Текст книги "Тролль и огненное кольцо (СИ)"

Автор книги: Алексей Калиниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

старый сундук и спрятал в усадьбе разбойников, полагая, что там они еще не

скоро появятся. Его ловушки продержатся никак не меньше года, а то и больше.

Первая остановка была в Хоросе, небольшом чистеньком городке примерно в

тридцати пяти милях от Катарела. Пообедав и дав лошадям отдохнуть, они снова

тронулись в путь. Корин снова сел на коня и поехал рядом с повозкой

разглядывая окрестности.

Перед ними лежал длинный прямой участок дороги, идущей полого вверх.

Небольшой подъем начался сразу после Суанрила. По обеим сторонам дороги

простиралась широкая зеленая долина, усеянная полями, лугами, лесистыми

участками. Деревни теперь встречались значительно реже, зато сами они стали

намного больше, чем в северной части Руйса. Кругом паслись огромные стада

коров и коз тоже заметно более крупных, чем на севере.

Наличие сменных лошадей позволяло путешественникам двигаться довольно

быстро. В нескольких десятках миль впереди уже маячили скалистые пики

Маантейского хребта, из-за которых выглядывали далекие заснеженные вершины

“Огненного кольца”. Корин прикинул расстояние до Кольца. Как по его

визуальным оценкам, так и по картам, до вершин оставалось порядка

восьмидесяти-девяноста миль. Теперь уже недалеко, радостно вздохнул он.

– Надеюсь, вы не слишком спешите, сеньор Корин? – спросил Очиг, словно

подслушав его мысли.

– Нет, – мотнул головой Корин, с интересом взглянув на проводника. – А в

чем дело, Очиг?

– Тогда мой вам совет: на ночлег лучше остановиться в Бафросе, – ответил

проводник. – До него от Хороса примерно двадцать миль. Он за поворотом -

скоро покажется. Сейчас его не видно из-за леса. После него дорога пойдет

круче, дальше перевал. Перед подъемом стоит хорошенько отдохнуть. К тому же в

Бафросе можно будет сходить, взглянуть на развалины.

– Развалины? – удивленно взглянул на него Корин.

– Ну да, разве вы не знали?! – усмехнулся проводник. – Недалеко от

Бафроса есть развалины старинного города. Иногда там что-нибудь находят: золотые монеты, статуи, драгоценности. Ведь вы у нас впервые, вам должно

повезти. Новичкам всегда везет.

– Возможно, – кивнул Корин, невольно вспомнив, свою удачу на Хуруле, где

он нашел в старенькой неприметной лавчонке книги, которые, пожалуй, спасли

ему жизнь. Он слегка поморщился, стараясь не выдать своего состояния.

Вспоминание о големах, всегда портило ему настроение.

Было еще совсем светло, когда они въезжали в Бафрос. Остановившись в

гостинице “Золотая пальма”, путешественники поужинали. Разобрав свои вещи и

переодевшись, Корин вспомнил об обещании Очига показать ему развалины и

направился к Ожечаю. Бобот и Очиг, уже успевшие подготовиться к выступлению, нетерпеливо ждали его. Компания без промедления тронулась в путь. По дороге к

ним присоединился Энюй.

В гостинице остался лишь Кебе, который безмятежно отсыпался на лавке в

таверне. Корин попросил хозяина присмотреть за котом и накормить его, если он

вдруг проснется. Впрочем, он надеялся, что Кебе будет спать еще долго.

Магистранта заинтересовало, как превращение повлияло на сны гнома, после

возвращения он решил попытаться подсмотреть их.

– Лошадей не стоит брать, сеньор Корин, – покачал головой Бобот, увидев, что маг направился к конюшне. – Это не очень далеко, к тому же верхом сквозь

заросли не продраться.

Маленький отряд вышел за старинные полуразвалившиеся городские стены и

торопливо направился к лесу, который начинался в полумиле от городишка.

Корин, узнав, что до развалин недалеко, рассчитывал вернуться в гостиницу еще

до сумерек.

Как и предупреждал Бобот, отойдя несколько десятков аршей от опушки, они

оказались в густой непролазной чаше, деревья стояли так плотно, что их ветви

часто переплетались между собой. Лианы и ползучие растения обвивали их, образуя зеленую стену. Хотя, по словам проводников, по лесу толпами ходили

кладоискатели, но протоптанные ими в лесных зарослях тропинки быстро

затягивались. Каждая перерубленная ветвь или лиана давали жизнь новым

побегам.

Магистрант, впервые оказавшийся в подобном лесу, только качал головой, двигаясь следом за проводниками и Энюем, захватившими с собою мачете. Сам он

по неопытности ничего такого взять с собою не догадался. Дорога до первых

развалин заняла у них около часа. Проводники, вспотевшие и слегка подуставшие

от непрерывной рубки, перевели дыхание, когда наконец добрались до белых

полуразвалившихся стен, торчавших из земли. Сквозь густую зелень проглядывало

множество других руин. Немного передохнув, отряд двинулся дальше.

Лес за долгие века, а может и тысячелетия, уже полностью поглотил

развалины, но все же полуразваленные корнями деревьев и кустарника стены, сохраняли подобие улиц и площадей. Джунгли властвовали здесь не столь

безраздельно. Кое-где на стенах виднелись остатки копоти, следы костров

кладоискателей и научных экспедиций, которые не раз производили в этих местах

раскопки. По словам проводников, дома уходили глубоко вниз.

Распугивая змей, гревшихся на солнце, отряд направился к центру города.

Хотя из прочитанных им книг о Дуруле и Хуруле, а также рукописей Харагуса, Корину было многое известно о городах древности, но масштабы развалин все же

поразили магистранта. Город во много раз превосходил по площади даже Кордову, самый большой город планеты. И таких городов в древности было немало.

Вскоре Энюй объявил, что хочет идти своим путем, и начал самостоятельные

поиски сокровищ. “Мы будем только мешать друг другу, если пойдем такой

толпой”, – так он объяснил свое нежелание идти одной группой. Хотя Корину

это не понравилось, но возражать он не стал. Он и сам толком не понимал, зачем пригласил полуэльфа с собой, в экспедицию. Прежде магистрант надеялся

отыскать с его помощью мага, охотившегося за ним, но теперь таких охотников

стало слишком много, все перепуталось, и он уже махнул на поиски рукой.

Впрочем, Энюй не давал своим спутникам повода особо огорчаться его компанией, но, тем не менее, Корину приходилось постоянно приглядывать за этим

авантюристом.

Внутри домов во многих местах сохранились каменные лестницы, ведущие вниз, на нижние этажи зданий и в подвалы, скрытые под толстыми слоями почвы. Но

рядом с ними, как правило, уже оставили свои следы искатели сокровищ. За

долгие века, прошедшие с момента гибели города, здесь прошли тысячи и тысячи

поисковиков. Однако городская территория простиралась на многие десятки

квадратных миль, и казалось, что попросту невозможно полностью обыскать такую

площадь.

– На развалинах до сих пор находят древние вещи и клады, – сообщил Очиг.

– Несколько раз мы были здесь с сеньором профессором, он искал странные

предметы и помнится, даже один раз Бобот нашел для него какую-то древнюю

книгу. Золота, правда, мы здесь не находили. Хотя профессор рассказывал, что

когда-то очень давно его предки нашли на этих развалинах огромный клад. Но он

никогда не говорил, где именно. Похоже, чего-то опасался.

– Чего же он опасался? – недоуменно посмотрел на него Корин.

– Не знаю, – пожал плечами Очиг. – Похоже, хотел скрыть от нас это место, возможно, там еще что-нибудь осталось.

– Золото? – с любопытством посмотрел на него магистрант, у которого

невольно пробудился интерес к раскопкам. Он вспомнил писоты, которые попали к

Кебе.

– Откуда мне знать, – усмехнулся проводник. – Может и золото. Но сеньор

профессор не корыстолюбив. С нами он никогда не говорил о золоте и всегда

искал что-то другое. И неплохо платил, если мы находили интересовавшие его

вещи.

– Какие именно? – насторожился Корин.

– Извините, сеньор Корин, но это тайна, – вмешался Бобот. – Разве ты

забыл, Очиг, что сеньор Тубарус, брал с нас слово никому о наших находках не

рассказывать? – укоризненно покачал он головой, строго посмотрев на Ожечая.

Корин недовольно взглянул на Бобота, рассказ Очига о поисках Тубаруса

удивил его. Тубарус знал, что ищет. Он не рылся в поисках золота и сокровищ, он искал нечто иное, видимо, имевшее для него значительно большую ценность, чем золото, и, скорее всего, как-то связанное с “Огненным кольцом”.

Несомненно, ему была известна какая-то тайна, полученная в наследство от

своих предков.

– Но разве сеньор Тубарус заранее знал, что там можно найти? – удивился

Корин.

– Да, знал, – кивнул Очиг, также бросив недовольный взгляд на Бобота. -

Сеньор Тубарус многое знает.

Внезапная мысль о том, что Тубарус был далеко не так искренен и откровенен

с ним, как ему казалось до сих пор, заставила Корина прикусить губы. Как же

он об этом не подумал? Ведь и он сам от других многое скрывает. Профессор

вполне мог скрыть кое-что из того, что рассказал ему Димит. Впрочем, это были

только догадки. В нем загорелось желание выяснить у Очига, что же все-таки

искал Тубарус. Но при Боботе Очиг ничего больше не скажет.

Они направились дальше, прорубаясь сквозь деревья, кустарник и лианы, которыми сплошь заросли проходы между стенами, да и сами стены. Корин

невольно вспомнил свой сон в Палинсане, но дома вокруг него, все же сильно

отличались от тех, что он видел во сне. Те дома казались намного длинней и

шире, и наверняка выше, да и улицы казались много шире. Впрочем, высота стен

на этих развалинах все равно значительно превышала высоту домов Кордовы.

Через пару часов путники, наконец, вышли на то место, где, как полагал

Корин, в древности находился городской центр. Огромную древнюю площадь, заросшую непроходимыми джунглями, окружали развалины, размерами много

превышавшие те, что лежали на окраинах.

Прорубаясь сквозь чащу, они и не заметили, как надвинулись сумерки.

Внезапно небо начало резко темнеть, Корин огляделся, с юга к ним приближались

огромные черно-синие тучи.

– Сейчас начнется ливень, – со вздохом сообщил Ожечай, но Корин и без

него это понял. Надвигающаяся гроза была для него неожиданностью, в Катареле, да и везде на юге, дожди, как правило, шли по ночам. Днем их ни разу не было, и он к этому успел привыкнуть. Впрочем, сейчас стоял вечер. – Надо прятаться.

Пойдемте во дворец, – предложил Очиг.

– Во дворец? – удивленно переспросил Корин.

– Так профессор называет развалины, которые находятся за площадью, -

махнул рукой Бобот, призывая их за собой. – Пойдемте в окружную, прорубиться

напрямую мы все равно не успеем.

Тройка исследователей, рубя и топча все перед собой, продиралась к руинам

огромного здания, едва проглядывавшим из-за густых зарослей. На крыше руин

росли огромные деревья, взметнувшиеся ввысь на десятки аршей. Именно к ним

сейчас прорубались путники. Темнота стремительно подступала к городу, первая

молния огненной лентой рассекла небо, но грохот грома застал их уже под

сводами укрытия.

Корин внимательно огляделся. Они вошли в огромный зал через полузаросшее

отверстие, которое когда-то служило окном. Пол был покрыт толстыми наносами

земли, но в самом зале почти ничего не росло. Своды потолка находились едва

ли не в десятке аршей над головой. Древние строители рассчитали прочность

этого дворца на поистине чудовищные нагрузки. Корни растений ничего не могли

поделать со стенами и перекрытиями. Здание сильно отличалось от остальных не

только размерами, но и материалами, которые использовались для его постройки.

“Пожалуй, оно больше других походит на дома из моего сна, – решил Корин. -

Интересно, почему оно так сильно отличается от остальных?” Но спрашивать об

этом своих спутников он не стал: ответить на такой вопрос ему вряд ли бы

сумел даже Тубарус. Разве что Зордос мог это знать.

Грохот грома, вой ветра и хлеставший ливень, заставляли путешественников

ежиться и с невольным опасением поглядывать на крышу, на которой шумел

вековой лес. “Интересно, как там Энюй? – вспомнил Корин своего отставшего

спутника.

– Как там сеньор Энюй? – вторя его мыслям, вслух задумался Бобот. – В тех

развалинах, где мы его оставили, прятаться опасно. От такого ливня там могут

обвалиться стены или перекрытия. Здесь такое нередко случается. Он может

погибнуть.

– Надеюсь, он не натворит глупостей и не полезет под ветхую крышу или

стены. Лучше уж вымокнуть, – вздохнул Корин, тоже опасавшийся подобного

исхода.

– Сеньор Энюй весьма опытен, – успокаивающе усмехнулся Очиг. – Вряд ли он

полезет в опасное место.

– А если он был уже там, когда начался ливень? – возразил Корин.

– Да, – мрачно кивнул Бобот. – В этих развалинах люди нередко гибнут от

обвалов. Да и хищные звери тут водятся, приходят из-за хребта. Серые и черные

пантеры. Волки. Змеи, удавы. В лесу их нередко можно встретить.

– Разве ты забыл, Бобот, что сеньор Энюй маг, звери ему не опасны, -

усмехнулся Очиг.

– Ты так думаешь? – удивленно прищурился Корин.

– Разве вы об этом сами не знаете? – удивился проводник.

– Я знаю, что у него есть хорошие способности к магии, но это еще не

значит, что он маг, – усмехнулся Корин.

– Но разве жезл не говорит о том, что он маг? – в свою очередь удивился

Очиг. – Раньше я думал, что жезлом владеть может только маг.

– Ты видел у Энюя жезл? – недоуменно поднял брови Корин.

– Ну конечно, разве вы его сами не видели? – Ожиг так посмотрел на

Корина, словно впервые его увидел. – Он же сегодня с ним не расставался, жезл

все время висел у него на поясе.

– Почему ты решил, что это жезл? – растерянно посмотрел на него Корин, он

вспомнил только болтавшееся у пояса Энюя оружие похожее на кинжал. – Мне

кажется, что ты перепутал жезл с кинжалом.

– Нет, это жезл, – покачал головой Очиг. – Разве вы не заметили, что

точно такой же был в таверне на поясе у сеньора Тохатуса? У сеньора Тубаруса

есть такой, он при нас им пользовался. Верно Бобот?

– Верно, – буркнул проводник. – Удивительно, что сеньор маг об этом не

знает. Мы такие не раз видели у многих здешних магов из тайной полиции.

Говорят, это старинные офицерские жезлы.

Удивлению Корина не было границ. Он догадывался, что Энюй имеет навыки

использования магии, но то, что он – маг, да еще офицер, это оказалось для

него новостью. Впрочем, догадаться об этом было сложно. Да и жезл Энюя очень

сильно отличался от жезлов выпускников университета. Формой он напоминал

обычный кинжал. Возможно, Бобот с Очигом ошиблись, подумал магистрант, хотя, вспоминая Тохатуса, он невольно начинал верить им.

Ливень разошелся не на шутку. Молнии ярко блистали, то и дело громыхал

гром. Путешественники замолчали, шум ветра и грохот над головой заглушали их

– услышать друг друга было невозможно, даже находясь в двух шагах от

собеседника. Корин удивленно выглядывал в окно. В Катареле дожди шли по

нескольку раз каждые сутки, хотя и сильные, но короткие, да к тому же словно

по заданному расписанию. Этот же ливень был непривычно долгим и сильным.

– Здесь часто бывают такие сильные ливни? – чуть ли не в ухо крикнул

Корин, обращаясь к Очигу.

– Нередко, – кивнул тот. – Чем ближе к Кольцу, тем чаще. Правда, обычно

они идут по ночам. Но уже довольно поздно. Я думаю, что нам придется

заночевать на развалинах. Хорошо, что мы к этому подготовились. Такое у нас

не впервые. Давайте разведем костер.

Вскоре они сидели у костра, время от времени поглядывая в полузаросшие

окна на разбушевавшуюся стихию. Над развалинами стояла тьма, то и дело

прорезываемая вспышками молний. Потихоньку гроза уходила от них все дальше и

дальше. Однако хотя мощь стихии и приутихла, дождь все еще лил довольно

сильный.

– Вам часто приходилось здесь бывать? – спросил Корин проводников.

– Часто, – кивнул Бобот. – Мы здесь с Очигом и познакомились, да и

профессора тоже впервые встретили во дворце. Помнишь? – обратился он к Очигу.

– Конечно, – кивнул его приятель. – Мы с ним как раз и познакомились

здесь. Тогда, помнится, тоже шел ливень. Он находился здесь с Эшаром Тонгаем.

Тогда с Эшаром случилась такая же история, как с сеньором Энюем, он тоже где-

то пропал в городе. Мы после ливня долго его искали. Потом оказалось, что его

завалило в каком-то подвале.

– Вы его нашли? – удивленно поднял брови Корин, не представляя, как в

таком городе можно отыскать человека.

– Конечно, нет, – покачал головой Бобот. – Он сам как-то выбрался оттуда, но этот случай его сильно напугал. Он заявил, что никогда больше не придет на

эти развалины. И все рассказывал про какую-то подземную тварь, которая живет

здесь.

– Какую тварь? – невольно оглянулся вокруг себя Корин.

– Он толком не смог объяснить, – пожал плечами Бобот. – Но она его очень

испугала.

– Слушайте вы его больше, – рассмеялся Очиг. – Эшар известный враль, он

все время рассказывает какие-то небылицы. То у него одно, то другое. Про вас, например, он всем рассказывал, что вы – оборотень.

– И что же, ему кто-нибудь поверил? – спросил Корин, внутренне морщась.

– Конечно же, нет, сеньор Корин. В вас ведь течет кровь троллей, а тролли

не могут быть оборотнями. Я всем это так и сказал.

– Ты прав, – кивнул Корин, немного успокаиваясь.

– Что будем делать, сеньор? – спросил Бобот. – Вы же не хотите ночью идти

по лесу. Там на нас могут напасть.

– Кто? – удивился Корин.

– Я же рассказывал вам, что здесь водятся звери. Да и нечистая сила тоже

здесь нередко похаживает, – мрачно ответил проводник, вглядываясь в

окружавшую их темноту.

– А вам доводилось прежде ночевать здесь?

– Да, и не один раз, – усмехнулся Ожечай. – Раза четыре вдвоем с Боботом

и пару раз с профессором. Первый раз было конечно страшновато, но ничего, обошлось. Ночью здесь зверья хватает. Ведь отсюда до хребта совсем недалеко.

Сейчас дождь стихнет и у них начнется охота. Правда, людей и костров они

боятся и сюда не подойдут. Но иногда в темноте кто-то бродит. Поэтому обычно

спят по очереди, кто-то должен бодрствовать, чтобы поддерживать костер. Когда

мы ночевали здесь с сеньором Тубарусом, то он устанавливал магическую защиту, но костер мы все равно разводили. Он говорил, что не все ночные чудовища

боятся магии, зато обыкновенного огня боятся все. Вы тоже так считаете, сеньор Корин?

– Да, – кивнул магистрант. – А что сеньор Тубарус делал здесь, в этом

здании?

– Здесь раньше многие находили сокровища, поэтому этот дворец известен

всем кладоискателям. Почти все, кто бывает на развалинах, непременно приходят

сюда, – ответил Очиг. – Людям кажется, что тут все еще что-то еще осталось.

Верхние этажи давным-давно обчищены, внизу темно и опасно, там, в основном, промышляют маги. Простые искатели туда не особо ходят. Но там можно кое-что

найти. Когда мы были здесь с сеньором Тубарусом в последний раз, мы отыскали

там…

– Ты опять забыл о предупреждении сеньора Тубаруса? – возбужденно перебил

его Бобот. – Он может нас наказать за нарушение данного слова.

– Не волнуйся, Бобот, я ничего не скажу сеньору Тубарусу, – попытался

успокоить его Корин. – Говори, Очиг, что вы нашли прошлый раз?

– Пожалуй, Бобот прав, – покачал головой проводник. – Нехорошо нарушать

данное слово, но вам я должен кое-что подсказать. Только вам и больше никому.

Вы тоже должны мне обещать, что никому об этом не скажете. Вы обещаете, сеньор Корин?

– Конечно, я буду об этом молчать, – нетерпеливо кивнул магистрант.

– Помнишь, Бобот, кажется, сеньор Тубарус искал вещи, которые имеют

шестнадцать углов или граней? – спросил Очиг своего друга, делая вид, что не

замечает Корина.

– Помню, – буркнул проводник, принимая его игру.

– А какие вещи имеют шестнадцать углов? – быстро спросил Корин, вспоминая

содержимое своего ларца, куда он сложил все магические предметы, привезенные

с собой из дома или купленные на Дуруле, а также таинственный ключ, изъятый у

Кебе, о назначении которого гном не знал. Многие из предметов имели грани и

углы, но он до сих пор не догадался их пересчитать. Ему невольно вспомнились

слова о шестнадцати вулканах, сказанные Тубарусом. Он не придал им особого

значения: просто не верилось, что это правда. Но теперь, после слов Очига, Корин засомневался, а что если Тубарус и его предки не ошибаются.

– Многие, – усмехнулся Очиг. – Вы и сами могли бы об этом догадаться.

– Так вы нашли кольцо или зеркальце? – наугад спросил Корин, пытаясь

представить себе, что может еще иметь шестнадцатиугольную форму.

– Вы правильно мыслите, – усмехнулся Бобот, ему понравилась ловкость его

напарника, который сумел раскрыть секрет, прямо не нарушая данное слово.

– Так кольцо или зеркальце? – сердито посмотрел на них магистрант.

– Что носят на руке? – спросил Бобот Корина.

– Кольцо, – поджал губы магистрант.

– Правильно, – кивнул Бобот, бросая в костер новую охапку веток. -

Темнеет. Надо бы поискать сеньора Энюя. Дождь уже перестал. Скоро будет

совсем темно. Покричи, Очиг, ты поголосистей, может он тебя и услышит.

– Если сеньор Энюй сейчас там, где мы оставили его, то он вряд ли меня

услышит. Слишком далеко, – покачал головой Очиг. – Может вы, сеньор Корин, подадите ему какой-нибудь магический знак.

– Попробую, – буркнул Корин, выходя из огромного зала на площадь.

Магистрант с досадой подумал, что он в очередной раз не догадался взять с

собой жезл. Несмотря на свою способность создавать огненные шары и без него, он все-таки предпочитал традиционный способ. Так было легче и быстрей, да и

шары имели значительно большие скорость и дальность полета.

Магический жезл делался из сплава обладавшего усилительной способностью, а

также позволял магу лучше сконцентрировать свою энергию. Впрочем, для

концентрации энергии можно было воспользоваться и обычной ровной, хорошо

обструганной палкой из твердого дерева, как и поступил Корин. Во время пути

по городу он нашел выброшенный кем-то посох из очень твердой древесной

породы.

Огненный шар взлетел ввысь и с оглушительным треском рассыпался ярким

фейерверком в ночном небе. Корин подождал ответа Энюя, а затем послал еще с

полтора десятка шаров, пока, наконец, не выдохся.

– Думаю, этого достаточно, – устало махнул он рукой. – Если с ним ничего

не случилось, Энюй должен их заметить и прийти сюда. Или, по крайней мере, подать нам знак, где он. Искать его среди развалин сейчас бесполезно.

– Вы правы, сеньор. Тем более для защиты у него и самого есть жезл, -

кивнул Очиг. – Раз уж мы ночуем здесь, может, спустимся вниз?

– Думаю, нам не стоит торопиться, – недовольно мотнул головой Бобот. -

Лезть туда ночью, да еще сразу после дождя… Там небось грязища, через окна

натекло. Нет уж, давай подождем до завтра.

Проводники достали из заплечных мешков предусмотрительно взятые в дорогу

продукты и подстилки, и компания слегка перекусила. Корин, в отличие от них

не махавший мачете, еще не успел сильно проголодаться, но его спутники, рубившие в течение трех часов ветви и кустарник, чувствовали, что им надо

основательно подкрепиться. После ужина набрав большую кучу веток, они

договорились об очередности дежурства и разлеглись прямо на траве. Первым

дежурить взялся Корин.

Гроза ушла куда-то далеко-далеко и только вспышки огромных молний

освещавших северный край неба, говорили, что она где-то еще продолжается.

Магистрант подошел к окну и внимательно поглядывал в обступившую развалины

тьму, однако ничего не замечал. Его глаза прекрасно видели в темноте, но не

сквозь заросли. Он прислушался. Было тихо, только костер негромко потрескивал

за его спиной, бросая отблески на стены, сохранившие свою белизну, несмотря

на долгие века.

Рядом с костром лежала гора веток, которые следовало хорошо просушить, прежде чем бросать в огонь. С сухими дровами здесь было много сложнее, чем на

севере. Корин вышел на площадь, чтобы набрать наломанных ветром веток для

своих сменщиков. Сделав несколько ходок и завалив ветками весь угол по

соседству с костром, он наконец остановился, решив что их хватит теперь не

только до утра, но и на день-другой, если их что-нибудь здесь задержит. О

костре можно было не волноваться. Сейчас магистранта заботило очередное

исчезновение Энюя.

Слова проводников об офицерском жезле полуэльфа насторожили его. “Неужели

он действительно тайный агент? – гадал магистрант. – Очень странно! Зачем

тайной полиции охотиться за мной? Я ведь никогда не вступал ни в какие

противоречия с законом. Впрочем…” Он вспомнил, что не удосужился сообщить

стражникам о нападении на него гномов. Энюй, если он действительно шпик, должен был донести на него, но он этого не сделал. Но с другой стороны сам

Корин мог бы его сдать стражникам в Палинсане.

Звериный рев, донесшийся откуда-то издалека, оторвал его от раздумий и

заставил прислушаться. Он узнал этот рев, знакомый ему по Хурулу. Где-то толи

в лесу, толи среди развалин бродила дикая кошка – пантера. Корин ее не

боялся, она была слишком осторожна, чтобы нападать на людей. Тем более на

магов, усмехнулся он. Магистранту невольно вспомнилась другая кошка, рыжая, которая едва не напала на него в департаменте, а затем он вспомнил и о своих

неугомонных котах-преследователях.

С кошками у него в последнее время сложились необычные отношения. Кебе

сейчас спал в таверне, но вот где спрятались маги-оборотни, которых он

основательно подпалил, оставалось загадкой. Корин в раздумье встал, подбросил

веток в костер и прошелся по залу. Очередной рев, прозвучавший значительно

ближе к их укрытию, заставил его подойти к окну, служившему вместо двери. На

этот раз ревела не пантера, а какой-то другой зверь, значительно более

крупный. Ему почему-то вдруг вспомнились големы, и он невольно содрогнулся.

Взяв посох, уже послуживший ему вместо жезла, Корин вышел из зала на площадь

и прислушался.

Поблизости было тихо, только где-то на значительном отдалении от него

раздавались обычные ночные звуки, приглушенные зарослями и расстоянием. Его

чуткое ухо расслышало даже далекие раскаты грома. Сверканье молний на севере

продолжалось, но совсем уж далеко.

Корин уже собирался вернуться под крышу, когда очередной яростный рев

заставил его вздрогнуть. В этом реве прозвучала такая злоба, что по его спине

пробежали мурашки. Магистрант повернулся и застыл, напряженно вглядываясь во

тьму. Зверь находился в городе и совсем близко, примерно в паре кварталов от

него. Рев повторился. Казалось, теперь он исходил с противоположной стороны

площади. Рука Корина до боли сжала посох.

Шорох за спиной заставил его резко обернуться, но он тут же успокоился, на

пороге стояли его проводники.

– Вы здесь, сеньор маг? – услышал он негромкий голос Бобота, в котором

звучали нотки облегчения. – Мы уж испугались, что вы бросили нас и куда-то

ушли.

– Какой-то зверь рычал, – сообщил Корин. – Я вышел послушать.

– Лучше зайдите во дворец. Этот рев не к добру, – просящим голосом сказал

Очиг. – Это очень плохой рев. Мы тоже его слышали.

Корин вернулся под крышу. Оба проводника выглядели чрезвычайно

встревоженными.

– Что это за зверь? – спросил Корин у Очига.

– Не знаю, сеньор Корин, – покачал головой проводник. – Никто его никогда

не видел. Люди говорили, что это оборотень.

– Почему же вы не рассказывали о нем?

– Мы его здесь никогда не слышали, он бывает только за Тахарилом. Да и

там он нечасто так ревет, что-то сильно его рассердило. Давайте вернемся к

костру, оборотни огня не любят, – предложил Очиг.

Компания вернулась в зал и уселась вокруг костра. На этот раз затишье было

долгим. Наконец, зверь снова заревел, правда, на этот раз его рев отдалился

от них.

– Он идет на северо-запад, – заявил Бобот.

– Мне кажется, – покачал головой Очиг, – что он идет к храму.

– Что еще за храм? – удивленно посмотрел на него Корин.

– Там, – махнул рукой на северо-запад Очиг, – есть очень древние руины.

Почему-то все их называют храмом. Все давным-давно забыли, когда и почему их

так назвали, а все равно зовут.

– Это далеко от нас? – спросил Корин, невольно подумав об Энюе.

– Порядком, – кивнул Очиг. – Это в стороне от дороги, по которой мы

пришли ко дворцу. Надо было свернуть примерно там, где от нас отделился

сеньор Энюй.

– Выходит Энюй может находиться сейчас в храме?

– Может, – пожал плечами Очиг. – Но вот зачем ему туда идти? Ничего

ценного в нем давно нет. К тому же это место считается самым опасным во всем

городе.

– Почему?

– Этого никто толком не знает. Говорят, оттуда частенько не возвращаются, ответил Очиг.

– А ты там бывал?

– Да мы несколько раз спускались в храм вместе с сеньором Тубарусом.

– Как спускались?

– На веревках, – усмехнулся Очиг. – Там глубокая лощина с очень крутыми

склонами. Деревья в тех местах не особо растут. Там нет таких диких зарослей, как в остальном городе.

– И что вы там видели?

– Там внизу пальмовый лесок, что очень странно. Пальмы обычно растут

только на открытых местах или на побережье. В леску, как и везде, несколько

развалин, но они сильно отличаются, от остальных. Они намного меньше дворца, да и камень совсем другой. Очень твердый и красивый. Кладоискатели любят

отбивать себе кусочки. Они похожи на драгоценные камни. Гномы их ценят и

покупают за неплохие деньги. Мы, когда были там с сеньором Тубарусом, тоже

пытались отломать себе по кусочку, да где там… Что можно унести уже до нас

унесли, а что осталось ничем не разобьешь. Только посмотреть и можно, -

усмехнулся Очиг.

– Значит, туда можно спуститься только на веревках?

– Не знаю, – пожал плечами проводник. – Наверно, где-то есть и другой

путь, но мы спускались на веревках. Ни я, ни Бобот не любим это место. Там

слишком уж много всякой магии.

– Всякой? – переспросил удивленный Корин.

– Всякой, – кивнул Очиг. – И бесцветная там тоже есть, если вас она

интересует. Маги и те побаиваются этого места. Даже сеньор Тубарус с большой

опаской спускался туда. Мы видели, что он все время чего-то боится. Верно, Бобот?

– Верно, – кивнул проводник. – Он все-время нервничал и очень спешил, поэтому заставлял нас искать, а не долбить стены, чтобы взять себе камушек.

– А что вы искали?

– Но, сеньор Корин, разве вы забыли? – нахмурился Бобот. – Сеньор Тубарус

ищет всегда одно и тоже.

– Понятно, – медленно кивнул магистрант, задумавшись о профессоре.

Конечно, Тубарус знал много больше, чем открыл ему.

Рев больше не повторялся и Корин вскоре забыл об оборотне. Очиг с Боботом

опять заснули, а он устроился у входа и долго сидел, глядя во тьму. Потом он

поменялся местами с Боботом и лег спать.

Утром, с восходом солнца, путники собрались вокруг костра и сытно

позавтракали. Проводники по своему почину захватили продуктов на несколько

дней, опыт подсказал им, что они могут здесь подзадержаться. Затем, прихватив

сухие ветки для факелов, компания направилась к проему в стене, служившему

дверью.

Пройдя несколько небольших залов, они попали в темный коридор, снова

напомнивший Корину его сон. Бобот зажег факел и повел их вперед. Вскоре они

оказались в зале, из которого вниз вела широкая лестница. Спустившись на

этаж, Бобот остановился и поглядел на магистранта.

– Будем осматривать этот этаж? – спросил он.