в повозке всегда найдется секира и метательные ножи, а то и

арбалет. Да и дорога во многих местах идет вдоль скал и обрывов. Они могут

устроить обвал. Вам надо быть осторожным.

– Хорошо, спасибо за предупреждение, – кивнул Корин. – А они не могут

быть как-то связаны с бандой Бэмегула?

– Бэметгул… Вы уже и о нем знаете, – усмехнулся Румил. – Откуда?

– Разговаривал с доном Гуносо.

– Гикош всегда все немного преувеличивает, – улыбнулся старый маг. – Хотя

кто знает. Банда Бэмегула обычно орудует вдоль побережья, в междуречье между

Суанрилом и Маанрилом, а когда за ней начинают охотиться стражники, то куда-

то исчезает, полагаю, бандиты разбегаются в разные стороны по своим логовам, поэтому их и не могут найти. В наших краях они не показываются: здесь

довольно многолюдно и стражникам ничего бы не стоило их изловить. Разве что

здесь могут прятаться отдельные бандиты. Сомневаюсь, чтобы они прятались в

районе “Огненного кольца”, как любят сплетничать рудокопы. Хотя это только

мое предположение, они часто бывают неподалеку от Кольца: там много рудокопов

и искателей сокровищ, – Румил замолчал, о чем-то размышляя, затем продолжил.

– Я пришел перед вами извиниться.

– Извиниться! За что? – поразился Корин.

– Я вчера сделал вид, что ничего не слышал о “пурпурных” воинах. Это не

так. Дело в том, что отец Сиши и наш старший сын погибли от их рук, но не в

Кольце, а на Баканиде. Вчера я не хотел об этом говорить. Это случилось почти

двести лет назад, не хотелось тревожить их память, и я боялся, вы заговорите

о них с Сишей. В Кольце Харагус пурпурных воинов не видел. Там есть кто-то

еще, но Димиту удалось его обойти. Однако “Огненное кольцо” не так далеко от

Баканида и в его окрестностях “пурпурные” воины встречаются. Но у нас!

Никогда прежде. Вчера я впервые увидел “пурпурный” след. Впрочем, я его

никогда и не искал. Я не такой сильный маг, как вы.

– Ну что вы, я не такой уж сильный маг… – смутился Корин.

– Не прибедняйтесь, вы гораздо сильнее Димита, а он был один из самых

сильных магов, которых я знал. А я встречался с самим Рустинусом и

Акифойюсом.

– А Димит вам не рассказывал, как он пробрался в Кольцо?

– Димит сам не рассказывал, ну а я не расспрашивал. Он хотел, чтобы его

поход туда оставался тайной, но не мог сдержать гордости от своего успеха. Он

узнал там что-то очень важное. Но вам я не советую пробираться в Кольцо.

Поверьте, это очень опасно. Димит говорил, что он туда и не собирался. Ему

просто случайно повезло. Все исследователи: и Рустинус, и Ализарус, и

Акифойюс внутрь Кольца не ходили. Впрочем, лучше всех знает Кольцо Ойлах

Тубарус, если вы ему понравитесь, то он вам все расскажет сам. Но не говорите

с ним о Харагусе. Он очень сердит на Димита, за то, что тот скрыл от него

путь в Кольцо.

– Но как Ойлах узнал, что Димит был в Кольце?

– Димит сам ему во всем признался. Он был в его команде. Ойлах проводил

там очередную исследовательскую экспедицию, а Димит занимался тогда в

окрестностях Кольца изучением оборотней. По словам Димита, они встретились, Ойлах ему многое рассказал о Кольце. Димит примкнул к его экспедиции, ну а

потом нашел путь. Димит о нем много не рассказывал, но говорил, что путь

одноразовый, второй раз им уже не пройти.

– Но в каком месте он его нашел? – Корин впился глазами в Румила.

– Этого я не могу вам сказать, – покачал головой Румил.

– Но… – начал Корин, но стук в дверь прервал его вопрос.

– Кто там? – недовольно буркнул он.

– Доброе утро, сеньор маг. Это мы, носильщики, – раздался из-за двери

голос Иргая. – Вы готовы? Мы пришли, как договаривались. Повозка уже вас

ждет.

– Подождите, – сказал Корин, он и Заглеюс вышли в коридор. – Я сейчас

позавтракаю и соберу вещи.

– Доброе утро, сеньор Заглеюс! – поздоровались с Румилом носильщики.

– Доброе утро! – кивнул им маг. – Чью повозку ты нанял, Иргай?

– Тюна Зангуя.

– Что ж, хороший выбор, – кивнул старый маг. – Тюн славный малый: смелый, честный, веселый. И у него сильные и быстрые мулы. Вам повезло, коллега.

– Подождите меня внизу, и вот вам награда, если хотите, можете выпить, пока я буду завтракать, – Корин протянул носильщикам по донгу.

– Благодарим вас, сеньор маг, – взял монеты Иргай, – но мы лучше вечером

выпьем за вашу успешную поездку.

– Я не возражаю, – улыбнулся Корин.

Носильщики ушли, Корин закрыл дверь и наложил на нее заклятие. Румил с

улыбкой смотрел за его действиями.

– Глядя на вас, я все больше и больше верю в ваше успешное возвращение.

– Благодарю вас, сеньор Румил. Подождите, я разбужу своего попутчика, -

Корин прошел по коридору и постучал в дверь Энюя.

– Кто там? – раздался из-за двери недовольный голос.

– Вставай, иди завтракать, скоро ехать. Я буду ждать тебя в обеденном

зале, – строгим тоном приказал Корин.

– Сейчас я приду, – пообещал Энюй.

Корин с Румилом отправились вниз.

– Вы, коллега, гляжу, времени зря никогда не теряете, – с улыбкой покачал

головой старый маг. – И этим мне сильно напоминаете Димита.

– Надеюсь, я буду более успешен, чем он, – задумчиво произнес Корин, и

тут же спохватился. Он не хотел огорчать старого мага рассказом об

исчезновении Харагуса. Румил сейчас думал о своих делах, поэтому не уловил

двусмысленности этой фразы. Они тепло попрощались, и Румил отправился на

службу, а Корин зашел в обеденный зал.

Сделав заказ на двоих, Корин сел за свой вчерашний стол, вскоре к нему

присоединился и Энюй, который уже успел собраться в путь. После завтрака

Корин кликнул носильщиков, они погрузили вещи, и вскоре повозка выехала из

Палинсаны.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

РУКОПИСИ ХАРАГУСА

Повозка выехала за городские ворота и быстро покатила по тракту на

Катарел, как раз мимо тех мест, где вчера вечером ходил Корин. Он с легкой

грустью кинул взгляд направо, где от тракта отходила дорога, ведущая к

усадьбе супругов Заглеюс, пытаясь разглядеть их домик за плотной стеной

деревьев и густого кустарника. Но даже крыши приветливого домика, где он

провел столь замечательный вечер, не было видно.

Вскоре повозка проехала по мосту через шумный ручей, переполненный водой, после ночного ливня. “У этого ручья вчера сидела Сиша, когда мы с Румилом

пришли к нему в дом, – вздохнув, вспомнил Корин. – Интересно, что она сейчас

делает?! Наверное, убирается по дому или работает в саду, как обычно делала

Дойша, моя приемная мать, правда, она не была волшебницей”. С легкой досадой

он вспомнил, что забыл спросить у Румила о “Морском волке”. Впрочем, сейчас

ему было не до гостиницы, он вспомнил слова старого мага о гномах.

Сидя рядом с возницей Корин внимательно следил за дорогой, он бодрствовал, несмотря на предложение возницы прилечь, на специально устроенной для этого

лежанке. Энюй, напротив, забравшись под холст навеса, все время спал. Корин с

интересом оглядывал местность, сильно отличавшуюся от тех мест, где он рос и

работал. Кругом дороги расстилались леса, пастбища, поля, сады, небольшие

хуторки и деревушки с хорошенькими каменными домиками. Возле них копошились

стайки ребятишек, ходили и сидели стройные смуглые люди в светлых одеждах.

Возница, молодой смуглый парень, действительно оказался приветливым, словоохотливым и смешливым малым. Мулы Зангуя были на редкость сильными и

выносливыми, путешественники даже и не заметили, как проехали около

пятнадцати миль и добрались до моста через реку Паланрил, сильно поднявшуюся

после ливня.

– Если и дальше мы будем так быстро ехать, то нам придется сегодня

заночевать в Катареле, – улыбнулся Корин.

– Нет, сеньор маг, – рассмеялся возница. – Мы проехали самую легкую часть

пути. Здесь дорога все шла либо ровно, либо чуть под уклон. Подъемов почти не

было. Дальше, за рекой, дорога пойдет навстречу Паланрилу, почти все время

вверх. И так до самого Тегоса, где путники, которые не слишком торопятся, обычно останавливаются на ночлег. После Тегоса подъем и дорога через хребет, а затем почти все время вниз, до самого Катарела.

– Сколько миль осталось до Тегоса?

– От моста чуть больше двадцати пяти. Вы не хотите останавливаться на

ночлег в Тегосе?

– С чего ты решил?

– Просто показалось, что вы очень торопитесь в Катарел. Все время глядите

на дорогу, вместо того, чтобы отдыхать, как ваш спутник. Ехать еще очень

долго, сеньор маг. Сразу после Тегоса очень длинный и тяжелый подъем, мулам

желательно перед ним хорошенько отдохнуть.

– Конечно, мы там остановимся, – кивнул Корин.

– Скоро Паланос, до него осталось примерно семь миль, хорошо бы там

передохнуть и пообедать, – извиняющимся голосом сообщил спутник. – После

Паланоса, по дороге довольно долго не будет трактиров.

– Хорошо, пообедаем в Паланосе, – усмехнулся Корин, – поедим сами и

накормим животных. Не волнуйся, я за все заплачу сам.

– Благодарю вас, сеньор маг, – успокоено кивнул Тюн, и тут же затянул

веселую песню.

Корин по-прежнему внимательно следил за дорогой. Гномов было пятеро и они

вместе весили побольше, чем их троица. Кроме того, повозка гномов выехала

ненамного раньше, в пути до Катарела она могла им встретится. Корин не

сомневался, что при желании ее можно легко догнать. Он не боялся гномов, не

сомневаясь, что и в одиночку спокойно справится со всей этой пятеркой, но они

могли затеять какую-нибудь хитрость, одну из тех, до которых были большие

мастаки. Впрочем, до сих пор дорога шла по ровной людной местности, здесь им

нападать на него было рискованно. Но дальше… Дальше окрестность вокруг

дороги, по словам возницы, должна была сильно измениться.

В Паланосе они остановились в корчме “Полная чаша”. Пока они обедали, случилось неприятное происшествие: какой-то тип полез в их повозку, где

находился сундук Корина и жестоко поплатился за свою наглость, нарвавшись на

специально приготовленную для воров магическую ловушку. Правда, после этого

случая к повозке никто больше и близко не подходил, но, тем не менее, пополз

слушок, что маг везет что-то уж больно ценное – люди с интересом смотрели на

повозку и обсуждали, что он может везти.

Незадачливый воришка, освобожденный Корином от заклятья неподвижности, рассказал, что забраться в повозку его подучил гном, который приехал сюда

верхом не более четверти часа назад и, увидев результат опыта, сразу поскакал

дальше на Катарел.

То, что к пятерым гномам в повозке, теперь добавился и конный гном, еще

больше насторожило Корина. Этот гном мог следить за ними всю дорогу до

Паланоса. Корин не заметил всадника: все его внимание было обращено вперед, он искал гномов, едущих в повозке. Эта повозка, не останавливаясь, миновала

Паланос за полчаса часа до их приезда.

После обеда путники немного отдохнули в тенистой рощице за городишком.

Пока мулы и его спутники отдыхали, Корин провел небольшую разведку, но она

ничего не дала: как и предупреждал его Зангуй, местность изобиловала холмами

и увидеть, что находится далеко впереди, было невозможно.

В нескольких милях от Палантоса, тракт перегородило валявшееся на нем

ветвистое дерево. Корин приказал вознице остановить повозку в сотне аршей от

препятствия и вместе с Энюем скользнул в лес. Полуэльфа преграда тоже

насторожила, при виде ее он действовал быстро и находчиво, в нем чувствовался

большой опыт охотника.

В лесу тролль и эльф имели перед гномами значительное преимущество, это

была их стихия, но поиски засады ничего не дали, никаких бандитов поблизости

не оказалось. Путники очистили дорогу и поехали дальше весьма встревоженные.

Возница больше не шутил, он, как и его спутники внимательно вглядывался в

зеленые стены, стоявшие по обе стороны дороги. Его довольное и веселое лицо

выглядело теперь огорченным: прибыльное и веселое путешествие, на которое он

рассчитывал, обернулось опасным.

– Вам надо было заявить на них стражникам, сеньор маг. Еще в Паланосе.

Теперь до самого Тегоса стражников мы не встретим. Эти мерзкие гномы могут в

любой момент перестрелять нас из кустов из своих арбалетов, – тяжело вздохнул

он, пугливо вглядываясь в кусты.

– Они не посмеют это сделать, – попытался успокоить его Корин, – дорога

слишком многолюдная. По дороге им действительно частенько попадались груженые

повозки.

Вскоре путникам еще трижды встретились деревья, лежащие на дороге, но

засады рядом с ними по-прежнему не было. Несколько раз Корин останавливал

встречные повозки и расспрашивал возниц о гномах. Ему удалось выяснить, что

повозка с гномами оторвалась от них почти на пять миль: сейчас, они ехали уже

не столь быстро, как прежде.

– Они стараются нас задержать, чтобы выбрать удобное место для атаки, сеньор маг, или же ждут подкреплений, – авторитетно заявил Энюй. – А заодно и