Текст книги "Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 48 страниц)

Веха вторая: Просветление. Злена – Хормсвит – Гиперия

  Резкое движение ножа и пучок русых волос остался в руке. В следующее мгновение он полетел в огонь.

  – Ну и с чего вдруг потребность в столь радикальной смене имиджа? – спросил Свид, играющий языком пламени, перетекающим из одной руки в другую.

  – Надоело, – пояснил Кридирт, продолжая кромсать ножом собственную шевелюру. – Хочется убрать всё лишнее.

  – Истинная причина, я думаю, глубже, – пробормотал в пространство младший брат.

  – Конечно, глубже, – отозвался Кридирт. – Сколько мы здесь в Фиале уже торчим? Семь лет!

  Свид согласно кивнул. Действительно, на днях минуло семь лет с начала их обучения. Для него лично это были счастливые и интересные годы постижения и личностно развития. Путешествия по мирам, знакомство с четырьмя школами магии и древними вердами... Он научился за это время очень многому, используя для этого весь свой потенциал, данный ему как сыну Природного верда.

  Но, похоже, Кридирт его оптимистичной оценки не разделял. У него были свои причины.

  – Семь лет я впустую веду поиски, ты понимаешь? Я создал и разослал в разные миры тысячи птиц, и ничего. Никакого результата. Я не могу найти сына. Или он погиб, или я просто ни на что не способен.

  – Ну, не стоит так категорично, – поморщился Свид. – Скажи, ты всё время пользовался одной и той же технологией?

  – Разумеется, – глянул на него Кридирт, приглаживая то, что осталось от бывших длинных волос. – Я создавал птицу-вестника, вкладывая в неё каплю своей крови и давая задание отыскать моего сына. Это должно было сработать ввиду общей линии крови. Помнишь, именно так вы с отцом нашли меня в Холтере?

  – Хм... – Свид задумался, пощипывая маленькую светлую бородку, которую он недавно отрастил. – А тебе в голову не приходила мысль усилить поисковые способности птицы привязкой ко второй линии крови?

  – В смысле? – озадаченно переспросил Кридирт.

  – Это ведь ребёнок Тирселлы, так? А она – дочь Трайдирта, потомка Верамирда. Ну так позаимствуй каплю крови у Годира или Ставра – они из того же рода. И вложи в птицу вместе со своей кровью. Может, сработает...

  Кридирт посмотрел на брата так, словно перед ним был Менделеев, только что составивший свою таблицу.

  – Это отличная идея! Да ты гений! Подожди, я сейчас.

  И он исчез, как был – с ножом в руках. За семь лет парни обучились искусству пространственного переноса и теперь вовсю его эксплуатировали.

  Свид вжал голову в плечи, примерно представляя, что сейчас произойдёт. И действительно...

  На прежнем месте возник Кридирт.

  Спустя миг рядом с ним возник заспанный Ставр в одних подштанниках. Он с ходу начал апеллировать к Свиду.

  – Слушай, ну ты-то его урезонь! Это что творится-то? Я только лёг спать, как ко мне вваливается этот взъерошенный тип с ножом и требует моей крови! В нём маниакальные наклонности проснулись, что ли? Так и штаны намочить недолго!

  – Да это же для дела! – взревел непонятый в лучших намерениях Кридирт. – Брат, ну скажи ему!

  Свид вспомнил, что инициатива наказуема. Сам предложил, самому и ввязываться придётся. Он встал с кресла.

  – Успокойтесь, кипящие праведным гневом. Ставр, у нас тут возникла идея поискать его сына с помощью не только нашей крови, но и вашей, поскольку он принадлежит и к роду Верамирдритов. Уразумел, зачем твоя кровь?

  Ставр пару раз моргнул, мысленно скалькулировал степень своего родства с сыном Кридирта, и кивнул.

  – Ну, так бы и сказали. А то с ножом на человека бросаться среди ночи...

  Кридирт, тем временем, уколол себе палец и выдавил каплю крови. Затем приглашающим жестом протянул нож к Ставру. Тот, притворно скорчив страдальческую рожу, проткнул свой большой палец. Его кровь показалась на лезвии. Кридирт быстро сотворил птицу-вестника и, погрузив в её эфемерную плоть обе капли крови, пристально посмотрел ей в глаза, давая мысленные инструкции.

  Птица каркнула в знак согласия и пропала.

  – Ну вот, будем ждать, – проговорил Кридирт, пребывая в напряжении.

  Ставр зевнул, но обратно к себе не отправился. Ему стало интересно.

  Ждать пришлось не так уж и долго. Вскоре птица вернулась и что-то прощебетала Кридирту. Лицо его неимоверно вытянулось...

  – Она, вроде, что-то нашла! – выпалил он. – Быстрее за ней!

  Птица исчезла.

  – Эй, меня с собой возьмите! – воскликнул Ставр, который, в отличие от сыновей Природного верда, до самостоятельных походов в ИМП ещё не дорос. – Только я малость не одет. Мне бы на секундочку к себе...

  – Нет времени! Держи! – крикнул Свид, кидая ему свой плащ, висевший на спинке кресла. – Я и так не замёрзну.

  – Скорее! – Кридирт ухватил Ставра за рукав быстро надетого свидового плаща, и все трое переместились к Истоку Миллиона Путей.

  – Вот она, – ткнул пальцем Свид по направлению птицы, перед которой светился образ-маяк какого-то мира. Пернатый вестник нырнул туда, и молодые верды-ученики последовали за ним.

  ○○○○○●●

  – Ну мы же уже обсуждали это столько раз, – Юна грустно вздохнула. – Свелан, любимый, неужели ты думаешь, что я не хочу детей? Да я о них мечтаю! Мне жить осталось десять лет и поверь, я это прекрасно осознаю. Мне хочется оставить о себе память в своих потомках. Но ты же хорошо слышал, ЧТО рассказал нам Видень о детях вердиан...

  Свелан в который раз глубоко вздохнул по этому поводу.

  – Ничего достаточно конкретного, радость моя, – возразил он, приподнимаясь на локте и вглядываясь в глаза Юны. – Он сообщил какие-то обрывки древних знаний о том, что якобы дети вердиан обладают тёмными, плохими способностями, но какими конкретно – о том он не помнит. Зато, как он нам с тобой поведал, помнит, что имел отношения с одной вердианой, которая отказалась родить от него, о чём он, по его словам, сожалел.

  Свелан сделал акцент на последнем слове, пытаясь, чтобы его слова звучали убедительно.

  – Понимаешь, – продолжил он, – гладя Юну по пышным волосам, – может быть это всё выдумки. А может, и не выдумки, но касалось это только тех, древних вердиан. Никто же достоверно не знает. Ты у меня – потрясающе чистая и добрая девочка, и я не верю, что ты можешь породить что-то тёмное. Род Гермериса должен продолжиться, и я хочу, чтобы матерью моих детей была ты.

  По щекам Юны катились слёзы.

  – Я тоже этого хочу больше всего на свете, – прошептала она, прижимаясь к Свелану. – Но давай подождём ещё немного. Видень ведь обещал что-нибудь придумать. Он роется в оставшихся древних манускриптах, медитирует, пытаясь выловить какую-то информацию в самых далёких глубинах своей памяти... Я верю ему. Если можно что-то для нас сделать, он это сделает.

  – Вопрос – когда? – поджал губы Свелан. – Для него с учётом срока его жизни десять лет, как для нас два часа на рассвете. А у нас, – Гермерит вздохнул, – это всё, что есть.

  – Хорошо, любимый, давай так, – Юна решительно заглянула ему в глаза. – Если ситуация как-то не разрешится в течение ближайшего года, если за этот срок Видень ничего не придумает, я рожу тебе сына. И будем с тобою молиться всем светлым Богам, чтобы с ним всё было хорошо.

  – Да будет так, любимая, – согласился Свелан, нежно её целуя.

  Этот вопрос в их жизни становился главным.

  ○○○○○●●

  – Где вы нашли его? – спросил Олирд, глаза которого выдавали крайнее изумление.

  – Ты про что именно, папа? – невинно уточнил Свид. – Точнее, про которую находку?

  На кровати, свернувшись калачиком, спал маленький мальчик лет семи от роду, накрытый до подбородка тёплым одеялом. Рядом с ним сидела Белка и тихонько гладила ребёнка по голове.

  А на прикроватной тумбочке, стоящей здесь, в комнате Кридирта в доме семьи Латригиных в Материнском мире, лежал до боли знакомый Олирду предмет.

  Это был витой бронзовый рог, раздваивающийся на конце. Диар его учителя Свидирта, который он когда-то самолично отправил на дно одного из ущелий в Злене.

  – Про ребёнка в первую очередь, – ответил Олирд.

  – Так бы и сказал, – расплылся в довольной улыбке Свид. Он гордился успешно проведённой поисковой операцией. – Хотя большого значения не имеет, поскольку нашли мы их сугубо рядом. Дело было в зелёном-презелёном мире...

  Стоящий рядом Кридирт углубился в воспоминания о непосредственно предшествовавших событиях. Он до сих пор пребывал в неслабом удивлении от того, что его поиски, наконец, увенчались успехом...

  ...Последовав за птицей-вестником, они оказались на вершине тёмно-зелёного утёса в мире, исполненном всех оттенков этого благородного цвета. Вокруг наличествовали кристаллические структуры, напоминающие гигантские изумруды. Может, это они и были.

  – Эй, смотрите, вон она, – палец Ставра указал куда-то вниз.

  И действительно, птица спикировала на дно ущелья и принялась кружить над землёй, явно обозначая какое-то место.

  Трое вердов-учеников до предела обострили своё зрение, благо этому они хорошо обучились.

  – Эй, там кто-то есть, – воскликнул вновь с характерным междометием Ставр.

  – Да, вижу, – отозвался Кридирт. – Лежит прямо на земле.

  – Там вокруг куча камней, и, по-моему, она образовалась недавно, – проговорил Свид.

  – Только не надо из неё гитару складывать по привычке, – толкнул его в бок Ставр, намекая на давние занятия на первом году обучения в Фиале.

  – Был такой соблазн, но я его подавил, – признался Свид. – Но я не о том. Это похоже на обвал.

  – Да, очень, и похоже, недолго ждать нового, – предупреждающе провозгласил Кридирт.

  Свид со Ставром догадались, что он обострил не только зрение, но и слух. Они последовали этому примеру и услышали нарастающий треск и рокот.

  – Быстрее, его может завалить! – воскликнул Свид.

  Парни переместились далеко вниз на тот пятачок, над которым выписывала круги птица. Увидев Кридирта, она радостно каркнула и указала клювом на лежащего на земле человека.

  Ребёнка!

  Кридирт бросился вперёд и поднял на руки детское тело. Это был мальчик с короткими чёрными волосами. На его виске виднелась ссадина. Судя по всему, при обвале один из камней попал ему в голову.

  'Висок совсем рядом! Хорошо не насмерть!', – мелькнула мысль в голове Кридирта.

  Мальчик дышал, хоть и был без сознания.

  Птица подлетела ближе, ещё раз торжественно каркнула и растаяла в воздухе. Напоследок она уронила прямо на лоб ребёнка две капли крови. Это была вложенная в неё кровь Кридирта и Ставра. Тем самым птица дала понять, что выполнила свою миссию и обнаружила ребёнка, в котором присутствуют обе эти линии крови.

  – Быстрее, брат, камни!.. – крикнул Свид, хватая Кридирта за плечо.

  Они переместились обратно на вершину утёса, оставляя далеко внизу начавшийся вновь камнепад.

  – Это он, ты понимаешь, он, – поднял взволнованные глаза на брата Кридирт. – Мы нашли его!

  – Ошибки быть не может? – осторожно спросил Свид.

  – Птица же нам его указала. И по возрасту подходит, – Кридирт вгляделся в черты лица мальчика. – Он похож на Тири. И вот, смотри туда. Подними его руку.

  Свид поднял безвольно свисавшую правую руку мальчика. На запястье красовалась довольно большая родинка, напоминающая по форме пятиконечную звезду.

  – Такая же, только поменьше, была у Тири, – пояснил Кридирт. – На том же самом месте.

  – Ну что же, отлично! Мы молодцы, брат! – Свид улыбнулся. – Верно, Ставрида?

  Он обернулся, но сына Годира, которого он постоянно 'подкалывал', играя с его именем, не увидел.

  – А где Ставр? – спросил он у Кридирта, который, казалось, ничего вокруг, кроме ребёнка на руках, не замечал.

  – А? – рассеянно переспросил тот. – Не знаю.

  – Его там камнями не завалило? – с тревогой в голосе проговорил Свид, направляясь к краю обрыва.

  – Не дождётесь! – ехидно провозгласил искомый Ставр, появляясь за их спинами.

  – Ты где шатаешься? – с ходу набросился на него Свид. – Добрых людей переживать заставляешь!

  – Это ты-то добрый? – Ставр скептически хмыкнул. – Я там кое-что нашёл.

  – Что, ботинки себе поприличнее? – спросил Свид, указывая на ноги Ставра, где красовались домашние тапочки.

  – Не угадал в силу ограниченности фантазии, – опроверг Ставр. – Вот что!

  Парень показал красивый закрученный бронзовый рог с двумя остриями.

  – Вилка есть, осталось розетку отыскать, – резюмировал фонтанирующий иронией Свид. – Ну и зачем тебе сей девайс?

  – Он энергетически сильный, я чувствую. Он будто звал меня, – пояснил Ставр.

  Парень не ведал, что держит в руках диар своего деда.

  – Ладно, давайте возвращаться, – вмешался в разговор Кридирт. – Заскочим в Фиалу и – домой. Обрадуем маму с папой, что они теперь полноправные бабушка с дедушкой.

  – Зачем в Фиалу-то? – удивился Свид. – Что, сразу не можем?..

  – Ага, а как мы матери покажем вон это чудо в подштанниках и твоём плаще?

  – Да, – согласился Свид, покосившись на Ставра. – Субъект и впрямь непрезентабельный.

  – Да ну вас, кровососы, – выставил на них уколотый ножом палец Ставр. – Да если бы не я и моя драгоценная кровь...

  – Ладно-ладно, – поднял ладони вверх Свид. – Поехали...

  ... – Вот так вот всё и было, – завершил своё повествование Свид.

  Олирд взял в руки диар Свидирта и задумчиво покрутил.

  – Значит, он звал тебя, говоришь? – поглядел он на Ставра, тихо сидящего в углу.

  – Звал, – подтвердил тот. – Тянуло меня к небольшой груде камней на дне ущелья. Сам не знаю почему, разбросал я их, а там эта штука засыпанная.

  – Интересно, – пробормотал Олирд. – Видать, не время ему ещё упокоиться навеки.

  С этими словами он протянул диар Свидирта Ставру.

  – Храни у себя. Этот диар верно служил твоему деду. С его помощью он защитил нас с Изабеллой от Трайдирта. Иначе тот бы нас поджарил в одном из тихих двориков в Тушино...

  – С удовольствием, – ответил Ставр, принимая свою находку обратно. – Мне почему-то и не хочется с этой штукой расставаться.

  Олирд вернул своё внимание к пребывающему всё ещё без сознания мальчику.

  – Ну а теперь, давайте займёмся им.

  Он шагнул к ребёнку и поднял руки, готовясь применить пару лечебных заклинаний. Но вдруг передумал и взглянул на Кридирта.

  – Думаю, будет лучше, если это сделаешь ты.

  Кридирт кивнул и, приблизившись, простёр руки над лежащим мальчиком. Белка встала и отошла, чтобы не мешать. Она прижалась к Олирду и заглянула в его глаза.

  – Тебя что-то тревожит, – не вопросительно, а утверждающе прошептала она ему на ухо.

  – Да, – ответил Олирд так же тихо. – Ты же помнишь, я тебе рассказывал о возможных странных свойствах таких детей. Вот это и не даёт покоя...

  – На вид это обычный мальчик, – пожала плечами Белка. – Давай постараемся хорошо к нему относиться. Ему нужен дом и душевное тепло. Иногда оно творит чудеса. Совсем необязательно, что его странные свойства, даже если они есть, будут злыми и направленными против тех, кто его будет любить. Согласен?

  – Конечно, – улыбнулся Олирд. – Ты же у меня директор детской школы искусств. Кому, как не тебе верить по части тонкой душевной организации детей?

  Белка вернула ему тёплую улыбку.

  Мальчик, тем временем, начал подавать признаки жизни, реагируя на потоки тёплой целебной энергии от рук Кридирта. Он заворочался и открыл глаза. Они оказались голубыми, как у Кридирта и Белки.

  Мальчик несколько испуганно обвёл взглядом присутствующих и спросил слегка хрипловатым голосом по-русски:

  – Кто вы?

  Олирд моментально отметил факт использования 'великого и могучего'. Кто-то, стало быть, с детства разговаривал с мальчиком на русском языке.

  – Успокойся, ты среди друзей, – проговорил слегка дрожащим от волнения голосом Кридирт. – Мы поможем тебе. Тебе досталось во время обвала, и мы тебя вытащили оттуда.

  – А где Свидирт? – хлопая глазами, спросил мальчик.

  'Тридцать лет как помер', – хотел с досады ответить Олирд, но сдержался. Досада его объяснялась осознанием того факта, что мальчик этот явно был у того, кто носил личину Свидирта. Чему он его учил все эти годы?

  – Мы не знаем, – не выдав замешательства, сымпровизировал Кридирт. – Расскажи нам о себе. Как тебя зовут?

  – Локиан, – ответил мальчик, детским жестом протирая глаза.

  – Мы очень рады тебе, Локиан, – вступила в разговор Белка. – А кто этот Свидирт, о котором ты спрашивал?

  – Это мой... мой... – мальчик смешно нахмурился, будто пытаясь подобрать слово.

  Спустя миг выяснилось, что дело совсем в другом.

  – Я не помню... – растерянно проговорил Локиан, потирая ушибленный висок. – Помню, что был со Свидиртом. Он такой высокий, с седыми волосами длинными... Он заботился обо мне... А больше ничего не помню...

  – А твои родители? Что ты знаешь о них? – спросил Кридирт.

  – Не помню, – Локиан снова нахмурился.

  – А что вы с... хм... Свидиртом делали в Злене? Ну, в том месте, где тебя нашли? – спросил Олирд.

  – Не помню, ничего не помню... – мальчик сильно затряс головой из стороны в сторону и заплакал. – Ничего не помню...

  – Хватит допрос устраивать! – решительно скомандовала Белка. – Ребёнку отдохнуть нужно.

  Она кивнула Кридирту, и тот применил лёгкое усыпляющее заклинание. Глаза Локиана стали слипаться. Белка снова накрыла его одеялом и погладила по голове.

  – Поспи, маленький. А потом я тебе что-то вкусненькое покушать принесу.

  Мальчик заснул. Белка прижала палец к губам и указала всем на дверь. Все послушно вышли из комнаты.

  Когда Белка тихонько притворила дверь в комнату, Кридирт спросил:

  – Что это такое? Амнезия?

  – Возможно... – задумчиво пробормотал Олирд.

  – Да, наверняка! – высказался Свид. – Видели же – ему камнем по башке, пардон, по голове попало. Вот, наверное, ум, ой, то есть, память и отшатало...

  Кридирт вдруг посмотрел на него с раздражением.

  – Придержи язык, ты о моём сыне говоришь!

  – Ну, извини, если обидел, – развёл руками опешивший Свид. Обычно к его шуточкам на грани фола все относились легко и спокойно. Видимо, ситуация в целом повлияла на Кридирта нервирующе. Что, в принципе, было объяснимо...

  – Успокойтесь, горячие финские парни, – одёрнул сыновей фразой из бородатого анекдота Олирд. – Сделаем вот что. Белла, любимая, договорись-ка потихоньку со своими знакомыми в областной больнице: пусть проведут сопоставительный анализ крови Кридирта и Локиана. Мы должны окончательно убедиться, что это наш мальчик. Ну а на счёт его амнезии... Чуть окрепнет, возьмём и покажем его Виденю. Он по части медицины весьма опытный, может, и придумает что. Возражений нет?

  Олирд в упор поглядел на Кридирта.

  Тот тихо ответил:

  – Нет. Только я практически не сомневаюсь, что это – он.

  ○○○○○●●

  ...Угольно-чёрные колонны квадратного сечения, уходящие неимоверно высоко вверх, туда, где взгляд терялся в клочьях чёрного тумана. Холодное бледно-серое пламя в гигантских чашах из чёрного камня по углам огромного зала с зеркальным полом, в котором отражаются всё те же чёрные колонны. Ощущение отсутствия разницы между понятиями 'верх' и 'низ'. Впереди стена, на которой начертан какой-то одновременно притягивающий и отталкивающий взор символ. Чёрное морщинистое лицо с белыми глазами и голос, звучащий, кажется, прямо в голове.

  – Ты помнишь всё. Ты готов. Промаха быть не может. Ты сделаешь всё как надо. Сделаешь?

  – Да! – слышит он свой рычащий голос. Больше он ничего не говорит. Слова излишни.

  – Ступай, фомор, и помни – цель и смысл твоей жизни в этом поступке. Ты создан только для этого. Добьёшься успеха – поднимешься к могуществу, провалишь дело – уйдёшь в небытие! Ступай!

  Он смотрит на свои руки, одна из которых заметно больше другой, мигает единственным глазом. Да, он готов, и сомнений нет!

  Видение чёрного зала медленно уплывает в туманную дымку...

  ...Локиан открыл глаза. Что за кошмар приснился? Где это он? Ах, да, у этих добрых людей. Вот добрая женщина с ласковым взглядом. Она принесла ему целый поднос вкусно пахнущей еды. Как же хорошо...

  ○○○○○●●

  Пожелав матери и отцу спокойной ночи, Ставр закрылся в своей комнате. После их со Свидом и Кридиртом успешной поисковой операции и доставки мальчика по имени Локиан в Материнский мир, он отправился домой в Читу, где в настоящее время пребывал и Годир. Благо в пределах одного мира Ставр уже владел пространственным переносом. Потому он сразу переместился в прихожую их уютной трёхкомнатной читинской квартиры, и с ходу нарочито громко кашлянул, после чего сказал: 'Мама, папа, я дома!'.

  Навстречу ему вышел Годир.

  – Как ты здесь оказался-то? Ты же был в Фиале.

  Ставр вкратце поведал ему историю рейда в Злену и продемонстрировал свою находку. Годир несказанно удивился, узрев диар его отца. Он с любопытством покрутил его в руках, но затем, так же, как и Олирд, вернул Ставру.

  – Ты нашёл, тебе и владеть. Храни его как семейную реликвию!

  И вот теперь, оглядывая свою комнату, Ставр прикидывал, где бы найти место для этой вещи. Внезапно, посреди этих раздумий, его голову посетила мысль о том, что дедов диар лучше носить с собой. Мысль эта его несколько удивила. В чём смысл? Диар одного верда не служит другому – это аксиома. Да и до посвящения в верды ему, Ставру, ещё как до Австралии на байдарке. Но чем больше он думал об этом, тем больше почему-то хотелось поступить именно так. В конце концов, рассудив, что утро вечера мудренее, парень положил бронзовый рог на прикроватную тумбочку и занялся приготовлениями ко сну. Спустя пятнадцать минут, включающих обязательную ежевечернюю медитацию, он лёг и почти сразу заснул.

  Наутро он пошёл на консультацию к матери, как к специалисту по необычным снам. Ну с чего вдруг снился ему всю ночь этот волк, глядящий на него двумя мудрыми глазами, один из которых был зелёным, а другой – фиолетовым?

  Ульяна ничего толком объяснить не смогла, лишь вздохнула:

  – Мне бы со своими снами разобраться...

  Ведь в эту ночь ей вновь приснился сон про лопоухого щенка, превращающегося в змею. Её пугал этот сон и цифра '7' в нём. Ведь её второму сыну Владу в этом году как раз исполнялось семь лет...

  ○○○○○●●

  – Папа, а почему здесь такое большое солнце? – Локиан подёргал Кридирта за руку, требуя ответа на свой вопрос.

  Кридирт покосился на мальчика. Это уже прогресс. Прошёл месяц с тех пор, как они его нашли. Несколько дней назад он впервые начал называть Кридирта папой, приняв, наконец, ту историю, что они ему рассказали. Естественно, они упустили многие подробности и ограничились лишь тем, что рассказали Локиану, чей он сын и чей внук.

  Прогресс-то прогресс, но почему Кридирта внутренне коробило такое обращение к нему? Сам он этого не понимал. Олирд всё видел, но не говорил ничего по этому поводу. Кридирт был удивлён. Он столько лет искал сына, он был искренне рад, когда, наконец, его нашёл. Так в чём же дело? Почему называет он его только по имени и не может заставить произнести слово 'сын'?

  – Не знаю, Локиан, я сам здесь впервые, – ответил он. – Давай спросим у твоего дедушки.

  Олирд с подозрительно молодым для 'дедушки' лицом шагал рядом, погружённый в созерцание окружающего пейзажа.

  – Дедушка, – твёрдо вознамерившись вывести его из этого состояния, потеребил Олирда за рукав Локиан. – Скажи ты: почему здесь такое большое солнце?

  – Орбита планеты гораздо ближе, а звезда по массе... – начал машинально Олирд, но тут же одумался. – Тьфу ты! Это место волшебное, Локиан. Оно называется Рагоста, и пропитано доброй солнечной энергией. Вот, смотри!

  Олирд применил заклинание, делающее видимыми эманации энергий объектов окружающего мира. Перед удивлённым взглядом Локиана предстали разноцветные потоки сил, принизывающих всё вокруг.

  – Как красиво! – воскликнул мальчик. – А это ты сделал, да?

  – Нет, я лишь показал это тебе, – ответил Олирд. – Это всё существует в мире независимо от нашей воли. А мы – частица природы. Она нас кормит. В том числе и этими вот силами.

  – А ты меня научишь ими пользоваться? – заинтересованно спросил мальчик, выпуская руку Кридирта и цепляясь за Олирда.

  Это не ускользнуло от взгляда Кридирта. Он поглядел на сына с какой-то досадой, сузил глаза и поджал губы.

  Олирд поспешил слегка скорректировать ситуацию.

  – Конечно, научу. И папа тебя научит. Верно, Кридирт?

  – Да, – подтвердил тот, но как будто сквозь зубы.

  Остаток пути до жилища Виденя Локиан прошёл, держась за руку Олирда.

  По пути им попалось ещё одно жилище. На опушке леса, в глубине которого располагалось древнее строение, гордо разместилось теперь строение не совсем древнее. А точнее даже, совершенно новое. Это был двухэтажный дом, выстроенный Свеланом и Юной. Ученики Виденя поселились в мире своего учителя.

  С балкончика на втором этаже на вновь прибывших смотрел Свелан, одетый в простую домотканую рубаху, подпоясанную красным кушаком.

  – А что, неплохой домишко вышел, – одобрительно проговорил вместо приветствия Олирд.

  – Я руку ещё в Лабиринте набил, – отозвался Свелан. – Милости прошу!

  У дверей гостей встретила Юна в лёгком домашнем платьице с распущенными и ещё более отросшими шикарными волосами. Её лицо озарилось приветствующей улыбкой.

  – Проходите, Олирд, Кридирт! Рада вас видеть! Ой, а это кто?

  Вердиана с любопытством устремила взгляд на слегка взъерошенного черноволосого мальчугана с ясными голубыми глазами, располагающими к себе с первого взгляда.

  – Это Локиан, мой...сын, – проговорил, глядя немного в сторону, Кридирт. – Локи, поздоровайся с тётей Юной и дядей Свеланом.

  Олирду почему-то не нравилось такое сокращение имени мальчика. Какие-то не совсем приятные ассоциации это вызывало.

  – Здравствуйте, очень рад встрече! – старательно выговорил мальчик, пытаясь выглядеть серьёзно и 'по-взрослому'.

  Свелан подошёл и обнял за плечи Юну.

  – Ну что, хозяйка, зови гостей к столу!

  Минут сорок посвятили они чаепитию, шутя, смеясь, веселясь и наслаждаясь приятной компанией. А затем путники двинулись дальше, стремясь попасть к Виденю засветло.

  Юна и Свелан поднялись на свой красивый балкончик и смотрели им вслед.

  – Вот видишь, какой замечательный у тебя племянник появился? – сказал Свелан. – Твоя сестра Тирселла не побоялась, родила, и вот – нормальный ребёнок получился.

  Юна в какой-то нервозной задумчивости кусала губы.

  – Ты так вот, с ходу готов сделать вывод? – проговорила она спустя секунд пять. – Не всегда ведь так всё очевидно. Ты его один раз увидел, и думаешь, что хорошо знаешь?

  – А что, ты в нём углядела что-то необычное? – слегка напрягся Свелан, прекрасно зная все интонации Юны.

  Редко бывало, чтобы она говорила вот так – ровно и безэмоционально. И когда это случалось, значит, она крепко задумывалась над чем-то таким, что её сильно беспокоило.

  – Как тебе сказать, не то, чтобы я была готова к каким-то выводам, – произнесла девушка, – но кое-что меня в нём настораживает. Это, знаешь, даже не моя реакция. Мне он понравился. Но реакция окружающей среды. Она какая-то... Ну, не знаю... Мне кажется, только кажется, что этот мир воспринял его как-то негативно. Ты ведь знаешь, я очень восприимчива к энергетике природы, а природы Рагосты – в особенности. Так вот, природа, будто не вполне приняла его, отнеслась как к чему-то чужеродному...

  – А не может так быть, что ты это всё просто надумала себе под влиянием тех разговоров про необычность детей вердиан? – спросил Свелан, беря Юну за руку и заглядывая в глаза.

  – Всё может быть, – пожала плечами она. Но в глубине души Юна была уверена, что что-то с этим ребёнком не так...

  Никто, однако, её подозрений разделять не спешил. Видень, осмотрев ребёнка, попытался определённым образом воздействовать на его сознание и подсознание, дабы пробудить воспоминания. Это не удалось.

  Локиан начинал плакать и говорить, что у него сильно болит голова. В конце концов, Видень развёл руками и сказал, что добиться какого-то положительного результата он пока не может.

  Олирд с Кридиртом вздохнули, поблагодарили Виденя за потраченное время, и вернулись в Материнский мир.

  А некоторое время спустя к Виденю пришла Юна, дабы поделиться кое-какими своими сомнениями.

  ○○○○○●●

  Он обещал вернуться сюда, и он вернулся.

  Олирд сидел на огромном валуне, практически нависающем над пропастью, и наслаждался чистым разреженным горным воздухом, пребывая в состоянии лёгкого медитативного созерцания. В таком состоянии образы внешнего мира, минуя какие-либо творимые разумом сознательные фильтры, спокойно вливаются в человека, начинающего воспринимать их такими, какие они есть. Это было очищение от ненужных мыслей, эмоций, тревог и движение к просветлению.

  Олирд особо любил медитировать над пропастью, там, где тонкая грань между небом и бездной напоминала о необходимости поиска своего баланса и равновесия в сложном меняющемся непрестанно мироздании.

  Вокруг были величественные горные пики Хормсвита, куда они с Годиром однажды попали, спасаясь от гикоргов Трайдирта.

  Мир относился к Верховью Склона и был пронизан энергией, наиболее благоприятствующей магии метаморфоза. С этим и было связано пребывание здесь Олирда.

  На протяжении семи лет после своего повторного посвящения верд совершал регулярные паломничества в миры разных групп, стремясь находить наиболее энергетически сильные из них. Поставив перед собой цель очищения от невзгод и чёрных пятен прошлого и просветления на пути к будущему, Олирд посвятил своё настоящее созерцанию многовариантности бытия. Он исходил множество миров Начала и Середины Склона, Первой Вершины, подолгу медитируя в них и погружаясь в их энергетику. Силы его в общей магии, магии металлов и, разумеется, магии стихий существенно возросли. Но оставалось много такого в магическом искусстве, что пока было ему неведомо. Олирд долго размышлял, и пришёл к выводу, что пришла пора ему постичь в доступной мере и иные школы магии. Видень и Эйолк поддержали его в этом намерении, указав на то, что Природный верд обладает практически безграничным потенциалом развития, который и надо использовать.

  К магии газов Олирд имел стойкое предубеждение, а потому решил оставить её на потом. Животворительная и Тончайшая магии оставались пока terra incognita, да и не испытывал он на данном этапе внутренней готовности вторгаться в эти области знания. Оставалась магия метаморфоза, запрещённая в давние-давние дни. Олирд сознательно желал пойти на нарушение этого запрета, поскольку полагал, что её постижение может дать ему определённые преимущества перед пока неведомыми врагами. К тому же, если уж он хотел, как ожидали от него импреалы, прозреть гармонию мира, следовало постепенно постигать все грани и образы, из которых эта гармония складывается.

  Эйолк поведал ему, что в Соборе вердов состоят два мастера школы магии метаморфоза – Сивелк и Виллиан. Поведал он ему также и то, что по неведомой причине не может разыскать ни одного из них. Более того, у Эйолка, после того как он увидел разрушенную башню Сивелка в Хаотике, а затем и уничтоженное место встреч Собора в Хлидскьяльве, зародились серьёзные подозрения, что оба означенных верда убиты Вьюженем. Но доказательств тому не было...