Текст книги "Сети чёрного паука (СИ)"

Автор книги: Алексей Крахин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Что бы там ни было, сначала надо вытащить засранца, а уж потом разбираться. Возможно, что когда парень окажется в безопасности, то даже не вспомнит, как остался один, что делал и как выпутался. Часто люди теряют себя в таких ситуациях.

Позади Давида уже выстроились смельчаки готовые выдаться вперёд и принять на себя ещё больше ударов, чем достаётся бойцам первых рядов. Многие, если не каждый в третьем полку желали пойти вслед за командиром, но подыскивать лучших не было времени.

– ГОТОВЫ? – оглянувшись, закричал принц.

Солдаты ответили дружным, воинственным возгласом и затрясли мечами и щитами.

– ВПЕРЁД!!!

Давид нажал щитом на ближайшего орка, сзади подтолкнули воины. Шаг, ещё шаг, клин выдвигался медленно, воины давили изо всех сил, скрежетали зубами. Орки поддавались с неохотой, упирались так же настойчиво, но всё же отступали. Слаженные действия воинов Оглфира работали эффективнее орочьего напора, где каждый привык биться по отдельности.

Давид наглухо закрылся щитом, нанося удары вслепую. Десятки сабель, топоров, дубин обрушились на латы и щит, оставляя после себя глубокие борозды. Воинам, шедшим следом, приходилось чуть легче, но атаковали они ещё реже, предпочитая не рисковать собственными жизнями и успехом всей операции.

Постепенно отклоняясь влево, Давид продолжал прокладывать путь к одиночке, по-прежнему державшемуся и не отступившему ни на шаг. Правый фланг клина удлинился ещё на два человек, когда принц, наконец, достиг пустого пространства – маленького пятачка, в котором будто смерч вращался воин третьего полка. Давид всмотрелся в залитое кровью лицо, в месиве разодранной плоти никто не смог бы разобрать возраст сражающегося. Доспех рекрута, тоже изрядно пропитанный кровью и изодранный во многих местах, подсказывал, что носитель его совсем юн.

Убитых орков вокруг валялось столько, что тела, поваленные одно на другое, в некоторых местах доходили, чуть ли не до пояса. Новые орки неуклюже перебирались через гряду трупов, в попытке достать крепкого мальчишку, но сами валились под ноги собратьев: кто с отрубленными ногами, кто с распоротой шеей. Рекрут бился под стать чемпиону восточных гладиаторских арен. Короткие взмахи заканчивались сильнейшими ударами, не знавшими промахов. Воин успевал всё: отбивал дротики, мечи, топоры и разил сам. Он один положил врагов больше чем весь десяток Давида. Но некоторые удары орочьего оружия всё же достигали цели, оставляя ещё одну зарубку на молодом теле. Воин не обращал внимания на раны, он обрубал руку, державшую коварное оружие и продолжал бой так, будто ничего не произошло.

Ситуацию Давид оценивал не дольше, чем нужно человеку, чтобы моргнуть. Подловив момент, он бросился через груду тел, в полёте полосонув по глазам подвернувшегося орка, и приземлившись за спиной воина-одиночки, ткнул того эфесом меча в затылок. Парень обмяк и завалился на подставленное плечо.

Воины клина, по команде старшего, одновременно ударили, очищая дорогу капитану, но пара скользящих ударов, всё же, оставили отметины на дорогих доспехах. Давид нырнул внутрь  клина, потерявшего «наконечник», и потащил обездвиженное тело через ряды третьего полка. Место принца тут же занял тысячник, и клин без потерь вернулся в строй, оставив перед собой не менее трёх десятков зарубленных орков.

Принцу уступали дорогу, каждый знал его в лицо, знал латы, шлем и щит. Никто не замешкался, понимая, что для раненного каждая минута промедления грозит смертью. По коридору, выстраиваемому солдатами специально для извлечения раненых из битвы, Давид вынес парня на свободное место, положил на траву в десяти шагах от спин задних рядов. Мужики с носилками уже спешили на помощь – между лазаретами и армией всё время циркулировало около дюжины пар носильщиков, переносящих раненых.

– Ну, ты как? – Давид присел на одно колено перед приходящим в себя воином.

Тот открыл, было, рот, но кровавый сгусток, вырвавшийся из груди, не дал словам быть произнесёнными. Состояние «идеального воина» отступило, забрав силу и вернув телу боль. А болеть есть чему – изодранный доспех полностью окрасился красным.

– Держись парень, сейчас тебя подлатают, – улыбнулся через шлем принц.

Похоже, только сейчас раненый понял, кто склонился над ним. Боец перестал стонать, лицо посерьёзнело. «Храбрится», – подумал про себя Давид.

Так и было. На самом деле, парень почти терял сознание от боли.

Подбежали лекари, бегло осмотрели раненого и уложили на носилки, при этом раненый скорчился от боли и погрузился-таки в забытье.

Со стороны сражения донеслись зычные распоряжения тысячников. Задние ряды второго и первого полков зашевелились, медленным ручейком потянулись к центру, туда, где бился полк Давида.

«Что ещё за манёвр?» – удивился принц, уже предполагая не лучший расклад. Задние ряды соседних полков не стали бы просто так впрягаться в чужую зону боя. Там, на лезвии, случилось что-то нехорошее.

Давид бросил беглый взгляд на холм, туда, где возвышались шатры, в том числе и королевский и, не увидев ни отца, ни кого-то из советников. Командир третьего полка поспешил вернуться в первый ряд. И бог с ним, что нарушиться строй, что поломается десяток. Третий полк сдаёт метр за метром, середина армии проваливается, а это самое страшное, и ему, сыну короля, Давиду Славному, держать ответ, даже если для этого понадобиться отдать свою жизнь.

Сын должен быть достоин отца.

Ещё раз вспомнив, как отчаянно дрался молодой паренёк, Давид решил, что пора бы и ему поменьше прятаться за щитом  да побольше работать мечом. Если уж рекрут сумел несколько минут продержаться против всей Орды, то наследник трона должен суметь сделать ещё больше. Ибо кто, как не лучший из лучших достоин править народом?

Таинственный чародей, укрывшийся в окрестном лесу, стягивал к рисункам всё больше сил, до краёв напитывал их мощью. И королевские маги отчётливо ощущали, как потомки маны собираются в одном месте, готовые вот-вот взорваться убийственным заклинанием. И направлено оно будет, скорее всего, по королевской армии, а может быть даже и по самому королю. Маги не могли точно знать, будет ли так или как-то иначе, но риск в переломный для королевства момент не приемлем. Решение нанести упреждающий удар уже принято, а заклинание готово и ждёт выхода.

Профессора боевой магии и их лучший ученик, младший сын короля Исселбара принц Курт, готовили заклинание в течение четырёх изнурительных часов. Сложнейший рисунок, выполненный под пологом шатра, должен будет направить силу так, чтобы навести как можно больше хаоса в той местности, где устроился маг-незнакомец, но при этом не повредить ни одного живого тела. Основным секретом заклинания являлся испуг, именно он станет основным оружие против колдуна и его возможного сопровождения. А благодаря сложной вязи древних символов и сложного текста, каждый, кто окажется в радиусе действия магического смерча, потеряет все силы и ещё долго не сможет творить волшбу.

Оставалось надеяться, что маг, увлечённый делом, не заметит начала атаки, и тогда уже никто не сможет её остановить кроме создателей. Так же, внезапности удара благоволили магические столкновения, идущие над полем сражения двух армий. На фоне непрекращающихся заклинаний и контрзаклинаний будет не просто учуять совершенно новые чары, направленные не на одну из армий, а на третью сторону. К тому же маги ещё не начали напитывать рисунок силой, а значит, их действия пока не раскрыты. Как только придёт время, для полной заправки рисунка маной потребуется не больше пары секунд. Просчитать заклинание и построить защиту за такое время нереально.

Главное теперь не тратить зря время, если неизвестный колдун закончит свое заклинание первым – дело осложнится.

А пока мастера готовились к удару, адепты, не останавливаясь, подпитывали универсальный рисунок-схему, наполовину живущий своей жизнью и требующий только постоянного кормления маной. На земле, в центре шатра, светился квадрат, заполненный внутри причудливыми изгибами линий, сфер, полусфер, параболами и отрезками. Символы мёртвых языков, будто каймой обрамляли фигуру снаружи. В одной из сфер внутри квадрата, вонзённый в песок, застыл факел на длинной ножке. Свет его, странным образом, освещал лишь квадрат. Очерчивая фигуру ровным кругом багрового свечения, факел больше никуда не распространял свет. В остальных частях шатра сохранялся мрак.

Адепты ходили вокруг освещённого места и внимательно следили за рисунком. Если вдруг вспыхивала какая-то часть внутренностей квадрата, а происходило это постоянно, адепты немедленно напитывали её силой.

Принцип действия рисунка заключался в использовании искусственной памяти, созданной в виде определённого набора символов. Каждый символ – связан с одним из заклинаний орочьих шаманов, – благо арсенал их не богат – и как только шаманы использовали одно из, внесённых в рисунок, заклинаний, определённый кусок квадрата загорался. Как только адепты подпитывали силой светящуюся часть, квадрат-нейтролизатор сводил на нет все старания противника. Заклинания, нацеленные на прирост ярости, увеличение физического потенциала, обострение реакции и их обратные формы, направленные на солдат Оглфира творение магистров с лёгкостью ломало под корень, заставляя, должно быть, зеленолицых мудрецов скрежетать клыками.

Хоть шаманов и собрались десятки, уровень их подготовки оставался весьма посредственным в сравнении с мастерством королевских магистров и адептов. Но присутствовал один фактор, позволявший значительно усиливать действия их заклятий, и маги об этом знали, чувствовали ярко, так же, как обычный человек ощущает жару или холод. Каждое магическое действие шаманов сопровождалось смертями. Не простыми убийствами, вроде тех, что ежесекундно десятками происходили на поле боя, а куда более изощрёнными. Умирающий не мог сопротивляться, и от того мучения обострялись. Медленное убийство. Жертвоприношение – вот чем подкрепляли свои возможности орки. И кем были их жертвы, оставалась только догадываться…

– Можем приступать, – сиплым голосом сказал магистр Керрис. Он долго проверял новый рисунок на факты наличия ошибок и погрешностей, на не правильные изгибы линий. И теперь проверка подошла к концу. Ждать больше нельзя, нужно как можно скорее избавиться от угрозы неизвестного мага и перейти непосредственно к оркам. Король час назад просил поддержки, а круг магов до сих пор не сказал ни слова в пользу армии.

– Пусть будет так, – Курт всерьёз настроился на работу. – Господа маги, у нас с вами одна попытка, так что давайте сконцентрируемся.

Магистры Керрис и Серинал заняли позиции у рисунка, выпрямились, прикрыли веки, отгораживаясь от внешнего мира и переходя в мир тонких материй, где нет места слуху, зрению, обонянию, но лишь объёмные мыслеобразы правят пространствами.

Курт последовал вслед за наставниками. Так он делал всегда, сколько себя помнил. С юных лет, как только учитель по риторике и грамоте сказал, что не знает чему ещё учить маленького принца, в детской комнате появились новые учителя. Отец видел остроту ума и скорость мышления сына и не поскупился нанять самых именитых знатоков магии не только в Оглфире но и во всём Оплоте.

И с тех пор они неразлучны. Мастера, каждый сильнейший в своём направлении, нашли достойного приемника и не собирались его оставлять, пока тот не станет как минимум на одну ступень с ними.

Парень делал успехи. Уже через месяц стало понятно, что магия – то для чего он рождён. Навыки, вырабатываемые магами годами, он усваивал за недели, пласты теоретических знаний схватывал на лету. Придворные чародеи называли маленького Курта гением, но учителя никогда не хвалили мальчика. Самым ярким проявлением похвалы служил кивок одобрения, получив который, Курт не мог весь день унять радостного возбуждения.

Благодаря требовательности и строгости учителей, в свои двадцать три, Курт превосходил в умении обращаться с маной всех мастеров королевства, но всё же до навыков магистра ещё не дотягивал. Однажды, магистр Серинал подметил: «Чтобы получить в ордене степень магистра, нужно быть гением, а мастером может стать любой мыслящий». Курт чувствовал, что знания даются ему легче, нежели другим, но с годами их становилось всё больше, и видимый когда-то в юности горизонт совершенства, затерялся в бесконечности.

Обучение продолжалось и по сей день.

Сила стягивалась к рисунку, требовалось как можно быстрей напитать его и дать сигнал к действию. Маги работали слаженно, взаимно ускоряя потоки маны, сплетая их в общую «косу» и направляя к начертанным на земле символам. Через пару мгновений, неизвестный чародей, потенциальная угроза успешного завершения битвы, заметит сдвиг в пласте тонкого слоя и попытается что-то предпринять. Опередить его – вот главная цель, стоявшая перед магами короля.

Троица не обращала внимания на адептов, шаркающих у магического факела – сосредоточение на цели и полное отрешение от мира – одно из основополагающих умений хорошего мага. Ни потрескивание пламени, ни тихие перешёптывания, ни шорох одежды, ничто не могло повлиять на действия магистров и их ученика. Весь процесс волшбы, начиная от черчения знаков силы и заканчивая произнесением грозного текста заклинания, маги выполнили чётко, без каких-либо сбоев и ошибок.

Как только отгремело последнее слово, произнесённое, как и весь остальной текст, в унисон. На участок леса, где предположительно располагался вражеский маг, обрушился локальный ураган. Десятки маленьких смерчей, вздымая до небес пыль, носились над землёй. Ни один рисунок, выполненный на земле не смог бы выжить в жуткой круговерти. Сотворённые лишь разумом, смерчи могли сбить с ног взрослого мужчину, и может быть даже поднять в воздух, а короткий период действия заклинания позволял обойтись без жертв, даже если кто-то и окажется оторванным от матушки земли, то не успеет далеко улететь.

Можно было бы сработать ещё быстрей и надёжней. просто ударив по местности какой-нибудь огненно-воздушной лавиной, не оставить там камня на камне, развоплотить всё живое и больше не думать о таинственных планах не мене таинственного колдуна. Но магистры думали иначе. Судя по готовящемуся заклинанию, против Оглфира выступил некто уровня магистра, и кто это мог быть, предстояло выяснить. Возможно, через него удаться выйти на более серьёзных врагов королевства. Маги даже готовы были дать оппоненту ещё один шанс на атаку, менее разрушительную, но такую, чтобы оценить возможности волшебника. За себя же Керрис и Серинал не беспокоились. Во всех без исключения цивилизованных орденах, та или иная степень присуждается по достижению определённого этапа в развитии, то есть все адепты приблизительно одинаково сильны, то же самое и среди магов, мастеров, магистров и так далее. А так как маг на стороне врага лишь один, то и опасаться нечего – два магистра сильней одного. И это аксиома не рушима в магических кругах.

Спустя пару минут заклинание утихло. Маги следили за медленно потухающим рисунком, и все как один ощущали – что-то не сработало. Само заклинание выполнило свою задачу как и было задумано, разворошило то место так, что всем, кто там находился, мало не показалось, но… Но сила осталась, будто чертёж по-прежнему существует и маг продолжал его питать.

Магистры недоумённо переглянулись. Ни разу Курт ещё не видел растерянности на этих серьёзных старых лицах и от их вида, молодому магу сделалось не по себе.

– Надо повторить, – тихо произнёс Серинал, чтобы не расслышали адепты.

– Второй раз не выйдёт. Сейчас нужно готовить защиту, он наверняка будет отвечать, ведь наше месторасположения раскрыто, – Керрис совладал с собой, округлившиеся было глаза, вновь вернулись к полузакрытому состоянию.

Но ответа не последовало ни через пять, ни через десять минут. И всё это время магистры советовались, обсуждали  варианты развития того или иного сценария магического поединка. А Курт смирно ждал, изредка давая подсказки лёгких решений адептам.

Наконец маги договорились на том, чтобы оставить всё как есть. Но, конечно же, они никогда не добились бы успеха в магии, если бы допускали в трудных ситуациях неконтролируемых зон. Страховка, на случай неожиданной атаки, выглядела следующим образом: маги создают объёмный резервуар для готовой к использованию силы, чтобы в случае необходимости быстро суметь ей воспользоваться, а не тянуть из ближайших скоплений. Резервуаром послужит рисунок силы, хорошо защищённый от воровства, то есть никто, кроме хозяев воспользоваться накопленной маной не сможет. В случае если неизвестный маг всё же решит атаковать, ответный удар последует незамедлительно и на этот раз он будет нацелен на уничтожение.

Выслушав план магистров, принц поразился их безразличию к человеческим жизням. Несмотря на то, что маги раскрыли предполагаемому врагу своё месторасположение, они всё равно могли отразить любую атаку, их жизням и жизням тех, кто находился рядом с шатром, ничего не угрожало. Но как же солдаты? Если неизвестный маг ударит по ним, то шанс успеть их закрыть невелик. Именно о защите солдат нужно думать в первую очередь, на них держится вся война, а маги в ней пока ещё не приняли достойного участия. До этого все силы круга тратились на защиту солдат от воздействия пагубных чар противника, теперь этим можно не заниматься, рисунок схема возьмёт на себя большую часть работы. И это самое подходящее время для удара по живой силе Орды. Но прежде, не затягивая и не мудря, нужно убрать того мага, обрушив в место таинственного чертежа мощное стихийное заклинание, чтобы сломать его планы и, если повезёт, уничтожить самого колдуна.

– Господа магистры, как на счёт солдат? Что если удар будет нацелен по ним, успеем ли мы выстроить защиту? – не замедлил высказать опасения Курт.

Не моргнув и глазом, Керрис ответил:

– Вероятность есть. Мы успеем частично погасить мощное, неповоротливое заклинание. А незначительных воздействий стоит ли бояться?

– Я правильно вас понял, в случае удара по армии жертв не избежать? – Курт и помыслить не мог о том, что придётся кого-то бросить на растерзание вражеским чарам, но голос принц старался не повышать. – И вы так спокойно об этом говорите?

Магистры переглянулись. В живых, совсем не старческих глазах мелькнули искорки насмешки. Глупый мальчишка толком не смыслит в чародейских многоходовках, защищает пешек, хотя внимание должен уделять ферзям и вражескому королю.

– В данном случае, пассивное ожидание может быть лучшим вариантом. Мы обнаружили волшебника по мастерству не уступающему любому из нас. Место его волшбы разрушено, но заклинание продолжает вбирать силу, и значить это может только одно – наш противник маг нетрадиционной школы.

– Какой, например? – единственное, чего сейчас желал Курт, покинуть шатёр и реально помочь отцу, а не строить зыбкие предположения.

Слово уверенно держал Керрис.

– Так как созданный нами ветер разметал не только все возможные чертежи, но и силу, окружавшую то место, а заклинание продолжает пухнуть, мы сделали вывод, что неизвестный маг, либо выходец из Башни Хаоса, либо некромант. Ни тот ни другой не нуждался бы в природной силе после того как активировал заклятье, а черпал бы её из своих источников. Маг хаоса питался бы эмоциями бьющихся неподалёку армий, а некромант пользовался бы страданиями из того же источника.

В мудрых книгах, прочитанных Куртом в ранние годы, говорилось о том, что Маги хаоса не поддерживают ни одну силу, человеческую ли, орочью или чью-либо ещё. Всё их стремление – изучение мира и, в особенности, того, что находится за пределами мироздания. Башня Хаоса не больше чем лаборатория, а маги хаоса – учёные, и никакого отношения к войне не имеют. Касаемо некромантов, то появление представителя этой школы выглядело ещё невероятнее, в связи с отсутствием самой школы. Если где-то и жили некроманты, то делали это тихо, чтобы не попадаться на глаза никому из… да вообще никому. Запрещённое во всех странах учение о смерти, могло привлечь только извращённый ум, заражённый неизлечимым безумием. Гонения некромантов шли повсюду и те, как загнанные звери ютились по самым укромным уголкам мира, где и занимались исследованиями тьмы, по возможности не высовывая носа из пещер, землянок и склепов. Некроманты жили долго, но редко кто за всю жизнь имел более одного ученика, многие же вообще обходились без оных, считая обучение обузой в исследованиях.

Как бы там ни было, если целью королевского круга магов стал маг хаоса, то опасаться нечего. Да, боевая магия присутствовала в арсенале магии хаоса, но никогда не применялась, ни в одной из известных войн. Если же негативом битвы питается некромант, то какой смысл его щадить? Он по-прежнему там, и испепелить живущую в нём тьму – дело чести любого уважающего себя чародея.

В появление некроманта Курт верил больше нежели в мага хаоса и причиной тому были недавние события в Оглфире, когда в течение полугода из могил вставали мертвецы, а потом штурмом взяли один из отдалённых замков. Вряд ли здесь мог присутствовать именно тот некромант, ибо он заперт под надёжной охраной, но раз объявился один, то может быть и другой, например ученик. Хотя, если верить магистрам, то для ученика он слишком хорош.

Кто бы там ни был, его нужно уничтожить, и начать, наконец, полномасштабную атаку. Курт не собирался отступать и высказал магистрам все предположения. Те поморщились, будто удивляясь непробиваемой близорукости ученика.

– Ваше Высочество, – вкрадчиво начал разжёвывать очевидное маг, так же как делал это всегда. Принц, выросший на принципах благородства и чести, и привыкший решать все вопросы, как и отец, напролом, с трудом воспринимал хитрое мышление магов, где всегда было множество обходных путей и лазеек, – мы не можем позволить магу умереть. Возможно, он обладает слишком ценными знаниями.

– И ради этого «возможно» вы готовы жертвовать жизнями простых воинов! – постепенно Курт выходил из себя.

– Воины сами рискуют жизнями. Это их выбор, – холодно ответил молчаливый Сирлан.

А Керрис продолжил.

– Схватить его – наша обязанность, иначе он может угрожать безопасности не только нам с вами, но и всему Оплоту.

– Вы сражаетесь за Оплот или Оглфир, господин маг? – Курт посмотрел в глаза мага и увидел там хорошо скрытую насмешку. – В настоящий момент в бою не так уж много солдат Оплота, и я настаиваю на жёстких и немедленных действиях.

Магистры спокойно выслушали нападки принца, морщинистые лица остались бесстрастными. Наверное, так же спокойно отнёсся бы матёрый волкодав к лающему на него щенку.

– Важность Оглфира для нас приоритетна, юный принц, но если мы обрубим концы, то это будет последний некромант, убитый нами. Те, кто придут следом за ним, нападут неожиданно и загребут ещё несколько баронств, и останутся безнаказанными. Вы этого хотите?

– Да с чего вы взяли, что кто-то должен придти? – не выдержал Курт, устав вести бестолковый разговор. – Совсем скоро от Оглфира ничего не останется, а мы с вами будем спорить, как поступить. И тогда уже будет не важно, сколько они оттяпают баронств!

– Ваше предложение, принц? – снизошёл до выслушивания Керрис.

– Выжечь место нахождения неизвестного мага и приступить к атаке лагеря Орды, – не колеблясь, ответил Курт.

– Заметив огонь, маг быстро скроется и мы никогда не найдём его следов. Для начала нужно ощутить чуждую магию в округе, иначе мы потратим силы напрасно.

– Давайте охватим территорию побольше и никто не спасётся, даже маг, – не отступал Курт.

– Боюсь, тогда нам не чем будет бить по орде, – в любимой скорбной манере возразил Керрис. – Вы же знаете, сколько сил отнимает лишний шаг пространства.

Курт опустил глаза, продолжительно выдохнул, разжал кулаки. Ну как переубедить этих упрямцев, не признающих чужого мнения? Ответ крылся в вопросе. Необходимо мнение того, кто может на них повлиять.

– Предлагаю на этот счёт узнать мнение короля.

На этот раз нерушимое спокойствие магистров подёрнулось лёгким смятением. Исселбар хоть и доверял им в магических делах, как никому другому, но мог ведь и принять сторону сына.

– Я не уверен, что король достаточно компетентен, чтобы принимать решения, но если вы настаиваете, – Сирлан говорил редко, но забрасывать зёрна сомнений в нужный момент умел мастерски.

В прозвучавших словах присутствовала доля истины. Король не тот, кто способен разобраться в непростой ситуации и скорее всего, примет сторону умудрённых годами магистров. Но попытаться стоит. В том, что отец поддержит его, Курт верил всё меньше. Может быть, стоит довериться учителям, ведь они никогда не подводили ни Оглфир, ни отца, ни самого Курта. Так почему же он так рассержен на них? Наверное, это война так повлияла на, непривыкший к крови, молодой разум. Другого объяснения Курт не находил.

Собравшись с мыслями, принц обратился к безмолвно ожидавшим ответа магистрам.

– Прошу прощения за свои слова. Окружающая нас обстановка подвергла моё сознание испытанию, и признаюсь, я не выдержал…

Сирлан подошёл вплотную к ученику.

– Такое бывает. В непростых ситуациях люди часто открывают в себе неизвестные доселе черты. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

– Несомненно, – как всегда в твёрдой манере ответил Курт.

– Ну что же, приступим к созданию резервуара, – вмешался Керрис.

– Господа магистры, и я всё-таки хотел бы заняться ордой. Армия нуждается в любой помощи. Прошу вас позволить мне покинуть шатёр, – учителя любили уважительный тон, и Курт не преминул этим воспользоваться, но сделал это искренне, так же как делал с самого начала обучения.

– Думаю, пара огненных шаров выветрит грибную похлёбку из орочей крови, – криво усмехнулся Сирлан.

– Но не уходи далеко от шатра, нам может понадобиться твоя помощь, – как заботящийся о маленьком сыне папаша, добавил Керрис.

Никак не ожидавший такого быстрого согласия, Курт поклонился и вышел наружу слегка ошарашенным, но на свежем воздухе быстро взял себя в руки.

Несмотря на пасмурную погоду, после черноты шатра тусклый дневной свет слепил не хуже, вспыхнувшего перед глазами, факела. При первом же вдохе запах дыма резанул ноздри, отдался болью между бровей и в горле, а звон оружия обрушился подобно лавине, покрывая голову тяжёлым пологом.

Поле боя скрывалось за шатром короля, но Курту не требовалось видеть происходящего на нём, он чувствовал сотни смертей, и за одно мгновенье их случалось столько, что у принца потемнело в глазах. Больше ждать нельзя, действовать нужно прямо сейчас, но сделать это нужно так, чтобы зацепить место расположения неизвестного мага – отказываться от идеи атаки Курт не собирался.

Так же он знал, что магистры, хоть и разрешили ему действовать самостоятельно, будут внимательно следить за действиями взбунтовавшегося ученика, и если что-то пойдёт не так, как они задумали – для двух знатоков магического дела не составит труда изменить заклинание или просто разрушить.

 Идти против указаний учителей Курт не хотел, но как быстро вспугнуть мага и одновременно подложить свинью оркам, знал точно. Дремавшие во внутренних резервах силы, по первому велению мага зашевелились, устремились наружу. Принц начал волшбу.

У холма шумела тысяча Фрестольда. Воины устали жаждать битвы и начинали роптать. Чуть позади многоголосый, исполненный страдания стон доносился из лазаретов, а далеко впереди, за гремящим валом железа и тел, раскинулся широкий орочий стан, территория, куда должно ударить заклинание.

Курт вышел из-за королевского шатра, чтобы обозревать местность-цель. С холма, разглядеть что-либо в ордынском лагере смог бы разве что ястреб. Для человека слишком далеко, но деталей и не требовалось, для заклинания необходим лишь общий вид.

Абстрагировавшись от внешних шумов, принц закрыл глаза и восстановил перед мысленным взором пейзаж, раскинувшийся вдали. Губы зашевелились, произнося слова заклинания. Заготовленные потоки силы ринулись в дело, и почти сразу с востока задул прохладный ветер. С каждой строфой, произнесённой магом, ветер усиливался, и вот воздушной мощи уже достаточно, чтобы передвигать пласты туч по бескрайнему небосводу. Маг подключил жесты, круговыми махами рук указывал тучам направление движения. Подвластные чужой воле, они вихрились и сталкивались между собой. Раскаты грома заглушали шум битвы. Молнии, прямо над головами сражающихся, хлестали всё чаще, некоторые, между делом, Курт направлял в ряды орков так, чтобы не задеть своих. Массы воды, скопившиеся в серо-чёрном покрывале небес, готовились обрушиться на мир с невообразимой силой, но принц выжидал, сдерживал их, тратя на это уйму сил. Ветер чуть изменил направление и усилился. Теперь он дул в спину армии Исселбара, а тучи принялись неповоротливо ползти в сторону степей, туда, откуда явились орки.

Юный маг вращал руками, походя со стороны на, пытающуюся подняться в воздух, птицу, но не знающую как это делается. Некоторые из Фрестольдовых панцирников невольно засмотрелись на странного человечка, возомнившего себя невесть кем. Послышались первые смешки.

Но тучи, пусть нехотя, всё же двигались, истончались над ставкой короля и уплотнялись над ордынскими шатрами. Курт не собирался лить воду на головы своих воинов, им и так нелегко топтаться по колено в крови, а вот сухие зеленокожие резервы можно и подмочить, а заодно проверить, насколько хороши их шаманы в обороне, ведь с начала битвы королевские маги ни разу не атаковали.

На волшбу  принца собрались посмотреть все придворные, метавшиеся до этого от шатра к шатру и раздававшие приказы, а так же приказы получавшие. Времени поглазеть не нашлось лишь у тех, кто отдавал прямые королевские приказы тысячникам и носился за спинами последних рядов армии. Зеваки с благоговением таращились то на мага, то на сотворенную им в небе киноварь. Все молчали, никто не решался нарушать сосредоточение чародея пустыми комментариям. Что-что, а этикету при дворе учили на совесть. Курт привык к чужим липучим взглядам, они действовали на него так же, как ветер на утёс.

Резерв сил опустел на половину, а тяжелеющие тучи двигались всё медленней и медленней, осталось подвинуть их совсем чуть-чуть, за ту условную линию, где соприкасались две армии. Слова заклинания кончились, и принц начал произносить ещё один текст, должный ускорить движение по небу водяных масс, и направленный на усиление ветра.

Курт ещё не умел произносить долгие заклинания в уме, да и возможности попрактиковаться не было, поэтому приходилось шептать. Капельки силы, вложенные в каждое слово, сливались воедино, а острый разум мага заставлял двигаться механизмы заклинания. Мало-помалу туча сдвигалась и наконец, непроницаемым плащом накрыла орочий лагерь.