Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Ты наверно перетрудился, – криво усмехнулся Вартос.

– Возможно, – подозрительно посмотрел на него Лэртос. – Почему гном

молчит? Ты использовал кэлур?

– Да, но кэлур ничего не дает. Теперь он спит, и я не могу проникнуть в

его сознание. Кто-то заговорил его от кэлура. У него есть хозяин.

– Проклятье! – взорвался Лэртос. – Опять все не так! Но куда он дел Ключ?

– Не знаю, – пожал плечами Вартос. – Как ты думаешь, он не мог его кому-

нибудь оставить или передать

– Ты меня об этом спрашиваешь? – поморщился Лэртос. – А кто не уследил за

ним, дал ему уйти от преследования?

– Признаться, я и сейчас не пойму, как это гному удалось заметить слежку

и так лихо уйти от меня, – покачал головой Вартос.

– Надо было понять, что гномы могут доверить Ключ, только чрезвычайно

ловкому и хитрому гному, но все равно это тебя не оправдывает. Я не могу

поверить, что он мог тебя провести?!

– Может, это Рок встал на нашем пути? – тяжело вздохнул Вартос.

– Ерунда! Никакой Рок не помешал мне восемьдесят лет назад расправиться с

этим пронырой Харагусом. И поверь мне, он был куда более ловким малым.

– Но ведь ты же не сумел тогда захватить Ключ.

– Я и представить себе не мог, что он может отдать его гномам, – скрипнул

зубами Лэртос, лицо его перекосилось от злобы. – Но как ты упустил из виду

рукописи Харагуса? Ты ведь знал, что он пишет диссертацию.

– Все бумаги, которые были у него с собой, я забрал. Ведь они же и сейчас

у тебя. Почему ты сам не взял их, когда ходил к Тубарусу?

– Я о них ничего не знал, – вздохнул Лэртос. – Теперь вот, – он кивнул на

листы, – этому полукровке удалось овладеть магией превращений. Что мы будем

делать с этим парнем? С каждым днем он становится все опаснее и опаснее.

– Ты же говорил, что пурпурный маг сам расправится с ним?

– Он почему-то медлит. Я не знаю причины. Но ты же знаешь, он продолжает

за ним следить. Где ты нашел гнома?

– А в чем дело?

– Я просмотрел его кошелек, который ты мне дал, – Лэртос достал из стола

кошелек Кебе, Корин растерянно смотрел на него. “Зачем им нужен Кебе? -

мелькнула пустая мысль. – Им нужен какой-то ключ, – тут же сам собой возник

ответ”. Корин мотнул головой и внимательно прислушался, что будет дальше. -

Смотри, что я в нем нашел, – Лэртос вытащил из кошелька писоту и бросил на

стол. – Корин увидел пурпурное сияние вокруг монеты.

– Откуда она у него? – потрясенно вскрикнул Вартос.

– Ты спрашиваешь? – холодно усмехнулся Лэртос. – Я думал это и так ясно.

– Но за что он их ему дал?

– Вот это загадка, – покачал головой Лэртос. – Но уж наверно не за Ключ.

Здесь слишком мало золота, чтобы даже гном польстился на такую цену. Так, где

же ты нашел этого проныру?

– Мы совершенно случайно столкнулись с ним вчера вечером на дороге. Он

ехал в Катарел, – пожал плечами Вартос. – Я его сразу узнал, проследил и

схватил в совершенно безлюдном месте. Он был один.

– Вот это-то и странно. Видимо, он кому-то передал Ключ.

– Но кому? Неужели Бэмегулу?

– Вряд ли, – покачал головой Лэртос. – Бэмегул – полукровка. Гном мог

довериться только чистокровному гному. К тому же только из своего рода. А кто

из рода Янартин есть на острове?

– Все хорнийские гномы вместе с эльфами прячутся на Варагуле, – пожал

плечами Вартос. – Я их не различаю, для меня все гномы на одно лицо. К чему

ты клонишь?

– Но ведь он кому-то вез Ключ… Не сам же он хотел им воспользоваться -

ведь он не маг. С ними должен быть какой-то гномий маг из рода Янартин.

Неужели они уже встретились?

– Тебе следует отправиться на Варагул и попробовать выяснить, кто из рода

Янартин встречался с нашим приятелем.

– Зачем так далеко ходить, когда рядом есть тот, кто это знает, – зловеще

усмехнулся Лэртос, заставив Корина невольно содрогнуться.

– Ты хочешь сам допросить этого гнома? – скептически пожал плечами

Вартос.

– Да, – кивнул Лэртос.

– Это бесполезно, – покачал головой его собеседник. – Этот урод сейчас

спит. Он под действием кэлура. Сейчас пытать его бесполезно. Обычными пытками

гнома вообще трудно заставить говорить, а уж спящего – тем более. Кэлур не

даст ему ничего почувствовать, даже если мы его сожжем.

– Но того, другого, кэлур заставил говорить, – усмехнулся Лэртос.

– У этого есть господин, который заговорил его от кэлура. Я не знаю, кто

это может быть, и как он это сделал. Я даже не подозревал, что такое вообще

возможно.

– Вот я и хочу разузнать у гнома имя его господина, а потом принять его

облик и хорошенько расспросить нашего молчуна, – снисходительно улыбнулся

Лэртос.

– Неплохо придумано, Лэртос. Очень неплохо, – уважительно покачал головой

Вартос. – Это может подействовать. Только как он узнает, что перед ним его

господин, пока спит? Его сознание для нас пока недоступно. На нем мощное

заклятье.

– Все равно стоит попробовать, – усмехнулся Лэртос. – Надо сначала узнать

имя его господина. А уж потом подумаем, что делать дальше.

Два великана, рядом с которыми Корин выглядел чуть ли не гномом, вышли из

кабинета, закрыли дверь и направились к лестнице, Корин невидимый и

неслышимый скользил за ними следом. Великаны спустились в подвал, Вартос

достал свой ключ и открыл одну из дверей. В полутемной камере, слабо

освещенной зарешеченным узким оконцем, на охапке соломы спал гном. От него к

стене тянулась длинная толстая цепь. Пояс гнома перехватывал широкий стальной

обруч, на котором висел замок. На руках и ногах пленника были кандалы.

Корин тут же узнал в довольно посапывающем узнике Кебе, своего верного

слугу, которому он неосторожно позволил в одиночку пуститься на поиски

таинственного ключа. Сейчас плененный гном мог принести ему кучу

неприятностей. Великаны могли узнать от Кебе имя его хозяина. Его, Корина, имя. Это сильно бы осложнило его и без того непростое положение. Судя по их

поведению и речам, эти таинственные великаны были очень опасны. Со слов

Лэртоса Корин знал, что тот не только похититель его записей, он также убийца

Харагуса. После слов Сиши о письмах у него появилась надежда, что Харагус еще

жив, теперь же она исчезла.

Магистрант вовсе не горел желанием пасть следующей жертвой этих свирепых

великанов. Хотя Корину было совершенно неясно, к чему стремится эта парочка, но он догадывался, что Ключ, который они ищут, открывает дверь к чему-то

чрезвычайно важному. У него мелькнула догадка, что именно этот ключ Харагус

получил в “Огненном кольце”. Именно там.

Но зачем он отправился в Хорнию и отдал его гномам, Корину было совершенно

неясно. По словам Заглеюса и Тубаруса в Харагусе текла кровь троллей. Тролль

мог совершить такой поступок только в случае чрезвычайных обстоятельств.

Видимо он знал, что за ним охотятся, и ему грозит смерть, вздохнул Корин. Но

вот какую дверь отпирает этот Ключ?

Впрочем, сейчас таинственная дверь волновала его не слишком сильно. Ему

важно было добиться молчания гнома. Кебе не должен назвать его имя. Но как

ему поступить? Надо попытаться пустить их по ложному следу, решил Корин.

Остроумная мысль мелькнула в его голове. Ему необходимо установить связь с

погрузившимся в мир грез гномом. Неожиданно у него не к месту возникла

странная ассоциация: он вспомнил рассказ Тубаруса о том, что Харагус

занимался кэлуром с какими-то необычными целями.

Корин закрыл глаза, сосредоточил все свое внимание на заклинании связи, внезапно перед ним замелькали вереницы удивительно красивых пещер и гротов, ярко блестевшие драгоценные камни на острых выступах скал, кварцевые жилы, испещренные золотыми прожилками. Корин догадался, что он видит сны Кебе, ему

удалось установить связь. Он почувствовал, что Кебе узнает своего господина и

повинуется ему.

– Кто твой господин, гном? – прогремел в его ушах голос Лэртоса.

– Я не знаю его имени, – пробурчал Корин, устами Кебе.

– Как это ты не знаешь его имени? – заревел великан. – Этого не может

быть! Ты должен знать своего господина.

– Я знаю своего господина, – ответствовал Кебе.

– Как же ты знаешь его, если не знаешь его имени?

– Мой господин не сказал мне свое имя, – произнес Кебе, вторя словам

Корина.

– Но как же ты узнаешь его?.. – с сомнением спросил великан, Кебе ничего

ему не ответил. Лэртос застыл недоуменно морща лоб, словно обдумывая какую-то

неожиданно пришедшую ему мысль. – Так вот, знай! Я и есть твой господин, -

оглушительно рявкнул он.

– Ты лжешь! – твердо заявил Кебе. – Мой господин – пурпурный маг.

– Что?! – заорали оба великана, едва не подпрыгнув до потолка.

– Мой господин – пурпурный маг, – холодно повторил Кебе.

– Проклятье! – выругался Лэртос. – Как я сразу не догадался, увидев эти

монеты. Ведь это совершенно ясно. Этот пурпурный маг напоил этого придурка

кэлуром и подчинил его себе. – Эй, ты послушай! Я и есть пурпурный маг. Где

Ключ? – заорал он, тряся Кебе за плечо.

– Я не знаю, – кротко ответствовал Кебе.

Великаны снова переглянулись. У них были ошеломленные физиономии.

– Где сейчас твой господин? – спросил Вартос Кебе.

– Я не знаю, – вздохнул гном.

– Проклятье! – прошипел Лэртос. – Ты тоже не знаешь где он? – спросил он

Вартоса. – Ключ, по всей вероятности, сейчас у него.

– Нет, он скрывается где-то в городе – покачал головой сообщник. – Но я

знаю его шпионов в лицо.

– Нам надо его обязательно схватить. Где он может прятаться?

– Не знаю, – покачал головой Вартос. – Но почему он здесь, если Ключ уже

у него? Почему он не на Баканиде?

– Откуда я знаю, – холодно усмехнулся Лэртос. – Но мы можем спросить это

у него самого.

– Ты хочешь иметь дело с пурпурными воинами? – поднял брови Вартос. – Не

забывай: их тысячи, а нас всего двое.

– Если Ключ будет у нас, это не имеет значения, – усмехнулся Лэртос.

– А если у него нет Ключа? – прищурился Вартос. – Что мы тогда будем

делать? Прятаться? Бегать от них? Нет. Надо действовать осторожно, – процедил

громила. – Интересно, почему он следит за этим магом?

– Не знаю, но этот парень совсем не прост. Он за несколько дней

разобрался с проблемой, над которой мы бьемся уже много десятилетий.

Возможно, у него есть какие-то книги, – задумчиво покачал головой собеседник.

– Почему же ты хорошенько не обыскал его комнату?

– Я не мог это сделать, там везде ловушки. Этот парень умеет их ставить.

Все его ценности хранятся в сундуке. Я не смог к нему даже приблизиться. Да и

везде у него защита. На двери и окне заклинания.

– Как же тебе удалось забраться к нему?

– Пришлось использовать перемещение, – недовольно буркнул грабитель.

– Но как ты вычислил параметры его комнаты?

– Я использовал обобщенное перемещение.

– Обобщенное! Но ведь ты мог сильно наследить.

– Какая разница. Он-то никакого не знает. И не узнает. Жить-то ему все

равно недолго, – пренебрежительно махнул рукой Лэртос.

– Он не производит впечатления безобидного юноши, – дернул плечом Вартос.

– Ты сам собираешься его убить?

– А разве тебе не хочется снести его голову, как ты любишь это делать?

– Сначала мне хотелось бы посмотреть, какие фокусы из боевой магии ему

известны. И потом, знаешь, за него ведь может вступиться Зордос.

– Ты боишься Зордоса? – скривился Лэртос.

– А ты нет? – нахмурился более осторожный великан.

– Вдвоем мы его по любому склеим. Да он и сам не решится на нас двоих

нападать, – усмехнулся грабитель.

– А если получится двое надвое? Такой расклад может оказаться не в нашу

пользу.

– Тогда подождем, пока за нас это не сделают пурпурные воины. Он ведь все

равно полезет в Кольцо. Такого как он ничего не остановит.

– Не обязательно они на него нападут, – покачал головой Вартос

– На других же нападают. Ты ведь не думаешь, что ему, как и Харагусу

удастся обойти “Кольца смерти”.

– Значит, предлагаешь дать ему сходить в Кольцо? А если ему повезет?

– Другим же не везло. И вообще никому не везло, – ощерился Лэртос. – Чего

же ты все-таки хочешь?

– Убей этого парня сам, если ты его не боишься. Ведь тебе не обязательно

убивать его мечом. Придумай какую-нибудь магическую хитрость.

– Ты думаешь, он опасней Харагуса?

– Не знаю, – уклончиво сказал Вартос. – Но хватит болтать, давай займемся

делами. С чего ты предлагаешь начать?

– Надо срочно найти Ключ. Займемся розысками этого пурпурного мага.

– Что сделаем с гномом?

– Пусть немного поживет. Вдруг пригодится, – пожал плечами Лэртос.

– Пригодится!.. Зачем? – скривился Вартос.

– Ну, если тебе не терпится, убей его сейчас, – усмехнулся Лэртос.

Корин замер, не зная, как выручить из беды гнома, но Вартос ткнул сапогом

сладко посапывающего пленника и недовольно поморщился.

– Я, пожалуй, подожду, пока он проснется. Сейчас он все равно ничего не

почувствует. Даже противно его убивать, когда у него такая довольная рожа.

– Тогда пошли в кабинет, обдумаем, что делать дальше.

Корин бросил задумчивый взгляд на спящего Кебе и последовал за бандитами.

Они снова прошли в кабинет и уселись за стол. Лэртос сложил листы в папку и

сунул ее вместе с книгами, себе в стол. Затем он поставил заклинание защиты, взял со стола жезл, прикрепил его на пояс и посмотрел на приятеля. – Куда

сейчас пойдем?

– Наверно, лучше в ту таверну, где мы видели его последний раз. Там есть

его шпион. Я хорошо знаю этого ублюдка. Но сначала нам следовало бы принять

другой облик.

– Давай примем, – кивнул Лэртос, и в комнате появились два брата Ожечая, одетые в белые полотняные туники до колен из-под которых выглядывали светлые

холщевые брюки, до середины голени, на ногах кожаные сандалии со шнуровкой, охватывающей голень. На левом боку и у того и у другого висели холщевые

сумки, в которых, судя по очертаниям, находились жезлы.

С любопытством наблюдавший за магами Корин от неожиданности вздрогнул, его

кулаки и губы гневно сжались, но в следующий момент он облегченно вздохнул.

Незнакомцы только ростом и цветом кожи походили на братьев, черты их лиц все

же заметно различались. Цвет магии у них также изменился, теперь вокруг

незнакомцев клубилась светло-серая пелена.

Корин узнал обоих аборигенов, он уже сталкивался с ними на лестнице. Но

без сомнения перед ним стояли Лэртос и Вартос. Маги кивнули друг другу и

мгновенно исчезли, Корину показалось, что в том месте, где они стояли, что-то

мелькнуло, но он ничего не успел рассмотреть.

Корин растерянно осмотрелся, в кабинете он оставался один, но у него не

было возможности ни до чего дотронуться: он по-прежнему проходил сквозь

предметы. Корин подошел к тому месту, где стояли перед исчезновением маги.

Внезапно он увидел их, стоящих на улочке Катарела и кого-то высматривающих.

Ему показалось, что он мог бы сейчас переместиться следом за ними, но такого

желания у него не было.

Теперь, когда бандиты отправились по удачно подброшенному им ложному

следу, магистрант вспомнил про гнома, которого он не хотел оставлять в лапах

этих негодяев, а так же о том, что в столе лежат листы его диссертации и кое-

какие книги, которые он тоже не хотел оставлять своим врагам. “Как же мне

быть”, – подумал Корин. У него в голове уже вертелось смутное решение этой

проблемы, он вспомнил обезьянку, но обезьянка не могла бы унести гнома, надо

было придумать кое-что получше.

Вернувшись в свою комнату, он сел за стол и пододвинул бумаги, вспоминая

некоторые уравнения, подсмотренные в книгах черных магов. Проделав ряд весьма

сложных выкладок, Корин получил нужные заклинания и снова скользнул через

“иллюзорное пространство” в усадьбу бандитов. Применив заклинание, он, хотя и

предвидел, что должно произойти, от удивления и испуга невольно сделал шаг

назад. Перед ним возник чудовищный громила, постоянный герой ночных кошмаров

его далекого детства. Ростом громила даже превосходил обоих черных магов. Он

был облачен в кроваво-красные латы, в руках горел огненный меч.

Громила вопросительно посмотрел на Корина, маг кивком позвал его за собой

и шагнул сквозь дверь, опасаясь, что созданный им монстр может не пройти.

Дверь задержала громилу лишь на мгновение, огненный меч рассек ее на части, ударом ноги он вышиб остатки. Великан, чуть нагнувшись, прошел в дверь и

последовал за Корином по коридору. Вскоре они находились в подвале, дверь

камеры, где находился Кебе, разделила участь двери кабинета. Корин оглянулся

на своего помощника.

– Норик, – я буду звать тебя, Норик, – рассеки его цепи, возьми гнома на

плечо и следуй за мной.

– Хорошо, Корин, – усмехнулся громила. – Но я прекрасно знаю, чего ты от

меня хочешь, ведь я – это ты.

Несколькими ударами меча, Норик освободил гнома от цепей, и, как пушинку, взвалил на плечо. Когда он двинулся за Корином, тот с удивлением заметил, что

в камере теперь находится два гнома: один покоился на плече у Норика, другой

по-прежнему лежал в цепях на соломе. Корин невольно наморщил лоб, не понимая, что же произошло. “Кажется, ничего не получится, – огорченно подумал он, – но

попробовать все равно стоит”. Он на ходу начал создавать новое заклинание.

Похититель не шел, а летел по коридору, опасаясь, что Норика увидит кто-

нибудь из слуг и подымет тревогу, хотя подозревал, что его двойник, как и он

сейчас невидим, потому что находится в другом мире. В кабинете Норик также

легко расправился с дверцами стола, как и другими дверьми. Он выгреб оттуда

все, что там лежало: пару стопок книг, папку с записями Корина, кошелек

гнома, еще какие-то папки и предметы. Затем он содрал со стены гобелен, сложил вещи в него, завязал узел и направился к стене. Теперь начиналось то, чего Корин больше всего опасался, стена могла не пропустить Норика.

Волнения оказались напрасны, через эту преграду Норик прошел так же легко, как и сам Корин. Этот момент приятно удивил магистранта, однако он легко

догадался, в чем дело: “иллюзорное пространство” теперь не ограничивалось

стенами его комнаты, а в нем Норик мог перемещаться так же свободно, как и

сам Корин в обычном мире.

Последней проверкой предположений Корина явилась его комната. Норик прошел

через светящийся проход, положил гнома на пол, связку с книгами на стол, вернулся к нему и исчез, растворившись в “иллюзорном пространстве”. Корин

огорченно вздохнул, ему хотелось постоянно иметь под рукой такого грозного

помощника, но при его сегодняшних знаниях это было, к сожалению, невозможно.

И гном, и связка с книгами казались теперь полупрозрачными. Корин с

горечью подумал, что он еще слишком мало знает и мог чего-то не учесть в

заклинаниях. Выйдя из “иллюзорного мира”, он с облегчением вздохнул: гном и

связка с книгами не исчезли, как он опасался. “Иллюзорный мир” также не

рассыпался, как прежде, когда он покидал его.

Все шло на удивление гладко, он ничего не упустил. Оставалось закончить

свою сложную комбинацию. Теперь он рискнул применить последнее заклинание: преобразование обращения. Хотя магистрант и опасался возможных последствий, не представляя, что из всего этого в итоге получится: он вполне мог не учесть

какие-то побочные эффекты, – но ему повезло, все обошлось. Гном и сверток

стали вполне реальными, а “иллюзорный мир” исчез.

Его сильно заинтересовало, что же случилось с тем гномом и теми книгами: он опасался, что в усадьбе могли появиться их двойники. Снова создав

“иллюзорный мир”, Корин тут же нырнул в него.

В усадьбе бандитов теперь царил полный разгром: все разрушения, которые

учинил меч Норика в “Иллюзорном мире”, сейчас материализовались. Он напрасно

опасался, раздвоения не произошло. Гном и книги, которые оставались в усадьбе

теперь исчезли. Зато преобразование обращения, которое по первоначальному

замыслу магистранта, должно было коснуться только книг и гнома, в полной мере

отразилось на остальной части усадьбы.

Корин огорченно поморщился, он не ожидал такого оборота дел, предполагая, что все предметы, разгромленные в его “иллюзорном мире” в реальном по-

прежнему останутся целыми. Из усадьбы, по его замыслу, должны были исчезнуть

только гном и книги. “Эти черные маги, конечно, догадаются, кто учинил в их

усадьбе такой разгром, и кинутся мстить, – вздохнул совершивший небольшой

просчет магистрант. – впрочем, что теперь об этом жалеть… Надо готовиться к

приему гостей. И видимо придется купить еще один сундук. В этом остается уж

больно мало места”.

После возвращения Корин занялся решением своих первоочередных проблем: лечением синяков и кровоподтеков гнома, разбором захваченных у магов книг и

папок. Все это заняло у него немного времени. Закончив с делами, он сходил в

таверну, пообедал, после чего вернулся в номер и прилег отдохнуть. На него

навалилась усталость: он целую ночь не спал.

Спустя примерно четыре часа после полудня из гостиничного окошка выпорхнул

голубь, привлекший внимание только гревшейся на солнышке парочки уличных

кошек. Голубь быстро полетел к ближайшему леску, где, обернувшись орлом, взмыл в небо и направился к Суанрилу. Вскоре он нашел то, что искал. Усадьба

магов-разбойников находилась в полутора десятках миль на юго-запад от

Катарела.

Хорошенько разглядев ее сверху, орел отправился на разведку дорог в

направлении Варагула. Через несколько часов полетов он вернулся к городу, в

ближайшей от северного въезда роще принял облик обычного южанина-фермера, после чего бодрым шагом направился в Катарел.

***

Фермер спокойно зашагал по городу, улицы которого были забиты суетливыми

южанами. Это было ему на руку. Все были заняты своими делами, никого не

заинтересовало кто он и что ему нужно. Корин, зайдя в лавку, где продавалась

посуда и другая домашняя утварь, полюбовался в зеркало на свое отражение и

продолжил свой путь по шумным улицам. Он хотел отыскать двух злокозненных

магов и тайком выяснить, чем они сейчас заняты. С их помощью он хотел

выследить и пурпурного мага, который все еще, по их словам, охотился за ним.

Таверна “Волшебная свирель”, рядом с которой видел своих преследователей, находилась в юго-западной части города. Но ни в самой таверне и нигде

поблизости магов-разбойников не оказалось.

Встревожившись, фермер оставил поиски, противники, для которых не

существовало преград, могли попытаться вновь вторгнуться в его комнату, правда, там их ждал очень неприятный сюрприз, но они казались слишком

сильными и знающими магами, чтобы Корин мог твердо рассчитывать на то, что

они попадутся в раставленные на них ловушки.

Надо было что-то срочно предпринять. Спокойной жизни в городе подошел

конец: после сегодняшнего визита в усадьбу вора было ясно, что его новые

враги это так не оставят. Теперь между ними начнется настоящая война.

Учитывая, что кроме парочки черных магов, на него охотится загадочный

пурпурный маг, натравивший на него гномов, ему следовало бежать с острова, или хотя бы из города.

“Пожалуй, пора отправляться в экспедицию, – с неохотой подумал Корин. – В

лесах у подножья “Огненного кольца” им до меня не добраться”. Он рассчитывал, что в лесу будет иметь перед ними серьезное преимущество. И не только потому, что в нем течет кровь эльфов и троллей, но и потому что у него есть сильный

козырь: магия превращений.

Его противники, как он и сам в этом убедился, тоже умели менять свой

облик, но их методы походили на те, что он применил к Тюну. Хотя им и не

требовалось создавать для превращений “иллюзорные миры”, но сложность таких

заклинаний намного превосходила его. Главный козырь его противников: способность перемещаться, – вот что настораживало Корина, но его успехи

настолько воодушевили магистранта, что он надеялся за несколько дней

спокойной работы подобрать ключики и к этой проблеме.

Однако в городе он не мог твердо рассчитывать даже на спокойную минуту.

“Неужели придется бежать?” – с огорчением подумал Корин, ему вспомнился

веселый вчерашний вечер в трактире и остальная ночь в компании с Эларгусами и

Ожечаями. Ниточка, образовавшаяся вчера между ним и Марвиной, не позволяла

ему спокойно думать о своем отъезде. Бежать расхотелось совершенно, хотя

благоразумие и подсказывало, что другого выхода у него нет.

Вспомнив о девушке, он отправился к Департаменту. Приблизившись к калитке, он спохватился, вспомнив, что в таком виде его появление вызовет массу

вопросов, а раскрывать свои вновь обретенные способности ему не хотелось.

Найдя укромный уголок, где его никто не мог увидеть, он снова превратился в

голубя и запорхал над садом, надеясь увидеть предмет своих воздыханий.

Здесь на юге, как, впрочем, и везде, маги имели привычку работать на

открытом воздухе. Вместо бумаги им служили песочницы, где они обычно

занимались выводом и решением своих уравнений, созданием заклинаний. По этой

причине большинство магов Департамента сейчас сидело на садовых скамеечках, рядом с которыми были рассыпаны кучи песка. На скамеечках непрерывно шло

бурное обсуждение магических проблем.

Внимание голубя привлекла знакомая рыжая кошка, гулявшая неподалеку, но

теперь кошка не представляла для него никакой угрозы, завидев знакомого

сизаря, она поспешно скрылась из виду. Корин, успокоенный ее исчезновением, покружил над садом и вскоре отыскал скамеечку, где сидели его приятели

Эларгусы.

К огромному неудовольствию магистранта, вместе с ними на скамейке он

увидел Дагоруса и еще одного молодого мага. Оживленная компания что-то бойко

обсуждала. Марвина, сидевшая рядом с Дагорусом, выглядела весьма довольной и

веселой. Ее беззаботный смех то и дело оглашал сад. Корин примостился на

веточку над их головами и прислушался. Оживление, написанное на лице девушки, с которой он танцевал целый вечер, огорчало его: оно было вызвано вовсе не

им. Но, прислушавшись, о чем идет речь, он несколько насторожился.

Компания обсуждала магические свойства кэлура и его применение в медицине

и обучении. Дагорус вспоминал забавные случаи из своей практики применения

кэлура. Он был прекрасным рассказчиком, и слушатели дружно смеялись над его

историями. Особенно весело хохотала Марвина, от ее заливистого смеха у Корина

невольно испортилось настроение.

– Что вы делаете, сегодня вечером? – спросил Дагорус развеселившуюся и от

этого еще более похорошевшую девушку.

– Сегодня? Не знаю, – закусила губку красавица. – Что мы сегодня делаем

вечером? – обратилась она к брату.

– Мы это еще не обсуждали, – усмехнулся Эрлах. – Помнится, ты обычно

всегда решала этот вопрос сама. Неужели сегодня тебе понадобился мой совет?

– Ну вот, противный мальчишка, – метнула на него гневный взор девушка и

ловко ткнула кулачком, но Эрлах в последний момент успел уклониться. -

Наверно, придется сидеть дома, – грустно вздохнула она.

Корин от возмущения едва не свалился с ветки. Вчера он договорился с ней о

встрече вечером в гостинице. Неужели эта легкомысленная девчонка об этом

забыла?..

– Почему бы нам ни провести его вместе? – обаятельно улыбнулся Дагорус.

– А где вы предлагаете его провести? – ответно улыбнулась красавица.

– Да где угодно? Можно там, где вы были вчера, “У высокого ясеня”, -

пожал плечами Дагорус.

– Откуда вы знаете, где мы были вчера? – порозовела девушка.

– Да, я тоже там был, – усмехнулся Дагорус. Корин не мог понять, говорит

тот правду или врет. Вчера в таверне он не видел Зумежа, но там было столько

народу, что он мог его и не заметить, особенно если на Дагорусе не было

одежды мага.

– Но мы вас там не видели, – возразила Марвина.

– Это и неудивительно. Вы были так увлечены своим кавалером, да и я был

не в своем привычном одеянии, – усмехнулся Дагорус. – Я оделся как обычный

фермер и сидел в углу возле окна. И с завистью смотрел, с каким упоением вы

танцуете с Кориштусом, ничего не замечая вокруг.

– И ничуть я не была им увлечена, – возмутилась девушка, щеки которой

были сейчас пунцовыми. Ее брат промолчал, только укоризненно покачал головой.

– Мы просто с ним хорошие друзья. Вот и все.

– Так как вы смотрите на мое предложение? – мягко улыбнулся Дагорус.

– Я ничего не имею против такой вечеринки, – пожала Марвина и взглянула

на брата. – А как ты?

– Ну, уж если ты не против, как я могу от нее отказаться?! – пожал

плечами молодой маг.

– Хорошо, – кивнула Марвина. – Значит вечером в таверне. Но не

опаздывайте. Там всегда много народу. Надеюсь, вы займете на нас столик?

– Конечно, конечно, – кивнул Дагорус. – Я и сам прекрасно знаю, сколько

там всегда народу, – улыбнулся он.

– Значит, договорились, – кокетливо улыбнулась девушка и невольно

вздрогнула, когда крупный сизый голубь у них над головой с негодующим

гуканьем сорвался с ветки, громко захлопал крыльями и полетел вглубь сада.

Дагорус, подняв брови, с интересом проследил, куда тот полетел. Ему что-то не

понравилось в полете птицы, он и сам не мог сразу понять что именно, но он

вспомнил вчерашний случай у окна Тубаруса. Там тоже был похожий голубь.

Корин снова принял облик фермера и с негодованием подумал о Марвине: “Легкомысленная кокетка, вертихвостка”. Больше в городе его ничего не

удерживало. Он задумался: “Интересно! Зачем Дагорус играет с ней? Неужели

только для того, чтобы досадить мне? Бедная девушка, – вздохнул Корин, ощущая

чувство досады и облегчения одновременно. Ему на миг показалось, что она

также увлечена им. – Впрочем, каждый получает то, что заслужил”.

Хотя эта мысль его особо не успокоила, но он принял решение. В городе ему

сейчас нечего делать. Здесь его на каждом шагу поджидают опасности, а в лесу

он сам будет охотником. Придя к такому выводу, Корин зашагал к Ожечаю.

Очиг Ожечай с удивлением смотрел на молодого парня в крестьянской одежде, который заявил, что его послал к нему сеньор Корин. Что-то в облике парня

вызывало его недоумение, но он никак не мог понять что именно. Парень тоже с

любопытством смотрел на проводника: гадая, почувствует он перед собой мага

или нет. Ему хотелось, чтобы на него сейчас взглянула Гайо, которая умела

ощущать и видеть прозрачную магию.

Словно услышав мысли Корина, в комнате появились Гайо и Чадуя. Женщины с

интересом посмотрели на незнакомца и вежливо раскланялись с ним. Глаза Корина

и Гайо столкнулись, она с обычным женским любопытством посмотрела в глаза

парня, и ее брови удивленно взлетели вверх. Но она ничего не сказала, а

только села чуть в сторонке с интересом наблюдая за необычным гостем.

– Зачем же он вас прислал ко мне, сеньор Элар? – нетерпеливо спросил

Очиг. Корин назвался хозяину Эларом Уйгуем, жителем одной из деревушек в

окрестностях Катарела, которую он проезжал.

– Сеньор Корин прислал меня спросить вас, согласны ли в ближайшие дни

отправиться с ним в экспедицию, – спокойно ответил Элар.

– Сеньор Корин собирается отправиться в экспедицию? – удивленно подняла

брови Гайо. – И когда?

– Чем скорее – тем лучше, – пожал плечами Элар. – Он так мне и сказал. По

крайней мере, через три-четыре дня он собирается выезжать.

– А почему он прислал именно вас, а не пришел сам, сеньор Элар? -

недоуменно спросил Очиг.

– Сеньор Корин сейчас очень сильно занят работой в связи со скорым