Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

в Кольцо?

– Вы задаете мне очень сложный вопрос, профессор, – растерялся Корин. – Я

не думал над этим. Признаться, только сегодня я услышал подобную идею из уст

Эрлаха Эларгуса.

– Не скромничайте, – усмехнулся Тубарус. – Я беседовал о вас с Аскаром

Бетанусом и Зумежом Дагорусом. Они вас помнят, юноша, еще со времени вашей

учебы и очень хорошо отзывались о вас. Поэтому я и интересуюсь вашим мнением.

– Значит, вы хотите знать мое мнение об этих уравнениях?

– Да, – кивнул Тубарус. – Они найдены в книгах, но язык книг, нам был не

совсем понятен. Скажем даже, совсем непонятен, поэтому некоторые переменные и

параметры мы, возможно, трактовали неверно. Впрочем, ни я, ни Димит не смогли

решить эти уравнения. Однако Димит мог их позже изменить и решить. Решить и

скрыть свое решение от меня, но использовать его для проникновения в Кольцо, – гневно сказал профессор.

– А в каких книгах вы нашли эти уравнения? – полюбопытствовал Корин.

– К сожалению, этих книг у меня нет. Их кто-то похитил. Возможно Харагус

– возможно кто-то еще. Кто-то принявший мой облик, – поморщился Тубарус.

– Кто-то принявший ваш облик?! – удивленно воскликнул Корин. – А давно

это произошло?

– Более восьмидесяти лет назад, – усмехнулся профессор.

– Но как вы узнали, что похититель принял ваш облик?

– Мне сказали, что я приходил в департамент, когда в действительности я

находился в другом месте.

– Вы могли бы находиться под действием сока кэлура и забыть об этом, -

пожал плечами Корин.

– Признаться, коллега, вы меня все более и более удивляете. Харагус в

разговоре со мной высказал ту же самую мысль. Но это не могло быть правдой, во время похищения я находился слишком далеко от Департамента. Слишком

далеко, – со значением сказал профессор. – Поэтому мое участие в этом деле

исключено, но то, что вы заговорили со мной о соке кэлура, меня

заинтриговало. Харагус тоже весьма сильно интересовался кэлуром. В те годы он

активно исследовал свойства этого растения.

– Мне казалось, они и в то время были прекрасно известны, – усмехнулся

Корин.

– Он исследовал не просто кэлур, а одну из разновидностей ортайского и

варагтейский. Помнится, он упоминал, что между ними есть определенное

сходство и они чем-то отличаются от других видов.

– На Варагуле есть кэлур? – едва не подпрыгнул Корин.

– Харагус говорил, что нашел его лиану. Он полагал, что способности

оборотней, как-то связаны с кэлуром. И, похоже, он прав. Ведь когда-то

оборотни встречались и на Ортайсе, и на Суфантайсе, и на Путайсе и даже в

Гуйсе на южных отрогах Срединного хребта, а не только на Варангуле. То есть

везде, где находили кэлур, с исчезновением лианы кэлура, они тоже исчезли из

тех мест.

– Да, но Ортайсе и Суфантайсе кэлур еще остался.

– По мнению Харагуса, это не совсем тот кэлур, что был первоначально. Это

всего лишь его слабая мутация. Она сохранила в себе свойства галлюциногена, магические свойства в ней сильно ослабли. А ведь когда-то, очень давно, кэлур

был, прежде всего, магическим растением.

– Вы думаете, что кэлур способствует магии превращений?

– Так считал Харагус. У меня нет на этот счет никакого мнения, потому что

его работы по кэлуру исчезли вместе с ним. Я их не читал.

– Вы говорите: исчез? – нахмурился Корин. – Но ведь он уехал в Палинсану.

– Я бы сказал: он бежал в Палинсану, – усмехнулся Тубарус. – После

возвращения из Кольца он все время чего-то боялся.

– Чего именно? – насторожился магистрант.

– Этого он мне не говорил, – задумчиво посмотрел на него Тубарус.

Корин вспомнил про существо, следившее за ним, про гномов, устроивших на

него охоту, и подумал, что ему бы стоило бежать с острова уже сейчас, но его

любопытство было сильней страха.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ИЛЛЮЗОРНЫЕ МИРЫ

Корин очередной день корпел над уравнениями Харагуса. Вчерашний разговор с

Тубарусом заставил его вернуться к исходным уравнениям. Теперь он понял, что

противоречия, которые он в них заметил, возникли из-за неправильной трактовки

некоторых переменных и параметров. Теперь он был рад, что не использовал так

непродуманно созданные им заклинания, они могли бы погубить, как его, так и

любого другого человека при попытке превращения в существо иного вида. Легкая

трансформация внешности, которой он воспользовался, чтобы выручить из беды

Тюна ничем не могла повредить ему, но попытка полной перестройки организма

могла привести к фатальному итогу.

Разговор с Тубарусом убедил настырного магистранта, что уравнения имели

верную форму, надо было просто правильно понять суть их параметров. Жаль, что

у меня нет этих книг, огорченно думал Корин. Но теперь, когда он более

внимательно отнесся к рассуждениям своего коллеги, его охватило радостное

предчувствие успеха. Без сомнения он находился на верном пути. Вскоре он

понял, что эти уравнения могут иметь решения, только в особых пространствах, которые магистрант назвал пространствами Харагуса. Построив модель такого

пространства, он вник в его сущность, и до него наконец дошло понимание роли

неизвестных параметров, входивших в уравнения, а уже через пару часов было

найдено их упрошенное решение. Потратив еще с полчасика, он создал безопасные

заклинания.

Оставалось последнее: построить пространство Харагуса и применить уже в

нем созданные заклинания. Однако пространство Харагуса было слишком уж

необычным и создать его оказалось не так просто. Впрочем, кое-какой опыт у

Корина был. Он уже создавал подобные пространства, когда ехал по заваленной

камнями горной дороге. Глыбы, загромождавшие дорогу, на время убирались в это

пространство, чтобы освободить путь. Но время жизни такого пространства было

крайне коротким, а для применения заклинаний ему требовалось долговременное

пространство. Требовалось еще очень много работы, чтобы разработать

заклинания, создающие полноценное пространство, но магистрант решил рискнуть.

Встав посреди комнаты, Корин применил чуть доработанное им заклинание

создающее ограниченное пространство Харагуса. В первый момент ему показалось, что ничего не получилось, но, слегка повернув голову, он вдруг осознал, что

одновременно находится в двух совершенно одинаковых комнатах. Все предметы, находившиеся в комнате, словно расщепились на два идентичных, находившихся

близко-близко… Чуть шагнув в сторону, он увидел, что все еще находится в той

же самой комнате, что и был и до этого, но на месте, где он раньше стоял, образовался неподвижный слабо святящийся силуэт, повторявший своими контурами

его форму.

Все, кроме этого силуэта, оставалось таким как прежде, но он чувствовал, что это еще не все. Магистрант машинально протянул руку к своей книге, лежавшей на столе, но рука прошла сквозь нее, не ощутив никакого

соприкосновения. У Корина перехватило дыхание, но он еще не мог поверить, что

это случилось! Только когда он весь прошел сквозь стол, ничего не

почувствовав, маг окончательно осознал, что находится в созданном им самим

мире. Он спокойно проходил через стол, кровать, кресло, любой предмет, находившийся в комнате, но попытка пройти сквозь стены не удалась: пространство оказалось замкнутым.

Однако желание посмотреть, что там снаружи не оставляло мага. Подойдя к

двери, он взялся за ручку, но она тоже оказалась иллюзией: его рука лишь

легко прошла сквозь нее. Тогда он машинально ткнул рукой в дверь, рука без

усилий прошла и сквозь нее. Обрадованный удачей, он сунул туда голову и

отшатнулся, за призрачной дверью таилась непроглядная, черная мгла. Невольно

Корину вспомнился сон, который он видел в Палинсане. Зордос бросил его точно

в такую тьму.

Перепуганный магистрант бросился к светящемуся силуэту и снова оказался в

своей комнате, где все было твердым и реальным, где пройти сквозь стол снова

было невозможно. Светящийся силуэт после его возвращения тут же исчез вместе

с крывшимся за ним пространством. Корин облегченно вздохнул: вернуться в свой

реальный мир оказалось совсем просто. Ощупав все предметы вокруг себя, он

открыл дверь и, убедившись, что за ней находится обычный гостиничный коридор, окончательно успокоился. Теперь магистрант почувствовал себя так, как, наверно, чувствовал себя Вседержитель, творя мир. Он мог создавать свои

пространства!

“Пожалуй, стоит попробовать еще”, – усмехнулся весьма довольный собой маг.

Закрывшись в комнате, он приступил к новым опытам. Побродив по вновь

созданному миру, он уже не ощущал прежней новизны ощущений, проходя сквозь

стол и стулья. Душа требовала чего-то нового. Замирая от волнения, он

выполнил заклинание превращения, но ничего не произошло, впрочем, он сразу

понял, что он просто превратился в самого себя, но это было ему не так нужно

сейчас.

“В кого же мне превратиться, – подумал Корин, и вдруг вспомнил обезьянку, подсматривавшую за ним через окно в гостинице. В тот же момент в комнате

появилась небольшая шустрая обезьянка, она быстро запрыгала по комнате, переворачивая мебель. Корин удивленно смотрел на нее, ничего не понимая. Он

находился в иллюзорной комнате, и обезьянка находилась тут же, вместе с ним.

Он не превратился в обезьянку – он создал ее. Она существовала сама по себе.

– Но ведь это только в этом мире, – догадался Корин. – А ну-ка, дружок, иди-

ка погуляй вместо меня, – подумал он”.

Обезьянка послушно прыгнула к светящемуся силуэту и, пройдя сквозь него, вроде бы осталась в той же комнате, что и Корин, но теперь она проходила

через предметы так же, как и он. Она скакнула к двери, Корин невольно замер, она тоже замерла, тогда он внутренним усилием толкнул ее вперед. Обезьянка

скользнула за дверь и оказалась в коридоре. Внезапно все вокруг исследователя

изменилось, комната исчезла, остался только коридор. Теперь он превратился в

обезьянку, видел и чувствовал только то, что видела и чувствовала она.

Пережив легкий шок, он тут же успокоился, осваиваясь с новыми для себя

ощущениями. Из любопытства, он толкнулся в комнату гнома, того не было.

Комната Энюя также оказалась заперта, это его не удивило. Но его немного

напугало другое, исчезновение способности проходить сквозь двери. Как же он

вернется обратно? Корин вернулся к двери в свою комнату, и вновь столь же

легко проник сквозь нее. Здесь он снова раздвоился на себя и обезьянку.

Успокоившись, он снова шмыгнул в коридор, несколько разочарованный: способность проходить сквозь чужие двери у него не сохранялась.

Корина потянуло на приключения, он решил немного прогуляться. Обезьянка

стремительно промчала по пустому коридору, остановилась у лестницы и

прислушалась. На лестнице никого не было. Молниеносно спустившись вниз, она

подскочила к входной двери, сильно толкнула ее и вылетела на улицу. Здесь она

осмотрелась по сторонам.

В первый момент обезьянку никто не заметил, но затем стайка детворы, шнырявшая чуть в стороне от гостиницы, подняла визг и помчалась к ней. Только

теперь Корин понял, что путешествовать в облике обезьяны не совсем безопасно, но он не растерялся и быстро вскарабкался по стене на крышу гостиницы, там он

довольно уселся на краю и скорчил преследовавшим его мальчишкам противную

рожицу.

– Смотрите, какая необычная и наглая обезьяна! – услышал магистрант

восклицание проходившего мимо крупного смуглого мужчины по виду несколько

напоминавшего аборигена. Корин с любопытством посмотрел на незнакомца, тот

пристально смотрел на него. – Клянусь Вседержителем, это же варагульская

обезьяна! Как она здесь очутилась? Может, это оборотень?! Посмотрите!

– Точно он. Нет, вы только посмотрите на него, он же подслушивает наш

разговор. Его надо обязательно пристрелить! Эй, есть у кого-нибудь лук?

Скорее несите лук! Сюда! Скорей! Это же оборотень! Надо убить оборотня! -

возбужденно восклицал высокий сухощавый мужчина, подбежавший к быстро

собиравшейся внизу толпе.

Предложение вновь пришедшего незнакомца не понравилось магистранту, теперь

он понял, что выбрал не слишком-то подходящее время и крайне неудачный облик

для своих похождений, но менять что-либо было уже поздно, приходилось удирать

подальше от агрессивно настроенных зрителей. Развернувшись, обезьянка

пробежала по крыше и ловко перепрыгнула на соседнее здание. Корин вовремя не

заметил, что кто-то метко запустил в него камнем, сильно ударившим обезьянку

по плечу. Хотя удар оказался очень болезненным, но приходилось терпеть боль, и он на полной скорости понесся по крышам, спасаясь от погони.

Преследователи побежали по улице, бросая в него камни, но вскоре отстали.

Добравшись до последнего дома, он быстро спустился вниз и помчался в сторону

леса, росшего примерно в полутора милях от города, вдоль Катарила, реки, на

берегу которой стоял Катарел. Донесшийся со стороны города громкий лай, говорил, что опасность не только не исчезла, но даже возросла. Оглянувшись, обезьянка увидела, что за ней мчит свора крупных дурульских гончих. Корин

прибавил ходу, быть разорванным собаками ему хотелось меньше всего.

Собаки стремительно приближались, до леса оставалось еще довольно далеко, Корин летел стрелой, но за ним гнались гончие, славящиеся своей скоростью и

свирепостью. Он едва успел взобраться на первое, росшее чуть в сторонке от

остальных дерево, как собаки были уже под ним. Корин посмотрел на город, до

которого теперь было чуть больше мили. Оттуда высыпала толпа, которая

направлялась в его сторону. Под деревом злобно рычали и лаяли огромные псы, подпрыгивавшие чуть ли не на три арша вверх. Ситуация казалась безнадежной.

“Такая нелепость! Надо что-то делать, надо что-то делать… – твердил себе

попавший в сложную ситуацию магистрант. – А что если поменять облик: превратиться в кого-нибудь другого?! Но в кого?.. В птицу!” Эта спасительная

мысль пришла в голову магу, когда толпа людей находилась уже в четырехстах

аршах от него, крупный голубь, пролетавший мимо дерева, натолкнул его на эту

идею. Псы злобно завыли, когда увидели, что обезьяна, сидевшая на дереве, вдруг превратилась в крупного горного орла, который, широко расправив крылья, гордо взмыл вверх, оставляя их без вожделенной добычи. Народ внизу только

растерянно ахнул, наблюдая за полетом могучей птицы, устремившейся в погоню

за голубем.

Долетев до леса, Корин сел на ветку, ему надо было решить, что предпринять

дальше. Возвращаться в город в виде орла, обезьяны или какого-либо другого

животного было чрезвычайно опасно, следовало ждать темноты, а уж потом

решать, в каком облике ему легче всего пробираться в свою комнату. Впрочем, сбежав от погони, он обрел уверенность в себе: теперь-то он найдет способ, как добраться до своего номера. Сейчас он мог легко менять внешность по

своему усмотрению, почти безо всяких ограничений. Однако стоило учесть, что в

каждом облике ему что-то могло грозить.

Конечно, он не подумал о возможных последствиях, когда появился днем в

городе в образе обезьяны, и позволил распознать себя, но в нем еще горело

возбуждение от своих успехов. Хотя Корин и клял себя за свою опрометчивость, но с другой стороны от развернувшихся перед ним перспектив у него

перехватывало дыхание. “Пожалуй, я мог бы и по воздуху добраться до

“Огненного кольца”, – усмехнулся в душе маг. – Скорее всего, Димит сделал

что-то в этом духе. Может слетать, посмотреть на него, до Кольца всего-то

немногим больше сотни миль. Впрочем, на него можно посмотреть и отсюда”.

Расправив могучие крылья, орел снова взмыл в воздух, набрал высоту и

направился к горам, синеющим на горизонте. На высоте трех тысяч аршей

скалистые вершины южных близлежащих отрогов Суантейского хребта перестали

скрывать от него исполинские темно-серые громады далеких гор и вулканов

“Огненного кольца”.

Несмотря на то что Корин много читал и слышал о Кольце, у него невольно

екнуло сердце от угрюмого вида этих голых, покрытых вечными снегами вершин, выстроившихся у самого края горизонта словно шеренга могучих великанов.

Желание лететь туда сейчас у него невольно исчезло. Он довольно долго парил в

поднебесье, рассматривая землю, лежащую далеко внизу под собой, и высматривая

дороги, ведущие в сторону “Огненного кольца”.

Вид стад овец и коз, пасшихся на склонах холмов и гор, разбудил в нем

чувство дикого голода. Корин заскользил ниже, высматривая себе добычу, на миг

он забыл, что является человеком, а не орлом. Просвистевшая неподалеку от

него стрела, громкие крики и грозный вид пастухов, целивших в него из лука, заставил его опомниться, он с трудом сдержал в себе инстинкты хищника, получить стрелу в крыло ему не хотелось. Пролетая над Суанрилом – рекой, протекавшей к югу от Катарела, он заметил в ней косяки крупной рыбы. Эта

добыча более безопасна, решил Корин.

Утолив голод после удачной рыбалки, он снова сел на сук и задумался. До

вечера было еще далеко, терять время попусту ему не хотелось, надо было что-

то придумать. Имей я большую практику перелетов, можно было бы слетать на

Варангул, познакомиться с тамошними оборотнями, подумал Корин. До полуострова

было всего-то полдня лету, правда, новичку, орлу-магистранту, непривычному к

дальним перелетам, преодолеть это расстояние было пока не по силам, следовало

совершенствовать свои птичьи навыки: учиться подолгу летать, уметь добывать

себе пищу.

“В кого бы еще превратиться, чтобы безопасно и незамеченным пробраться в

город?! – гадал новоявленный орел. – Может в голубя?!” Он оглядел небо, нигде

не видно никакой опасности. Он был единственной, крупной хищной птицей

поблизости от городской черты, но все равно рисковать не хотелось. Магистрант

решил подобраться ближе к городу, а уж там проделать свое превращение.

Никто из магов Департамента науки не обратил внимания на крупного сизого

голубя, прилетевшего к ним в сад и внимательно рассматривавших ученых мужей, обсуждавших в сени деревьев свои проблемы. Впрочем, Корин внимательно следил

не только за магами, его внимание привлекала и бродившая по саду крупная

рыжая кошка, большая любительница пернатых, которая сразу положила свой глаз

на аппетитного сизаря. Корин прилетел сюда, полюбопытствовать, чем сейчас

занимается его уважаемый коллега, профессор Тубарус. Он определил окно его

кабинета и сел на ветку яблони прямо напротив профессора.

В кабинете Тубаруса находился не только сам профессор, тут же находились, двое столичных магов и еще один человек, который сразу привлек внимание

Корина. Магистрант внимательно его рассмотрел, это был тот самый тип, что

предлагал пустить в него стрелу, когда он обернулся обезьяной. Судя по лицам

всех присутствующих, незнакомец только что закончил свой весьма интригующий

рассказ. Хотя магистрант и не слышал, о чем повествовал ученым магам этот

охотник на оборотней, но догадаться было несложно: речь шла о нем.

– Так ты уверен, Эшар, – наконец обратился к нему Тубарус, – что это был

оборотень?

– Клянусь вам, сеньор Ойлах! – горячо ответил мужчина. – Я сразу заметил

эту обезьяну. Да и как мне ее не узнать, я столько перевидал их вместе с вами

на Варагуле. Помните, сколько мы их там перестреляли. Эта же, словно ничего и

не боялась, сидела себе нагло на крыше. Она вела себя так, словно понимала, о

чем мы разговариваем. Услышав, что в нее собираются стрелять из лука, она тут

же дала деру. А потом, когда за ней погнались собаки, она превратилась в орла

и улетела прямо к “Огненному кольцу”.

– Ты точно видел, что орел полетел к “Огненному кольцу”? – спросил

Бетанус.

– Да уж куда точней. Что я туда дорогу не знаю? Сколько уж раз ходил. Сам

видел, как орел пролетел над Суанрилом, как раз в сторону Суантейского

хребта. Ясное дело что к “Огненному кольцу” подался, – твердо заявил Эшар. -

Примерно туда, куда я вас водил.

– Но в тех местах не бывает оборотней, Эшар, – покачал головой Тубарус.

– В Кольце-то они бывают, – буркнул мужчина.

– А где сидела обезьяна, когда ты ее увидел? – вмешался в разговор Зумеж

Дагорус, которого Корин неплохо знал по университету, но инстинктивно не

переносил на дух, хотя Зумеж обладал весьма привлекательной внешностью, на

которую были весьма падки студентки-первокурсницы, да и не только

первокурсницы.

– Она сидела на крыше гостиницы “У высокого ясеня”, что у самой южной

окраины города. Поэтому ей и удалось удрать.

– А что ты там делал? – нахмурился Тубарус.

– Я… – замялся Эшар и взглянул на Дагоруса. Корин заметил этот взгляд, он

также заметил, как Дагорус сделал движение бровями, призывавшее Эшара к

молчанию. – Да так, ничего, сеньор Ойлах.

– Если не ошибаюсь в гостинице “У высокого ясеня” остановился Корин

Кориштус, магистрант Фалетуса, о котором вы нам рассказывали, коллега, -

задумчиво произнес Бетанус.

– А вам это откуда известно? – удивился Тубарус.

– Нам рассказали об этом сестра и брат Эларгус, с которыми Корин

повстречался в Департаменте. Они знакомы с ним по университету. Он пригласил

их в гости и сказал, где живет, – ответил за Бетануса Дагорус.

Корин не мог вспомнить говорил он или не говорил Эларгусам, где живет, но

в одном он был точно уверен: Дагорус следил за ним. Чем была вызвана эта

слежка, Корин даже не представлял. С Дагорусом у него никогда не было никаких

отношений: ни плохих, ни хороших.

– Значит, Кориштус живет в гостинице “У высокого ясеня”? – задумчиво

переспросил Тубарус. – И там же ты видел эту странную обезьяну, Эшар?

– Да, профессор, – кивнул проводник, поглядывая краем глаза на Дагоруса.

– Интересно, – хмыкнул Тубарус. – Очень интересно!

– Что вы находите в этом такого интересного, сеньор Ойлах? -

заинтересовано посмотрели на профессора столичные гости.

– Это я просто так про себя, коллеги, – усмехнулся Тубарус. – Со слов

сеньора Кориштуса я решил, что он живет где-то поблизости от Департамента, а

выходит он живет на другом конце города. Просто я наверно неправильно что-то

понял, про гостиницу я как-то и забыл его спросить.

– Он не говорил вам, в какой гостинице остановился? – прищурился Дагорус.

– Я собственно об этом его и не спрашивал, – пожал плечами Тубарус.

– А он не говорил вам, сеньор Ойлах, тему своей диссертации? -

полюбопытствовал Бетанус.

– В том-то и дело, что она касается оборотней, – усмехнулся профессор.

– Вот как! – бросил на него быстрый взгляд Дагорус. – Странно, похоже, оборотень пришел в гости к своему… исследователю, что ли… Даже не знаю, как

сказать… Коллеге, может быть. Очень интересный визит.

– А не думаете ли вы, коллега, что это был сам Кориштус? – рассмеялся

Бетанус. – Может, он уже освоил магию превращений? Помнится, он был чертовски

способным студентом. Я бы, пожалуй, особо и не удивился, если бы он стал

оборотнем.

– Да, это было бы весьма интересно, – скривил губы Дагорус. – А не

проверить ли нам это, коллеги?

– Как вы хотите это проверить? – поднял брови Тубарус.

– Давайте пошлем Эшара за ним. Если он дома, то это, скорее всего, не он, а если его нет…

– Если его нет, то это тоже ничего не доказывает, – недовольно пожал

плечами Тубарус. – Он может находиться где угодно. В гостях у Ожечаев, например. Да мало ли где…

– И все же, профессор, давайте попробуем, – усмехнулся Дагорус. – Пусть

Эшар пойдет к Корину и пригласит его зайти к вам по какому-нибудь делу. Корин

обычно много работает, очень большая вероятность застать его дома.

– Хорошо, пусть Эшар сходит, – усмехнулся несколько заинтригованный

Тубарус. – Пригласи его ко мне, Эшар, скажи, что я срочно хочу его увидеть.

– Хорошо, профессор, – буркнул Эшар. – Только он, надеюсь, со мной ничего

не сделает, этот ваш маг?

– Не волнуйся, – успокоил его Бетанус. – Кориштус, несмотря на то что в

его жилах есть кровь троллей, очень миролюбивый парень.

– Тогда я пошел, – кивнул Эшар и направился к двери.

Корин недовольно щелкнул клювом и содрогнулся, он едва не оказался в лапах

у рыжей разбойницы, которая незаметно подкрадывалась по ветке к облюбованному

ей сизарю. Машинально Корин применил к ней заклинание иллюзии, представ перед

бедным животным огромным удавом. В ужасе от того, на кого она подняла лапу, кошка едва не грохнулась вниз, Корин же взмахнул крыльями, и, сорвавшись с

ветки, полетел в глубь сада.

Резкое хлопанье крыльев и рев перепуганной кошки, не могли не обратить на

себя внимание ученых магов. Их взгляды обратились к окну, но они успели

заметить только мелькнувшего среди деревьев сизого голубя, да истошно вопящую

кошку, которая на дрожащих лапах спускалась с дерева.

– Что это было? – удивился Дагорус.

– Вот уж не знаю, – нахмурился Тубарус.

– А вам не кажется, коллеги, что нас подслушивали? – прищурился Аскар

Бетанус. – И я не удивлюсь, если это был Кориштус.

– Мне кажется, коллега, что у вас развивается мания Кориштуса, вы о нем

слишком уж высокого мнения, – усмехнулся Тубарус. – Зачем Кориштусу

подслушивать нас? Ведь он не мог знать заранее, что мы будем говорить о нем.

– Я с вами согласен, профессор, – кивнул Дагорус. – Уважаемый коллега, Бетанус, несколько преувеличивает знания и способности этого потомка троллей.

– Кто знает, кто знает, – покачал головой Бетанус. – С этим потомком

связано столько удивительных случаев и историй.

Корин попал в сложную ситуацию. Лгать коллегам он не мог, не имел права.

Конечно, ему ничего не стоило придумать правдоподобное объяснение своего

отсутствия в гостинице, но его могли проверить, а любое несоответствие еще

сильнее набросило бы на него тень подозрения. Сейчас опрометчивому

магистранту совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь догадался о его открытии

и тем более узнал о похождениях. Этим он мог навлечь на себя дополнительные

неприятности.

Впрочем, неприятности уже начались, его заметили и заподозрили. Но самое

непонятное в этой истории было то, что за ним уже установлена слежка. Без

сомнения этот Эшар находился возле гостиницы неспроста: он следил за ним по

поручению Дагоруса. Но зачем Дагорусу нужно следить за ним? Корину была

совершенно неясна причина, по которой магистр установил за ним наблюдение.

Неужели только потому, что Зумеж догадывается, что он его недолюбливает. Не

может этого быть.

Однако ломать над этим голову не приходилось, времени оставалось в обрез.

Если его не окажется в гостинице, подозрения Дагоруса укрепятся. Во что бы то

ни стало, ему необходимо срочно попасть в свой номер.

Задолго до Эшара голубь прилетел к гостинице. Превращаться в обезьянку, сейчас было бы опасно, но надо было что-то делать. Он подлетел к окну и вдруг

легко прошел сквозь него, словно перед ним не было никакой преграды.

Мгновением спустя, ошеломленный своими приключениями Корин, как и прежде, стоял посреди комнаты. Ему казалось, что все это было только сном.

Магистрант быстро спрятал в сундук все свои наброски заклинаний и сел за

стол. Теперь он мог начинать писать диссертацию. Что может быть проще, чем

писать диссертацию о самом себе, подумал он. Не дожидаясь прихода Эшара, он

достал стопку чистой бумаги, раскрыл перед собою папку Димита с

теоретическими выкладками и приступил к своему труду. Вскоре он настолько

увлекся этим занятием, что осторожный стук в дверь заставил его вздрогнуть.

– Кто там? – суровым тоном бросил он.

– Это посыльный, сеньор Кориштус. Меня прислал к вам, сеньор Тубарус, -

раздалось из-за двери.

– Что он хотел передать? – спросил Корин, открывая дверь.

– Он просил, чтобы вы пришли к нему. Если можно срочно, – испуганно

смотрел на него сухощавый мужчина.

– Хорошо, передай ему, что я сейчас переоденусь и иду.

– Хорошо, сеньор, – кивнул мужчина и, поклонившись магу, очень быстро

пошел прочь.

Вскоре Корин подходил к Департаменту. День уже клонился к закату, здание

выглядело темным и полупустым. Но во дворе и в саду еще прогуливались и

обсуждали какие-то свои дела несколько групп магов. Среди них он заметил и

некоторых своих знакомых, кроме брата с сестрой Эларгус, в саду, на скамейке, сидел маг-инженер, которого он повстречал на пути в Катарел. Инженер не

заметил Корина, чему он был сейчас весьма рад, но брат с сестрой кинулись к

нему навстречу.

– Что вы делаете здесь так поздно, коллега? – удивленно спросил Эрлах.

– Профессор Тубарус зачем-то вызвал меня, – пожал плечами Корин. – Я

точно не знаю зачем. А вы что здесь делаете?

– Ждем Дагоруса, – кивнул на сестру Эрлах, и снова умело ушел от ее

удара. – Она постоянно проверяет мою реакцию, – усмехнулся он.

– Здравствуйте, сеньор Корин, – кивнула девушка. – Не слушайте этого

противного типа.

– Здравствуйте, прекрасная сеньорита, – поклонился магистрант. – Как же

мне его не слушать, он ведь ваш брат.

– Все равно не слушайте, – насупилась девушка, сердито глядя на брата. -

Вы что делаете сегодня вечером?

– Признаться, я этого и сам еще не знаю. Обычно по вечерам я ужинаю у

себя в гостинице в компании Ожечаев. Если их не будет в зале, я, может быть, пойду к ним в гости.

– Так вы знаете Ожечаев? – удивленно посмотрели на него Эларгусы. -

Откуда? Как вы с ними познакомились?

– Ну, мне ведь нужен проводник, – увильнул от прямого ответа Корин.

– А почему бы нам ни собраться одной большой компанией и не посидеть всем

вместе в одной таверне. Можно и в вашей гостинице, – кивнула девушка. – Где

вы остановились?

– А разве я вам об этом не говорил? – притворился удивленным Корин, про

себя отметив, что Дагорус соврал, что было весьма странно. Обычно маги не

могли говорить явную ложь. Они могли говорить только часть правды, в чем были

великие мастера. Магическая клятва запрещала им говорить прямую ложь.

– Нет, этого вы нам не говорили. Прошлый раз вы так быстро ушли, вам надо

было отметить командировочное удостоверение, а мы забыли спросить вас об

этом. Да еще так долго задержались у профессора, что мы не дождались вашего

возвращения.

– Я остановился в гостинице “У высокого ясеня”, это у южного выезда из

города… – принялся объяснять Корин.

– Мы прекрасно знаем, где она находится, – рассмеялся Эрлах. – Значит, вечером мы встречаемся у вас в гостинице, коллега?

– Я буду очень рад увидеть вас там, – улыбнулся Корин: Эрлах и его сестра

ему очень нравились. – Ну что ж. Мы договорились. Мне пора идти, профессор

уже, наверное, заждался меня.

– Тогда до встречи, коллега, – поднял руку Эрлах.

– До встречи! – звонко рассмеялась девушка.

– До встречи! – улыбнулся Корвин.

Корин быстро поднялся по лестнице и шагнул в кабинет Тубаруса. Три мага с

любопытством смотрели на долгожданного гостя.

– Здравствуйте, профессор, – поклонился Корин хозяину. – Здравствуйте, сеньор Бетанус. Здравствуйте, сеньор Дагорус.

– Здравствуйте, сеньор Кориштус, – раскланялись с ним по очереди коллеги.

– Садитесь, коллега, – кивнул на свободное кресло Тубарус, с интересом

разглядывая своего рослого гостя. – Как у вас дела? Чем вы занимались?

Надеюсь, я вас не оторвал от какого-нибудь архиважного дела.

– Ничего особо важного, – махнул рукой Корин. – Я занимался своей