Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

–А ваша свита…

"Ну, как же, наконец-то начался допрос!"

Маша нахально ухмыльнулась хозяйке замка.

–Свита моя прибудет…позже…я так люблю прикалыватся-сбегу от них, а они ищут! Сто, нет, пятьсот эльфов ищут и не могут найти! Правда, прикольно?! Я их всех вот так держу!

Маша продемонстрировала герцогине сжатый кулак.

–Не представляете-как сложно с этими ушастиками! Бездельники, трепачи! На словах герои, а как гшарра увидят, так штанишки мокрые! Сразу зовут меня, ну а я как орну…гм…в смысле ультразвуком их того…вырубаю!

–Крепкая рука нужна правителю, конечно…

–Еще как нужна! У меня строго, чуть, что и в глаз! Ой!

Машка поняла, что заболталась и уткнулась в свою тарелку, рассматривая кусок мяса с корочкой.

Неловкую тишину разрядил священник.

–Похвально, что столь высокая особа придерживается канонов святой церкви. Как давно ваше высочество исповедовалось духовнику?

–Да я каждый вечер исповедуюсь! Вот те крест!

Маша размашисто перекрестилась.

–Перед сном, как зубы почищу и подмоюсь, зову этого духовника и того…исповендыаюсь..вот!

Маша тряхнула головой и засмеялась.

Хозяева замка тут уставились на нее.

Она потрогала свои уши и улыбнулась.

–Прикольные, правда?

–О, да! – согласился без промедления Конрад дель Вин.

–Хочешь потрогать?

–Э?

–Да не бойся, ничего не будет! Я сегодня добрая!

–Так что вы говорили о ваших планах? – гнула свое настырная герцогиня.

–Планы? Да проще простого: хочу посмотреть на вашего короля и вообще. Есть тут у вас экскурсия-типа по "золотому кольцу Заримании"? Я бы проехалась. То, се..сувениры…селфи…а Интернета у вас случаем нету?

Маша вспомнила про свой мобильник со встроенным фотиком на три мегапикселя и загрустила. Сколько всего можно было отснять…Коляна и того зеленого проводника она украдкой успела снять, а потом батарея села. Не везет так по крупному!

Селфи с драконом или в замке с рыцарем! Девки во дворе описаются от зависти!

–Так ваша цель – это нанести визит его величеству?

–Ну да, а что? Короли они прикольные. Хотя по любви жениться не могут…Жаль, я бы какого подцепила бы! Конрад, чего скушный сидишь, давай еще выпьем?

Герцогиня сквозь зубы прошипела склонившемуся к ней слуге:

–Эльфийке больше не наливать.

44.

На Земле Николай любил ставить на рабочий стол компа разные горные виды.

Теперь от этих видов его тошнило. Куда не посмотри заснеженные вершины торчат как зубы ящера!

После разговора с Дальдантиль он внезапно оказался в горной долине рядом с озером.

В кристально чистой и ледяной воде отражались горы, лес и лом с покатой крышей до земли. Окошки дома смотрели на озеро. Позади глухая стена и труба – дымоход. Под навесом поленница дров. Напилены, но не наколоты. Колкой дров Николай занимался примерно по часу в день, пополнял поленницу. Небольшой камин на первом этаже дома поглощал дров немного-хватало охапки, чтобы тепло было всю ночь и даже часть дня. Готовить что-то не требовалось. Прохладная кладовая под полом набита консервными банками без наклеек. Постепенно разобрался. Выбита буква "К" – каша, а если "Р" – значит рыба.

Открывал ножом банку и ставил греться на камин, ближе к огню. Столовые приборы и тарелки лежали в посудном шкафу, но Николай предпочитал съедать ужин или обед прямо из банок перед камином в уютном кресле, иногда на террасе перед домом, сидя на скамейке.

В доме имелось электричество: лампы, розетки.

Николай лампы предпочитал не зажигать, так как свет их казался ему чужим в этом домике у зера. Откуда шел в дом электрический кабель, он так и не понял. В доме был даже душ с горячей водой. Грязную одежду Николай швырял на пол, а поутру находил на стуле возле кровати чистую и отглаженную.

Дальдантиль привела его сюда, дом у озера и попросила посторожить это место несколько дней. Для кого? От кого?

Богиня растворилась в воздухе, прежде чем вопросы сорвались у Николая с языка. Посторожить так, посторожить….

Дни он отмечал, выкладывая утром один камень с берега озера к задней стене дома. Дни из-за похожести сливались один с другим. Подъем, умывание у озера (Купаться там было невозможно из-за ледяной воды!), пробежка до родника у скал и обратно-примерно три километра, завтрак, тренировки с мечом и колка дров, обед, тихий дрем в кресле с банкой пива, прогулка по берегу озера, ужин, чтение книг (в домике оказалась библиотека в тысячу томов на русском языке-в основном фантастика и детективы) и отбой.

Кроме птиц в лесу и рыбы в озере никакой живности Николай не встречал. Погода в долине всегда стояла замечательная. Утром туманно и тихо, днем солнечно и тепло, а вечером легкий свежий ветер с гор. Каждую третью ночь шел дождь.

Николай просыпался от шума дождевого, смотрела в узкое окно, покрытое каплями и с трудом засыпал. Иногда он вспоминал про Машу и надеялся, что ей не приходиться сидеть в одиночестве у озера и ожидать неизвестно чего. Но чаще он думал о Дальдантиль,о ее прекрасном лице и соблазнительном теле….

Когда камешки за домом выстроились в две шеренги по десять, он решил что хватит отдыхать. Набрал консервов в свою кожаную сумку, положил на плечо фламберг и отправился дальше. Он же не давал обещание сидеть у озера всю жизнь! В конце концов, он и у Федора с большей пользой смог бы время проводить!

По натоптанной тропе по лесу Николай шел больше часа и вышел обратно к домику у озера…

С тех пор в дневном его расписании появился новый пункт, сразу после завтрака поиск дороги.

Десяти попыток хватило чтобы понять– уйти из долины нельзя. Какой бы путь он не выбирал – всегда возвращался обратно.

"Она надо мной издевается!"

В то что-Дальдантиль богиня, Николай не верил. Он вообще в богов не верил.

Дальдантиль, скорее всего очень мощная колдунья. Есть переходы между мирами, есть драконы, так почему же не быть колдунам и магам?

Пару дней Николай хандрил и, набравшись пива, спал тяжелым похмельным сном, забыв про тренировки и пробежки.

На третий день он выбрался из дома уже, когда солнце взошло, посмотрел с отвращением на гору пустых банок из под пива.

Побрел к берегу озера, там, где обычно умывался, на плоские камни едва ли на ладонь торчащие на водой. Дно озера здесь было галечным и дно прекрасно видно.

Сине-зеленые спины рыбех до полметра длинной отлично выделялись на фоне светлого дна.

"Рыбы что ли наловить?"

Еда из банок смертельно наскучила.

–Ну и на что вас ловить? – спросил парень у рыб.

–Спиннинга нет?

Услышав незнакомый голос, Николай дернулся, поскользнулся и воплем рухнул в воду.

Из обжигающе холодной воды выскочил мгновенно-хорошо хоть не глубоко-по пояс!

В двух метрах об берега стоял парень в длинном черном кожаном пальто нараспашку. Под пальто надета мягкая куртка с капюшоном. Синие джинсы жестоко подраны выше и ниже колен. На ногах, высокие шнурованные черные башками, типа армейских. На шее парня висели здоровенные серебристые наушники, а за спиной зеленый рюкзак.

Увидев лицо Николая, парень перестал смеятся, вынул руки из карманов и поднял перед собой, ладонями вперед. Был он худошав, молод с пушком на щеках. Обычный парень из толпы с незапоминающимся лицом и короткой стрижкой под морпеха.

–Извини, не хотел тебя пугать.

–Я не пугливый…

Николай быстро стянул штаны и выкрутил их, выжимая воду.

–Ты как сюда попал?

–Похоже, что заблудился. Я-Рольф.

–Николай. Есть хочешь?

Слопав банку тушенки и банку каши, Рольф осоловел. Жмурился на солнышко то и дело клевал носом. Николай, рассказывавший на террасе о своих похождениях в Заримании, осекся.

–Эй, ты засыпаешь!

–Разморило, извини…

Ральф зевнул, показав крепкие отличные зубы. Потер глаза и рассмеялся.

–У меня таких приключений не было. Просто гулял по лесу на горе свободы и потерялся. Бродил пару дней, вышел в долину и вижу горы. Потрясно! Ну не мог я до Альп дойти за два дня! Потом понял что это не Альпы и не Земля…

Рольф опять зевну.

–Иди на диван, ложись, в гостиной.

–Спасибо…

Путешественник, не снимая своих шнурованных бутс и заляпанного плаща, завалился на диван и мгновенно захрапел.

Николай покосился на рюкзак гостя, но трогать не стал.

Вышел на улицу.

Светит солнце, на небе ни облачка. Прекрасный пейзаж, от которого тошнило.

"Как Рольф смог попасть в эту долину? Я не могу выйти, а он смог войти…Так может он меня и выведет отсюда?"

Николай вспомнил про свой ритуал, сходил на берег за камешком, вернулся к дому, чтобы посчитать количество. Он крутил в руке теплый камушек и думал что возможно этот последний.

На крепкой колоде, на которой он колол дрова, сидела Дальдантиль, на этот раз не голышом, а в узких бежевых брючках заправленных в короткие сапожки и в белоснежной сорочке с длинными рукавами. На шее пестрый элегантный шарфик.

Волшебница накручивала на палец локон. Юная, прелестная девушка в расцвете красоты….

–Добрый день, рыцарь мой!

–Доброго дня…

При виде красавицы-волшебницы дыханье у бедного парня замерло в груди. О чем он думал? В чем сомневался? Он хотел эту женщину больше всего на свете! Именно ее он ждал всю жизнь! Смотреть на нее – уже блаженство…

–Прости меня. Важные дела потребовали моего личного присутствия и я оставила тебя одного так на долго. Ты не злишься?

–Нет…как я могу?

–Кто твой гость?

–Он назвался Рольфом. Это проверка, да?

–Проверка? О чем ты?

–Рольф, он не настоящий? Фантом?

Дальдантиль фыркнула.

–Он человек из твоего мира. Человек смертный из плоти и крови. Ты не потерял своего меча?

– А причем здесь меч?

–Рольф опасен. Он стихийный маг, правда, еще не инициированный. Убей его, и покинем это место. Я приведу тебя в мой самый изысканный дворец, а ночью мы будем вместе. Ты же думал обо мне все эти дни?

Дальдантиль уже была рядом. Положила руки на плечи, заглядывала в глаза. Ее зрачки внезапно показались Николаю двумя бездонными колодцами….

–Убить?

–Убить. – Обворожительно улыбнулась Дальдантиль. Ее блестящие сочные губы были так близко…

Николай сжал зубы.

–Я не киллер и не палач. В чем он провинился перед тобой?

–Он меня оскорбил. Жестоко оскорбил. Его ругань была грязной и ужасной!

–Оскорбил? – тупо повторил Николай. – Может по морде ему надавать-пусть извиниться?

Может ты его боишься?

Дальдантиль покраснела от гнева.

– О чем ты?! Для меня он как козявка! Он станет, опасен для тебя в будущем. Убей его сейчас или ты сам погибнешь от его рук через несколько лет. Один удар и твоя безопасность гарантирована.

Прекрасное лицо рядом и запах ее кожи пьянил…Тепло ее рук на плечах…Ее гибкая талия под ладонями….

….Тьма и огонь…Пылающая знакомая крепость…тела миреков по полю…Привязанный к паровозу, умирает дядя Федор….Визжащую Машу тащат потные полураздетые воины…Маленькие дети, нанизанные на копья…На коне черном Рольф в доспехах стальных, уже с курчавой бородой. С его ладони срываются огненные мячи и пробивают стены крепости навылет….Рольф хохочет, скаля зубы…

Николай проглотил слюну и видение исчезло. На долю секунды запах гари и крови терзал ноздри, но и он исчез.

–Ты сам увидел часть будущего. Решайся, мой рыцарь…

–Для тебя я готов на все, но только не так….Это неправильно…Он мой гость…

–Что за бред ты несешь, Николя?! Гость?! Это мой дом и моя долина и мой мир! Здесь все мое!

Дальдантиль отшатнулась, сделала шаг назад. Ощущение того, как прекрасная женщина ускользает из рук было мучительным…

"Она манипулирует мною!"

Нахлынуло ощущение обмана. Все не правда…

"Меня соблазняют ,наводя чары…Все это магия…Гадская магия…"

–Я не буду его убивать. Будущее еще не наступило. Оно может быть каким угодно. Судьбы не существует.

Гневное лицо Дальдантиль мгновенно преобразилось. Она опять ласково, многообещающе улыбалась.

–Ты прошел второй тест, мой рыцарь.

45.

Во дворе бренчал на лютне трубадур и гнусавил песенку о вечной любви. Подпившие господа ревели и хохотали, заглушая временами певца.

"Жеребцы стоялые!"-вспомнилось любимое ругательство бабки.

Маша сидела в деревянной кадке по шею в теплой воде и разглядывала свои пальцы-не испортился ли маникюр?

Всю неделю в замок дель Винов съезжались друзья и родичи. Каждый рыцарь приводил с собой отряд. Господ размещали в замке, а воинов в палатках и шалашах за стенами. Вокруг замка уже вырос лагерь.

–Мы не сможем ехать к его величеству просто с маленькой свитой. – Объяснялся Конрад. – Время военное и горцы отбились от рук. С крепким отрядом вы будете в безопасности.

Своих гостей Конрад представлял лично.

Рыцари целовали руку эльфийской принцессе, и она немедленно все обо всех узнавала. Магия кольца рассказывала о каждом все хорошее и нехорошее. Хорошего почему-то обнаруживалось мало.

Особенно "приглянулась" Маше троица друзей Конрада: высокий блондин в сиреневом костюме, без доспехов, но с парой кинжалов на поясе – "Лорас дель Ронне, камергер двора, развратник и сибарит, мечтает о сношениях с эльфийками", красавчик – брюнет с кудрявыми волосами до плеч и пустыми черными глазами убийцы – "Гор дель Сорве командир горской гвардии, пьяница и дуэлянт, слишком пустая голова, чтобы иметь мечту", немногословный, лысоватый мужчина с крысиным профилем – "Доран Гарош, сын купца, первый дворянин в роду и финансист принца Магнуса, мечтает занять место канцлера и наворовать из казны еще пару миллионов флоринов".

Всю эту троицу представили эльфийской принцессе. Потом Конрад ушел с друзьями пьянствовать в охотничьем зале. Маша скучала в своей комнате дни напролет. Герцогиня дель Вин держалась высокомерно и делала вид, что занята хозяйством и приемом гостей совершенно. Вина к обеду и ужину не давали. "Эльфийка" теряла терпение и аппетит.

Узнав, что назавтра назначен долгожданный выезд в Орлади-крепость и последнее убежище принца Магнуса, Маша оживилась, потребовала ванну.

Слуги принесли в ее комнату здоровенную кадушку из дерева и потом еще около часа наполняли ее горячей водой-таская ведрами из кухни на первом этаже.

Впервые после бани дяди Федора Маша искупалась, как следует и вымыла голову.

Вылезать из воды не хотелось. Намотав на голову полотенце, девушка блаженствовала в этой средневековой ванне.

"Как живут рыцари и герцоги? Как быдло! Ни ванны, ни водопровода с горячей водой! Даже канализации нет!"

Маша покосилась на ночной горшок, торчащий из-под кровати.

Горшок выносила служанка по мере наполнения. Хоть бы, козы, крышку на него придумали какую! Сиди и нюхай весь день!

Маша выпытала у горничной– туповатой, но хитрющей Линдси про эльфов. Оказалось, что в королевстве Юга эльфов не видали уже два поколения, ни светлых, ни темных. Эльфы начали превращаться в легенду или сказку. Появление Маши вызвало настоящую сенсацию. Горничная что-то недоговаривала, а у Маши не хватало терпения слушать ее воспаленный бред и выискивать в потоке сознания нужную информацию.

Вода начинала остывать и выйти все равно придется….

Дикая горная жизнь изрядно поднадоела. Скорее бы отсюда уехать!

Вечером в замке был дан пир. Машу под руку ввел в охотничий зал сам Конрад, на правах хозяина. Стул во главе стола так и оставался не занятым, но теперь Маша была в курсе событий. Это место принадлежало герцогу дель Вин, который уже пару лет находился в плену у императора людей Боридена вместе со старшим сыном. Бориден требовал за пленников триста тысяч флоринов. Таких денег у рода дель Винов отродясь не было, так что главе семьи предстояло скончаться в плену от старости.

Машу усадили рядом с герцогиней, и она следующие пару часов наблюдала, как знатные господа превращаются в свиней. Жрали руками мясо и прочие закуски, чавкали и с радостным гоготом перекидывались обгрызенными костями. Пили вино, обливаясь и рыгая. Грязные руки вытирали об скатерть…

Поскольку "эльфийке" вина не подавали, все выглядела противно до тошноты.

Герцогиня ушла первой и увела Машу.

От безумных взглядов Лораса дель Ронне у девушки мурашки бегали по шее вперегонки.

Оказавшись в своей комнате, она выгнала горничную, заперла массивную дубовую дверь на громыхучую щеколду, а потом еще и подперла ее комодом.

Как оказалось – не зря. Лорас дель Ронне вскоре явился под дверь и умолял ее отворить, а потом начал ломится, как живой таран. Дверь трещала, но держалась. На шум прибежали собутыльники. Крики, уговоры, мордобой…Повеселились изрядно.

Остаток ночи Маша не сомкнула глаз под одеялом, таращилась на дверь и прислушивалась к малейшим звукам.

"Плохо жить без пистолета!"

Машу захотели в первый раз в ее жизни, но радости ей это не принесло. Это было унизительно и страшно….

Утро ужасно зябким оказалось. В низинах туман…тучи цепляются за горы…Маша дрожала даже под меховым плащом и стискивала колени со всей силы, боясь упасть с лошади. Смирная кобыла шла шагом, ее вел под уздцы конюх в лохматом горском плаще, но все равно было очень страшно. Обширный луг рядом с замком превратился в вонючее истоптанное болото под ногами сотен людей. Теперь все они, выстроившись неровными шеренгами с восторгом глазели на "эльфийскую принцессу" окруженную блестящими всадниками в латах.

Спустившись с горы, немалый отряд растянулся по горной долине вдоль каменистого берега мелкой речушки. Маша, оглянувшись через полчаса, примерно, замок уже не увидела. Теперь скучное и темное обиталище герцогини дель Вин казалось ей заманчивым островком безопасности в горном стылом краю.

Подъехал Конрад, поклонился в седле.

–Не желает ли донна гретого вина?

–Еще как желает!

Маша сцапала флягу из темной бронзы и присосалась к горлышку.

Вот теперь стало тепло и весело. Вернув рыцарю ополовиненный сосуд, девушка хихикнула.

–Что еще желает донна?

–Долго еще ехать?

–Три дня…

–Обалдеть! А поспешить нельзя?!

–Часть отряда пешая, потому поспешить сможем, когда минуем Гуртово ущелье.

–Сегодня?

–Через два дня, не раньше.

–Ты меня не обрадовал, Конрад. Я теперь буду очень сердитая!

А когда я сердитая-я есть хочу! Чего на обед будет?

–Э-э…мы только что выехали, донна…

–Колбасу зажал? Не жмотись, рыцарь!

Пристыженный Конрад исчез.

Маша ехала дальше, мурлыкала песенку под нос.

"Жаль флягу не оставил…не рыцарь, а жид!"

Конрад вернулся с кольцом копченой колбасы.

Острейшим кинжалом сам лично нарезал кружочками и подавал на конце клинка.

Маша заморила червячка и потребовала еще вина. К привалу "эльфийская принцесса" уже с трудом держалась в седле и то при помощи верного Конрада.

На привале, под скалой, посланные вперед дозорные уже развели костер.

Машу сопроводили до костра. Она села на кучу лапника, согрелась и моментально уснула под болтовню рыцарей ….

Проснулась уже под вечер. Открыла глаза и ничего не поняла. Над головой на фоне серого неба свисают ветви деревьев. Все качается туда сюда.

Подняв голову, увидела, что ее тащат на носилках лохматые егеря, те самые уроды что тогда в клетку посадили. Воняют как свиньи и сопят!

Маша испугалась.

"Куда? Зачем? Почему?".

–Эй! Чего удумали?! А ну опустите?!

Егеря послушно остановились.

Маша выбралась из носилок. Мимо шли пешие воины, таращились как на уродца.

Внезапно захотелось в туалет, да так что коленки свело.

–Где Конрад?

–Его милость во главе отряда…

–Я тоже туда хочу!

Маша оглянулась с ужасом. Деревья на крутых склонах далеко, кустов нет. Вокруг дикие мужики…Где тут присесть?!!

46.

….Набив рюкзак и мешок консервами вышли от озера на следующее утро.

Рольфу было все равно куда идти, а Николай решил держать путь на заснеженный горный хребет, где-то на севере. Кажется, через него дракониха несла его и Машу. Где-то там должен жить дядя Федор.

Дальдантиль с ее загадочными тестами может идти лесом!

47.

Путешествие через туманные и холодные долины подошло к концу не к третьему, а к пятому дню. Только гретое красное вино спасало Машу от депрессии.

Как в первый день она больше не напивалась, но употребляла понемногу и с закуской. Поэтому, несмотря на спартанские условия, ночью спала отлично. Конрад со своими дружками увивался вокруг, так что скучно не было. К пристальным взглядам Лораса Маша притерпелась и болтала с ним напропалую, особенно после полбутылки вина.

Гуртово ущелье оказалось узким настолько, что по тропе между высоченных скал, через узкую щель, могли проехать всадники только по одному.

Конрад послал вперед всю пехоту во главе с Гором, чтобы встали лагерем в долине на случай засады.

Пехота прошла. Когда же рыцари и всадники седлали коней на гребнях скал по сторонам ущелья возникли завывающие дикари в своих меховых плащах. Рожи вымазаны красным, скаляться как собаки! Свист, гогот!

–Кто это? Что им нужно?– испугалась Маша.

–Лирнийцы, чтоб им сдохнуть!

Конрад покраснел от злости или стыда.

Прозевал засаду…

Рыцари прикрылись щитами, впрочем, это мало поможет, если с верхотуры начнут кидать камни. В ущелье они были как на ладони!

–Что им надо? – не унималась Маша.

–Сейчас узнаем! Вон тот – седой здоровяк – их вождь! Редкостная скотина, зовут – Элбан!

Эй, Элбан! Чего ты хочешь?!

Элбан махнул секирой и его люди мгновенно умолкли.

–Ты ходишь по нашей земле, Конрад и ходишь без спроса!

–Тебе нужна вира, Элбан?!

–Отдай нам эльфийскую девку и ступай дальше, к своему принцу-задохлику!

Рыцари заворчали. С лязганьем из ножен выползли мечи.

–Донна едет к королю Магнусу, я не могу ее тебе отдать!

–Конрад ты собрался умереть сегодня, здесь?! Наглый щенок!

Твой отец был умнее тебя!

Маша со страха заледенела.

"Что они как малые дети?! Нельзя что ли договориться?"

–Мой отец подарил тебе жизнь, Элбан!

–Я должен ему, а не тебе! Отдавай девку!

–Иди и возьми!

–Это последнее слово, щенок?!

–Последнее слово я забью тебе в глотку!

–Сдохни! Давай! Бей!!

Камни, копья, стрелы…все понеслось вниз, на головы рыцарей.

Маша завизжала и инстинктивно прикрыла голову руками. Громыхнули, столкнувшись, щиты над ее головой.

Зажмурившись, девушка ждала ударов, криков…

Тишина…

Открыв глаза, она увидела, что своими щитами ее прикрыли Конрад и Лорас. Морды красные у обоих и глаза круглые.

–А чего тихо-то?

Конрад сморгнул.

–Э-э-э?

Выглянул из-за края щита. Перекрестился.

–Великий боже!

Отодвинув щит в сторону, Маша посмотрела наверх и охнула.

Голубое сияние дрожало над головами всадников и в этом сиянии висели камни, пики, стрелы и прочие опасные штуковины, брошеные горцами со скал. Висели ,как подвешенные на веревочках и падать не желали…

Горцы наверху заткнулись ,словно языки проглотили. Их тоже пробрало.

–Это чудо! Настоящее чудо! – забормотали рыцари, опуская щиты и быстро крестясь.

–Нам не пора удирать? – робко спросила Маша.

Конрад тут же сцапал ее коня за уздечку.

–Лорас! Уходим! Уходим, пока ЭТО нас защищает!

Проскакав через ущелье, Конрад остановил коня только посреди лагеря, в котором расположились пехотинцы, вызвав переполох и даже панику.

Всадники один за другим вырывались из ущелья на луг, пришпоривая коней.

Последним выехал Лорас дель Ронне. Неспеша, шагом.

За его спиной в опустевшем ущелье тут же немедленно загрохотало. Камни и оружие горцев достигли дна.

Лорас спешился рядом с Машей и внезапно жарко облобызал ее эльфийскую туфлю. Она даже ногу не успела отдернуть.

–Эльфийская дева спасла нас! Ее послал Господь! Господь с нами! – заорал рыцарь, пронзая Машу горящим фанатичным взглядом.

Рыцари и прочие всадники тут же завопили, колотя мечами в щиты.

–Эльфийская дева! Чудо! С нами Господь!

Не прошло и минуты, как весь отряд на коленях распевал псалом со слезами на глазах.

–Явись Господь и дрогнет враг!

Его охватит лютый страх!

Маша тоже стояла на коленях, но не на грязной, холодной земле. Ей Конрад заботливо подсунул свой плащ.

"Боже мой! Куда я попала?! Куда меня несет!?"

"Эльфийская принцесса" шевелила губами, а всем казалось, что она тоже молится.

48.

…..В лесу на склоне, на камнях Николай развел костер из сушняка. Рольф уселся на толстую корягу, протянул руки к огню. Наконец-то застегнул свой потертый плащ!

Не та одежда чтобы бродить по горам и лесам.

–Нравится первобытная жизнь, бродячая?

Рольф усмехнулся, потрогал наушники на шее.

–Не такая уж первобытная. Успел в твоем домике зарядить плейер. Соскучился по музыке.

–Чего слушаешь?

–Рамштайн.

–С ума сойти. Понимаешь чего они орут?

–Я же немец.

–А говоришь по-русски.

–Это ты говоришь по-немецки.

–Бред несешь. Я по-немецки ни слова не знаю!

–Но я слышу тебя и понимаю, и говоришь ты без акцента.

–Можно?

–Пожалуйста.

Николай приложил к уху наушник. В несколько голосов ему злобно проревели в ухо:

–В воскресенье за деревней вдалеке

Лизавет водит по полю гусей.

К ней крадется потный Якоб.

Зажимая серп в руке…

–По-русски же поют!

–Нет, по-немецки! – начал злится Рудольф. – Зачем ты меня подкалываешь?

–Лады! Не будем об этом. В магию веришь?

–Еще бы! У меня бабка была ведьма! – расхохотался Рольф. – На шабаш до восемьдесят лет летала на швабре от Икеи!

–А после восьмидесяти?

–На инвалидном кресле!

Посмеялись, выпили по пиву за российско-германскую дружбу, потом взялись за тушенку.

–Хлеба не хватает… – пожаловался Николай.

–Без хлеба вкуснее. -не согласился Рольф, быстро орудуя в банке вилкой из перочинного ножа.

–Ты как понял что не на Земле?

–На небе нет инверсионных полос-такого в Европе не бывает. При ясной погоде всегда видно от самолетов следы.

–Ага…По дому соскучился?

–Пока еще нет. Тут прикольно и я еще дракона не видел живого. Завидую тебе!

49.

Горы отступили и скрылись в дымке. Равнина казалась бесконечной.

До Орланди отряд быстро добрался, всего за пару дней. Местность здесь довольно населенной оказалось: вдоль дороги обработанные поля и то и дело попадаются поселения– в основном состоящие из каменных убогих домишек. Зато в каждом поселении есть церковь с колокольней. На полях ковырялись в земле лохматые оборванцы в тряпье, так что не разобрать ни пола ни возраста.

Первую ночь на равнине Маша провела на постоялом дворе. Люди Конрада и Лораса выгнали всех постояльцев и ей досталась самая чистая комната. Конечно теплой воды, душа или унитаза здесь никогда не имелось. Зато имелись тараканы и наверное-клопы.

Тараканов Маша видела, а вот клопы не приставали. Может эльфийская одежда отпугивала? А может кольцо защищало свою хозяйку?

В том, что именно кольцо духов защитило ее и отряд в ущелье, девушка не сомневалась ни капли. Черта с два она теперь кольцо кому отдаст! Даже Хандану за мешок алмазов!

Вторую ночь Маша провела в замке Гора дель Сорве -угрюмом каменном мешке на скалах над горной речкой. Сквозняки, вонь, сырость…

Лучше бы в палатке осталась ,в лагере! Недожаренное мясо на завтрак, обед и ужин уже надоело смертельно. Маша с тоской вспоминала стол у дяди Федора. Пусть и мяса было много, но как готовили? Пальчики оближешь! Сухари из мешка Дилду теперь грезились как деликатес. Местный хлеб был исключительно ржаным, да еще и клеклым, так что плесень на нем появлялась уже на второй день. На плесень рыцари внимания не обращали и съедали все.

Оставив пехотинцев далеко позади, на третий день конная свита "эльфийской девы" достигла берега Ори-быстрой и мутной реки, за которой и располагался Орланди-город крепость, а также столица Горной провинции.

Только Горная провинция осталось во власти принца Магнуса, как поведал Доран Гарош самый умный и скромный из компании Конрада.

–Бориден– император людей вероломно захватил королевство Юга и потому принц Магнус, не успев короноваться, отступил в горы, надеясь на поддержку горцев и местных рыцарей.

Пока Магнус не коронован-он только принц, королем его зовут из учтивости.

–И как давно он сидит в Орланди?

–Больше двадцати лет, донна. Его сыновья уже выросли и мечтают о возвращении, но Магнус …он нерешителен. Если вы убедите принца поднять войско и двинуться на освобождение королевства-все может получиться! Выросли новые люди, новое поколение не боится стальных когорт Боридена. Тем более что Бориден отозвал свои лучшие армии на запад для войны с богатыми городами на побережье.

–Принц Магнус меня послушается? С чего бы?

–Есть пророчество об "эльфийской деве" что спасет королевство после войн и смут.

–Это я – что ли?

–Вы-донна…Вы эльфийская дева из пророчества. Там в ущелье, под топорами лирнийцев был дан знак. Вы спасете королевство Юга. Время пришло.

"И у этого глаза горят как у бати при виде поллитры! Сдурели совсем, чмошники!"

После чуда с дикими лирнийцами, Машу буквально носили на руках. Лорас тот вообще превратился в преданного и любезного слугу. Маша то и дело гоняла его с мелкими поручениями: подай-принеси. Грубиян повиновался безропотно со счастливой улыбкой.

–Вот и Орланди! – объявил торжественно Конрад.

Маша отбросила капюшон на спину, чтобы не мешал, присмотрелась.

Город с непременными черепичными крышами стиснут кольцом черных стен. Башни крепостные грубые, высокие с колпаками крыш.

Над городом торчат колокольни церквей, как растопыренные пальцы. Дальше за рекой, за городом начинались опять горы, пологие, поросшие лесом, а дальше скалистые, заснеженные в редкой туманной дымке.

На той стороне реки у стен города и причалов стояли пузатые низкие кораблики.

Моста через Ори не имелось и переправу обеспечивал паром.

Проблема в том, что рыцарей никто не ждал и на паром грузился купеческий обоз. Уступать никто друг другу не пожелал.

Маша не успела глазом моргнуть, как рыцари уже обнажили мечи. Купцы были не робкого десятка, кроме того, в их охране находились здоровенные горцы в кольчугах с секирами.

Дель Вин напирал на купца – крепкого дядьку в богатой меховой куртке со спесивым бритым лицом.

За Конрадом напирали рыцари, а за купцом его вооруженные чем, попадя, приказчики и охранники. Морды красные, орут друг на друга! Жители деревушки рядом с паромной переправой таращились в двери и окна на свару, но близко не совались.

–Товары для короля Магнуса! Личный заказ его величества!

–Я сопровождаю Эльфийскую деву! Ты что не слышишь меня?! Что важнее для короля: южные ковры или дева из пророчества?!

–Это все сказки! Выдумка горных колдунов!

–Да я тебе уши отрежу, кошелек двуногий!

–Руки коротки! Ответишь перед его величеством!

"Вот дебилы, пипец! Замочат же друг дружку!"

–Прекратить! – звонко крикнула Маша, которой вся эта бестолковица сразу же не понравилась.

Купец и Конрад заткнулись мгновенно. Все лица у парома оборотились к девушке, даже лошади обернулись. Стало так тихо, что можно было услышать плеск речных волн о берег и бревна парома.

Маша тронула каблуками бока лошадки и та послушно затопала через толпу. За несколько дней немного освоилась с лошадью и уже не боялась сидеть в седле. Только вот пришлось сменить эльфийские балетки на кожаные сапоги до колен.

–Как ваше имя, почтенный?

Купец сдернул, берет с головы. Весь его пыл куда-то испарился. Таращился как колхозник на новый "бентли".

– Марвин Прост, ваша милость…

–Марвин, мой друг Конрад дель Вин очень беспокоится обо мне и потому излишне горячится. На пароме же найдется место для двух всадников?