Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

–С чего бы такая разница?

–Фьорд замерзает, обратного попутчика не найти оттуда, вот и цена такая.

–Дальше вода чистая же.

–У оружейников у причалов, небось, все сковало. Все руки отобьешь пока лед продолбишь. Повезу только за две кроны.

–Эй, мужик, а морда не треснет? – осведомился Степа.

–Как у тебя что ли?

–Ты че сказал? ……..ты че сказал, повтори!

–Степа, уймись!

Йомп не уступал, и Николай согласился на две кроны.

Степа всю дорогу сидел как нахохлившийся мерзлый воробей и помалкивал.

А Николай ломал голову, как уговорить Герта взять Степу в работники и на постой.

Вопреки ожиданиям ледок у пристани Герта был разбит. С баркаса на пристань перегружали мешки с углем. Герт Ватур без шапки и в тулупчике на распашку стоял рядом, считал мешки.

–Доброго дня, мастер!

–И тебе доброго, Николас. Кого привез с собой?

–Это-Степан-он родом оттуда, откуда и я.

Ему нужна работа чтобы в Норведены осесть. Поможешь?

–Хлипкий он чтобы слитки таскать да меха качать.

Степа ухмыльнулся.

–Может на спор кто кого перепьет?

–Ого?! Так ты по выпивке мастер? – сощурился Герт.

–Он шустрый и крепкий и по металлу может работать. – Тут же вклинился Николай.

–Ну, пойдем, посмотрим, чего умеешь.

Степа ухмыльнулся.

–Пожрать бы сначала?

Степу отвели на кухню, кормить, а Николай и Герт сели на лавке на пристани.

–Чего это он с побитой мордой?

–Упал в корчме.

–Ага, бывает…

Николай тут же решился умаслить мастера и выложил свою идею про коньки на сапогах.

Герт почесал бороду.

–Мысль хороша, а вот как покупать будут? Да и не мое это дело, не оружейное.

–Ты получишь прибыль, гильдия получит прибыль. Кому плохо?

В Норведене есть патенты?

–Это что за звери?

Николай рассказал по патентное право и по копирайт.

–У нас это по-другому зовется: "гильдейская привилегия" – это когда новинку, какую придумаешь-первый год только ты можешь ее делать и продавать, а остальные с твоего согласия.

–Как фламберг?

Герт крякнул и взглянул остро.

–Намекаешь, что я должен с тобой поделиться?

–Возьми Степу к себе в подмастерья, и забудем про фламберг.

Герт почесал бороду и протянул мозолистую руку.

–Согласен. По рукам?

Тот же йомп отвез Николая обратно в город. По пути встретились только два рыбацких баркаса. Дымка над фьордом постепенно сгущалась.

–Холодно сегодня.

–Разве это холод? Вот через месяц будет настоящий холод. Сегодня лодку отправлю в сарай до весны. Сам увидишь– ночью весь фьорд скует морозом.

Мороз действительно крепчал, и у причалов опять пришлось пробивать лед веслом.

Но мороза Николай не замечал, потому что его мысли занимала Доминика Гарра.

На вечерней службе в соборе она будет петь, и он услышит ее!

Он пришел в казарму, умылся, сменил нижнюю рубашку, причесался. Хорошо, что бриться не надо.

В Норведене все мужчины ходили с бородами, только время от времени подравнивая их у цирюльника. Норведенские цирюльники относились к гильдии лекарей и потому занимались не только стрижкой волос, но и аптечным делом и зубодерством.

Время тянулось медленно. Николай умирал от скуки в одиночестве. Сослуживцы из его пятерки ушли наверно в корчму. Простые люди-простые развлечения.

Сидел он у заиндевевшего окна, дышал в глазок и ждал вечера. Единственное узкое окно в комнате было застеклено кружками мутного стекла, заправленными в свинцовый переплет. Через эти стекляшки и в теплое время ничего не разглядеть.

"Знал бы я способ делать оконное стекло прозрачное-разбогател бы!"

Николай вспомнил про лыжи и оживился. Заказать столяру пару и как выпадет снег выйти на трассу? Есть же тут подходящие склоны. Он ногтем на инее начал набрасывать вариант креплений для лыж….Найти бы бамбук для палок.

Вспомнил бамбуковые рощи гоблинов.

"Там было жарко, не то, что здесь."

Поежился от сквозняка. Пора было закрывать внутренний ставень и зажигать свечу.

Камина или печи в казарме не было. Тепло поступало от трубы очага, проходящей через центр дома. Зимой очаг на первом этаже никогда не угасал. Там готовили еду, грели вино и кипятили воду для травяного чая. К травяному чаю, Николай пристрастился в Норведене сразу же. Настой горных трав да с медом здорово бодрил.

Николай вспомнил, что пропустил обед и, бросив проектные работы на стекле, поспешил спуститься в столовую комнату.

Завар – кухонный мастер в казарме сидел у очага, грел руки. Большая охапка дров лежала рядом в блестках инея. Наверно только что принес.

Завар-длинноносый морщинистый старикан умел отлично готовить рыбу и мясо, а уж сушеными травами для чая и других приправ был завешен весь потолок в кладовой.

Говори что Завар-бывший стражник, искалечивший ногу при защите дома господина Торвина и потому оставленный на непыльной должности в казарме стражи.

Старикан обычно не любил попусту болтать с другими стражниками, но к Николаю относился дружелюбно почему-то.

–Доброго дня, Завар.

–И тебе доброго, Николас. Проголодался?

–Немного.

–Немного? Я в твои годы под пиво полбарана мог умять!

Садись. Я тебе кашу с бараниной оставил.

–Пива или чай?

–Лучше чай.

С кряхтеньем старик поднялся с лавки и захромал в кладовку. Николай сел ближе к огню.

Если мороз скует фьорд сегодня ночью, жизнь в Норведене замедлится. Пристань уже опустела. Купеческих судов больше нет. Рыбаки вытащили баркасы на сушу.

Сколько дней потребуется, чтобы лед нарос на толщину безопасную для ходьбы по нему.

–Завар, как долго лед мерзнет во фьорде?

–Когда дня три, когда неделя.…По разному случалось.

Тебе то что? Сиди в тепле пей чай, закусывай селедкой.

Старик захихикал.

–Есть ледяное пиво. Будешь?

–В такой холод и ледяное? Нет уж, благодарю.

Ледяное пиво в Норведене появилось сразу, как только пошли морозы. Рецепт был не сложен: свежесваренное пиво в гладкой деревянной бочке на ночь выставляли на мороз. Утром лед выкидывали ,а пиво сливали. Оно становилось крепче и светлее. В корчмах такое дело не приветствовали, но как слышал Николай все нобили Норведена зимой предпочитали именно ледяное пиво.

"Навряд ли Степе скоро удастся выпить пива или вина. Теперь я его долго не увижу."

Одна эта мысль уже грела душу. Николай еще не знал обо всех талантах безухого бывшего раба.

–Завар, ты слышал как поет Доминика Гарра?

Старик расхохотался, показав крепкие не по возрасту зубы.

–Николас, ты решил что меня пускают в Собор на вечернюю службу?

–Почему нет? Ты же служил в страже?

–Служил.

–Не хочешь рассказать?

–Не хочу.

Старик насупился.

"Зря я его затронул."

–Извини, если чем обидел…

–Откуда ты, Николас? Не простолюдин и не дворянин. Где такие растут странные парни?

Старик смотрел пристально, пламя очага мерцало и дробилось в его зрачках.

–Из-за гор….

–Будь у тебя уши длинные и не было бы бороды, принял бы за полуэльфа…

–Я эльфов не встречал .

–Я тоже.

Громыхнула дверь, впуская клуб пара и сержанта Римана.

Стряхнув с плеч на пол снег, сержант подошел к очагу и протянул красные руки к огню.

–Николас, одевайся и иди в дом. Господин скоро спуститься вниз. Пора идти в собор.

79.

Когда наступила ночь, Дева приказала зажечь костры на обоих берегах Ори и при свете костров продолжать переправу. Конрад и Гор навели строгий порядок и погрузка шла четко.

Маршал Требо исчез из виду .Опять засел в винном погребке у бургомистра?

Маша перебралась на другой берег реки на одном из первых плотов. Пять паромных переправ работали без передышки, потому что людей на канатах меняли на каждом рейсе.

Привычная палатка с походной мебелью застряла в лагере в ночной неразберихе, и Маша провела ночь на конской попоне, прикрывшись плащом, окруженная рыцарями охраны.

К утру переправилась вся конница и треть пехоты. Об этом доложил Конрад, когда Маша завтракала вареными яйцами и молоком.

–А телеги?

–Еще не переправляли, донна.

–Пусть обоз переправляют тоже и вместе с пехотой.

Маша боялась, что без прикрытия телег ее пехота против конницы не устоит. В битве у Порога горцев погнали как стадо.

"Ну почему у моих нет пушек и пулеметов?!"

С другой стороны-будь у Морены пушки и пулеметы….Страшно представить!

Дозоры противника исчезли из виду. Разведка вернулась ни с чем.

Конрад выслал легкоконные дозоры во все стороны веером. Если Морена двинет войско навстречу – Маша хотела об этом узнать заранее. Весь день она ждала плохих известий и все ездила кругами от переправы к лагерю и обратно.

К вечеру второго дня переправа завершилась успешно. Не без потерь, конечно. Примерно дюжина бедолаг, свалившись с плотов и не умея плавать, пошла на дно.

Окружив лагерь телегам встали на ночь.

За рекой дрожали огни разоренного Оригерта.

"Если в ближайшие дни пойдет дождь на мою голову много проклятий посыплется!"

В городе только церковь сохранила кровлю.

Маша вошла в палатку и велела оруженосцу стянуть сапоги. Голенища узкие, самой не совладать, да и не по чину. Принцессы эльфийские сами не разуваются.

Она выгнала из палатки сонного оруженосца, и устало опустилась на узкую, жесткую кровать.

"И куда меня занесло? Вообразила себя эльфийкой? Дура!"

Она устала от походной жизни, от этой кровати, похожей на раскладушку, от сквозняков и недожаренного на костре мяса. Судьба тащила ее вперед как павший лист речная волна. Чем дальше тем страшнее.

Удалось как-то чудом побить герцога Морену. Второй раз едва ли выйдет. Что потом?

Становилось страшно до озноба.

Покрутила кольцо на пальце.

"Что-то мой темный эльф давно не появлялся?"

Теперь она жалела, что из Орланди не ушла вместе с Хандану.

"Может уже добралась бы до дяди Федора…."

Маша размечталась про баню с вениками, про уютную спальню с мягким тюфяком и пуховым одеялом.

Спит теперь там Колян в одиночестве или с мирекскими девками….

Видение мускулистого Коляна под одним одеялом с мирекскими худющими девками Маше решительно не понравилось.

Она ворочалась на тюфяке под плащом, а в голове крутились картинки из порнушки, которую посмотрела он-лайн за день до перелета в Зариманию.

80.

Николай опять стоял в соборе у колонны и пожирал глазами Доминику.

Ее отец– господин Гарра читал сегодня главу из библии. В Норведене не было священников, вернее обязанности священника исполняли все нобили по очереди.

Тот, чья была очередь , совершал и все необходимые обряды: венчание, крещение и упокойную службу.

Мертвецов в Норведене хоронили в горе, в старых выработках каждая семья нобилей имела свою пещеру-склеп. Простолюдинов без затей тоже хоронили в горе, сбрасывая тела, зашитые в саван, в вертикальные бездонные провалы. Вместо "умер" в Норведене часто говорили: "его съела гора".

Господин Гарра по возрасту был весьма близок к тому, чтобы попасть на обед горе.

Худой, бледный старик, абсолютно седой и с бородой библейского патриарха, возвышаясь над кафедрой, вещал задыхающимся голосом про "тьму египетскую". Николаю в прошлой земной жизни довелось слетать в Египет на пару недель.

"Тьма египетская" для него ассоциировалась с пьяными ночами и плаваньем без плавок ночью в бассейне отеля.

Отель, бассейн, вай-фай….Все это теперь казалось волшебным сном.

Все старые планы Николая зашатались.

Если раньше он был твердо намерен дождаться лета в Норведене, а потом купить место на корабле, плывущем на юг, чтобы оттуда с купцами вернуться в долину миреков, то теперь вся эта затея уже не казалась привлекательной.

Есть ли у него шанс завоевать сердце Доминики? Да, она была любезна с ним, и она пригласила его сюда, в собор. Почему Торвин подчинился ее просьбе?

В хитросплетениях политики главных домов Норведена Николай разбирался слабо.

Дом Гарра богат и влиятелен, но у старика нет сыновей. Доминика единственная дочь и наследница. Старик отверг всех кандидатов в зятья. Кого он хотел для дочери? Принца? Короля? Стражники сплетничали о том, что старику скоро умирать, а Доминику в любом случае заставят выбрать себе мужа. В Норведены женщины не могли управлять домами и собственностью. У Доминики было прав не больше чем у жены мастера Герта: следить за домашним хозяйством, растить детей и читать молитву за обеденным столом, на большее женщина не могла претендовать. Даже если Доминика выберет его, то у их отношений в Норведены нет будущего. Придется бежать….

В соборе было прохладно и облачка пара при дыхании взлетали над головами людей сидящих на скамьях. Доминика стояла на коленях у алтаря, склонив голову.

О чем она думала или молилась? Чего хотел для себя золотой голос Норведена?

Когда Доминика запела ,Николай позабыл про свои сомнения и опасения.

Ее голос возносился под своды собора и заставлял тело вибрировать от восторга. Если бы ангелы могли услышать ее пение, то умерли бы от зависти!

Закончив петь, она шла по проходу гордая ,прямая, как натянутая струна и люди кланялись ей, шепча молитвы за ее здоровье.

–Господин Николас?

Старик Гарра подобрался незаметно. Вблизи он выглядел еще хуже.

Морщинистый, бледный старик с астмой. Запах болезни и немощи телесной вызывал острое желание сделать назад пару шагов. Его поддерживал под руку невозмутимый господин Торвин.

–Да, это я.

–Я приглашаю вас в мой дом. Моя дочь желает услышать про ваши странствия. Она сказала, что вы замечательный рассказчик.

Парел, почему это юноша еще не сержант?

–Он всего два месяца служит моему дому.

–Хорошо служит?

–Замечаний нет. Я им доволен.

–Хорошо…

Старик протянул руку.

–Николас проводит меня.

81.

…Утром Маша проснулась сама и очень рано. Натянула сапоги и позвала оруженосцев.

Принесли завтрак, к которому она привыкла: яичницу с белым хлебом и стакан молока.

Она заканчивала завтрак, когда пришел Конрад дель Вин, уже в доспехах со шлемом подмышкой.

–Доброго утра, донна.

–Доброго. Хочешь яичницу?

–Благодарю, я уже позавтракал.

–Тогда сядь и не маячь перед глазами.

Конрад послушно сел на раскладной стул, заскрипевший под его весом. Уверенный, надежный как сейф.

–Чего хотел сказать?

–Маршал остался в Оригерте. Прислал записку о том, что очень болен.

–Струсил, старый баран?

–Простите, донна?

–Ты все хорошо слышал.

Конрад посмотрел на свои сапоги, вскинул голову.

–Что будем делать?

–Король вручил армию мне или маршалу Требо?

–Вам, донна.

–Тогда с этой минуты ты – маршал. Выступаем после завтрака на Лаварию.

Громыхнув сталью, Конрад опустился на правое колено.

На лице нескрываемая радость.

–Я буду, достоин вашего доверия, донна!

–Ладно, ступай и давай пинка тем, кто не торопится!

Армия Девы выступила на Лаварию тремя колоннами. Рыцарская и легкая конница шла по флангам. В центре двигались горцы и вновь набранные роты во главе с Гором дель Сорве. Обоз тащился за пехотой. Правым флангом командовал Конрад и с ним ехала Маша. Левым флангом командовал принц Парм и вокруг него гарцевали местные бароны.

Местность здесь была ровная и безлесная. Встречались пологие овраги-балки-заросшие кустарником. Их сражу же проверяли дозоры, разъезжая по округе до самого горизонта.

Ближе к горизонту степь сменялась цепочкой холмов, а за ними уже должна быть видна столица. Небо с утра хмурилось. Солнце совсем не проглядывалось через плотную серую массу облаков.

Маша подъехала к Конраду. Оживленно разговаривавшие с новым маршалом рыцари замолкли и с поклонами расступились.

–Почему здесь такая пустая местность? Не селений, ни городов. Поля не распаханы.Ни души не видно!

–Мало влаги, донна. Между Ори и Лавой ни рек, ни родников. Земля хорошая, но летом очень сухо. Сейчас начало осени и трава, как вы видите-вся рыжая, выжженая. Издавна, сюда с гор приходили горцы со стадами овец и всегда по весне,а в разгар лета они откочевывали обратно в горы. Отсюда видно, впереди Пурпурная гряда, а за нею, до самой Лаварии орошенные земли и они принадлежали короне. Там многочисленное население и много зелени: поля, огороды, фруктовые сады, а у гряды на холмах обширные виноградники. Лаварийскую долину Бориден подарил Морене. Герцог будет драться за нее как за свое.

На закате армия вышла к Пурпурной гряде. Из поросших лесом холмов торчали голые, причудливые скалы совсем не пурпурного цвета, а скорее ржавого.

Разведчики доложили о том, что на холмах лучники и пехота среди деревьев никого не разглядеть, но стрелы летят густо.

Армия располагалась на ночлег. В палатку Девы собрались командиры.

Мнения стразу же разделились.

–В лесу и в узких проходах между скал рыцарская конница бесполезна. Придется всем спешиться. – Предложил новый маршал.

–Бароны говорят, что через гряду проходит множество дорог и тропинок, по которым кавалерия легко сможет пройти в тыл Морене. – Возразил принц Парм.

–На дорогах и тропинках легко устроить засады и растянувшихся в цепочку конников внезапным ударом легко перебить. – Заметил Гор. – Я поддерживаю маршала.

Спешенные рыцари и горцы смогут очистить лес и займут скалы за день.

–Пусть вас этот лес не обманывает. – Заметил Конрад. – Мой отец рассказывал, как во времена молодости моего деда в этих лесах во время охоты заблудился король Лодар и тысяча дворян и слуг разыскивали его величество больше недели. Лабиринты скал, бурелом, овраги и расщелины-место удобное для зверья, а не для людей. За день пройти Пурпурную гряду невозможно.

–За последние десятилетия эти леса изрядно проредили. Может не все так опасно? – заметил Гор.

–А не можем мы перегнать паромы от Оригерта и обойти гряду по воде? – спросила Маша.

–Невозможно, донна. В этом месте очень опасные пороги и любой плот разобьет в щепы.

Ори, судоходна только ниже по течению.

"Это не честно! Куда не ткнись -засада!"

–Поэтому Лаварию легко оборонять и трудно штурмовать. Пурпурная гряда-это крепость, возведенная богом! – подал голос новый член военного совета барон Галюд, седой, румяный старикан лет шестидесяти.

Маша разозлилась. Уселись и с умными мордами рассказывают про трудности перехода. Это же не Альпы, блин!

–Сколько у Морены людей? Десять тысяч? Не мог он их всех сюда послать!

У нас тройное преимущество и гряда длинная. Отрядами по тысяче человек атакуем завтра по всему фронту. Морена не может быть сильным везде.

–К сожалению, донна, скалы отвесны и непроходимые. Через них всего имеется несколько проходов. Там нас и будут ждать.

–Пусть ждут. Перебьем больше врагов здесь-меньше останется у Лаварии.

На этом военный совет завершился. "Пусть командиров отрядов назначает Конрад…."

82.

Николай шел через заснеженную площадь, и дряхлый старик тяжело висела на правой руке. Свистящее дыхание, согбенная спина под черной ,вероятно дорогой ,шубой.

Следом хрустел по снегу сапогами озадаченный охранник господина Гарра.

"И чего он не в носилках? Упертый старикан!"

Доминика ушла первой и ее уж след простыл. Мороз хватал за нос и моментально оседал инеем на усах и бороде.

Дом семьи Гарра находился на противоположной стороне площади от дома Торвинов. В этой части площади Николаю бывать не приходилось. Впрочем, никаких особенностей в сумерках не заметил. Монументальные фасады с узкими нишами окон и широкой аркой входной двери. Все как у всех.

Отставший охранник зашустрил, забежал вперед и дернул за шнур над дверь. Перезвон колокольчика не успел затихнуть, когда обе половинки дверей распахнулись внутрь.

За дверь оказалась не комната для гостей, а беленый коридор метров десяти длинной с высоким сводчатым потолком. На стенах в медных держателях многогранные фонари со стеклянными боками и в них горят свечи.

Гарра повернулся к стражнику.

–Доминика уже пришла?

–Да,господин. Госпожа в своих покоях.

С каждым шагом по коридору старческая немощь господина Гарра исчезала, и походка становилась твердой.

"На глазах полегчало! Или в соборе он притворялся?"

Через каждую пару шагов в стенах коридора имелись узкие наклонные бойницы. Чтобы бить в спину и в бок незваных гостей? В конце коридора имелась дверь, узкая и стальная как в банке! Дверь медленно открылась внутрь.

Господин Гарра шагнул через порог. Николай следовал за ним,оценив на ходу толщину двери. Без пушки через такую не пробиться! Литая что ли?

"Кого же так опасается миллионер Гарра? Грабителей? Соседей? "

Они оказались во внутреннем, просторном дворе дома и здесь было тепло! Пахло неожиданно влажной землей, травой и цветами….

От многочисленных фонарей светло, почти как днем. Галереи с кованными, изящными ограждениями проходили на втором и на третьем этаже. Снизу до верху часть двора была увита растениями похожими мощной лозой на виноград. Настоящий зимний сад! Стеклянный купол над двором отбрасывал во все стороны льдистые блики,как хрустальная ваза.

–Не видел еще такого, Николас?

–Нет, господин Гарра, не видел.

Старик Гарра выпрямился и утратил астматическое дыхание.

"Он притворялся! Меня отсюда не выпустят…"

Два плечистых высоких парня почтительно ждали указаний в стороне. Слуги? Тюремщики? Одеты одинаково: черные штаны, заправлены в сапоги с короткими голенищами, белые рубашки, а сверху расшитые золотыми узорами рыжие кожаные жилетки.Что-то непривычное в них? Да,они побриты тщательно: ни усов ,ни бороды!

Старикан сбросил, не глядя, с плеч свою искристую меховую шубу и ее слуги подхватили на лету.

–Норман, проводи нашего гостя Николаса в его комнату и прикажи подать ему ужин. Тебе понравиться у нас, Николас.

Господин Гарра удалился влево по коридору бодрой, пружинистой походкой.

–Прошу вас, господин Николас.

–Я не господин, я-стражник в доме Торвинов.

–Как скажете, господин Николас.

Слуга провел Николая по коридору и трем лестницам. В конце концов, он оказался в теплой, уютной комнате с полом застеленным шкурами. Стены комнаты на высоту человеческого роста обшиты деревянными панелями.

В углу деревянная кровать под плотным, коричневым балдахином. В центре круглый стол с вазой. В вазе скучала живая ярко-алая роза. Напротив кровати большой, окованный медью по углам сундук с горбатой крышкой на которой неизвестный мастер из кусочков дерева выложил сцену охоты на оленя.

В бронзовом канделябре на стене горели три толстых желтых свечи.

Слуга отодвинул штору у стены рядом с кроватью, открыв узкую деревянную резную дверь.

–Здесь выход на галерею третьего этажа.

"Лучше б показал где тут ванная комната…"

–Спасибо.

–Устраивайтесь, господин Николас. Ужин сейчас вам принесут.

Слуга вышел. Николай снял куртку и повесил ее на один из двух стульев. Ужин был бы, кстати, он уже успел проголодаться.

"Кто я здесь? Гость или пленник? Зря разболтался с Доминикой…"

Он потер кольцо на пальце. А может семейству Гарра всего лишь требуется его кольцо?Потер щеки. После прогулки по морозу в тепле горело лицо.

"Защита от магии -это хорошо.А сможет ли оно меня защитить от кинжала под ребро или удавки на шею?"

Вернувшись к входной двери, открыл ее и выгляну в коридор, слабо освещенный только одним фонарем в дальнем конце.

Не заперли-хороший знак!

–Вы не должны нас бояться, Николас.

Доминика сидела за столом в легком, но длинном алом платье, переливчивом, словно шелковом. Вьющиеся крупными локонами волосы рыжеватого оттенка до плеч.

В руках девушка вертела черную коробочку чуть больше спичечной.

Дверь за ее спиной открыта и через нее проникают запахи сада и цветников и яркий свет двора. "Как это она незаметно вошла?!"

–Я не боюсь.

–Мне показалось, что вы насторожены и чем-то озабочены.

–Я гость или пленник?

–Присядьте. – Она указала на стул. – Разве эта комната похожа на темницу?Вы гость нашей семьи. Да садитесь же!

Николай послушно сел на стул.

–Расскажите мне про кольцо духов. Вы остановились на самом интересном месте.

–Это будет долгий рассказ.

–Ничего, времени у нас достаточно. Господин Торвин передал ваш контракт дому Гарра. Вы теперь стражник дома Гарра.

"Ловко, без моего согласия…Передал или продал?"

–У вас все стражники так живут?

Доминика улыбнулась.

–Только симпатичные.

83.

Маша бродила по палатке кругами, вокруг центрального опорного шеста как собака на цепи. Спать не хотелось, а выходить наружу и быть объектом любопытствующих взоров ей было неприятно. Тем более что за нею тут же увяжется человек десять телохранителей во главе с бароном дель Валур-одним из приятелей или родственников Конрада. Здоровенный как медведь барон в громыхающей броне напоминал Маше старый бабушкин самовар, только выросший раз в пять. Мозгов у здоровяка было не больше чем в самоваре. Вроде он там у костра ржет как конь всяким солдатским шуточкам?

"Вот тебе и средневековье! Со скуки можно сдохнуть! Не с кем даже поругаться!"

Настоящую принцессу окружают дамы, горничные и молоденькие, смазливые пажи, уж она то видела в Орланди с какой свитой передвигалась по городу принцесса Розалина, извращенка, обожающая трахаться со стариками! Бр-р!

Маша села за стол, сложила мрачно руки на груди.

"Кого-то надо позвать, хотя бы поболтать …"

Зашелестел полог и в палатку вошел юноша в полудоспехе с непокрытый головой. Волосы черные с отливом и длинные до плеч как у девушки. В руках кувшин с узким горлом.

–Ты кто? Чего надо?

–Я оруженосец Конрада дель Вина. Я принес донне красного вина.

"Вино-это хорошо…но я же не просила вина! Или просила?"

Незваный оруженосец мгновенно оказался рядом со столом. Кинжал, выхваченный из ножен, змеей прыгнул прямо в сердце эльфийской девы….

84.

Николай проснулся, услышав птичье щебетанье.

От куда здесь птицы? Померещилось? Он посмотрел на деревянный потолок на мощные потолочные брусья вспомнил, что он не в казарме семьи Торвинов.

Дверь на галерею открыта. Свет и запах политого утренним дождем сада…

Как на даче проснулся!

Он сел на кровати, огляделся. Вместо привычной одежды стражника на стуле висела такая же как у слуг дома Гарра. Сдернув со стула все эти тряпки, принялся разглядываить: черные штаны, более узкие, чем принято было носить в Норведене, белая сорочка, пахнущая новым полотном, кожаный рыжий жилет, расшитый золотыми нитями. Сапожки черной кожи с короткими голенищами, как у гусар в старых фильмах, стояли у стула, пояс с кинжалом исчез. Зато на столе в ножнах лежал его фламберг.

Николай потер свой подбородок и замер, не веря своим ощущениям. Привычная борода исчезла без следа вместе с усами!

"Когда это меня побрили?!"

Допрос, что ему устроила Доминика, продолжался и после ужина,видимо, до глубокой ночи. Ее интересовало все и в мельчайших подробностях. Удивительное дело, но расспрашивала она только о событиях в Заримании. Прошлая, земная жизнь Николая ее нисколько не занимала.

"Может быть, она тоже с Земли?"

Она ушла, пожелав спокойной ночи, а он немедленно уснул, едва добравшись до кровати.

Вряд ли госпожа Гарра утруждала себя бритьем стражников посредине ночи….

Улыбаясь своим мыслям, натянув штаны и сапоги, Николай вышел на галерею.

Стеклянный купол над двором не был литы или цельным, как показалось вчера. Чистые прозрачные куски стекла держались в тонких переплетах серебристого цвета. Небо над Норведеном прояснилось, открылась пронзительно чистая голубизна, но лучи солнца еще не добрались до купола.

Кроме вьющегося винограда в больших кадках на галерее стояли небольшие, зеленые деревья, некоторые даже цветущие.Галерея полукругом огибала центральный зал дома и через пару метров стояло в кадке какое-нибудь дерево.

Николай оперся на перила и посмотрел вниз. На галерее второго этажа в кадках были высажены целые клумбы. Кроме роз нечего знакомого! От ярких цветов зарябило в глазах.

Весь этот зимний сад распространял могучие запахи свежести и тонкие ароматы.

Настоящий ботанический сад! За два месяца в Норведене никто никогда не рассказывал о таком. Семейство Гарра не приглашает к себе гостей?

Притихшие при появлении Николая птички опять взялись чирикать, и он смог их увидеть. Стайка пестрых птах засела на ветках дальнего дерева, почти под куполом. Что-то среднее между воробьем и голубем с темными головами и светлыми грудками.

–Господин Николас, есть ли у вас пожелания?.

Вчерашний слуга почтительно поклонился у двери. Тщательно выбрит, причесан и одежда с иголочки без пятен. Как манекен…

–Слушай, приятель, а где у вас можно отлить? – озвучил Николай самую актуальную потребность.

В комнате за панелью оказалась маленькая комнатка с унитазом из керамики и обычной раковиной умывальника. Обычной, но не для Норведена! На Земле унитаз, канализацию и водопровод совместили только в средине девятнадцатого века в Англии.

В доме Торвинов все пользовались тазиками и ночными горшками под кроватью.

В одном доме на площади был девятнадцатый век, а в другом – средневековье?

Потрясенный этим открытием, Николай вернулся в комнату умытым и еще более озадаченным.

На подносе, на столе под салфеткой его ждал завтрак: бокал с апельсиновым соком, тарелка с омлетом и сосисками, джем, мед, свежие булочки и в маленьком кофейнике свежесваренный кофе. Обычный бюджетный завтрак для трехзвездочного отеля где-нибудь в Праге или в Вене. Но он же в Норведене!

Каждым кусочком и каждым глотком кофе он наслаждался. О надоевшей смертельно селедке и думать не хотелось! До этого дня он и не представлял, как соскучился по запаху кофе, по вкусу его…

"А может они работают с Дальтантиль? Для магов нет ничего невозможного же…"

Покончив с завтраком, Николай извлек из ножен фламберг, еще раз удостоверился в том, что это его меч.

"Пора задать местным хозяевам пару вопросов."

Оставив меч на столе, он натянул кожаную жилетку, пригладил волосы руками и отправился на поиски хозяев дома.

Испуганные его быстрыми шагами птички всей стаей фыркнули с веток и унеслись этажом ниже.

Дойдя ровно до середины галереи ,Николай увидел приоткрытую дверь.

–Входи, Николас, смелее! – позвал его изнутри знакомый мужской голос.

В камине горели с треском сосновые дрова.

Мужчина встал из кресла и подошел ближе, протягивая руку. Высокого роста без бороды с крючковатым, хищным носом, брюнет лет сорока. Шелковый халат темно-бордового цвета одет поверх черной рубашки с отложным воротником.

–Добрый день. Хорошо выспался?

–Хорошо, спасибо, а вы …

–Я тоже! – улыбнулся незнакомец. – Присядем? Вина?

–Немного красного, если можно.

–Почему же нельзя? Можно все что угодно.

Сели в кресла напротив друг друга.

В Норведене кресел таких мягких и удобных, обтянутых мягкой кожей, Николай еще не видел. Мужчина отпил вина, дружески улыбнулся.

–Я прослушал запись вашей беседы с Доминикой. Прежде всего, меня заинтересовала драконица. Ведь от нее вы с Машей получили кольца?

–Да, все верно.

"Запись беседы?! Да кто он такой?"

–Насколько, по-вашему, она была с вами откровенной?

–Мне кажется, она нам просто солгала. Я не поверил ей. Говорит одно, потом говорит другое, пугает темными эльфами и их подземельями, о которых никто ничего не знает. Кроме того, кольцо это…пару раз я видел какой-то эффект-странное синее свечение….гоблинская бамбуковая магия, которую я не ощутил…. Ральф этот говорящий….Странное это кольцо. Она вам нужно? Возьмите!

–О, нет! Кольцо теперь ваше и мне оно не к чему.