Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

–Николас убил Степана?

–Да, ваша милость.

"Что она несет?!!" – Николай ушам своим не верил.

–Что вы сделали?

–Я попыталась убежать, но он накинулся на меня как зверь и стал рвать мою одежду. Я ударила его по голове поленом и убежала за помощью…

Зрители глухо роптали, а прево смотрел на Николая как на кусок дерьма.

–Преступник признается во втором убийстве и попытке насилия?

–Нет, ваша милость. Я не виновен, а эта женщина лжет.

Где орудие убийства? Где мертвое тело? Все это только выдумки!

–Молчать! Магда садись на скамью здесь.

Сержант Риман, предъявите доказательства!

Один из стражников вынул из поясной сумки и положил на стол перед прево кошелек и финский нож. Простецкий финский нож с широким лезвием, обычная поделка уголовников на Земле, но здесь,в Заримании откуда он взялся?!

–Это кошелек убитого кукольника, опознанный Альдиной и нож, найденые в кармане Николаса. На ноже следы крови.

–Сколько денег в кошельке? Сорок крон, ваша милость.

–Что говорила Альдина?

–Она сказала, что было около сотни.

–Где же остальные?

–Не могу знать, ваша милость.

–Николас, это ваш нож?

–Первый раз вижу!У меня на поясе был кинжал и я его из ножен не вынимал.

Зрители зашумели.

Прево обернулся к скамьям со зрителями.

–Кто из присутствующих хочет что-то сказать?

–Я хочу!

Со скамьи поднялся господин Торвин.

–Суд готов выслушать свидетеля Торвина!

Торвин поцеловал библию и поклялся говорить правду.

–Вчера днем Николас был у меня. Он мне показался очень взволнованным.

–О чем он говорил?

–Ему нужны были деньги для женитьбы и он, видимо хотел их занять у меня.

–Он так и сказал?

–Нет, ваша милость, денег он не спрашивал.

–Он говорил о том кто его невеста?

–Да, ваша милость. Он назвал имя Солан Герт.

Думаю, что ее надо опросить тоже.

–Мне виднее кого опрашивать! – буркнул прево. – Что-то еще?

–Да, ваша милость. Я знаю Николаса только с хорошей стороны. Он скромный и воспитанный молодой человек. На службе у меня он показал себя только с хорошей стороны. В мздоимстве не был замечен. Я рекомендовал его господину Гарра.

Я не верю в то что он преступник.

–Это не вопрос веры, господин Торвин, а вопрос фактов!

–Как вам будет угодно.

Торвин кивнул Николаю и вернулся на скамью.

Прево махнул рукой.

–Сержант Риман, пошлите посыльного за Солан Герт, а пока мы сделаем перерыв на обед. Уведите преступника!

Обычно у прево процесс надолго не затягивался, ведь адвокатов в Норведене еще не придумали. Камеры для преступников в доме прево не имелось, и потому Николая сунули в чулан под лестницу. Он сел на пыльный ящик и пригорюнился. Все складывалось так хреново!

Пришел стражник из подчиненных Римана, принес кружку воды и копченую рыбину.

–На, подкрепись. Хоть ты и у прево, но все ж голодом морить не велено.

–Гарра не пришли?

–Нет. Может зря ты на них надеешься, а, Николас? Бояться господа замазаться в этой истории. Зачем ты им теперь такой?

–Какой – такой?

–Сам знаешь какой…

Николай без аппетита съел рыбину и запил водой.

Время тянулось медленно.

"Где же Гарра?!Почему они не дают о себе знать? Я им больше не нужен?"

Наконец за ним пришли и отвели обратно в зал.

Зрителей прибавилось.

В центре зала лежало что-то продолговатое под плотной тканью.

"Мертвого Андрея принесли? Зачем?"

На первой скамье сидела Солан рядом с отцом и смотрела в пол. Оружейник сверлили парня взглядом как двумя буравчиками.

Пришел прево. Шум затих.

–Продолжим наше дознание! Солан Герт!

–Я здесь, ваша милость.

–Поклянись на священной книге говорить только правду!

Солан приблизилась к столу прево и поклялась.

–Твое имя Солан Герт?

–Да, ваша милость.

–Знаешь ли ты этого человека?

–Да, это господин Николас-стражник дома Гарра…

–И твой жених?

–Нет, ваша милость! Как вы могли подумать?! Я дважды видела его у отца в доме и почти не разговаривала с ним.

В зале раздались смешки, и громкий шепот пополз по рядам.

"Солан от меня отреклась…Можно понять девочку…"

–Николас, подтверждаешь слова девицы Солан?

"Ого, он не называет меня преступникомбольше! Что-то изменилось?"

–Подтверждаю. Ваша милость.

–Выходит, что вы солгал господину Торвину, рассказывая про Солан?

–Я не солгал, я только поделился планами на будущее.

–Не зная мнения родителей девушки?

–Точно так, ваша милость.

–Солан Герт, хочешь ли ты что-то сказать?

–Нет, ваша милость.

–Тогда садись на место.

Все также не глядя на Николая, Солан вернулась на скамью рядом с отцом. Прево откашлялся и обвел зрителей строгим взглядом.

–Пора преступить к опознанию. Риман!

–Ваша милость?

–Пригласи девицу Альдину.

Вошла печальная, с красными глазами, Альдина. Косясь на предмет под покрывалом, подошла к столу прево и дала клятву.

–Альдина Дорван, знаешь ли, этого человека?

–Это Николас, стражник.

–Общался ли он с господином Андреем?

–Да, ваша милость.

–Присутствовал на представлениях?

–Да, ваша милость.

–Видел ли он деньги в руках господина Андрея?

–Да, ваша милость.

–Он ударил ножом господина Андрея?

–Нет, ваша милость.

–Ты можешь опознать убийцу и грабителя?

–Да, несомненно, ваша милость….

–Риман!

Сержант подошел к покрывалу и отдернул в сторону. Зрители ахнули.

Николай вздрогнул.

Мертвый Степа с открытыми глазами скалился, как злобный пес. Лицо бледное и иней на щеках ….Тулупчик распахнут и на груди, на рубахе под правой грудью кровавое пятно.

–Девица Альдина, узнаешь этого человека?

–Да, он ударил Андрея ножом и забрал его кошелек.

Альдина зашмыгала носом и тихо заплакала.

–Николас, подойди к телу.

Николай сделал шаг, стражники следовали за ним, как привязанные.

–Еще ближе. Еще!

Николай подошел так близко, что касался носками сапог степиного тулупчика.

"Кто же его убил и почему?!"

–Николас, вы знаете этого человека?

–Да.

–Как его имя?

–Его звали Степан…ваша милость…

–Ты поручался за него перед прево?

–Да, ваша милость.

–Из-за чего?

–Он мой земляк и я хотел ему помочь.

–Ты давал ему одежду и деньги?

–Да, ваша милость.

–Ты послал его работать подмастерье к мастеру Герту?

–Да, ваша милость.

–Мастер Герт!

–Я здесь ,ваша милость.

–Подойдите и поклянитесь говорить только правду.

Герт подошел к столу и исполнил ритуал.

–Вы подтверждает эти слова Николаса?

–Да, ваша милость. Стражник Николас попросил меня взять Степана в работники. Я согласился и сразу же пожалел об этом.

–Почему?

–Он оказался ленивым и дерзким человеком.

–Вы выгнали его?

–Нет, он сам ушел, но прежде напал на моего сына с кинжалом, который сам изготовил.

–Этот кинжал изготовил покойный?

Прево снял салфетку со стола, открыв довольно примитивный финский нож кустарной работы.

–Да, этот нож изготовил Степан в моей кузне и из моей стали. Практически, украл мое имущество. Мне вернут мою сталь, ваша милость?

–Всему свое время, мастер. Сержант Риман, этот нож был найден в кармане стражника Николаса?

–Именно так, ваша милость.

–Этим ножом был убит кукольник Андрей?

–Судя по размеру раны им, ваша милость.

Прево повернулся к Николаю.

–Ты уличен всеми доказательствами. Готов признать свою вину?

Николай и рта не успел открыть.

–Ваша милость! Смотрите! – крикнул сержант Риман, указывая рукой на труп.

Кровавое пятно на груди Степы стремительно расширялось.

Зрители повскакали с мест, тянули шею, напирали на ближестоящих. Всем хотелось увидеть кровоточащий труп.Зал загудел от возбужденных голосов

–Сержант, успокойте публику! – рявкнул прево._Уведите преступника! Все ясно теперь! Как только убийца приблизился к телу жертвы, кровь полилась обильно! Это знак божьего правосудия! Приговариваю Николаса к смерти через утопление завтра на рассвете!Да примут дьяволы его черную душу!

–Я не виновен! Вы с ума сошли! Я не убивал Степу!Позовите господина Гарра.

Николая волокли вон два крепких стражника, а он все вопил, потрясенный скорым норведенским правосудием.

109.

Николая засунули опять в клетку и оставили одного. Он бродил по клетке из угла в угол, размышляя и происшедшем и иногда пиная прутья решетки.

"Завтра меня утопят, как щенка…нереально все это! Что за фигня случилась?"

Узкое оконце под потолком налилось синевой, а потом и почернело.

В фонаре над дверью догорала сальная свеча.

Когда настала тьма, Николай сел на пол в углу клетки. Спать он не мог.

"Должен же быть какой-то выход!"

Свеча, умирающая в фонаре начала трещать и мерцать, когда раздался легкий шум, словно по полу проволокли что-то мягкое и тяжелое.

В глухой стена открылся проем и оттуда в подвал вошли господа Гарра.

Первой шла Доминика в костюме из черной кожи, на поясе кобура непривычных очертаний, следом вошел шаркающей походкой в образе старика Фенрис Гарра в очках и в теплом халате. Из-под халата торчала ночная рубаха.

Доминика поставила рядом с клеткой яркий фонарь и покопалась в навесном замке.

–Вы пришли меня спасти?! Наконец-то!

Николай мгновенно оказался на ногах.

Замок чавкнул и открылся. Со скрипом распахнулась дверь.

–Выходи, нечего сидеть тут. Пора двигаться на юг! – буркнул старик Гарра.

–Почему вы не пришли раньше? Меня обвинили…

–Мы все знаем! – махнул рукой небрежно господин Гарра.

–Меня приговорили к смерти по дурацким обвинениям!

–Все это не имеет смысла теперь.

–Что значит-не имеет смысла?

–Это была его идея. – Сказала Доминика. – Идем, Николас, плавунец готов.

–Какая идея?

Николай вышел из клетки, косясь на дверь.

–Не беспокойся-там все спят. – Ответила Доминика. – Идея была в том, что, обвинив тебя в убийстве, выманить известную особу сюда. Не выгорело, увы!

Николай споткнулся и встал как вкопанный. Мысли пронеслись галопом.

–Так это ваших рук дело?! Вы убили Андрея и Степу?!

–Убийство и обвинение должны были быть настоящими, иначе та особа и не клюнула бы. Я предполагал, что у нее в Норведене есть глаза и уши. – Гарра почесал нос. – Увы, я ошибся или ты для нее не важен. Она не пришла тебе на помощь-это факт.

–Чтобы про это узнать вы убили двух человек?!

–И что? – усмехнулся Гарра. – Не сомневайся-если потребуется, убьем и тебя!

–Я никуда не пойду!

В душе все кипело. Вот же мрази!

Доминика подбоченилась.

–Я говорила, что он идиот? Николас, очнись! Выбор простой: останешься в клетке и на рассвете умрешь или следуешь за мной на юг!

–Пусть лучше меня убьют, но помогать вам не буду!

–Точно-идиот!

–Будешь, Николас, еще как будешь. Есть еще Солан, Альдина, мастер Герт. – усмехнулась Доминика. – Из-за тебя они тоже могут умереть.

–Из-за меня? Вы сказали-из-за меня?!

–Довольно споров, Николас. Ты идешь добровольно или мы тебя отнесем. Выбирай!

–Какая разница, вы все равно меня убьете….

–На юге проживешь дольше. На месяц или на год, если повезет. – Улыбнулся старик Гарра.

"Дальдантиль не пришла ко мне на помощь здесь, почему это случится на юге?!"

–Николас, двигай ногами или я потащу тебя за шиворот, как описавшегося кота! – пригрозила Доминика.

Николай оглянулся на опустевшую клетку.

Они правы. Здесь все кончено, а впереди, возможно, есть шанс….Пора прощаться с Норведеном! И останется шанс поквитаться с господами Гарра!

Сырым и холодным подземным ходом они дошли до дома Гарра, спустились вниз в пещеру, своды которой покрывал искрящийся иней. Большие светильники возле узкого деревянного причала давали достаточно света, чтобы разогнать тьму по углам. Значительную часть пещеры занимал водоем, в котором поплавком висела темная туша кита.

–Кит?

–Касатка!

–Мы поплывем на касатке?

–Что за бред! – фыркнула Доминика. У нее было хорошее настроение: глаза блестели, на щеках румянец.

"Степу и Андрея она убивала тоже с хорошим настроением?"

Николай представил на миг как хватает Доминику обеими руками, прыгает в воду и держит ее там, пока последние пузырьки воздуха не покинут этих красивых губ…Божественная внешность, ангельский голос и злобная тварь в душе…

Доминика нахмурилась.

–Ты нехорошо смотришь на меня, Николас.

–Он мечтает о том, как утопит тебя в этой луже! – заметил старик Гарра.

Николай вздрогнул. Доминика тут же ласково улыбнулась.

–Попробуем, Николас? Предупреждаю, я плаваю как дельфин!

Николай опустил глаза.

"Идиот! Не забывай об их возможностях и способностях! Они же не люди!"

Касатка внезапно фыркнула, поднимая в воздух мелкую водяную взвесь и разгоняя волну, приблизилась к деревянному узкому причалу, так что ее лоснящая спина торчала над серыми досками.

"Касатку называют китом-убийцей…Почему?"

–Иди к ней и сними всю одежду! – голос Доминики приобрел сталь.

–Зачем?

–Молчи и делай, что я говорю! Быстрее!

Косясь на касатку, Николай стащил одежду, бросил на заиндевевшие доски, встал на кучку одежды, стараясь не дрожать от холода, да только все напрасно. Мурашки побежали по спине. Пусть в пещере не было мороза, и лед не мерз на воде, но при дыхании изо рта вырывались облачка пара.

–Он хорошо сложен. – Заметил Гарра.

–Задница крепкая-одобрила Доминика.

Николай повернулся к ним лицом.

–Что вы задумали? Скормить меня киту?

Доминика подошла ближе, протянула руку и потрогала его бицепс. Улыбнулась.

–Для такого атлета найдется и применение получше. Полезай в нее.

–В нее?

–Ну, тупи, Николас. Это не настоящая касатка-это – плавунец-биокибор специального назначения. Посмотри!

На спине касатки медленно раздвинулось отверстие, похожее на большой безгубый и беззубый рот, розовый внутри, для полного сходства.

–Полезай в колыбельку, мой мальчик! – хихикнул старик Гарра.

Внутри оказалось тепло и уютно, словно в мягком спальном мешке. Он вытянулся во весь рост. "Правда, как в колыбельке!"

Сверху заглянула Доминика.

–Вот увидишь, тебе понравиться!

Отверстие над ним быстро затянулось. На миг он оказался во тьме, но потом стенки живого кокона вокруг засветились мягким розовым светом. При этом свете можно было даже разглядеть линии на ладони.

Плоть биокиборга под спиной удобно трансформировалась, как дорогой матрас. Воздух в коконе был свеж и душист даже. Пахло не рыбой и не мясом. Пахло чем-то цветочным.

–И как долго нам плыть? – спросил он вслух, привыкая к ощущениям.

–Не успеешь заскучать. – Немедленно отозвалась Доминика так близко, словно лежала рядом.

110.

В окружении четверки стражников Маша спустилась по длинной, утомительной винтовой лестнице, с затертыми посредине до ям, ступенями, потом прошла темным коридором. Дверь распахнулась. В лицо ударил свет. Громкий шепот пронесся гулким эхом и стих.В конце высокого и узкого зала находились два больших окна и солнечный свет из них поливал Машу со всей яростью. Она прикрыла ладонью глаза, привыкая к яркому свету. На уровне второго этажа зала под арками между колон толпились люди в богатых одеждах. Разглядывали Машу с любопытством или пренебрежительным презрением.

–Кто ты девица?! – прогремел громкий голос, перекатываясь под каменными сводами. Голос прозвучал со стороны окон.

На возвышении за столом там кто-то сидел. Судьи? Маша могла разглядеть только черные силуэты.

–Я?

–Да, ты!

–Я-эльфийка…Ма…Марго…

–Поклянись говорить правду священному суду!

–Клянусь.

–Этого мало! Поцелуй святую книгу!

Справа выдвинулся монах в коричневой сутане. Глаза круглые, в дрожащих руках толстая книга в кожаном переплете.

"Боится меня, плесень!"

Маша ткнулась в книгу кончиком носа. От нее пахло ладаном или воском, каким-то духом, живо напомнившим богослужение.

–Называемая принцессой эльфов Марго, ты обвиняешься епископом Мувером в колдовстве, ведовстве и развратном поведении!

Признаешь ли свою вину?!

–Нет, не признаю!

–Суд приглашает представителя его святости-почтенного аббата Лисера, как главного обвинителя зачитать обвинительный акт!

"Ага, сам епископ не явился! Послал за себя шестерку!"

Из-за ослепляющего света она по-прежнему мало, что могла видеть перед собой. В тишине шаркающие шаги. Оратор откашлялся и приступил к зачтению обвинения приятным, поставленным, как у диктора теленовостей, голосом:

–Достопочтимые члены священного суда! Монсеньор!

Грехи и преступления находящейся здесь девы, именуемой себя эльфийской принцессой Марго столь велики и отвратительны, что заранее приношу глубочайшие извинения за то, что вынужден их подробнейшим образом живописать!

Как всем известно, темные и светлые эльфы-отродья дьявола и были преданы анафеме еще три столетия назад епископом Александром Лаварийским.

Более столетия никто не видел этих богомерзких существ и многие полагали, что они уничтожены господом нашим в его безмерном милосердии…

Маша заскучала.

Оратор обильно цитировал богословские трактаты, озвучивал спорные моменты классификации эльфов. Время тянулось. Оратор торжественно вещал. Голос его раздавался в зале гулко.

"Ему самому не скучно? Вот же трепло!"

Ноги устали от стояния. Маша разглядела в подробностях светлые и серые плитки пола под ногами, колонны и арки справа и слева от себя. В проходах между колоннами стояли вооруженные стражники с алебардами в руках. Стражники тоже скучали, и малость утратили бдительность. Позы самые вольные, на упитанных мордах скука. Вот только мимо их пробежать вряд ли получится.

"Да пошли они все лесом!"

Маша непринужденно села на пол, оказавшийся теплым, и обняла себя за колени.

Оратор смолк на полуслове. Загудели голоса зрителей, словно пчелиный рой проснулся в улье.

–Обвиняемая демонстрирует неуважение к суду! – взвизгнул кто-то.

–Я устала стоят. – Сообщила Маша в пространство зала, закрыла глаза и положила голову на колени. Она устала, боятся и ей хотелось встряхнуть чопорных говнюков, которые решились ее судить, не понятно за что.

Неразборчивые выкрики, гул возмущенных голосов…

Машу грубо подхватили под руки и поставили на ноги. Ага! Два стражника-бугая!

–Продолжайте, господин аббат! – приказал знакомый голос.

Герцог Морена?

Обвинитель откашлялся.

–Перехожу к сути обвинений!

Как стало известно его святости, впервые обвиняемая появилась в землях мятежника и разбойника рыцаря дель Вин два месяца назад при странных обстоятельствах. Егеря дель Вина вытащили ее из горной пещеры, где она, по всей видимости, поджидала свои жертвы….

"О откуда такие подробности? Конрада взяли в плен и он все выложил подробно?"

–Егеря-это жертвы?! – фыркнула Маша. – Они как медведи-здоровенные!

–Молчать обвиняемая!

–Да-страшное преступление-попасть в лапы этих вонючих уродов и сидеть в клетке, как обезьяна!

–Так вы не отрицаете, что вас нашли в горах во владениях дель Винов?

–Это преступление?

–К преступлениям мы подойдем ближе, если позволит суд.

Итак, попав в дом дель Винов, означенная дева Марго навела чары на окружающих, заставив волшебством призвать под свое знамя полчища варваров с гор….В пути означенная дева навела морок на рыцарей долины, заставив их поверить в то, что может остановить в воздухе орудия смерти…

–И кто это может подтвердить?– осведомилась Маша.

–У нас есть свидетели, и они все подробно изложат позднее. А теперь ближе к делу…

–Я протестую!– крикнула Маша.

–Я требую заткнуть рот обвиняемой, чтобы она не оскорбляла своим поведением суд! – завопил опять кто-то тонким голоском.

–Сам заткнись, ублюдок! – завопила Маша, которой этот балаган уже надоел. – Я не признаю ваш гребаный суд! Не вам людишкам судить эльфийскую принцессу!

–Объявляется перерыв в заседании суда! – торопливо объявил монсеньер. – Выведите обвиняемую!

Вполне довольную собой Машу выволокли вон под крики и свист.

Но отвели ее вопреки ожиданиям не в апартаменты под надзор вязальщицы носков, а в темную, холодную камеру с маленьким окошком под потолком.

Здесь никакой мебели не оказалось. Пол покрыт грязью, частично высохшей и вонючей. Так что сесть не где.

Маша бродила по камере, обняв себя за плечи и сожалела о своей несдержанности.

"Ну что мне стоило придержать язык?"

Погуляв по камере пару часов, она подошла к двери и, повернувшись к ней спиной взялась долбить каблуком по дереву. Хоть какое-то развлечение.

Загромыхал засов. Появились опухшие морды стражников.

–Обедать не пора, козлы?

–Не велено.

–Воды дайте!

–Не велено.

–Не дадите воды, превращу в жаб!

Дверь моментально захлопнули.

Спешные удаляющиеся шаги.

Маша рассмеялась.

"Боятся, значит уважают?"

Через полчаса, не меньше, дверь отворили. Стражник внес табурет, а на нем деревянный поднос с кувшином и кружкой.

С опаской, глядя на Машу, задом выкатился обратно в коридор. В кувшине оказалась холодная вода.

Напившись до отвала и еще больше продрогнув, Маша села на табурет.

"Издеваются…"

От нечего делать крутила на пальце колечко. Терла его то так, то эдак. Никакого эффекта не добилась.

В разгар борьбы с кольцом в дверь постучали с той стороны. Вежливо так, постучали.

"Обалдеть какие вежливые тюремщики у старичка герцога!"

–Да?

Дверь приоткрылась наполовину и в камеру проскользнул мужчина среднего роста в черной одежде, с лицом ничем не примечательным. Такого увидишь на ходу в толпе и тут же забудешь. Лет тридцать, а может пятьдесят. Волосы пегие, кортко стрижены.

–Вы ко мне?

–К вам, конечно к вам.

Незнакомец сунул большие пальцы рук за край ремня на талии, тоже черного, и дружелюбно улыбнулся.

–И как мне вас звать?

–Зачем? – удивился мужчина.

–Вы же знаете-кто я? А я хочу знать кто вы.

–Извольте-зовите меня господин Никто.

"Издевается, козел…"

–Чего надо? – максимально недружелюбно буркнула Маша.

–Меня прислал монсеньер. Его светлость полагает, что не лишним будет разъяснить его позицию по данному процессу.

–Так вы его доверенное лицо?

–Именно так. И я хотел бы помочь вам преодолеть все сложности. Монсеньер крайне заинтересован в том, чтобы процесс закончился максимально быстро и без ущерба для вас, леди.

"Он назвал меня леди? Это хороший знак или плохой? Тюремщик хочет помочь? Так я и поверила!"

–Монсеньер будет крайне признателен вам, если вы без проволочек признаете свою вину по всем пунктам. Епископ Мувер настроен очень злобно и иного результата не потерпит.

Вы признаете вину полностью. Как только суд выносит приговор – вы благополучно переезжаете на жительство в уютный замок в Рассветных горах, под надежную защиту со штатом женской прислуги. В замке розарий и большой сад с фонтанами. Там свежий воздух и мягкая зима.

–Такой будет приговор-в ссылку в замок?

–Нет, что вы, госпожа! Приговор будет-смерть через сожжение на костре заживо. Эльфийская ведьма должна умереть.

–Признаться, чтобы меня сожгли?! Сбрендили что ли?!

–Повторяю еще раз-вас вывезут в замок. Какое вам дело до того, кого сожгут под вашим именем на костре?

–За лохушку меня принимаете?

–Простите, леди?

–За деревенскую дурочку держите, да? Приходит некто без имени, которого я первый раз в жизни вижу и рекомендует признаться во всем, чтобы осудили на смерть. Я похожа на легковерную дуру?

–Вы не похожи на дуру, госпожа.

–Спасибо на добром слове!

Маша шутливо поклонилась господину Никто.

–Так вы отказываете монсеньеру?

–Я отказываю вам! А монсеньер мне ничего подобного и не предлагал!

–Вы хотите услышать это из уст монсеньера?

–Какой догадливый господин!

Маша принялась яростно вертеть кольцо на пальце, старательно не глядя на господина в дверях.

–У меня есть особые полномочия, госпожа.

–Вот как? Подотритесь ими!

Пара минут молчания. Продолжил господин увещания прежним спокойным, ровным голосом.

–Эта камера на самом деле вполне уютна.Есть и такие в которых по колено стоит ледяная жижа.Там нельзя сесть или лечь.Там нужно только стоять.

–Очень интересно!

–Есть камеры без окон,в которых сидят грязные,вонючие мужики,которые уже год не видели живую женщину.Пара часов в их обществе вас весьма позабавит…

–Сам к ним отправляйся!

–Ниже этажом есть большая комната и там при свете очага трудятся три потных, волосатых мужика. У них есть дыба, кнуты, раскаленные клещи и сверла, чтобы сверлить здоровые зубы….

Маша молчала, разглядывая свои ногти.

"К запугиваниям перешел, козел! Хотели бы отправить в пыточную, так давно бы отправили!"

–А еще они обожают допрашивать молодых женщин. Сначала с них снимают одежду, потом обследуют все естественные отверстия…

–Заткнись!

–Так что мне доложить монсеньору?

–Доложи, что разговаривать буду только с ним, а не с пятым помощником третьего конюха!

–Простите?

–Да, да, я про тебя сказала!

Маша с ненавистью посмотрела в глаза бледнеющего господина.

–Убирайся, пока не превратила в жабу!

Господин Никто исчез за дверью. Громыхнул запор.

Она вполне довольная собой осталась одна и сидела на табурете, пока в камеру не пришла тьма. Свет в маленьком окошке совсем погас.

"Голодом будут морить?"

Что-то ничего хорошего в голову не приходило. Может быть зря упиралась? И так и так спасения ждать не приходилось….

Услышав голоса и шаги за дверью, Маша встрепенулась.

Вошли два стражника с фонарями в руках. Лица напряженные .

–Госпожа, следуйте за нами!

111.

…..Когда из уютного тепла, из под одеяла падаешь на холодные гладкие камни, поневоле испытаешь шок.

Николай крикнул, попытался сесть. Ему не позволили. Что-то вонючее и твердое уперлось в горло…Яркий свет бил в глаза. Нахлынули звухи. Громкие грубые голоса, шелест волны о берег, чавканье чего-то влажного и большого…

–Зачем тебе этот синюшный мертвец, Фолки?!

–Хочу его трахнуть, вот зачем!

Моргая часто, сквозь слезы, Николай увидел над собой здоровенного лохматого дикаря с рыжей бородой, заплетенной в косицы и обнаружил у себя на горле грубый грязный сапог, который он не мог сдвинуть обеими руками.

–Кто таков?! А!

–Я-Николас из Норведена…

–Клянусь ледяными богами, Нут! Этот бледный червяк ожил и говорит, что он из Норведена! – проревел бородач, обращая к кому-то.

Николай не глядя, схватил первую попавшуюся увесистую гальку и с размаху врезал дикаря по ноге. Попал ниже колена.

Дикарь с ревом и грохотом приземлился неподалеку. Не теряя времени, Николай мгновенно оказался на ногах.

Скалистый берег, засыпанный галькой. У берега у кромки прибоя колышется ледяная масса. Метрах в двадцати, на берегу лежит на боку касатка и ее белое брюхо кромсают топорами тесаками лохматые дикари в кожах и шкурах. Руки у них по локоть в крови…

"Где я?! Куда меня занесло!?"

Только размышлять времени не оставалось.

Бородач оказался тоже на ногах и с размаху метнул в Николая короткое копье.

На миг весь мир замер. Летящее копье с ржавым, длинным наконечником…багровая морда дикаря с оскаленными зубами…галечный пляж… дохлая касатка…замершие возле нее в разных позах дикари…за ними, на берегу, подпертая плавником ладья без мачты с головой дракона на высоком носу…

"Это же викинги?! Где мой фламберг…."

Мир пришел в движение. Копье прогудело мимо, над левым плечом. В правой ладони возникла шершавая рукоятка фламберга! Николай не удивился. Он ждал этого этого ощущения. Ждал надежной тяжести в ладони.

–Будь я проклят!? – крикнул дикарь, изумленный промахом и потянул из ножен на поясе меч.

Николай перехватил фламберг левой рукой и с размаху проткнул его насквозь.

–Ледяной демон…

Дикарь упал на колени и схватился за волнистое лезвие обеими руками. По пальцам обильно струилась почти черная кровь. В распахнутых голубых глазах неверие. Эти глаза, наверно, привыкли видеть иное. Они видели лихие абордажи, черные тени драконьих голов драккаров на фоне алого пламени горящих домов, отрубленные головы под пятой…

–Ты сам виноват, приятель.

Выдернув меч из тела умирающего, Николай развернулся и побежал по каменистой тропе, вверх по склону. От туши касатки к нему бежали, завывая во всю глотку, друзья рыжебородого.

Камни врезались в подошвы, ледяной ветер тер спину как наждаком, но Николай мчался прыжками по тропе виляя между валунами. Фламберг перед собой в двух руках. Что там дальше?

Тропинка закончилась возле пещеры. В обрамлении камней пылал костер и какой-то заросший волосами субъект в одной набедренной рваной повязке, подкладывал дрова в огонь. У пещеры на шестах растянуты гладкие, почти черные шкуры.

"Пещера-ловушка! Надо дальше!"

Слева скала, справа пологий, каменистый склон.

Николай пробежал мимо дежурного по костру, отметив, что оружия рядом нет. Сорвал одну из шкур с шестов и полез наверх по склону. Все на автомате, бездумно…Услышав злобные крики, обернулся. Преследователи добежали до пещеры и потрясали мечами и топорами, но почему-то следом за ним лезть не спешили. Николай забрался за серый валун и только тогда перевел дыхание. Шкура воняла, но выбирать не приходится….Прорезал в центре мечом дыру и надел через голову, как пончо. По низу отрезал полосу кожи и ею подпоясался.

"Ага, хоть какая-то защита!"

От холода ступни уже ничего не чувствовали. Что же делать?.Выглянув из-за камня, он не увидел перед пещерой на площадке у костра никого.

Это ему не понравилось и, развернувшись, он продолжил подъем на гору. Стылый камень, валуны…Редкий мох…

Через несколько минут он под шкурой даже вспотел.

Опять обернувшись, он увидел до горизонта серое море, обильно украшенное белыми льдинами. Увидел галечный пляж, дракар викингов и дохлую касатку на берегу. Дикари продолжали ее разделывать, копошились как муравьи. Жратва их больше увлекала, чем месть за убитого товарища?

"Как я сюда попал? Я должен был плыть на юг. Здесь же скорее север!"

Поднявшись по скале еще выше, Николай увидел, что он на острове. Клочок суши в виде косого треугольника, со всех сторон окружало серое море. Больше всего льдин скопилось у галечного пляжа. С противоположной стороны острова берега крутые и льдин нет. Во все стороны, куда не глянь только серое море под серым низким небом.

"Вот почему за мной нет погони…Знают-никуда не денусь…"

Похоже, викинги сюда не от хорошей жизни попали и здорово проголодались,…Ледяной ветер дул в лицо, забирался под шкуру. Оглядевшись по сторонам, Николай спрятался от ветра за скалу.

"Что же делать? Убить их всех? А потом? Сидеть у костра до весны и жрать касатку?"

Если сейчас начало зимы, то весну придется ждать долго. А что весной? Приплывет ли кто сюда? Еще одни викинги-головорезы?

Отпилив фламбергом от шкуры пару кусков, Николай соорудил что-то вроде бахил для ног. Попутно нашел на ступнях несколько ранок от камней. Они почти не кровоточили.

"Хреново…с ранеными ногами много не набегаешься!"

–Ну и долго тут сидеть собрался?

При первом звуке хриплого голоса Николай подскочил как ужаленный.

Тот самый дикарь в набедренной повязке стоял в трех метрах. В руках нет ничего. Ветер треплет бороду…

–Ты кто?!

–Я-Ойвинд, а ты кто?

–Николай.

–Ни-ко-лай… – Ойвинд произнес имя по слогам, словно пробуя на вкус. – Странное имя для наперсника Одина.

–Кого?

–У тебя на пальце кольцо богов – ты наперсник Одина. Тебя нельзя убить или серьезно поранить. Ты пришел и ты уйдешь. У тебя свой путь и ты не прошел его и малой части.

Голубые, прозрачные глаза Ойвинда уставились в переносицу Николая. Он с трудом подавил импульс – потрогать себя там пальцем.

"У меня третий глаз открылся, что-ли?!"

–И что дальше?

–Идем к пещере. Там огонь и там есть жирное мясо, осталось только положить на угли.