Текст книги "Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 48 страниц)

Веха третья: Накопление сил. Неметона – Материнский мир – Блистательная Вельсиарта

  – Зри теперь сюда!

  Видень достал нож, и Юна слегка напряглась.

  Древний верд, даже не поморщившись, полоснул себя по предплечью, благо регенеративного кокона вокруг него уже давно не было.

  Из глубокого пореза хлынула кровь.

  Для Юны это было раз плюнуть. Она направила обе руки на рану. Её изящные пальцы окутались бело-голубым сиянием, срывавшимся медленно парящими в воздухе каплями. Несколько секунд поддержания интенсивного целебного заклинания, и рана на руке Виденя затянулась, не оставив и следа.

  – Вот так, учитель! – торжественно провозгласила сдающая экзамен вердиана. И, не удержавшись, добавила. – В другой раз будьте осторожнее с ножиком.

  Верд улыбнулся.

  – Я с ним очень аккуратен. Хотя и бывает, что он улетает...

  При этих словах нож вырвался из его руки и молниеносно метнулся вверх, пронзив крону одного из высоченных дубов. Спустя пару секунд на землю упала большая птица, поражённая ножом. Она была практически мертва.

  Юна нахмурилась. Это уже посерьёзнее.

  Не теряя лишних секунд, вердиана кинулась к птице, подняла её, аккуратно извлекая нож, и зажала рану левой рукой. Из-под её ладоней ударило ослепительное белое сияние, время от времени перемежающееся красными сполохами. Это было заклинание 'Дыхание Элизиума', одно из сильнейших в лечебной магии как подразделе общей магии. Юна была уверена, что ёй удастся вернуть к жизни ещё не до конца ушедшую к своим пернатым прародителям птаху. Хорошо, что существо было по своим габаритам некрупное. Вкачивать силу в заклинание пришлось минуты полторы. Зато потом птица затрепетала, зашевелила крыльями и требовательно каркнула что-то ругательное. Девушка отпустила птицу и та, хлопая крыльями, поспешила от них удалиться.

  – Хорошо, девица, – кивнул в знак одобрения Видень. – И последнее, посложнее чуть.

  Он взял Юну за руку и переместился с нею куда-то вглубь девственной лесной чащи, одной из многих на бескрайних просторах Рагосты.

  – Зри!

  Юна увидела молодую олениху, устремившую на них удивлённый взгляд. Вокруг ощущалось присутствие ещё нескольких оленей.

  С диара Виденя слетело красное колесо, метнувшееся к оленихе и вспоровшее ей горло, а затем и брюхо. Животное забилось в агонии, орошая землю потоками крови. Прочих оленей как ветром сдуло, слышался лишь треск веток.

  Красное кольцо нанесло ещё несколько небольших, но глубоких ран умирающему животному и погасло в воздухе.

  – Спаси её! – скомандовал Видень.

  Юна двинулась вперёд, понимая, что на столь крупное существо понадобится столько же сил, как и на взрослого человека. Повреждения слишком сильны... Девушка осознала, что может не справиться.

  'Нет, не смей так думать', – мысленно приказала она себе. – 'Она же умирает. Её надо вернуть к жизни!'.

  Вердиана решила использовать самое мощное заклинание из всех, которым обучил её Видень за эти годы. Именовалось оно 'Милость Рода'.

  Юна опустилась на землю подле уже почти затихающей оленихи и положила её голову себе на колени. Затем воздела руки к небесам и применила заклинание.

  В двух метрах над землёй образовалось сверкающее бело-золотистое облако, из которого на лежащее на земле животное полились потоки белого света. По мере того, как Юна вкачивала в заклинание больше сил, потоки эти становились всё более интенсивными и вскоре окутали олениху сияющим невесомым белоснежным коконом. Золотистые зигзаги и вращающиеся спиральки периодически проступали сквозь белое покрывало.

  Юна чувствовала, как начала восстанавливаться порушенная плоть живого существа. Но чувствовала она и то, что процесс идёт довольно медленно, а силы покидают её.

  Видень стоял и молча наблюдал. Он мог бы с лёгкостью помочь, но это был экзамен его ученицы. И он верил в то, что она справится. Девочка была очень способной, и природа очень ей благоволила. Недаром появилась на свет она в лесу, как рассказал ему Олирд. Жаль, что жить ей осталось недолго. Ни одна вердиана не обманула ещё отпущенный им краткий срок в сорок лет...

  Юна начала активно черпать силы из окружающего мира. Лес Рагосты помогал ей, щедро делясь своей энергией. Пошла уже седьмая минута с начала действия заклинания. Успех был близко, Юна чувствовала это. Но руки её начали трястись от усталости, а глаза – слипаться. Ну же... Ещё чуть-чуть... Не отключиться бы!

  Юна продержалась, посекундно уговаривая себя, ещё аж три минуты. Когда она опустила руки, давая заклинанию угаснуть, перед её глазами словно висела мутная пелена. Хотелось только одного – рухнуть и спать часов десять! Но даже страшная усталость не помешала увидеть, как живая и целёхонькая олениха вскочила с земли и унеслась в чащу, шурша кустарником.

  – Я...спра...вилась... – в три приёма выговорила Юна заплетающимся языком.

  – Ты замечательно справилась, красна девица, – констатировал Видень. – Твои успехи меня очень радуют. Тебе доступная сила великой целительницы. Я оттачивал эти твои навыки семь лет, и результат даже превзошёл мои ожидания. Я рад! Ну, а теперь – горячий чай на травах и тёплая постель. Пошли к Свелану, похвастаешься!

  Он тронул рукав девушки и переместил их к дому, где обитали Свелан с Юной.

  Гермерит, предупреждённый заранее, что испытание будет изнурительным, вышел навстречу уже с подносом с чаем, булочками и фруктами. Погода была отличная, как всегда в Рагосте (попробовала бы погода быть плохой там, где живёт мастер стихий). А потому чаепитие планировалось под открытым небом за деревянным столом, окружённым удобными плетёными креслами. Всё было собственной ручной работы.

  Девушка поцеловала Свелана, сообщила об успехе (негромко, но глаза её при этом сияли) и плюхнулась в кресло, сомневаясь, что какая-либо сила способна теперь её из него выковырять.

  Вот где-то посреди чаепития Видень и заявил, глядя на Юну.

  – Ну а теперь, как только отдохнёшь как следует, предлагаю нам троим наведаться в Материнский мир. Мне кажется, я придумал кое-что, что может помочь восстановить память Локиана. А заодно погляжу я на него повнимательнее в свете тех соображений, что ты мне высказала. Коли есть сомнения, надобно их устранить.

  Юна поглядела на Свелана, и тот согласно кивнул.

  Время начинало свой бег к новым стремительным событиям.

  ○○○○○●●

  – Просто невероятно! Никогда ещё не видел таких деревьев. Даже в Рагосте и Долине Семи Ветров, а уж там-то исполины растут. Но эти! Да у некоторых из них, должно быть, корни с те деревья толщиной!

  Эту тираду Олирд выдал, когда они с Альфингом впервые пришли в мир, где правнук Сивелка планировал проводить занятия.

  Деревья и впрямь были грандиозными. Кроны некоторых из них терялись в облаках, а могучие корни, судя по виду, уходили в землю на невероятную глубину.

  – Очень древний мир, – сказал Альфинг. – Здесь Сивелк учил меня когда-то вместе с моим отцом. И уже тогда эти деревья были такими. Мир сей именуется Неметона. Я бы сказал, что он центральный во всей группе миров Верховья Склона.

  – А разве есть у групп миров центры? – проявил живой интерес Олирд.

  – Когда-то, думается, были. И это имело какое-то значение. Сейчас, – Альфинг пожал плечами, – наверное, уже нет.

  Два верда неспешно шли рядом по усыпанной жёлтой листвой земле меж стволов деревьев, хоровод вокруг любого из которых могли бы водить минимум человек тридцать.

  – Итак, внимай, – начал свою лекцию мастер метаморфоза. – Та древняя магия, к которой ты хочешь приобщиться, основана на отождествлении себя с некими образами. Не думай, что, постигнув её, сможешь произвольно превращаться абсолютно во всё, что угодно. Тебе предстоит потрудиться над тем, чтобы продумать и тщательно подобрать те образы, которые ты будешь использовать. Как правило, у верда, владеющего метаморфозом, несколько десятков таких образов, у очень опытных – до сотни. Но до такого уровня тебе очень далеко. На это уходят столетия жизни. Фактически же есть порядка семи-восьми основных образов, к которым верд прибегает в зависимости от ситуации. Самых же любимых и близких к универсальным – два-три!

  – По какому принципу они отбираются? – поинтересовался Олирд.

  – Ну, как правило, это нечто такое, что даёт возможности, которых лишено человеческое тело, – продолжил Альфинг. – Причём есть смысл придумать что-то для разных сред – для полёта в воздухе, плавания в воде и под водой, перемещения в быстром темпе по земле и, если придётся, под землёй. Это один принцип. Второй – совмещение с магическим арсеналом общей магии и других школ. Ну, например, ты привык метать энергозаряды из ладоней. Не растеряешься, если придётся это делать из лап, на которых ты, к тому же, стоишь? Такие вот вещи продумываются заранее. Причём магия метаморфоза очень адаптивна и даёт богатые возможности для других школ.

  Видя, что Олирд хмурится, Альфинг сказал:

  – Поясню на примере. Видел когда-нибудь, как мастера стихий обращаются в ветер или воду? Так вот, этот приём изначально родился из синтеза практик двух школ, хотя чистые стихийщики об этом уже не помнят.

  Это открыло Олирду новый взгляд на привычные вещи. То-то он не мог взять в толк, почему никак не получаются у него пока те фокусы с обращением в вихрь, которые не раз проделывали на его глазах Эйолк и Стуж.

  Альфинг, меж тем, продолжил.

  – Ну а третий, и самый важный принцип – это принцип подобия. Он подразумевает соразмерность и внутреннее уподобление. Соразмерность важна для эффективности твоих боевых форм. Никто, по правде сказать, не мешает тебе обратиться в диплодока или кашалота, но поддерживать столь огромную тушу, да ещё и заставить эффективно тебе служить, ты попросту не сможешь. Так что это сгодиться разве что на пять минут, детей попугать. Да и то потом неделю отдыхать будешь. Из этого следует, что твои боевые формы должны быть сопоставимы с твоим телом и в своей основе превосходить его не более чем в два раза. Это запомни как доказанную веками практики теорему.

  Альфинг некоторое время помолчал, подходя к самому главному. Олирд не торопил, укладывая услышанное на полки сознания.

  – Внутреннее уподобление – важнее всего. Ты создаёшь те образы, которые соответствуют твоему духу, используешь, например, животное, с которым себя в чём-то отождествляешь. В этом случае суть твоего образа сливается с твоей собственной природой, и твоя боевая форма начинает работать с максимальной отдачей.

  Олирд понял его мысль. Он читал о разных племенах дикарей, использующих животные тотемы для отождествления себя с бесстрашным зверем, знал и о том, что такой методикой психологической самоподготовки пользовались японские ниндзя, ну и, конечно, 'медвежьи' и 'волчьи' оборотни среди викингов. Только здесь это работало в натуральном виде, а не только как психологический эффект.

  Олирд кивнул Альфингу в знак того, что эта информация принята и понята.

  – Ну и, разумеется, не следует забывать об устрашении врагов, – улыбнулся краями губ Альфинг. – С этой целью некоторые верды добавляют определённую монструозность в свои образы. Это – на любителя. Потом решишь сам, насколько это тебе нужно. А теперь смотри и постарайся уловить суть моих действий!

  Альфинг отступил от него на два шага и перевоплотился в уже виденного Олирдом геральдического гривастого тигра. Затем, посмотрев в небо, он трансформировал себя в огромного орла с удлиненным клювом, мерцающим красноватым светом. Олирд понял, что видит пример атакующей части тела, усиленной способностью к магическому нападению. И действительно, с клюва вдруг сорвался клиновидный красный энергозаряд, ударивший в землю в нескольких метрах от них. Проследив за ним взглядом, Олирд упустил момент, когда орёл уступил место гигантской анаконде, снабжённой рядом длинных острых шипов вдоль первой трети тела, каждый из которых имел на конце мерцающие искры, готовые сорваться атакующими зарядами. Наконец, на том же самом месте вновь возник Альфинг в человеческом обличье.

  – Вот пример нескольких моих образов, – проговорил он. – Ну а теперь перейдём к практической части. Сейчас я дам тебе вводный урок по методике изменения своего тела. Начнём с упражнения по трансформации кистей рук. Это легче всего, поскольку ты постоянно можешь контролировать их вид глазами. Сложнее с задней частью тела, поэтому это потом.

  – С задней частью всегда сложнее, – пробормотал Олирд, пытаясь шуткой погасить некоторое возникающее волнение.

  Изменять своё тело и превращаться во что-то рычаще-кусающееся – это не просто так. На это надо себя психологически и морально настроить...

  ○○○○○●●

  Увидев гостей, Белка слегка опешила.

  Даже не слегка. Она много слышала от мужа о Видене. И чтобы вот так увидеть этого древнего могучего верда на пороге собственного дома... Не сразу и сообразишь, что говорить и как себя вести в его присутствии.

  – Здравия тебе, хозяюшка, – раздался глубокий голос, выказывающий сдержанную силу и мудрость. – Дома ли ныне Олирд?

  – Здравствуйте! – Белка как-то смущённо улыбнулась. – К сожалению, его нет. И сыновей нет дома. Мы тут с маленьким Локианом одни. Ой, проходите, пожалуйста! – спохватилась она.

  – Благодарствую, – произнёс Видень, проходя в прихожую. – А нас Локиан и интересует.

  Следом за ним вошёл Свелан, тепло улыбнувшийся и слегка поклонившийся Белке. А потом...

  Белка даже ахнула. Олирд рассказывал ей о Юне, но она не могла предположить, что та настолько сильно похожа на Наталью Берсеньеву – её мать, убитую Трайдиртом. Белка не выдержала и эмоционально озвучила эту мысль.

  – Юнония! Как же ты похожа на свою маму!

  Юне было немного необычно слышать это от девушки, выглядевшей моложе неё самой, но она тут же вспомнила по рассказам Свелана, что юная внешность Беллы – это дар импреалов, а на самом деле она действительно ровесница её покойной матери.

  – Наверное, – ответила Юна, приветливо улыбаясь. – Мне трудно судить, я её никогда не видела.

  – Я тебе обязательно покажу её фотографии, – пообещала Белка и вернула своё внимание к 'главе делегации'. – Прошу, пожалуйте за стол. Сейчас я быстренько накрою.

  – Спасибо, красна девица, – слегка улыбнулся Видень. – Но мне не след здесь долго задерживаться. Позволь взглянуть на внука твоего.

  – Может быть, послать вестника за Олирдом, учитель? – спросил Свелан, глянув на Юну и Белку.

  – Не стоит, – отозвался Видень. – Он постигает новое и накапливает силы. Не след отвлекать его.

  – Я приведу Локиана, – с этими словами Белка ушла в дальние комнаты за мальчиком. Её не удивило намерение Виденя поглядеть на Локиана. Олирд предупреждал её, что древний верд ищет возможность вернуть мальчику память, в которой должны были храниться важные для них сведения о том, кто выдавал себя за Свидирта.

  Удивило её другое. В мальчике, когда она вела его за руку в гостиную, где расположился Видень, чувствовалось какое-то сильное внутреннее напряжение. Казалось, его вполне можно объяснить обычным детским смущением перед встречей с чужыми взрослыми дядями и тётями, но чутьё Белки будто подсказывало ей, что дело не только в этом.

  Видень подошёл к Локиану и возложил руки на его голову. Мальчик при этом взялся своими руками за его запястья.

  – Успокойся, малец, – с улыбкой сказал Видень. – Постарайся ни о чём не думать. А ты, Юна, подсоби мне.

  Вердиана приблизилась и присоединила свои усилия к усилиям верда, аккуратно вливающего в голову мальчика светлую энергию, которая по замыслу должна была устранить из его сознания барьеры, блокирующие доступ к воспоминаниям о первых семи годах его жизни (по крайней мере, к той их части, которую ребёнок уже фиксирует в своей памяти).

  Юна стояла рядом и внимательно смотрела на руки Виденя, мерцающие тёплым желтоватым светом. Она старалась не отвлекаться, помогая учителю. Но почему вдруг привлекло её внимание какое-то ритмичное подёргивание пальцев мальчика, лежащих на запястьях Виденя? Они даже слегка постукивали... Что-то насторожило её в этом. Вспомнилась техника гипноза, которой хорошо владели некоторые её старшие сёстры... Ну нет, в самом деле, нельзя же приписывать это маленькому мальчику! Он такой милый, такой беззащитный, у него и так нелёгкое было детство...

  Юна вновь сконцентрировалась на руках Виденя.

  – У вас ничего не получается, да? – спросил, вдруг, Локиан тихим, но чётким голосом.

  – Не знаю, малец, – отчего-то неуверенно ответил Видень. – Я не чувствую более никаких барьеров в твоей голове. Кажется мне, что память твоя должна быть открыта. Не вспомнил ли ты что-либо?

  ...– Ты помнишь и знаешь всё, что надо, фомор. Ты готов! – голос ровный и мрачный, как эхо тяжёлого прибоя в ночной прибрежной пещере...

  – Нет, не вспомнил... – из глаз мальчика покатились слёзы. – Сильно голова болит... Как сделать, чтобы не болела?

  Белка умоляюще посмотрела на Виденя, но не решилась вмешаться. Однако верд и сам прекратил свои манипуляции, а вместо того послал мальчику поток энергии, снимающей головную боль.

  – Легче? – спросил он.

  – Да, – всхлипнул Локиан, утирая слёзы.

  – Ну всё, малец, иди отдохни. И постарайся что-нибудь вспомнить теперь, ибо не вижу я более преград для этого...

  Локиан посмотрел на Белку. Та кивнула с большим облегчением, и мальчик убежал к себе в комнату.

  Видень повернулся к Белке.

  – Прости, хозяюшка, что так всё обернулось.

  – Да ничего, что вы, – поспешно ответила Белка. – Спасибо вам, что попытались. Никто из местных врачей тоже ничего поделать не может. После того, как анализы подтвердили, что он сын Кридирта, я мальчика к кому только не водила. Но без толку. Современная медицина никак не может восстановить его память. Как такое вообще возможно?

  В голове притихшей Юны вдруг родилась сакраментальная мысль:

  'Очень даже возможно, если восстанавливать ничего не нужно! Что, если эта амнезия придумана им самим?'.

  Не могла Юна избавиться от подозрений в адрес мальчика, вызвавшего столь странную реакцию чувствительной природы Рагосты. Сын Тирселлы от Кридирта – сына Природного верда... Тема необычной природы детей вердиан будоражила Юну по вполне понятным причинам, ибо имела непосредственное отношение к её собственной жизни. А эта дробь пальцами? Перед глазами Юны вновь встала сцена в Йотунхальде, где Корса чуть не убила Оритрига, использовав свою способность к быстрому гипнозу. Что, если Локиан унаследовал эту способность от матери? Тирселла была сильнее всех сестёр... Как бы понаблюдать за этим загадочным мальчиком?

  Жизнь сама подсказала ответ на этот вопрос. Когда они стали прощаться. Белка вдруг предложила Юне немного погостить у неё.

  – Мы с Локианом тут одни сидим, скучаем. Мужчины неизвестно когда вернутся. Останься пока. Я тебе фотографии Наташи покажу, чаю попьём, поболтаем.

  Юна с радостью согласилась.

  Целуя Свелана на прощание, она тихо прошептала ему на ухо:

  – На всякий случай, будь наготове. Если что, жди птицу-вестника.

  Гермерит нахмурился.

  – Это твои подозрения насчёт мальчика? – так же тихо спросил он.

  Она кивнула и приложила палец к губам. Свелан пожал плечами, попрощался с Белкой и вышел вслед за Виденем.

  На первый взгляд казалось, что он не воспринял опасений Юны всерьёз.

  Но лишь на первый взгляд.

  ○○○○○●●

   Сверху величественный лес Неметоны тоже смотрелся очень впечатляюще. Верхушки деревьев, пронзающие облака, тянулись ввысь к яркому и жаркому солнцу.

  Огромный крылатый волк кружил над деревьями. Сказать, что делал он это грациозно и величественно, было бы некоторым преувеличением. Скорее, он барахтался в воздухе как мокрая курица, которой придали ускорение пинком. Рядом с ним парил огромный орёл, который от души хохотал голосом Альфинга.

  – Да не дёргай ты так крыльями, как утопающий руками! Плавнее, плавнее, – инструктировал орёл.

  Волк повернулся к нему и издал серию каких-то рыков и поскуливаний.

  Очередной взрыв смеха Альфинга.

  – Рекомендую вернуть голосовые связки в их привычное состояние. Очень способствует нормальному диалогу.

  – Ах да, забыл, – некоторое время спустя раздалось из волчьей пасти, снабжённой внушительными удлинёнными клыками. – Я хотел сказать: 'Я не волшебник, я только учусь!'.

  Альфинг, надо полагать, советскую экранизацию 'Золушки' не смотрел и фразу не узнал.

  – Ты должен подобрать оптимальный стиль движений, подходящий этой форме. Найди надлежащую механику взмахов крыльев, попробуй парить, пикировать. И главное, преодолей страх упасть! Помни, в этой форме так же, как в своём обычном теле, ты всегда можешь затормозить, зависнуть над землёй в привычном для тебя стиле общей магии. Работай со своей психикой!

  Олирд осмыслил его слова и попытался сделать свои движения более плавными. Он поджал передние и задние лапы, которые до того болтались в произвольном порядке. Затем изменил волчий хвост, создавая оперенье, способствующее 'рулёжке' в воздухе. Слегка удлинил красивые соколиные крылья, довольно органично вписавшиеся рядом с волчьими лопатками.

  Стало удобнее. Олирд прижал уши к голове и оскалился, попробовав спикировать вниз. Заложив крылья назад, он помчался к земле в просвет между разлапистыми кронами и ушёл в горизонтальное парение. Потом снова взмыл вверх. Получилось уже не так убого. Олирду начинало нравиться. Он зарычал, потом расхохотался.

  – Попробуй достать меня! – скомандовал Альфинг, одеваясь в сверкающее синее защитное поле.

  Олирд несколькими мощными взмахами крыльев придал себе ускорение, выбросил вперёд передние лапы и ударил несколькими энергозарядами. Цель этого экзерсиса была в отработке меткости. Разумеется, с первого раза не получилось. Заряды прошли чуть ниже и левее парящего орла.

  – Защита! – выкрикнул тот, бросаясь в атаку на крылатого волка.

  Его когти засверкали синим и почти вспороли защитное поле возле горла Олирда. Тот предпочёл сложить крылья и рухнуть метров на семь вниз, уходя от условного противника с вполне реальным вооружением.

  Под хвост ему ударил красный энергозаряд, сорвавшийся с клюва Альфинга. Защитное поле его погасило.

  – Хорошо, – прокомментировал орёл. – Но не расслабляйся.

  'Сымпровизируем!', – решил Олирд.

  Он вновь развернулся в воздухе к Альфингу и породил на этот раз не банальные энергозаряды, а две шаровые молнии, чему научился пару лет назад.

  Их отличительной чертой было то, что они не летели по прямой, а преследовали мишень.

  Это заставило орла поднапрячься. Он стремительно стал уходить с набором высоты, но затем, поняв, что от сгустков самонаводящегося электричества не оторвётся, подставил им своё запылавшее ярче защитное поле. Молнии повздорили с ним и погасли.

  – Эй, поосторожнее, стихийщик! – донёсся голос Альфинга. – Я погляжу, тебе мои уроки очень быстро впрок идут.

  – Надеюсь, – отозвался Олирд, паря над лесом.

  – Хватит пока, давай вниз, – крикнул Альфинг и, показывая пример, спикировал к земле.

  На подлёте он прямо в воздухе вернулся к человеческому облику и, притормозив падение, мягко ступил на покрытую жёлтыми листьями почву.

  У Олирда момент посадки прошёл не столь изящно. Волк пропахал мордой землю, скрывшись под ворохом опавшей листвы. Затем вскочил на лапы, встряхнул ушастой башкой и стал приобретать гуманоидные черты. Спустя полминуты, в течение которых он под смех Альфинга корчил дикие рожи, Олирд обрёл прежний человеческий вид.

  – Великолепно! – похвалил Альфинг. И сказано это было без иронии. – Ты делаешь потрясающие успехи. Я не ожидал такой скорости обучения. Знаешь, мне кажется, ты как будто не учишься чему-то новому, а припоминаешь то, чем когда-то уже владел...

  – Это невозможно, – покачал головой Олирд, отряхивая с одежды прилипшие листья.

  Альфинг пожал плечами.

  – Я просто поделился своими впечатлениями. Итак, твоя первая боевая форма вполне сносна. Ты овладел энергией, делающей возможным метаморфоз, и постиг принципы и технику создания образов. Думаю, теперь можно дать тебе время для самостоятельной практики. Выдумывай, твори, экспериментируй! Ну а я, с твоего позволения, пока вернусь к себе в Хормсвит. Наша договорённость в силе. Ты можешь всегда появляться у меня, и я буду корректировать твои навыки по мере их развития. Ну а ты не забывай о своём обещании.

  – Не забуду! – кивнул Олирд. – Спасибо за науку, Альфинг. До встречи!

  Возникший на месте правнука Сивелка геральдический тигр махнул одной из передних орлиных лап на прощание и исчез.

  Олирд несколько секунд постоял молча, мысленно анализируя свои достижения в новой для него магии и давая им оценку, а затем слегка поклонился исполинским деревьям Неметоны, благодаря за ту энергию, которой они с ним поделились. За сим и покинул он Неметону, держа путь в один памятный ему мир. В голове его родилась одна интересная мысль, требующая проверки.

  ○○○○○●●

  – Ну и что с этой спящей царевной-лягушкой делать?

  Свид указал пальцем на лежащего и мирно храпящего Кридирта.

  – А что это он так долго дрыхнуть изволит? – спросил Ставр, поигрывая мечом, который он снял со стены в каминном зале их замка в Фиале.

  – Единственное, что мне удалось понять из его нечленораздельных объяснений, – отозвался Свид, – это то, что он побывал в каком-то технологически переразвитом мире и потерял много сил, вздумав там активно использовать магию. Потому, едва вернувшись сюда, в Фиалу, залёг в свою комнату и требует не будить.

  – Ну и ладно, пошли без него, – Ставр с нетерпением поглядывал на свой клинок. – Нас уже Свелан заждался.

  Ставр был истинным фанатом фехтования, а потому каждый урок, который давал им талантливый в этом деле Гермерит, он воспринимал как праздник.

  – Пошли, – согласился Свид, и они вдвоём переместились на задний дворик замка, приспособленный для благородных боевых практик.

  Свелан встретил их бурно, что было вполне в духе их тренировок. Едва ученики появились в поле зрения, он крикнул: 'En garde!', и, выхватив из ножен оба своих клинка, бросился в бой.

  Свид предпочёл для начала отскочить в сторону от греха подальше и лишь затем извлечь свой меч из ножен. Ставр же парировал выпад Свелана и, увернувшись от второго меча, сам попытался достать клинком Гермерита. Он пока обращался уверенно только с одним мечом, лишь мечтая постичь архисложную науку обоерукой сечи, коей владел Свелан.

  Тут достать Гермерита попытался и Свид. Шансы примерно уравнялись. Примерно. Настолько, насколько есть шансы у двух пекинесов обратить в бегство московскую сторожевую.

  Клинки Свелана сверкали крыльями серебристо-белой птицы. Вскоре Свид со Ставром стали думать лишь о защите. Гермерит уверенно оттеснял обоих к стене замка. Вот он по всем законам жанра переместился вправо так, чтобы оставить Свида между собой и Ставром. Второму его противнику стало невозможно до него добраться, а Свиду, который был самым слабым фехтовальщиком из трёх присутствующих, пришлось несколько секунд в одиночку противостоять двум клинкам Гермерита. Это предсказуемо закончилось для него условным уколом в защитное поле, прикрывающее горло. Выразившись по этому поводу чуточку нецензурно, Свид выбыл из спарринга.

  Ставр в одиночку продержался чуть дольше. Ему даже (о, чудо!) удалось чиркнуть мечом по обтянутому кольчугой плечу Свелана. На этом удача закончилась. Противник прижал-таки его к стене, блокировал одним своим клинком меч Ставра, а вторым показал уверенный тычок в солнечное сплетение.

  – Туше! – признал Ставр.

  Свелан сделал шаг назад и улыбнулся.

  – Ну вот, размялись. Теперь перейдём к уроку. Давайте только побыстрее. Мне нужно вернуться в Рагосту.

  – Что-то случилось? – поинтересовался Свид.

  – Да нет, – пожал плечами Свелан, не зная, как и объяснить. – Просто нужно ждать возможную птицу-вестника...

  – Слушай, Свелан, будь другом, покажи-ка ещё разок то заклинание... – попросил, вдруг, Ставр. – Ну, когда плачет кто-то...

  Гермерит слегка усмехнулся. Парень имел в виду заклинание 'Слёзы Вальхаллы', которому Свелан учился несколько лет под руководством Виденя, перенявшего его у самого Гермериса. Невероятно, но в каком-то из поколений предков Свелана оно было утрачено. И он был очень благодарен Виденю, знания и сила которого позволили его восстановить.

  Заклинание было потрясающе мощным и красивым. Перед ним померкло даже великолепие 'Шквала мечей', столь любимого сильными в магии металлов вердами. Так что полудетский восторг и интерес Ставра был вовсе не удивительным.

  – Ну, смотрите! – Свелан поднял правую руку к небесам и сконцентрировался.

  Высоко, примерно на уровне крыш башен замка сформировался в воздухе гигантский сверкающий сталью круговой вихрь, в котором мелькали серо-голубые резные образы, напоминающие крылья валькирий. Из этого вихря с оглушительным металлическим звоном посыпались на землю каплями убийственного града десятки сверкающих мечей. Они пронзали землю и исчезали, уступая место всё новым и новым, неистово свергающимся вниз с нарастающей скоростью и частотой. Вскоре утоптанная земля заднего дворика превратилась во вспаханную грядку. С завершающим торжественным аккордом вихрь пропал. Последний меч вонзился в землю и, исчезая, породил ослепительно яркую вспышку.

  – Примерно так, – скромно сказал Свелан.

  Свид со Ставром зааплодировали.

  – Мечтаю когда-нибудь научиться тому же, – протянул Ставр.

  – Постараюсь помочь, – вновь улыбнулся Свелан. – Ну а теперь – за дело, други!

  Общение с Виденем оставило след на его лексике.

  Между тем, за их занятием наблюдал Кридирт, поднявшийся со своей кровати и подошедший к окну.

  Мысли его блуждали далеко отсюда и были весьма тревожны. Из головы не шёл бардиарг, прикидывающийся пушистым детёнышем фира. Кридирт решил вернуться в Материнский мир. Собственно, в Фиалу он переместился после посещения Гиперии не столько для того, чтобы выспаться и восстановить силы, сколько с целью спокойно подумать над своими подозрениями и чувствами в уединении. Речь шла о его сыне. Нежданном, нечаянном, но всё же сыне, рождённом его первой трагической любовью – Тирселлой. Чувствуя ответственность, он семь лет разыскивал своего ребёнка. И нашёл. Что же произошло? Почему не радует его близость сына? Почему что-то не позволяет проявить к нему искренние отцовские чувства? Из-за чего Локиан больше стремится быть с Олирдом, чем с ним, его отцом? И откуда взялись эти смутные и даже нелепые подозрения, навеянные случайно увиденным представителем экзотической фауны Гиперии?

  Необходимо с этим разобраться. Просто необходимо, иначе это так и будет точить его изнутри. Причём самостоятельно и как можно скорее!