Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Разбудил его купец.

Присел на корточки и осторожно тряс за плечо.

–Господин Николас! Господин Николас! Госпожа зовет на палубу.

–Что случилось?

–За нами погоня!

124.

Машу не посадили в карету с императором. Ее спутником оказался тот его приближенный, с красным кожаным портфелем подмышкой.

Он сидел напротив Маши, положив тот самый портфель на колени. Места у дверей заняли громилы-телохранители.

–Граф Сайборн! – представился парень с портфелем. – Министр двора его императорского величества!

–Маргарита.

–И что дальше?

–Все.

Министр двора внезапно по-свойски улыбнулся.

–Да плевать на чины! Правильно, Марго, можешь звать меня Робом!

–Куда мы едем?

Карета ехала так плавно покачиваясь, что и скорость совсем не ощущалась.

–Имперская эскадра стоит на якоре на берегу Лавы.

Для тебя на одном из кораблей приготовлена уютная каюта.

–Что со мной будет?

–Все печали позади, поверь мне! Император защитит тебя от всех бед и напастей.

–Почему?

–Потому что ты первая эльфийка, которую он видит за тридцать лет своего правления. Граф Бург считает, что ты наша-с Земли, из России. На самом деле?

Маша прикусила язык.

Чего это она расслабилась? Сняли с костра, помыли и переодели, увезли с собой, не понятно для каких целей.

–Правильно, землячка! – одобрил министр двора. – Бдительность не надо терять!

Только сразу запомни-я тебе не враг. Подружимся и жизнь твоя возле императора будет похожа на сказку!

«Ага, сказка!»

Маша, закутавшись в уютный халат до самых пят, сидела в тени, в плетеном кресле, дремало вполглаза. Голый император Бориден делал уже пятнадцатый круг по голубому бассейну. Солнце уже стояла высоко и в высокие окна яркий свет вливался потоком.

Император просыпался поздно, ближе к полудню. Завтракал просто: творожок, овсянка, омлет, фрукты. Омлет делали из перепелиных яиц.

Продукты к столу императора поставляли с его личной фермы, где работали проверенные люди. Прежде чем подать завтрак к столу его дегустировала Маша. Эльфийке с волшебным кольцом ничто не страшно, даже отрава. Только как она подозревала, до нее еду пробовали еще и другие придворные.

По окончании завтрака император пил суррогатный кофе, потому что в Заримании настоящий не рос, и занимался плаванием в бассейне, что у восточной оконечности дворца.

После вчерашней выпивки с Робом Машу слегка мутило и голова побаливала. Можно было бы, и поплавать в бассейне, освежиться, но Бориден не терпел ничьего соседства в любимом бассейне. К тому же плавок и купальников в Заримании еще не придумали. Красоваться голышом перед Бориденом Маша не собиралась. Не потому что стеснялась. Ей казалось что выглядит она просто отлично!Она ещене поняла своего места здесь.Кто она: забавная игрушка-трофей ,будущая наложница или ценный сотрудник?

О чем он думал, наматывая круги по бассейну? О судьбе любимой империи?

В это время в большом зале рядом с приемным покоем придворные привычно ждали императора, делясь сплетнями и анекдотами. Никто не знал когда Бориден соизволит появится. Он не терпел строгого графика и часов во дворце не было именно по этой причине. Император всегда все делает во-время, просто у него свое, личное, время!

Машу поднимали вместе с Бориденом. Нет, она с ним не спала. Ее комната, метров на пятьдесят квадратных находилась по соседству с покоями императора, но общей двери с ними не имела.

Просто он распорядился, чтобы эльфийка была все время перед глазами. Почему, хотя бы объяснил!? Спрашивать у него сама Маша опасалась. Вроде дядька не злобный, но вопросов не терпит на дух.

«Все вроде на сегодня?!»

Император бодро выбрался из бассейна, и Маша подала ему мягкую, свежайшую простыню. Император обтирался сам и только новейшими простынями.

Министр двора тайком приторговывал простынями, касавшимися самого императора и с немалой выгодой.

Сегодня в холодную ванну Бориден не полез и слава богам! А то бабахнется туда всей тушкой и всю забрызгает с ног до головы! Ходи потом следом как собачонка мокрая!

Два камердинера одели императора в его обычный глухой черный костюм без украшений. Маша, скользнув за ширму, быстро надела свой эльфийский наряд. Тот самый, что получила от Хандану в подземельях: узкое, облегающее платье, что меняло цвет и структуру по ее капризу. Сегодня она выбрала изумрудный.

Не слово не говоря, Бориден прошел по коридору в свой кабинет, устроенный скромно, по-деловому: мощный стол из дуба, удобное кресло, шкафы с книгами и старыми докладами. Высокие окна дающие много света направлены в сторону реки. Никто не сможет заглянуть в окна императора, если не отрастит крылья, конечно! От окон до земли метров десять.

Кресло имелось только одно, для императора. Для Маши у окна был поставлен мягкий пуфик. Заняв привычное место, она прикрыла глаза, греясь на солнце.

У Боридена на крае стола уже лежали три папки тисненой кожи с донесениями и докладами.

Белая папка со сведениями о внешнем мире. Красная папка с бумагами, касающимися империи. Зелёная папка-с бумагами, касающимися двора и столицы.

Император все читает досконально и не терпит когда его отвлекают. Маша может подремать спокойно. Самое лучшее время дня, главное не захрапеть во сне!

За высокой двустворчатой дверью приемный покой и ближайшие придворные, и министры уже там. Зевают, треплются вполголоса. Морды красные, опухшие после пьянки. Кутить ночь напролет модно в столице.

Император не живет в столице.

Дворец его расположен посреди парка, на острове, отделенном от суши искусственным каналом, прорытым за три года.

В парке бродят ручные олени и косули. Император любит животных и никогда не охотится на них. Во время прогулок по парку адъютанты несут корзинки с едой для животных и Бориден кормит их с рук, когда они выходят к нему навстречу.

До обеда, который проходит уже вечером, когда горожане и нормальные люди ужинают и готовятся ко сну, император проводит встречи.

В основном все эти встречи бессмысленны. Есть люди, приходящие к нему, чтобы отдать дань уважения. Он принимает наследного принцев и церковных иерархов из разных провинций империи, вручает награды своим людям, подписывает бумаги о новых назначениях что готовят его сподвижники.

В выходной день обычно вместо приема всяких господ, император занят спортом. Нет, сам он не занимается бегом или подобной ерундой.

Его телохранители разбиты на две команды и полдня играют в игру похожую на американский регби или на лапту русскую. Одни в красных рубахах, другие в белых.

Бориден болеет за белых, а министр двора за красных. Приглашение на матч-большая честь. Этим гордятся как наградой. Маше все до лампочки. Потные, здоровенные бугаи бегают по площадке, кидают мяч. Какая скука! Пива и вина при этом не пьют.

Император вообще мало пьет. Полбокала вина за обедом, не больше.

Вечером, час не меньше, император отдает верховой езде, и Маша тоже вынуждена в этом участвовать. Впереди скачет Бориден, все остальные: телохранители, министры и придворные следом, о чину. Маша скачет третьей, следом за министром двора, а ей спину прожигают завистливые взгляды. Нашли чему завидовать!

Ближний круг Боридена узок. Это Роберт, граф Сайборн, маршал граф Фармонт, министр финансов князь Руперт. С ними он начинал в княжестве Штирвальд, на них он пролил дождь почестей и богатств и они его главная опора. Они все владетельные господа и богатейшие люди империии. Когда остаются в узком кругу, запросто зовут друг друга по имени, при этом Боридена кличут просто Борей.

Маша человек новый и ее официально именуют принцесса Марго.

У императора нет семейной жизни. Предыдущая жена, королева Штирвальда не получила титул императрицы и живет в своей глуши с двумя детьми. Навещать ее Бориден не любит.

Почти каждые три дня император куда-то выезжает. Обычно на галерах или, если близко сразу на трех каретах. Никто не знает, в которой из трех он едет. Узнают только когда он выходит из кареты.

Император считает, что надо держать подданных в тонусе личным присутствием и угрозой кар за неисполнение его воли.

На расправу он крут и скор. Чиновники и наместники, навлекшие его гнев легко лишаются должностей, а то и жизни.

Жизнь Боридена монотонна. Три дня во дворце, неделя в разъездах и так постоянно. Он колесит по своей империи и появляется без предупреждения там, где ему захочется. Ему нравиться пугать подданных внезапными появлениями.

Если же император едет надолго, что бывает редко, весь двор снимается с места, прихватив мебель и всю обстановку из дворца. Император не любит тратить деньги напрасно, но предпочитает жить в привычной обстановке.

Двор прибывает вместе с императором, и все размещается в заранее выбранном замке или поместье быстро, как армейская команда по тревоге. Старых хозяев вместе с мебелью вышвыривают вон, вместе со слугами и челядью. Эти неудобства с лихвой компенсируются за счет казны и потому недовольных не бывает.

Роб рассказал про это Маше со смехом.

–Жаль, что в последние годы Бориден не путешествует со всем двором!

Как казалось Маше, император ведет себя на людях, словно его отлили из металла, типа бронзы и начистили до зеркального блеска! Похоже, он знает, что перед ним любой опустит глаза. Вокруг него царит молчание. Голоса взрослых мужчин меняются, когда они начинают с ним разговаривать. Они стараются говорить как можно тише. Лица у них становятся торжественными, почти каменными. Они смотрят вниз – нервничающие, настороженные.

Он говорит не громко, так что вокруг всегда тишина и уши у всех насторожены, чтобы не пропустить ни слова величайшего из людей. Бориден редко улыбается. Да и кому? Разве есть рядом равные ему? Его постоянно окружает десять человек ближней охраны, что не подпустят на три шага никого.

А уж сотня кавалеристов всегда в полусотне метров, не дальше.

Даже придворные дамы молчат как рыбы в его присутствии. Разве только люди ближнего круга позволяют себе шептаться у него за спиной.

Он скучает, он все уже видел. Разве что живая эльфийка-новый трофей-его слегка забавляет как непослушная молодая кошка.

125.

Николай выбежал на палубу. Парус наполнен ветром, и корабль все также идет против течения. Пасмурное, низкое небо над головой и берега пустынные, без деревьев. Матросы толпились на палубе, вооруженные мечами, щитами и короткими пиками. На бородатых мордах покорность судьбе и скука. По лесенке поднялся на корму. У рулевой балки стояли, Бран, Доминика и Гарольд.

–Кто за нами гонится?

–Сам посмотри!

Ниже по течению два грязно-серых паруса, почти сливаются с небом.

–Это Одноухий Нут. – Сказала Доминика.

Выглядела она на зависть бодрой и свежей. Будто и вина не пила и не сидела полночи, болтая с купцом.

–У него был один драккар, а тут два паруса. Может это торгаши?

–Нет, новый конунг проявил жадность и намерен вернуть добычу старого конунга. Спускайся в каюту и если люди Нута прорваться к небе-покончить с магом твоя задача. Лучше всего – отделить голову от туловища.

Что-нибудь не ясно?

–Все ясно, мэм!

Николай отдал честь нахмурившейся Доминике и поспешил обратно в каюту.

Рольф не смотря на цепи, как червячок выполз из своего закутка и почти добрался до фламберга, оставленного у стола.

–Куда собрался, приятель?

К удивлению Николая, Рольф выплюнул остатки веревки изо рта и ответил:

–Куда-нибудь подальше отсюда! Ты со мной?

–Так вот как выглядит супернаглость!

Николай отодвинул от стола табурет и сел, поставив меч между колен.

–Это не супернаглость, а трезвый расчет, Ник! Ты сам здесь пленник, хоть и с мечом. Сними с меня серебряную цепь, и уйдем вместе, в безопасное место! Решайся!

–Туда где лежит наготове твой пистолет?

–Туда где нас не найдет твоя валькирия! Куда она тебя конвоирует? Что тебе пообещали? Ты ей веришь?

–Много вопросов. У меня у самого к тебе есть еще больше. Пристрелить меня ты хотел тогда, на перевале. Я должен про все забыть и поверить тебе? Ты за кого меня принимаешь?

–За не глупого человека.

Я искренне извиняюсь за ту глупую шутку…

–Шутку?!

–Хорошо! За ошибку! Я тогда не знал, что у носителя кольца нельзя его забрать никаким образом, а кольцо своего носителя защищает от смертельной опасности и всяких неприятностей…

–Так все-таки опасность была?

–Но я же не выстрелил!

–Потому что не успел!

–Ник, тебе грозит опасность и я, только я, могу тебе помочь сейчас!

–По мне так помощь нужна тебе!

–Ник, развяжи меня, и я открою портал туда, где тебя никто не достанет.

–Звучит сомнительно.

–Я чем угодно поклянусь!

–Ага, я на твоем месте тоже бы поклялся чем угодно. Доминика велела тебе голову отрубить в случае чего.

–Я слышал, что она сказала.

–Ну, ты же маг у нас, конечно! Все умеешь и все знаешь.

–Я знаю даже где сейчас твоя спутница. Хочешь отправиться к ней?

–Пустой треп! И потом моя спутница, как ты ее назвал, меня мало волнует! Толстуха сама выпутается и без моей помощи. Прошлый раз я отправился за нею, а попал в такое дерьмо, что до сих пор расхлебываю!

–Я переброшу тебя к Федору в долину миреков!

"Вот черт! Разве я ему про это рассказывал?"

–Рассказывал, рассказывал! В дороге ты мне все про себя рассказал!

Николай потрогал лезвие фламберга.

–А может Доминика права, и твоя голова задержалась на плечах? Слишком ты много знаешь, друг мой!

–Ник, хотя бы раз подумай своей головой! Зачем мне тебя обманывать?

–Подумать, говоришь? Легко: ты хочешь унести ноги и плетешь мне всякую чепуху. Тебе нужно мое кольцо и ты хочешь довести старое дело до конца. А может ты работаешь на какого-то босса?

–Бред! Ни на кого я не работаю! Я сам по себе!

–Поэтому за твою голову князек местный виру назначил?

–Это мои проблемы.

Рольф насупился и замолчал.

"Похоже, я затронул его больное место!"

–Как там казнят, в Нижнем Раве?

–Тебе то, что за дело?

–Хочу придти посмотреть.

–Не глупи, Ник. Уйдем вместе. Я доставлю тебя к Федору, а сам уйду по своим делам. Больше ты меня не увидишь!

–Дальдантиль рекомендовала тебя убить еще в той долине, у озера. Почему?

–Откуда мне знать?!

–Не вышел твой номер, чувак. Пойду, расскажу Доминике про твои предложения.

–Ты идиот, Ник! Ты слышишь шум?

Да, на палубе что-то вопили, и звенело оружие.

–Они убьют и тебя и меня!

–Пусть попробуют!

Николай поднялся с табурета и сделал к двери только шаг. Черт с ним, с Рольфом! Фламбергом в низкой каюте не размахнуться…

–Ник, ну довольно сердиться! – насмешливо прозвучал женский голосок за его спиной. Он резко обернулся и не увидел Рольфа.

Рядом со столом стояла знакомая брюнетка, только теперь с прической каре, в длинном золотистом платье до пят, облегавшем талию и бедра.

–Дальдантиль?

–Узнал, наконец-то! Браво, мой рыцарь!

–А…где Рольф?

–Я отправила его в безопасное место. Ты не рад?

–Возможно…

–Бедный, тебя измучили все эти люди и нелюди!

"Чего ей нужно на этот раз? И был ли тут настоящий Рольф?"

–Ты прошел еще один тест, мой рыцарь!

–Тест? Ага…Кстати, там, наверху очень резкая дамочка мечтает с вами встретиться….

–Творение милого Гарра? О, меня это ни капельки не волнует! Тебе нужен отдых, мой рыцарь! Позволь тебе помочь?

"А может это все штучки Рольфа? Навел на меня морок, сволочь и наслаждается спектаклем?!"

Николай схватился за кольцо духов и потер его между большим и указательным пальцем.

Рольф не появился, а Дальдантиль ни куда не исчезла.

–Мой рыцарь смущен? Чем?

–Э-э-э…

"А может все это морок наведеный Дальдантиль? Может и Рольфа нет и никогда не было?!"

От мыслей этих в голове стало пусто,а в груди горячо.Руны,нанесенные Ойвиндом чесались и горели ,словно в момент воспались!

–Не знаешь как себя вести? Это понятно. -улыбнулась волшебница.-Не беспокойся, все идет, так как должно!

Если б у Николая были глаза на затылке!

Дощатая дверь, ведущая на палубу исчезла и за нею возникла тьма, такая глухая и непроглядная какая бывает только в самых глубоких подземельях!

Из тьмы молниеносно выдвинулась огромная черная ручища с антрацитово блестящими когтями и осторожно обхватив Николая за туловище, уволокла с собой…Правда он ничего этого не успел почувствовать.

Через пару минут дверь в каюту отворилась и на пороге появилась Доминика. Не переступая порог, осмотрелась и поднесла правую ладонь ко рту.

–Она была здесь…Да, оставила ловушки…да, как ты и предсказал…да, он набит нанометками подзавязку! Я всю дорогу кормила его мясом касатки….Меч?

Остался здесь. Поняла… Приступаю…

Так и не переступив порога, Доминика вернулась на палубу. Матросы сидели на юте, грызли сухари с солониной, переглядываясь. Оружие их лежало на палубе. У мачты валялся труп Гарольда с широко раскрытыми, удивленными глазами. Покойник перед смертью испытал потрясение…

С борта драккара, стоящего у борта купеческого корабля, "валькирии" поклонился Одноухий Нут.

–Довольна ли госпожа?

–Вполне.

Доминика кивнула Брану и тот передал конунгу через борт корабля тугой тяжелый мешок с золотом.

126.

–Что за история с помощником мажордома? – спросил император, нарушив дрему.

Маша встрепенулась.

"Зеленая папка? Ага…"

–Не было никакой истории. Дала гаду по шарам, а потом по носу.

–Нос сломан.

–Это хорошо, будет память. – Мстительно обрадовалась "эльфийка".

–В моем дворце не принято ломать носы слугам. – Поморщился Бориден.

Маша немедленно оказалась на ногах. История случилась вчера, но ее до сих пор трясло от возмущения.

–Я возвращалась с конной прогулки с вашим величеством и у дверей моей комнаты, прямо на диванчике лакей задирает юбку горничной и рядом с подносом моих любимых кексиков собирается ее вульгарно трахнуть!

Бориден смотрел, не мигая на Машу и ждал продолжения.

–Девчонка плачет, но не сопротивляется…Я хватаю этого упыря за шиворот и бью по шарам, а потом об колено мордой! – Маша поморщилась. – До сих пор колено побаливает!

–Я не знал этих подробностей. Так, по-вашему, мнению-это было насилие?

–Девчонка опухла от слез-это она от счастья рыдала? Ах, ее заметил помощник мажордома! Ах, какая честь!

–Следить за слугам-дело министра двора. Не надо никого избивать, достаточно сообщить обо всем что видели…

–Я много что видела за эти дни! – фыркнула Маша. – В этой папочке ваш любезный Роберт не все выкладывает чего случается! Во дворце форменная охота на девочек! Наверно им не плохо платят, жаль, что не предупреждают о том, что поступают они работать не во дворец, а в бордель!

Кончик носа Боридена покраснел, а пальцы сжались в замок. Признак раздражения…

Об этом Машу уже предупреждал Роберт, но плевать она хотела на всякие предупреждения.

В императорском дворце ей пришлось вспомнить родной двор и нечестные приемы в драке. Побить она успела не одного помощника мажордома, только он один решился наябедничать. Горничные во дворце все были приятные, стройные девчонки не старше двадцати лет, румяные, шустрые, но с испугом в глазах. Они все были законной добычей мужской части прислуги, даже порой высокие господа снисходили до забав с горничными. Тех, кто беременел беспощадно увольняли, но желающих найти работу во дворце не убавлялось. Отбором прислуги занимался министр двора, не гнушаясь снимать пробу.

Про это Маше рассказала, спасенная ею от изнасилования Лиза.

И все это она немедленно выпалила в округлившиеся глаза Боридена.

"Сидит тут, хмырь, изучает жизнь по папочкам, а что под носом твориться-не видит!"

–Может вашему величеству нравится, что дворец ваш именуют самым дешевым борделем империи и…

–Молчать! – крикнул император, наливаясь краской.

–Правда все глаза колет! – крикнул Маша и схватив со стола чернильницу, с наслаждением запустила в стену. Удар, звон, брызги черные в разные стороны.

Телохранители в черном тут же ворвались через дверь, оттеснив довольную собой девушку к стене.

Император встал из-за стола, нервно заходил по комнате, от стола к окну и обратно.

Через минуту он, взял себя в руки и приказал позвать министра двора.

–Сопроводите принцессу Марго в ее апартаменты.

Ближе к обеду, когда Маша нехотя ковырялась в блюде с жареной уткой, появился министр двора. Вопреки обычаю без бутылки редкого вина. А то каждый вечер повадился приносить на дегустацию чего-то. Решил: подпою эльфийку и она размякнет?Сама юбки скинет. Не на того напал!

–Ты меня подставила, землячка! Но я не в обиде.

–Очень рада! Наслаждайся!

–Наслаждаться "клизмой" от императора?

–Надеюсь, вазелина не пожалели?

Министр скорчил скорбную гримасу.

–У меня есть плохая новость.

Маша напряглась.

"В тюрягу закатают?"

В тюрягу не закатали. Принцессу Марго выселили из дворца в отель Бруази в центре столицы вместе с горничной Лизой, замешанной в скандале.

Отелем оказалась не гостиница, как ожидала Маша, а трехэтажный дом посреди небольшого и порядком заросшего парка, обнесенного трехметровой стеной.

Император подарил на прощанье эльфийке карету полированного дерева и четверку серых жеребцов. Понятно, что кучер, лакеи и служанки были подобраны самим министром двора и сто процентов-стучали на Машу обо всем на свете. Уволить и заменить на других она их не могла. Зато могла теперь, избавившись от рутины императорского дворца путешествовать в карете по городу, по окрестностям. Эльфийку с непонятным статусом к себе в гости никто не звал, но она об этом и не жалела. В столице империи то и дело устраивались ярмарки, давали представления циркачи и разъездные театры. В столице имелось множество модисток-женщин шивших одежду на заказ. Кондитерские города творили настоящее волшебство из теста, сахара и кремов. Маша весь день колесила по городу в новенькой карете, дегустировала пирожные, делала покупки, смотрела представления. Скучать не приходилось. Все расходы оплачивал мажордом отеля, дядька пожилой, грузный, алкоголик и пофигист. Может с точки зрения императора это была опала и наказание, но с точки зрения Маши это была почти свобода.

127.

….Пыльно, темно и тесно в этом дощатом, щелястом домике…

"Куда это я попал?"

Николай повернулся вправо, влево, зацепил локтем какие-то старые тряпки, висящие на гвозде. Полетела пыль и тут же набилась в нос. Он чихнул раз, другой, третий.

–На здоровье! – отозвался весело мужской голос снаружи.

Николай зажал нос пальцами и затаился.

Глаза привыкли к сумраку, и дверь обнаружилась прямо перед носом, такая же щелястая как стены.

–Не хочешь, не выходи! – сказал тот же человек, и послышались монотонные шуршащие звуки: шмяк-шмяк-ш-ш-шмяк.

"Что я как пацан!"

Меченосец без меча толкнул дверь и шагнул наружу.

Ярко светило солнце, хорошо, что из-за спины. Картинка перед ним возникла яркая и сочная, в хороших щедрых красках.

Лысоватый дядька-типичный пенсионер-дачник в коротких потертых джинсах и клетчатой ковбойской рубахе с подвернутыми рукавами мирно полол грядки с картошкой. Стебли у картошки мощные, ярко-изумрудные, а цветы рубиновые.

Николай обернулся и увидел дощатый сарайчик для инвентаря, прислонившийся к дачному домику с облезлыми деревянными стенами, но с высокой, застекленной верандой и резными наличниками на пыльных окнах. Крыша у домика из листового железа с гребешка и тоже изрядно линялая, непонятного цвета.

За картошкой виднелись грядки с луком, вдоль деревянного глухого забора кустилась малина, а в дальнем конце участка светилась свежим желтым деревом беседка под новенькой крышей мягкой кровли.

Рот пересох, и язык как чужой ворочается в сухом рту еле-еле.

–Добрый день.

–Добрый! – отозвался дачник, продолжая тяпать. – Если пить хочешь-в холодильнике минералка и пиво. Выбери что нравится.

–Извините, я сам не знаю, как сюда попал…

–Ничего страшного!Иди попей и отдохни там, на диване, я закончу борозду и приду.

–Меня Николай зовут, а вас?

Дядька поднял голову, посмотрел добрыми глазами из-под седых бровей.

–Эторум меня зовут, юноша. Можно дядюшка Эт.

"Как-то слишком фамильярно…"

–Ничего, я привык. Ступай, Николай.

"Он меня знает, а я его не помню…"

Николай поднялся по скрипящим ступенькам на веранду, неожиданно там оказалось прохладно и уютно. Диван с домашними подушками у стены, круглый стол, напротив, с букетом цветов полевых. Дверь в дом открыта оказалось. Внутри прохладно и пахнет ванилью.

Николаю вспомнился кекс, что пекла мама, также пахло в квартире…

Мамин кекс лежал на блюде на столе, щедро посыпанный сахарной пудрой.

Николай нагнулся, не веря своим глазах и понюхал его.

Он самый! Мамин! Откуда?!

Заглянув в холодильник Сименс, обнаружил его набитым продуктами и напитками. Извлек две банки пива Левен Брау, вернулся на веранду и сел на диван.

Разговор с Дальдантиль в каюте корабля он прекрасно помнил, а вот что случилось позже? Кольцо все также светилось на пальце. Меч остался на корабле?

Он выпил только половину банки пива, когда заскрипели ступени и на веранде появился дачник, дядюшка Эт, на ходу вытирая руки цветастым полотенцем.

–Хорошее пиво?

–Спасибо, я просто воскрес!

Дядюшка Эт засмеялся и, вскрыв вторую банку, к ней немедленно присосался. Через пару мгновений банка опустела.

Дачник смял пустую банку в кулаке и бросил в корзинку для мусора.

–Сойдет для начала. Голоден?

–Спасибо, но не надо беспокоится…

Николай вдруг ощутил, что да, голоден и съел бы много чего! Только что у холодильника ни малейшего аппетита, а теперь вдруг пробило!

–Знаю, вас, молодежь! Сам таким был! "Меры в женщинах и пиве он не знал и не хотел!"

–Даля! – дядюшка Эт повернулся к двери в дом. – Даля! Наш друг голоден, а ты где-то медитируешь!

–Уже иду! – отозвался знакомый женский голос из глубины дома.

Послышались легкие шаги и в коротком летнем сарафанчике, с чеканным подносом в руках появилась Дальдантиль. Волосы стянуты в конский хвост. Улыбка до ушей…Конопушки на щеках…Студентка на даче у дедушки!

Подмигнула озадаченному Николаю.

–Что хотел бы на обед наш гость?

–Может быть еще пива? – спросил дядюшка Эт.

–Хорошо бы…

Дальдантиль немедленно сняла с подноса три банки пива, на этот раз "Стелла Арто".

"А поднос то был пуст только что…"

Николай пил пиво и лихорадочно соображал как себя вести. Если Дальдантиль приносит пиво на подносе для дядюшки Эта-значит он не дачник-пенсионер….Еще один маг-колдун рангом выше?

–Ты что-то притих, Николай?

–Думаю…

–Думать полезно. – Улыбнулся дядюшка Эт и сел напротив, спиной к солнцу. – Не стесняйся, спрашивай о том, что тебя волнует.

–Где мы?

–В Заримании, в тихом ее уголке.

–Зачем я здесь?

–Ты умный парень и я решил раскрыть карты перед тобой. Даля еще не наигралась, но ее можно понять. Она слишком еще молода.

–Я все слышу! – донеслось из глубины дома, куда убежала вприпрыжку волшебница, обернувшаяся дачницей..

–У девушек всегда ушки топориком! – усмехнуля дядюшка Эт.

–Она, в самом деле– волшебница? Богиня Заримании?

–Богиня? Пусть будет так. Даля-истинный дракон и хранительница этого мира. В каждом мире есть дракон-хранитель. Благодаря ему существует магия и люди способны вершить чудеса.

–На Земле нет магии.

–Кто тебе сказал? Если ты не видел пирамид Гизы и ниагарский водопад-это не значит что их нет! Дело в том, что ваш хранитель не бывает на планете постоянно. Он…как бы сказать…манкирует своими обязанностями. Но вот когда он на месте на Земле случаются чудеса и волшебство творится: возникают циклопические сооружения, боги во плоти сходят с Олимпа и земные женщины рожают от них героев великих, а потом бунтарь, умерший позорной смертью на кресте, воскресает и приносит в мир новую религию! Думаешь, что охота на ведьм в средние века была фикцией?

–Но в наше время…

–Ваше время – не исключение. Просто среди потока новостей и лживых сенсаций истинная магия маскируется гораздо успешнее!

–Невероятно…

–Даля-хранитель Заримании. Она, как каждый истинный дракон, легко меняет обличия, ради шутки или забавы, а чаще-ради дела.

Та девочка на твоем балконе, шаман Варну, драконица Дара, немец Рольф-это все она. Она привела тебя в Зариманию и присматривала за тобой все время.

128.

Все прошедшие события промелькнули в голове парня.

"Драконица развлекалась…"

–Доминика-тоже она?

–Нет. Гарра и его девочка-киборг отношения к Дале никакого не имеют.

–Но они мне рассказалали…

–Про то, что они и суд и полиция? Не правда! Они охотники за головами. Они знают о том, что мой проект связан с Далей и ищут ее. Пытались сделать это даже с твоей помощью. Они поняли, что ты чем-то важен. Но вот чем– не поняли пока. Дошло, что надо держать тебя на поводке. В твоей крови циркулируют мельчайшие нано-датчики. С их помощью Гарра рассчитывает найти тебя и Далю.

–Что же делать?

–Ничего. Не будем разочаровывать их. Пусть найдут то, что ищут.

–И что тогда случится?

–Ты все увидишь сам. Главное-ты никак при этом не пострадаешь.

"Хотелось бы верить…"

– Кольца духов-тоже датчик?

–Кольцо-многофункциональное устройство, но пока ты не прошел инициализации, оно работает в пределах двух-тех процентов своих возможностей. У тебя все впереди.

–Зачем я здесь, в Заримании? Ради развлечения Дальдантиль? Для этой-как вы сказали – "инициализации"?

–О, нет! У тебя важная миссия, друг мой! Ты же знаешь основы про гены, про ДНК, чему вас там учат на Земле в двадцать первом веке? Гены тасуются самым странным образом и от многих факторов зависит то, что получиться. Почему у двух родителей все дети разные, пусть и похожие?

–Не знаю.

–А я знаю. И потому твоя миссия в Заримании-стать отцом человека, чье будущее мне уже известно на долгие годы.

"Ага, бычка привели на случку! Чья же будет коровенка?"

–Вы мне и партнершу подобрали для этой миссии?

–Верно. Для рождения человека нужны отец и мать в равной степени. Есть сейчас в Заримании и будущая мать нашего героя.

–Я ее знаю?

–Да. Это твоя спутница-Маша.

Нечто вроде такой засады Николай и ожидал. Но настолько?! Вспомнилась Маша, сползающая с паровоза по лесенке и ее необъятная задница…Дядюшка Эт тихо засмеялся.

–Ты, я вижу, разочарован?!

–Честно говоря, такие девушки мне не нравятся. У нас во дворе ее считали лесбиянкой.

"Ладно, пусть полная! Не мало девушек с лишним весом, но разве что каким-то извращенцам может понравиться толстуха прыщавая с хамским норовом!"

–Маша-лесбиянка?! Какой бред! Ты не прав, Николай! Эта девушка – настоящий алмаз. Если ее огранить, то получится бриллиант чистой воды и бесценный к тому же!

–Это я – гранильщик алмазов?! – опешил Николай.-А кто же тогда,простите,вы сами?!

–А я -гранильщик миров.

В блеклых глазах дядюшки Эта промелькнуло что-то такое,что задавать вопросы больше не захотелось.

–А вот и я! – пропела Дальдантиль, внося поднос, заполненный блюдами.

Запахи жареного мяса, острых приправ и соусов защекотал ноздри и на миг Николай забылся и отвлекся.

–А как же сервировка?– строго спросил дядюшка Эт.

–Это такая мелочь! – фыркнула Дальдантиль.

На столе возникла белоснежная скатерть и сервировка на пять персон: тарелки, бокалы, сияющие столовые приборы….в запотевшем ведерке со льдом бутылка шампанского неведомой марки. С подноса драконицы на центр стола переместились блюда и тарелки, причем в гораздо большем количестве, что могли уместиться на нем!