Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Не один, – мотнул головой Корин, уже горько жалея, что не ушел сразу в

гостиницу.

К счастью для него, хозяйка заметила, что гостю чрезвычайно не понравился

интерес, проявленный к его спутникам и недовольство этой темой, но поняла это

по-своему, решив, что тот переживает из-за Энюя.

– Сеньор Корин был там со своим родственником, – сообщила она. – Он

сильно расшибся. Я же вам об этом говорила. Перестаньте лезть со своими

расспросами к сеньору магу.

– А вы оборотня не видели? – все же не сдержалась Сайша.

– Нет? – решительно мотнул головой магистрант, но его тоже кое-что

заинтересовало. – А интересно, что говорят те, кто его видел, в каком облике

он обычно появляется?

– Все говорят по-разному, – пожала плечами Тайша. – Одни видели черную

пантеру, другие льва, третьи дракона, некоторые бьют себя в грудь и кричат, что он черный великан… Кто их поймет, кто прав, кто выдумывает. Да он на то и

оборотень, чтобы хоть кем обернуться.

– Они уверены, что это один и тот же оборотень? – недоверчиво посмотрел

на хозяйку магистрант.

– Нам-то какая разница? – пожала плечами хозяйка. – Главное, что он на

людей обычно не нападает. Разве что когда они на пустырь приходят, да еще

говорят, магов он сильно не любит.

– А где этот пустырь? – на всякий случай поинтересовался Корин.

– Я сама на нем никогда не бывала, но муж рассказывал, что это такое

просторное место, где все развалины давно уж под землей. Оттуда в подземелье

всего один ход только и остался.

Слова хозяйки кое о чем напомнили Корину.

– Скажите, а тут в горах нигде не встречаются старые каменоломни?

– Каменоломни? – удивилась хозяйка. – А почему вы об этом спрашиваете, синьор Корин?

– Просто стало интересно. Город-то большой. Думаю, из чего же его

построили.

– Ну, уж наверно и не из камней, – пожала плечами хозяйка. – Вы же сами

видели храм. Он из кристалла. Его-то, наверно, древние маги строили.

– Кое-что там все-таки из камней, – усмехнулся Корин. – Но вы мне ничего

не ответили про каменоломни.

Хозяйка отрицательно покачала головой, с любопытством глядя на гостя.

– Встречаются, но далеко от Бафроса. Помню, давно, в детстве, слышал

такой разговор, они где-то в горах за Ашенрилом, – ответил за хозяйку один из

ее гостей. – На другом берегу, ближе к хребту. Но туда дорогу никто не знает, далеко и опасно. Сами понимаете: звери, змеи, джунгли. Все давно заросло. Но

охотники на них натыкались.

– Они в них не заходили?

– А что, скажите, охотникам делать в каменоломнях? – усмехнулся парень. -

Они там ничего не забыли. Да и страшно в них, заблудиться можно.

Опасаясь дальнейших расспросов, магистрант перевел разговор на другое, и

вскоре все забыли про развалины, которые были слишком привычны, для местных

жителей. За столом стало весело и беззаботно. Молодые люди, после работы

пришли в городок повеселиться. Корин так легко влился в компанию, что даже не

заметил, как пролетело время. Молодежь собралась уходить на ферму.

– Вы нас не проводите до фермы, сеньор Корин? – сверкнула глазками весь

вечер кокетничавшая с ним Сайша. – А мы вам развалины покажем.

– С удовольствием, прекрасная сеньорита, – склонился перед ней

магистрант. – А какие собственно развалины? Вы хотите сходить со мной в лес?

– О, нет, – лукаво рассмеялась девушка. – В лес, на развалины, вы меня не

заманите. У нас свои развалины рядом с фермой.

– Я вас с удовольствием и так провожу, без всяких развалин, – ответил

Корин. – Мне очень приятно было провести вечер в вашем обществе, сеньорита.

– А со мной? – обиженно надулась Нийша, подружка Сайши.

– Ну конечно и с вами, – усмехнулся магистрант. – Да со всеми вами.

– Тогда пойдемте, сеньор Корин, – капризно нахмурилась Сайша.

Корин в сопровождении двух девушек вышел из ворот. Парни, чуть

пересмеиваясь между собой, шагали следом. Вскоре компания вышла через

восточные ворота и зашагала по проселочной дороге. Яркая луна и звезды

освещали их путь. Впрочем, Корин прекрасно видел и в полной темноте. До фермы

оказалось около двух с половиной миль, но девушки, привыкшие к этой дороге, даже и не заметили пройденного расстояния. Всю дорогу они смеялись над его

историями из университетской жизни.

Ферма была длинным одноэтажным зданием, окруженным большим садом и

огородами. Ее окружал каменный забор высотой в два арша. Дальше на восток шли

необозримые пастбища. Корин заметил чуть южнее фермы, между высокими

пальмами, блеснула поверхность довольно большого озера. Около ворот, компания

остановилась.

– Вы к нам зайдете, сеньор маг? – спросил Сурош.

– Уже, к сожалению, слишком поздно, – покачал головой магистрант. – Мне, да и вам пора спать.

– А мы-то хотели показать вам развалины, – капризно топнула ножкой Сайша.

– Что за развалины? Я думал, вы шутите, – удивился магистрант.

– Там на озере, – махнул рукой Сурош, – днем под водой можно увидеть

какие-то развалины. Озеро проточное – вода чистая. Там не так глубоко: аршей

десять-двенадцать. Некоторые даже доныривают до них. Но они далеко от берега, нужна лодка. Ночью их не увидеть. Приходите завтра днем, мы вам их покажем.

– Постараюсь прийти, – кивнул Корин.

Попрощавшись с новыми друзьями Корин отправился было в гостиницу, но

любопытство заставило свернуть к озеру. Через несколько минут он был на

берегу.

Озеро протянулось на полторы мили в длину, ширина его была около полумили.

Песчаные берега по эту сторону поросли высокими пальмами. На другой стороне

озера темнел тот самый лес, который скрывал развалины Ашентела. Корин

всмотрелся в воды озера, но, несмотря на хорошее зрение в темноте, ему ничего

не удалось увидеть. Однако внутреннее око углядело какой-то отблеск. Он

инвертировал его и от удивления чуть не ахнул. Под водой находился мощный

источник бесцветной магии.

Вернее таких источников было несколько. Самый мощный из них находился

ближе к середине озера, там где, по словам Суроша, под водой скрывались

какие-то развалины. Ближайший из источников сиял совсем близко, примерно в

полусотнях аршах от берега.

Хотя Корин прекрасно плавал и нырял, но, как и чистокровные тролли, к воде

относился с некоторой опаской, особенно в незнакомом месте. Однако

любопытство перебороло, он убедил себя, что ему пора уже смыть с себя пот и

дорожную грязь, последний раз он был в бане уже три дня назад в Катареле.

Сбросив на песок одежду, он вошел в воду. Здесь оказалось довольно глубоко, уже в восьми аршах от берега вода покрывала его с макушкой. Переборов свою

неуверенность, он неторопливо поплыл к источнику бесцветной магии.

Вскоре пловец находился прямо над источником. Здесь глубина озера уже

превышала шесть аршей. Магистрант вглядывался в воду, но видел под собой

только ил, лежащие на дне ракушки да плавно колышущиеся водоросли. То и дело

взад-вперед сновали стайки крупных и мелких рыбешек. Набрав в легкие побольше

воздуху, Корин нырнул. Несмотря на глубину, до дна он все же достал, но

ничего особенного обнаружить не удалось. Предмет его поисков, был занесен

толстым слоем песка и ила, чтобы его отрыть, требовалась лодка.

После нескольких нырков магистрант убедился, что все его попытки отыскать

источник излучения тщетны. Оставив всякие надежды, он поплыл к берегу.

Внезапно его внутреннее око заметило на берегу столь яркое пурпурное

свечение, что Корин едва не ослеп. Когда первая оторопь прошла, магистрант

определил, что сияние исходило от его одежды. Несколько мгновений спустя до

него дошло, что он все еще смотрит обращенным оком, и убрал тут же обращение

цветов. Одежда засияла ярко зеленым сиянием.

Магистранту вспомнились слова Тайши, что она видит его сияющим, словно

зеленое солнце. Значит, знахарка ошибалась, сиял не он сам – сияла его

одежда. “Но вот что заставило ее так сиять?” – гадал он, приближаясь к

берегу. Неужели причина в том, что он пропустил сквозь себя сильный поток

зеленой магии, когда лечил Энюя. Но это же ерунда! Одежда не может долго

удерживать излучение такой мощи.

Выбравшись на берег, Корин направился к своему одеянию и посмотрел на

него, щуря внутреннее око. Сияние явно имело эпицентр. Это было что-то очень

небольшое, но сияющее ослепительно ярко. В голове магистранта неожиданно

всплыла догадка. Он кое-что вспомнил и быстро сунул руку в карман рясы – так

и есть, там находился перстень. Тот самый перстень, который он утром снял с

руки раскопанного ими скелета. За всеми своими приключениями он успел про

него забыть.

Корин с удивлением осматривал перстенек, избегая глядеть на него

внутренним оком. Вчера на развалинах он издавал хоть и заметное, но не

слишком сильное пурпурное свечение. Что же с ним случилось сейчас, почему он

изменил цвет и начал так ярко сиять? Единственным объяснением, которое Корин

мог придумать, было то, что перстень лежал в его кармане, когда он лечил

Энюя. Однако даже если он и впитал магию, почему он сияет так сильно? Из него

так и прет мощь…

Корин сполоснул перстень в воде и одел его на безымянный палец. Сейчас, когда перстень находился на его руке, он мог спокойно взглянуть на него. Но

теперь ему было легко представить, как он выглядит со стороны, если на него

посмотреть внутренним взором. Причина свечение перстня оставалась для него

загадкой. Он заторопился в гостиницу, собираясь на месте разобраться со своим

открытием.

В сотне аршей от ворот он воспользовался в очередной раз заклинанием

неприметности, правда, не представляя, как с таким перстнем ему удастся

остаться незамеченным, но, тем не менее, стражники не обратили на него

никакого внимания, они даже не выглянули из караулки. Корин облегченно

перевел дыхание и заторопился дальше.

Где-то в подворотне, недалеко от гостиницы, яростно орали коты, потом

раздался визг, вой, яростное фырканье, а затем чей-то победоносный рев. За

ним снова послышался сдавленный визг, а затем довольное урчание какой-то

кошки. “Наверное, Кебе развлекается, – с легкой завистью подумал магистрант, вспомнивший хорошенькую кокетку Сайшу. – Надо будет тоже как-нибудь на досуге

превратиться в кота”.

По дороге домой в голове магистранта появилась идея, которую ему поскорей

хотелось проверить. Однако в номере Корин неожиданно обнаружил, что перстень

перестал излучать зеленую магию, теперь он столь же интенсивно излучал

бесцветную магию. Впрочем, это вписывалось в теорию, возникшую в голове

магистранта. Запершись в комнате, он приступил к экспериментам.

Первым делом Корин создал иллюзорное пространство. На несколько мгновений

он задумался: “В кого же мне превратиться? Опять в эльфа?! Нет, эльфом я уже

сегодня был. Дракон? Нет, здесь не развернуться. Попробую-ка я стать

пурпурным воином…”

Рослый пурпурный воин с любопытством взглянул на Корина. Камень перстня

теперь полыхал пурпурным цветом. “Так, значит верно. А теперь черным

великаном… Хорошо, замечательно”. Перстень источал непроглядную черную мглу.

Корин проделал еще несколько превращений, но теперь ему многое стало ясно.

Камень перстня не только был источником магической мощи, но и обладал

способностями к трансформации магии из одного типа в другой.

О подобных магических предметах, как этот перстень, Корину приходилось

только читать в книгах. Теперь ему стало понятно, почему Тубарус столь упорно

искал именно шестнадцатигранные предметы. “Интересно, у него есть что-нибудь

подобное? – задумался магистрант. – Пожалуй, должно быть, он так долго ищет.

Однако же, что явилось причиной смерти прежнего хозяина кольца? И если его

убили, то почему убийца не забрал ни золото, ни перстень?”

Смерть обладателя столь мощного магического предмета казалась магистранту

весьма странной и настораживающей. “Может, сам этот перстень его и убил? -

невольно пришло в голову Корину. – Что если на нем лежит какое-то заклятье, которое я не могу увидеть?!” Эта мысль встревожила его, но бросать

драгоценную находку совершенно не хотелось. Он не мог поверить, что такое

возможно, но на всякий случай спрятал перстень в карман.

Теперь ему стало понятно, почему его преобразования неживых предметов

носили столь долговременный характер. Сейчас он вкладывал в эти

преобразования в несколько раз большую мощь, чем раньше. Но почему он сам

этого не почувствовал, это было удивительно. “Возможно, того парня просто

сожгла та мощь, которую он хотел использовать, – решил Корин. Он почувствовал

себя и счастливым и уставшим от впечатлений одновременно. – Сегодня я сделал

много, даже очень. Но, пожалуй, мне пора спать, – подумал он, заметив алеющий

край горизонта”.

***

Утро, как показалось Корину, наступило слишком быстро. Окна его комнаты

выходили на восток, и он с легким огорчением смотрел на ослепительно сиявший

огненный диск, заглядывавший ему в окно. Хотя он и выспался, но он не знал, что сейчас ему делать. Проводники приедут только вечером, Сайша сейчас занята

делами на ферме, Энюй спит, Кебе гуляет, что же делать ему?

“Пойду, позавтракаю, – решил магистрант. – На сытый желудок гораздо лучше

думается”. Он спустился в таверну, народу в зале было еще совсем немного, большинство постояльцев поздно легли и теперь отсыпались. После обеда он

вернулся в номер. Сытный и вкусный завтрак, слегка успокоил магистранта, но

все равно им владело какое-то лихорадочное возбуждение, которое возникло еще

вечером, когда он обнаружил, какой невероятной мощи магический предмет попал

в его руки.

Корин вертел перстень на пальце, внимательно разглядывая его, ему хотелось

где-то обязательно применить таившуюся в нем энергию. “Надо что-то сделать, -

вздохнул он, чувствуя, что сейчас ему не до книг. – Полечу-ка я на развалины, может, что-нибудь еще найду”. Минуту спустя стремительный стриж, рассекая

воздух, мчался к лесу.

Обернувшись орлом, Корин расправил крылья и направился к развалинам, его

переполняло восхитительное ощущение собственной силы, сейчас он был не такой, как обычно, а много-много сильней. Вскоре он завис над храмом, разглядывая

его. Людей на развалинах еще не было, видимо никто из них на ночлег здесь не

оставался. Наконец Корин спланировал вниз и снова, как и вчера, превратился в

эльфа.

Свежеиспеченный эльф подошел к торчавшим из земли обломкам стен. Они были

ярко-зеленого цвета и напомнили ему огромный изумруд, причудливой формы. “Это

же действительно какой-то кристалл, – решил Корин после нескольких бесплодных

попыток отколоть кусочек стены. – Интересно, как они его сделали? И кто это

все разрушил?”

Храм находился в ущелье странной формы. Еще сверху Корин заметил, что этот

участок сильно выделяется из окружающей местности. Он создавал необычное

впечатление: словно во время катастрофы постигшей город, его накрыли чем-то

похожим на гигантский купол, а потом когда все уже почти закончилось, этот

купол вдруг не выдержал напряжения и лопнул, разбив своими осколками все, что

было под ним.

Склоны ущелья были сложены из вулканического пепла и огромных глыб. Все, что было в ущелье в той или иной степени излучало бесцветную магию. Корин

отошел в сторонку и принялся рассматривать камни и куски спекшегося пепла, валявшиеся среди развалин. Некоторые из них довольно сильно излучали.

Здесь имелось множество мишеней, к которым стоило применить магию, чтобы

доискаться до источника излучения. Корин же никак не мог отказать себе в

лишней проверке сил, сейчас ему было просто некуда девать переполнявшую его

мощь. Выбрав наиболее сильно излучающую глыбу, он отошел на безопасное

расстояние и, прикрывшись магическим щитом, ударил по глыбе заклинанием

“Магический молот”.

Теперь Корин мог вкладывать в заклинания такую мощь, о которой прежде и не

мечтал. Огромная глыба раскололась на множество мелких кусков. Но почти вся

мощь излучения осталась в одном из обломков породы. Раздолбив его на части, магистрант обнаружил там крупный зеленый кристалл по виду сильно напоминавший

изумруд. Вероятно, это и был изумруд, но чтобы определить это точно, надо

было быть ювелиром. Впрочем, Корин для себя сразу назвал его изумрудом.

Камень был гранен шестнадцатиугольниками, но его огранка несколько

отличалась от огранки камня в его перстне. Еще сильнее он отличался того

кристалла, из которого были построены здания храма. Особенно сильно разнились

они мощью своего излучения. Один небольшой кристалл излучал сильнее, чем

целое здание, Корин только удивленно покачал головой. Сейчас, когда он добыл

этот кристалл, ему стало интересно проверить, его свойства. Снова

превратившись в орла, он отправился в гостиницу.

Поэкспериментировав с камнем, он так и не разобрался, как использовать его

магию и разочарованно положил его в ларец к остальным своим находкам. Полеты

и дробление глыбы утомили путешественника, он снова почувствовал себя

голодным. Спустившись в таверну, магистрант перекусил, а затем отправился

навестить Энюя.

– Здравствуйте, сеньор Корин, как ваша вчерашняя прогулка? -

приветствовала его Тайша.

– Замечательно, сеньора. Чудесный вечер, прекрасная прогулка. У вас

замечательные дети.

– Спасибо, – улыбнулась Тайша. – Приходите вечером, познакомитесь с моими

старшими. Вчера были младшие. Они ходят ко мне по очереди, надо присматривать

за фермой.

– Если будет время, обязательно зайду, – кивнул Корин, несколько

огорченный тем, что Сайша сегодня вечером не придет.

– Ваш родственник скоро встанет на ноги. В нем столько магии, что он

выздоравливает просто на глазах. Можете взглянуть на него, правда, он все

равно спит.

– Хорошо, – кивнул магистрант и прошел в комнату, где лежал Энюй. Тот, действительно, сладко спал. Впрочем, это было не удивительно, кэлура для него

Корин не пожалел, тем более что это был кэлур самого Энюя.

Вид Энюя напомнил Корину о таинственной пещере, следов которой он вчера

так и не смог найти. В его голове мелькнула новая идея, и он тут же

отправился в гостиницу. Проводников, конечно же, еще не было, да он и не ждал

их так скоро, понимая, что те подъедут только к ужину, не раньше.

Теперь орел взял курс на горы. Корин решил отыскать ход в пещеру через

каменоломни. Он и сам не понимал, что его тянуло туда. Черты статуи из снов

Энюя как две капли воды походили на черты Гайо Ожечай. Непонятно было только, что делает там это чудовище. Охраняет вход?..

Орел долго парил над горами, надеясь отыскать хотя бы какой-нибудь след

катакомб, но если они и были когда-то, то густая тропическая растительность

огромным зеленым ковром давно затянула их. Однако после долгих полетов он

обнаружил древнее русло горной реки, давно заросшее лесом, но контуры

которого все же проглядывали в рельефе местности.

Пролетев над руслом, он заметил в одном месте какое-то необычное

нагромождение скал. Спустившись, он обследовал свою находку и обнаружил что

это ничто иное, как руины очень древнего моста. В Корине вспыхнуло чувство

охотника, обнаружившего след дичи. Убедившись, что поиски сверху мало что

дают, он решил идти понизу и превратился для этого в черную пантеру.

Огромная кошка заскользила между деревьями, пытаясь отыскать дорогу, которая была здесь много тысяч лет назад. Вскоре Корин нашел еще след, след

развалин намного более древних, чем те, что лежали за Ашенрилом. Какое-то

чувство заставило пойти его по руслу древней реки, он быстро пробирался, среди нагромождения скал, лиан и поваленных деревьев, надеясь, натолкнуться

на что-то еще.

Чутье не обмануло магистранта. В нескольких милях выше, цепкий взгляд

дикой кошки отыскал развалины другого моста, а чуть выше их, среди огромных

глыб, заросших зеленью, настолько маленький вход в какую-то пещеру, что

заметить его сверху было попросту невозможно. Дикая кошка замерла, она не

могла протиснуться среди этих глыб и цепких зарослей.

Корин на миг растерялся, но тут же нашел выход. Небольшая быстрая змейка, стремительно скользнула между камнями и оказалась в огромной пещере, где

превратилась в самого Корина.

Магистрант внимательно оглядывал стены, пытаясь по их виду определить: рукотворные они или нет. В глубине пещеры, в нескольких местах, несмотря на

осыпи и потеки на стенах, он ясно различил следы кирки, которые подтвердили

его догадку. Это были катакомбы. Об этом говорил и материал стен, когда-то

здесь добывали мрамор. Корин не сомневался, что нашел правильный путь, от

которого отказался Энюй. Магистрант продолжил серию своих превращений, на

этот раз летучая мышь заскользила под сводами катакомб, оставляя на стенах

след бесцветной магии.

В течение нескольких часов, летучая мышь накрутила под сводами катакомб не

один десяток миль. Однако, несмотря на все ее усилия, поиск ничего не дал.

Вскоре неисследованных коридоров почти не оставалось. “Неужели это другие

катакомбы? – ломал голову Корин. – Не может этого быть!”

Стена в одном месте привлекла его внимание. Минерал, из которого она была

сложена, слегка отличался от соседствующих с ним, и она очень слабо излучала

черную магию, но, тем не менее, излучала. Летучая мышь снова превратилась в

Корина, и он начал изучение стены. Что-то подсказывало ему, что стена

рукотворная. Он заметил несколько узеньких щелей, которые шли по ее краю. В

одну из них могла бы проникнуть небольшая змейка.

Особо не рассуждая, зачем ему это нужно, магистрант снова принял облик

змеи и скользнул в щель. Толщина стены оказалась не менее десяти аршей. “Да, строители потрудились на славу, чтобы скрыть этот путь, – покачал головой

магистрант, снова принявший свой собственный облик. – Интересно бы знать, зачем они это сделали?”

Пройдя несколько шагов в своем облике, он одумался, и снова летучая мышь

заскользила под сводами катакомб. Внезапно Корин узнал один из коридоров, он

его видел во сне Энюя. Черная пантера продолжила путь по лабиринту. Вскоре

Корин оказался в том же самом зале, в котором Энюй обнаружил три выхода.

Только здесь его ждал неприятный сюрприз, из трех выходов оставалось два, вернее один, так как по одному он и пришел сюда.

“Осторожность не помешает”, – решил озадаченный магистрант, превращаясь в

Норика, и двинулся дальше, освещая себе дорогу огненным мечом. Вскоре его

путь преградила та самая решетка, что встретилась Энюю, однако ситуация и

здесь несколько изменилась, сейчас решетка просто горела от черной магии, переполнявшей ее. Рядом с ней таилось множество ловушек, Корин-Норик

задумчиво покачал головой, идти вперед было глупо и опасно. Он вернулся в

зал.

“Где же третий ход? – ломал голову магистрант, двигаясь вдоль стены.

Приблизительно посредине между двумя входами он почувствовал, что вход в

таинственную пещеру находится прямо перед ним, машинально протянул руку к

стене и ощутил слабый укол. Сработала не замеченная им ловушка. Однако

никакого вреда она ему не принесла, но он почувствовал возникшую за спиной

неведомую угрозу.

Эта ловушка оказалась не такой простой, как те, что Корин обнаружил возле

решетки. Теперь он ясно понимал, что они рассчитаны лишь на то, чтобы отвлечь

внимание простодушного гостя, лишить его бдительности, кто-то наперед

просчитал возможные действия пришельца.

Корин резко обернулся. Огромный зверь, хорошо известный ему по снам Энюя, стремительно выпрыгнул из темноты, но застать огненного великана врасплох ему

все же не удалось. Норик ловко увернулся, а его огненный клинок одним ударом

рассек чудовище пополам.

Корин на мгновение замер, глядя на рухнувшие на пол останки страшилища. Он

ожидал, что они испарятся, как и в прошлый раз, но его надежды были обмануты.

Рассеченные останки не только не испарялись, наоборот, каждая из этих частей

начала стремительно увеличиваться в размерах, превращаясь в точно такого же

зверя, с которым мгновение назад Норик лихо расправился. Ситуация резко

обострялась, видимо, маг, создавший этого голема, любил пошутить, но юмор у

него был очень уж своеобразный. Он совершенно не нравился Корину.

Неведомый маг-чародей был не просто шутник, он чрезвычайно много знал и

умел. Только теперь Корин по достоинству оценил всю опасность ситуации, в

которую попал из-за своего любопытства, с ним сражалось не жалкое подобие

голема, с которым он столкнулся в лесу, но совершеннейшее орудие убийства

весьма искусное и изощренное.

“Кто же этот маг, что сумел создать подобного монстра?” – молнией

пронеслось в голове у магистранта. Впрочем, ломать голову над такими

пустяками, сейчас не было времени: вопрос стоял о жизни и смерти. Норик

рванулся к проходу, вновь разрубил на части бросившегося на него зверя и

краем глаза отметил, что из останков и этого чудовища растет два новых.

Второе чудовище постигла та же участь, что и первое, но перед смертью оно все

же успело сильно зацепить его лапой, хотя доспехи Норика и выдержали этот

удар, Корин дернулся от страшной боли в боку, однако приходилось терпеть: времени на передышку противники ему не давали.

Отбросив в сторону тело чудовища, Норик прыжком прорвался в коридор, выводивший его из ловушки и, превратившись в гепарда, помчался к

спасительному выходу. Несколько секунд, он выиграл за счет времени, что

големы потратили на свое “воскрешение”, еще десяток секунд, он выиграл за

счет магии иллюзий, пустив противника по ложному следу. Теперь за его спиной

слышался яростный рев и клацанье по камню когтей. Чудовища устремились в

погоню за беглецом.

Только теперь магистрант осознал всю необдуманность и нелепость своего

похода в подземелье. Что ему было здесь нужно, что он искал?.. Вот отыскал на

свою голову приключение! За свое любопытство и ошибки Корин мог расплатиться

жизнью, он и сам не понимал, как ему пока удается уходить от жутких когтей и

зубов этих страшилищ.

Но ситуация по-прежнему складывалась не в его пользу: четверка чудовищ, оглашая своды подземелья диким ревом, от которого кровь стыла в жилах

магистранта, почти не отставая и не теряя след, гналась за гепардом.

Легконогий зверь мчал вперед, надеясь только на преимущество в скорости и

знание дороги, светящийся след на стене подсказывал ему куда бежать.

Лазейка, ведущая к спасению, была уже в нескольких десятках аршей от

гепарда, когда буквально из стены перед ним выросли два огромных черных

великана, в руках которых горели черные мечи. Направив мечи на гепарда, они с

холодными усмешками преградили ему путь к спасению. Корин невольно похолодел, ситуация показалась безвыходной.

“Переместились!” – содрогнулся магистрант, понимая, что жизнь его висит на

волоске. Останавливаться и отступать было нельзя, Норик, в которого мгновенно

превратился гепард, с яростным ревом ринулся на возникших перед ним големов, размерами и скоростью он даже превосходил их. Монстрам пришлось отступить

перед ним, но это были далеко не те неловкие великаны-неумехи, с которыми

Норик шутя расправился в лесу.

Умело отражая его удары, они отбили натиск огненного великана, а к ним уже

спешила помощь. За спиной Норика послышался ужасающий рев приближающихся

чудовищ, ему грозила опасность оказаться в кольце врагов, и он рванулся в

лабиринт катакомб, где вновь превратился в гепарда. Превратившись в чудовищ, големы помчались следом, не заметив в пылу погони маленькую шуструю змейку, скользнувшую в узенькую щелочку в стене.

Проникнув в соседнее подземелье, змейка снова превратилась в гепарда, который, не чуя под собою лап, понесся к выходу. Вскоре могучий орел, расправив крылья, взмыл в небеса. Корин заметил к своему удивлению, что он

по-прежнему продолжает видеть и того иллюзорного гепарда, за которым все еще

гонялись по бесконечным лабиринтам обманутые им големы. Вздохнув, он призвал

зверя к себе, сам не понимая, как это у него получается.

Разъяренные чудовища, неотступно гнавшиеся за стремительным зверем, злобно

заскрежетали зубами, когда гепард, мчавшийся в десятке аршей перед ними, внезапно прыгнул на стену и бесследно растаял.

Стриж влетел в окно комнаты. Через несколько секунд Корин сидел на

кровати, держась за пораненный бок, в горячке схваток и погонь, он почти не

ощущал никакой боли, но сейчас она догнала его. Он и сам удивлялся, как

остался жив в этой круговерти. Наверное, только мощь камня и собственная

сообразительность спасли его, прежде он никогда и не подозревал, что способен

создавать столь реальные иллюзии, и столь быстро. Попав в ловушку, он показал

все, на что способен.

Однако, несмотря на в целом удачный итог этого приключения, у Корина было

над чем поразмыслить. Теперь у него появился новый враг, невероятно сильный и

знающий. Иметь врагом чародея подобной мощи вряд ли бы кому захотелось. При

желании этот маг без труда отыщет любознательного гостя. Достаточно в Бафросе

расспросить обо всех магах, которые находятся здесь, чтобы безошибочно выйти

на след шустрого посетителя пещеры. Сейчас кроме Корина и магов-офицеров в

городке больше не было ни одного мага.

Сегодня его дурацкое любопытство закончилось опасным приключением и

сильной болью в боку. Следующее столкновение с этими монстрами, может

оказаться для него последним. Но сейчас ему следовало подлечиться, новая

встреча с големом может случиться гораздо раньше, чем он думает, тяжело

вздохнул магистрант.

Постепенно боль в боку усилилась настолько, что Корин почувствовал, что

без лечения ему не обойтись. Он открыл ларец, где лежали все его снадобья, и

достал оттуда настойку ашхеанса, весьма дорогостоящий препарат, который

использовали для лечения ран и ожогов, а также как общеукрепляющее средство.

На глаза Корину попался и пузырек с кэлуром, подумав, он решил рискнуть

применить его к себе. Напоследок он оглядел свои магические предметы и его

внимание привлек изумруд, найденный сегодня на развалинах.

“Эльфы используют изумруды в лечебных целях, – подумал Корин. – Попробую-

ка я использовать и его”. Магистрант разделся, капнул на руку ашхеанса, растер себе бок и вдохнул кэлур. Затем сел на пол, поджав под себя ноги, и, взяв в руки камень, погрузился в медитацию.

Корин снова очутился перед входом в катакомбы, но теперь он знал, что это

сон и он всего лишь фантом, а не живое существо. Фантом стремительно протек в

узенькое отверстие и стремительно заскользил под сводами рукотворной пещеры.

Вскоре перед ним возникла та же стена, но теперь он просто прошел ее, словно

она не существовала для него. Наконец перед ним возник тот самый зал, где

утром он попал в ловушку и едва не погиб. Дальнейший путь ему преграждала

магическая стена, но на этот раз он легко прошел ее и, повторив путь Энюя, оказался в пещере перед статуей черного исполина.

Здесь все было так, как и во сне Энюя, но сейчас это был сон, составленный

из его собственных воспоминаний и воспоминаний Энюя. Однако сюжет сна

развивался не совсем так, как прежде, хотя персонажи оставались все те же.

Знакомое чудовище появилось на площадке перед постаментом.

“Тебе мало того, что было? – заревел голем. – Ты хочешь, чтобы я разорвал