Текст книги "У нас в Заримании (СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Дядюшка Эт развернул салфетку, положил на колени, подмигнул Николаю.
–Открыть шампанское сможешь?
Дальдантиль села во главе стола и подперев ладошкой щеку смотрела на Николая с доброжелательной улыбкой на губах. Дачница….
Вполне обычное шампанское…Обернув бутылку салфеткой с незнакомой монограммой, Николай сорвал толстую фольгу, снял проволоку и осторожно расшатал пробку.
Бутылка выдала мягкое – бум! Из горлышка потянулся легкий дымок.
Николай разлил пузырящийся, золотистый напиток по бокалам и вернул бутылку в звякающие, прозрачные ледышки.
–Молодец, настоящий гусар! – одобрил дядюшка Эт и прищурюсь, посмотрел на пузырьки газа в своем бокале. – За встречу?
–За встречу! – поддержала Дальдантиль.
Бокалы со звоном встретились над блюдом с курицей запеченной с яблоками и черносливом.
Отпив глоток, Николай замер. По языку , гортани и дальше пронеслось что-то невероятное! Ощущение обонятельного и вкусового оргазма отключило сознание на пару мгновений…Придя в себя, он увидел, что Эт и Даля трудятся над своими тарелками, разделывая мясо и быстренько опустошая соусники. С опаской Николай отставил недопитый бокал на стол. Не может шампанское давать такие ощущения! Какой-то наркотик?
–Даля?
–Да.
–Ты испугала нашего гостя.
–Прошу прощения! – сладко улыбнулась драконица. – Но мне кажется, что вы сами его напугали. Он так давно не видел эту Машу и даже не представляет – как она изменилась! Николай, тебе черной икры или синей?
–Синей??!
В хрустальной розетке и впрямь лежала горкой икра глубокого сапфирового тона.
–Даля… – дядюшка Эт покачал головой. – Когда ты покинешь детство?
–Ха! А вот и никогда! Ник, налей мне еще шампанского…
Пузатая бутылка черного стекла, не меньше чем на литр появилась рядом с тарелкой Николая.
–Это не мальвазия и не нектар. Бургунское 1789 года. Рекомендую. – Сказал дядюшка Эт, прервавшись на мгновение в борьбе в сочным здоровенным стейком.
–А вам?
–Что ж и мне тоже. Даля?
–Нет, благодарю. Мне больше шампанское нравится. Пузырьки щекочут горло так забавно!
Сухое красное оказалось терпким и густым, с выраженным букетом и очень приятным послевкусием. Что-то напоминало…
На своей тарелке Николай обнаружил стейк и горку зелени и мысленно махнув рукой на все, принялся за еду.
После второго бокала и третьего стейка, он понял, что пора бы развязать веревку на кожаных штанах и тут обнаружил, что на нем обычные джинсы и майка-поло светло-зеленая с крокодильчиком "Ла кост " на левой стороне.
Маги могут все. Чему удивляться. Вместо грубых сапог на ногах мягкие мокасины.
"Какие замечательные люди: одели, обули, накормили, напоили. Даже жену нашли!"
Дядюшка Эт вытер губы салфеткой и откинулся на спинку плетеного стула.
–Ты иронизируешь. Это хорошо. У нашего гостя крепкая нервная система!
–Вы сами его выбрали! – хихикнула драконица.
В голове слегка шумело и сознание размякло. Николаю казалось теперь что он в центре спектакля, играемого для одного зрителя, для него! То что при этом читают его мысли-отлично! Это же интерактивно и креативно!
–Два прибора еще на столе. Гостей ждете?
–Какая наблюдательность, Ник! Ты такой клевый! – воскликнула Дальдантиль и искоса посмотрела так что у парня кровь прилила не только к щекам.
Дядюшка Эт посмотрел на часы на левой руке.
–Пора бы нашим гостям появится.
Как только он это сказал, послышались быстрые шаги на улице. Дверь распахнулась. Первой на веранде оказалась Доминика с каким-то черным зловещего вида, прибором в руках, что-то среднее между миксером и пентбольной стрелялкой. Взяла всех на прицел. На лице не тени эмоции, как у продавщицы в сельпо.
Затем в дверях возник господин Гарра, в черном, кожаном плаще, застегнутом до горла и без головного убора. Внутрь заходить видимо опасался. Стоял на пороге, озирал равнодушно хозяев.
"Ага, ОМОН накрыл нашу "малину"!"
Почему-то было не страшно, а смешно. Знает ли Гарра с кем связался? Похоже что не знает….
–А вот и гости долгожданные .-сообщил Николаю дядюшка Эт.-Прошу к столу.
Гости усаживаться за стол не собирались. Доминика повела стволом своего ружья, что-то щелкнуло, но ничего не произошло.
Не произошло первые пару секунд.
Затем бокал с вином выпал из рук дядюшки Эта и разбился об пол, потому что сам дядюшка исчез как привидение. Господин Гарра тоже испарился.
Доминика отшвырнула свое оружие и бросилась вперед.
На ее пути оказалась Дальдантиль. Каскад стремительных ударов, блоков, почти все такое стремительное, что не разглядеть глазом-только смазанные движения! На маленьком пространстве между дверью и столом словно врезались в друг дружку два промышленных вентилятора! Искр не было, правда…
Визга и криков Николай тоже не услышал-девочки рубились молча! В руку ткнулась рукоятка фламберга, и он сжал ее запотевшими от волнения руками.
Они замерли на расстоянии шага в необычных стойках, прожигаю друг друга взглядами.
На кожаной, тугой курточке Доминики кривые разрывы обнажили белоснежную кожу. Дальдантиль осталась в одном кружевном белье, так как сарафан клочьями рассыпался по полу.
"Еще один заход и даже белья не останется!" – подумал владелец фламберга и устыдился.
–Не плохо, дракошка! – сказала Доминика, даже не запыхавшись.
Дальдантиль медленно и плавно изменила позу. Пятки вместе, носки врозь, ладони сложены на груди. Короткий поклон.
–Ты пыль под моими ногами. – Тихо сказала драконица.
Доминика рухнула на пол, как подстреленная. Ноги и руки как у тряпичной куклы под немыслимыми углами и вывернуты нечеловеческим образом…
Тут же стекла веранды разлетелись каскадом брызг!
Николай только успел глаза закрыть, ожидая града осколков, но ничего не произошло. Он оглянулся. Стекла вонзившиеся в деревянную стену, аккуратно обрисовали его силуэт. Посмотрел на себя с замиранием сердца и не увидел ни стекол, ни порезов.
Повернувшись на грохот, парень увидел как, разрывая опустевшие рамы голыми руками, на веранду заскакивают еще три Доминики, абсолютные копии той, что лежала у ног Дальдантиль. Живые и здоровые и в руках у них клинки самого неприятного вида.
–Так не честно! – воскликнула с обидой, голосом маленькой девочки ,драконица. Вспышка как разряд молнии ударила по глазам так болезненно, что Николай вскрикнув, закрыл лицо ладонями…
129.
Маша плескалась в ванне. Завела такую вот аристократическую привычку по утрам.
Ванну из серебра, как у покойного монсеньора Морены раздобыть не удалось. Сойдет и медная! Ароматные мыльные смеси дают обильную пену…
По шею в пене, Маша блаженно прикрыла глаза. На голове полотенце чалмой, чтобы лоб не потел. Бокал с белым вином рядом, только протяни руку.
Свежий ветерок раскачивает шторы.
Хорошо когда сама себе хозяйка! Не надо торопиться на работу, не надо заниматься уборкой или готовкой еды…Не надо следовать как хвостик за мелким императором!
Лизавета сидела на плетеном из прутьев стульчике трещала про всякие городские новости. Она рано утром ходила с кухаркой на рынок и набралась там всякого…
Маша слушала ее краем уха. Планировала день на сегодня. Пообедать можно в ресторане Грота, что рядом с ратушей. А на карете хорошо бы съездить в сады императорские у северной окраины. Но это ближе к вечеру. Осень в Заримании затяжная. Дни стояли по-летнему жаркие. Урожай собрали, а деревья в садах все никак не сбросят листья. Они расцвечены такими неожиданными оттенками красного и золотого, что столичные художники с мольбертами потянулись туда писать виды и симпатичных горожанок на фоне осеннего золотого великолепия.
Может быть, тоже поехать и попозировать? Картину можно повесить в гостиной… А если позировать обнаженной? С полумаской на лице?
Маша хихикнула, представив результат.
–А тот самый граф, о котором вчера говорила-выкупался голым в фонтане у отеля Форранс, на спор и выиграл у герцога Шамюра тысячу соверенов.
Герцогиня Шамюр пообещала две тысячи соверенов тому, кто опять вызовет красавчика на спор…
–Бред какой-то…
В дверь деликатно постучали.
Горничная подбежала к двери.
Быстро вернулась.
–К вам господин министр двора!
–Пусть войдет.
–Сюда?
–Ради этого козла я что должна вылезти из ванны?
–Ради козла не надо вылезать! – отозвался министр, входя в комнату. Франтоватый, в расшитом золотом длинном кафтане бирюзового оттенка, белоснежные кружева на груди с бриллиантовой брошью, шляпа с пером под мышкой. В черном министр ходил только в поездках с Бориденом.
–Привет, Роб! Заехал пожелать доброго утра?
Маша протянула руку в пене для поцелуя, а сама игриво выставила наружу гладкое розовое колено. Не снимая шоколадного цвета перчаток, министр принял ручку и имитировал светский дежурный поцелуй.
–Целую ваши руки, великолепная!
–Кто-то сдох в лесу? Что случилось? Не томите!
Министр зыркнул на горничную. Маша ей кивнула, и девчонка выкатилась вон, прикрыв дверь за собой.
Роберт уселся на стул, нога на ногу, нахлобучив шляпу на колено.
–Император уже не злиться на вас.
–Рада слышать. Как его величество?
–Он готов к вашему возвращению.
–А я пока еще не готова.
Министр в возмущении всплеснул руками.
–Марго, не сходите с ума. Мне поручено проводить вас обратно во дворец при условии выполнения вами деликатного задания и сегодня же.
–Мне и здесь не плохо – без всяких заданий.
–Не капризничайте, Марго. Воля императора превыше всего, согласны вы с этим или нет.
Ваша опала может быть продлена и усугублена. Монастырь кающихся дев всего в получасе езды отсюда.Там строгий режим: пост ,молитвы и труд на монастырских грядках. Там не будет ванны и горничной, не будет кареты и магазинов с кондитерскими.
–Шантажист хренов!
–Марго! Это не моя идея!
–Ну и что за задание на мою голову?
Министр победоносно и самодовольно усмехнулся.
–Два дня назад в отель Форранс поселился человек-юноша, представившийся графом Монте-Кристо.
–Что?
–Я тоже этот роман в детстве прочел.
–А я фильм видела. С этим, как его…в главной роли…
–Жаном Маре? Ну, это старье!
–Значит этот незнакомец-землянин?
–Верно. У него много денег. Баснословно много. Он сорит золотом по городу третий день. Купил кабриолет и двух жеребцов у Лавура за бешеные деньги. В отеле снял весь третий этаж и обставил его мебелью за свой счет.
Закупил у оружейников кучу оружия и доспехов. Нанял десять телохранителей, одел их как герцогов. Проиграл в карты вчера вечером у барона Руна десять тысяч соверенов не моргнув глазом.
–А это много?
–Стоимость пяти галер для флота.
–Значит ему не нужны галеры, а нужны острые ощущения. Сколько он шлюх или графинь уже осчастливил за два дня?
–В том то и секрет, что ни одной!
–Значит-голубой.
–Не замечен.
–Не все сразу. Не нашел еще подходящего партнера. Ага…Понятно…Мне нужно отправиться к нему и проверить на вшивость?
–Простите?
–Так говорила бабуля: проверить на вшивость! Разведка боем, то есть!
–Хорошее выражение-надо записать. Вы все правильно уловили. Поведение этого самозванца вызывает массу слухов и сплетен. Говорят что он принц из далекого королевства.
–А, так это он купался голым в фонтане?
–Да. Теперь у дам столицы площадь у отеля самое популярное место для прогулок.Говорят что граф сложен как молодой бог!
–И что мне надо узнать? Зачем он приперся в столицу империи?
–В точку! Лучше и не скажешь!
–Я подумаю…
–Марго, время не ждет!
–Тогда сам езжай и купайся голым у фонтана…
–Ты полагаешь, что кольцо сможет тебя защитить и от гнев его величества?
Маша встрепенулась.
–Что ты знаешь про кольцо?
Министр наклонился и понизил голос:
–В цитадели Лаварии граф Бург приказал отрезать тебе палец, чтобы заполучить его.
–Что?
Маша поднесла руку к глазам.
"Чепуха! Ни шрама, ни малейших следов!"
–На следующий день и палец, и кольцо были на прежнем месте. Магия темных эльфов, я полагаю?
–Почему темных эльфов?
–Потому что кольцо было вручено некому Хандану-темному эльфу.
–Но оно на месте!
Маша показала министру палец с кольцом.
–Вот этого я не понимаю. В донесении графа все было подробно изложено.
"Что же все-таки мне подогнала эта дракониха?"
Маша повертела кольцо на пальце, пытаясь вспомнить подробности своего плена в Цитадели. Все как в тумане…
–Соглашайтесь, Марго, и милость императора к вам вернется. – Вкрадчиво пропел министр двора.
"Почему бы и нет? Что я теряю? Познакомлюсь с еще одним авантюристом!"
–А, ладно, сегодня в полдень съезжу посмотреть на этого вашего богатенького Буратино!
–Монте-Кристо!
–Какая разница!?
130.
Граф Монте-Кристо прогуливался у фонтана перед отелем с герцогом Шамюром. Следом шествовал лакей с подносом. На подносе два кубка и бутылка золотистого "шавера".
К вечеру солнце спряталось за крышами зданий и на площадь пришла блаженная тень.
Хотелось снять фетровую шляпу и расстегнуть расшитый галунами кафтан, но приходилось сдерживаться.
По бульвару мимо фонтана потоком двигались ландо и кабриолеты. Восседающие в них дамы и господа разглядывали знаменитого и скандального гостя.
Ждали еще одного купания в фонтане? Вчера дело было в сумерках, да и зевак не было…почти!" Ну, я вчера и нажрался!"
–Осенний бал пройдет очень скоро в императорском дворце. Если пожелаете, я раздобуду приглашение, любезный граф!
–Приму с большим удовольствием.
–Потребуется сущая безделица-пара сотен соверенов для министра двора. Этот выскочка жаден как старый перекупщик!
–Это не проблема!
–Вы счастливейший из смертных, граф, про деньги вам не нужно думать!
–Пусть они обо мне думают! – грубовато пошутил граф и предложил выпить по бокалу "шавера".
"Назовись аристократом и сори деньгами, тут же к тебе как мухи на дерьмо налетят людишки определенного свойства: шулеры, аристократы разорившиеся, мошенники с глазами святошь…"
–Про вас весь день говорит весь Соммервиль!
–Вот как?
–Многих интересует-кто ваша подруга? Дамы умирают от любопытства!
"…плюсом еще и жадные, высокородные шлюхи!"
–Посоветуйте кого-то?
–О, неожиданное и лестное предложение! – воскликнул герцог.
…"плюс сутенеры-сводники!"
Лакированная карета без гербов выбралась из потока и остановилась шагах в десяти. Из нее никто не вышел, но шторка на двери была отодвинута.
–Даже она вами заинтригована! Ловите удачу за хвост, мой друг!
–Она?
–Эльфийка императора! Бориден привез ее из южного королевства, из Лаварии как трофей и видимо так и не решился что-то с нею сделать! Она рослая девушка, а не хрупкий цветочек подземелий. На ее фоне Бориден смотрелся жалким карликом.
–Настоящая эльфийка?– выразил сомнения граф.
–Рослая, сочная эльфийка! Министр двора уверял, что на нее стояк у половины двора!
–Так она что ж спит с половиной двора?
–В том-то и фокус, дорогой граф, что не спит!
–Фаворитка его величества?
–Фавориток не высылают из дворца в старый отель!
–Бывшая фаворитка?
–Пусть даже так? Император освещает своим прикосновением все,даже девок!
–Девки приобретают святость?
Герцог весело захохотал.
–Вам не угодить, мой друг! А вы знаете, что эльфов не видели живьем почти сто лет?
–И еще бы сто не видеть?
Герцог махнул рукой и закашлялся от смеха.
Граф допил вино и быстрым шагом направился к карете. Вежливо поклонился рядом с дверцей, сняв шляпу.
–Доброго вечера. Могу ли я чем-то помочь, сударыня?
Из глубины кареты появилась фигура в плаще с капюшоном. Лицо кроме ярких, полных губ и нежного подбородка спрятано под черной муаровой полумаской. Глаза загадочно блестят.
–Вы так любезны. Не вы ли тот самый граф, что купается в фонтане голым?
–Если много выпью. – Честно признался граф. – Мое имя…
–Не трудитесь, я его знаю.
Граф улыбнулся, не опуская глаз. Женщина в полумаске с таким чувственным ртом его заинтересовала. Губы женщины многое говорят о ней. Вспомнилось внезапно: "Губки у дам – это единственное орудие любви, не прикрытое одеждой. И, главное, не что, а как они говорят."
–Очень приятно, но вас мне не представили.
–Из-за этого мы не сможем поговорить? Сомневаюсь, что тот хлыщ в шляпе с перьями забыл про меня насплетничать. Я– Марго. Эльфийка и пленница этих грубых мужланов!
–Преступление– держать в плену такую красоту!– пылко заявил граф.
–Вы не только хорошо сложены ,граф, вы еще и хорошо воспитаны!
–Благодарю вас, сударыня .Смею спросить: вам не нравится Соммервиль?
–Город хорош, но люди… меня разочаровывают….
–Ах, как я вас понимаю! – с жаром воскликнул граф. – Завтра я устраиваю игру в своей гостинной. Смею ли я направить вам пригласительное письмо? Будет карточная игра, музыка, представление и отменные закуски. Ваша несравненная красота украсит мой скромный вечер.
–Звучит не плохо. Присылайте. – Милостиво согласилась эльфийка и задвинула штору на дверце.
Посмотрев вслед отъехавшей карете, граф попытался честно вспомнить, где он уже слышал этот голос.
–Вы берете быка за рога, друг мой! В вашем королевстве так принято?
Герцог подкрался незаметно.
–Мы на севере люди не избалованные утомительным этикетом.
–Она с вами поговорила и это хороший знак.
–Спорим на десять тысяч соверенов, что через десять дней она будет моей?!
–Ого, да вы вспыхнули как солома, мой друг! Где же мне взять такую сумму для пари?
Граф небрежно махнул рукой.
–Завтра выиграете у меня в карты! Еще по бокалу "шавера"?
Следующим вечером граф держал за столом банк в "двадцать четыре".
Раздавал небрежно карты и метал на стол тяжелое, жирное золото, не глядя.
Приглашенные дамы и господа толпились у стола, кто, ожидая своей очереди, кто, просто наблюдая за игрой. В противоположном конце гостиной играли музыканты, а в буфете выкладывали на блюда закуски, сметаемые толпой гостей, нагрузившихся дармовой выпивкой. Лакеи с подносами пробегали по залу каждые полминуты. Вносили полные бокалы, выносили пустые. Герцог Шамюр подгреб к себе кучу выигранного золота. За спиной зашептала жена:
–Сколько уже, дорогой?
–Шесть тысяч…
–Прекрасно!
–Еще бы!
У локтя герцога появился бокал с ледяным вином. Он жадно отпил половину, наблюдая как граф Монте-Кристо забирает с подноса очередной кошель с золотом.
–Откуда они ему приносят деньги? – зашептала жена.
–Посмотри сама…
Граф с треском распечатал новую, глянцевую колоду. Перетасовал и раздал.
–Ваша ставка, герцог?
Облизнув губы, герцог уставился на горку монет.
–На всю сотню!
Только потом посмотрел на свою карту. Двойка!
–Еще прошу!
С улыбкой граф метнул на стол карту. Герцог вскрыл. Десятка! Нужно еще двенадцать!
–Поддерживаю!
Он придвинул в центр стола еще сотню из своей кучи.
Барон Брен, старикан с унылым носом в каштановом парике, третий участник игры, сбросил карту и поднял руку.
–Увы, господа, на сегодня я уже пуст.
–Позвольте открыть вам кредит! – немедленно отозвался граф Монте-Кристо.
–Вынужден отказаться. Благодарю за игру, господа!
Барон поднялся из-за стола и на его место скользнула, внезапно для всех сидящих в игре, а особенно для ждущих очереди, женщина в лиловом платье и в лиловой же полумаске. Ее светлые, почти золотые волосы были собраны в сложную прическу на затылке, обнажив остренькие ушки с капельками бриллиантовых серег.
–Это она! Эльфийка! – зашептали по кругу и любопытных у стола прибавилось.
–Добрый вечер господа! Я в игре! – объявила нахалка и улыбнулась хозяину стола.
–Добрый вечер, принцесса! – поклонился коротко граф. – Поддерживаете?
–Непременно!
Из ее замшевого кошелька на стол выскользнули совернены-еще сотня!
Получив карту, эльфийка даже ее не вскрыла. Обвела взглядом окружающих.
–Кто-то подаст мне вина?
Немедленно перед нею поставили запотевший бокал.
Граф сдал герцогу еще одну карту и герцог, получив десятку, притаился. Риск слишком велик! Получить еще двойку очень мало шансов.
–Пропускаю!
Эльфийка одним махом осушила бокал и опять не вскрыла карту.
–Еще!
Толпа зрителей загудела.
–Она же колдунья…громко прошептал кто-то.
Настала гробовая тишина. Даже музыканты перестали пиликать.
Получив третью карту эльфийка накрыла их ладонью и улыбнулась герцогу.
–Открываем?
Лоб герцога покрылся капельками пота. "Это всего лишь три сотни…"
–Согласен!
Герцог открыл карты.
–Двадцать два!
Эльфийка перевернула свои три карты.
–Двадцать четыре!
–Поздравляю, сударыня! – прохрипел герцог, соображая как бы удрать из стола с выигрышем. Он не сомневался в том, что эльфийская колдунья пришла выпотрошить все деньги. Черт с ним, с графом! Но как уберечь свое?!
Эльфийка с лучезарной улыбкой, под ропот окружающих ссыпала выигрыш в кошелек и с вздохом сообщила:
–Надо было прихватить кошелек побольше!
Граф расхохотался.
–Я уступлю вам свой, сударыня!
–Только если он величиной с кожаное, походное ведро! Я только начала!
Эльфийке подали новый бокал.
–Может быть перерыв, мой любезный друг? – жалобно спросил герцог графа.
–Это не честно! – заявила эльфийка-Два кона и перерыв, не раньше!
–Герцог? – повернулся к нему граф, держа колоду в руке.
–Согласен… – выдавил герцог.
–Отлично! Поднимаю банк до пятисот! – объявил граф и выложил деньги на кон.
Получив карту с дамой, герцог пропустил ход.
Эльфийка выложила на стол еще пятьсот монет и, получив еще две карты, опять открыла двадцать четыре. У герцога было шестнадцать.
–Ваша тысяча, принцесса!
–Вы очень любезны, граф!
Забыв про выпивку и закуски, дамы и господа окружили стол плотным кольцом.
–У меня есть намерение поднять банк до тысячи! – объявил граф.
Наступила тишина.
–Вы хозяин, воля ваша. – Прихрипел герцог, теребя перстни на руке.
Граф выложил на сукно тысячу соверенов.
Эльфийка засмеялась и захлопала в ладоши под неодобрительными взглядами женской половины общества.
–Боже мой, какая вульгарная особа. – Прошипела герцогиня Шамюр.
Опять три карты. Опять выигрыш. Толпа загудела. Эльфийка сгребла деньги в кошелек, и он раздулся как болотная жаба. Потный герцог выбрался из-за стола, не забыв убрать в кошелек выигрыш. Граф подошел к гостье и подал ей руку.
–Жаль что у кошелька нет колес. – Пожаловалась она. – Я, так руку вывихну!
–Нет проблем. Валери!
Один из телохранителей графа-усатый крепыш в богатой одежде ,при коротком мече на поясе, спешно приблизился.
–Прими на хранение деньги моей гостьи.
–Слушаюсь, господин граф!
–Вот, вы избавлены от тяжести. Не хотите ли подышать свежим воздухом.
–С удовольствием!
Прихватив бокалы с вином, они вышли на балкон. В зале опять запиликали скрипки,а гости загалдели возле буфета. В сумерках площадь и фонтан ярко освещали огни фонарей на высоких столбах. Кареты и ландо гостей заполнили половину площади. Запах конской мочи мощно поднимался наверх.
Эльфийка поморщилась.
–Это, по-вашему, свежий воздух? Кто это?
Она перегнулась через ограждение балкона.
–Кажется, герцог сбежал не прощаясь?
–Пусть его! Он же напуган.
–Напуган? Мною?
–Вы не оставили ему шансов на выигрыш.
–А вам?– тихо спросила она, приближаясь.
–Еще не знаю. – Честно признался граф, заглядывая в прорези маски.
131.
"Чего ему дома не сидится?!"
Маша с возмущением уставилась на министра двора из белой пены, в которую опустилась по самые ноздри.
–Доброго утра, дорогая Марго! Часто принимать ванну вредно!
Роберт уселся на стул, а горничная прыснула вон из комнаты как испуганная мышка.
–Тебе вредно, а мне полезно. – Буркнула Маша.
–Как прошел вчерашний вечер?
–Хорошо.
–Еще бы, по слухам вы выиграли в карты пять тысяч соверенов! Сегодня об этом только и болтают в городе и при дворе.
–Мне что с того? На чужой роток не накинешь платок-говорила моя бабуля.
–А если быть серьезной? Что вы узнали о нем?
–Он щедрый или глупый. У него много денег и ему на них плевать-значит легко достаются…
–И все?
–Ага.
–А каков он в постели?
–Это не ко мне. Я вам не шлюха!
–Он даже не предложил провести у него ночь?
–Представьте-нет! Он лучше воспитан, чем вы!
–Безусловно! – расхохотался министр двора. – Я то предложил!
–Пошел ты…
–Марго! Все это хорошо, но мало! Сегодня граф едет на пикник в северные сады. Вам надо там быть. Расскажете ему, что у вас есть знакомые в дворцовой страже.
–Зачем ему это? Думаете, что он мечтает подобраться к императору ближе?
–Не исключено. Потребовалось же ему приглашение на осенний бал. Хотите тоже получить приглашение?
–Зачем?
–Об этом мечтают все дамы в Соммервиле. Разве не интересно принять участие в самом изысканном празднике года?
"Блин, как он мне надоел? Скорее бы убрался!"
–Марго, почему вы молчите?
–Потому что устала вас слушать.
–Хорошо, не буду мешать. Уже ухожу. Главное: сады после полудня, знакомые в страже!
–Да помню я все!
Когда Роберт вышел, а горничная вернулась, Маша уже выбралась из ванны и торопливо обтиралась простыней.
–Госпожа…
–У меня нет времени, Лизавета! Где мои эльфийские тряпки?!
Граф Монте-Кристо скучал, сидя на раскладном стуле перед раскладным столом. Лакеи убирали остывшие закуски, вино согрелось и не лезло в горло.
Другие дамы и господа разбрелись между деревьями, гуляя по золотой опадающей листве. За садами, за рекой крутые скалы, заросшие лесом притягивали взгляд. По воздуху тянулись паутинки-приметы "бабьего лета".
"А как у них тут это время зовется?"
–Господин граф, к вам гостья.
Граф обернулся к телохранителю.
От дороги, где остановилась под вязами лакированная карета, к нему приближалась женщина в облегающем золотистом платье и в золотой полумаске.
Передав лакею недопитый бокал, граф поспешил навстречу гостье.
Она протянула руку, и он прижал ее пальчики к губам. Они пахли ромашками.
–Не ожидал вас здесь встретить.
–Прекрасный день для прогулки, я не смогла удержаться. Хочу вас поблагодарить за вчерашний вечер еще раз.
–Это я должен вас благодарить. Немного вина?
–Нет. Благодарю. Граф, зачем вы здесь?
–Меня пригласил в сады барон Берн…
–Нет, не в садах! Почему вы приехали в Соммервиль?
–Все стремятся в центр империи, что в том странного?
–Может, хватит держать меня за руку? У вас рука вспотела.
–Ох, извините, это от волнения!
Эльфийка улыбнулась.
–Раньше ты не волновался, когда держал мою руку. Сними перчатку!
Граф послушно снял кожаную перчатку с левой руки.
–С правой.
–Зачем?
–Не будь упрямым козлом, Колян!
Граф отшатнулся и стремительно покраснел. Эльфийка подняла руку и сняла полумаску с лица.
–Неужели я так сильно изменилась?
–Маша?!
–Ну, наконец-то! – с вздохом облегчения Маша обняла Николая за шею. – Я то тебя сразу узнала, хотя, следует признать, что усы с бородкой и черный цвет волос тебя маскируют не плохо!
–Маша! Как здорово, что мы встретились! Я даже не мог ожидать, что ты такая…
–Какая?
–Такая красотка!-выпалил "граф".
Восхищенный взгляд и растерянная улыбка на лице,позабавили Машу. "Вот же олух! А еще граф Монте-Кристо!"-с нежностью подумала она.
–Лучше чем Ким Кардашьян?
–Она тебе в кухарки не годится!
–Ого, уже комплименты! Говори мне их чаще, и я буду ласковая и смирная!
Николай засмеялся и обнял Машу, но осторожно, за талию.
–Как ты сюда попала?
–Долгий рассказ выйдет.
–У нас море времени!
–Не уверена. Министр двора взял тебя на мушку. Чего-то заподозрил.
–Едем ко мне?
–И у тебя и у меня полно шпионов среди слуг.
–Не сомневаюсь. Что же делать?
–Кинем плед на том бугорке, под дубом и поговорим. Там к нам никто незамеченным не подберется.
–Отличная идея! Маша,знаешь, ты просто нереально похорошела!?
Маша стрельнула глазками и мягко высвободилась из рук Николая.
–А кто называл меня толстухой?
–Прости, пожалуйста! Я был слепым идиотом!
–Прощаю. – Промырлыкала девушка и взяла парня под руку.
–Один вопрос.
–Да?
–Эти ушки-они настоящие?
–Можешь потрогать, глупый!
В тени под дубом они сели на плед, вооружились бокалами с вином и разговаривали до самых первых звезд. Николай рассказал о своих приключения, а Маша о своих.
Несколько часов пролетели в один миг.Никто не решился им помешать. Дамы и господа разъехались. Слуги и телохранители топтались в отдалении. У шпиона на дубе затекли руки и ноги. От услышанного у него кружилась голова, сердце трепыхалось в груди как собачий хвостик.
Маша прижалась головой к плечу Николая. Он обнял ее.
–Холодает уже….
–Что будем делать?
–Честно говоря, не хочется с тобой расставаться.
–Мне тоже….
–Человек на дереве нас слушает.
–Пусть.
–Шпион?
–Кто же еще. – Маша тихо вздохнула. – Как мне хочется обратно к дяде Федору в ту долину. Там было так спокойно и уютно…
–Мне тоже…
–Поцелуешь меня?
–Маша…
–Я тороплю события? Кто должен у нас родится? Мальчик или девочка? Тебе маги не сказали?
Николай улыбнулся.
–Ты замечательная…
–И все?
–Ты самая лучшая девушка у нас, в Заримании…
Он наклонился и поцеловал ее в губы, такие сладкие и почему-то желанные.
Их руки встретились и кольца соединились…
Шпион протер глаза и еще раз и еще. Под дубом никого на смятом пледе уже не было….
