Текст книги "Искатель, 2017 №8"
Автор книги: Алексей Курганов
Соавторы: Александр Вяземка,Александр Вашакидзе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
«Жуть какая-то, – думалось ему. – Не нормальные дети, а вундеркинды. Или профессора, прикидывающиеся детьми… Жуть, жуть, жуть!..»
Летом единственной проблемой выживания на плато была еда. По счастью, в чемоданчиках у Классэнов оказался большой запас пакетов с растворимыми супами. Но самое главное – у них были зажигалки.
Поначалу отведать наваристого зеленого пюре из котелка, унаследованного Тедом от предыдущего хозяина хижины, все четверо отказались. Их отказ Теда не удивил – возможно, ребята прибыли сюда прямиком не только из дорогого магазина, но и из хорошего ресторана. То же самое повторилось и на ужин.
Но когда все четверо заявили, что не голодны, и за завтраком следующего дня, Тед посмотрел на них так, что они тотчас схватились за ложки и, давясь и отчаянно кашляя, вычистили котелок до дна.
Через два дня Тед обратил внимание, что никто, кроме него, не пользуется единственной пластиковой канистрой с водой – замечать уровень воды было совсем нетрудно.
«Брезгуют…» – заключил Тед.
Как подступиться к этой теме в разговоре с Классэнами, Тед не знал, но тут подвернулся удобный случай.
Роймонд порезался об острый сучок в импровизированной стене первого этажа. Рана была неглубокой, но на всю ладонь. Все члены семейства Классэнов собрались вокруг Роймонда и с любопытством разглядывали порез, не предпринимая никаких действий, чтобы продезинфицировать и перевязать рану.
– Помочись на порез, – настоятельно сказал Тед, чувствуя свою ответственность за здоровье подростков.
– Э… Я сейчас не хочу, – Роймонд спрятал руку за спину.
Тед только покачал головой и, не говоря ни слова, ушел. Через несколько минут он вернулся с листом подорожника.
– Плюнь! – приказал он Роймонду, протягивая к его губам подорожник.
– Нечем, – хрипло отозвался тот. – У меня в горле пересохло.
– Тогда ты плюнь, – Тед сунул лист под самый нос Нойджела.
– У меня тоже пересохло, – отшатнулся тот.
Линта и ее сестра молча покачали головами.
– Тогда жуй! – Тед запихнул лист Роймонду в рот.
Роймонд тщательно заработал челюстями, после чего продемонстрировал всем пустой рот.
– Идиот! – беззлобно прокомментировал Тед. – Я сказал «жуй», а не «глотай». Надо было только разжевать. Ладно, сейчас еще принесу. А вы, дети города, хорошо запомните это растение – мало ли что…
Тед уже направился было к тому углу поляны, где рос подорожник, но тут его кольнула мысль, что именно сейчас – лучший момент поговорить о канистре с водой.
– Слушай, Роймонд… Я, конечно, и сам мог бы тебе на рану помочиться. И плюнуть на подорожник… – В его голосе быстро набирало силу раздражение оскорбленного самолюбия и еще не проявленного, но уже уязвленного самопожертвования. – Народ, я обратил внимание, вы брезгуете пить из моей канистры. Только чего не подумайте – я вас не осуждаю. Но я вот эти две канистры наберу. Они будут ваши. Я ими не пользовался. Только пейте, хорошо?
К следующему утру рана Роймонда затянулась. От нее осталась лишь тоненькая полоска шрама.
– Хм… – озадаченно нахмурился Тед, рассматривая его ладонь. – Отличный у тебя организм. На мне в твои годы тоже все заживало как на собаке. Это теперь любая болячка, что раньше проходила за два дня, будет напоминать о себе месяцами. И все же… Чтобы порез затянулся за одну ночь и даже корки не было… Как такое может быть?
– Я не знаю, – пожал плечами Роймонд. – Я в этом не разбираюсь. Но если хочешь, разберусь.
Тед нахмурился. Как мальчишка собирался «разобраться» в этом несколько странном деле? Резать себя, пока не установит причину сверхзаживляемости своих ран?
– Не стоит, – уклончиво ответил Тед, хоть его и разбирало любопытство; однако он предпочел убедить себя, что причина феномена ему известна: – Наверное, дело в траве.
– Пусть в траве, если тебе так удобнее думать, – ответил Роймонд.
Подобная проницательность смутила Теда. Он покосился на подростка. Но тот ничем не выдал, что, возможно, подтрунивает над ним.
И все-таки Тед был рад внезапному появлению этой четверки. Хоть он и успел смириться с одиночеством, дни теперь не сводили его с ума своим однообразием, а ночи в лишенном окон доме не пугали живой, вязкой тьмой, заставлявшей его воображать себя пленником пещеры в чреве Земли, который больше никогда не увидит солнца.
Вечера он теперь проводил в обнимку с Линтой. Правда, общение у них складывалось непросто – за исключением собственно объятий. Объятия выходили вполне крепкими и нежными. А вот то, что Тед подразумевал под их «отношениями»… У Теда никогда не было полноценных отношений ни с девушками, ни просто с людьми. Полноценные отношения у него были только с компьютером. Поэтому винить в чем-то только еще расцветающую и набирающуюся жизненного опыта девушку было бы неправильно, решил он. Винить оставалось только себя. Тед старался быть как можно более романтичным и естественным, хотя быть естественным, не будучи в душе романтичным, и было обременительно.
В один из еще теплых вечеров они лежали на траве перед домом, разглядывая подмигивающее им огоньками далеких миров небо. Тед нежно сжимал руку девушки, однако внутри его пожирала агония отчаяния. Они лежали в молчании уже минут сорок. Тед мучительно пытался подобрать романтическую тему для разговора, способную заинтересовать Линту, но таких тем, как назло, не находилось.
– Смотри, смотри! – он резко приподнялся. – Звезда падает! Скорее загадывай желание!
– У меня нет желаний, – бесцветным голосом, каким докладывают о координатах движения спутника, отозвалась Линта.
Это откровение так потрясло Теда, что он напрочь забыл загадать собственное желание. Внутри него родилась новая пустота. Он не мог понять, как такое возможно – человек есть, а желаний у него нет.
– А человек может быть счастлив в одиночестве? – вдруг спросила Линта.
– А сама как считаешь? – поинтересовался Тед.
– Я не знаю. Поэтому спрашиваю тебя. Думаю, мне это важно знать.
– Важно? Думаешь?
– Да. Важно. Требуется. Необходимо знать. Ты можешь объяснить мне, в чем предназначение человека?
– Предназначение?.. – Вопрос застал Теда врасплох: сам он никогда им не задавался, а тут требовалось не только не выставить себя дураком, но и выдать ответ, достойный зрелого, сорокашестилетнего мужчины. – Как тебе объяснить… У человека много предназначений.
– Например?
– Например… Например… Ну, скажем, совершенствовать мир. Бороться за справедливость. Обрабатывать землю…
– А земля точно хочет, чтобы человек ее обрабатывал?
– Что?
– С человеком понятно – он считает, что земля хочет, чтобы ее обрабатывали. А как считает сама земля?
– Не знаю.
– То есть человек решил за землю, что она хочет, а что – нет?
– Слушай, ты такие вопросы задаешь… каверзные. Тебе бы моего отца спросить – он бы тебе все объяснил. Он многое в жизни понимал. Правда…
– Правда, что?
– Правда, его никто не слушал. Даже я… – вздохнул Тед.
Линта внимательно посмотрела на своего возлюбленного. Похоже, ее удивляла ситуация, когда какой-то человек понимает, что и как в жизни устроено, но никто к такому человеку не прислушивается.
– И как твой отец к этому относился? – спросила она. – Он переживал?
– Он говорил: «А что я? Я маленький человек. Описаний картины мира полно – одно толковее другого. Но хотя все знают, что что-то не так, никто не знает, как этому противостоять». Мы не знали, как противостоять тому, что нас сгубило.
– Не знали или не желали противостоять?
– Скорее не желали… – нехотя согласился Тед.
– А почему?
Тед видел, что разговор увлек Линту: она высвободилась из его объятий и сидела перед ним, скрестив ноги и затаив дыхание. Тед предпочел бы, чтобы ее увлек разговор о его достоинствах, но были ли они у него? То, что один почитает за достоинства, другой – за недостатки. Лучше говорить все как есть. А там уж девушка сама пусть решает, что в нем достоинства, а что – достойно лишь насмешки.
– Наверное, нас не тому учили? – наконец выдавил из себя Тед. – Точно: нас не учили ответственности.
– А чему вас учили?
– Переснимать с актерами-детьми и режиссерами-детьми сцены из номинированных на «Оскар» фильмов. Нас учили гордиться собой, даже если поводов для гордости и нет. Гордость ради гордости. Самомнение ради самомнения. А надо было учить нас ухаживать за пожилыми людьми, помогать бездомным, выращивать что-то своими руками.
При словах «выращивать что-то своими руками» Тед болезненно поморщился, ожидая колкостей, но Линта пропустила их без замечаний.
– А наши подростковые мысли? То, что занимало наши головы, оно же все было на заборах. Никто не писал на заборах цитаты из классиков. Ты видела на заборе хоть одну цитату из Твена или Хемингуэя? Я – нет. Самое безобидное из того, что мы писали на заборах – это «Моника, я буду любить тебя вечно» и «Моника – дура». Да что я тебе рассказываю – ты и сама все это знаешь…
– Нет, я этого не знала. Это полезная информация.
Для Теда вдруг многое прояснилось.
«Все понятно, – сказал он себе. – Они попали сюда прямиком из какого-нибудь частного пансиона. Потому и выглядят, как на картинке журнала. Потому-то ни желаний нормальных, ни надписей на заборах у них и не было. Бедолаги. Иной пансион так вычищает человека от человеческой сущности, что он не знает, кто он и что ему с собой делать».
– Так твой отец умер? – прервала Линта его размышления. – Зачем родители умирают?
– Ну, как же – биологический организм не может жить вечно, – с некоторой раздраженностью заметил Тед – что у них там, в пансионе, вообще преподавали?
– Нет, не «почему» умирают, а «зачем»?
– Действительно, вопрос – «зачем», а не «почему»… – Этот странный разговор со странной девушкой незаметно подводил Теда к вопросам и ответам, которых он сторонился. – Не знаю… Может, чтобы дети заняли место родителей и наконец осознали, что такое ответственность, – ведь рассчитывать больше не на кого, а значит, пора взрослеть окончательно.
Именно ответственности и дисциплины Теду и недоставало. Отец прямо указывал ему на это:
– Отношения человека с самим собой – это безумный театр одолжений и снисхождений.
Теду к этому моменту было уже за тридцать, и он не мог воспринимать замечания родителя с благодарностью вводимого в жизнь отрока. Почти любое слово отца он воспринимал как необоснованную колкость.
– Конечно, – язвительно парировал Тед. – Я не живу, а одалживаю что-то у своей жизни. Или мира, цивилизации. Точнее не скажу – я же в этом, как ты знаешь лучше меня, совсем не разбираюсь…
– А ты разберись. Это несложно.
– Неужели?
– Тебе будет казаться, что сложно, но лишь до тех пор, пока для огня своего разума ты используешь сырые дрова.
– Чего?! Какие дрова, папа?!
– Понимаешь, разуму человека, так же как и его желудку, требуются «дрова». Для желудка эти дрова – еда. С этим легко. А вот дрова для разума – это уже сложнее. Чтобы наш мозг не утратил свои функции и не ужался до мозга животных, его необходимо поддерживать в тонусе. Для этих целей размышления – лучший тренажер. Лучшие дрова для нас – это размышления каждого конкретного человека о своей роли в мире, своем предназначении. А ты пользуешься сырыми дровами. Теми, что лежат поближе. Под рукой. А чтобы добраться до качественных дров, которые не чадят, а дают пламя, надо напрячься, потрудиться. К сожалению, пока у тебя есть компьютер, до этих дров тебе не добраться – он загораживает путь к дровяному сараю.
– И что?
– Да ничего. Тебе эти размышления не нужны, вот ты в этот сарай и не заходишь. Но поленья к тебе не придут. Ты должен будешь однажды пойти за ними сам. Все просто.
– Ну а в чем, в чем именно мои себе одолжения и снисхождения? – кипятился Тед, подбрасывая в костер своей злости дрова обиды.
– Тед, ты помнишь, почему мы с тобой больше не играем в шахматы?
Миллер-младший моментально окунулся в атмосферу огорчений своего детства – отчего-то с огорчениями он надолго не расставался. Он даже находил удовольствие в том, чтобы перебирать их время от времени в памяти. Конечно, он отлично помнил тот диалог с отцом.
– Пап, поиграем в шахматы? – как-то спросил дошкольник Тед, зайдя в гостиную с шахматной доской под мышкой.
– Нет, – с непонятной Теду жесткостью отозвался отец.
– Но почему? Я же уже научился играть.
– Играть научился, проигрывать – нет.
Это было правдой. В шахматах, как и во всех других играх, Миллер-старший не поддавался сыну, считая, что именно так тот быстрее освоит азы мастерства. Но неизменным итогом подобного подхода были слезы чрезмерно обидчивой детской натуры.
– Скажи, ты ведь до сих пор мой подход не принимаешь? – хитро щурился отец.
– Отчего же – принимаю… – склабился в фальшивой улыбке Тед. – Но в штыки.
– Сын, в этом мире что-то дается слишком легко, а что-то не дается и с титаническими усилиями. Если бы все рождалось лишь при выстраданном усилии, мир был бы более качественным. В реальности же он во многом слишком поверхностен и однообразен. Усилие значит качество в конце усилия. А если что-то дается без усилий? Нет усилия, нет и качества. Второе вытекает из первого. Оно – его брат-близнец. Просто это их родство не каждому очевидно. Не всякая каша – овсянка, и не для каждого овсянка – каша.
Что именно имел в виду отец под абракадаброй про кашу, Тед так и не смог понять. Но самую горькую досаду он испытывал не тогда, когда не мог понять слова отца, а когда не мог с ними согласиться. Больше всего его злило нежелание отца признать право своих соотечественников на «американскую мечту».
– Папа, право на сытую жизнь – разве не ради этого рождались и гибли тысячи поколений людей до нас?
– Конечно, все не должно сводиться исключительно к духовным составляющим жизни. Материальная сторона нужна для определенного уровня бытового комфорта, который и позволяет западному человеку заниматься духовным самосовершенствованием. Глубже чувствовать. Любить. И даже ненавидеть – не до мерзости пустым сердцем, а основательно, вдумчиво, взвешенно. А человек, живущий на улице, вряд ли будет думать о чем-то, кроме куска хлеба. И его остается только жалеть. Но над человеком, который стремится к тому, чтобы у него был золотой унитаз, следует только смеяться. В человеке, ищущем величия, величия нет. Оно может быть лишь в человеке, не думающем о нем. Не возражай, сынок. Глупо ожидать, что стремящиеся к золотому унитазу в той же степени стремятся и к золотому сердцу. Рассчитывать здесь на исключения – это все равно что после покраски волос вопрошать: «А остался ли у меня хоть один волос натурального цвета?»
– Иногда я не могу отделаться от ощущения, что ты презираешь собственную родину.
– Я, именно будучи критиком, люблю свою родину искреннее оголтелых патриотов, потому что знаю, за что люблю ее, кроме собственно того, что родился здесь. Любить родину – это не бить себя в грудь при каждом ее упоминании, а поднимать ее с колен при каждом падении. Не требовать, чтобы родина была твоим должником за избитую в синяки грудь, и не ждать, что она вообще будет знать и помнить тебя. Довелось мне как-то посетить одну из стран Латинской Америки через несколько лет после случившейся там революции, и мне стало обидно за то, что о погибших во время тех событий вспоминали лишь по памятным дням. Я им так и сказал: «Они умерли за ваше дело, но что-то их могилы вы нечасто посещаете». Так мне, глупому тогда еще человеку, разжевали, что да как: «А смысл? Их могилы – лишь одна из наших реликвий и используются по мере надобности. Каждый из нас понимает это и на ежедневные молитвы о себе со стороны соратников не рассчитывает. В противном случае это будет уже не борьба, а посиделки бабок на скамейке». Понимаешь, да? Нужно быть солдатом своей родины, а не ее оккупантом. Я хотел бы ошибаться, но я пришел к убеждению, что «патриоты» отчего-то недолюбливают своих соотечественников. Ревность? Или им кажется, что другие мешают им в достаточной мере проявлять свой «патриотизм», прихватывая руку, которой они норовят при каждом удобном случае шарахнуть себя в грудь? Любить, например, животных им почему-то ничто не мешает, а человек для них – чуть ли не враг, если он не такой, как они. Когда человек сочувствует животным, но не человеку – это абсурд. Это мы так однажды окажемся в ситуации, когда никто и ни к кому не сможет обратиться не то что за помощью, а даже за словом сочувствия. Это будет тотальный и беспощадный конец. Мы охотнее пустим к себе в дом и сердце нуждающееся животное, чем не менее нуждающегося человека. Почему?
– Наверное, потому что не ждем неблагодарности от животного.
– Нет. Все дело в банальной ответственности, которой мы сторонимся как чумы. Сделав добро, мы несем ответственность за того, кому его сделали. Вот эта будущая ответственность нас и останавливает. Она нас ужасает. Какая может быть ответственность за кошку? Дал пожрать, убрал лоток, почесал за ушком. Все – ощущаешь себе невероятным героем и благодетелем. А попробуй дать все, что нужно, другому человеку.
– Так придется дарить себя! – возмутился Тед.
– Придется. А мы на это не способны. Мы мним себя героями и благодетелями, хотя способны лишь на мелкие подвиги и благодеяния.
– Пап, ты красиво всегда говоришь и вроде толково.
– Вроде!
– Но как узнать в споре, на чьей стороне истина?
– Истина на стороне того, кто ее видит. Это же очевидно.
– Хм… Но, как правило, обе стороны считают, что видят ее. Ты, например, в любом споре правым считаешь себя. Но как проверить, кто прав?
– А проверить и нетрудно. Время-арбитр все покажет.
– Но ты-то не ждешь. Ты себя заранее победителем и всезнайкой объявляешь. Пап, если ты все знаешь и все предвидишь, то почему ты ничего не добился? Чего ты по большому счету достиг? Малооплачиваемая профессия. Съемное жилье. Брак распался. У тебя бывали в жизни шансы? Может, тебе их жизнь и не давала? Ничего никогда не сулила? Приходила с мешком шансов, когда тебя не было дома?
– Знаешь, иногда, даже будучи дома, дверь можно и не открыть. Я всегда ухватываюсь за шансы, которые дает жизнь. Но каждый раз оказывается, что это не мой шанс. Однако я отношусь к этому спокойно и просто говорю себе: «Что ж, этот элемент из жизни выпал, освободив место для другого. Каждый минус на нашем пути – это половинка будущего плюса».
– И что? Это тебе помогало?
– Нет, конечно.
– Вот видишь!
В моменты подобных признаний Тед подскакивал – настолько редко отец давал ему повод для пусть и небольшого, но триумфа над собой.
– Не заводись, – осаживал Миллер-старший. – Чужие шансы, упущенные или нереализованные, – еще не повод для злорадства. Для начала неплохо было бы понять природу чужих неудач. Понимаешь, я слишком часто сомневался, и это мешало мне двигаться вперед. Это были сомнения не из области моральных «правильно» и «неправильно», а из области «смогу ли я».
– Понимаю, – охотно отзывался Тед. – Мало кому такие сомненья незнакомы.
– И как быть?
Теду иногда казалось, что отец спрашивает у него совета, но только он открывал рот, как отец как ни в чем не бывало принимался поучать его дальше:
– Единого рецепта здесь нет – надеюсь, ты это понимаешь.
– Понимаю… – уже потухшим голосом бубнил сын, вновь погружаясь в отведенную ему роль неразумного теленка.
– Вот и хорошо, а то я уже устал «вправлять» тебе мозги. Донести до сведения человека его неправоту можно по-разному. Я, каюсь, иду путем окрика и оскорблений. – Отец задумывался и уже примирительно просил: – Сынок, слушай папу…
– И все будет хорошо?
– Все – нет. Но то, что у меня в жизни было больше поражений, чем побед, ничего не значит. Понимаешь? Ни-че-го-шень-ки! Зато я не уходил в себя, не замыкался в собственном мирке. Человеку нельзя давать замыкаться лишь на себе и вариться в собственном соку. В его душу и сердце надо беспрестанно стучаться.
– А что делать с человеком, который не хочет, чтобы к нему ломились? – обиженно бурчал Тед: под замкнутым на себе человеке Миллер-старший в первую очередь имел в виду, конечно же, сына.
– Стучаться к нему в два раза громче!
Да хоть в десять раз громче! Человек – не муравей. Ему нужно личное пространство размером со Вселенную. Это муравей без сородичей погибнет в течение пары дней. А человек с сородичами за этот же срок сойдет с ума. С таким отцом сойдешь с ума.
– Кстати, об уме. – Отец словно читал его мысли! – Ты – человек. Ты осознаешь это умом, но знаешь ли это душой? Человек, скатившийся к удовлетворению элементарных физиологических потребностей и примитивных радостей вроде мечты о новом «Мерседесе», для человечества потерян. Этот человек человечеству никогда ничего не даст. Чтобы иметь подобные устремления, не надо даже принадлежать к роду человеческому.
– Иметь ум – уже немало.
– Ум уму рознь, мой дорогой. У человека должен быть пытливый ум: он должен хозяина пытать, не позволять ему остановиться в своем развитии.
– Это точно. Раньше отклонением считался идиотизм, теперь – наличие ума.
– Вот! – радостно восклицал отец. – Уже совсем другой разговор. Думаешь, мне так уж нравится поучать? Никому из родителей не нравится читать нотации детям. Все мы хотим разговора на равных со своими детьми. Но он не всегда возможен. И это трагедия для родителей, поверь. А для человечества – еще большая.
– И при чем здесь человечество?
– А при том. Чем вы заняты? Чем заняты ваши умы? Лучшие умы человечества играют на бирже, а не ищут лекарство от бессмертия. Чем такие сыны могут порадовать человечество? А наши мысли? Мы давно уже нехристи в своих мыслях и делах. Но еще ходим в храмы – по инерции. Хотя Бога как нравственного ограничителя для нас давно уже не существует. В тебе есть хоть капля самокритики, сынок?
– Зачем это мне? – недоумевающе огрызался Тед. – Мне хватает твоей критики. Недоставало только, чтобы я сам себя унижал…
– Самокритика – отличная штука. Она не дает утрачивать объективной связи с реальностью. А самоедством заниматься я тебя и не призываю. Но ложечка самокритики, как и ложечка самопохвалы, уж точно не повредит. А то ты не только утратил связь с реальностью. Ты совершенно не думаешь о будущем. Меня вот оно страшит, а тебя – совсем не тревожит.
– Неправда, – отнекивался Тед. – Я думаю о будущем. И я люблю это будущее…
4
И вот оно наступило. Конечно, это было не то будущее, на которое рассчитывал Тед. О котором мечтал и которое искренне любил. У будущего особо циничное чувство юмора. Оно охотно обманывает надежды, которые питают в его отношении миллиарды людей. Миллиарды обманутых надежд! Такого обманщика, как будущее, еще поискать.
Впрочем, не человек ли творит будущее, а точнее – разрушает его и, как следствие, обманывает самого себя? Будущее – не какой-то временной феномен, который мы так любим выставлять козлом отпущения, когда нужно назначить виновных в наших разочарованиях. Будущее – плод коллективной деятельности человечества. Следовательно, если мы кому и можем предъявлять претензии, то не времени, а себе.
Наше общее будущее – результат индивидуальных усилий, мешающих друг другу реализоваться, сталкивающихся друг с другом в броуновском хаосе, а не поддерживающих и не подталкивающих друг друга к общей цели. У каждого цель своя – и их мириады. Поэтому так тяжело пробиться к своей цели нашим усилиям-частичкам. Они продираются сквозь прущую навстречу толпу противоборствующих усилий. Их относит течением. Наши цели умирают, так и не дождавшись нашего прихода. И будущее, преломленное нашими надеждами и желаниями до состояния миража, строит нам пририсованные нами же глазки, врет нам придуманными нами за него обещаниями, а потом насмехается над нашим отчаянием и нашей глупостью. Насмехается нами же вложенным ему в уста беспощадным, отвратительным смехом.
– Как думаешь, будущее наладится?
Тед и Линта сидели на валунах, небрежно рассыпанных чьей-то гигантской рукой на небольшом возвышении в полусотне ярдов от дома. В близлежащих кустах уныло цокала какая-то птаха. Этой грустной песней она встречала приход солнца и продолжала изливать в горестных трелях свою печаль до самых сумерек. Тоскливо на душе было не только у нее.
В этом мирке, сжатом между стенами отвесных скал, было тоскливо всем пленникам плато. Похожие, как братья-близнецы, дни стирали само понятие «будущего»: если оно и существовало, то именно в форме этих дней, болезненно тянущихся с восхода до заката по одному шаблону и уже готовых застыть вместе со своими пленниками в смоле однообразия.
– Я не думаю о будущем, – призналась Линта, и из ее голоса было ясно, что никакого интереса к будущему она не испытывает.
Тед почувствовал, как комок обиды режет ему кадык. В минуты уединения с Линтой его все чаще охватывало острейшее чувство одиночества. Он начинал панически бояться этих мгновений.
– Но как ты считаешь, у нас с тобой… есть общее будущее?
Перед заключительными словами его голос осекся. Тед отдавал себе отчет, что с каждым днем все глубже проваливается в трясину любви. Линта отвечала ему взаимностью – но лишь до определенной степени: внутри нее будто была черта, которую она отказывалась перешагнуть. Поэтому одновременно с трясиной любви Тед проваливался и в трясину безумия. Он жаждал любви этой девушки, как не жаждал ничего и никогда прежде. Но любовь не давалась ему, хоть и держалась лишь на расстоянии руки. Теду казалось, что ему требуется лишь разгадать какую-то загадку или совершить какой-то поступок, и он получит ее. Но что это была за загадка? Какой именно поступок мог все изменить?
Тед чувствовал, что неведомая сила сводит его с ума. Нет, этой силой была не любовь. Эта сила лишь использовала любовь как маскировочный куст, а сама щипала Теда исподтишка и наслаждалась его агонией. Возможно, думалось Теду, если ему удастся понять, что это за сила, он разберется и во всем остальном? Была ли это ревность? Неудовлетворенность собой? Незнание предмета? Незнание предмета… Хм… А что, собственно, Тед знал о любви?
Он осторожно покосился на Линту. В ее глазах отражались узкими полосками небо, близлежащий лес и ковер низкорослых горных трав. Каких-либо эмоций в этих глазах не отражалось. Они были красивыми зеркалами, однако не души, а окружающего мира. Обычными, качественными зеркалами, какие производили на предприятиях. Зеркалами, которые прекрасно подходили для того, чтобы верно отражать физический мир, но совершенно не годились для передачи мира чувств.
Пытливость его взгляда не осталась незамеченной Лин-той. Ее скулы поднялись, обнажив резцы зубов, – улыбка у нее выходила всегда одинаковой, словно она разучивала ее годами, но о существовании полуулыбок или поигрывания уголками губ не знала или предпочитала не знать.
– Как думаешь, – спросила она тоном ведущего викторины, который осведомлен о правильном ответе, но которому тем не менее чрезвычайно любопытно, найдется ли человек, способный добраться до ответа самостоятельно, – какое самое холодное место во Вселенной?
– Самое холодное место во Вселенной? Наши сердца.
При этих словах глаза Теда заволокло дымкой. Это были глаза, отлично приспособленные для трансляции всей палитры людских переживаний, однако в этот момент Линта и не думала справиться по ним о душевном состоянии своего любовника.
– Ваши сердца? – с недоверием переспросил ведущий викторины, начинающий опасаться, что к вопросу может быть два, а то и более равнозначных ответов.
Внутри Теда со стоном проснулось отчаяние: неужели Линта играла с ним в какую-то свою игру, которую выдавали эти слова, полные изощренной издевки? Не могла же она быть столь наивна, чтобы исказить до неузнаваемости простую в своем посыле мысль!
Похоже, он действительно застонал, поскольку впервые за долгое время Линта повернулась к нему и поинтересовалась:
– У тебя что-то болит?
– Душа у меня болит! – жалостливо воскликнул Тед и издал стон, уже не скрываясь. – Душа!
– Душа болит… – В голосе девушки Теду послышались нотки чуть ли не наслаждения. – Говорят, это здорово.
– Кто говорит, что это здорово? – У Теда уже почти не осталось сомнений, что он сошел с ума: настолько нелогичным было то, что говорила Линта, но логика-то в ее словах хоть какая-то, но должна была быть! – Кто?!
– Наставники.
– Это еще кто? Преподаватели в вашем пансионе?
– Да, преподаватели – можно их и так называть. Что с тобой? Не хмурься. Тяжелые периоды в жизни есть у каждого. Надо просто сжать зубы. Но только не хмурить лобик и носик – чтобы не было морщин.
– Линта!
– Терпи. Способность терпеть – младшая сестра мужества. Терпеть значит…
– Линта!
Девушка осеклась и уже настороженно, почти шепотом, спросила:
– Что?
– Линта, почему ты такая?
– Со мной что-то не так? Я в недостаточной степени женщина, да?
– Да вполне ты женщина… Но ты пойми… – Тед вдруг решил сыграть ва-банк и выяснить наконец, насколько сильно Линта привязана к нему и привязана ли вообще. – Ты пойми, мужчина не может быть с женщиной, которая отказывает ему в сочувствии.
– Это что-то новое, – встрепенулась Линта. – У меня нет таких данных.
– Нет таких… данных?!
Тед не верил своим ушам. Он подскочил, как если бы валун, на котором он сидел, лягнул его, и принялся ходить взад и вперед, судорожно дыша и стараясь схватить скрюченными пальцами неуловимый воздух, чтобы с наслаждением душить его, душить, душить…
– Странно… Отец же говорил: «Если хочешь взаимопонимания, будь женщиной с женщиной и мужчиной – с мужчиной»!
– Может, надо знать, в чем именно быть женщиной с женщиной?
– Может!
– Я не понимаю, – тревожно поглядывая на него, сказала Линта. – Ты хочешь от меня сочувствия?
– Забудь. Я ничего не говорил.
– Я замечаю существенные отклонения в твоем поведении в последние дни. Что-то случилось?
– Люблю я тебя! Вот что случилось! Как дурак последний, люблю. Сил уже нет!
– Любишь… – медленно выговорила Линта. Тед был уверен, что в голове она повторила это слово не один десяток раз: наверное, она находила его странным и пыталась закрепить его значение, а может, даже и осознать! – Почему ты меня любишь?
Вот те на… Тед сразу протрезвел. Как ей объяснить? Любишь человека – и всё тут. А за что да почему… – это лишние вопросы.
– Почему ты молчишь? Не знаешь?
– Знаю… Ну… красивая ты…
Теду захотелось провалиться под землю: кроме красоты и завораживающей молодости этой юной особы его, получалось, ничего в ней и не влекло?
– А красота – это важно? – продолжила допрос Линта.
Но издевки в ее вопросе не было. Поэтому Тед ответил с жаром и искренностью, в которой был абсолютно уверен:
– Конечно! Красота спасет мир!
– Красота – это прям супергерой какой-то…
– А что… Красота на многое способна. И многие на многое способны ради красоты.
– И на что способен ты?
– Да я за тебя… убью!
– А умереть – умрешь?
Почему даже подобные вопросы она задавала тоном ментора, экзаменующего ученика на знание предмета? Ни грамма эмоций, ни искорки живого интереса – словно посылала запрос в поисковой системе или пыталась выяснить, нет ли подвоха в предложенной компьютером головоломке: «Верите ли вы в обновление «Опера» до версии 122.09.8? Если да, обновите ваш браузер до версии 122.09.8. Нажмите «Нет», чтобы продолжить без обновления». И все. Что именно могло стоять за его ответом, вызывало в ней не больше интереса, чем свет далеких звезд – в жужелице: та о нем, возможно, и не подозревает.
