Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– А как бы вы посоветовали? – поинтересовался Корин, – Я ведь здесь

впервые. Не знаю где искать.

– Тут уже все много-много раз перерыто, – усмехнулся Бобот. – Вряд ли

что-нибудь могло остаться незамеченным. Предлагаю идти дальше вниз. Чем ниже, тем меньше людей бывало там. Последний раз мы нашли… на четыре этажа ниже, -

запнулся он, вспомнив о своем слове.

– Хорошо, пойдем туда, – сердито буркнул Корин, которому хотелось более

подробно узнать о последней находке. – А сколько внизу всего этажей?

– Точно не скажу, до самого низа мы обычно не спускались, там все занесло

землей и заросло каким-то противным растением, воняющим хуже всякой плесени, от этого запаха начинает кружиться голова. Знаю только, что туда не меньше

девяти этажей, – пожал плечами Бобот. – Пойдемте, – мотнул он головой и

зашагал вниз.

Вскоре они пришли на тот этаж, где в последний раз Тубарус отыскал какое-

то кольцо. Здесь оказалась иная планировка, нежели там, где они ночевали: не

было таких огромных залов, зато в длинный коридор, тянувшийся вдоль всего

здания, выходили двери множества больших комнат. На полу коридора и комнат

лежали толстые слои земли, то и дело встречались следы недавних раскопок.

Бобот повел их по натоптанной тропинке. Очиг шел замыкающим, Корин шагал

следом за Боботом, заглядывая в комнаты.

Корин досчитал до трех десятков комнат, изрытых кладоискателями, и, сбившись со счета, оставил это бесполезное занятие. “Тут уже ничего не найти.

Эти комнаты перерыли сотни, если не тысячи раз, – подумал магистрант. -

Интересно, что здесь было раньше?” Наконец Бобот остановился. Он заглянул в

одну из комнат, потом в ту, что была напротив, и повернулся к Корину.

– Последний раз мы были с сеньором Тубарусом именно в этих комнатах, но

после нас здесь кто-то уже успел побывать. Правда, обычные кладоискатели

роются, пока не догорят факелы, а у сеньора Тубаруса всегда с собой волшебный

фонарь – мы копаемся под землей очень долго. У вас нет такого фонаря, сеньор

Корин?

– Нет, – покачал головой магистрант. – Но я могу при случае сделать

волшебный факел, – усмехнулся он, взглянув на свой посох, кем-то вырубленный

из ветви дерева, которое, как сообщил ему Очиг, на Дуруле называли каменным.

Он нашел его вчера по дороге по городу. – А как вы искали? Рыли все подряд?

– Нет, сеньор Тубарус нам всегда говорил, где нужно копать. И мы почти

всегда что-нибудь находили.

– Вот как? – прищурился Корин, догадавшись, что в своих поисках Тубарус

пользуется внутренним оком. Он тоже пытался просматривать по ходу все

комнаты, но на четвертом десятке оставил это занятие, разуверившись, что

таким образом сможет что-то найти, везде было чисто, никаких признаков магии.

Это его не удивило: по его мнению, за прошедшие тысячелетия вся магия должна

была рассеяться.

Он осмотрел комнаты, в которых вел поиск Тубарус, и увидел в одной из них

множество едва ощутимых разноцветных огоньков, загоревшихся по всей комнате.

Все они были столь слабы, что Тубарус их, видимо, не заметил. К сожалению, все предметы, излучавшие магию, находились глубоко под землей.

Эти комнаты значительно превышали по размерам остальные, мимо которых они

проходили. В их стенах было много оконных отверстий, сквозь которые нанесло

огромные кучи земли. Ее слой кое-где достигал чуть ли не четырех аршей -

потолок казался столь близким, что он мог легко допрыгнуть до него.

– Вы взяли с собой что-нибудь, чем можно рыть землю? – спросил он

проводников.

– Конечно, – разом кивнули те, с интересом глядя на магистранта. – Где

нам копать?

Корин еще раз осмотрел комнату. В одном месте бледное неровное свечение

занимало значительно большую площадь, чем другие огоньки и, казалось, что его

источник или источники ближе к поверхности, чем остальные. Он очертил посохом

это место.

– Копайте здесь.

Бобот воткнул факел в землю, затем они достали небольшие удобные лопатки и

приступили к расчистке в указанном месте. Земля была мягкая и рассыпчатая, поэтому легко поддавалась. Очиг и Бобот работали ловко и умело. Они, прежде

чем отбросить землю в сторону, процеживали ее с лопаток между пальцами, от их

рук и глаз ничего не могло ускользнуть.

Корин зажег для них еще один факел и применил заклинание, дающее свет, на

конце его посоха засветился небольшой, но ослепительно яркий шар. В комнате

стало светло, как днем. Он не знал, сколько времени посох сможет продержать

поток его магии, прежде чем рассыплется в прах, но надеялся что долго.

Чтобы не стоять без дела, он, взяв в руки колышек и нож, начал рыться в

другом месте, где горел маленький, но более яркий, чем остальные, огонек.

Хотя земля была мягкой, но он вскоре понял, что добраться до него будет очень

непросто. Предмет находился на глубине не менее полутора аршей, но магистрант

терпеливо рылся, пытаясь добраться до своей цели.

Он ушел с головой в дело и совсем забыл о времени. Внезапные возгласы

спутников привели его в чувство. Корин оглянулся, Очиг и Бобот растерянно

смотрели перед собой, их спины заслоняли от него яму. Корин подошел к ним и

посмотрел на их находку. В яме он увидел руки и голову скелета. Остальные

кости находились под толщей земли.

– Кто это? – растерянно спросил Бобот. Он потрясенно взглянул на

магистранта.

– Откуда я знаю, – пожал плечами Корин. – Он мне не представился.

– Я думал, что вы его хотели откопать, – растерянно посмотрел на него

Бобот. – Разве вы не знали, что он здесь лежит?

– Нет, – покачал головой магистрант. – Я даже не предполагал, что здесь

можно встретить что-то подобное.

Корин проверил внутренним оком скелет, но тот ничего не излучал. Правда, на его руке что-то светилось. Он наклонился и начал очищать землю над его

кистью. Когда земля была отброшена в сторону, все увидели перстень, сверкнувший на безымянном пальце правой руки покойника. Корин спокойно взял в

руки фалангу, на которой сидел перстень, и снял его. Проводники один

испуганно другой удивленно смотрели на него.

– Вы не боитесь его разгневать, сеньор Корин? – спросил Бобот.

– В общем-то, нет, – пожал плечами Корин. – Не знаю почему, но я

покойников не боюсь, – усмехнулся он. – Хотя конечно на них могут лежать

заклятья, но на нем я их не вижу. Если они и были, то со временем прошли. Он

здесь лежит не одну сотню лет. Но под ним что-то лежит еще.

Корин порылся колышком под рукой, откуда по-прежнему исходило свечение.

Внезапно палочка за что-то зацепилась и выдернула и земли какой-то комок.

Очиг взял его в руки и осмотрел.

– Похоже, когда-то это был кусок кожи, – произнес он и посмотрел на

спутников.

– Копайте дальше, – сказал Корин. – Там ниже, под правой рукой, лежит

что-то очень большое и твердое. Осталось совсем немного.

– А что делать со скелетом? – посмотрел на него Очиг.

– Отложите пока в сторону те кости, которые вам мешают, а потом вернете

их на место, – распорядился магистрант. – Или обойдите их стороной.

Проводники снова принялись за работу, а магистрант рассматривал найденный

перстень. Он был не из золота, а из неизвестного ему металла. Переливавшийся

в свечении магического факела всеми цветами радуги крупный граненый камень

тоже оказался ему незнаком. Его огранка была весьма необычной: в основании

лежал правильный шестнадцатигранник, от углов которого расходились

треугольные грани к ребрам верхнего шестнадцатигранника, повернутого

относительно основания так, чтобы все боковые грани оказались равнобедренными

треугольниками.

Восклицания спутников оторвали Корина от созерцания перстня. Они нашли то, что искали. Он сунул перстень в карман и снова заглянул в яму. Эта находка

понравилась проводникам намного больше. Под рукой скелета находился увесистый

мешочек с золотыми монетами и драгоценностями: перстнями, цепочками, ожерельями, брошами, серьгами. Когда-то он был кожаным, но теперь от кожи

осталась только труха.

Очиг расстелил на земле большой кусок прочной ткани, и они начали

осторожно перекладывать монеты и украшения на нее. Вскоре все найденные

сокровища лежали на подстилке. Корин прозондировал почву внутренним взором, больше ничего он не увидел. Цвет магии его насторожил: большинство монет

имело сероватый оттенок, но некоторые едва заметно светились пурпуром.

Проводники с интересом уставились на магистранта.

– Как вы со всем этим поступите, сеньор? – спросил Бобот.

– Монеты мы разделим поровну, на три части, что делать с остальными

ценностями я решу позже, – ответил Корин. – Ты не возражаешь?

– Конечно, нет, сеньор Корин! – радостно воскликнул проводник. – Тут

столько золота, что мне больше ничего и не нужно, этих монет нам не на одну

жизнь хватит.

– Надеюсь, ты не собираешься уже возвращаться домой? – спросил немного

озадаченный магистрант.

С ответом на этот вопрос Бобот несколько замялся, он растерянно взглянул

на Очига, тот выглядел весьма задумчивым. Похоже, он и сам не знал, как ему

поступать дальше. Корин уже начал досадовать, что не поставил им никаких

условий при дележке. Наконец Ожечай очнулся после долгих раздумий.

– Мы, конечно, проводим вас туда, куда договаривались, но сначала нам

придется отвезти это золото домой, – заявил он. – Вдруг в дороге с нами что-

нибудь случится и это золото исчезнет. Да и вообще с такой кучей золота

опасно путешествовать. Вы же видите, как бывает, – он кивнул на сложенные в

сторонке кости.

– Интересно, что с ним случилось? – Корин только сейчас задумался над

причиной смерти кладоискателя. – Если бы его кто-то убил, то убийца, конечно, забрал бы себе это золото.

– А на золоте не лежит никакого заклятья? – настороженно спросил Бобот.

– Следы какой-то магии есть, но это не заклятье, – покачал головой Корин.

– Но как вы его заметили, сеньор Корин? – удивленно посмотрел на него

Очиг. – Ведь ни я, ни профессор ничего не увидели. А ведь у сеньора Тубаруса

очень чуткое внутреннее око. Да и у меня оно тоже неплохое.

– Что тут непонятного, – усмехнулся Бобот. – Значит, у сеньора Корина

зрение просто намного лучше вашего.

– Но не настолько же, – покачал головой Очиг. – Я еще не встречал

человека с таким чутким зрением, как у сеньора Тубаруса. А сеньор Тубарус не

один раз здесь был и ничего не заметил. Странно…

– Не вижу ничего странного, – пожал плечами Бобот. – Тут все понятно. Ты

же не удивляешься тому, что орел видит намного дальше и лучше нас. А вот, что

случилось с ним, – он кивнул на скелет. – Вот это мне действительно

непонятно. Почему он умер?! Вы не могли бы это как-нибудь узнать, сеньор

Корин?

– Не знаю, – недоуменно ответил маг, который осматривал череп. – Череп

цел. Конечно, если скелет раскопать полностью, может, и удалось бы определить

причину его смерти.

– Тут столько земли… – вздохнул Бобот. – Нам ее всю не перекидать.

Корин задумчиво кивнул. Сомнения Бобота были понятны, скелет лежал на

глубине более двух с половиной аршей, чтобы выкопать хотя бы кости корпуса и

таза пришлось бы небольшими лопатками перекидать в три раза больше земли, чем

они ее уже перекидали.

– Что мы будем делать дальше? – спросил Очиг, поглядывая на сверкавшую в

ярком свете посоха груду золота и драгоценностей.

Корин недовольно поморщился, находка была очень некстати. Теперь даже

Очиг, которого он считал чрезвычайно надежным товарищем, только и думал, что

о возвращении. Это ясно читалось по его лицу. Магистранту хотелось получше

осмотреть все это здание, а теперь с кучей золота бродить по коридорам было

тяжело и неудобно.

– Может, мы пока спрячем где-нибудь золото и посмотрим, что тут еще есть?

– предложил Корин.

Проводники растерянно переглянулись. На их лицах было ясно написано их

отношение к такому предложению.

– Нет, сеньор Корин, – разом заявили они. – Золото оставлять нельзя. Без

нас сюда может кто-то прийти. По развалинам чуть ли не каждый день кто-нибудь

да бродит. Лучше давайте вернемся в гостиницу, отнесем золото, а затем придем

сюда в следующий раз.

Магистрант прекрасно сознавал, что следующего раза уже не будет. После

возвращения в гостиницу проводники отправятся в Катарел, и неизвестно

вернутся ли вообще. Он оглянулся к брошенной им ямке, ему было интересно: что

же там лежит.

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Копайте тут, я посмотрю, что там лежит, и мы отправимся в гостиницу.

Проводники молча кивнули и яростно набросились на начатую им яму. Теперь

Очиг и его приятель рыли намного небрежней, они почти не просеивали землю, Корин давно обратил внимание, что значительная ее часть – вулканический

пепел. Ближайшие отсюда вулканы стояли только у “Огненного кольца”

“По-видимому, город погиб, когда образовалось “Огненное кольцо”, – решил

магистрант. – Интересно, как донесло сюда всю эту пыль, ведь оно довольно

далеко, и город защищает от Кольца Маантейский хребет?!”

Теперь яма росла значительно быстрее, чем когда в ней ковырялся ножом и

палочкой магистрант. Вскоре загадочный предмет оказался совсем близко к

поверхности раскопок.

– Осторожней, – предупредил спутников Корин. – Эта вещь уже близко, смотрите, не ударьте ее своею лопатой.

Наконец предмет был извлечен на поверхность. Это оказалась небольшая

металлическая пластинка шестнадцатиугольной формы с зеркальной поверхностью.

Корин, прищурившись, осматривал его. Он назвал находку зеркальцем. Почти

точно такое у него уже было, он купил его на Хуруле.

– Ну что, идемте, сеньор Корин? – поторопил его Бобот. – Вы обещали…

– Хорошо, хорошо, – кивнул магистрант. – Только вот копните еще там, это

совсем неглубоко, – он увидел в одном из углов, где был довольно тонкий слой

земли, какое-то туманное свечение.

Проводники, тяжело вздохнув, копнули там, где он просил, нечто похожее на

стеклянный граненый шар лежало на полу. Корин взял его в руки, слабоватый, пурпурный оттенок заставил его насторожиться. Это не было стеклом, хотя и

было прозрачным. “Кристалл?! Да, какой-то кристалл! – удивленно поднял брови

Корин. – Но очень крупный и странный”.

– Ну что, сеньор маг? – нетерпеливо напомнил о себе Бобот.

– Хорошо, хорошо, пошли, – недовольно нахмурился Корин.

Очиг переложил вещи из своего мешка в мешок к Боботу, затем положил к себе

тяжелый узел с их находками. Корин выдернул из земли свой посох, на верхушке

которого по-прежнему сиял огненный шар, зал теперь освещался только им: оба

обычных факела давно сгорели. Посох оказался теплым, но по-прежнему прочным, магия не жгла и не разрушала его. Другое дерево уже давно бы загорелось.

Корин вспомнил рассказы некоторых близко знакомых ему исследователей, которые занимались изучением эльфов их культуры и магии, по их словам, древние эльфийские маги в отличие от людей не пользовались металлическими

жезлами, у них имелись деревянные посохи, сделанные из какой-то необычайно

твердой породы дерева, которые были удивительно долговечными. Он пригляделся

к посоху, возможно, это и была та самая загадочная порода, о которой он

слышал столько историй от своих приятелей.

– Вы хотите погасить свой свет? – спросил Бобот.

– Ты хочешь, чтобы я освещал вам путь? – усмехнулся Корин.

– Это было бы очень здорово? – мечтательно вздохнули проводники. -

Никакой факел не дает столько света. Даже волшебный фонарь сеньора Тубаруса

светил куда менее ярко.

– Пожалуй, я попробую посветить вам, – согласился Корин заинтересованный

своим открытием. Он уменьшил яркость и размеры шара, чтобы тот не слепил ему

глаза, но сиял достаточно, чтобы видеть хорошо тропу в подземелье.

Теперь Корин пошел впереди проводников, освещая себе и им дорогу. Посох

приводил его в восторг, раньше ему никогда не приходилось столь долго

удерживать огненный шар. Такое было попросту невозможно: металл жезла сильно

накалялся.

Обратный путь благодаря яркому свету они прошли быстрее. Вскоре путники

вернулись на место своей ночевки. Проводники принялись готовить обед, а Корин

решил осмотреть местность. Его заинтересовали верхние этажи, лестница шла еще

выше. По словам Очига, сейчас там царил полный разгром и хаос. Если раньше

что-то там и было, то все давно разграбили.

Корину пришлось поверить ему на слово, потому что подняться наверх по

лестнице оказалось невозможно, верхний пролет оказался разрушен. Чтобы

забраться выше, требовалась веревка с крюком, которую они не взяли с собой.

Впрочем, и снаружи было видно, что верхняя часть здания сильно повреждена.

Там росли высоченные деревья. Корина они заинтересовали: он все пытался

выяснить ветвь какого из деревьев, заменила ему жезл. Вчера он подобрал этот

посох по дороге, а теперь хотелось взглянуть на само дерево, которое

проводники называли каменным. Какие-то еще самому неясные подозрения роились

в его душе.

– Я здесь нигде не видел сейканра, – покачал головой Очиг в ответ на

расспросы магистранта. – Каменные деревья очень долго живут, но их крайне

мало. Древние породы почти совсем вымерли, они еще кое-где встречаются за

Амотрилом, но в других местах уже не растут, если вообще когда-то росли.

– Как же сюда попал этот посох?

– Откуда мне знать, – пожал плечами Очиг. – Вы его нашли – вам лучше

знать, сеньор Корин.

Пообедав, отряд выступил в обратный путь. Только теперь Корин вспомнил об

Энюе.

***

Полуэльф отделился от остальной группы, потому что ему не нравилось ходить

толпой, да к тому же его путники шли к дворцу, где, как он был убежден, уже

ничего нет. Он лгал, когда говорил, что впервые на Дуруле. Нет, капитан

тайной полиции Лагай Ламейис уже не раз был на острове по служебным делам и

не впервые бродил по этим развалинам в поисках сокровищ. На этих руинах он

появился уже в четвертый раз.

Корин глубоко заблуждался, принимая Энюя за своего ровесника. Капитан уже

в следующем году собирался разменять девятый десяток. Сейчас ему было

семьдесят девять, но выглядел он тридцатилетним парнем. Эльфийская кровь

давала себя знать.

Сейчас Лагай-Энюй сетовал на злую судьбу. Он допустил грубейшую ошибку, которая могла разом перечеркнуть всю его карьеру: он вовремя не донес на

гнома, попавшего в руки Корина, опасаясь, что Тохатус припишет поимку бандита

себе. В тот момент он еще не знал что это за птица, и Энюй отнесся к этому

гному с непростительной небрежностью.

Теперь же, пока он гонялся вместе с Тохатусом за бандой Бемегула, Кебе

бесследно исчез, Корин куда-то отпустил его. Однако Тохатусу все же стало

известно о гноме из своих источников, и он сообщил о промашке Энюя самому

Дарганусу. Как выяснилось, поисками этого гнома сейчас была занята вся

имперская полиция, которая уже восьмой десяток лет охотилась на Зегога

Янартина. По поступившим сведениям из Хорнии Кебе Ойлесог Янартин являлся

путеводной ниточкой к нему.

Теперь проштрафившемуся Энюю приходилось путешествовать вместе с этим

троллем, как он звал про себя Корина, вместо того, чтобы заниматься чем-

нибудь более перспективным. Его непосредственный начальник Лэлот Этэйшас

наивно верил, что гном еще объявится. Впрочем, сами гномы были никому не

нужны, по приказу самого императора тайная полиция пыталась отыскать какой-то

Ключ, о котором никто из рядовых агентов прежде никогда не слышал, да и

сейчас понятия не имел.

Эта длинная история началась восемьдесят лет назад, когда Лагай еще даже

не родился. Гном Зегог Тэйочиг Янартин подозревался в убийстве магистра магии

Димита Харагуса и в похищении какого-то Ключа, о назначении которого сам Энюй

ничего толком не знал. Знал он только, что Барат Тохатус, один из лучших

сыщиков империи, в свое время попал в немилость к самому императору из-за

того, что упустил из своих рук магистра Харагуса. Теперь Тохатус рыл землю, чтобы отыскать Зегога Янартина, у которого, как предполагалось, и находился

таинственный Ключ.

Вся эта старая история сохранялась в глубочайшей тайне. Самого Энюя

посвятили только в то, что сочли необходимым для поисков. По этой причине ему

было совершенно непонятно, почему Харагус неожиданно отправился в Хорнию, где

ему угрожала опасность со стороны гномов, и почему вдруг Зегог Янартин

вздумал вернуться на остров. Все это оставалось для него тайной за семью

печатями, да и не только для него. Тохатус тоже ничего об этом не знал.

Впрочем, кое-какие догадки у Энюя имелись. Харагус получил в “Огненном

кольце” Ключ и искал дверь, которую он должен открыть. Видимо, он решил, что

эта дверь находится в Хорнии. Но зачем сюда вернулся Зегог Янартин, укравший

этот Ключ и убивший Харагуса, это было совершенно неясно. Однако сейчас ни о

чем таком шпиону ломать голову не хотелось, он решил расслабиться: на досуге

заняться поисками сокровищ и магических древних предметов.

Его давней мечтой было посетить таинственный храм, стоявший на развалинах.

Он много слышал о нем от эльфов. В последний свой визит сюда, Энюй наконец до

него добрался. Но время было уже довольно позднее, его проводник наотрез

отказался заночевать у храма, и ему пришлось вернуться, ничего там толком не

исследовав. Храм казался ему самым любопытным местом на развалинах. Во дворце

ему тоже приходилось бывать, но там все давно перерыли. А дорогу на самые

нижние этажи, где что-нибудь еще могло оставаться, прикрывали растения, напоминавшие ядовитую плесень, от запаха которой он однажды едва не погиб.

Солнце спустилось уже за верхушки деревьев и, хотя было еще совсем светло, но путь к храму был неблизким, и идти туда не имело смысла. Он будет там уже

в потемках. Однако у него оставалась еще одна цель. Большое здание по дороге

к храму. “В крайнем случае, переночевать можно где-нибудь в городе, – решил

Энюй. – Еда и подстилка для ночлега у меня есть”.

Одно обстоятельство, связанное с этими развалинами в свое время сильно

заинтриговало Энюя. Руины лежали в городской черте, но в тоже время на

площади около четверти квадратной мили, кроме них, не было следов ни одного

строения. Похоже, в древности вокруг этого здания был разбит сад или парк.

Это говорило о том, что здание тоже могло быть дворцом или резиденцией какой-

нибудь знатной особы. К такому же мнению его привел в свое время осмотр самих

руин. Материалы, пошедшие на его изготовление, ничем не отличались от

материалов, из которых был построен дворец.

Эти руины пользовались среди кладоискателей много худшей славой, нежели

даже храм. Все, кому довелось оттуда вернуться, рассказывали жуткие байки о

скелетах, которые они во множестве находили в комнатах и коридорах

подземелья. Ходили упорные сплетни, что там обитает какое-то чудовище. По

совершенно достоверной информации, полученной от Тохатуса, Энюю было

известно, что даже маги нередко бесследно исчезали в таинственных развалинах.

Это и отпугивало и одновременно притягивало к ним авантюриста.

То, что из таинственного дворца люди все же возвращались, давало ему повод

надеяться на успех. Все, кто возвращался оттуда, ходили туда днем, ночью, как

и в храме, там никто не оставался. “Ну а если, кто оставался, тот не

возвращался, – угрюмо усмехнулся полуэльф, поглядывая на солнце. – Но время у

меня еще достаточно, – решил он. Солнце, еще ярко сияло сквозь зелень листвы.

– Туда не больше получаса ходу. Пару часиков я еще могу побродить под землей, а потом выберусь и заночую где-нибудь на развалинах или вернусь в Бафрос”.

Приняв решение, Энюй с удвоенной силой замахал своим мачете, прорубаясь к

желанным руинам. Увлекшись сражением с растительностью, он и не заметил, как

оказался на знакомом месте. Впрочем, называть его знакомым было бы сейчас

сильным преувеличением. Капитан был здесь всего лишь два раза в жизни, причем

в последний раз более полутора десятков лет назад. Только детальное

предварительное ознакомление с картой развалин, взятой в департаменте тайных

служб, помогало ему ориентироваться. Впрочем, эльфийская кровь тоже помогала

ему определять нужный путь в незнакомой местности.

Он догадался, что достиг цели только тогда, когда развалины, между

которыми он яростно прорубался, вдруг раздвинулись и ушли куда-то в стороны.

Энюй понял, что почти добрался до цели. Но авантюрист напрасно вглядывался

перед собой, никаких развалин среди зелени он не увидел. Однако это его не

смутило, он знал, что до них осталось еще около четырехсот аршей.

Удвоив усилия, Энюй быстро двинулся вперед и вскоре стоял на небольшой

поляне, находившейся в низине, захламленной глыбами и стволами деревьев, поваленных такими же искателями приключений, как и он. Из земли торчали

обломки какой-то башенки. Они-то и были ему нужны. Именно в ней находился

вход в подземелье, остальные были занесены землей и завалены щебнем.

Все здание находилось давно под лесом и толщей земли. Только некоторые

площадки почему-то не зарастали. Это и была одна из них. Сюда выходила узкая

башенная лестница. Судя по тому, что она была расчищена от земли и упавших

стволов деревьев, здесь не очень давно кто-то был. Видимо несколько дней

назад.

Вход в башенку далеко не просто было заметить. Здесь находился небольшой

лаз на лестницу, который давно бы завалило деревьями и занесло землей, если

бы его не расчищали регулярно приходившие сюда партии кладоискателей. Лаз был

не особенно велик и, в общем-то, неудобен: из-за наносов во многих местах

идти по лестнице не было возможности, кое-где приходилось ползти, встречались

и проломы. Чтобы подстраховать себя от неожиданностей, Энюй взял специально

кем-то припасенную длиннющую лиану и спустил ее в отверстие. Вырубив

несколько подходящих для факела смолистых веток, он связал их в охапку и

начал спуск.

Длина лианы была более трех десятков аршей, это помогло искателю

приключений избежать нескольких неприятностей. Вскоре он находился в здании.

Здесь было темно, жарко и душно от влажного воздуха, однако Энюй знал, что

дальше по залам гораздо прохладней, однажды он уже был здесь. Авантюриста

гораздо больше встревожил шибанувший в нос хорошо знакомый тошнотворный

запах. Он зажег факел, прошел в соседний зал и окинул его взглядом. Так и

есть, неподалеку от противоположной стены валялось несколько трупов.

Подойдя ближе, он осмотрел тела своих предшественников. Их оказалось

четыре. Судя по состоянию обрывков одежды, валявшимся повсюду, смерть нашла

их здесь недавно, не более месяца назад, но трупы уже кто-то успел обобрать.

Один из этих людей при жизни был магом: об этом говорили обрывки шляпы, втоптанные в землю.

Энюю частенько приходилось видеть подобное, вид тел, обглоданных грызунами

не вызывал у него ни позывов к тошноте, как в молодости, ни слишком уж

сильных отрицательных эмоций, правда, и радостных чувств тоже не пробуждал.

Однако причина их смерти сильно заинтересовало его.

Он насторожено оглядел огромный темный зал, зажег еще один факел, и, воткнув оба факела в землю, начал исследовать трупы и землю вокруг них.

Ничего раскрывавшего причину их гибели ему обнаружить не удалось. Следов

вокруг тел оказалось слишком уж много. Но пара следов его насторожила и

заставила сильно задуматься. Следы несколько походили на следы льва, но очень

уж крупного. Однако на островах львов не было, да и что делать льву в

подземелье, даже если он бежал из чьего-нибудь зверинца.

Открытие заставило его надолго задуматься. Заниматься исследованием

развалин в одиночку ему расхотелось. Если раньше ему приходилось много

слышать об опасностях, которые таят в себе эти руины, только из чужих уст, то

теперь он увидел их собственными глазами.

Капитан имел большой опыт в расследовании различных преступлений. По позам

трупов, он не был убежден, что их убил зверь. Тела лежали слишком близко друг

от друга, вряд ли бы хищник, да и даже самый хладнокровный убийца стал бы

стаскивать их в кучу. Если бы на людей действительно напал лев или какой-то

зверь, они бы разбежались в стороны. Да и маг со львом, уж, наверное, мог бы

справиться. Пара огненных шаров разорвала бы зверя в клочья.

Рука авантюриста машинально зашарила по поясу. Ощутив под рукой свой жезл, Энюй несколько успокоился. Он вытащил его из футляра и прикрепил к запястью.

Так надежней, теперь врасплох меня никто не застанет, решил он.

Энюй окинул помещение внутренним взором. Магия здесь присутствовала, но ее

было совсем немного. Скорее всего, мага и его спутников убили коллеги-

кладоискатели, решил он после долгих раздумий. От удара кинжалом в спину не

сможет защититься никакой, даже самый могучий маг.

Однако след незнакомого зверя засел в его голове, он еще раз внимательно

рассмотрел отпечатки странных лап. “Нет, это не лев, – наконец пришел он к

окончательному выводу. – Лапа уж слишком большая, да и когти размером чуть ли

не с мои пальцы. Возможно, кто-то специально оставил такие следы, чтобы

нагнать на своих конкурентов страху, – приободрил он себя. – У льва четыре

лапы, а не две”.

Эта мысль немного успокоила Энюя, он попытался отыскать другие следы

зверя, но их уже успели затоптать его предшественники или же их никогда и не

было, решил он, все более и более укрепляясь в своей догадке. Вспомнив, что

времени у него в обрез, он решил не тратить его на изучение трупов и двинулся

к двери в другой зал.

Энюй быстро шагал все дальше и дальше по подземелью, в поисках лестницы, ведущей вниз. Он постоянно осматривал помещения внутренним взором, но ничего

не было видно. Залы сменялись между собой, всюду были видны следы раскопок.

Несколько раз он находил брошенные кем-то лопаты и кирки. Некоторые их них

бросили недавно, Энюй подобрал одну из лопат, находки приободрили его. Людей

не могли испугать чудовища, сокровища жадно манили их.

Удалившись довольно далеко от входа, Энюй остановился, раздумывая, а не

бросить ли ему эти бесполезные поиски. Описания этого дворца, были весьма

неточны, никто их тех, кого он расспрашивал, далеко в глубь подземелья не

заходил. Однако словно Рок не желал выпускать его из подземелья. Внезапно в

нескольких шагах впереди себя его внутренний взор уловил несколько слабо

светящихся предметов. Они лежали прямо у протоптанной дорожки так, словно их

кто-то в спешке уронил.

Энюй подобрал красивую золотую брошь, серьгу, пару крупных граненых

камней, необычную шестнадцатиугольную пластинку, и еще какой-то странный

предмет длиной в пару пинов, несколько напоминавший формой вытянутую

усеченную пирамидку. Находки вдохновили Энюя на продолжение поисков. Однако

вскоре находка бронзового фонаря, валявшегося на тропе, приостановила его.

Фонарь оказался цел, масла в нем еще хватало, бросить его в подземелье мог

только крайне напуганный человек.

Энтузиазм, с которым шел Энюй снова начал иссякать. Он зажег фонарь и

пригасил факел. Идти стало удобней и светлей, но теперь он не мог заставить

себя спешить. Впрочем, он успокоил себя тем, что между людьми часто случаются

ссоры, возможно в этом месте произошла одна из них, которая и явилась

причиной бегства владельца фонаря. Все вполне понятно и логично. Однако