Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

–Еще рано. Они переговоры ведут дней по десять. Торговаться любят – медом не корми! Жиды, одним словом! Через пару дней я их дожму! Они табун лошадей пригнали, породой степных. Золота много просят. Поторгуюсь, малость и куплю. Надоело на быках ездить!

–Почему эти торгаши только сейчас приехали?

–Купцы к нам только в середине лета могут проехать, когда кочевые племена скот угоняют на север-где трава еще зеленая. Равнина от перевала и до теплого моря сейчас вся выжжена солнцем стоит. Пусто в ней и тихо. Зато безопасно, если знаешь где колодцы есть.

–То есть дорога в твою долину открывается только летом, когда кочевники уходят?

–Точно. Паскудные такие говнюки-ни законов ни обычаев у них нет. Чего увидят-все ихнее! Хрен отобьешься! По степи кочуют десяток племен и все между собой на ножах, то из-за пастбищ, то из-за украденной скотины, то еще какая кровная вражда. Похожи на миреков, только не оседлые. Моя долина для них табу, иначе бы в горы пришлось бежать. В леса и в горы кочевники не ногой, бояться.

–Почему долина-табу?

–Хрен ее знает! Чтоб узнать– надо с ихними шаманами базарить. Из-за разговоров голову подставлять неохота. Было бы у меня войско-другое дело. А так, с двумя десятками моих шуряков много не повоюешь. Детки мои вырастут, заведут своих деток…Может быть мои внуки тех кочевников на место поставят…Как Бог положит…Тут один хитрый купчина предлагал полдюжины невольниц-девки белокожие, рыжие…

Хочешь такую?

–Надо посмотреть…

–Завтра утром. Пушку за девок просит и огненного зелья запас.

Николай пожал плечами.

Пушек – картечниц в крепости имелось четыре штуки на стенах и одна в сарае, напротив ворот, на случай внезапного нападения.

"Как же ты пушки наладил делать? – спросил как-то Николай и хмельного Федора.

"Чо тут сложного? Рельсы льем, так и пушку отлили. Самое муторное – это жерло ей сверлить!"

–Не жалко пушку – то?

–Еще наладим, а вот пороха жалко. Селитра на селитряных ямах зреет по два года-пока еще наберется!

На селитряных ямах Николай уже побывал. Дух стоял там тяжелый. Дерьмо и дохлятину, кости-все туда волокли старательные миреки. Заливалась эта помойка под навесом от солнца и дождя – мочой. В крепостном нужнике стояли специально кувшины с широким горлом-набирали добро…Ни капли мимо….

Серу для пороха Федор набирал со своими пацанами в бывшей драконьей долине, выше в горах. Потом все ингредиенты: селитру в кристаллах, серу в порошке и древесный, недожженый уголь размалывали на мельнице у плотины.

Дядя Федор сам лично смешивал состав.

Порох получался дымный и вонючий, но горел ярко и быстро.

–Порох фигня, мне бы наладить динамит какой… – тосковал Федор. – Ты пацаном взрыв пакеты не мастерил?

–Нет. А как?

–Опилки алюминиевые, марганцовка из аптеки и сера со спичек. Перемешать, в пакет, обмотать изолентой и сбоку примотать пучок спичек.

Подпаливаешь спички и кидаешь! Ночью после дискотеки как бабахнешь-в глазах белые шары плавают, девки визжат, а собаки по всему району с ума сходят! Здорово было!

–Гм,…Зачем тебе еще бабы, Федор? Хочешь гарем набрать как у царя Соломона?

Федор расхохотался.

–Не плохо бы, но не для меня. Я человек активный и творческий, мне на бабах зацикливаться не интересно. Дело в том, что миреки в долине живут давно и все перероднились. Из-за этого у них из четырех младенцев один рождается уродом. Генетика, она вещь опасная, Коля!

Мирекам нужна свежая кровь. Думаешь чего они меня зауважали? Из-за ружья и железных топоров? Нет! Мирекские бабы от меня родят только здоровеньких ребятишек!

Раздам рабынь своим шурякам в жены, пущай у них теперь рыжие родятся! А то вокруг одни брюнеты, как в Китае, мать его!

Ты свои обязанности исполняешь?

–Ну,да…

По очереди на ночь к Николаю приходили мирекские молодые женщины. Честно говоря, парню они казались на одно лицо-клоны просто!

Быстрый секс и спать. Аборигенки оказались не очень-то продвинутыми в части разнообразия, знали три позы и все.

Николаю с ними было скучно, хорошо хоть после секса они не оставались, а уходили.

Насчет гигиены Федор их приучил, так что грех жаловаться – женщины были чистые.

Парень ощущал себя каким-то быком-производителем на колхозной ферме. Никогда не думал, что секс может быть в тягость. То, что становиться работой – удовольствия не приносит, увы!

На следующий день Федор катал самых смелых купцов на поезде, усадив прямо на платформу. Недалеко-на пару километров в глубь долины.

Купцы приехали с круглыми глазами и открытыми ртами, бледные как покойники.

–Судя по запаху, кое-кто штаны испачкал! – смеялся за обедом Федор.

23.

Маша проснулась мгновенно, словно ее кто-то толкнул в бок.

Голубой свет кольца также омывал стены и потолок пещеры и было тихо.

Она поднялась на локте и замерла от испуга.

Спиной к ней, а лицом к водопаду, рядом с пологом льющейся воды сидел человек.

Сидел он, сложив ноги под себя как азиат, выпрямив спину. Рук не видно. Скрестил на груди? Волосы почти белые, стрижка каре.

Человек не шевелился.

Маша села осторожно. Оглянулась. Из пещеры был выход-узкий дверной проем с железной, ржавой решеткой. Не пора ли туда потихоньку удрать?

–Не бойся, я не причиню тебе вреда.– Негромко сказал человек, не поворачивая головы.

–Я не боюсь. – Ответила Машка хриплым голосом. – Ты кто?

–Я Хандану из дома Веллов.

–Эльф?

–Да, я темный эльф. Тебя это пугает?

–Нет, не пугает. Почему – "темный"?

–Светлые эльфы живут под солнцем, а темные в подземном мире.

–Почему?

–Так заведено.

–Кем?

–Ты настойчива, девушка не говорящая имени. – Усмехнулся темный эльф. – Заведено все богами, кем же еще? Ты не назовешь своего имени?

–Мария.

–Что ты здесь делаешь, Мария? Зачем ты пришла в город мертвых владык?

–Так получилось…я не хотела…

"Он же все здесь знает и он может меня вывести на поверхность!"

–Ты голодна и ты испугана.Я могу вывести тебя под солнце.

–Буду очень благодарна….

Эльф впервые в разговоре ее перебил.

–Я выведу тебя из подземного мира, а ты отдашь мне кольцо духов.

"Ага, вот чего ему надо!"

Отдавать кольцо Маше не хотелось, тем более этому странному субъекту, но с другой стороны-зачем ей этот голубой фонарь наверху?

–Я согласна.

–Клянусь моей великой матерью, королевой Вэллов Галани, что выведу тебя, Мария, в твой родной мир…

–Постой, мой родной мир далеко отсюда! Там, наверху, не моя родина!

–Это неважно, я выведу тебя туда куда пожелаешь.

–В Россию, в Тамбов?

Эльф сделал паузу.

–Странное название у твоей родины, я такого не слышал.

–Тогда в долину миреков?

–Кто такие миреки? Слушай, Мария, спрячь свое кольцо под одежду, чтобы я мог повернуться к тебе лицом.

–Зачем?

–Потому что свет кольца слепит мне глаза. Мои глаза видят и во тьме.

–Извините…

Маша сунула правую руку в карман. Настал полумрак, потому что свечение пробивалось и через ткань.

–Благодарю тебя, Мария.

Эльф поднялся и обернулся к девушке.

Правильное ,узкое лицо ,большие глаза, прическа каре…

" Симпатичный…Где же я его видела?"

24.

Федор сидел в кресле, тянул из любимой кружки красное вино. Николай стоял у него за спиной в кожаной куртке с нашитыми на нее стальными квадратами, словно Добрыня Никитич! Копья не хватало.

Федор копье предлагал, но парень согласился только на фламберг.

Надраенное, пугающее лезвие меча сверкало, и купцы то и дело таращились на него своими круглыми, черными, восточными глазами.

Последние ночи ему снились неприятные и напряженные сны.

Во сне он рубился с фламбергом с толпами черных монстров. От богатырских размахов трещали плечевые суставы…Враги не убывали в числе…Николай карабкался по курганам из трупов и продолжал кровавую жатву…

Утром плечи болели на самом деле.

Кружка самогонки перед сном проблем не снимала, наоборот, делала переживания более яркими.

Золото ,наконец, взвесили и табун лошадей уже перегнали в крепость. Лошади показались Николаю тощими, но Федор заверил, что такая порода. Охранники купеческого каравана тоже гарцевали на таких.

Дошел черед до невольниц. Девушек под синими покрывалами поставили в ряд, а потом по знаку купца Ризвана слуги сдернули с них покрывала.

Белокожие, рыжие, испуганные до икоты девчонки смотрели на Федора и Николая с ужасом. Одеты только в тонкие красные шаровары, а на груди тугие повязки разноцветные. Впрочем, грудей практически не было– откуда груди у подростков? Девчонкам было лет по двенадцать-тринадцать.

–Ризван, они же еще дети! – удивился Федор.

–Юные пери, а не дети! – обиделся Ризван. – Смотри, князь, самый лучший товар привез для тебя из Хармиша!

–Не-е. Мне бабы нужны в соку! – протянул Федор.

–Родят тебе по младенцу и будут сочные персики! Не пожалеешь, князь, все девственницы!

–Лично проверял? – ухмыльнулся Федор.

–Товар высший сорт, пусть боги покарают меня – если вру!

Тут же два прихендея пустились в торг.

Николай скучал и разглядывал девчонок без особо интереса, педофилом или педагогом никогда себя не ощущал. Может лет через пять девчонки и станут видными, а сейчас пока кожа да кости….В Машке одной весу было больше чем в этих двенадцати пигалицах!

Когда торг завершился, купец Ризван стал обладателем неказистой чугунной пушки и бочки с порохом, а дядя Федор получил для Простоквашино стайку перепуганных, заплаканных девчонок. Слуги принесли из обоза скатанный в рулон пыльный, пестрый ковер, на него всякие восточные сласти и вино. Федор с купцом уселись на ковре и пьянка продолжилась. Слуга , тощий смуглый юноша, приблизился к Николаю и тихо сказал.

–Иди за мной, воин. Женщина, чья красота затмевает мир, ждет тебя.

–Кто такая?

–Ты знаешь ее.

"Машка вернулась?!"

Оставив фламберг воткнутым возле кресла дяди Федора, Николай пошел за слугой, придерживая рукой короткий меч в ножнах, мало ли что.

"Если Машка, то чего ж спряталась? Не хочет показываться Федору? Почему?"

Пройдя между телегами, Николай оказался внутри лагеря купцов, рядом с шатром из светлой, почти белой ткани. С поклоном слуга откинул полог.

Николай вошел внутрь и остановился как вкопанный. Никого. Ковры, вещи, тюки…

Вошедший следом слуга сел по-хозяйски на ковер, подсунул под спину подушку.

–Садись, Николай. Поговорим.

–Ты кто? И где…

Слуга провел рукой перед своим лицом.

На ковре в одежде слуги сидела драконица с золотыми, распушенными по плечам волосами. Сощурились золотые глаза.

–Одно кольцо я вижу, а где же второе?

25.

…Эльф шел первым. Маша шла не отставая по пятам. Коридоры, лестницы, двери, коридоры….Резные колонны, мосты с изящными перилами над провалами в которых дна не разглядеть! Отупевшая от бесконечной ходьбы, Маша уже не хотела есть. Хотелось лечь, все равно где, вытянуть ноги и лежать, не двигаясь хотя бы полчаса.

–Еще немного и ты сможешь отдохнуть. – Сообщил неутомимый эльф, не поворачивая головы.

"Как будто ему самому отдых не нужен!"

–Я пока еще не устал. – Сообщил догадливый эльф.

"Мысли мои читает?"

Девушке опять стало страшно. Доверилась дура первому встречному…Кто он? Что у него на уме? С другой стороны, оружия у него нет. Если хотел напасть чего не напал у водопада, пока спала?

Остановившись в очередном монотонном коридоре, эльф толкнул рукой узкую, неприметную дверь и вошел внутрь.

–Прошу войти, Мария.

Внутри оказалась пещера или зал с высоким сводчатым потолком. То здесь, то там из каменного пола торчали корявые высохшие карликовые деревья. В дальнем конце зала в глубокой нише находилась чаша, вырезанная из камня с узорами в виде листьев и плодов. Эльф медленно, как в трансе, подошел к ней и зачерпнул горсть праха.

–Сколько же времени прошло…

–Что?

–Не важно. Здесь мы отдохнем, пока на этом уровне не закончится период гшарров.

–Что еще за "гшарры"?

Эльф вежливо улыбнулся.

–Тебе лучше их не видеть.

Маша с опаской обернулась.

–Тогда надо дверь закрыть чем-то и костер разжечь…или мы тут от дыма задохнемся?

–Костер не нужен, а через дверь гшарры не проникнут. Они не любят металл и проходят через камень как нагретый нож через масло.

–Но кругом же камень…ой!

–Коснись кольцом края фонтана и тогда это место нас надежно защитит.

–Почему?

–Ты хочешь ответов или защиты?

"Я жрать хочу!" – едва не ляпнула Маша, но прикусила язык.

Резная каменная чаша, холодная на ощупь.

Оглядываясь тревожно по сторонам в ожидании неведомых, но опасных гшарров, девушка интенсивно терла край этой чаши, пока отвернувшийся от яркого света эльф не остановил.

–Достаточно.

Голубой огонек пробежал по краю чаши и исчез в каменной стене. Пару мгновений спустя тусклые, голубые огоньки медленно начали проступать по всему залу, по стенам, по потолку и по полу.

–Закрой глаза, Мария.

Маша послушно зажмурилась. Яркую вспышку она ощутила через веки, словно на краткий миг ей в лицо ударил луч прожектора!

Свет погас и впервые, здесь в подземелье, она ощутила дуновение теплого ветра на лице. Ветер пах травой и яблоками! Спелыми…

Открыв глаза она ахнула.

Яблоневый сад в начале августа…Ветки деревьев согнулись под тяжестью спелых яблок. Румяные, крупные падалицы лежат на траве повсюду.

В животе забурчало, а рот переполнился слюной.

Над головой не было каменного свода. Темно-синее небо вечернее, когда солнце уже зашло, а ночь еще не пришла…Кольцо на пальце перестало светиться.

Маша потрясла рукой, потерла кольцо о майку. Без толку-фонарик не загорался!

Эльф вышел из-за дерева, лаская наливное яблоко в руках.

–Так мы уже на поверхности?

Эльф поморщился едва заметно.

–Мы в вечернем покое. Кольцом духов ты оживила его.

–Почему "вечерний покой?"

–Потому что здесь всегда вечер. Есть еще "утренний покой" но до него очень далеко и нам не по пути.

–Так это все магия?

–Самая настоящая. Реальная магия, не иллюзия. Трава, яблоки – все реально. Хочешь?

Машка сцапала яблоко из его рук и немедленно впилась зубами. Восхитительный ароматный сок потек в горло. Девушка схрумкала яблоко мгновенно, не оставив и огрызка. Вытерла губы, жадно присматриваясь к плодам на ветках.

"Хоть яблок наемся!"

–Хочешь пить?

Эльф, стоя у каменной чаши, зачерпнул ладонью воду и выплеснул на траву.

Со дна чаши бил родник. Чаша переполнялась хрустально прозрачной водой, и излишек стекал по краям, а дальше по каменным желобкам в сад, теряясь в зарослях травы. Над поверхностью воды вились две стрекозы с разноцветными тонкими крылышками. Эльф с улыбкой подставил им мокрую ладонь и стрекозы тут же на нее уселись.

–Вода-тоже магия?

–Вода настоящая. Попробуй.

Маша подошла и напилась, черпая воду также – горстями.

Вода магического родника показалась ей сладкой. Есть уже не хотелось совершенно.

Она села под яблоню, на мягкую тугую траву, взяла в руки яблоко, понюхала его и отложила в сторону.

–Я хотела есть, а теперь не хочу. Почему?

Эльф, с улыбкой наблюдавшей за нею, подошел и сел рядом.

–Достаточно одного яблока чтобы насытиться.

"Теперь только яблочная диета? А может это все гипноз? Он мне внушил и про яблоневый сад и про траву и про воду, а на самом деле я сижу на каменном полу под высохшим деревом, а в чаше не вода, а прах?"

–Ты не веришь своим чувствам?

–Ты можешь читать мои мысли?

–О, нет! Твои мысли выдает твое лицо и твое тело. Язык тела людей так легко читать.

Ты устала, и ты хочешь отдыха. Ляг на траву и поспи, а я буду охранять твой сон.

Многочисленные перстни на тонких пальцах эльфа двигались в каком-то непонятном ритме и блеск драгоценных камней завораживал.

–Хорошо, я посплю, только не вздумай меня лапать во сне…Руки…поотрываю…

Маша опустилась под дерево и мгновенно уснула.

Хандану из дома Веллов сидел рядом и любовался кольцом духов.

26.

–Второе кольцо было у Маши, и она пропала.

–Пропало кольцо или девушка?

–Оба пропали.

–Подробнее, прошу.

Николай коротко рассказал про похищение Маши сумасшедшим шаманом миреков и обо всем с этим связанным.

–Ты должен ее найти и вернуть обратно.

–Кого или что?

–Девушку, конечно! Если же она мертва– тогда кольцо!

–В подземельях, под горами?! Там можно годами бродить, наверно! И оборудование нужно тоже.

–Кольцо укажет тебе путь к другому кольцу. Найди кольцо и верни мне.

–Вы вроде сами говорили, что сила колец только на десять дней.

Драконица пожала плечами.

–Я обманула вас.

–И все?

–Все.

–Не пойду никуда! – сказал Николай с вызовом. – Ищите дураков в другом месте! Что за издевательство: одни посылают прогнать дракона, дракон посылает прогнать колдуна, а колдун….

–Что колдун?

"Колдун посылает в пешее эротическое путешествие…"

–Федор не колдун, он местный хозяин-князь, как его купцы зовут. Не отдаст он тебе долину!

Драконица и ухом не повела.

–А я не отдал озеро зеленым.

–Вот и прекрасно, вот и договорились. Лети на свое озеро и лови рыбу, а я буду сам свою жизнь здесь устраивать.

–Девушка жива. – Вкрадчиво произнесла драконица. – Она там, в под Гердванским хребтом, в древних подземельях темных эльфов. Тебе все равно, что с нею случится?

–Ага, там еще и темные эльфы?! Откуда вы знаете, что Маша жива?

–Кольцо пульсирует в такт ее сердцу. Я его ощущаю даже здесь. Темные эльфы вымерли несколько веков назад. Никого в подземельях нет. Найди девушку и выведи наружу.

–Что я с этого буду иметь?

–Свою жизнь и мою благодарность, а также признательность девушки.

"Признательная Машка-вещь необычная!"

–Что-то я не понимаю ничего. Сначала отдали кольца, а потом срочно требуете возвратить. Что за спешка? Сколько всего этих колец? Пять у эльфов, пять у гномов и пять у людей, а еще кольцо всевластия?!

–Ты бредишь, человек! Кольца парные и больше никаких нет. Какое еще кольцо всевластия?!

–Видели, знаем, нас так просто не обдурить!

Драконица мгновенно очутилась очень близко. Кипящее золото распахнутых глаз плещет рядом. Николай попятился.

–Заткнись, упрямый человечек! Верни кольцо, пока твоя толстая дурочка не добралась до черного сердца подземелий! – прошипела в лицо. – Иначе весь мир пожалеет об этом!

27.

Маша проснулась отдохнувшей и бодрой как никогда. Сквозь грузные от яблок ветви дерева все такое же сиреневое вечернее небо проглядывает. Журчит вода в каменной чаше. Эльфа не видно. Колечко на месте и не светиться.

Кончики волос непривычно щекотали голую шею.

Поймав прядь волос, Маша увидела, что отросли прилично. Когда только успели? Она попыталась посчитать дни и сбилась со счета. Потом, сколько дней она в подземельях? Как узнать?

Она посмотрела внимательно на себя. Любимая черная майка висела мешком, а джинсы норовили сползти с бедер. Из трех складок на талии осталась одна.

"Что-то я стремительно худею…"

Придерживая джинсы руками, она подошла к чаше родника. Наклонилась и испуганно отпрянула. Из гладкого зеркала воды на нее посмотрела незнакомка!

Осторожно, с опаской вернувшись к чаше, Маша потрогала себя за скулы и подбородок. Лицо вытянулось и похудело, из-за этого нос казался крупнее и длиннее. Волосы отросли пышной шапкой и завивались в локоны!

Губы, глаза, уши остались прежними, но все остальное!

"Эльф меня заколдовал!?"

Впрочем, продолжая себя придирчиво рассматривать, Маша нашла, что стала выглядеть вполне. Теперь толстухой ее никто не назовет!

Задрав майку, она потрогала живот. Теперь могла разглядеть даже свой пупок и без зеркала!

–Хорошо ли отдохнула, Мария?

Она мгновенно одернула майку и покраснела. Щеки запылали словно рядом с костром…

Эльф стоял у яблони. Свеженький и вежливый до тошноты. Через руку переброшено что-то ярко-алое и белое.

"Подкрался как кот на мягких лапках!"

Маша разозлилась сама на себя за смущение, за пылающее лицо. Стеснительной она сама себя не считала и вдруг такое…

–Спасибо, вроде неплохо. Что это у тебя?

–Я принес новую одежду.

–Мне?

–Тебе, донна.

– Зачем?

–Старая слишком растянута и тебе в ней будет неловко.

–А может дело в том, что я похудела?

–Немного. – Признался эльф с ехидной улыбочкой.

–Это ты все устроил?! – начала закипать Маша.

–Устроил?

–Это твое колдовство?!

–Невозможно. Ты носишь кольцо духов, и магия на тебя никакая не может воздействовать.

"Что-то дракониха такое говорила…Вот же фигня!"

–Ладно, давай сюда свои шмотки!

–Простите?

–Одежду давай, говорю и отойди подальше, чтобы не подглядывать.

–Я даю свое слово…

–На фиг мне слово! Иди до двери и стой там, пока не позову!

–Как пожелает донна.

"Как он меня называет?!"

Дольше всего Маша разбиралась с двумя повязками и нежной на ощупь, но прочной белоснежной материи, пока не поняла, что они заменяют белье. Одна повязка на грудь, а вторая круг бедер.…Хоть эльфа зови консультантом.

В итоге, завернув в эльфийские повязки свое белье, Маша натянула на голое тело облегающие, эластичные алые штаны, а поверху надела белое платье, приталенное, облегающее грудь и с двумя длинными разрезами до бедер.

"Ну вот, теперь буду путаться как молодая попадья! Как в этом ходить или бегать?"

Грязные кроссовки с новой одеждой не гармонировали.

"Где их мыть? В роднике?"

–Вот и обувь для тебя, донна.

Эльф тут как тут. В руках туфли белые без каблуков, вроде балеток. На земле балетки Маша терпеть не могла. Тапки, не тапки, туфли не туфли-хрень какая-то!

–Ты давно здесь стоишь?

–Я не подсматривал, даю слово чести.

–Знаем мы ваши слова…

Маша села на ступеньку у каменной чаши, померила туфли. Впору. И сидят хорошо и удобно и легко.

–У тебя тут дамский гардероб рядом или бутик?

–В вечернем покое всегда есть одежда для тех, кто воспользовался его гостеприимством.

–Чего ж сам не переоделся?

–Я привык к этой.

–Хорошо. Чем будем здесь заниматься? Под деревом сидеть и яблоки считать?

–Подкрепись яблоком, и продолжим путь.

–А как же твои гшарры?

–Они вернулись в свои логова. Путь свободен, донна.

–Почему ты меня так называешь? Что вообще это словечко означает?

–Это уважительная формула обращения к даме.

Маша фыркнула.

–Какая я тебе дама!?

Эльф с улыбкой коротко поклонился.

–Ты носишь на руке кольцо духов и по иному не может быть.

"Вот же аристократ подземный!"

Тем не менее Маше стало приятно. Слышала бы бабуля как ее именуют!

28.

Вечером, за ужином Николай все рассказал Федору.

–Дракоша как партизанка пробралась? Сильно! Побаивается меня, ящерица летающая!

–Побаивается?

–А если б не боялась, то прилетела сюда и пожгла на хрен все!

–Что ж мне делать, Федор?

–Чего делать? А сам как думаешь?

–Думаю, надо Машу выручать.

–Верно, Коля, мыслишь! Бабы-дуры и лезут, куда собака…гм… куда не надо! Ну, это ж наши бабы и мы мужики за них отвечаем! Негоже Машку бросать, раз жива еще.

–Ты мне поможешь?

–Мы же друганы, Коля, конечно помогу!

К вечеру следующего дня Николай был в пещере где нашли мертвого шамана Вихо.

Сопровождающие его миреки стояли с горящими факелами .

Внизу бурлящий, холодный поток.

Лезть туда не хотелось абсолютно. Успокаивала главная мысль: если Маша выжила в потоке, то почему он, крепкий, спортивный не сможет?

Из одежды на парне была только рубашка и штаны, привязанный за спину фламберг мешался и тяготил.

В кожаном, плотно увязанном мешке припасы и сухая одежда и мокасины. В мешке осталось место для воздуха, чтобы был плавучим, будет, за что держаться в потоке.

Жаль Федор к пещере не поехал…

Без него Николай чувствовал себя брошенным на произвол судьбы.

–Ладно, передавайте привет Федору.

Миреки важно кивнули.

Провентилировав легкие глубокими вдохами – выдохами, Николай обнял мешок с вещами и солдатиком прыгнул в поток и тут же в этом раскаялся.

Ледяная вода оказалась шоком. Обожгло как кипятком!

Потащило, понесло…

Еще пара секунд и поток вместе с человеком унесся под скалу.

В темноте тащило долго, хорошо что над головой имелась прослойка воздуха. Стынущие руки начали соскальзывать с мешка. Николай сунул руку в одну из кожаных петель на боку, зажал в локтевом сгибе.

Босые ноги он перестал чувствовать. Болталось там что-то внизу…

В кромешной темноте ничего не видно, как ни таращи глаза!

Поток нес куда-то, не снижая скорости. Некоторое время тащило вдоль каменной скользкой стены, гладкой, словно отполированной.

Николай начал стучать зубами как пулемет, когда внезапно увидел голубую зыбкую полосу. Словно дорожная разметка по потоку она медленно проявилась, извиваясь от водяных струй.

Николай протер глаза. Нет, не показалось!

"Кольцо покажет тебе дорогу к другому кольцу…Маша здесь проплыла?!"

Он нашел на своем пальце драконье колечко. Потер его онемевшими, коченеющими пальцами.

"Как она здесь выжила?! Я долго не протяну в этом леднике!"

Ему мучительно захотелось наружу, под солнце, под горячее солнце Заримании. Стиснув зубы, он застонал.

Кольцо засветилось голубым светом, который становился все ярче!

Правую руку зажгло как в горячей воде, закололо иголками и эта боль понеслась дальше по руке, к груди, вниз, к ногам…Ледяная вода превратилась в кипяток!

Николай заорал во всю глотку. Плавучий мешок выскользнул из бешено бьющих по воде рук…

29.

Эльф опять шел впереди, а Маша следом. Вопреки ожиданиям эльфийские балетки оказались удобными, а платье не мешало идти и не путалась между ног.

У эльфа на спине оказался мешок из кожи с запасом яблок и большой флягой воды. Откуда все достал? Как только вышли в коридор из вечернего покоя, кольцо на пальце вновь засветилось, но теперь уже тускло.

–Оно плохо светит.

–Кольцо отдало энергию вечернему покою, его нужно наполнить силой.

Иначе оно перестанет светить уже скоро. Мне это не помешает довести тебя до поверхности.

Маша поежилась. Идти по этим коридорам и хилым мосткам во мраке? Много часов или дней! Ну, уж нет!

–Долго нам еще идти?

–Мы в самом начале пути, донна.

–Ну и где твоя подзарядка?

–Простите?

–Где кольцо можно подзарядить?

–Придется спуститься ниже уровней на пять.

Маша приуныла. Звучало не очень то…Оптимизма не вызывали слова.

"Уровни.…Сколько их здесь?"

–Сколько дней идти?

–Дней? Разве здесь есть дни, донна? Там где нет солнца есть только ночь.

–Я тут до пенсии бродить не собираюсь! Что-то ты темнишь, эльф!

–Я не осмелюсь тебя обманывать, Мария. Путь будет не легок и не скор, но до цели ты дойдешь.

–Какие-то вы дикие здесь! Почему нет лифтов, транспорта какого нибудь? Все пешком и пешком!

–Так было не всегда. Были горизонтальные и вертикальные тоннели ,но магия в них погасла. Кольцо твое могло бы их оживить….

–Тогда что мы ждем? Идем скорее к твоим лифтам!

–Энергии кольца может и не хватить…

–Ссыкун ты как все пацаны! – рявкнула Маша. – Надо попробовать, чего заранее руки опускать?! Попробуй и получится!

–Подчиняюсь донне. – Смиренно отвечал эльф, пряча довольную улыбку.

Эльфийские лифты оказались не близко. Девушке показалось, что она прошла по бесконечным тоннелям еще километров десять.

–Это здесь.

В гладкой каменной плите дверной проем и без двери.

Заглянув осторожно в него, Маша увидела в свете кольца уходящий вниз и вверх во тьму колодец с отполированными гладкими стенами.

"Ага, муравей заглянул в канализацию!"

–Колодец без дна…

–По нему темные эльфы поднимались и опускались на любые уровни подземелий.

–Я в колодец прыгать не буду!

–И не нужно прыгать. Надо вызвать диск. Вот здесь.

Рядом с проемом дверным находилась пластина темного металла со значками необычного вида.

–Руны какие-то…

–Кольцо, донна.

–Ага, сама понимаю!

Маша приложила кольцо к пластине, прислушалась.

–Ничего?

–Ничего, донна. Не торопись. Этим устройством не пользовались много лет.

–Почему? Ты сам то, как здесь жил? или пришел как я издалека?

–Из далека, донна. Из далекого места.

–Смотри!

Панель засветилась мягким изумрудным светом. Руны на его фоне горели золотом.

Из дверного темного проема подул ветер и он усиливался.

–Что там?

–Диск приближается.

–Что за диск?

Проем озарился мягким бледным светом. Сквозняк исчез.

–Прошу, диск уже прибыл.

Маша отошла от панели, осторожно заглянула в колодец. Колодца не было, его закрыла круглая плита цвета слоновой кости с двумя изогнутыми из металлического листа дырчатыми сиденьями.

–Это для нас?

–Да. Прошу.

–Ты первый.

Эльф пожал плечами. Вошел и встал между кресел.

Маша вошла и села на первое попавшееся, вцепилась обеими руками в края сиденья.

Эльф сел на свое сиденье и диск, дрогнув под ногами, медленно заскользил вниз, но скорость нарастала с каждой секундой. Подняв голову, девушка увидела только гладкие стены тоннеля и тьму, летящую следом.

Она опустила глаза, а потом и зажмурилась со всей силы. В животе все напряглось и надумало эмигрировать куда-то выше.

Машу затошнило.

–Не могу больше…

–Мы уже на месте, донна.

Проглотив слюну, она осторожно открыла глаза. Эльф стоял в дверном проеме и протягивал ей свою нежную белую ручку.

"Зачем ему столько перстней?"

..Саркофаг…юноша с прической каре…перстни на пальцах статуи…

Маша охнула и отшатнулась.

–Тебе плохо, донна?

Девушка вжалась в кресло.

–Ты кто?!

–Я Хандану из дома Веллов. Тебе дурно, голова болит? Тошнота?

В руках у эльфа мгновенно очутилась фляга с водой.

Косясь с ужасом на попутчика и обливаясь водой, она выпила не меньше пол литра.

"Он мертвец или живой? Зомби, вампир…Ох, во что я вляпалась?!"

30.

Ноги мерзли, а в голову пекло…

Николай открыл глаза и увидел под носом россыпь разноцветной гальки. Сел, держась за затылок. Сбившийся под мышку фламберг тут же уперся чем-то твердым в спину. Гардой?

Поджав ноги к груди, вытянул их из холодной воды.

Солнце светило во всю силу. Он сидел на берегу горной речки рядом с рыжей скалой. Мешка с вещами и припасами не наблюдалось.

"Куда меня вынесло? Хотел бы я знать…"

Подземелья остались где то там…

Он поднялся на ноги, встал у кромки воды и посмотрел вверх по течению. Метрах в ста по ущелью речка выбивалась из под скалы уже бурным полноводным потоком. Глубина такая, что и дна не видно, не смотря на прозрачность воды.

Никаких синих полос не наблюдалось, да и кольцо на пальце ничем себя не проявляло.

Возвратиться назад вряд ли выйдет.

Лезть обратно в ледяную воду, да еще против потока-глупо!

"Я головой приложился или сознание потерял из-за кольца?"

Николай тихо ругнулся. Эксапедиция в подземный мир стремительно завершилась.

Побрел вниз по течению, выбирая, куда ногу поставить. На скользкой гальке легко ногу вывихнуть. Дорогу перегородила россыпь валунов.

Поднявшись на нее, Николай увидел что ущелье, по которому бежала река, далее расширяется.

Но самое главное-метрах в ста ниже по течению к камням прибился его кожаный мешок и тихо крутился в мелкой заводи.

Николай почти добрался до своего имущества, как вдруг на берег выбрался зеленый мелкий человечек в одной набедренной повязке.

Протянув длинную зеленую ручищу, абориген подцепил мешок из воды и вытащил на берег.

–Эй, ты! А ну положи на место! – рявкнул Николай.

Абориген оскалил здоровенные как у лошади зубы и обхватил мешок обеими лапами. Острый нос, уши как локаторы!

–Ну ладно, зеленая морда!

Николай стянул через голову перевязь с фламбергом, вытащил клинок из кожаного, промасленного чехла. Он отвлекся на секунду и за это время абориген исчез вместе с мешком.