Текст книги "Ни жив, ни мертв (СИ)"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Князь связан и живописно лежит на газоне.

Возвращаюсь в комнату ‑ и попадаю под водопад угроз, посулов и заманчивых предложений:

‑ Мой муж..

‑ Да ты знаешь кто я?

Они не могут убежать. А я спокойно обливаю их светильным маслом. Они замолкли. Тонкая струйка ‑ на выход. Встаю у порога и достаю огниво.

‑ Знаете, это банально, но... Увидимся на том свете! ‑ снимаю маску и щелкаю челюстями. Вопли, стоны ‑ выщелкиваю искру и поджигаю. Огонь волной пошел на них...

* * *

Я стоял в приемной короля. Рядом со мной ‑ бесчувственная тушка князя.

И что теперь?

"Ну... Есть хорошая и плохая новость. Твои цели совпадают с твоими же желаниями... Это редкостное счастье!"

Мне уже плохо...

"Влад ‑ старший брат Мины. Ты его должен найти. У него так называемое Алое Безумие. В свое время я дал его вампирам как накопитель большой мощности... Проблема в том, что ты не сможешь его взять сам ‑ Влад должен тебе отдать его. Только так!"

Допустим... А где?..

"Название Проклятые земли тебе о чем‑нибудь говорит?"

Вот ...!

‑ Давай, заходи... ‑ Эрк. Лицо как на плакате советских времен ‑ "усталое, но счастливое".

В кабинете короля присутствовали, кроме означенной коронованной персоны, эльфы ‑ принц и его ненормальная капитанша ‑ и королева Агнесса. А так же несколько человек неприметной наружности и внешности ‑ Канцелярия? Наверное...

Прежде чем Эрк успел слово молвить, я шмякнул князя об пол и поинтересовался:

‑ Мясо заказывали?

Бесцветные служащие утащили вяло трепыхающееся тело. Ну да...

‑ Значит, ты и есть Алекс Грей? ‑ король Артур 13 был гм... Широк? Высок? Да все вместе пожалуй... Окладистая борода, под два метра ростом... Чтоб всем так на седьмом десятке выглядеть!

‑ А вы, значит, тут королем работаете? ‑ никакого пиетета я не испытывал. Да, он хотел как лучше. Но... Он мог накрыть этот гребаный "кружок по интересам" раньше! Намного раньше! Как и любой из здесь присутствующих. То, что это могло привести к жертвам еще большим, я понимал. И что лучше один, чем тысяча ‑ тоже. Но... Объясните это родным и близким пропавших людей...

Он все понял. Эльфы и ухом не дернули... Королева Агнесса ‑ нахмурилась.

‑ А что дальше? ‑ я приготовился. Либо предложат работу, либо устранят. Могут еще и отпустить, но это вряд ли...

‑ Ничего. Я был бы рад, если бы ты согласился на работу в Канцелярии. Можешь потребовать награду ‑ не поскуплюсь.

"Требуй по пунктам: снаряжение, карту Западных проклятых земель. И отказ от поддержки компании Доминика! Последнее ‑ самое главное!"

Я повторил. Все на меня с интересом посмотрели...

‑ А как насчет того, что Доминик ‑ наша опора? И если мы откажемся...

"Это моя проблема"

* * *

Я шел по тракту на Запад.

Жестко ты...

"Твоя память просто кладезь информации. Как там? Фильм, из которого я взял идею..."

"Пункт назначения" он называется. И хоронить служителей Единого под его же статуей ‑ как‑то слишком...

"Но как вышло эффектно..."

Я хмыкнул...

* * *

‑ Это мои проблемы.

‑ Кстати, может ты прямо там с ним и поговоришь? ‑ смеется и смотрит в окно. Там под сенью статуи Единого стоит Доминик. Замечаю небольшую дымку ‑ это тот призрак жреца. Быстрый, но очень сильный удар куда‑то под основание...

Статую освящена. А значит, щиты ее не могут удержать. Следов магии ‑ никаких. Столб пыли и стоны...

Я повернулся к королю:

‑ Ладно, последнее требование снимаю...

* * *

Итак, я иду по тракту. Мне нет больше места в столице ‑ меня там боятся. Эрк... Ну что сказать ‑ молодец! Он действовал ради страны и это похвально. Использовал меня... И отпустил ‑ не хотелось бы мне прорываться с боем...

Еще через две недели я был в центре Проклятых Земель. Дважды меня пытались ограбить ‑ я просто вырезал нападавших. Здешнее зверье не атаковало ‑ чуяло себе подобного.

Я стоял в каком‑то разрушенном здании. Передо мной ‑ колодец, уходящий вглубь.

Я не понял ‑ а где Влад?

"Понимаешь... Влад тут был. Но..."

Что это? Быстро отвечай!

Вздох... "Проход между мирами. Как я уже говорил ‑ я не могу создавать заклинания. Только менять уже готовое. И этот колодец ‑ стационарное заклинание перехода. После этого вампира им точно никто не пользовался. А посему..."

Линии зеленого цвета начали истончаться и складываться в узоры вроде паутинного...

Куда теперь?

"Твои способности останутся прежними. Единственное ‑ я постараюсь подкорректировать маскировку. А то больно уж внешность у тебя получилась... Но говорю сразу ‑ долго человеческую внешность ты поддерживать не сможешь. Тебе нужен будет отдых!"

Валяй...

Вспышка и боль...

Твою мать...

Ни жив, ни мертв. Часть 2. Техноштурм

Пролог

'Вставай! Быстрее! Нас засекут ‑ не отговоримся!...'

Открываю глаза. Тело ломит и корежит. Все ‑ сон? И Эльтан, и все остальное? Подвал... Это были галлюцинации?

'Мечтай! Прочухался? Поднимайся!' ‑ голос надрывается. Да... Точно! Отпечаток личности Безликого! А значит я...

'Да, в другом мире! Быстрее, сюда идут!'

Отползаю под полку, перевернутую ударной волной, вызванной моим прибытием.

Где мы?

'Я не смог точно тебя перенести. Точность переноса ‑ круг радиусом пятьдесят километров. Мы в каком‑то помещении для хранения... Ну да ничего! Не такой уж мир и большой, хе‑хе...'

Я икнул.

Шины. Немного странные и явно фонящие магией, но явно ‑ автомобильные шины.

'Что за...'

Шиза явно покопался в моих воспоминаниях. Шаги, чей‑то голос...

‑ Что там такое?

‑ Может. Опять дикие гремлины?

‑ Да ведь недавно выводили!

Два охранника. Причем именно ОХРАННИКА ‑ рубашки серого цвета с коротким рукавом, брюки и туфли. Фонари. С МАГИЧЕСКИМ ОСВЕЩЕНИЕМ...

‑ Пошли, доложим...

‑ Ага...

Они удалились. А я нащупал взглядом лестницу наверх. Поднялся по ней ‑ шум и гам...

Моим глазам предстала картина, от которой я мог бы сойти с ума, если бы уже не был мертв...

Небоскребы ‑ именно небоскребы, а не башни. Гул автомобилей. Темному небу с россыпью звезд плыла туша дирижабля...

‑ Значит, говоришь, не такой уж мир и большой?

'Вот ...!'

Глава 1

Никто...

И что теперь нам делать?

Я уже час бродил по неосвещенным переулкам. Среди многоэтажек и мусорных баков ‑ странное чувство псевдоностальгии...

'Не знаю... Впервые такое чувство! Так не должно быть! Я навещал этот мир совсем недавно ‑ тут ничего такого не было! Почти полная копия Эльтана! Прогресс, правда, чуть активнее...'

Недавно по твоим меркам ‑ это когда?

'Ну... Лет семьсот назад...'

Как это так! Вот действительно ‑ странно!..

Что у меня есть?

Пистолет с запасом боеприпасов ‑ солидным запасом, около четырехсот пуль. Девять гранат. Десяток слабых мин третьего типа.

И разумеется ‑ моя вундервафля. Осколочная граната с килограммом взрывчатки и примерно таким же по весу зарядом серебра в виде уже готовых шариков. Надежное средство дезинфекции круга радиусом метров семьдесят ‑ от чего угодно: вампиров, оборотней, эльфов или людей... Ну и разумеется траншейник ‑ обоюдоострое длинное лезвие, кастетная рукоять ‑ все что нужно для ближнего боя.

Кстати...

Эй, шкипер! Дай хоть примерный расклад ‑ кто тут живет? И как тут с географией?

'Живут практически все те же, что и на Эльтане. Вампиров, правда, тут вроде нет. Как и нежити. Их считают древними и вымершими существами.

А вот география... Острова. Исключительно острова ‑ я успел осмотреться и пришел к выводу, что они соединены между собой тем, что ты называешь монорельсом. Чувствуется электричество, но вот его выработка ‑ явно магического типа...'

Надо мной по эстакаде пронесся означенный монорельсовый состав. Грохот, звон и запах силы...

Влад умен ‑ вряд ли он себя раскрыл. Скорее, предпочел бы спрятаться. Но питаться ему надо ‑ а значит, он оставил следы. Либо в записях местной 'Скорой помощи', либо полиции... Ну ладно. А пока посмотрим, что мы имеем...

С запасами неплохо ‑ кроме оружия еще литров десять крови и пара килограмм мяса ‑ переход по Проклятым землям прошел хоть и без особых происшествий, но занял много времени...

Нужна база, лежка, убежище... Хоть какое‑нибудь место, где я могу переночевать и осмотреться. Иначе можно...

‑ Эй, ты! Огонька не будет!

...нарваться...

Трое. Невысокие, одеты в куртки с капюшонами, из‑под которых видны бледные лица с кругами под лихорадочно блестящими глазами. Люди ‑ это точно. Явно жертвы здешних наркотиков... В ауре того что слева полыхает безумие.

И все трое ‑ маги. Слабые, конечно, но...

‑ Не‑а.

Вообще‑то есть. И табак, и трубка, и сделанная по моему заказу зажигалка. Только не для них оно...

‑ Тогда давай ты нам деньги дашь, чтоб мы себе сами купили!

Правый хихикает. А я вздыхаю. Так, центральный за главного ‑ его живьем возьму...

В следующий миг я едва успел отпрыгнуть ‑ небольшая ледяная стрела врезалась в асфальт, и, рикошетом, ушла в переулок. Это хихикающий урод наконец очнулся...

Ему же хуже ‑ нож врезался ему в лоб. Краем глаза замечаю лопнувшую пленку щита ‑ он его даже не успел закончить.

Я прячусь за большим мусорным баком, а оставшиеся двое попеременно садят в него то огнем, то льдом.

Ну все ‑ достаточно...

Простенькая мина на таймер ‑ и в противников.

Бу‑бух!!!

Пока они крутят головами (щиты они успели нарастить быстрее своего дружка), пробиваю одному с ноги в грудь (позвоночник чуть слышно хрустит), другому ‑ слегка в подбородок. Я слышу почти забытый звук ‑ сирены. Оперативно... Выдергиваю нож и подхватываю тело на плечи ‑ потолкую с ним позже...

'Стой!'

Что такое?

'Видишь ‑ там! Уничтожь ‑ это их слегка задержит...'

Ясно... На столбах освещения вижу слабое марево. Артефакты. Зрение выхватывает блеск линз ‑ они тут что, до систем слежения доросли?

Четыре выстрела ‑ и я бегу. Со здешней полицией пока здороваться не хочется ‑ по крайней мере, пока.

Для них я ‑ чужак, как и для всего этого мира. Никто...

Глава 2

Жаль нет души...

Звук сирен нарастал, а я удалялся в сторону каких‑то многоэтажных зданий. Ни света, ни запаха живых в помещении... Четыре больших здания за сетчатым забором. Производят впечатление заброшенных и нежилых...

То, что мне надо. Кругом валяется строительный мусор. На проходной сетчатого забора ‑ небольшой домик сторожа. Но там ‑ тихая слегка сиреневая аура спящего человека...

Перебравшись через забор (сначала, правда, перекинул пленника ‑ ничего, жить будет) я подобрал длинный обрывок провода и связал ему конечности. Капюшон куртки ‑ на голову и затянуть завязки.

Вместо двери ‑ выломанный проем. Отлично... Поднялся на третий этаж и наконец скинул свою ношу на пол. И наконец его рассмотрел.

Парень, лет двадцать пять. Темные волосы и испитое лицо.

'Однако! В мой предыдущий визит тут конечно было то, что ты называешь 'золотой молодежью', но не настолько плохо...'

Это так... Местные маргиналы...

В карманах ‑ тощий потертый кошелек. Там ‑ несколько явно мелких монет светлого цвета. Но самое важное ‑ купюры и плоский артефакт неизвестного происхождения!

Что скажешь?

'Судя по всему ‑ аналог ваших кредиток. Интересно...'

Еще простой нож‑бабочка (классика есть классика, и не только в одежде!), какие‑то чеки и пакетик желтым душистым порошком. Вот почему мне кажется, что это совсем не аспирин?

Какие‑то корочки и документы с голографической (!!!) фотографией. Арт Жол. То ли у него имя такое тупое, то ли мне придется постоянно сдерживать смех при знакомстве с аборигенами... А без этого не обойтись! И побитую пластиковую коробочку ‑ я открыл ее и тупо уставился на небольшой экранчик. Телефона, однако...

От 'языка' пахло мочой и рвотой. Хорошо хоть, застарелой. Если бы он меня испачкал...

Опа, очнулся...

‑ Ну как самочувствие?

‑ Ты кто такой, гархов выкормышь?! ‑ задергался и заворочался ‑ а ну развяжи меня!!! Я ... твою ... !!!

Я хлопнул его ладонью в ухо ‑ короткий вой и тишина. Испуг и агрессия в ауре.

‑ Я спрашиваю ‑ ты отвечаешь. Будешь упираться ‑ больно сделаю. Тут тебя не сразу найдут, а через недельку где‑то. Когда уже крысы мясо как следует порастащат...

‑ Да чего тебе надо! ‑ поскуливая.

‑ Во‑первых, имя.

‑ Арт Жол ‑ правда. И злоба ‑ видать имя не очень ему нравится.

‑ Где я нахожусь? ‑ удивленный взгляд ‑ не смотри на меня так. Будет много глупых вопросов.

И вот таким макаром я с ним развлекался часа два. Итак, я находился на Кристиде ‑ острове, подконтрольном темным эльфам (Безликий явно был шокирован). Власть их была чисто номинальная ‑ эльфы занимали в основном руководящие посты в госаппарате и торговле. Промышленность тут весьма развита... Но среди чиновников не только темные ‑ хватает светлых эльфов и людей. Гномы живут обособлено на своем острове и редко кого к себе пускают ‑ хоть и часто нанимаются на строительство (я вспомнил табличку на входе и хмыкнул ‑ кирка, топор и схематически изображенная гора. Лаконично...) Во главе острова стоит князь Гильсэлер ‑ темный эльф, само собой. Род Темного Лотоса.

Религия ‑ политеизм и свобода вероисповедания (если, разумеется, нет в программе поклонения жертвоприношений разумных.)

Кристид по сути ‑ конгломерат (я хмыкнул ‑ какие слова знает...) пяти островов. Назван по крупнейшему ‑ центральному. Мы находимся в 13 районе (как символично...) ‑ склады и промышленные предприятия. А так же порт ‑ как следствие дофига всяких темных личностей. Вообще они с приятелями пришли в порт прикупить 'солнышка' (того самого желтого порошка), а потом увидели меня и решили подправить материальное положение. Но Грай (тот хихикающий придурок) уже успел закинуться. Причем до этого еще выпил местного сильного алкоголя, что ни один употребляющий 'солнышко' в здравой памяти делать не будет. Резервы мага моментально истощаются и вся энергия, что он понемногу черпает заклинаниями, высвобождается лавиной. Хорошо хоть Грай слабый маг‑вещевик был. Выгнали из училища за наркоту...

И что я тут могу? Хотя...

‑ Вот что, парень... Мне нужна информация. ‑ какое внимание... всегда бы меня все так внимательно слушали...

‑ Истории или слухи среди твоих дружков. Пропадавшие люди, которых потом мертвыми находили. Было такое?

‑ Тут порт. Такое каждый день случается! ‑ попытался тот пожать плечами. А я положил руку на нож ‑ маг как‑никак. Начнет еще дергаться, а вроде бы душевно говорим...

Впрочем, душа ‑ для живых. Зато у меня есть разум, хе‑хе...

'Не уверен...'

А ты вообще осколок личности!

'Ну... Не поспоришь! Ха‑ха‑ха!!!' ‑ смех самый ехидный и издевательский.

‑ Есть одна тонкость ‑ я достал нож. У Арта расширились зрачки. Я одним движением перерезал провод на руках. ‑ у жертв перекусана шея.

‑ Да нет. Не слышал я про такое... ‑ глаз с меня не сводит.

'Оставишь его в живых?'

Чувствую, что глаза краснеют ‑ а допрашиваемый бледнеет.

‑ Как его употребляют? ‑ и помахал пакетиком с 'солнышком'.

‑ Л‑л‑либо вд‑д‑д‑ыхают, либо на язык насыпают. Т‑тут три дозы. А чт...

Он попытался сформировать заклятье ‑ что‑то вроде огня, но очень слабого. Ну да ‑ тут все слабые и средние маги. Есть и изрядное число сильных, но...

Бац...

Он в отрубе, а мой кулак опять встретился с его челюстью.

Можно его не убивать. Поступим проще...

Отсыпаю примерно треть порошка ему в рот. Все остальное ‑ обратно в его карман. Как и документы с кошельком. Мелочь я оставил, а вот купюры забрал. Растираю ему запястья и ноги ‑ следы от веревки останутся, но не такие яркие. Какой‑то тряпкой снял со своего ножа кровь покойного Грая и протер лезвие его 'бабочки'. Никаких угрызений совести я не чувствовал ‑ в ауре этого наркомана чувствовалось насилие. Такие не исправляются...

Хлебнул крови из фляги (надо узнать, где можно пополнить запасы) и взваливаю тело себе на плечи.

* * *

Охранник вышел на звук каких‑то стонов и увидел лежащего рядом с проходной парня. Перевернул, но разглядев лицо ‑ только хмыкнул. Нарик...Через двадцать минут приехавший наряд полиции закантовал бесчувственное тело в здешний 'обезьянник'. При обыске, кстати, и нож, и пакетик вызвал настоящий ажиотаж.

Я смотрел, как полицейские в темно‑синих мундирах запихнули задержанного в угловатый внедорожник.

И пошел искать жилье ‑ до рассвета осталось всего полтора часа. Специально узнавал...

Глава 3

Золото как троянский конь...

Знание языка и письменности ‑ это хорошо, удобно и так далее... Но глядя на четырехэтажное здание со светящейся вывеской 'Мотель Коди', и, чуть ниже, 'Как у гарха на спине!' ‑ это выражение меня несколько озадачило. Но к счастью я потратил пять минут на наблюдение и понял, что это самый обычный мотель. В довольно крупном нижнем холле была оборудована небольшая стойка. За ней ‑ бармен. Следует заметить, что в отличии от приснопамятной 'Плотвы' здешний бармен не вызывал у меня желание растереть его физиономию в кашу ‑ наверное по причине того, что это была девушка лет двадцати на вид...

Поднятый воротник и козырек закрывал мое лицо и маску. Но скоро рассвет, и маска на лице вызовет подозрение...

'Давай сам ‑ тебе потом пригодиться...'

В смыс...

Твою мать!

Вышедший из дверей заведения шатающийся мужик шарахнулся от моего шипения. На лицо будто кипятком плеснули!..

Ощупал лицо и глянул в отражение зеркала... Ну да ‑ вся та же ухмылка маньяка и глаза с красноватым отливом. Темно‑серого цвета шрам по левому глазу и щеке прилагается...

'Между прочим, неплохо! Здешние, если ты не заметил, имеют такие же тонкие черты лица. Эльфы могут сколько угодно говорить о чистоте крови, но на безрыбье ‑ хе‑хе ‑ и рыбу раком!..'

Подойдя к стойке администратора (которая была совсем рядом с барной), я обозрел публику... Ну, тут всех легко разделить. Мужчины ‑ бандиты мелкого пошиба. Типа тех, кого я недавно встретил. Женщины ‑ представительницы древнейшей (если этот мир развивался на раннем этапе как мой) профессии. Хмурый тип под два метра ростом мог быть только вышибалой ‑ лениво переговаривается с барменшей.

‑ Слушаю. ‑ за стойкой администратора появился хмурый мужик лет сорока.

‑ Комнаты есть?

‑ Есть. А деньги есть? ‑ цепкий взгляд окинул напряженным взглядом мою серую фигуру и задержался на шраме и рюкзаке за спиной. Туда я убрал все оружие.

‑ Одноместная без соседей. Пока ‑ на неделю. Сколько?

‑ Пятьдесят кирьев ‑ именно такая купюра была в кошельке наркомана. Что ж. грабь награбленное...

‑ Лады.

‑ За вещами сам следи. Едой сам себя обеспечиваешь. Вопросы?

‑ Тут курят?

‑ Пепельница в номере. ‑ я вообще чисто разговор поддержать. Но пепельница в номере ‑ это конечно круто...

‑ И еще. Ломбард тут есть? ‑ наклонился я к нему. Так, на всякий случай.

‑ Ты что продать хочешь? ‑ моментально оживился администратор.

‑ Э‑э‑э... Дружок! Я не хочу параноиком показаться, но что‑то мне твои вопросы не по душе.

‑ Расслабься парень! Я же вижу ‑ из Фаринмарине. Сам там был. Спроси любого ‑ подтвердит, что Коди свою репутацию бережет! ‑ Хм... даже не знаю что сказать ‑ на полном серьезе оскорбился! Только усыы торчком не встали от возмущения...

‑ Ладно. Пошли куда‑нибудь, поболтаем... есть у тебя такое место?

Коди пахнул рукой барменше и вышибале, дождался утверждающих кивков и бросил:

‑ Следуй за мной...

* * *

Спустя полчаса торга и обмена мнениями относительно того, кто чей сын и чья совесть спит, а чья на бублик была обменена, мы сошлись в цене. Старый капер (а Фаринмарине ‑ это, как выяснилось, наемные пираты, нанимаемые в случае 'трений' между островами) торговался отчаянно, говоря о том, что он по миру пойдет. Но я видел, когда он врет, а он мог полагаться только на простенький артефакт ('Совсем обленились' ‑ прокомментировал Безликий).

‑ Ладно. Проклятье! Наш бывший казначей по сравнению с тобой ‑ сама щедрость! ‑ я улыбнулся. Три кольца (между прочим, самых простеньких и дешевых) ушли за двадцать штук. И он явно доволен. И даже не собирается на меня никого наводить ‑ понятно дело, клиента лучше доить к взаимному удовольствию, чем воевать (в наспех сочиненную версию о том, что я младший сын одного из каперов, который решил попытать удачи в городе, он ни на грош не поверил. Скорее думает, что я тут по делам каперского клана.)

Сам проводил меня до комнаты. 408 ‑ мои апартаменты... Стол, стул, кровать. Ванна с душем. И аппарат вроде старенького телевизора на столе.

Сообщив Коди, что завтра мне может понадобится его помощь и услышав в ответ, что если мне захочется с ним встретиться утром ‑ он внизу, я заперся. Следилок нет ‑ ни технических, ни магических. Все‑таки при жизни сам иногда такими вещами занимался, знаю, как их лучше располагать.

Окна закрыл. И снял опостылевшую маскировку.

'А раньше ты возмущался... Но ты молодец! Быстро вживляешься. Что думаешь завтра делать?'

Нужны документы. Сколько максимум длиться маскировка?

'восемь часов. Потом нужен отдых ‑ часа четыре. Но это зависит еще и от других факторов ‑ если будешь ранен, маскировка имеет все шансы слететь.'

Завтра озабочусь документами. По одежде в припортовом районе я не выделяюсь, а вот в центре... Посмотрим, что с одеждой. Так же прикуплю крови ‑ я уверен, Коди может ее достать. А донорство тут существует. После чего надо как‑то проверить записи в медицинских учреждениях. Причем самому ‑ не хочется посвящать в свои дела информаторов... Морги, больницы, полицейское управление ‑ если Влад тут, то он должен оставить следы.

'А почему ты думаешь, что он сам не мог питаться донорской кровью?'

Во‑первых, если он питался донорами ‑ это плюс. Потому как иначе его могли поймать соответствующие службы. Мифическое существо ‑ высший вампир! Да еще из другого мира ‑ это лакомый кусок.

Во‑вторых ‑ он, как ни крути, хищник. Сколько я мертв? Меньше года. И до сих пор не испытываю жажду к убийству ‑ хотя и никакого отторжения такие мысли не возникают. Влад же такой с рождения. Из него инстинкты не выбить. На Эльтане любой преступник ‑ его законная добыча. Вряд ли он себя ограничил...

'Не лишено...'

Наспех помывшись (что бы не говорили про нежить, я люблю воду), я сел перед теликом. Та‑а‑ак... Громкость ‑ понятно. Каналы ‑ понятно. На первом же меня сразила реклама средства от диких гремлинов ‑ огнеметчик выжег через небольшую щель в полу каких‑то тощих тварей, которые на первых секундах видео туда метнулись...

‑ Холодный напалм! 99 градусов по Циркусу ‑ и проблема решена!

Ни хрена себе! Это что ‑ ТАКОЕ тут вместо тараканов? Короче говоря, меньше чем за сутки в этом 'прекрасном новом мире' я жутко устал. Я мог бы не спать еще неделю без вреда для организма, но...

Кому это надо?

Спать‑спать‑спать...

Глава 4

Безумие как след...

Лиртеэль. Капитан полиции 13 района.

Это был обычный вызов. Поступил сигнал, что какой‑то наркоман лежит рядом со стройкой в порту. Испачкан в крови...

Она отослала первую бригаду и те привезли 'клиента'. Документы в хранилище, самого под капельницу ‑ все как всегда...

Странности начались на следующий день:

‑ Кто? Что вы за бред тут несете!

Капитан просто проходила мимо комнаты для допросов. А все подчиненные на нее оборачивались ‑ как будто случайно.

Высокая, с матово‑серой кожей, фиолетовыми глазами и белыми волосами ‑ капитан считалась самой сногсшибательной служащей полиции. И самой опасной. Лиртеэль сломала руку проверяющему, который осмелился сказать, что ее назначение ‑ дело не работы, а кровати. Что полная ерунда ‑ выпускница Академии и родственница (хоть и дальняя) правителя, Лиртеэль специально попросила назначение в 13 район ‑ порт, притоны и наркомания.

Луис Вельд, маг Воздуха, грязно выругался за односторонним стеклом и вышел из допросной.

‑ Что такое, лейтенант? ‑ с улыбкой произнесла капитан. Молодой третий лейтенант покраснел и скороговоркой выпалил:

‑ Ничего, господин капитан! Околесицу несет!

‑ А все же? ‑ если все отделение на капитана любовалось, то молодой и перспективный воздушник просто пропал в свое время ‑ на первом курсе капитан (тогда ‑ первый лейтенант) приезжала в Академию полиции и сил правопорядка как важный гость. И все... С тех пор прошло уже семь лет, а лейтенант не оставляет надежд. То каким‑то образом на столе капитана появится букет, то значительная часть работы оказывается уже сделанной... Капитан только хмыкала ‑ но не ругалась. Ей было... Интересно.

‑ Говорит, что они хотели ограбить прохожего, но тот убил двух его друзей, вырубил нашего подследственного и притащил того на стройку, где допрашивал. Затем опять вырубил. Очнулся уже тут.

‑ И что именно тебя смущает?

‑ Как ни силится, но не может объяснить, почему на его ноже ‑ кровь, а сам ‑ под 'солнышком'. Ударной дозой, между прочим.

‑ Понятно. ‑ в самом деле бред. Капитан вздохнула. Она не была карьеристкой, но хотелось действий, а то за последнее время в ее районе как‑то тихо. Грабежи и прочее есть. А вот контрабандистов и банд ‑ что‑то мало. Преступления все больше совершают одиночки или маленькие группы

‑ И о чем же его спрашивали?

‑ Не поверите. Находили ли в районе тела с укусами на горле и без крови ‑ это все, что он помнит. ‑ Луис улыбнулся, а капитан напряглась.

Не может быть...

* * *

Три года назад.

13 район. Склад 5. Вечер 20‑00

Поступил вызов ‑ стрельба на складе. Это могло быть что угодно ‑ от банальной стрельбы по цели какой‑нибудь пьяной компании, до разборок между бандами.

Группа во главе с капитаном Лиртеэль аккуратно, прикрывая друг друга, вошла в помещение склада.

Десять. Десять тел ‑ все при оружии. Оперативники моментально заняли оборону. Вокруг ‑ запах гари, пороха и торчащие из стен Ледяные клинки, звенящие под ногами гильзы...

ОЧЕНЬ много гильз и клинков.

И ни капли крови. Нет, кое‑где мелкие брызги. Но ‑ почти не заметно.

То дело замяли ‑ приказ пришел сверху. Но капитан чуяла ‑ тут что‑то не так. В районе месяц находилось ДВЕ полные роты штурмового спецназа и взвод магов Огня. И биоголемы ‑ особая разработка военных, до той поры секретная.

И был дан приказ ‑ передвигаться только группами не меньше десяти человек. И ‑ ни слова. Даже связи капитана не помогли ‑ просто через два месяца все стало как всегда...

* * *

Оторвавшись от мыслей, капитан глянула на Луиса и сказала:

‑ Мне надо полчаса ‑ после чего зашла в допросную.

А еще через два часа капитан сидела в своем кабинете и барабанила пальцами по столу.

'Пока докладывать не буду. Уж больно любопытно...'

Перед ней лежала распечатка мыслеобразов. Темная фигура в плаще и с горящими алым глазами.

Глава 5

Ausweis!!!

Я проснулся часов в 10. Меня порадовали двадцатичетырехчасовые сутки, что на Эльтане, что на Ксене, как называется этот мир. Правда, тут речь идет о 'прибоях' ‑ что неудивительно, принимая во внимание островную природу мира. Один прибой ‑ примерно два часа. Волна ‑ примерно как три земных минуты...

Итак, в пятом прибое я спустился в бар.

Тут вам не там... Нужны документы!

Коди я нашел быстро ‑ тот беседовал с барменшей. Как только меня заметил ‑ подобрался. Я щедро ему заплатил и он держит меня за своего.

‑ Коди ‑ я попытался превратить маскирующую завесу в улыбку ‑ мне нужна помощь.

‑ Чем могу помочь?

‑ Можешь, Коди... Можешь документы мне справить? Чтоб полиция при проверке не цеплялась. Я тут еще ничего не сделал плохого...

'Двойное жестокое убийство, похищение, наркотики, незаконный оборот золота... А так нормально!' в параксизме смеха загнулась шизофрения. Заткнись!

‑ Но мне не хотелось бы привлекать внимание... ‑ капер кивает. Насколько я понял, его восхитило не само золото, а отсутствие на нем меток и следов ‑ даже если попадется с ним, то максимум конфискуют и предупредят.

‑ Ладно. Давай‑ка сюда...

Заходим в подсобку. Ну что сказать ‑ стул, стол с ноутбуком ‑ я так решил. Над плоской клавиатурой мигал объемный шар. Голографический экран? Сильно... Ну и прокачанная камера, подключенная к этой клавиатуре.

'Неплохо...'

Сел на стул, иллюзия на лице, кепи снято... Процедура съемки ничем не отличалась от такой же на моей исторической Родине. Только вспышка какая‑то синяя и не так ослепляет.

‑ Какое имя вписать?

‑ Алекс Грей.

‑ Подожди, поболтай там с Астор и Деком.

Я последовал его совету ‑ и уже пятнадцать минут сидел перед стойкой. Астор ‑ дочь Коди. А по совместительству ‑ бармен этого заведения. Дек ‑ громила‑вышибала. Молчаливый и с рыскающим взглядом. И о чем мне с ними болтать?

Я заказал винты ‑ здешнего аналога вина из каких‑то там ягод. Говорят, кислятина. Не знаю ‑ любое питье теперь имеет для меня мерзкий вкус затхлой воды. Но... Выделяться не стоит.

И вот я сижу за стойкой и делаю вид, что пью, хотя на самом деле просто смачиваю губы.

‑ Что, не очень? ‑ так, Астор завела разговор. Вроде нейтральный, но в айре злиться...

‑ Нормально.

‑ Слушай ты... ‑ наклоняется ко мне и шипит чуть слышно ‑ Если попытаешься увести отца на контракт, я тебе всю рожу порежу, а Дек мне поможет!

В солнечном свете она выглядит лучше, чем в полумраке. Миниатюрная фигурка, рыжая коса, веснушки и зеленые глаза на пол‑лица. Кому‑то повезет... Так, я повторяюсь!

‑ Астор! ‑ Коди появился как раз вовремя, потому как Дек молчаливо начал двигаться в сторону стойки. И его выражение лица четко давало понять, что он сделает с любым, кто мешает заведению.

‑ Все хорошо, Коди.

В заведении пока пустынно. Основной наплыв вечером ‑ а пока все постояльцы отдыхают от ночных грабежей, насилий и убийств.

‑ Вот. ‑ Коди отдает мне несколько карточек. Н‑да. Это ‑ удостоверение личности. А это...

‑ Права. По этому удостоверению можешь даже взять транспорт напрокат. Не придерутся.

Цепочка, а на ней ‑ две пластиковые карточки. С одной пялится моя замаскированная рожа...

‑ Отлично. А теперь мне хотелось бы прояснить несколько моментов...

Во‑первых, я никого ни на какой контракт не подписываю и не заманиваю (гневный взгляд отца на дочь, в котором есть веская доля разочарования.)

А во‑вторых... Скажи мне, Коди, не случалось ли в этом районе года три назад чего‑нибудь странного?

Коди удивился. Дек и Астор переглянулись.

‑ Алекс, тут постоянно что‑нибудь случается ‑ это порт! То контрабандистов ловят, то зверюгу какую‑нибудь кто‑то притащит через таможню, то перенастроит боевого голема и треск на три квартала...

‑ Не то ‑ я покачал головой. ‑ Вот что... Убийства. Года три назад. Возможно, не одно.

‑ Я же говорю...

‑ Есть особенность ‑ кровь. Ее нет. ‑ бинго...

Дек напрягся и положил руку на ремень. А в лоб мне уперлось дуло пистолета...

‑ Астор!.. ‑ похоже, Коди был удивлен не меньше.

‑ Папа, хватит! Кто ты такой?! ‑ это уже мне. Судя по треску за спиной, Дек достал электродубину.

‑ Отвечай! Три года назад кто‑то устроил бойню на складе. И ты об этом знаешь! Отвечай, кто это сделал?! ‑ девчонка наделает глупостей.

Падаю с табуретки вниз и в полете ногами бью Дека в грудь. Пока не очухался (а бил я специально слабо), достаю свой пистолет... и навожу на Коди. У того в глазах шок...

Немая сцены. Дек встает, но, видя перестановку сил, не глупит.

‑ Итак, похоже ты что‑то знаешь. Выкладывай.