Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

желания продолжать свой путь по подземелью оставалось все меньше и меньше.

В нем все скорее и скорее зрело желание вернуться, несмотря на то что он

так и не нашел то, что искал. Наконец он твердо решил сделать последнюю сотню

шагов и повернуть обратно, но, случайно свернув за угол, он обнаружил почти

не заваленный землей предмет своих поисков. Перед ним из тьмы возникла

лестница, Энюй уже не знал радоваться ли ему или огорчаться. Однако это

открытие ослабило его решимость вернуться, он решил проверить, что же там

дальше.

Этажом ниже планировка здания почти не изменилась. Все те же залы, заваленные землей, все тот же коридор. Следов оставленных людьми здесь было

значительно меньше, хотя поминутно они и встречались. Груд сокровищ, как и

наверху, нигде не лежало, однако теперь то там, то здесь вспыхивали

магические огоньки, доступные его внутреннему взору, но все они находились

под толстым слоем земли. Энюй сейчас не мог заставить себя остановиться, чтобы отрыть их. Неясные опасения мучили его. Как никогда прежде он жалел, что идет один: фонарь в руке невольно напоминал ему о таившейся где-то

опасности.

Этот этаж еще не был до конца обследован, когда до путешественника донесся

какой-то непонятный приглушенный расстоянием звук. Он остановился, прислушиваясь, до него доносился какой-то неясный гул. Энюй никак не мог

понять его природы, гул исходил откуда-то сверху. “Что это такое, – гадал

перепуганный авантюрист, вспоминая встреченные наверху трупы. – Пожалуй, пора

возвращаться. Мало ли что. Там, наверху, уже наверно стемнело. Пора

выбираться отсюда”.

Энюй торопливо направился к лестнице. Внезапно он услышал откуда-то звуки

льющейся воды и догадался, наверху началась гроза. Это явилось для него

неприятной неожиданностью, дожди на юге обычно шли только по ночам. “Неужели

сейчас наверху уже ночь?! – гадал переполошенный бродяга. – Надо скорей

уходить отсюда”.

Теперь искатель приключений двигался едва ли не бегом. Однако осторожность

вскоре заставила его снизить темп. Четыре трупа там наверху, возможно они

погибли, попав в ловушку. Если прежде он почти убедил себя, что следы зверя

проделка какого-нибудь пройдохи-конкурента, то теперь сомнения все сильней и

сильней мучили его. Мысль о том, что чудовище все-таки существует, отравляла

ему сознание, заставляла часто останавливаться и прислушиваться, нет ли за

ним погони.

Хотя масла в фонаре было достаточно, но ему постоянно хотелось зажечь

факел, который мог бы послужить надежной защитой. Ему в голову пришла мысль, что чудовище может не испугаться магии, но огня оно в любом случае должно

было остеречься. Там где магические удары бессильны, огонь являлся надежным

подспорьем. Это он хорошо знал.

Когда он добрался до своего лаза, то сразу понял, что подъем наверх

невозможен: по лестнице потоками текла вода. Устоять против потока камней и

воды было попросту невозможно. В той части зала, в которую выходил лаз, образовалось болото грязи, но вода дальше не поднималась, она нашла себе ход

и с шумом уходила в какой-то провал и где-то водопадом обрушивалась вниз.

Энюй, подняв над головой фонарь, с отвращением смотрел на плещущееся перед

ним озеро черной от земли воды, в котором плавала всяческая труха. Внезапно

сила потока заметно спала. Энюй с надеждой смотрел наверх. “Неужели этот

ливень уже закончился, – радостно вздохнул он. – Сейчас вода в этом болоте

чуть спадет и можно будет выбраться наверх”. Однако поток воды, хотя и

ослабел, но продолжал течь.

Энюй, забыв обо всем, терпеливо ждал, когда дождь, наконец, закончится.

Минут через пятнадцать поток почти полностью стих. Перед попавшим в ловушку

искателем сокровищ по-прежнему плескалось озеро грязной воды, которое

потихоньку убывало. Где-то за углом шумел небольшой водопадик. В ту сторону

Энюй не ходил, туда не вело никаких следов. У него мелькнула мысль, что

стоило бы глянуть и там, но сейчас было не до этого, надо выбираться наверх.

Авантюрист перешел озеро вброд и двинулся вверх по лестнице. Хотя поток

смыл со ступеней землю, он завалил их щебнем, но все равно идти стало чуть

удобней, чем раньше. Лиана к счастью оказалась на месте, это помогло Энюю

миновать пару опасных участков. До выхода из подземелья было рукой подать, он

уже чувствовал на своем лице легкое дыхание свежего ветерка. Внезапно

возникшее препятствие остановило его. Он растерянно смотрел перед собой, проход был закрыт.

На лестнице образовался огромный завал из веток. Спрессовавшись в огромную

кучу, они образовали совершенно непроходимую баррикаду, сдвинуть которую было

совершенно невозможно: с другой стороны ветки придавило бревнами.

Энюй выругался, достал свое мачете и принялся за расчистку завала.

Короткими точными взмахами он рубил ветки и бросал вниз. Дело продвигалось

вперед, хоть и не слишком быстро. Энюй с беспокойством отмечал, что на

развалинах наступила уже ночь. У него мелькнула идея ускорить свою работу. Он

отошел подальше от завала, отвернулся, чтобы его не ослепило вспышкой, вскинул жезл и выпустил огненный шар.

Яркая вспышка света озарила подземелье. В баррикаде образовалась заметная

брешь. Энюй довольно усмехнулся, дело пошло быстрей. Жаль, надо было

догадаться до этого раньше. Он повторил свой маневр. Затем снова подошел к

завалу и принялся отбрасывать хлам в сторону, чтобы добраться до бревен, загораживающих проход.

Внезапно протяжный рев насторожил его, он тут же вспомнил таинственные

следы в подземелье. Зверь был еще далеко от него, но следующий рык, прозвучал

гораздо ближе. По реву он не мог определить, что это за зверь, но он понимал, что это крупный и сильный хищник. Энюй невольно перестал разбирать завал и

замер, целясь из жезла в сумрак ночи.

Что-то быстрое и черное мелькнуло в темноте перед лазом. Энюй, не

задумываясь, выпустил в неведомое существо огненный шар. Он не промахнулся.

Ослепительная вспышка осветила страшилище, от которого кровь застыла в жилах

авантюриста. Обличьем зверь напоминал чудовищную смесь черной пантеры и

саблезубого тигра. Но чудище было огромно, размерами с крупную лошадь.

Чудовище словно и не ощутило огня магического пламени. От его рева

самообладание покинуло искателя приключений. Он выпустил еще пару шаров, но

безрезультатно. Зверь вскинул лапу, какое-то чувство бросило Энюя вниз.

Инстинкт спас его. В том месте, где он стоял несколько мгновений назад, вспыхнуло пламя. Чудовище владело магией.

Недовольно фыркнув, чудище бросилось вперед. Залом из бревен преградил ему

путь, Энюй слышал, как, яростно шипя, зверь принялся растаскивать завал. “У

него это получается значительно лучше”, – с сожалением отметил Энюй, кубарем

скатываясь по лестнице.

Оказавшись внизу, в зале, он заметался, не зная куда бежать, бежать в

сторону трупов ему почему-то не хотелось. Грохот вверху, заставил его

ускориться с принятием решения. Он кинулся туда, где еще слышались звуки

падающей воды. По дороге он поскользнулся и рухнул вместе с фонарем в грязную

жижу. Фонарь погас, но времени на сожаления не оставалось. Сделав по грязи

несколько шагов, он снова поскользнулся и почувствовал, что едет вместе с

грязью куда-то вниз. Проехав несколько аршей, он обнаружил, что теперь летит, но не потому, что стал птицей, а просто провалился в какое-то отверстие.

Приводнившись в очередном грязевом болоте, он пошевелил конечностями. Все

было в порядке, Энюй успокоено вздохнул и замер, прислушиваясь. Где-то

вверху, под сводами подземелья разносился свирепый рев чудовища. Зверь явно

искал незваного гостя. Внезапно там вспыхнул яркий свет, обозначивший в

потолке какой-то провал, свечение все усиливалось. “Он же может меня найти, -

содрогнулся искатель приключений, и поплыл вместе с жижей, в ту сторону, куда

она медленно текла.

Его короткое плаванье благополучно закончилось очередным полетом и

очередным приводнением в такой же грязной луже. Энюй подумал, что нашел самый

удобный способ передвижения по этому дворцу, единственно, что его пугало, так

это то, что такой способ был слишком уж шумным. Чудовище не могло его не

услышать. “Интересно, насколько оно разумно? – подумал Энюй, продолжая свое

плавание. – Если чересчур разумно, то оно может спуститься по лестнице, обогнать меня и подстеречь.

Эта мысль заставила авантюриста ускориться. Впрочем, теперь его плавание

проходило без остановок. Он догадался, что скользит по какой-то широкой

лестнице. Потом он протек по какому-то залу, затем снова провалился вниз и

еще немного проплыл. Наконец поток остановился. ” Вот и приплыли”, – с

невольным сожалением подумал Энюй, понимая, что теперь надо самому ломать

голову, в какую сторону бежать. Плыть по течению было спокойней.

Он выбрался на берег, стряхнул с себя грязь и попытался что-нибудь

увидеть. Однако хотя глаза полуэльфа видели в темноте много лучше, чем у

человека или гнома, они были далеко не так хороши, как у троллей. Сейчас Энюй

остро завидовал способности троллей видеть в полной тьме. Он машинально

осмотрелся внутренним зрением, все вокруг излучало магическое свечение. Два

цвета: черный и пурпурный. Он невольно содрогнулся, вспомнив о пурпурных

воинах.

Впрочем, чудовище выглядело ничуть не симпатичней пурпурных воинов.

Вспомнив о жезле, он испуганно схватился рукой за запястье, тот был на месте: все также болтался на цепочке. Интересно, насколько хорошо чудовище

чувствует, что где-то пользуются магией? Однако выбирать не приходилось, сидеть в темноте, ничего не делая, это та же смерть.

Энюй зажег осветительный шар и осмотрел место, куда он попал. Это был

длинный широкий коридор с небольшим уклоном. Однако никаких дверей в коридор

не выходило. Он посмотрел вверх, откуда прибыл. Там, аршах в трех над ним, виднелась большая круглая дыра. Энюй прислушался, не рявкнет ли где-нибудь

чудовище, но пока было тихо. Правда, это ни о чем не говорило.

Надо было решать, что делать дальше, жезл быстро нагревался, маг не мог

слишком долго освещать им себе дорогу. Выбор был невелик: вниз или вверх.

Подумав, он погасил жезл, повернулся в сторону уклона и зашагал вниз.

У Энюя мелькнула мысль, что он первый, кто за многие тысячи лет идет по

этому коридору. Он шел довольно долго, вначале в темноте часто попадая то в

грязь, то в лужи, но по большей части под ногами был гладкий камень: коридор

был вырублен в скале. Изредка он останавливался и на короткое время снова

зажигал свет, опасаясь провалиться в какое-нибудь ущелье, но пока дорога была

безопасной.

Глаза немного привыкли во тьме и, как показалось Энюю, начали что-то

различать. Всю дорогу он частенько оглядывал коридор внутренним оком. Вокруг

него по-прежнему все сияло черными и пурпурными цветами. Внезапно Энюй ощутил

приближение какой-то преграды: под ногами появилась грязь и камни. Он зажег

свой магический фонарь.

Впереди были навалены груды крупных камней, но не они служили главным

препятствием. Коридор преграждала массивная металлическая решетка. На ней

явно лежало какое-то защитное заклинание. Она излучала столь мощную пурпурную

магию, что он даже не решился приблизиться к ней.

Пытаться пробить ее огненным шаром было бессмысленно и опасно. Энюй в

растерянности остановился. “Неужели придется возвращаться?! – в отчаянии

подумал авантюрист. – А что если чудовище все еще ищет меня?!” Однако его

отчаяние длилось недолго, вскоре он заметил неподалеку, в стене, какое-то

отверстие. Он было полузавалено камнями и щебнем. Расчистив его, Энюй

обнаружил лаз. Лаз оказался длинным и извилистым, было непонятно, куда он

выходит.

“Странно, кто его прорубил и зачем?” – в растерянности подумал бродяга.

Забираться в лаз, который неизвестно куда ведет, ему не хотелось, но выхода у

него не было. Ему нечего оставалось, как только рисковать, Энюй стянул с плеч

мешок, сунул в отверстие и, толкая его перед собой, пополз по узкому ходу.

Полз он долго, но к его счастью, тот, кто прорубил этот путь, видимо, был

значительно массивней его. Невольно Энюю вспомнились тролли. “Похоже, это их

работа, – подумал он и едва не упустил свой мешок, который начал куда-то

падать. – Где это я? – буркнул про себя полуэльф”.

Лаз выходил в большой прямоугольный зал и заканчивался, как вначале

показалось, довольно высоко над полом. Здесь было несколько светлей, чем в

коридоре. Его глаза, уже привыкшие к полнейшему мраку подземелий, сразу это

ощутили. Он не стал даже зажигать свет, полагаясь на свое зрение.

Энюй высунулся из лаза по пояс. Сделал попытку ухватиться за верхний край

отверстия. Это ему не удалось. Бросаться вниз головой не хотелось, но ничего

другого не оставалось. Он внимательно вгляделся вниз, пытаясь оценить

расстояние до пола. Но для этого все же было слишком темно. Под руку попал

небольшой камушек, прилипший к его грязной одежде, он уронил его вниз, пытаясь по звуку определить расстояние. Пол оказался ближе, чем он ожидал: до

него было не больше двух с половиной аршей.

“Ладно, не расшибусь”, – усмехнулся Энюй, вспомнив свои сегодняшние полеты

по залам дворца. Он сбросил вниз мешок, уперся руками в стенки и рывком

швырнул себя вперед. Сделав в воздухе сальто, он мягко приземлился на

полусогнутые ноги. Выпрямился, внимательно осмотрелся, насколько это

позволяло тусклое свечение подземелья. Было прохладно и сыро, где-то шумела

вода. Только теперь ему пришло в голову, что этот зал чрезвычайно напоминает

старинные каменоломни.

Энюй все-таки решился зажечь фонарь, но теперь маг слишком устал и свет

получился совсем слабенький. Он поднял жезл над головой. Стало светлее.

Беглец осмотрелся. В стенах темнели три прямоугольника выходов. Пройдя

несколько сот аршей по выбранному им правому тоннелю, он наткнулся на

перекрывавшую ему путь решетку. Но она в отличие от той, что встретилась в

коридоре, излучала лишь едва заметное светло-серое сияние.

Растерянный путник прижался к ней лицом и попытался рассмотреть, что

находится дальше по тоннелю. Луч фонаря упал на глянцевую поверхность воды.

Должно быть, подземный ручей или озеро. Нет, скорее озеро, и, наверное, не

маленькое, потому что свет фонаря не достигал противоположной стенки.

Полуэльф безнадежно подергал решетку. Прутья были толще его запястий, металл, из которого ее сделали, совершенно не поддавался коррозии. Нечего

было даже мечтать, чтобы прожечь ее огненным шаром, на который все равно не

оставалось сил.

Первый выбор оказался неудачным. Энюй тяжело вздохнул, приходилось

возвращаться. Следующий ход привел его в нескончаемый лабиринт подземных

катакомб. Возможно, выход из них на поверхность он мог бы найти, но, решив

сэкономить время, он тут же вернулся обратно. Оставался всего один ход, центральный и последний.

Да, это был его последний шанс. Авантюрист отчетливо это понимал. Он

мысленно обратился за помощью к Вседержителю, прося простить ему все

прегрешения и недостойные поступки, и с горечью ощутил, что их было слишком

уж много. Он так и не понял, внял ли Вседержитель его мольбе или нет, но

ждать прямого ответа он не мог. После молитвы Энюй направился в третий проем.

Этот коридор шел почти прямо, хотя от него и было множество ответвлений.

Стены слабо фосфоресцировали, и Энюй обходился без фонаря. Воздух был чист, свеж и приятен. Навстречу авантюристу дул легкий, едва заметный ветерок, который придавал ему уверенности. Правда, его сильно тревожило то, что он

видел внутренним оком. Черная магия вокруг него становилась все плотней и

плотней, сгущаясь словно кисель.

Где-то далеко впереди слышался усиливавшийся грохот падающей воды, это

слегка успокаивало авантюриста. Где-нибудь там обязательно должен быть выход.

Эта вода не должна уходить под землю. Он попытался представить, где сейчас

находится. Возможно, на юго-востоке от развалин, у истоков Ашенрила. Эта

догадка придала ему бодрости. И он прибавил шагу. Теперь он чуть ли не бежал.

Внезапно впереди замаячил какой-то свет. Уставший от мрака подземелий

полуэльф, не сдержавшись, перешел на бег. Он бежал, совершенно не думая, что

впереди может оказаться засада. Свет притягивал его к себе, Энюй бежал на

него, словно мотылек, летящий на огонь.

С разбега он влетел в какую-то огромную хорошо освещенную пещеру и в

растерянности остановился. Перед ним вырос черный великан, сидевший на

огромном резном каменном кресле, находившемся на высоком постаменте, и с

усмешкой глядевший на него. В испуге Энюй отступил назад, но, приглядевшись, облегченно перевел дыхание. Это было всего лишь огромное изваяние из черного

мрамора, в глазах которого сияли какие-то серые камни. От мощи черной магии

истекавшей отовсюду, его внутреннее око едва не ослепло.

Искатель приключений судорожно сглотнул и принялся разглядывать изваяние.

Было довольно светло. Пещеру освещали камни, горевшие в короне на голове

статуи. От мощи магии, царившей здесь, мурашки забегали по спине авантюриста.

Он с трудом оторвал глаза от лица идола и бросил взгляд туда, где шумела

вода. Слева от статуи тянулся парапет, Энюй подошел к нему и глянул вниз. Там

в тридцати пяти-сорока аршах под ним, в узком провале, несся стремительный

бурный поток.

Угрюмый вид черно-серого ущелья, мощь потока заставили Энюй отпрянуть от

парапета. Впрочем, зрелище бегущей воды придало полуэльфу сил и уверенности.

Теперь он спокойней оглядел пещеру. Несомненно, она была невероятно древней.

Пожалуй, намного древнее тех развалин, что наверху, подумал он. Наверно, тот

храм на развалинах, как-то связан с этим местом. Тут должно быть полно золота

и драгоценных камней…

Однако эта мысль оказалась последней, рассудочной мыслью, мелькнувшей в

голове Энюя. Внезапно на площадке перед статуей, выросло то чудовище, от

которого он пытался скрыться. Но теперь оно стояло в нескольких шагах от

беглеца и от него веяло такой невероятной мощью, что Энюй сразу понял, что он

погиб. От ужаса он похолодел.

Время словно замерло. Ему показалось, что чудовище с усмешкой посмотрело

на него. Он не был в этом уверен, только успел разглядеть, как оно встает на

задние лапы и расправляет плечи. Больше он уже ничего не видел, потому что

летел вниз, в поток, гремевший в ущелье.

***

Тройка удачливых кладоискателей пробиралась по развалинам. Корин взял

мешок с золотом у Очига, несмотря на его протесты, и нес сам. Не потому, что

он в чем-то не доверял проводнику, просто мешок был тяжел, золото весило не

меньше шестнадцати сутов, а он был намного сильней Очига. Так они пошли

значительно быстрей. Хотя теперь проводники никуда не спешили. Наконец они

подошли к тому месту, где расстались с Энюем.

– Может, стоит поискать его? – вслух задумался магистрант.

– Я полагаю, сеньор Корин, – недовольно поморщился Бобот, – что если он

еще жив, то, скорее всего, вернулся в гостиницу или же роется где-нибудь в

подземелье и ему сейчас не до нас. Я еще вчера заметил, что он неплохо

ориентируется в развалинах. К тому же, если он шпион, то может нас выдать. По

закону мы должны заплатить кучу всяких налогов за нашу находку. Если власти

узнают об этом золоте, то от него нам всем и трети не достанется. Поэтому

лучше ему ничего об этом золоте не знать. Ведь если бы он что и нашел, разве

он с нами бы поделился?!

– Но ведь эти развалины не охраняются! – удивился Корин.

– Ошибаетесь, сеньор, еще как охраняются. Только не с той стороны, где мы

заходили. Чуть дальше по дороге на Палрос, есть ответвление на развалины. Там

удобная дорога, вот там-то и стоит охрана. Да еще стражники в самом Бафросе.

Они следят за всеми, кто приходит в город из леса.

– Как же вы намереваетесь избежать встречи с ними? – удивился Корин.

– Сейчас за развалинами мы поделим золото и останемся в лесу, потом ближе

к вечеру Очиг сходит в гостиницу за лошадьми, а я останусь с золотом здесь, ну а уж потом, ночью, мы поскачем в Катарел в обход Бафроса. Нам бы выбраться

незамеченными отсюда, а там, дальше, мы уж знаем, как провести стражников.

– Похоже, вы уже не раз так делали… – покачал головой Корин.

– Всегда, сеньор Корин, всегда. Даже когда с нами был сеньор Тубарус.

Обычно он удирал от стражников вместе с нами, чтобы не показывать им свои

находки. Иногда оставался, но только когда ничего особенного не находил.

– Почему же вы сразу мне об этом ничего не сказали? – нахмурился Корин.

– Ну, кто ж знал, сеньор, что так получится, – развел руками Бобот. – Мы

просто так сюда пошли. Прогуляться. Думали, авось, какое колечко найдем, а то

и зеркальце, да вышло вон как…

– А что же мне делать? – прикусил губы Корин.

– Вот уж не знаю, сеньор, – виновато посмотрел на него Бобот. – Да и что

я могу вам посоветовать? Вы ведь маг…

Корин задумчиво смотрел на проводников, план Бобота его не устраивал, так

они неизвестно когда вернутся, если вернутся вообще. Они двинулись дальше, но

в его голове зрел свой собственный план. Наконец они приблизились к опушке.

Отыскав в лесу укромное место, где никто бы не смог застать их врасплох он

хитро посмотрел на проводников.

– Слушайте, что я вам скажу, – усмехнулся он. – Я сейчас пройду в город

вместе со всем этим золотом, так, что меня никто и не заметит. В гостинице мы

его поделим, и вы сразу же отправитесь с ним в Катарел. Но вы мне обещаете

завтра же вернуться обратно.

– Вы думаете, что с золотом, нам так просто дадут выехать из Бафроса? -

скептически посмотрели на него проводники.

– Не волнуйтесь, я помогу вывезти его из Бафроса так, что никто этого не

заметит, – усмехнулся магистрант.

Проводники задумчиво переглянулись между собой. На лице Бобота лежало

некоторое сомнение, но Очиг согласно кивнул головой, и его товарищ

присоединился к нему. Корин ничуть не сомневался в успехе своей задумки.

– На входе и выходе из Бафроса дежурят маги, – на всякий случай

предупредил Очиг.

– Не волнуйтесь, – иронично улыбнулся магистрант при мысли о магах. – Уж

кого-кого, а магов я перехитрить сумею.

За последние дни он достиг больших успехов в превращениях неживых

предметов, проводники, только встревожено ахнули, когда огромный мешок с

золотом превратился в маленький мешочек, который Корин спокойно сунул себе в

карман.

– Что вы такое сделали, сеньор Корин, – удивленно посмотрел на него Очиг.

– Не волнуйся, – махнул рукой магистрант. – Только пойдем быстрее в

гостиницу, это заклинание долго не сможет продержаться.

– Может, вы и другой мешок сделаете маленьким? – попросил Бобот. – Чтобы

никто и не догадался, что мы вообще что-то искали.

– Хорошо, – кивнул Корин.

Теперь без груза они быстро зашали к городку. Корин применил к себе

заклинание неприметности, и они легко проскочили мимо стражников, на которых

магистрант вчера не обратил внимания. Стражники и маг-офицер скользнули

ленивыми взглядами по проводникам, не обратив никакого внимания на Корина.

Вскоре троица путешественников входила в гостиницу, Корин очень спешил, точно не зная, сколько продержится действие его заклинания. Но они успели

войти в номер, и ему даже пришлось снять заклинание самому, чтобы не терять

зря времени. Проводники потрясенно смотрели на мешок с золотом, лежащий перед

ними на столе.

– Вы великий маг, сеньор Корин? – восхищенно покачал головой Бобот, Очиг

только удивленно смотрел на него.

– Не преувеличивай, Бобот, – довольно усмехнулся магистрант, которому

было все приятно искреннее восхищение своих спутников. – Давай скорей делить

золото. Вам надо скорей ехать в Катарел.

– Тише, сеньор Корин! – всполошился проводник. – Нас могут подслушать.

Он вскочил со стула, проверил крепко ли закрыта дверь, приложив к ней ухо

прислушался, а затем на цыпочках вернулся обратно. Корин с легкой улыбкой

следил за его манипуляциями. Наконец он высыпал драгоценности на стол. Он

сразу вытащил из общей кучи все предметы, которые представляли для него

особый интерес, и сложил их в свой ларец, а затем разделил оставшуюся кучу

золота на три равные части.

– Ну что, будем считать? – спросил он, задумчиво глядя на кучи, которые

казались ему совершенно равными.

Проводники бросили на них взгляды.

– Если вы не хотите, можно не считать, – радостно перевел дыхание Бобот.

– Свое мы после с Очигом вместе пересчитаем. По-моему вы все сделали даже

лучше, чем я надеялся. Я боялся, что вы можете передумать. Можно забирать?

– Забирай, – кивнул Корин, ссыпая свою кучу золота в мешочек и пряча его

в ларец. – Пойдем, пообедаем и вам надо скакать в Катарел. Чтобы скорей

вернуться возьмите заводных лошадей.

– Хорошо, хорошо, – довольно закивал Бобот, сметая свою кучу золота к

себе в мешок. – Только зачем нам обедать, мы еще не проголодались, лучше мы в

дороге перекусим. Не так ли, Очиг?

– По-моему лучше здесь, – покачал головой его приятель. – Рядом с

сеньором Корином я чувствую себя спокойнее. Да и мы сразу и в дорогу что-

нибудь с собой прихватим.

– Зачем в дорогу? – пренебрежительно махнул рукой Бобот. – Сегодня ночью

мы будем ночевать в Катареле. Завтра мы обязательно вернемся обратно, сеньор

Корин, – заверил он магистранта. – Вы только сеньору Энюю ничего не

рассказывайте.

– Хорошо, – нахмурился Корин, сразу вспомнивший об Энюе.

– Мы пообедаем, а после обеда вы выведете нас из Бафроса? – попросил

Очиг. – Чтобы нас никто не заподозрил.

После обеда Корин проводил проводников, повторив свой маневр с заклинанием

превращения. Вернувшись в гостиницу, он постучал в дверь к Энюю, того не было

в комнате. На его расспросы хозяин гостиницы заявил, что полуэльфа еще не

было со вчерашнего дня.

Хозяин весьма настороженно смотрел на своего постояльца, Корин догадался, что тот боится, что он может уехать, не оплатив номер Энюя. Такая мелочь

заставила его внутренне рассмеяться. Он отдал ему деньги за комнату. Хозяин

немного успокоился, но щедрость постояльца его разговорила.

– Ваш кот такой забияка и обжора, – усмехнулся он. – К тому же он не дает

прохода ни одной кошке, пока не покроет ее.

– Мой кот?! – не сразу сообразил Корин, что речь идет о Кебе.

– Разве вы забыли, что оставили у нас своего кота? – удивился хозяин.

– Я?! Да, нет. Просто он дома вел себя более смирно, только и делал, что

спал, – развел руками Корин.

– Да, поспать он у вас любит, – охотно согласился хозяин. – Это уж точно.

Но до драк и до кошек, он тоже очень охоч.

– Где он сейчас? – насторожился Корин. – Надеюсь, с ним ничего не

случилось?

– О, нет. Будьте спокойны, сеньор маг, – махнул рукой хозяин. – Сейчас он

спит где-нибудь на крыше, но вот ночью, он свое возьмет, – усмехнулся он.

– Смотрите, чтобы с ним ничего не случилось, – Корин протянул хозяину

пару рэйгов.

– О, не волнуйтесь, сеньор маг, – хозяин расплылся в довольной улыбке. -

Я за ним приглядываю лучше, чем за собственным сыном.

Вернувшись в номер, Корин собрался было снова засесть за книги, но

отсутствие Энюя не давало ему покоя. Вчерашнее сообщение проводников о том, что Энюй агент тайной полиции насторожило Корина, ему хотелось бы узнать, почему и зачем тот следит за ним. Наконец магистрант не выдержал, закрыл

дверь и окно, и наложил на них заклятье.

Несколько минут спустя из гостиничного окошка молнией вылетел стриж.

Сделав вираж, осматривая небо, он стремительно заскользил к лесу. Вскоре

огромный горный орел взмыл над лесом и направился к руинам.

Дорога по воздуху заняла у орла совсем немного времени. По прямой от

города до того места, где они расстались с Энюем оказалось не больше трех

миль. Теперь Корин, набрав высоту, парил над руинами, высматривая полуэльфа.

Сверху развалины виделись совсем по-другому. В древности, когда здесь

лежал город, его рассекали широкие длинные проспекты, одни шедшие с северо-

запада на юго-восток, другие – с северо-востока на юго-запад и пересекавшиеся

под прямым углом. Сетка былых кварталов и сейчас ясно проглядывала при

взгляде на руины сверху.

Корин с интересом посмотрел на дворец, где они провели прошедшую ночь.

Когда-то это было огромное здание, протянувшееся почти на восемьсот аршей.

Размеры площади перед ним тоже впечатляли. Однако он вспомнил об Энюе и

обратил свой орлиный взор на юго-запад. Его внимание привлек большой квадрат

леса среди развалин.

Подлетев к нему ближе, он завис над ним. Этот участок сильно выделялся

среди остальных городских развалин. “Может, это храм?! – подумал Корин. Но

тут же вспомнил, что храм лежит где-то в низине. Окинув быстрым взглядом

развалины, он сразу заметил то место, про которое вчера рассказывали ему

проводники. Храм находился в нескольких милях к югу от этого пустыря.

Однако это место в древности не было пустырем. Зоркие глаза орла хорошо

разглядели почти занесенные землей и хорошо скрытые лесом обломки здания, когда-то стоявшего в этом месте. Внутреннее око уловило исходившее из-под

земли сильно выделявшееся на общем фоне пурпурное сияние. Оно образовывало

огромный квадрат. Корин с интересом кружил над леском, пытаясь высмотреть, что же еще скрывается под этой листвой.

Небольшая полянка в ложбине привлекла его пристальное внимание. Он сразу

разглядел внизу лаз под землю. Рядом валялось несколько бревен, а вся земля

перед лазом была испещрена множеством следов какого-то крупного зверя, кошачьей породы. Корин тут же вспомнил вчерашний ночной рев, напугавший его.

Следы говорили о том, что зверь довольно долго зачем-то вертелся перед лазом, а затем забрался вовнутрь.

“Он же оттаскивал бревна! – внезапно догадался Корин. – Так и есть.

Оборотень! Ну, конечно же, он. Как я сразу не догадался?! Но зачем он полез в

лаз? Неужели он там живет. Но почему?..”

Взглянув внутренним оком, магистрант увидел ясные следы черной магии: “Проклятье! А что если это логово моих приятелей?! Нет, не может этого быть…

А почему собственно и не они?! Они были котами, а от котов недалеко и до

львов, – усмехнулся магистрант. – Впрочем, что-то тут не вяжется”.

Внезапно орел заметил на стволе бревна ясный след ожога от удара зеленой

магией. “Ха! Да никак и мой приятель-полуэльф тоже побывал здесь! – поразился

Корин. – Неужели у них была назначена встреча?! Вот так новость! Может и мне

стоит заглянуть к ним на огонек?! А то они, небось, забыли старого приятеля.

Ну, уж нет, – покачал он головой, вспомнив големов, – пожалуй, я лучше

приготовлю им маленький сюрприз”.

Поставив несколько ловушек, орел снова взмыл над лесом. Теперь его

внимание привлек храм. Правда, одна мысль вдруг пришедшая ему голову смутила

его: “А в кого собственно метал свои шары полуэльф? Может, встреча с этим

монстром им не планировалась?! Попробую-ка я отыскать его”.

Корин высоко поднялся вверх, чтобы охватить своим взором весь этот город.

Внезапно его внимание привлекли пернатые собраться, кружившие чуть вдали от

развалин. Грифы-падальщики… Что они там нашли? Тройка грифов кружила в