Текст книги "Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 48 страниц)

  – Отведу. Если не будешь врединой, – сказала, прищурившись, Юна.

  Свелан с обалдевшей улыбкой глядел на неё.

  ○○○○●●●

  Почему так трясутся руки, что никак не совладать с ключом? Белка поставила на крыльцо пакет с продуктами и свою сумочку, взяла ключ двумя руками и вставила, наконец, его в замочную скважину.

  Почему весь вечер она пребывает в таком необычном состоянии, сочетающем предчувствие чего-то важного, ощущение радости и тревоги одновременно? Белка еле сумела нормально окончить собрание в своей школе и скорее бросилась домой, лишь заехав на пару минут в магазин за продуктами. По дороге она позвонила Свиду, но ей доверительно сообщили, что абонент в данный момент не доступен и предложили оставить голосовое сообщение. Сообщение она оставлять не стала, а поспешила домой ещё сильнее.

  Ключ повернулся и дверь открылась. Есть на свете выражение 'напряжённая тишина'. Так вот, это была она. Белка почти физически почувствовала сгустившееся в воздухе эмоционально-энергетическое напряжение. Её возросшее с годами особое чутьё вердрады вопило о чём-то необычном. Это было что угодно, но только не опасность! Скорее, наоборот. Женщина убрала руку от браслетика с магической защитой, установленной когда-то Олегом. Если бы она активизировала её, сигнал получил бы Годир, готовый всегда защитить семью друга. Но Белка чувствовала, что защиты не требуется.

  – Мама, мы здесь! – послышался из гостиной голос Свида, почему-то дрожащий от волнения.

  Мы? Да, он мог привести друга или же подругу, но Белка чувствовала, что дело обстоит иначе. Её сердце сжалось. Она поспешила в комнату.

  Посреди неё стояли трое.

  Одним был Свид.

  По центру стоял нежно смотрящий на неё своими сверкающими глазами Оритриг. Олег... Её муж. Такой, каким она его запомнила...

  Слева от него... Высокий, на голову выше Свида, широкоплечий парень с длинными волосами такого же, как у неё, цвета, и голубыми глазами. Плотно сжав губы, он напряжённо глядел на неё, пытаясь справиться с волнением.

  Белка, не в силах произнести ни слова, перевела взгляд на Оритрига. Он всё такой же... А она? Ей уже далеко за сорок...

  Но по глазам мужа она поняла, что это не имеет для него никакого значения.

  – Олег... – слабым голосом произнесла она.

  Верд шагнул к ней.

  – Да, любимая! Я вернулся. И со мною наш старший сын.

  Белка упала в объятья Оритрига. Упала в прямом смысле, поскольку лишилась чувств. А чего можно было ожидать? Организм имеет свои предохранители, не дающие нервной системе 'перегореть' от чрезмерно сильных эмоций.

  Оритриг уложил её на диван и со всей нежностью, на какую был способен, направил на неё тёплые потоки целебной энергии. Спустя пару секунд Белка открыла глаза. Увидев три заботливо склонившихся над ней столь похожих лица, она заплакала. Это были слёзы радости и счастья.

  ○○○○●●●

  – Кто это с вами, госпожа Юнония? – капитан стражи не грубо, но настойчиво преградил им путь.

  Это был пост у личных покоев хозяина замка. Свелан отметил для себя эту интересную деталь. Капитан явно имел чёткие и недвусмысленные инструкции Годира. Выходило, что дочери Трайдирта не обладают здесь безграничной свободой действий, например, не могут таскать с собой всякого, кого заблагорассудится, в апартаменты Годира. Значит, бдительности он не потерял, и на сто процентов дочкам врага не доверяет. Это виделось Свелану разумным.

  – Это – друг и соратник дяди Годира, Свелан из рода Гермеритов, капитан, – ответила Юна. – Думаю, дядя будет очень рад его видеть.

  – Вы точно установили его личность? – не выразил особого восторга по этому поводу капитан.

  Девушка обернулась на Свелана. Как ответить на этот вопрос? Юна переадресовала его Гермериту.

  – Мою личность может подтвердить только сам Годир, – сказал ей Свелан для того, чтобы она перевела стражнику. – Крейрижских документов у меня нет!

  – Что же, мы доложим о вас, – капитан сделал знак одному из стражников и тот двинулся во внутренние покои. – А пока присядьте вон там, у стеночки, и держите руки на виду.

  Свелану захотелось сделать что-нибудь хулиганское, например, заставить полетать под потолком стальные шлемы стражников, но он сдержался. Вместо этого он молча отошёл к стене и сел на деревянную скамью. Юна присела рядом с ним, причём достаточно близко, оставив пустым дальний край скамьи. Этот момент тоже не остался Свеланом незамеченным.

  Гермерит думал, что придётся ждать возвращения стражника. Но Годир, видимо, ещё не превратился в 'большого начальника', приглашающего на приём в свой кабинет. И слава Богам! Как только он услышал имя Свелана, он тут же переместился в коридор.

  Свелан вздрогнул от неожиданности – давала о себе знать двадцатилетняя привычка к тому, что людей вокруг не наблюдается, в том числе, резко возникающих из ниоткуда. Он встал и повернулся к Годиру. За его спиной поднялась со скамьи Юна.

  – Дядя, вот... – начала она.

  – Свелан! – воскликнул, перебивая её, Годир. Он шагнул вперёд и заключил Гермерита в могучие объятья. – Да где же ты был всё это время?

  Потом спохватился и, отпуская чуть придушенного Свелана, проговорил:

  – Прости, Юна, что ты начала говорить?

  – Хотела сказать, что встретила его в ИМПе и привела сюда, – девушка улыбнулась. – Вижу, что поступила правильно.

  – Ещё как правильно! Спасибо, девочка, – Годир улыбнулся ей. – Ну а теперь, если извинишь нас, мы удалимся. Скучные мужские разговоры.

  Свелану удаляться от девушки особо не хотелось, но что поделаешь...

  – Конечно, дядя. Увидимся, Свелан, – Юна улыбнулась.

  – Буду рад! – вернул ей улыбку Свелан.

  Девушка повернулась и удалилась по коридору, покачивая бёдрами и давая Свелану возможность понаблюдать за её грациозной походкой. Гермерит гадал, зачем же она это сделала, хотя могла просто переместиться, куда надо? Возможный ответ вдохновлял.

  – Пойдём, дружище, расскажешь мне всё по порядку, – произнёс Годир, всматриваясь в существенно повзрослевшее с их последней встречи лицо Свелана.

  – Да уж, расскажу, хотя гордиться особо нечем, – вздохнул Гермерит.

  ○○○○●●●

  Спустя неделю после воссоединения семьи Латригиных, в течение которой родные люди пребывали в эйфории и не отходили друг от друга ни на шаг, Свид предложил всем вместе отправиться куда-нибудь погулять. Например, в Москву, где когда-то и зародилась их семья. Оритриг пообещал рассказать детям на месте в красках и лицах, как они познакомились с мамой, и с чего началась вся эта история с Трайдиртом. Все радостно согласились. Белка, сияющая от счастья и будто снова помолодевшая на двадцать лет, убежала собираться, пообещав, что она быстро.

  – Ты даже не представляешь, наверное, как в Москве всё изменилось, – сказал Свид отцу.

  – Представляю. Ещё четыре МКАДа с пробками и метро до Луны, – буркнул Оритриг, думая о своём.

  Парень засмеялся и глянул на Кридирта.

  – А у папаши-то с юмором ничего, нормально!

  – Это уж точно! – улыбнулся Кридирт.

  Из всей семьи ему психологически приходилось труднее всех. Он не помнил ни мать, ни отца, никогда не знал, что у него есть брат. Да, он был счастлив обрести семью, но было много того, что разделяло их, по поводу чего он беспокоился. Как сказать отцу и матери, что у них есть внук от дочери того, кто причинил им столько страданий? Как поведать им о записках Тирселлы, найденных Кридиртом в Холтере?

  Парень снова мысленно перенёсся туда.

  Похоронив Тирселлу рядом с Олесей, Кридирт заинтересовался содержимым нескольких личных шкафчиков своей бывшей возлюбленной, к которым он раньше не притрагивался. В них имелись, в том числе какие-то бумаги. Среди прочего парень обнаружил старый дневник Тири, где она описывала свои взаимоотношения с отцом, объясняя причины возникшей между ними антипатии и своего решения порвать с ним. Кридирт узнал из записок, что она ослушалась отца и не стала убивать тех вердрад, которых ей удалось обнаружить в Материнском мире, включая Олесю. Дневник поведал ему и о битве в Сайлоне глазами Тири, наблюдавшей за ней, скрываясь под своим любимым капюшоном. Девушка искренне надеялась тогда, что её отец будет повержен.

  Среди многочисленных несущественных сентенций Кридирт выловил две заставившие его задуматься интересные вещи. Во-первых, это было имя таинственного наставника Тири, столь сильно повлиявшего на её жизнь и даже заставившего её сделать ребёнка от него, Кридирта. Во-вторых, информация о том, что Трайдирт разрабатывал некий проект под названием 'Капкан времени'. Сейчас, узнав историю своего отца, парень, пока что лишь для себя, сделал предположение, что Оритриг стал жертвой именно этого 'Капкана'.

  Интриговало то, что, судя по записям Тири, её отец не доверял ей настолько, чтобы посвятить во все тайны проекта. А потому, ставку он делал на вторую свою дочь – Корсу, безгранично преданную ему. Однако в силу её малого возраста, он и её не наделил всей информацией, а укрыл все данные в некоем надёжном месте. Конечно, они понадобились бы только в том случае, если по какой-то причине Трайдирт не смог бы сам всё рассказать Корсе и остальным дочерям.

  Теперь, узнав от Оритрига, что он убил Трайдирта, Кридирт понял, что настал именно такой случай. Из записей Тири следовало, что только Корса ведает, где именно сокрыта эта информация. Корсе сейчас уже тридцать четыре года, и она вошла в полную силу вердианы.

  Кридирт вспомнил, что Тири в этом возрасте была очень сильна. По-видимому, природа, ограничив срок жизни вердиан сорока годами, дала им за этот срок пройти тот путь, который верды в своём развитии проходят за столетия.

  Стало быть, Корса со своими сёстрами может наделать дел, если только не изменит жизненный путь и останется верна идеалам отца-злодея.

  Всё это ему предстояло под каким-то соусом преподнести Оритригу. Надо решиться, и начать разговор.

  – Я готова! – провозгласила Белка, отвлекая его от этих мыслей.

  – Ты у меня – самая красивая на свете! – прореагировал на её появление Оритриг. Он поцеловал жену и скомандовал: – Дети, поехали!

  Дети – два дюжих хлопца всего на несколько лет младше него самого – вскочили с дивана и приблизились к родителям.

  Все взялись за руки и Оритриг переместил их в тот самый подмосковный лес, где он впервые увидел Трайдирта, принимавшего роды у несчастной гражданки Берсеньевой.

  – Итак, слушайте, – начал Оритриг.

  Он в подробностях поведал сыновьям всю историю. По ходу повествования они переместились в Москву (напугав при этом какого-то бомжа, да кто же ему поверит). Спустя некоторое время ноги принесли их на Патриаршие пруды, где и познакомились Олег и Белка.

  И тут-то, когда Свид с матерью отлучились за какими-нибудь прохладительными напитками, Кридирт подошёл к отцу и сказал:

  – Нам нужно поговорить. О многом. Но, прежде всего, я хотел рассказать о том Наставнике, который, по сути, манипулировал Тирселлой. Помнишь, я упоминал о нём? Это он заставил её похитить меня.

  – Да, помню, – Оритриг вмиг посерьёзнел. – Так ты что, знаешь, кто это?

  – Знаю, – подтвердил Кридирт. – По крайней мере, со слов и из записей Тирселлы. Ты сегодня часто упоминал это имя, и я не могу больше таить в себе эту информацию.

  – Что? – вскинул брови Оритриг.

  – Это был её дядя, Свидирт, – медленно произнёс парень.

  ○○○○●●●

  – Время пришло, сёстры! Мы должны начать это! – голос Корсы возвысился. – Наш отец был великим человеком. Но его подло убили, и мы должны отомстить!

  – Откуда ты знаешь, что его убили? – подала голос Кинтиелла. – У нас нет такой информации. Может быть, он просто где-то до сих пор скрывается от врагов.

  – Теперь информация есть! – ожгла её взглядом Корса. – У меня появился мудрый Наставник, поведавший мне всю правду. Отца убил верд по имени Оритриг. И мы отомстим ему! Мы используем то, что отец создал для нас! Мы наведём свой порядок! Все готовы?

  – Нет! – раздался решительный голос.

  – А-а, ты! Малышка Юнония, – Корса с презрением посмотрела на младшую из сестёр. – Кишка тонка?

  – Мне с вами не по пути, сёстры, простите! – с этими словами Юна исчезла.

  – Я её сейчас достану! – воскликнула со своего места Тора.

  – Не надо, – покачала головой Корса. – Годир нам не помеха, даже если захочет нам помешать, а больше ей пойти не к кому. Она не владеет всей информацией, ибо я никогда не доверяла ей полностью. Самая младшая и самая глупая! Не трать на неё силы. У нас есть работа.

  Корса ещё раз обвела четырёх сестёр взглядом:

  – Тора, Солга, Кинти, Реста, час настал! Следуйте за мной.

  Пять вердиан покинули Крейриж, дабы спустя пару секунд оказаться в Йотунхальде.

  ○○○○●●●

  – Я никогда, слышишь, сын, никогда не поверю в то, что какие-то подлости в отношении меня творил Свидирт!

  Оритриг со скрещенными на груди руками и угрюмым видом стоял у окна, всматриваясь в проступающие на вечернем небе звёзды.

  В комнате кроме него и Кридирта присутствовал Свид, молча слушающий диалог отца и брата. Ему, которому с детства мать рассказывала об учителе отца только хорошее, и который был знаком с Годиром – сыном Свидирта, тоже было трудно поверить в то, что тот вёл двойную игру. Но его, Свида, жизненный опыт пока был слишком мал для точной оценки всей ситуации.

  – К тому же, – продолжил Оритриг, не отворачиваясь от окна, – по твоим словам получается, что он всё ещё жив, раз совсем недавно забрал у Тирселлы твоего... – Оритриг запнулся (да, стать дедушкой в районе тридцати – это забавно), – твоего сына. Но я сам видел, как он умер. Я был с ним в Злене в момент его смерти, понимаешь?

  – Понимаю, отец, – хмуро отозвался Кридирт. – Я просто излагаю тебе всё, что знаю сам. Эти записи всё ещё в Холтере. Не веришь мне – прочитай их сам.

  – Тебе я верю, – Оритриг, наконец, обернулся и посмотрел на сына. – Я не верю этой Тирселле. Может быть, это сознательная дезинформация? Может, она это всё специально придумала, чтобы очернить Свидирта?

  – Но зачем, если он уже мёртв? – подал голос Свид. – Посмертный компромат? Нет смысла!

  Оритриг посмотрел на него. Юридическая логика, что тут скажешь! Младший сын пошёл по его стопам...

  – Ты прав, – вынужден был признать он. – Я не знаю, в чём тут дело, но это не может быть Свидирт!

  – Как скажешь, отец, – ровным тоном произнёс Кридирт. – Но мне тут в голову пришла ещё одна мысль. Ты говоришь, что меня стащили в Нью-Йорке, где мама тогда проживала под чужим именем. А кто, кроме тебя и Свидирта, знал, что она там и она – это она? Кто мог навести Тирселлу на нас с мамой?

  – Очко в твою пользу, брат, – задумчиво сказал Свид. – Это действительно делает его подозреваемым номер один. Трайдирт её навести не мог, потому как, если бы он знал, он просто убил бы вас и делу конец. И меня бы вообще не было. Так что...

  – Так что, – подхватил Оритриг. – Если уж играть в дознавателей, следует отработать ещё вот какую версию: кто-то косил, говоря по-русски, под Свидирта, пытаясь его подставить. Тогда, подчеркну, тогда это было актуально, поскольку он был ещё жив. Ну а дальше этот кто-то просто не стал менять избранный образ. Как вам это?

  – Кто-то не мог просто представиться Тири Свидиртом, – покачал головой Кридирт. – Она видела портреты всех своих предков и родственников. Он должен был выглядеть как Свидирт. Такое возможно?

  – Владеет ли кто-нибудь из вердов заклинаниями, нацеленными на подобные метаморфозы, отец? – спросил Свид. – Могут ли верды долгое время носить чужую личину?

  – Мне об этом неизвестно, – покачал головой Оритриг. – Но вопрос хороший. И актуальный, в свете рассказанного Кридиртом. Я выясню. Я не верю, что это был Свидирт!

  Сыновья молча смотрели на него. Один разделял его уверенность, второй – нет.

  ○○○○●●●

  – Какой я был осёл!

  Оритриг, предавшийся самобичеванию, натянул поводья и остановил коня.

  – Интересные подробности о тебе выясняются, папа, – самым невинным тоном проговорил Свид.

  Оритриг покосился на него. 'Неужели я сам был таким же злостным шутником?', – задал он себе вопрос.

  'Почему 'был'?', – спросило у него второе 'я', явно торжествуя.

  – Ты лучше за животное крепче держись, – посоветовал с доброй улыбкой Оритриг, кивая на лошадь, которая несла на спине Свида. На такого рода животное тот залез едва ли третий раз в жизни, а потому опытным джигитом не выглядел. Кридирт же, наоборот, чувствовал себя в седле лучше самого Оритрига, ибо вырос здесь, в Крейриже.

  – А ослиная самоидентификация была мною озвучена по вполне конкретной причине, – пояснил Оритриг. – Кридирт, покажи-ка мне ещё раз какую-нибудь фотографию Тирселлы из тех, что ты забрал из Холтера.

  – Только поприличнее, не позорься перед батей, – не смог сдержаться от реплики в своём стиле Свид.

  – Не надо завидовать, – ответил ему Кридирт, который тоже за словом в карман не лез.

  Он достал и протянул отцу фотографию, сделанную когда-то Олесей на принесённый Тири из Материнского мира фотоаппарат. Оритриг всмотрелся в лицо девушки и кивнул:

  – Да, ошибки быть не может. Я – осёл. Должен был почувствовать, если бы мозги имелись!

  – Отец, да объясни ты толком! – подъехал поближе Свид.

  – Объясню, – вздохнул Оритриг. – Вот здесь, на этом самом месте однажды, уже получается более двадцати лет назад, когда мы с Годиром и Свеланом ехали переводить в разряд усопших кое-кого из местных сторонников Трайдирта, я встретил девушку.

  – Полумесяцем бровь? – процитировал Свид известную в прошлом песню.

  – Точно, – хмыкнул Оритриг. – И вообще красивую. Вот, можешь её лицезреть на этой фотографии.

  – Тирселлу?! – удивлённо уточнил Кридирт.

  – Её, – подтвердил Оритриг. – На руках у неё был маленький ребёнок. Давайте напряжём мозги и подумаем, кто бы это мог быть?

  – Невероятно! – воскликнул поражённый Кридирт. – Ты был так близко от меня?

  – Вот-вот. И не почувствовал ничего, – Оритриг удручённо покачал головой. – Потому и ругаю себя.

  – Да разве это можно почувствовать? – пожал плечами Свид. – Не кори себя, отец. Твоей вины здесь нет.

  – Согласен с братом, – тихо сказал Кридирт. – Хотя, верни ты меня тогда, моя жизнь была бы совсем иной.

  Все трое замолчали и продолжили путь. Оритриг, которому захотелось проехаться с сыновьями на лошадях, впитывая мощную энергетику Крейрижа и уча их тому же, вдруг почувствовал волну удушающего гнева, медленно, но уверенно закипающего в нём. Сколько зла причинил ему Трайдирт и его отродье! И если вердианы так сильны, как описал Кридирт, то что ещё могут натворить оставшиеся? Невредно бы их изловить и уничтожить!

  'Стоп!', – мысленно оборвал себя Оритриг. – 'Откуда такая кровожадность и страсть к разрушению? Надо за собой последить!'.

  Между тем, причина вызревающих в нём изменений имелась...

  Где-то через час верд с сыновьями прибыл к месту назначения. Это был замок Годира, который тот показывал Оритригу в их прошлый визит в Крейриж.

  Оритриг взмахнул руками, и серебристая с зелёным отливом на крыльях птица-вестник пустилась в путь, спеша оповестить Годира о необычных гостях.

  Через пару минут на дороге перед спешившимся Оритригом возник сам сияющий хозяин замка. Он был не один. Рядом с ним появились Свелан и рослый худощавый парень с цепким взглядом чёрных глаз и копной чёрных волос, в котором Оритриг по описанию Свида узнал сына Годира Ставра.

  Похоже, коалиция пополнилась новыми бойцами. Но это значило, что и новые битвы не за горами...

Веха третья: Ярость. Омневорб – Хлидскьяльв – Йотунхальд

  Огненная брешь в звёздном покрывале ночи всё разрасталась, приобретая форму семилучевой звезды. Ткань мироздания рвалась с натужным треском, сыпля искрами, срывающимися вниз и гаснущими в темноте.

  Вьюжень стоял на пике высокой скалы и смотрел вверх на своё творение. Вокруг его головы с едва слышным гудением летал альпарг, тот, что он забрал у Сирионов в день падения их цитадели. Камень светился ярко-синим, выдавая к тому же периодические вспышки красного света.

  В образовавшейся по его воле бреши Вьюжень увидел участок дневного неба со спокойно плывущими белыми облаками. Ещё немного усилий! Кусок неба из другого мира состыковался по краям семилучевой звезды площадью в полкилометра со здешним ночным небом. По контуру бреши в последний раз пробежали искры, и он погас. Остался лишь фрагмент дневного неба, навеки впаянный теперь в фактуру этого мира. Утром, когда здесь рассветёт, на этом участке сгустится вечерний сумрак. Когда здесь будет день, в этом окне настанет ночь.

  Вьюжень был очень доволен. Таких результатов не добивался никто уже много тысячелетий после Дня Утраты Альпаргов. Конечно, будь у него не один камень, а хотя бы два, он сотворил бы и большее. Но лиха беда начало.

  Вьюжень знал, где он может достать ещё по меньшей мере один альпарг. Он ощутил его присутствие во время той схватки в Сайлоне, когда он, наконец, добил вёрткого сынка Виденя. Правда тот успел сбежать куда-то, чтобы забиться в крысиную нору и тихо помереть. Камень, а может даже и не один, был у него. Когда Вьюжень некоторое время спустя сумел по относительно горячим ещё следам обнаружить его убежище в вонючей дыре на Острове Плачущих Статуй, там уже никого не было, но ощущалось недавнее присутствие ещё одного участника веселья в Сайлоне. Это был младенец, которого Вьюженю повелели убить некоторое время назад, когда тот был ещё в колыбели. Тогда у него не получилось – вмешался братец Видень со своим щенком. Но теперь помешать будет некому. Этот младенец, каким-то образом доползший уже до посвящения в верды, от него не уйдёт. Поди ж ты, новый Природный верд... Вьюжень усмехнулся самым краем губ. Для того чтобы он приобрёл истинную мощь Природного верда, должны пройти столетия саморазвития и свершений. Никто ему не даст этого времени. Камень или даже камни Стужа у него, а это равносильно смертному приговору...

  Вот так найти альпарги – большое везение. Ни самому Вьюженю, ни кому-либо из известных ему вердов никогда не удавалось чувствовать альпарги сквозь миры, хотя многие и пытались. Собственно, поэтому камни так и не были собраны после того, как разлетелись по случайным мирам в День Утраты Альпаргов.

  Много времени понадобилось для того, чтобы кое-кто из вердов совершенно случайно наткнулся на некоторые из них. Да, какая же вражда за них разыгралась тогда! Вьюжень вновь усмехнулся, когда вспомнил, как Верамирд поверг Сиринуса, вознамерившегося отнять у него альпарг. Дети этих вердов пронесли вражду сквозь века. Сиринус же не успокоился на поражении от Верамирда, хотя восстановление сил и заняло у него два столетия. На свою беду ему подвернулся молодой тогда по меркам вердов Вьюжень, бывший счастливым обладателем одного из камней, обнаруженных им в рискованном путешествии по вулканическим жерлам одного из миров Недр. Сиринус завладел этим камнем, а Вьюжень впервые в жизни познал горечь жестокого поражения. Отец же не захотел вмешаться, сказав, что вердам не след враждовать из-за этих камней. Но то был отец с его странными взглядами. А Вьюжень запомнил свой проигрыш и не намерен был с ним мириться. Свой камень он вернул много-много позже, разгромив вместе с Трайдиртом потомков Сиринуса. Время не имело значения для древних вердов. Важен был результат. И вот, результат имеется. Точнее, положено начало.

  Вьюжень вновь взглянул на небо Омневорба, мира, который верно служил его планам уже очень долго. Кусок чужеродного неба прочно держался на месте, символизируя успех эксперимента.

  Да, это будет начало. Начало фундаментального разрушения и столь же грандиозного созидания!

  Вьюжень вдруг отвлёкся от своих мыслей и огляделся по сторонам. Он ощутил чьё-то приближение. Кто это не боится спускаться столь глубоко в миры Недр?

  Птица? Всего лишь птица-вестник. Вьюжень узнал по птице того, кто её послал, ещё до того, как зазвучали слова послания.

  – Приветствую тебя, Вьюжень, сын Стрия! Поклон тебе от родича. Я, Эйолк, по решению Собора Вердов желаю говорить с тобою. Изволишь ли ты встретиться? Где и когда угодно тебе, по праву старшего.

  Вьюжень взмахом руки развеял птицу по ветру и задумался.

  Собор заинтересовался им? Как бы не пожалели об этом!

  Перед вердом возникла его собственная птица-вестник – огромный чёрно-серый орёл. Он взмахнул крыльями в готовности отнести ответное послание Эйолку.

  ○○○○●●●

  – И как мы туда попадём?

  Свелан попытался напустить на себя строгий вид.

  Получилось слабо.

  – Я бы сказала, что у меня имеется своего рода карта, – ответила Юна, протягивая клочок бумаги, который явно знавал лучшие времена.

  Смотреть на эту карту без слёз умиления было тяжело.

  – Ты шутишь? – округлил глаза Свелан.

  – Ну-у, – смутилась девушка. – Я хоть и дочь художницы, но мой изобразительный талант ещё дремлет в уютном гамачке души. К тому же, когда я это рисовала, мне было лет восемь.

  – Как тебе пришла в голову эта идея?

  – Перерисовать карту? – уточнила Юна. – Ну, я была довольно любознательным, сообразительным, умным и самую чуточку хитрым ребёнком. Впрочем, я такая и сейчас.

  – Ещё скромная, – добавил Свелан.

  – Но в меру, – подняла палец девушка, не смутившись. – Так вот, когда я подсмотрела, что у Корсы есть карта какого-то загадочного места, доставшаяся ей от отца, мне стало жутко любопытно. Ну, я и пробралась в её комнату, пока её не было, и быстро перерисовала карту. Получилось здорово!

  Свелан с большим сомнением по последнему пункту покосился на клочок бумаги, исполненный разноцветных линий и неровных геометрических фигур.

  – И ты разберёшься в этой белиберде, ой, я хотел сказать, красивой карте? – спросил он.

  – Ты ничего не понимаешь в детском творчестве! – вынесла свой вердикт Юна, уперев палец ему в грудь. – Конечно, я разберусь в моей замечательной карте!

  – Тогда давай рискнём, – Свелан проверил, легко ли выходят из ножен два его меча. Гермерит снова был в своей полной боевой экипировке, которая хранилась все эти годы там, где он её и оставил – в доме у Оритрига и Белки. На шее его вновь висел медальон с символом школы магии металлов – пять перекрещенных мечей. Кроме того, за голенище сапога был заткнут нож, изготовленный им в Лабиринте. Свелан вновь чувствовал себя воином из рода Гермериса, и сила его предков была с ним.

  – Давай, – согласилась Юна.

  Она уцепила Свелана за руку и переместилась в ИМП, а оттуда – в Рорверк.

  Первое, что бросилось им в глаза, это развалины замка Трайдирта.

  – Да-а, дядя Годир здесь основательно потрудился, – произнесла, водя глазами по сторонам, девушка.

  – Он может, коль разойдётся, – подтвердил Свелан.

  Он повернулся к девушке и взял её за плечи.

  – Послушай, прежде чем мы начнём поиски, я хочу спросить: ты твёрдо решила пойти против своих сестёр? Даже если это обернётся для них плохо?

  – Не надо, Свелан, прошу, – поморщила лоб Юна. – Не сомневайся во мне, и не копайся в моих мотивах. Да, я решила. И да, мне это трудно. Я никому не хочу зла, понимаешь? И им тоже. Но по-другому я не могу. То, что они задумали – нехорошо. Их нужно остановить, по возможности, без жертв. Вот и все мои мысли. Если ты мне не доверяешь...

  – Я тебе доверяю, – твёрдо сказал Свелан. Девушка несколько секунд пристально смотрела в его глаза, а затем вдруг поцеловала. Свелан с радостью ответил на поцелуй. Юна своей искренностью, непосредственностью и неиссякающим жизнелюбием всё больше очаровывала его.

  – Пошли, – сказала Юна, чуть отстранившись. Её взгляд был в меру смущённым.

  – Это ты меня так на боевой лад настраиваешь? – спросил Свелан. – Смотри, мысли у меня совсем о другом начинаются.

  Юна с хитрым прищуром на него посмотрела, не ответила и, замурлыкав какую-то песенку, двинулась к развалинам.

  Свелан позволил себе пару секунд полюбоваться её походкой, а затем сосредоточился на цели их вылазки.

  Целью был тайник Трайдирта, где хранилась информация о 'Капкане времени', о существовании которого поведали Оритриг с Кридиртом. Юна была уверена, что скопированная ею карта Корсы вела именно к нему.

  Минут двадцать понадобилось им для того, чтобы найти заваленный обломками плит спуск в подвал, чуть расчистить его так, чтобы можно было пролезть человеку, спуститься метров на десять вниз и попытаться сориентироваться.

  – Это нельзя принимать за исходную точку, – приглушённо, дабы не порождать излишнее эхо в пустых катакомбах, произнёс Свелан.

  – Почему? – удивилась Юна. – На карте обозначен именно лестничный спуск.

  – Заваленный проход, помнишь? – пояснил свою мысль Свелан. – Корса здесь явно не спускалась. Значит, она начала путь по подземелью из другой точки.

  – А кто тебе сказал, что правильная точка та, а не эта?

  – Если Корса нашла тайник, значит шла правильным путём.

  – А что, если карта одинакова для обеих начальных точек? – не сдавалась Юна. – Расположение проходов к центру лабиринта может быть одинаковым с обеих, противоположных, к примеру, сторон. У меня, при взгляде на карту, складывается именно такое впечатление. Тут всё симметрично.

  При слове 'лабиринт' Свелан испытал смутное желание выругаться, но сдержался.

  – Ладно, давай проверим твою версию, – сказал он, начиная движение вперёд.

  Девушка оказалась права. Спустя полчаса лазания по катакомбам, они пришли к квадратному помещению, окружённому коридором, в которое, согласно карте, вели две двери с двух противоположных сторон. С их стороны дверь была заперта. Обойдя помещение по коридору, они убедились, что вторая дверь открыта. Напротив неё начинался и уходил в толщу горной породы проход, аналогичный тому, из которого они вышли с другой стороны.

  – Ну что, я совсем глупая девочка? – пытливо смотря на Свелана, спросила Юна.

  – Нет, ты – умница! – провозгласил он то, что девушка хотела услышать. И поцеловал её.

  Когда они зашли в помещение, служившее тайником, то увидели, что большой металлический ящик, не могущий быть ничем, кроме сейфа, надёжно заперт. Значит, в отличие от входной двери его Корса не стала оставлять открытым. С одной стороны, это несколько осложняло дело, с другой – свидетельствовало о том, что записи Трайдирта могли быть всё ещё там. Зачем Корсе таскать их с собой в Крейриж, где они могут попасть в чужие руки? Надёжней оставить их здесь. Случайных праздношатающихся туристов тут точно не бывает. И если бы не карта Юны, вряд ли они нашли бы это место.

  Юна подёргала дверцу сейфа.

  – Заперто.

  – Ну, с этим мы как-нибудь да справимся, – протянул Свелан, взывая к глубинной энергии металла.

  Дверца издала истошный скрежет и покорёженной упала на пол, слетев с петель.

  – Прошу, – взмахнул рукой в приглашающем жесте Свелан.