Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Погрузившись в купеческую барку, епископ отбыл вниз по течению.

Одни говорили, что святость эльфийской девы лишила бедного старика разума. Другие говорили, что дева отправила епископа с ультиматумом к герцогу Морене, наместнику императора Боридена с требованием сложить оружие. Об истине никто не догадывался.

Лорас и Хандану, понятно, знали подробности, но промолчали. Лорас, потому что поклялся молчать, а эльф, потому что опять ушел в свои подземелья.

Уходить с ним Маша не решилась. Мутный чел-этот Хандану, уж лучше быть среди людей! Чего он еще в подземельях своих придумает? Нет, она не была создана для судьбы дитя подземелий!

На следующий день Машу навестила придворная повитуха, на удивление симпатичная тетка, с мягкими, теплыми руками. Медосмотр прошел быстро и к обоюдному удовольствию. Новость мгновенно разнеслась по всему городу.

Люди при дворе, привычные к потери девственности лет в двенадцать, ощутили дискомфорт и явный разрыв шаблона.

Здоровенная эльфийская девка и в девках?! С ума сойти!

Простые горожане наоборот пришли в восторг. Чистая эльфийская дева пришла чтобы спасти королевство! Легенды и пророчества сбывались на глазах!

Новые события смели все сплетни.

С гор спустились горцы, числом не менее десяти тысяч и подошли к реке, раскинув костры на виду Орланди.

В городе заполошно колотили колокола на церквах. Стража и вооруженные кое-как горожане высыпали на стены. Ничего хорошего не ждали, только разграбления округи и штурма города с последующей резней и поголовным изнасилованием. В истории города такое уже не однажды происходило.

Гор дель Сорве пришел к Маше, когда она обсуждала эту новость с Конрадом дель Вин.

–Госпожа, горцы пришли к тебе!

–Ко мне?! Офигеть! Почему ко мне?!

–Чудо что ты явила в ущелье…то, что там случилось…Они считают тебя святой и готовы идти за тобой куда пожелаешь!

"Вот и армия для эльфийской девы…Пипец! Что я с ними буду делать?!"

–Что же делать?

–Идти к королю! Пусть выдаст горцам оружие из арсенала, пусть даст тебе отряд рыцарей и мы двинемся на Лаварию! Через неделю мы будем в столице!

–В Лаварию?

–Там, в столице, Магнус коронуется и станет настоящим королем!

"Не похоже что ему это нужно. Этот трусливый лох на измене весь! А мне -то все это зачем?! Чтобы слинять отсюда и побыстрее!"

Грязный, вонючий Орланди и заточение на третьем этаже ратуши Маше смертельно надоели. То ли дело в чистом поле! В лесу!

Вот так ,в сопровождении своих верных рыцарей: Конрада, Лораса и Гора Маша с утра явилась к королю Магнусу, застав его величество врасплох.

–Ваше величество! Время пришло! Поднимайте верных людей, и мы идем освобождать королевство! Вся страна вас ждет!

Король над завтраком жевал край салфетки и в ответ жалобно мекал как ягненок.

Страх боролся в его жалкой душонке со страстным желанием поверить эльфийской деве. Он много лет мечтал о том, что господь пришлет ему войско, маршала, святую и не дождался. Он ждал помощи от демонов с тем же результатом.

Вот теперь, на склоне лет явилась безумная эльфийская девственница и трясет короля как грушу в августе!

Так бывает: однажды ты получаешь то чего очень хотел и тут же понимаешь, что хотел не этого и не так!

Маршал и оба принца поддержали Машу, к ее удивлению. Маршал хотел подвигов и славы. Принцы же как Маша наелись досыта Орланди и готовы были хоть на луну лететь лишь бы подальше! Окруженный членами королевского совета, требующими решительных действий, король, с ненавистью улыбаясь Маше, повелел: поднять знамя похода!

60.

Николай лежал на плаще под деревом, смотрел в небо на курчавые облака, проплывающие совсем близко и прислушивался к своим ушибам. Хорошо, что обошлось без переломов. Говнюк Рольф исчез бесследно, чему парень был искренне рад. Пистолет в руках психа – мощная вещь…

–Вот твое оружие!

Ральф притащил в зубах сверток с фламбергом.

–Но я же …

Николай прекрасно помнил, что оставил меч в домике у озера. Таскать зловещую, тяжелую железяку надоело до смерти.

–Где ты его взял?

–Лежал под деревом. Это же оружие?

–Ну да…

"Хреновое оружие против пистолета!"

Тем не менее, Николай развязал холстину и вытащил меч. Рукоятка удобно легла в ладони. По полированному волнистому лезвию мерцали блики от солнца. Клинок находился в отличном состоянии-ни ржавчины, ни замятин, ни царапин. Меч тот самый-сомнений нет. Дальдантиль подкинула? Зачем?

"Хорошую сталь Маша сочинила,…Откуда только набралась?"

–Лучше хреновое оружие, чем никакое! Ну не обижайся, я не про тебя, а про себя…

Николай ласково погладил холодную сталь.

"Чего разлеживаюсь? Время идет и еще неизвестно где Рольф и чего надумал!"

Опираясь на меч, Николай поднялся на поги, закинул на плечо тощий мешок. Осмотрелся и не увидел Ральфа.

"Ушел по-английски, курчавый хитрован?"

Жаль ,конечно, с Ральфом он свыкся за эти дни…Идти вниз по склону между столетними соснами было не трудно, знай только гляди под ноги, чтобы не полететь вниз головой. Незаметно ели и сосны сменились дубами и осинами.

Ближе к сумеркам он учуял запах гари и насторожился. Как бы не попасть под пожар.

Но вскоре он приблизился к источнику запахов – к поселку углежогов. На полянах то и дело попадались дымные кучи мусора и появилась натоптанная тропинка.

Кудлатые, ужастно брехливае псины обступили Николая со всех сторон. Пришлось показать им меч. Собаки отскочили на безопасное расстояние, а громкость истерического лая увеличили вдвое.

Два мужика вышли из ближайшей халупы, вооружились копьями и не спеша, приблизились. Лохматые, бородатые черные как негры.

–Эй, я просто путник, уймите ваших шавок! – крикнул парень.

–Мир тебе, путник.

Углежог цыкнул на собак и те моментально заткнулись, виляя хвостами.

–В Норведен идешь?

–Ага.

"Знать бы что это?"

–Гость в дом-бог в дом! – подал голос второй углежог. – Как раз к ужину.

Николай насторожился.

–Кого к ужину и на ужин?

"Может они тут каннибалы все?!"

–Гостя к ужину, а на ужин чего Господь послал! – ухмыльнулся углежог.

Еда оказалась самая простая-копченое сало, черствый хлеб и слабенькое самодельное пиво.

Николай пожертвовал на стол свою последнюю банку тушенки, поразив углежогов сеансом неслыханной щедрости. Банку быстренько опустошили и даже, кажется, облизали.

Братья Свен и Гунальд остались караулить угольные кучи, а остальные члены семьи спустились с грузом угля в поселок, в двух днях пути ниже по склону.

За углем дважды в неделю из Норведена приезжали люди кузнечной гильдии.

Братья подвыпили и болтали обо всем, так что Николаю оставалось только держать уши шире.

Норведен – торговый город-порт в глубине фьорда был основным поставщиком железа, и стали на западном побережье. Городская верхушка, владевшая рудниками, деньги гребла лопатой. Корабли купцов теснились во фьорде как селедка в сезон нереста. Город над собой не знал власти князей или королей. Городские богатеи образовали клан ничем не уступающий по влиянию и зазнайству дворянству. Железо кормило город. Железо и море.

Выбор у простолюдинов был простой: или в лодку с сетями и за селедкой или за кирку и в копи. Каждая богатая семья в городе содержала охрану из наемников.

–Для чего?

–Вечно у них разборки идут. Делят город, да мерятся членами-у кого толще и длиннее.

Ты там кстати придешься. Клан Торвинов, я слышал, набирает воинов, а они контролируют рыбный порт и часть торгового порта. Иди туда смело и получишь работу. Будешь ходить в бархате и с деньгами -чего ж еще желать?

–А на юг корабли плавают от вас? К падишаху?

–Откуда нам знать. Мы люди маленькие-жгем уголек и лес рубим. – Ухмыльнулся Свен и Гунальд закрыл рот.

Над затертым до черноты деревянным столом трещала очередная лучина, воткнутая в деревянный обрубок. Иного освещения в халупе углежогов не имелось.

Братья-углежоги не показались Николаю такими уж простецкими, как подавали себя. Речь правильная и словарный запас не малый-совсем не тупые селяне.

"Какое мне дело? Может они прячутся здесь от врагов?"

–Однако пора спать. Завтра новую кучу будем собирать. Хочешь здесь ложись, хочешь по соседству.

–Спасибо вам, мне все равно.

Николай улегся на жесткий топчан из горбыля, укрывшись своим меховым плащом и поставив меч в изголовье.

Братья загасив лучину разместились на топчанах возле двери. Чтобы гость ночью не сбежал?

61.

Под впечатлением после дневного смотра армии, Маша сидела в своей палатке с видом на Орланди и держала совет. На манекене, на подставке, сияли полированные ЕЕ доспехи: панцирь, отделанный золотом с наплечниками, наручами и с латными перчатками. Сверкающий как зеркальный, шлем без забрала лежал на краю стола. В него, на свое кривое отражение Маша то и дело поглядывала, ощущая облегчение на голове. Чтобы шлем налезал вместе с подшлемником– ее волосы подстригли под короткое каре-по-мужски. Доспехи же преподнесли Маше городские оружейники под завистливыми взглядами короля и принцев.

"Гламурненький у меня прикид, пипец просто! Видели б девки с нашего двора!"

Горские кланы, выстроенные на лугу к смотру, при виде эльфийской девы упали на колени и начали стучать мечами и булавами в грубые деревянные щиты.

Грохот случился, словно столкнулись два поезда груженых щебенкой! Маша не испугалась. Какого хрена? Эти пацаны рады ей как солдаты-срочники Анне Семенович!

"Это круто! Я– настоящая звезда!"

Королю пришлось вытрясти все арсеналы и склады городских оружейников, чтобы вооружить горцев и ополчение. Желающих оказалось очень много. В городское ополчение пролезли даже переодетые женщины, запасшиеся большими мешками. Впереди поход в богатые провинции, где есть чего пограбить. Перед эльфийской девой все враги падут на колени и воинам короля останется только брать добычу, да трахать сдобных селянок прямо на плетнях у ихних домов!

Вместе с горцами набралось почти двадцать тысяч за счет подтянувшихся конных отрядов местных рыцарей. По всему лагерю ходили слухи о великой магии, которой владела эльфийская дева.

На совете присутствовал королевский маршал Требо-рыхлый старикан в тесном панцире с багровой мордой любителя выпить и принц Парм-младший сын Магнуса-гибкий парнишка лет пятнадцати с красивыми карими глазами, у которого еще не росли волосы на лице, но уже имелась любвеобильная женушка. Старший принц остался в Орланди с королем и не скрывал своего огорчения, шпыняя слуг и охрану.

На совете присутствовал Конрад дель Вин, назначенный начальником авангарда и Лорас дель Ронне – теперь командир личной охраны эльфийской девы.

В охрану набралось три десятка рыцарей, желающих было очень много. Как догадывалась Маша, Лорас набрал в телохранители своих друзей или родственников, уж больно легко они нашли общий язык.

Эльфийская дева любовалась на свое отражение в шлеме, а члены совета между тем орали друг на друга. Устроили типа мозгового штурма. Девушка тряхнула головой.

"А короткая стрижка мне идет!"

–А я говорю, вперед нужно пустить конницу и не рыцарей, а тех, что полегче! – рычал маршал.

–Вперед пошлем горцев и пусть прут как саранча все сметая на своем пути. Конница потребуется для главного удара! – настаивал Конрад. – Кроме того, нужен арьергард чтобы следить за всей этой сволочью с гор! Как только мы двинемся отсюда-они разбегаться по округе и будут отнимать у крестьян все что понравиться. Кто остановит грабителей?

–Какое мне дело до грабителей? – прорычал маршал. – Пусть за этим следят королевские шерифы!

Лорас смотрел на Машу влюбленными глазами и помалкивал.

В спор стратегов то и дело пытался вмешаться принц Парм, но от него отмахивались как от надоедливой мухи. Принц морщился и протяжно вздыхал.

–Прошу меня простить за опоздание, донна!

В палатку вошел Гор дель Сорве командир горской гвардии, в горском лохматом, бараньем плаще поверх доспехов. На лице со шрамами непонятная гримаса.

Спорщики замолкли.

–Гор, тебя прислал его величество? – прохрипел маршал и махнул адъютанту, замершему у входа.

Сметливый адъютант тут же подхватил кубок чеканного серебра и забулькал в него красного вина из бурдюка.

–Вы не угадали, маршал. Я пришел сам.

–Вот как? И с чем?

–Прибыли разведчики. Армия герцога Морены перекрыла выход из провинции. Они ждут нас.

–Это предательство! – прорычал маршал.

–Я не понимаю в чем проблема? – встрепенулась Маша. – Враги нас ждут и не надо за ними бегать. Пойдем и надерем им задницу!

–Отлично сказано! – поддержал Лорас.

–У Морены сорок тысяч войска, половина из них – латная конница. – Мрачно добавил Гор.

В палатке настала тишина.

–Кто об этом еще знает?– спросил маршал ,бледнея.

–Только вы и я.

Маршал повернулся к Маше.

–Когда горцы и городские подонки узнают про двадцать тысяч латной конницы на перевале-они разбегутся быстрее ветра! Поверьте старому вояке!

Господа, члены военного совета уныло переглянулись.

Маша пожала плечами.

–Неважно сколько их. Важно-хотите ли вы победить?

62.

Получив в дорогу от углежогов копченого сала и сухарей, Николай уже на закате вышел к селению на берегу горной речки. На грязноватых кривых улочках стояли два обоза: пустой – углежогов и уже груженый -из города.

Городской обоз возглавлял жилистый дядька с черной бородой и лицом в черных оспинах – Герт Ватур. Серебрянная бляха на груди говорила о его статусе – оружейного мастера.

Николай нашел его в пыльной, грязной деревенской корчме, где углежоги и обозные из города наливались дешевым пивом до потери сознания.

–Да, я – Герт Ватур. А ты кто таков?

–Николай.

–Просто – Николай?

–Ага.

–Странное имечко для наемника.

–Обычное в моей стране.

–Руки твои белые и без мозолей. Чистенькие….Сдается мне, что ты младший дворянский сынок-есть меч и фамильное кольцо на пальце, а денег нет даже на паршивого пони!

Собутыльники Герт дружно заржали.

–Если ты угадал, то, что от этого меняется?

–Мне все равно, какого ты рода, парень. Говори свое дело или проваливай.

–Я иду в Норведен. – терпеливо продолжил Николай. – Хочу наняться в отряд. Возьмите меня в свой обоз до города.

–До города? Можно…А чем заплатишь?

–Буду вашим охранником.

Герт бросил взгляд на рукоятку фламберга, который Николай, закутав в холстину, нес за спиной.

–Мечом владеешь, значит?

–Вроде того.

–Садись мечник с нами, расскажи про свой путь. Эй, Мирта! Подай-ка кружку нашему новому охраннику!

Древесный уголь-товар хоть и объемный, но легкий. Здоровенные скрипучие фуры, набитые мешками с черным товаром и стянутые веревками, волокли рыжие флегматичные быки со спиленными рогами. На одной из фур Николай нашел себе место.

После вчерашней попойки обозные дремали на фурах. Быки не торопливо топали по наезженной дороге между соснами и слоистыми скалами.

Нудно скрипело колесо. Смотреть по сторонам быстро наскучило. Николай придавался размышлениям, строя планы на будущее.Пусть он не попал в долину миреков, но теперь он на верном пути. Послужит наемником, заработает местных денег и тронется в обратный путь к дяде Федору. С купцами на корабле на юг, в государство падишаха, а там с купцами обратно в долину. Рольф был прав-купцы должны знать пути, вот только без денег и нечего думать к ним соваться!

"Хорошо что документов тут еще не придумали-кем назовешься-тем и будешь!"

На второй день, без всяких происшествий обоз с углем достиг Норведена.

Обозные, люди не многословные и необщительные на контакт шли неохотно.

Поэтому основным собеседником парня был Герт Ватур.

Было ему почти полсотни лет из них мастером в оружейной гильдии он числился почти пять. В семейной мастерской кроме него трудились еще три сына и два зятя, не считая пацанов-подмастерий. Герт Ватур платил гильдейский налог, городской налог и церковную десятину, отдавая почти треть выручки. После второй фляги пива он всегда про это вспоминал. Ехал мастер с удобством расположившись на заду первой фуры на паре шкур с запасом копченой селедки и с бочонком пива. Николай от скуки составлял оружейнику компанию.

–У моей семьи забирают треть нашего дохода. Разве это справедливо?

–А если не платить?

–Выкинут из гильдии и из города и куда тогда идти всем? В лес? В дикие пустоши?

Приходится терпеть, как наши предки терпели….Думаешь зачем я езжу в горы за углем?

–Для отдыха?

Герт смешно вытаращил глаза.

–Только дворянскому сыну такое в голову придет!

У углежогов уголь дешевле в три раза чем в городе!

"Ага, снижает себестоимость товара, чего не понятного?"

–Почему так далеко от города уголь жгут? Лес же рядом.

–Здесь, рядом только сосна на скалах растет. Сосновый лес не годиться для угля, это всем известно. Кроме дворянских сынков.

Николай просто пожал плечами.

"Вот привязался!"

–Думаешь, я пью много? Зря! Это только на телеге, в безделье…Дома пить некогда.

–Ничего я не думаю.

–Врешь, думаешь!

Лес закончился. За каменистой пустошью открылись городские каменные стены. Многочисленные, грубо сколоченные из дерева хибары тянулись по обе стороны дороги. Немногочисленные прохожие, похожие неумытостью и лохмотьями на бомжей, глазели на обоз но близко не подходили.

Погода стояла весьма свежая, без плаща не погуляешь. Серые тучи застили небо и можно было ждать дождя. Осень что ли наступила?

Закутавшись в плащ, Николай разглядывал унылые пригороды Норведена, замечая кучи мусора, дома из черных, гнилых деревяшек, тощих бродящих псов и не менее тощих бродячих свиней. Грязи на дороги не было по причине отсутствия земли. Только камень и мелкий щебень хрустит под колесами.

"Как они на этом камне живут? Чего в лес не уйдут жить?"

Возле городских ворот обоз встал, и Николай спрыгнул на землю, вернее на каменную крошку.

У массивных ворот, распахнутых настежь Герт Ватур беседовал с мужиками в шлемах и в кольчугах. Городская стража?

Городская стена была сложена из массивных валунов и высотой оказалась примерно метров пятнадцати. Зубцов поверху стены не оказалось, зато имелись многочисленные бойницы, узкие и длинные.

Рва перед городской стеной Николай не увидел, видимо ковырять канаву в камне у местных жителей не было желания.

Герт махнул рукой, и обоз двинулся в город. Николай добрался до ворот и вошел в гулкий, короткий тоннель вместе со всеми. Стражники осмотрели его меч, внесли имя в толстую засаленную книгу и выдали квадратный бронзовый жетон на бечевке, велев носить его на груди.

Меч вызвал больше интереса, чем сам Николай. Похоже, парни здорово скучали и в караулке у ворот их ожидали более интересные занятия.

Посмотрев вперед, Николай не сдержался от восхищенного возгласа.

Он увидел Норведен.

Горная долина, начинавшаяся от его ног и обрамленная горными вершинами со снежными шапками, почти вся была залита водой. Дороги светлыми шрамами резали склоны гор и доходили до голубой глади вод, превращаясь в скопления зданий.

Каменные дома с черепичными крышами, что гроздьями лепились к склонам, издали казались замысловатым орнаментом. По глади вод скользили многочисленные суда, от кораблей под парусами до лодок на веслах. В глубине долины, в легкой дымке на фоне пенных занавесок водопадов смутно просматривались у кромки залива ажурные здания с острыми шпилями на башенках. Все это находилось так далеко внизу, словно Николай рассматривал город на берегах фьорда с вертолета или самолета.

–Это и есть Норведен?!

–Не видывал еще такого?

–Нет не видал. Туда же идти надо еще несколько дней по дорогам!

Герт Ватур ухмыльнулся.

–По дорогам не ходят, по ним возят грузы и только до пристаней. Фьорд-вот наша дорога!

–А те дома с башенками-тоже часть Норведена?

–Там у водопадов-старый город, в нем живут нобили. Туда не только тебя, но и меня так просто не пустят. Наш путь короче. Спустимся к пристани и перевалим уголек на баркасы. Дальше до дома рукой подать.

–Что значит этот жетон?

–Это-бон. Без него в Норведене не прожить. Бронзовый бон-у гостя, серебряный у горожанина. Ты имеешь право с бронзовым боном жить у нас десять дней, а после покинуть город обязан или найти работу.

–А если я не найду работу?

–Тогда тебя возьмет внутренняя стража гильдии и отведет к городскому прево-судье.

Судья или решит тебя выгнать вон из города или обратить в рабство на некоторый срок, для работы в рудниках.

–Строгие у вас порядки.

–Строгие, но справедливые. Видел бродяг за воротами? Этих уже назад в город не пустят. Каждый осужденный имеет клеймо на спине. Стражу не обманешь.

Николай невольно поежился.

"Наберу денег и уплыву отсюда на фиг!"

Проехав ворота мастер оживился, перестал прикладываться к пиву. Шел рядом с фурой веселый и бодрый, напевая под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Обоз по серпантинной дороги спускался к пристани почти весь остаток дня. На ходу перекусили привычно: копченой селедкой, от которой хотелось все время пить и твердыми, как камни ржаными сухарями.

Небо потемнело, и по берегам фьорда зажглись многочисленные огни, словно новогодние гирлянды, отражаясь уже в черной воде.

Оказавшись на пристани, Николай увидел, что собой представляет местный светильник-большой закрытый сосуд из железа, из которого торчит фитиль. Фитиль горит с треском и вонью. Такие вонючие лампады, видимо на каком-то жире или масле расставляли на специально устроенные каменные столбы. Вонь светильников забивала все иные запахи.

Три весельных баркаса люди Герта споро загрузили мешками с углем.

–Николай, ты со мной или останешься здесь?

Оставаться на ночь глядя на причале рядом с поселком в десять домиков Николай конечно не собирался. Обозные мужики получив деньги от Герта уже убрались куда-то в темноту и скрип колес затих.

Усевшись на корме баркаса, сунул руку за борт в холодную воду, а потом украдкой попробовал на язык мокрый палец. Соленая….

"Все таки я добрался до моря!"

63.

…Армия эльфийской девы дотащилась берегом реки Ори к перевалу через три дня. Конрад двигался во главе конницы в арьергарде, и каждый день вешал на деревьях по паре пойманных грабителей из состава армии, конечно.

–У меня скоро веревки кончатся, донна! – жаловался начальник арьергарда каждое утро являясь с докладом.

–Кончатся веревки-будем вешать сволочей на их кишках! – рявкнул маршал.

Быстрая и полноводная Ори стиснутая ущельем превращалась в этом месте в дикого зверя. От каскада водопадов доносился неумолкаемый рев.

–Даже бревно разобьет в щепы! – сказал Конрад с легкой дрожью в голосе.

Маша не смотрела на ущелье. Ее интересовала дорога, пропадающая в лесу на горных склонах. Дорога вела к перевалу -единственному выходу из Горной провинции.

У деревушки рядом с порогами встали лагерем, послали наверх разведчиков.

–Как зовется деревня? – Спросила Маша в своей палатке, у Лораса, когда два оруженосца наконец-то освободили ее от надоевших доспехов.

–Порогом зовется, моя донна!

"Битва у Порога! Эпично звучит!"

Страха Маша не испытывала. Она уверовала в то что кольцо духов защитит ее от любого оружия.

64.

Утром Николая разбудил петух. Самый натуральный петух-муж курицы.

Разорался, паскуда, не свет, ни заря! Всю ночь, видно, силы берег.

Открыв глаза, парень увидел над головой дощатый, темный потолок. Через щели в ставнях сквозило утро. Петух где-то за стеной кукарекал с наслаждением. Курятник там что ли?

–В суп тебя, говнюка бы!

Отворив ставни наружу, Николай высунулся в окно. Куда не глянь-везде черепичные двускатные крыши разных оттенков жженой глины. За крышами и берег фьорда совсем не виден. Зато виден фьорд. Лодок и баркасов на воде со вчерашнего вечера заметно прибавилось. Плывущие во всех направлениях обитатели Норведена перекликались между собой. Кто желал доброго утра, кто делился новостями или сплетнями. Так, во всяком случае, казалось Николаю. Издалека слов не разобрать.

Лодки и баркасы при свете дня оказались покрашены в яркие, сочные цвета. Синие, зеленые, алые…В пасмурном краю не хватало ярких красок?

Вчера вечером, после ужина все той же копченой селедкой, но уже с изрядной кружкой пива, Герт Ватур предложил гостю переночевать.

Старший сын Герта проводил Николая со свечой в руке куда-то тремя лестницами выше.

Казалось, что весь дом оружейника состоял из темных, холодных комнат и скрипучих лестниц между ними.

Из окна была видна часть фьорда и противоположный склон, освещенный рассветным солнцем, также застроенный вдоль воды домиками из камня с черепичными крышами.

У каждого домика у воды имелся причал с привязанными к нему разнокалиберными лодками.

"Прямо как в Венеции!"

Николай поежился от прохладного сквозняка. В дверь постучали.

–Да. Кто там?

Скрипнула дверь и в комнатку вошла девушка в длинном синем платье, темноволосая, чернобровая. Волосы у брюнетки были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Курносый нос, губы бантиком и румянец на нежных щеках. Не красавица, но ужасно миленькая.

–Доброго утра. Хорошо ли спали?

"И голосок нежный как сметана…"

–Спасибо….Хорошо.

–Господин Николай, отец просит вас пожаловать на завтрак.

–А ты дочь Герта?

–Да, меня зовут Солан.

–Очень приятно, Солан. Куда мне идти?

–Идите за мной, господин Николай.

В той же комнате, на первом этаже, если считать от пристани, за длинным столом сидела уже вся семья оружейника: во главе стола он сам, в чистой, свежей рубахе, по правую руку сыновья и зятья, по левую дочери и снохи. Хозяйка дома, смугловатая, худощавая тетка непонятного возраста, закончив подавать на стол блюда, замерла рядом с мужем.

Семейство смотрело на гостя, а гость думал о том, что неплохо бы умыться, а заодно и отлить.

–Доброго утра.

–Утра доброго! – ответили в разнобой члены семьи.

–Садитесь здесь, господин Николай.

Его место оказалось напротив Герта, только на другом конце стола.

–Поблагодарим Господа нашего за хлеб и прочую снедь! – провозгласил Герт и размашисто перекрестился.

Члены семьи последовали его примеру.

У жены Герта оказался высокий, чистый голос. Пока она читала молитву, все члены семьи смотрели в свои пустые глиняные тарелки.

"Крестятся, значит, христиане,…откуда они здесь завелись?"

С Земли, откуда же еще? Николай предполагал, что кроме него, Маши, дяди Федора и говнюка Рольфа в мире Заримании есть и другие попаданцы с Земли и вот получил доказательство. Выходит что это давний процесс? Люди с Земли попадали сюда и раньше?

Верующие люди Николая напрягали. Себя христианином он не считал. Пусть крещеный, пусть крестик на шее. В церковь не ходил, молитв не знал, всяких постов не придерживался. Как все современные русские люди он не был христианином, просто имитировал вместе со всеми некую православность, поощряемую в России сверху. Если первые лица стоят со свечками с постными мордами, так и нам положено….

"В России нет веры, а есть только суеверие" – цитировал Достоевского его друг по универу Петька Субботин. Классик как всегда оказался прав. Мать Николая в церкви была за всю жизнь, раз пять, но свято верила во все дурные приметы: в бабу с пустым ведром, в черного кота переходящего дорогу и многие другие, причем норовила расширить и углубить список этих примет до бесконечности. Про истинно верующих людей в средневековье Николай много чего читал, и жить рядом с фанатиками не собирался… Мало того, что они сами себя загоняют в тесные рамки ритуалов и ограничений, они еще и свирепо приглядывают за окружающими-насколько те благочестивы: крестяться ли, моляться ли, ходят ли в церковь ….Жить среди отмороженных экстремистов? Нет, уж лучше обратно в леса!

Николай встрепенулся. Члены семьи Ватура уже вовсю гремели мисками и ложками, раскладывая из объемистой глиняной кастрюли дымящиеся куски белого мяса, тушеного с овощами.

"Хорошая молитва-короткая!"

65.

Маша ворочалась на раскладной походной кровати. Не спалось почему-то.

Завтра сражение. Она, конечно, не полезет в драку, не дура. Будет смотреть вместе с маршалом издалека. Все равно страшновато…

В голове крутились кадры фильма французского, где Мила Йовович, бледная и грязная как бомж металась среди озверевших солдат в железе, рубивших друг друга на части. Как фильм тот назывался? Маша опять повернулась на другой бок.

В палатке ей спать даже нравилось. На свежем воздухе и никто рядом не храпит и не пердит! Одна-как королева. Тюфяк, набитый шерстью малость попахивал овцой, но это было лучше, чем в вонючих домишках местных крестьян.

При Маше имелась служанка для услуг и два оруженосца. Оруженосцы-пацаны лет пятнадцати, смотрели на нее как на чудотворную икону с обожанием и с ожиданием чуда. Они помогали эльийской деве снимать и надевать доспехи, они ехали на войну!

Пацанов нереально колбасило, чего там. Спали оруженосцы на тюфяках у входа, но снаружи, готовые прийти по первому зову.

Кроме того, вокруг палатки всегда бродили три-четыре здоровяка из охраны с мечами наголо. Лорас строго за ними присматривал.

Маша прислушалась. В лагере все давно угомонились и заснули.

Ага, ходят…шаги слышно…как коты ученые по цепи кругом!

"Ну, почему не спится то?!"

Свеча в железном фонаре затрепетала как под сквозняком.

Увидев черную тень, возникшую напротив входа, Маша мгновенно села на кровати и схватилась за рукоятку кинжала, сунутого под подушку.

–Кто здесь?

–Это я, донна.

Хандану сбросил с головы капюшон.

"Вот же, верткий ублюдок, пролез между охраной!"

–Ты откуда? Чего здесь забыл?

–Донна, надо бежать! Люди Морены идут через лес, они атакуют спящий лагерь и вырежут всех!

–Они же на перевале…-растерялась Маша.

–Морена решил не ждать, а самому ударить первым.

–Ночью? Это же не честно!

–Война путь обмана, донна! Уходим скорее!

Сбежать…Все бросить…Все ждут чуда, а получат смерть…

–Я что-такая сука?

–Простите?

–Я не брошу своих людей!

Маша натянула короткие сапожки со шпорами ,притопнула.

Хандану протянул руки с мольбой.

–Они не твои люди, донна! Они даже не эльфы! Грубые мужланы и горные дикари! Пусть их перебьют, что тебе до них?

–Да пошел ты!

Маша выскочила из палатки.

–Лорас! Ко мне Лораса!

66.

По настоятельной просьбе Герта Николай, уходя в город, оставил свой фламберг. Взамен мастер выдал ему пояс с кинжалом в деревянных ножнах.

–В Норведене мужчины не кинжалов не выходят на улицу.

–Из-за преступности?

Герт нахмурился.

–Преступность? Как понять твои слова?

–Никак! – махнул рукой парень и застегнул на талии пояс. Раз положено-будем носить.

Солан отрядили Николаю в проводники.

Девушка одежду не сменила, только спрятала свои косы под белый, накрахмаленный чепчик.

С утра на пристани, напротив дома оружейника суетились чумазые подмастерья, волокли мешки с углем на спине вверх по крутой лестнице, вырубленной в камне.

Выше по склону, на домом дымились трубы, торчащие прямо из камня. Там, в пещерах, располагались мастерские.

Рядом с причалом стояли лодки, принадлежащие видимо семейству Герта, но Солан не повела гостя к ним. Она прицепила кусок красной ткани на двухметровую палку и установила ее в отверстие в настиле пристани, на самом краю.