Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

“Чего надо от меня этой шельме?! – настороженно посмотрел на шпиона Яхуш, который понял, что их встреча вовсе не случайность. – К чему весь этот

разговор?! Похоже, он меня провоцирует”. – Да, – кивнул Эсамрес. – Приятного

мало. Ты мечешься, бьешься, а награды никакой. Одни только обещания.

– Неужели понтифик не ценит твой ум, смекалку, находчивость? – деланно

удивился Лэлот.

– Не у всех такие внимательные, заботливые и щедрые шефы, как у тебя, -

покачал головой Эсамрес: “Проклятье! А не собирается ли он меня

завербовать?!”.

– Кто это! Мой шеф внимательный, заботливый и щедрый? – удивился Лэлот, кидая монету половому, принесшему заказ. – Надеюсь, ты шутишь? Неужели ты

может поверить… нет, даже предположить, что во главе тайной полиции когда-

нибудь поставят такого человека.

– Странно, – пробурчал Яхуш, и раздраженно подумал про себя: “Этот тип

так и набивается, чтобы я предложил ему работать на моего патрона, но надо

быть полным дураком, чтобы ему поверить”.

– Ты не веришь мне? – огорчился Лэлот.

– О каком доверии может идти речь, коллега, при нашем-то ремесле? -

язвительно усмехнулся Яхуш.

– Неужели те несколько лет, что ты занимаешься этим ремеслом, могли так

сильно изменить тебя? – сочувственно вздохнул Лэлот.

– Любой маг должен быть осторожен, разговаривая с другим магом. Это

первая заповедь мага. А мы все-таки маги, коллега, и не из последних.

– Да, но не забывай, что мы с тобой заканчивали одну кафедру и работаем в

одной области – области человеческих душ и тайн. Должна же у нас с тобой быть

профессиональная солидарность?

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Яхуш.

– В нашем деле, как и в любом другом, возможно честное партнерство, -

твердо посмотрел в глаза собеседнику Лэлот.

– Партнерство! Какое партнерство?

– Честное, – усмехнулся Лэлот. – Давай пока поедим, я что-то

проголодался.

Они замолчали и приступили к еде. Яхуш медленно ел, раздумывая над словами

Лэлота. “Что, черт побери, это значит?! Он что, совсем за дурака меня

считает?! Скольких интересно он поймал на такую удочку. Хотя, конечно, кто

мне мешает надуть его, его же методом?! Даже в его море лжи будет какая-то

капелька правды. Я тоже ему навру с три короба и добавлю долю своей правды, пусть мучится, отделяет, плевел от зерен. Но я дам ему право первого хода”.

Наблюдая за своим чрезмерно осторожным собеседником, Лэлот внутренне чуть

ли не рычал и не топал ногами: “Неужели этот кретин упустит такую

возможность. Он, конечно, будет пытаться меня обмануть, но что-то в его

словах будет правдой. Главное начать, а потом он втянется, и правды в его

словах станет все больше и больше”.

Наконец сыщики закончили с едой и приступили к питью. Они с интересом

рассматривали друг друга. По взгляду Яхуша Лэлот понял, что его собеседник

клюнул. Он мысленно усмехнулся.

– Так что, коллега? – спросил он, когда Яхуш поставил свой бокал на стол.

– Скажите ясней, коллега, что именно вы хотите знать, – Яхуш впился

цепким взглядом в дружелюбно улыбавшиеся глаза Лэлота.

– Сейчас ничего. Просто я решил, что мы с вами могли бы изредка вот так

встречаться и дружески беседовать. Обсуждать новости, делится своими

взглядами и впечатлениями, храня от друг друга свои тайны, – пожал плечами

собеседник, – разве это нас к чему-нибудь обязывает.

– Почему вы предлагаете это мне?

– Вы мне понравились. Нечасто вижу равного себе партнера. В вас есть

истинный талант. Я это заметил давно, но чуть больше месяца назад вы

показали, как здорово выросли. Никому до вас не удавалось вести меня так

долго. И поэтому считаю, что наше партнерство возможно.

– Когда это было? – недоуменно поднял брови Яхуш: “Неужели он говорит

правду?!”

– Разве вы уже забыли? – удивился Лэлот. – Вы вели меня от “Пасти

дракона” до порта.

– А-а, это когда вы гонялись за Корином, – усмехнулся Яхуш.

– Именно тогда, – поморщился Лэлот. – Признаться, я и не догадался сразу, что Корин – ваш человек. Я думал, что он просто ваш друг. Вы ведь учились

вместе.

– Корин и есть просто мой друг. Он не человек его преосвященства. А вам

он зачем был нужен?

– Мы узнали, что он едет на юг, и хотели сделать ему одно предложение.

– Какое?

– Стать на время нашим резидентом на юге.

– Вы думаете, он бы согласился? Он ведь магистрант университета.

– А почему нет? Его могли призвать в армию, а так бы он находился под

нашей защитой.

– Но зачем он вам?

– Он сильный маг и этим все сказано, разве вы сами не хотели предложить

ему служить его преосвященству.

– Хотел, – кивнул Яхуш, – но мне не удалось с ним переговорить. Сначала

он был на экзамене, потом его вспугнули вы…

– Его спугнули не мы, а патруль. Поэтому мы тоже, к сожалению, не

встретились с ним.

– Значит, он и от вас ушел?

– И от нас. За этого мне здорово влетело от моего шефа, – с совершенно

искренним недовольством поморщился Лэлот.

– Выходит, вам не удалось его задержать… – пораженно покачал головой

Яхуш. – Даже не верится.

– Нам не надо было его задерживать, – нахмурился Лэлот. – Если бы сеньор

Кориштус был действительно нам нужен, мы бы схватили его. Позже я узнал, что

он отплыл на “Жемчужине”. Но к этому времени Корин нам был уже не нужен. Мой

Шеф хотел с ним предварительно переговорить. А вот зачем он был нужен вам?

– Не одним вам нужны сильные маги, – пожал плечами Яхуш. – Да и я хотел

помочь ему отвертеться от армии.

– Значит, это была ваша идея? – поднял брови Лэлот.

– Ну, конечно, откуда его преосвященству знать о Корине. А вот как вы

узнали о нем?

– Однажды он спас жизнь нашего человека. Он прекрасный врач. После этого

мы обратили на него внимание, а когда монсеньор узнал, что он в столице, то

захотел сам увидеть его и дал мне распоряжение доставить его к себе.

– Так вот в чем дело, – усмехнулся Яхуш. – Да, Корин прекрасный

врачеватель, это точно.

Разговор двух сыщиков продолжался довольно долго. Каждый из них

внимательно следил за собой и своим собеседником, пытаясь понять, где он

говорит правду, а где лжет. Наконец они заметили, что на улице стемнело, и

поспешили по своим делам, договорившись повторить подобную встречу.

Через полчаса Яхуш Эсамрес стоял перед великим понтификом и докладывал ему

о своей встрече с Лэлотом.

– Значит, он предложил тебе партнерство? – Хирог Дакадус впился глазами в

своего человека.

– Да, ваше преосвященство. Я вспомнил, что вам хотелось иметь в окружении

Даргануса своего человека, и сделал вид, что согласен.

– Ты думаешь, он будет говорить тебе правду? – прищурился Хирог.

– Конечно, нет, ваше преосвященство. Но в его лжи всегда будет крупица

правды, которую мы сможем найти. Я ведь тоже не собираюсь говорить ему

правды.

– Но капельку правды тебе тоже придется добавить, – усмехнулся Хирог.

– Тут уж ничего не поделаешь, ваше преосвященство, – пожал плечами Яхуш.

– Смотри, Лэлот хитер и коварен. Он может разговорить тебя.

– Я слишком мало знаю о вас ваше преосвященство, мне особо нечего ему

сообщить, – с легкой иронией улыбнулся Яхуш.

– Кто знает… – протянул понтифик. – А о чем вы сегодня с ним беседовали?

– Так, в общем-то, ни о чем серьезном. Правда, кое-что мне все-таки

удалось выяснить. Помните Корина?

– Твоего приятеля тролля, который укатил на юг?

– Да, его, ваше преосвященство.

– И что ты узнал о нем? – нахмурился понтифик.

– Оказывается, они тоже хотели взять его себе, в тайную полицию.

– Странно. Зачем им такой бросающийся в глаза шпик. Я что-то в это мало

верю, – недоверчиво скривился понтифик.

– Они не собирались использовать его, как шпика. Дарганус хотел сделать

его своим резидентом на юге.

– Вот как! – нахмурился понтифик. – Но как они узнали о нем?

– Он вылечил какого-то влиятельного человека. Пожалуй, я даже догадываюсь

кого, – довольно усмехнулся Яхуш.

– Кого?

– Сильвиту Фарантайо.

– Дочь короля Фаранкана, – нахмурился понтифик. – Так это он ее вылечил?

– Да ваше преосвященство.

– Почему же ты раньше об этом молчал? – понтифик сурово посмотрел на

своего шпиона, тот только развел руками.

– Но ваше преосвященство, когда он совершил это чудо, вы обо мне еще

ничего не знали. Когда б я мог вам это рассказать, да и зачем?

– Как зачем?! Он вылечил безумие. Редко кто из врачевателей на такое

способен. Насколько я знаю, Тайгед предлагал ему место придворного медика, но

он отказался.

– Да, тогда войной еще не пахло, – пожал плечами Яхуш. – Теперь думаю, он

бы согласился. Но говорят, король очень обиделся на него.

– Возможно, но это мелочи, король всего лишь жалкая марионетка в руках

императора, и его сильно задевает, когда кто-нибудь напоминает ему об этом.

Когда твой друг вернется с юга, пригласишь его ко мне.

– Обязательно, ваше преосвященство, – склонил голову Яхуш.

– А теперь очень подробно перескажи все, о чем вы беседовали сегодня с

Лэлотом. Мне хотелось бы кое-что понять.

В это же самое время в кабинете Таора Даргануса происходила встреча

собеседника Яхуша с шефом тайной полиции.

– Значит, Лэлот, ты уверен, что этот Кориштус не имеет никакого отношения

к Дакадусу, – внимательно посмотрел на своего сыщика Дарганус.

– Уверен. Этот парень, Яхуш, сам хотел пригласить на службу к понтифику

своего друга, уверенно заявил Лэлот.

– Но зачем понтифик подбирает себе сильных магов?

– Полагаю, ответ на этот вопрос может дать только Дакадус, – пожал

плечами сыщик. – Не думаю, что он станет делиться своими секретами, с

малозначащими сыщиками. Разговаривая с Яхушем, я убедился, что он почти

ничего не знает о своем патроне. Он крайне редко с ним видится. Это была идея

самого Эсамреса пригласить Кориштуса на службу Дакадусу. Он понятия не имел, как Кориштус выбрался из города. Между ними нет никакой связи. Пожалуй, нам

стоит отозвать Лагая обратно. Зачем ему таскаться по всему югу за этим

магистрантом. Сейчас у меня дел по горло и крайне не хватает ищеек такого

класса, как Лагай. Среди гномов и эльфов, живущих в империи, много шпионов и

предателей, нам нужно выявлять их. Лагай неплохо охотился за ними. Этот

магистрант сам найдет свою погибель в “Огненном кольце”.

– А если не найдет? – строго взглянул на своего сыщика Дарганус.

– Но почему вы так боитесь “Огненного кольца”, монсеньор? – удивленно

посмотрел на своего шефа Лэлот.

– Там слишком уж много загадок и кто-то уж больно хорошо их охраняет. За

сотни лет из развалин не вернулся ни один наш маг-разведчик. А их были многие

десятки.

– И этого ждет та же участь, – усмехнулся Лэлот.

– Вот это и обидно, – поджал губы Дарганус. – За последние триста лет

единственный из тех, кому действительно удалось проникнуть вглубь Кольца и

вернуться, был Димит Харагус. Но и он вскоре таинственно исчез, нашим людям

не удалось схватить его. А он был так нужен мне… Там скрыта чудовищная мощь, Лэлот… Чудовищная, – вздохнул он. – Что Лагай сообщил тебе последний раз?

– Последний раз он присылал сообщение из Таринтела. Сейчас он находится

там, ждет наших указаний. Он бросил Кориштуса в Ивисане, когда тот искал

судно, идущее в Палинсану. Кориштус опасался сесть на имперский почтовик и

искал купеческое судно, идущее на Дурул. Но в это время года навигация в том

районе не столь активная, поэтому он застрял в городе на несколько суток.

Может, Кориштус и сейчас там, но, скорее всего, он уже отыскал себе корабль, время прошло достаточно: Лагай уже успел добраться до Таринтела.

– Почему Лагай бросил своего подопечного? – нахмурился Дарганус.

– Ни в Ивисане, ни в Палинсане нет кристаллов дальней связи. Он никак не

мог связаться с нами. Лагай слишком долго не выходил на связь и хотел узнать, нет ли новых распоряжений.

– Ему надоело следить за Кориштусом или он боится, что его заставят идти

за ним в “Огненное кольцо”?

– Не знаю, монсеньор, – пожал плечами Лэлот. – Когда я с ним

разговаривал, он был убежден, что все равно прибудет в Палинсану раньше

Кориштуса. Почтовики ходят значительно быстрее купеческих судов. Что ему

передать?

– Пусть войдет в доверие Кориштусу и узнает о нем все, а потом сообщит

мне из Катарела. Там тоже есть кристалл дальней связи.

– Да, но что нового он может узнать, – пожал плечами Лэлот. – Мы и без

него знаем о Кориштусе все.

– Все… – поднял брови Дарганус. – Сомневаюсь. Мы знаем очень и очень

мало. Он сейчас на юге, поэтому пускай воспользуется кэлуром, тогда мы

действительно узнаем о Кориштусе все.

– Хорошо, монсеньор, я так ему и передам. Можно идти?

– Иди. Займись шпионами и предателями, – махнул рукой Дарганус.

***

В беседке увитой виноградной лозой то и дело звучал смех. Корину давненько

не приходилось чувствовать себя так легко и спокойно, как в этот вечер.

Моментами ему начинало казаться, что он снова сидит у себя дома, со своими

приемными родителями. Хозяева совершенно искренне были ему рады, за столом

царило настоящее праздничное веселье. Все трое весело вспоминали различные

случаи из университетской жизни. Вытаскивали из каких-то подвалов памяти

немыслимо бородатые анекдоты. К удивлению Корина, Сиша заканчивала

университет, по его же кафедре, только двести тридцать семь лет назад, в чем

она чуть смущенно призналась.

Вечер был замечательный. Единственное, что огорчало гостя, это еда. Нет.

Не подумайте, что Сиша не умела готовить. Все было необыкновенно вкусно. И

воздушное печенье, и пирожные, и удивительные салаты, и всевозможные

разносолы. Чудесным ароматом и божественным вкусом отличались ягоды и фрукты, различного приготовления грибы, мед и варенья. Сказочного вкуса вино приятно

кружило голову. Не было только главного: мяса или рыбы. Супруги-волшебники

оказались вегетарианцами. Из-за прибытия в Палинсану, Корину не удалось

сегодня пообедать, а наесться тем, что было за столом, тролль не мог.

Впрочем, благодаря морю выпитого вина чувство голода на время покинуло его.

– А зачем вы приехали на остров? – неожиданно спросила Сиша. – И тем

более к нам в Руйс. Мы тут уже давно не видели магов с материка.

Оживленное лицо Румила несколько омрачилось. Он быстро глянул на

магистранта, словно спрашивая у него позволения открыть его тайну, но

волшебница перехватила этот взгляд и сразу обо всем догадалась сама.

– О, нет! Только не говорите, что вы идете туда. Румил, неужели это

правда? – гневно посмотрела она на мужа.

– Что “правда”, дорогая? – притворился ничего не понимающим муж.

– Только не строй из себя дурака. Ты прекрасно понимаешь, что я говорю

про “Огненное кольцо”. Неужели ты ему ничего не рассказывал?

– Конечно, я ему не советую ехать туда, – пожал плечами Румил. – Да он и

сам уже не очень-то хочет ехать в это проклятое место.

– Да признаться, я тоже думаю, что мне не обязательно соваться в самое

пекло, – растерянно согласился с ним Корин. – У меня тема: “Поиск и

исследование оборотней”. А они водятся не только в “Кольце”.

– Там уже пропало множество магов, – покачала головой слегка успокоенная

его словами Сиша. – Мы их столько перевидали. Многие ведь останавливались у

нас или, как и вы, заходили к нам в гости. Правда, в последние пятьдесят лет

никого не видно. А когда мы были молодыми, – Румилу еще и ста не было, – они

сновали один за другим. И никто не возвращался. А ведь мы не всех их видели, многие направлялись туда через Таринтел и Дурулу.

– Может, кто-нибудь из тех, кого вы числите в невернувшихся, как раз и

возвращались обратно через Таринтел или Дурулу? – предположил Корин.

– Нет, этого не может быть, – покачала головой Сиша, – вы говорите так, словно вовсе не маг. Совсем не знаете привычки и обычаи магов. Они всегда

приходят по одному пути и по нему же уходят. Да и если бы они вернулись

другим путем, неужто никто из них не написал бы нам письма. Вон Рустинус, Акифойюс, Альманзорус, Фалетус, Харагус, Ализарус, – все, кто вернулся, писали нам письма.

– Харагус тоже вам писал? – пораженно воскликнул Корин.

– Да, Димит написал нам два или три письма, а может даже больше, -

кивнула Сиша.

– Два, – покачал головой Румил. – Я точно помню. Одно откуда-то с Хурула, а другое толи с Чейзефуйда, толи с Хорнии.

– Нет, только не с Хорнии, – покачала головой Сиша. – Разве ты не

помнишь, каким был Димит?

– Да, наверно, с Чейзефуйда. Нет, точно с Чейзефуйда, – кивнул Румил, бросив беглый взгляд на Корина.

– А каким был Димит? – насторожился Корин, заметив взгляд Румила.

Хозяева чуть смущенно переглянулись. Сиша сделала над собой легкое усилие.

– В нем, как и в вас, было немного тролльей крови. В Димите правда ее

было значительно меньше, чем в вас, но все равно соваться в Хорнию ему было

слишком опасно. Вы же знаете, как гномы “любят” троллей. Румил, ты хоть

догадался поменять мальчику деньги?

– Конечно, конечно, дорогая. Сразу, как только он пришел, разве я сам не

понимаю. Я ему все объяснил.

– Сколько ты ему поменял?

– Десять солитов. Сеньору Корину этих денег надолго хватит.

– Если десять солитов, то надолго, – согласно кивнула она. – Вы ведь не

мот, сеньор магистрант? – ласково улыбнулась она.

– Надеюсь, что нет, сеньора, – ответно улыбнулся Корин.

– У нас цены намного ниже, чем в метрополии. Страшно подумать, у вас ночь

в гостинице стоит пять-шесть рэйгов. В пять раз дороже, чем у нас!

– Они все считают тариками, дорогая. Там уже начинают забывать, что такое

рэйг, – покачал головой Румил.

– Это ужасно! Ни за что бы не согласилась снова жить в метрополии, -

вздохнула Сиша.

Сиша и Румил с головой окунулись в воспоминания о ныне далеких прежних

временах. Корин с интересом слушал их. Ночь, как это всегда бывает на юге, упала незаметно: быстро и сразу. Хотя три мага зажгли каждый свою лампу, и в

беседке сразу стало светло, как днем, но Корин понял, что пора идти.

– Мне пора, – со вздохом сообщил он хозяевам.

– Может, посидите еще, да переночуете у нас? – предложила Сиша, огорченная уходом такого веселого и редкого гостя.

– Ему завтра утром уже ехать, дорогая, – ответил за гостя муж. – Перед

дорогой надо как следует отдохнуть. Сама понимаешь, путь в Катарел неблизкий.

– Но вы обещаете, что не пойдете в это чертово Кольцо? – спросила Сиша.

– Я вам обещаю обязательно вернуться, – улыбнулся Корин. – Мне у вас

необычайно понравилось. Я не хочу умирать по глупости. Жизнь прекрасна.

– Хорошо, что вы это понимаете, – улыбнулась хозяйка. – Тогда идите. И

помните, я буду ждать вас. Обязательно возвращайтесь.

– Я обязательно вернусь, – кивнул Корин. – Клянусь Вседержителем!

– Значит, вы обязательно вернетесь, – радостно рассмеялись хозяева. -

Тогда идите скорей, мы уже ждем вас обратно.

Румил и Сиша проводили Корина до калитки и долго смотрели, как он

растворяется во тьме, но зрение тролля еще долго позволяло видеть их, пока

очередной поворот не скрыл от его глаз усадьбу. Уже в дороге Корин вспомнил, что забыл расспросить Сишу о “пурпурных” магах и не попросил показать письма

Димита. Но возвращаться было нельзя: это могло разрушить его клятву.

Когда Корин дошел до дороги, на небо из-за высоких холмов выплыла огромная

полная луна, и ему казалось, что он идет прямо к ней. Потом дорога пошла вниз

а луна поднялась вверх и это впечатление исчезло. Затем высокие деревья то

скрывали ее, то она опять выбиралась из-за них. Корин с задумчивой улыбкой

посматривал на ночное светило, мелькавшее за верхушками деревьев. Сейчас ему

было хорошо. Хотя вино было слабеньким, но оно слегка шумело в голове, расслабляя тело, заставляя забыть обо всем плохом. Вдоль дороги то и дело

встречались дома, во многих окнах горел свет. В нескольких сотнях аршей

впереди уже замаячили развалины городских стен, заросшие густым кустарником и

деревьями.

Дорога, обходя скалу, вильнула вправо, в темноту, затем снова выскочила на

свет в полутора сотнях аршей от остатков городских ворот. Чувство внезапной

тревоги кольнуло Корина: сработал защитный амулет. Он резко затормозил, чтобы

понять причину опасности и осмотреться. В этот момент, что-то словно дернуло

за полу его рясы, затем на дороге раздался звон металла по камню. Его глаза

прекрасно видевшие во тьме, сразу отыскали лучника, стоявшего всего в

полусотне аршей от него, на склоне холма.

Мгновенно поставив магическую защиту, Корин кинулся вперед. Лучник, не

пытаясь продолжать стрельбу, развернулся и кинулся наутек вверх по холму. В

первый момент Корин усмехнулся наивности этого парня: он хотел убежать от

тролля! Магистрант прибавил ходу, рассчитывая легко догнать беглеца, но, заметив зеленовато-белое свечение вокруг него, понял, что его противник

полуэльф и догнать его будет совсем нелегко. Беглец нырнул под сень высоких

деревьев, но маг продолжал преследование. Разрыв был небольшой, он не терял

стрелка из виду.

На бегу Корин искал подходящее заклинание, но применять магию в лесу было

затруднительно: деревья то и дело скрывали от него беглеца. Наконец чистый

лес закончился, дальше пошли густые заросли, зачастую перевитые лианами

Бежавший впереди лучник, находился в более сложном положении, ему постоянно

приходилось искать щель в стоявшей перед ним зеленой стене, но в темноте он

видел немногим хуже своего преследователя. Однако расстояние между ними

заметно сократилось, и продолжало медленно, но верно сокращаться. Наконец

Корин ударил его заклинанием, и противник ничком упал на землю. Тяжело дыша, маг подошел к нему. Лучник, скривившись смотрел на него. Это был еще совсем

молодой парень примерно его лет.

– Ну, что, стрелок, попался? – усмехнулся Корин. От его заклинания парню

свело судорогой ноги, и он не мог на них встать.

– Кто вы такой, сеньор? И по какому праву преследуете меня? – нахально

спросил пойманный бандит.

– И ты еще спрашиваешь? – поразился его наглости Корин. – А кто сейчас

стрелял в меня?

– Если бы я в вас стрелял, сеньор, вас бы давно не было на этом свете, -

еще нахальней заявил парень. Было заметно, что он пришел в себя после первого

шока и избрал наступательную тактику поведения. – Я пожалуюсь капитану ночной

стражи.

– А ты уверен, что у тебя будет такая возможность? – усмехнулся Корин. -

Учти, мы тут одни. Не думаю, что о тебе кто-нибудь вспомнит. Я заставлю тебя

все рассказать при помощи магии, а потом сделаю с тобой, что душе вздумается.

– Вы не имеете права, сеньор, – испуганно дернулся парень. – Вы давали

магическую клятву.

– Ого! Так ты оказывается и про магические клятвы знаешь, – усмехнулся

Корин. – Но ты видимо забыл или не знаешь о дополнительном пункте: магам

разрешается использовать магию против магов-преступников, и они имеют право

защищать свою жизнь от нападений преступников. Так что, никакой клятвы я не

нарушу, если расправлюсь собой.

– Но я не маг и не преступник, сеньор, – настаивал парень.

– Ты маг, парень, и, уж поверь мне, преступник. Вместе с эльфийской

кровью, ты получил способность к магии. Не знаю, как ты стал преступником. Уж

не надеешься ли ты обмануть меня, что ничего не знаешь, о том, что ты маг.

– Но я никогда не пользовался магией.

– Откуда мне знать, что ты не врешь. Лучше расскажи мне все по-хорошему.

Не серди меня, и я, быть может, отпущу тебя.

– Что вы хотите знать, сеньор?

– Почему ты в меня стрелял?

– Меня нанял один человек. Но он не хотел, чтобы я убил вас или серьезно

ранил. Он дал мне стрелу и сказал, чтобы я ею слегка поранил вас. Небольшая

царапина, только и всего. Просто случайно задел. Я и стрелял-то в вас так, чтобы только чуть-чуть поцарапать вашу ногу.

– Вот как?.. – прищурился Корин, вглядываясь в лицо парня. Похоже, парень

говорил правду.

– Клянусь, это правда, сеньор маг.

– Что это за человек?

– Не знаю. Похоже, он тоже маг, сеньор, но вот одет как обычный

ремесленник или торговец. Он в городе всего-то третий день. Прибыл на

почтовике из Таринтела.

– Вот как. А где он остановился?

– В гостинице “Морской волк”.

– Он там нанял тебя?

– Нет, сеньор. Я тоже, как и вы, приезжий. Охотник с Хурула. Остановился

в той же гостинице, что и вы. “Морской волк” содержат гномы, три брата.

Поэтому ее иногда здесь зовут “Три веселых гнома” или “У гномиков”. Вы же

видите, во мне есть эльфийская кровь – эта гостиница не для меня. А тот тип, похоже, имеет в своих жилах и гномью кровь и человечью.

– Почему же ты согласился на его предложение? – сурово посмотрел на

пленника Корин.

– А что в этом такого: чуть поцарапать тролля. Ведь он меня не убить вас

нанимал. Да и денег почти нет, все потратил на дорогу.

– Он с тобой уже расплатился? – прищурился Корин.

– Нет. Только дал задаток, – напрягся парень. – Обещал, что это только

десятая часть награды. Корин сразу почувствовал напряженность собеседника, когда разговор зашел о деньгах.

– Не бойся, я их не отниму. Сколько он тебе дал?

– Пятьдесят рэйгов, – сквозь зубы пробормотал парень.

– Значит, один солит, – перевел в более привычную для себя валюту

магистрант. – Ну-ка давай-ка сюда свой кошелек.

– Зачем? – недоверчиво посмотрел на него парень.

– Давай, давай. Буду я тебе еще объяснять.

Корин взял у парня кошелек, достал из кармана платок и рассыпал на нем

монеты. Он применил заклинание для поиска магии, пытаясь увидеть, нет ли на

них ее следов. Из своих последних опытов он сделал вывод, что металл лучше

удерживает магию, чем любые другие субстанции. Однако для внутреннего взора

все монеты светились одинаково, правда, некоторые были чуть белее, некоторые

казались более зелеными. Пурпурного же оттенка, который искал магистрант, на

них не оказалось. Он недовольно хмыкнул, ссыпал деньги обратно в кошель и

вернул парню.

– Сейчас мы пойдем с тобой в “Морского волка” и ты покажешь мне того, кто

тебя нанял, – непререкаемым тоном заявил он.

– Вы что, сеньор маг, с ума сошли?! – чуть не заорал парень. – Нам же

перережут глотки. Вы думаете, раз вы такой здоровый, то сможете справиться с

толпой гномов?! Там в зале каждый вечер не меньше двух десятков сидит, да еще

вдвое больше на шум прибежит. А они тоже кое-что в магии понимают.

Слова пленника заставили Корина задуматься. Парень был прав. Лезть в

одиночку в гномью гостиницу, искать полугнома, было, по крайней мере, неразумно. Если даже ему удастся уйти оттуда живым, то его без сомнения

схватит стража и тогда: прощай диссертация, до новых встреч “Огненное

кольцо”.

Да и с другой стороны этот незнакомый маг, прибывший сюда на почтовике, вызывал у него массу сомнений: по словам пленника, он приплыл на почтовике, а

значит, вполне мог оказаться агентом тайной полиции. Поэтому обращаться за

помощью к городской страже, тоже не имело смысла. Корин подумал, что стоило

бы уехать в Катарел еще сегодня вечером, но сейчас ничего изменить было

невозможно. Однако, несмотря на это происшествие, он не мог заставить себя

жалеть о сегодняшнем вечере у супругов Заглеюс.

– Ладно, пойдем в гостиницу, – приказал он парню. – Я постараюсь что-

нибудь придумать. Если он будет там, укажешь мне его.

– Может, вы снимите тогда свою магию с моих ног, – сердито буркнул

пленник.

– Как тебя зовут?

– Энюй. Энюй Кэйнез, – ответил парень.

– Так вот, Энюй. Сначала ты дашь клятву во всем мне повиноваться, а потом

я сниму с тебя свою магию. Вернее, она сама собой снимется, если ты дашь

клятву искренне.

– Еще чего… – гневно посмотрел на него пленник.

– Не хочешь, оставайся здесь, а я пошел, – пожал плечами Корин.

– Э-э, нет… Постойте, сеньор маг, – всполошился парень. – Хорошо, я

клянусь во всем повиноваться вам, только снимите с меня ваше заклятье.

– Пошли, – усмехнувшись, мотнул головой Корин и направился к дороге.

Парень встал, недоверчиво несколько раз тряхнул ногами, проверяя их на

пригодность, а затем поспешил следом за магистрантом.

Они отбежали от дороги довольно далеко. Не меньше мили. Пропетляв по лесу, Корин вышел к дороге далеко от того места, где стоял стрелок. Вернувшись к

месту покушения, Корин приказал лучнику искать свою стрелу, и сам приступил к

розыскам, но стрела бесследно исчезла. Отчаявшись ее найти в темноте, Корин

зажег на конце жезла огненный шар, и они продолжили поиски при свете.

– Странно, – удивленно сказал парень. – Вон царапина, которую она

оставила на булыжнике, но ее самой нет.

Корин взглянул на след, оставленный стрелой, нагнулся и тут же отпрянул, почуяв знакомый запах.

– Проклятье! Это же сок кэлура! – потрясенно покачал он головой.

– Сок кэлура? – удивленно прищурился парень. – Насколько я знаю, это

какой-то магический сок.

– Да, что-то в этом роде, – недовольно поморщился Корин. Сок кэлура

действительно обладал рядом магических свойств, к тому же это был сильнейший

галлюциноген, который сам Корин многократно использовал для лечения некоторых

заболеваний. В частности слепоты, глухоты, различных психических расстройств.

Если бы сок кэлура попал ему в кровь, то он в течение нескольких часом, а

может быть и суток, был бы беспомощен, как новорожденный котенок. В это время

с ним могли сделать все, что угодно, потом он ничего бы и не вспомнил. Но сок

кэлура был чрезвычайно редок и дорог. Четверть янта (янт равен приблизительно

40 миллилитрам) стоила ему в свое время двадцать два солита. То, что у мага

охотившегося на него имелся кэлур, говорило о многом. “Скорее всего, маг

находился здесь поблизости, – решил Корин. – Когда же он увидел, что парень

промахнулся, то подобрал стрелу и скрылся. Надо быть осторожней. Следующий

раз в меня могут и попасть”. – Пойдем в гостиницу, – приказал он своему

спутнику.

В гостинице Корин со своим пленником сразу же направился в зал, надеясь

отыскать таинственного мага, но, оглядев посетителей, парень отрицательно

мотнул головой. Заказчика покушения в зале не было. Следовало идти в свою

комнату отдыхать перед дорогой, но прогулка на свежем воздухе, покушение и

пробежка взбудоражили Корина, разогнали легкий хмель в голове и разбудили в

нем чувство дикого голода. Сегодня он только позавтракал на корабле, ужин у

Румила нельзя было считать сытным. Поэтому Корин не торопился в свой номер.

Сев за один из столиков шумного зала вместе со своим пленником, он заказал

еду и питье на двоих, совершенно не интересуясь его желаниями. Парню пришлось

просто присоединиться.

– Зачем ты приехал на Дурул, Энюй? – спросил Корин.

Тот неопределенно пожал плечами:

– За удачей.

– Какую же удачу ты искал?

– Тут на острове есть много древних руин. В них частенько находят

золотишко, драгоценные камни, да и другие ценности. Хотел тоже поискать.

– Разве на Хуруле мало подобных мест?

– Мест-то хватает, но до них далеко: они за горами, на юге. Все что

близко уже помногу раз перерыто, все драгоценности давно найдены, – тяжело

вздохнул парень. – А тут мало кто копался. Все чего-то боятся.

– А ты не боишься? – прищурился Корин, с любопытством разглядывая своего

собеседника при ярком свете фонарей. Парень очень сильно походил на эльфа: правильные черты лица, голубые глаза, длинные золотистые волосы. К тому же он