Текст книги "Белый не начинает, но должен выиграть (СИ)"

Автор книги: Алексей Переяславцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– У Миррина такой и был. Правда, раньше я его не видел.

Недооценил я наблюдательность Согарра. А он к тому же сделал правильный вывод.

– Обещаю, что со временем мы попробуем. Но пока что из всего, что мы видели, следует вот что…

Я нарочито пристально обвел глазами соратников.

– …вы слышали, что Змей влепил Харрфу «провально». Не возьмусь утверждать: по делу ли, без дела, но такое было. Наша команда не может себе этого позволить.

Крохотная пауза.

– Это значит: наши оценки должны быть «весьма похвально» или «превосходно». И только так! Будущий десяток может сохраниться лишь будучи лучшим из лучших. Ну, а теперь повторим упражнения по стихийной магии.

На них‑то и произошло еще одно событие. Оно также заслуживало самого пристального внимания и анализа.

Фиорра впервые попробовала свои силы в чуждой ей магии воздуха. К большому удивлению всех, ей с первого раза удалось закрутить не такой уж слабый вихрь. Разумеется, я расхвалил умение, запомнил сам факт, но не оценил такую сенсацию должным образом. Подобная тупость непростительна для командира.

Очень слабым смягчающим обстоятельством было накопление сенсаций и чрезвычайных происшествий в этот день. По приходе в пещеру я отметил необычно важный, даже надутый вид сестры. Конечно, я поинтересовался причиной.

Ответ был дан с оскорбительной небрежностью и надменностью:

– Я сегодня летала самостоятельно.

И на случай, если глупый брат не понял:

– Без присмотра наставника.

Для младшего несмышленыша было обязательным проявить большой и почтительный интерес:

– Ты хочешь сказать, что наставник тебе разрешил так летать?

– Разрешил.

– И далеко летала?

– Круг в пятьсот ярдов.

Не так уж много, примерно на уровне домашних голубей. Но этого, конечно, говорить нельзя.

– Ну, значит, поздравляю! И я тоже буду так летать.

Голос Ррумы слегка смягчился:

– Спасибо. Конечно, и ты будешь.

А ведь это важная информация. Значит, через год нам тоже разрешат летать самостоятельно. Дополнительная степень свободы для тренировок. Увеличение радиуса исследования окрестностей. Плюсиков накопится немало.

Но на этом сенсации не исчерпались. Врачебный осмотр состояния отцова крыла показал: заживление все же идет не должным порядком. Конструкт придется слегка изменить; это дополнительный, но необходимый расход энергии. К моему собственному удивлению, справиться с этим удалось быстро. Возможно, сказалось обретение опыта. Но к моменту окончания работы истощение было недалеко.

Ковыляя к спальному месту, я уголком сознания подумал: что‑то сделано не так с Фиоррой. Хотя нет, она‑то запустила вихрь с толком. Придирок к ней быть не может. То есть это я сам чего‑то напортачил… или недодумал?

Анализ пришлось отложить на завтра.

Глава 33. Универсальное средство от глупости

Кто с утра пораньше расспрашивает родителей о важных стратегических материях? Покажите мне такого человека! Нету? Тогда покажите мне такого дракона! Неужели тоже нет?

То‑то же. Не сыщете, и не пробуйте. То есть, возможно, они существовали, но до взрослого состояния не дожили. А поскольку жить хотелось, то сбор фактов пришлось перенести на вечер. Это бы не помешало поработать головой под дороге в школу, но воспрепятствовали посторонние обстоятельства в лице Суирры и Согарра. Их я встретил по дороге.

Хитрая драконочка состроила самую умильную мордашку. Буду справедливым: земная или маэрская девушка сделала бы это лучше. Надо быть честным до конца: даже у собаки получилось бы более выразительно. Но у драконьего слабого пола на этот счет возможностей поменьше.

Умильность голоса соответствовала мимике:

– Стурр, вот мы тренируемся, чтобы стать самым лучшим десятком. Допустим, мы таким стали – и что потом?

Вопрос был ожидаемым, почему и ответ получился мгновенным:

– Хочу устроить так, чтобы мы продолжали быть самым лучшим десятком даже в учебке[10]10
  Термин являет собой чуть вольный, но вполне адекватный перевод с маэрского на русский.


[Закрыть]. И главное: чтобы в глазах командиров мы таким и были. Нас должны ценить. Когда начнутся военные действия, мы должны получать задания хоть и трудные, но выполнимые. Вот тогда мы выживем. Еще одна цель: чтобы любой из нашего десятка мог сделать карьеру.

Я уже видел готовый вопрос на кончике языка Суирры и поспешил его предупредить:

– Мы не можем позволить себе быть средними. Иначе с нами сделают то же, что и с десятком моего отца.

Реакцию нетрудно было просчитать:

– А что с ним – с десятком то есть – сталось?

Я начал рассказывать, но мы дошли до школы раньше, чем история закончилась. Но о ранении отца я не распространялся.

* * *

(в кабинете у главного наставника)

Тон голоса главного наставника был безукоризненно нейтрален.

– Наставник Миррин, я бы хотел знать в подробностях, что именно произошло вчера на площадке с учащимся вашего класса.

– Явное и абсолютно преднамеренное нарушение дисциплины полетов, главный наставник. Дело было так…

Хнурр слушал, не перебивая. Но потом начались вопросы:

– В том, что налицо недисциплинированность, не сомневаюсь. Но убедите меня в том, что применение «Молнии» было оправданным. Как вы знаете, по расписанию амулет подлежит зарядке каждые шесть месяцев. Если я его принесу полностью разряженным, это может вредно сказаться на репутации школы. А полная потеря заряда раньше срока – это уж вовсе никуда не годится, не так ли?

Наставник Миррин был вежлив и корректен. Он знал правила. Он знал обычаи. К тому же его преподавательский опыт составлял более двадцати лет.

– Осмелюсь высказать уверенное предположение, главный наставник: для учеников этого класса подобные наглядные уроки более не потребуются. Одного раза вполне достаточно. А запас энергии в кристалле с избытком позволит продемонстрировать еще три «Пучка молний» или вдвое больше обычных. И даже после их применения амулет все еще будет не полностью разряжен.

– Я хорошо знаю вас и доверяю вашим умениям и знаниям. И тем не менее призываю вас соблюдать осторожность.

– Вы можете быть уверены, главный наставник, что именно так я и намерен поступать.

– Тогда я вас более не задерживаю. Попутного вам ветра.

* * *

При всей моей нелюбви к отходам от планов, это был тот случай, который упускать было бы грешно. Поединок семиклассниц: наивысший уровень в школе. И сверх того возможность научить ребят смотреть и анализировать. Такое стоило пропущенных тренировок.

Напутствие было кратким:

– Вот что, команда: задачей будет внимательно смотреть на поединок и увидеть все, что надо видеть. А потом будет совместный разбор. Все понятно?

Вопросов не было. Но смотрели все по – разному.

Суирра и Фаррир никогда не имели по тактике меньше, чем «весьма похвально». а их средний балл был совсем близок к «превосходно». В результате они глядели с легкой небрежностью: мол, все эти выверты и так знаем.

Согарр, имея оценки не хуже, был куда более собран. Думаю, он подозревал, что где‑то таится подвох с моей стороны.

Хьярра и Глорр с их заметно худшей успеваемостью всматривались куда пристальнее, чем их более способные одноклассники. Фиорра же вцепилась взглядом в поединщиков так, как будто дело происходило в финале чемпионата мира. Сначала такая старательность показалась мне чрезмерной, но потом в голове мелькнула еретическая мысль с повышенной дикостью, которую я запомнил и отложил в сторону.

Поединок завершился, а мы начали разбор полетов.

– Ну, братцы, начнем. И помните: когда‑нибудь нам предстоит сражаться с людьми. Мы драконы – это значит, что мы видим лучше, чем люди. Мы драконы, а это значит, что у нас и память лучше. Теперь же надо доказать, что и мыслить мы умеем не хуже. Для начала: от чего зависит исход поединка вообще? Ну‑ка!

По всей видимости, Фаррир воспринял все действо как разновидность игры. Его голос содержал явную иронию, и отвечал он в точности, как на уроках тактики:

– В значительной степени от умения поединщиков. Кто имеет больший запас энергии, кто сильнее в телемагии, у кого удар получше…

– Соглашусь. Еще какие гипотезы?

Суирра явно о чем‑то стала догадываться. Во всяком случае, ее ответ был вполне серьезен:

– Еще от физических данных. Недалеко ходить: у Снарры лапы передние длиннее, да и сама она потяжелее…

– Не согласен! Пример плохой!

– А почему тогда…

– Стоп, не так быстро. Конечно, ты права, Суирра. Есть такая зависимость, только она не одна. Согарр, ты хотел добавить?

– Ага. Тактический рисунок имеет значение. Ррува построила первую половину поединка на контратаках, но тогда ей это не помогло…

– Хорош. Твоя мысль ясна, молодец, поддерживаю. А еще?

Некоторое время ребята держались рамок уроков тактики. Но под конец вылезла Фиорра. Она заметно стеснялась, даже трусила, но все же высказалась:

– Мне кажется, надо учитывать: кто и с какими целями вышел на поединок…

Отдать должное ребятам: ее не прерывали, но обмен взглядами был весьма красноречив.

– …имею в виду… Ррува сначала дралась, потому что ее вызвали… а Снарра с самого начала была уверена в победе… а потом Ррува рассердилась… имею в виду, хорошо рассердилась… то есть по-хорошему рассердилась… и очень захотела победить… ну, и вы видели.

Мои смутные подозрения относительно Фиорры стали форсированным маршем переходить в уверенность. Она ловит эмоции, а это часть магии разума. Нам предстоял разговор, это самое меньшее. Но не сейчас.

– Ты права, хотя и вышла за рамки вопроса. Ход поединка – да, его надо рассмотреть. Кто начнет?

Отдать должное: ребята обсуждали с азартом и большей частью по делу. Я почти не вмешивался, только чуть – чуть направлял, да гасил споры, когда они грозили перейти уже во что‑то материальное.

– Ну вот, теперь понятно, почему надо было поговорить на эту тему?

Непонятливых рядом не оказалось.

– Фиорра, я хотел бы проводить тебя до пещеры.

Удивились все, но мне было не до объяснений.

* * *

(на дороге)

– Так ты добилась, чего хотела! Вот же Стурр ответил на вопрос.

– Так оно так. Но чем больше я слушала, тем больше уверялась… кхм… короче, Стурр знает много больше, чем говорит.

– Ну и что? И с тобой то же самое, и со мной, и… да с кем хочешь.

– Да не понял ты! Я имела в виду другое: план его выглядит неплохо, даже очень хорошо, но на самом деле он длиннее, чем ты думаешь.

– Суирра, вот скажи, только честно – пречестно: что ты усматриваешь в его плане злодейского? Ну что?

Драконочка шумно вздохнула, подцепила когтями передней лапы камень, подбросила и швырнула телемагией далеко в сторону. Но одноклассник еще не исчерпал аргументы:

– Моя мама слышала от твоей: Стурр помог вам нынешней зимой. Причем ничего не потребовал взамен. Было?

Еще один вздох.

– Ладно, было.

– Так что же с ним нехорошего?

Наступило молчание. Но через некоторое время Согарр его нарушил. Он и вправду был умным.

– Я скажу, что тебе не нравится. Ты не можешь понять смысл его поступков… или там части поступков. И поэтому злишься.

Вопреки обыкновению, Суирра не попыталась оставить за собой последнее слово. Она тоже была умна.

* * *

Мне предстояло лишних полчаса ходьбы, и я очень надеялся, что этого хватит на прояснения некоторых темных мест.

– Ты прекрасно справилась с воздушной магией. Молодец, слов нет. Что, так хорошо видела потоки?

– Ну да…

В голосе у Фиорры появились чуть нервные интонации.

– …я и другие тоже вижу.

В общем, картина почти ясна, только вот отдельные моменты остались темными.

– Скажи, а кто определял твою специальность?

– Главный.

То ли Хнурр проявил некомпетентность, то ли тут нечто другое.

– А что он при этом сказал?

– Сказал, что у меня склонность к магии воды. И еще добавил, что магическая сила очень мала. Меньше половины от минимальной. Мама очень расстроилась, а папа ее утешал.

Вот теперь окончательно ясно, что я сыграл дурака. Обязан был сразу догадаться. Конечно же, Фиорра – универсал. Ну, может быть, скрытый универсал. Отсюда и удручающий уровень магической силы: меньшее даже моего. Неудивительно, что мама была в горести: она‑то понимала, насколько это может испортить дочкины матримониальные перспективы. И еще стало понятным, почему Хнурр ошибся. При мизерной магической силе… Впрочем, проверим кое‑что.

– А в каком возрасте тебе все это измеряли?

– Мне трех не было. Сейчас‑то я понимаю: родители уже тогда заметили, что со мной что‑то не так.

Ну да, в таком возрасте сила даже у самых способных мала. Не стоит удивляться, что Хнурр не смог точно определить специализацию. Хотя в отношении меня самого он все же догадался, что я универсал. Понятно, что и мои родители были в нервных чувствах.

А что, если это не просто промах, а осознанное действие с целью… какой? На этот счет нет ни единой умной мысли.

Ну да ладно, по – любому Фиорра у нас теперь есть. И мне предстоит радостно потирать лапки и подпрыгивать с веселым визгом. Второй универсал в команде! И это при том, что они вообще, как я понял, редкость. Теперь бы обучить барышню как следует…

Но что именно надо делать?

На этот умный вопрос ответа не нашлось. Пришлось пойти на выжидательный ход:

– Сейчас мы пойдем к моей пещере. Это крюк не из больших. Я принесу оттуда очень полезную для тебя вещь.

Реакция была именно такой, которую можно ожидать от существа женского пола, хотя бы и в драконьей чешуе:

– Какую? Нет, ну ты скажи!

Ответ был скромным и правдивым:

– А прямо сейчас увидишь.

Фиорра сделала вид, что обиделась. Моя толстокожесть могла оправдаться лишь тем, что наша пещера была совсем рядом. Поиск нужного и полминуты не потребовал.

– Вот.

Это был браслет. Я подобрал как раз по лапе драконочки. В нем был только накопитель – бесцветный кварц. Все остальные гнезда были пустыми.

Фиорра оглядела обнову критическим взором.

– Ничего, симпатичный. А он для чего? Он такой же, как твой? Хотя нет, кристалл не тот…

– Другой. Это для увеличения магической силы и ничего более. Тебе пригодится.

Замок щелкнул. Кокетка повертела передней лапой. Браслет и вправду выглядел неплохо, хотя и был с дырками вместо кристаллов. С дырками… Но ход мысли оказался прерванным:

– А как пользоваться?

– Ну, сейчас кристалл полностью заряжен. Ты по приходе домой сними браслет. Потом к школе одень заново. Пошли к тебе, по дороге я покажу, как подзаряжать…

К моменту, когда мы подошли к пещере будущей ученицы, моя догадка подвердилась. Драконочка в два счета научилась подзаряжать кристалл. Универсал, без вопросов. И хорошо заглотнула крючок. Осталось лишь сделать ее командным игроком. Это будет наша общая забота.

Фиорра прощально махнула хвостом и скрылась в пещере.

Я пошел домой. И с каждым шагом степень собственного везения казалась мне все меньше. Горний полет очень быстро стал напоминать дольнее прозябание. Да, универсал. Да, вроде как в команде. И что?

Между нами, к сожалению, огромная разница в образовании. У меня теоретическая база на уровне очень приличного бакалавра, как бы не лиценциата. Иначе говоря, соратнице надо подтягивать теормаг. А уровень Фиорры в теории не просто много ниже: владение математикой удручающее. Натаскивать ученицу придется и в этой дисциплине. Это же сколько времени уйдет! Как практик я на данный момент лишь в некоторых областях на уровне бакалавра. А в прочих вообще выгляжу студиозусом третьего курса. Однако и этот уровень куда выше, чем у Фиорры: она и до студентки – первокурсницы не дотянет. А существует ли вообще возможность подрастить ее уровень?

Не кривя душой, я признался сам себе: пока что таковой не видать. И не в способностях дело, а в простейшей нехватке времени. На мне поиск и добыча кристаллов. Огранка уж точно на мне, эту технологию никому раскрывать нельзя. Обучение и тренировка всех остальных ребят – с этим тоже никто другой не справится. И, наконец, добыча золота; это сезонное занятие, но делать‑то его надо!

Вывод: все задумки реализовать нельзя. Но очень нужно. Значит, надо экономить. На чем?

Кристаллы… ну, в этом могу получить помощь от… хотя бы от той же Фиорры. У нее есть способности к магии земли. Да и остальные могут чуть – чуть, да посодействовать. Один плюсик уже есть.

Добыча золота: тут нужны маги огня, и такие имеются. Также маг земли. И этот есть. Второй плюсик.

В голове даже сложилась картина бригадной золотодобычи. А что, не такая уж безумная мысль…

В пещере меня ждали ужин и медосмотр состояния крыла.

– Папа, ты слушай. Это важно. Разверни раненое крыло до конца, только медленно… так… не напрягай мышцы… теперь другое. И подержи.

Прокачка потоков показала: все выглядит здоровым, хотя и не везде полностью зажившим. Первое, что пришло в голову: столь благостная картина основана на моем невежестве. И потому я еще раз с особой тщательностью стал прогонять потоки. Угу… связки зажили, их и трогать не надо… разрывы мышц – те не до конца, им еще денька бы три… перепонка полностью здорова… костная мозоль на месте перелома начала расти, но вот общая прочность вызывает сомнения с инженерной точки зрения…

– Теперь наклони крылья, как будто режешь поворот… стоп, не так сильно, слегка – слегка… хорош.

И снова все в порядке. Ой, не к добру это!

– А теперь поворот в другую сторону.

Да что же это такое! Ведь не бывает так, чтобы все хорошо. А главное «плохо» состоит в том, что не могу понять, где и в чем именно плохо. Впрочем, вот разве что…

– Папа, когда ты разворачивал больное крыло – оно как тебе? Хочу сказать: болело? Или вообще какие‑то неприятные ощущения?

Отец изо всех сил старался быть объективным:

– Нет, Стурр, оно как здоровое… казалось.

Вот именно: казалось. Конструкты брали на себя часть нагрузки, а меня учили, что это может смазать клиническую картину. Но пессимизм выказывать нельзя.

– Сейчас я подновлю все магическое хозяйство. Дело плевое, тогда еще на три дня хватит. А потом опять проглядим. И если все пойдет таким же темпом, то через шесть дней пробный полет под маминым присмотром.

Очень хотелось снахальничать и сказать «под моим руководством». Но это уж было бы слишком.

И как раз сейчас самое время задать каверзный вопрос.

– Пап, а раньше у твоего десятка потери были?

Не уверен, что отцу понравилось мое любопытство, но ответил он спокойным голосом:

– Не было.

– В скольких битвах участвовал десяток?

– Шести. Считая ту, в которое меня подбили.

– А в целом потери среди драконов каковы?

Папа не упустил возможность похвастать:

– Два раза вообще обошлись без потерь. Еще в одной погибли два дракона и пять вышли из строя по ранениям. Это из полутысячи. Потом, в двух битвах: пятая часть, это очень примерно. В последней – и сам знаешь.

Приблизительность оценки понятна: десятнику не докладывают. Но есть о чем подумать. Уж не этим ли способом сдерживают рост численности драконов?

Поистине, мои знания могут испугать. Ну просто cтрашно подумать, сколько же я не знаю.

Глава 34. Дырка в бронежилете

Прорыв случился утром по дороге в школу. Его создало слово «дырка». Оно ассоциировалось с бронежилетом; с этого все и пошло.

Был литературный персонаж драконьего вида, который носил бронежилет. Дракон Смауг из «Хоббита»[11]11
  В оригинале у Толкина Smaug. Слово германского происхождения, а транскрипция «Смог» – типичный галлицизм. Сам Толкин их терпеть не мог.


[Закрыть]. Вот кто. И тут есть огромное поле для раскапывания фактов и построения гипотез. А еще у Толкина выведен дракон Хризофилакс. Какие же у этих разумных были совпадения с маэрскими драконами?

Из «Хоббита» и других произведений профессора Толкина следует: драконы наделены магическими способностями, в том числе в магии огня и разума. Хотя, несомненно, Смауг универсал. У драконов отвратительный (для других разумных) запах. Все они говорят на человеческом языке. У них великолепная память. Очень важная вещь: Смауг полностью не способен к тонкой моторике, по этой причине не может починить дырку в своем бронежилете. Живут драконы в пещерах. В битвах явно предпочитают дистанционные виды магии. Наконец (очень важно!) когда‑то драконы использовались в качестве войска.

Вывод: слишком много совпадений. Толкин заимствовал образ дракона из скандинавского фольклора. А там он откуда? Вопрос интересный.

Что ж, посмотрим по пунктам, где совпадения отсутствуют.

Драконы Средиземья, в отличие от здешних, необыкновенно охочи до золота и драгоценных камней, каковых нагребают горы. Между прочим, в «Хоббите» дается понять, что большей частью (а то и все) сокровища от гномов. Правда, информация от самих гномов, а они избытком объективности не страдают. В книгах совершенно не объясняется, зачем драконам все это, а в ничем не обоснованную алчность не верю. Драгоценные камни – это понятно. Магам могут понадобиться кристаллы. А золото? Ну‑ка, подумать…

Сам дракон не в состоянии ни починить свой бронежилет, ни, тем более, создать таковой. Но Смауг его носил. Эта вещь не могла быть украденной или отобранной у гномов; она по размеру подходила дракону – значит, была сделана на заказ. Кем? Другими разумными; кандидатами тут могут быть лишь люди, гномы и эльфы. Троллей побоку, конечно. Если верить самому Толкину, у эльфов давние терки с драконами, к тому же те и другие живут долго и отличаются хорошей памятью. Вывод: вряд ли эльфы согласились бы делать что‑либо для драконов, тем более вещь боевого назначения. Значит, вероятнее люди или гномы. Трудно отдать предпочтение какой‑либо расе. Тогда становится понятной любовь к золоту: для драконов это платежное средство, и в этом смысле я его люблю точно так же. Выходит, опять совпадение.

Что еще? По Толкину, драконы живут практически вечно, если их не убьют. А здешние – нет. Объяснить это легче легкого: все драконы Средиземья маги жизни высокого уровня. Вполне возможно: на Маэре магия разума и магия жизни ходят рука об руку. Тоже нельзя признать расхождением.

Вот дополнительная интересная деталь: бронежилет, в котором щеголял Смауг, и вправду давал хорошую защиту – стрелы не пробивали. И убит дракон был лишь потому, что нашлась в жилете дырка, а у людей – меткий стрелок. А вот дракон Хризофилакс, имевший в качестве брони лишь собственную чешую, очень опасался холодного оружия. Конечно, драгоценные камни в качестве элементов брони – чушь на стройных ножках… если только это не магическая защита. Что весьма возможно. И снова очень даже близкое совпадение с Маэрой.

Свирепая вражда к гномам – взаимная, между прочим. Вот тут совпадения нет и быть не может: отсутствуют на Маэре гномы. А если и были, то сведений о них не сохранилось. Но сам факт объясним без усилий: если верить тому же Толкину, у гномов наблюдалась некоторая склонность к кидалову. Не один раз случалось, что гномы присваивали ценный заказ (уже оплаченный!). И если такое они проделали с драконом, то реакцию заказчика представить нетрудно.

А теперь: какие выводы?

Драконы у Толкина не существовали и не могли существовать в отрыве от других разумных. Это главное. Весьма возможно, здесь то же самое. Для меня безусловный минус, ибо большинство этих связей мне пока что выявить не удалось. Это значит: моей разведке работать и работать.

Все? Ну, нет!

Из тех же книг и из логики следует, что драконы во всех мирах вполне себе процветали, пока и поскольку сохраняли те самые связи. Но как только драконы начинали жить сами по себе, на них начиналась охота… нет, не так… тихое истребление. Причины, в общем понятны: сокровища, когти, чешуя. И различного сорта дополнительные отмазки: эти крылатые, мол, воруют, и хорошо, если коров, а то и девиц прихватывают. Коров еще могу представить, они идут на еду, понятно. А вот барышни… Тут у меня не хватает либо фактов, либо воображения. Ладно, допустим, что вся вина драконов заключалась в непомерном богатстве. Так что склонность к индивидуализму оказалась пагубной.

Тогда следующий вывод касается уже меня лично: пока у властей (то есть у магов Маэры) есть потребность в драконах, они (власти) терпят существование моих собратьев. А поскольку ценность живых драконов состоит исключительно в их способности хорошо воевать, то отсюда печальное следствие: конец войны для них есть начало конца. Правда, гибель Великих магов не обязательно означает прекращение войны. Могут найтись воинственные наследники среди замов. А вот смерть только одного из Великих почти наверное приведет к окончанию войны. Обычные маги против Великого не потянут. Отсюда следует, что мне надо или осуществить успешный теракт против двоих Великих сразу, или не трогать ни одного из них. Тут как раз ситуация кристально ясная: мне не нравится ни один из вариантов.

На этом месте вдумчивый и глубокий анализ был прерван: я подошел к школе. Все занятия посвящены были (с моей стороны) только одной проблеме: «Что делать?» Наставника я слушал с минимальным тщанием. Но уже под конец последнего урока мне пришла в голову хорошая мысль, которую я не замедлил высказать вслух:

– Можно вопрос, наставник?

– Спрашивай.

– Каникулы скоро начнутся. А какие учебные дисциплины будут в будущем году?

Змей гребнем чувствовал, что вопрос задан не просто так, но угадать причину не мог и потому спросил в лоб:

– Зачем тебе это знать?

– Чтобы наилучшим образом подготовиться к новому учебному году.

Я знал, что в этом году буду отличником, и наставник это знал. Мой ответ недвусмысленно давал понять, что и будущем году я намерен продолжить тенденцию. Если Леррот знал о существовании моей команды и о том, какова моя роль в ее успеваемости, то у него были причины не препятствовать нашим занятиям или даже молчаливо их поощрять. И существовали сильные подозрения, что он знает. Однако ответ был не совсем ожидаемым:

– В будущем году вы начнете летать по – настоящему. Но сначала лишь под моим присмотром, а это значит, что в течение каникул никому из вас не разрешается летать самостоятельно.

Заявление однозначное. Хотя предвидеть такое было можно. Идею нелегальных полетов я похоронил сразу же и без фанфар. Летящий дракон – вполне себе заметная деталь пейзажа. Если мы на этом спалимся – нет, если хотя бы одного из нас за этим поймают, то… даже думать о последствиях не хочется.

– Это я понимаю, наставник. Конечно же, мы самостоятельно летать не станем. Но как насчет других учебных дисциплин?

Вроде бы и невинный вопрос, но Змей демонстрировал змеиную мудрость и осторожность, то есть избегал деталей:

– Еще военная история, поскольку о тактике вы уже имеет понятие. Также теория магии…

Ой, не верится, что тут дают полноценный теормаг! Скорее имеется в виду нечто другое. Может быть, понятие о человеческой магии?

– …и продолжение стихийной магии. Математика, само собой.

– Извините, наставник, но что именно входит в курс математики?

– Деление, дроби и… ну, это вы пока не знаете.

Квадратные корни? Может быть. В показательные функции и логарифмы не верю, для этого нужно отменное владение арифметикой. Ну, может быть, основы геометрии. Они нужны для навигации… хотя зачем? Над морем драконы не летают.

– И последний вопрос, наставник. В следующем учебном году нам предстоит олимпиада. Что в нее входит?

– Хороший вопрос. Как понимаю, вы нацелились на первое место?

Наставник полагал этот вопрос риторическим. Но отвечать следует на полном серьезе, хотя наглеть не надо.

– Нет, наставник, мы всего лишь рассчитываем пустить в ход все наши умения и навыки. Всё, что есть.

– Хмррр…

Драконы всегда хмыкают с долей рычания. Но ирония в голосе у Леррота также присутствовала.

– …я почему‑то так и думал. Математика там будет, само собой. Умножение и деление точно. Потом, полеты и (непонятное слово)…

А это что? Я не одинок: почти весь класс не понял.

– …ну это, когда телемагия применяется к самому себе. Вроде как полет, но без крыльев, понятно? И стихийная магия. Команда из десяти, считая капитана.

В этот момент я понял что состояние «сатори» посещает драконов точно так же, как людей. Именно это со мной произошло. Стало понятно, что делать дальше.

После занятий я собрал команду. К моему тайному удовольствию, к нам подкатился Харрф. Но обратился он не ко мне, а к Фарриру, явно рассчитывая на его добродушие и незлобивость.

– Я тут спросить хотел, нельзя ли… ну… к вам присоединиться…

Кажется, понимаю: дракончик хочет поднять свои оценки.

Наш флегматик проявил недюжинную дипломатичность:

– Такие вещи решаю не я один.

– А кто еще?

– Вся команда. Ну и капитан, конечно.

Что ж, из этого можно устроить интересное и поучительное действо. Вообще‑то Харрф – кандидатура не из плохих. По телемагии входит в первую тройку. По магии огня делит четвертое – пятое место; это уже хуже, поскольку огневики и так в избытке. Хороший потенциал в арифметике: умножает не намного медленнее моих. Вот бы ему дисциплину поднять… ну что ж, устроим отчетно – перевыборное.

– Ребята, когда речь идет о важных решениях, созывают общее совещание. На нем высказываются все, но начинают с младших. Это ты, Фиорра, поскольку была принята последней. Что скажешь о кандидатуре Харрфа?

– Я считаю, что можно принять, но с испытанием. Если в течение трех месяцев… нет, больше, поскольку каникулы… скажем, пяти… ты, Харрф будешь стараться в занятиях и с дисциплиной не будет ничего такого, то станешь полноценным членом команды.

В процессе высказываний оказалось, что ни одного голоса «против» не подано, но решительно все тыкали кандидата в нарушение им дисциплины.

Мне подумалось, что и пряник не повредит.

– Имей в виду, Харрф, работать придется много, причем после уроков. Но результаты в части успеваемости пойдут вверх не сразу, а месяца через два. Сразу скажу: твои успехи нужны команде. Мы намерены взять первое место на предстоящей олимпиаде. Да, кстати. Ребята, говоррю заранее: как только нам разрешат полеты, мы начнем готовиться к олимпиаде по – настоящему, то есть не по отдельным упражнениям, а по всем видам. А теперь относительно умножения…

Меня ничуть не удивило, что после занятий Харрф и Фаррир пошли домой вместе.

* * *

(на дороге)

– Нет, ты вот скажи: чего все так ковыряли меня в части дисциплины? Ну я же не разбился сам, когда летал, и никого не задел, верно?

Фаррир отвечал мягко, но со снисходительным оттенком.

– Все так, но в некоторых случаях подчиняться надо без раздумий. И не только наставнику. Это ты в олимпиаде не участвовал. Вот там да, было…

– А чего было?

– А того. В один момент кто‑то должен был принять решение, а остальные – выполнить. Командовал в тот момент капитан, Стурр то есть, а приказ исполняли мы с Хьяррой. И некогда было обсуждать, уж не говорю о том, чтоб спорить. Вот потому‑то первое место у нас. На занятиях Стурр обмолвился, что лучше плохой капитан, чем вовсе без него, а два капитана сразу – еще того хуже. А еще добавил, что драконы, которые в чине десятника и выше, это прекрасно знают. И люди тоже.

– Но как он мог знать?

Корявость вопроса ничуть не помешала пониманию.

– Вот так и знал. Как раз поэтому стал капитаном.

– Хочу сказать: откуда он знал?

– Думали об этом. Мы с Согарром полагаем, что от людей. Стурр… того – этого… якшается с ними. Хьярра думает, что отец – десятник ему порассказал. А Суирра с Глорром вообще молчат на эту тему.