Текст книги "Ни жив, ни мертв (СИ)"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Тут же ‑ вообще что‑то невероятное. В ауре явно ощущается безумие и злоба. Презрительно смотрит на меня. Стоп! Фартук не красный ‑ ОН ЗАЛЯПАН КРОВЬЮ!

‑ Эй ты! Скажи чтоб принесли вина ‑ кончилось! И пусть проверят амулет ‑ а то эта тварь сдохнет раньше времени!

Я мельком заглянул в комнату...

Я ‑ нежить. Пусть имеющая разум и увиливающая за симпатичными девушками. Я пью коктейль из спирта, вина и свиной крови. Жру сырое мясо. Питаюсь чужой болью и страданием...

Я пытал напавшего на нас бандита и испытывал невероятное облегчение от сознания того, что этой твари больно. Но я не смог... Не смог выдержать такого зрелища ‑ меня просто накрыло валом боли и страдания...

В камере висела девушка... Хотя нет. ЭТО когда‑то было девушкой. Меня как током шибануло ‑ я сперва подумал, что это Далия ‑ мой скромный шпион инквизиции. Но нет ‑ просто похожа.

Ног нет ‑ с костей срезали мясо. Левой груди ‑ тоже. Вместо нее ‑ рваная рана. Один глаз заплыл, второй от боли расширен ‑ я ощущаю запах амулетов, которые используют целители. Но тут их применяют очень странно, если не сказать больше ‑ один не дает умереть, второй ‑ не дает сойти с ума.

Я встал.

‑ Ну что, парень, нравится? Винни, смотри как его тронуло прям!‑ это молодой.

‑ Жаль девку ‑ мало мы с ней поиграли. Только во вкус входить начали ‑ и отдали господам. Эй, двигай! ‑ старший (значит, твое имя Винни...) прикрикнул на меня. Они даже не разоружили меня ‑ нож казался несущественным, а пистолет и гранаты не производили впечатления оружия...

Я был абсолютно спокоен. Волна бешенства спала. А разум стал абсолютно чист... Они все умрут. Почему? Нет, не из‑за этой похожей на Далию девушки. И не потому что так можно выйти на угрозу Эрику и устранить ее. Просто так будет правильно. "Неплохо. Продолжай." ‑ мысль явно не моя. Но это кажется несущественным...

‑ Он вам нужен? Я заплачу! Он должен быть выносливее этой деревенщины! ‑ это женщина.

‑ Не беспокойтесь ‑ мы передадим ваше пожелание хозяину!

Довольно церемоний...

Резко ‑ на максимальной скорости ‑ разворот и попросту вбиваю локоть в горло молодого ‑ он должен умереть, но еще пару минут помучается. Второго просто вырубаю ‑ мы с ним еще потолкуем. Поворачиваюсь к благородной твари:

‑ Ты... Я ‑ герцогиня... ‑ ну как как говорится

‑ Не, не слышал ‑ и вышибаю гадине зубы. Она теряет сознание ‑ тем лучше для нее.

Вхожу в камеру. Девчонка умирает ‑ и я ничем не могу ей помочь. Мое дело убивать.

‑ Пожалуйста, не делайте мне больше больно... ‑ бормочет она. Я чувствую, что артефакты скоро сдадут ‑ и она почувствует боль.

‑ Как тебя зовут?

‑ Дила... ‑ в единственном видимом глазе ‑ боль и унижение. Черт, не только внешность, но и имя похоже.

‑ Откуда ты?

‑ Меня папа послал... к брату ‑ не мог он меня прокормить, много нас... а деревня бедная... я пришла ‑ а дядя сказал сюда прийти... хочет со мной человек познакомится на работу взять... и тут... сначала большой такой с кошкой страшной... потом другие солдаты... а потом сюда...

Да и характер такой же ‑ наивная. Ну как можно пойти сюда ‑ даже если не знаешь города?! Да тут даже таблички висят ‑ сам видел "Добро пожаловать к Безликому"!

‑ А где твой дядя живет?

‑ Улица Крета, лавка с обувью... Дядя Лирад... Нет! Не хочу! Больно!!!

"Пора заканчивать." ‑ знакомый голос. Тот же, что и в коридоре. Но теперь появились эмоции ‑ горечь и усталость.

‑ Больно... ‑ прошептала девчонка. Из культей с торчащими костьми засочилась кровь...

‑ Не бойся. Спи. ‑ прошептал я. И достал нож.

‑ Спасибо... ‑ удар прямо в сердце. И только после этого меня прорвало ‑ я сел на находящуюся в камере скамью.

"Нужно узнать ‑ в ходу ли здесь табак. Сигареты я не смогу без губ использовать, а вот трубку..." ‑ мысли разбегались.

"Ты что, не можешь себя контролировать?... Это же человек!... Ты убил человека?!..." Нет Эрик ‑ человека я убил сейчас. А раньше ‑ только нежить ‑ подобных себе. Тех, кто живет по законам Хаоса ‑ потому что даже звери не мучают ради забавы.

Я перерубил "траншем" цепи и аккуратно подхватил тело. Легкое... Завернул его в большой кусок ткани и вынес в коридор ‑ две твари еще лежали. Третий ‑ уже отдал концы. Надеюсь, он уже горит в царстве Безликого...

Эту парочку я просто за шкирняк потащил ‑ поговорим?

Я их со всеми удобствами разместил ‑ одна на какой‑то дыбе модного типа (не только растягивание тела предусмотрено, но и сжатие ‑ это мне очень понравилось!). второго ‑ на приветливого вида кресле с шипами во все стороны. На ощущения ублюдка мне было плевать.

Тут же рядом находился артефакт для снятия боли и аналог нашатыря ‑ едкая и на редкость вонючая смесь трав. Артефакт имел стандартное гнездо накопителя ‑ как раз такой нашелся в защитном амулете стражника. Но амулет не помог от моего удара...

Первым пришел в себя охранник. Попытался встать, открыл глаза ‑ и явно расстроился, обнаружив себя в пыточном кресле.

‑ Ну что ‑ поговорим? ‑ лицо охранника резко побледнело. Зашипели клещи ‑ я положил их в огонь, с поверхности металла испарялась кровь Дилы. Своеобразная ирония судьбы...

‑ Чего тебе надо? Сабл тебя... А‑а‑а‑а!

‑ Плохое начало, Винни. Я могу с тобой развлекаться долго.

‑ Стражники тебя сами прикончат! Да им просто благородные прикажут ‑ и все!

Опа, как интересно... Значит угадал ‑ эта змея из благородных. А с учетом того, что на Среднегодье они в ба‑а‑альшом количестве собираются посетить Академию... Похоже, план мероприятий претерпит некоторые изменения...

Стражник принял мое молчание за испуг:

‑ Что, парень, не ждал? Но если ты меня развяжешь...

А вот это наглость. Металл зашипел, охлаждаясь об кожу охранника.

‑ Где Сабл?

‑ Не знаю.

‑ А‑а‑а! ‑ шипение металла

‑ Где Сабл?

‑ Не надо! Он меня убьет! Нет!

‑ Ты не его бойся. Ты меня бойся. Так где Сабл?

‑ Внизу! Пароль двери ‑ "Вино и смерть"! Правда! Я все прав... А‑а‑а‑а!

Спустя пять минут (и минус несколько десятков квадратных сантиметров его паршивой шкуры) я убедился, что охранник не врет.

‑ Заткнись. И смотри.

Вообще‑то я видел, что вторая тварь очнулась ‑ я спиной чуял ее страх и растерянность. Причем боялась она... того что все узнают, чем она занимается в свободное время! Ни раскаяния, ни страха смерти ‑ да уж, вот когда начнешь понимать, что дом Ипатьева ‑ полезная вещь... Хотя бы как страшилка для знати и предупреждение для особо разбалованных вседозволенностью.

Я вставил в артефакт‑обезболивающее кристалл из амулета охранника.

‑ Как ты смеешь! Да ты знаешь, кто я?!

‑ Просто тварь, которая сейчас сдохнет.

Ответ ее выбил из колеи. Она набрала воздух, чтоб что‑то вякнуть... и изогнулась от удара в живот кулаком. С учетом того, что руки по‑прежнему высоко зафиксированы ‑ наверное больно...

Я изучил устройство дыбы ‑ какой аппарат! В нем свой артефакт для усиления давления. А лезвия! О‑о‑о... Специально ‑ достаточно острые для того, что бы резать, но вместе с тем одновременно рвать плоть. Решетка в форме грудной клетке закреплялась на станине над, собственно, грудной клеткой. После чего маховиком устанавливалась скорость и сила хода лезвий. При этом никаких жизненно важных органов не задевалось. А с учетом того, что артефакт не давал умереть от боли, кровопотери или сойти с ума...

‑ Послушай, я богата. И могу...

‑ Не интересно. Значит так ‑ обратился я к дуэту ‑ мне нужны имена тех, кто тут развлекался. ВСЕ имена. Ясно? Я вижу тут список с пишущими принадлежностями ‑ кстати, зачем?

‑ Ну... Я играла с девчонкой в "Повешенного весельчака" ‑ и стреляет глазками. Ну да ‑ теперь понятна причина отсечения ног. Здешняя детская игра "Виселица" кроме названия почти не отличается по правилам.

‑ Смешно. Правда ‑ смешно. Итак, я слушаю...

И они начали вспоминать...

* * *

Иоганн Циммерман. Штаб‑капрал. Боевой маг Евразийского Альянса...

Окрестности Паризе ‑ столицы Франкии. Четыре месяца назад

Я умираю. Шинель пропитана кровью ‑ моей и врага. Нож как будто прирос к руке. Рядом лежит десятник ‑ Олекс. Ну да, руссы всегда сражались храбро, но я даже не представлял, ЧТО такое их тяжелая пехота в действии. Как глупо... Кто мог подумать, что они применят газ? И ведь думал убрать защитный ворот ‑ но нет. Впрочем, это позволило мне прожить чуть дольше... Небо как будто кричит о том, что солнца больше нет ‑ цвет лезвия, пробившего мне грудь наверное оптимистичнее, нежили эта свинцовая плита сверху...

Кто бы мог подумать, что Британская Империя решит начать войну? Это же дикость! Альянс из Германии, Руссов и Ниппонцев абсолютно самодостаточен! Но нет... Сначала их флот атаковал Ниппон ‑ обстрел боеприпасами калибра больше полуметра с начинкой из Кровавых теней. Поодиночке ‑ не страшно. Но вот в ТАКИХ количествах... Сумеем ли мы победить? Она вполне может поспорить по ресурсам с Альянсом. Дед говорил ‑ "Надо было поддержать колумбийцев ‑ не было бы проблем". Наверное. Но как бы то ни было, Колумбия ‑ северный материк, имеющий выход в Атлантику и Тихий океан стал частью "нерушимой империи"...

Лет сто назад туда даже столицу перенесли... New London? Как‑то так...

Одновременно ‑ удар по Дрезденау. Кенегсберг. И этот... как его... Arkhangelstadt? Где‑то на севере... "Тотальная мобилизация"

Мы остановили удар их частей встречным броском ‑ две армии столкнулись посреди Франкии ‑ официально нейтральной, а на самом деле ‑ союзницы бриттов. Мы не были готовы. Нас вообще должны были отсюда через неделю убрать! Под Верденом ‑ сплошная мясорубка. Газ, массовые проклятья, восставшие от дикого количества смертей нежить и нечисть...

Где‑то идет бой ‑ эти твари добивают выживших. "Мерзкие гунны" и "тупые славяне‑азиаты" им еще кровь попортят...

"День добрый. Можно присесть?" ‑ странная фигура. Темные одежда. Плащ, капюшон... Я вздрогнул ‑ ярко‑зеленые глаза посреди пустоты. Нет, ПУСТОТЫ!

‑ Кто... ты...

‑ Ну, это вопрос сложный. Если даже имя ‑ то их очень много. Но вы можете называть меня Безликий... Дело в том, что я вам предлагаю небольшую сделку.

Черная фигура садится на пустой ящик из‑под снарядов.

‑ Вы умираете, извините за откровенность. Но ваши навыки ‑ они мне могут пригодиться. Я предлагаю вам в обмен на них выполнить любое ваше желание. Любое возможное для меня ‑ ибо даже я не всемогущ...

Смешно... Чего я хочу? Мечты Иоганн Циммермана... Выпить, закурить. Чтоб светило солнце... Чтоб мертвые ожили ‑ не как зомби, а как ЖИВЫЕ...

‑ Предупреждаю сразу ‑ жизнь вам подарить я не смогу. Увы ‑ дарить жизнь я не умею. Даже простейшее лечебное заклинание ‑ невозможно. ‑ смущенно развела руки странная фигура.

‑ Где... Настя? ‑ эта целительница из руссов. Я ничего такого не хотел... Я по основному профилю некромант ‑ рядом со мной тяжело находится другим магам. Именно поэтому мы берем себе в спутники жизни либо простых людей (благо, можно оплатить продление жизни) либо других темных. А эта меня не боялась и даже подшучивала ‑ чего стоит расписать мой черный балахон цветочками! Хорошо, у меня запасной был...

‑ Извините... Кхм... ‑ фигура покачала головой ‑ но ее больше нет.

‑ Как? ‑ боль и ненависть. Хочется встать и начать убивать...

‑ Снаряд. Он попал прямо в вагон с ранеными...

Чего я хочу? Родители не пропадут. Сестра и брат? Они старше меня и в тылу ‑ я единственный в нашем поколении военный. Дед был рад моему выбору...

‑ Сделай так, чтоб мы победили. ‑ месть даже ценой посмертия! Да, дед бы гордился...

‑ Это невозможно. Но... Я могу добыть энергию и слегка помочь ‑ победить вы должны сами. Но я не могу использовать свою энергию...

‑ То есть?

‑ Жертвоприношение. Но не тела, а души. Вы умрете. Навсегда. Никаких перерождений. Никогда. ‑ ага, испугал.

‑ Давай. ‑ в глазах Безликого мелькает что‑то... одобрение? Уважение? Плевать...

‑ Будет больно...

‑ Да мне и сейчас тоже не очень.

Боль... Я ощущаю жуткую боль, переходящую в холод. Пустота... Я ощущаю, как распадается сама душа. И от нее тянутся тонкие горящие нити ‑ к стволам орудий. К накопителям винтовок и пулеметов. Я улыбаюсь ‑ все было не зря...

‑ Настя...

Безликий

Чертов пацан... Он согласился. Я надеялся ‑ откажется, а он ‑ согласился!

Я не дам забыть, парень. Они не забудут ‑ я обещаю. Я помню другой мир, который мельком посетил ‑ мой коллега сначала насторожился, но потом показал свои владения. Это... Это неправильно! Смерть ‑ плата за жизнь, а мы ‑ те, кто ее собирает, и все же... Мы стояли и смотрели, как люди ЗАБЫВАЮТ.

Я взял в руки нож. Ты служил достойному хозяину. А теперь... Теперь у тебя будет новый хозяин. Не хуже прежнего...

Я мог бы сам создать этому наемнику, Серову (либо, как он сам себя теперь называет, Алексу Грею) снаряжение. Но так мой противник отслеживает потоки силы. И создание артефакта ‑ это не выход. Проще взять готовое, слегка изменив свойства...

‑ Я сделал свой ход, брат...

Глава 14

Холодная сталь и горячие головы.

Смотря на мир глазами...

Алекс.

Я очнулся от странного видения... Безликий? Но как он со мной связан? По словам Эрка меня вытащил Гермен ‑ бог‑покровитель магов... Хотя если взять как аксиому то, что изменениями моего тела руководил Владыка Нежити...

‑ Это все! Клянусь! ‑ голосили два ничтожества. Надо же ‑ я и видение видел, и писать не забывал. Семь абсолютно незнакомых имен... Хотя нет ‑ семь трупов..

‑ А Сортен?

‑ Да, это я... ‑ эта стерва потупила глазки. Я удивился...

‑ Ты мать Георга?

‑ Мачеха! Эта тварь мне не доверяет ‑ шпионит постоянно... ‑ зашипела змеей. Ага, похоже я поторопился с некоторыми выводами. Я кажется догадываюсь, какую работу он мне предлагал в трактире ‑ выяснить, куда "любимая" мачеха уходит...

‑ Раз уж так откровенно разговорились... Скажи, ты помогла его матери на тот свет отправится? ‑ я сказал наугад. Но ‑ попал, как это ни странно.

‑ Какая разница? Подумаешь! Она все равно бы умерла ‑ все равно кровавым кашлем больна была ‑ даже маги не могли помочь! А герцог мужчина видный ‑ да и богат. Правда, наивный. Дурак ‑ не понимал, что так лучше! Живая и красивая ‑ или умирающая... Да еще пасынок‑скотина! Сопляк ‑ нахватался благородства и думает, что имеет право на что‑то...

Злобное бормотание... Ну да ладно ‑ мне не интересно. Сабл рядом. Эти твари на дыбе. А тут еще управляющие амулеты ‑ для игр вроде "нажмешь кнопочку ‑ артефакт активируется".

Итак, таймер... Два кристалла... один ‑ в дыбу на грудной зажим с теми самыми тупыми лезвиями, что мне так понравились. Второй ‑ к шипам на кресле ‑ они пока в нераскрытом состоянии. Магический таймер...

Два этих самых пульта... Проверка и подзатягивание креплений...

Я улыбаюсь и снимаю маску. Герцогиня ахает, стражник бледнеет...

‑ Я хочу сыграть в игру ‑ начинаю я. Странное чувство "дежа‑вю"...

‑ Итак, таймер. Когда я скажу ‑ у вас будет 10 секунд на активацию артефакта. Разумеется, у графини будет управление твоим креслом, а у тебя ‑ дыбой. Ну дальше надеюсь понятно? Решайте!

Я щелкнул переключателем...

Два почти одновременных щелчка и стоны, переходящие в жалкие бульканья... "Может, надо было сказать, что если бы никто не активировал артефакт ‑ то жили бы оба?"

"К черту ‑ так веселее..." "Не справедливо ‑ они умирают быстро, в отличие от Дилы!" "Ничего, артефакты не дадут им сдохнуть легко"...

Я сложил список жертв и вышел, предварительно примотав к лавке гранату с веревкой ‑ вот вошедшие обрадуются!

Тело девушки лежало в коридоре. "Я буду возвращаться этим путем. И заберу тебя!". Я начал спуск дальше вниз...

* * *

Я шел по коридору. На встречу уже попадалось два стражника ‑ по одному, к счастью. Реакция совершенно одинаковая ‑ "Эй ты!.." Содержимое черепных коробок вроде бы тоже идентично ‑ по крайней мере стены заляпаны абсолютно однотипно. Третий... Сука! Один ударил в ногу. Второй ‑ в левую руку ‑. похоже, что пары пальцев я лишился. По ноге расползлось покалывание и жуткая боль и холод... А мой траншейник смачно врезался в грудь излишне расторопного стрелка. И ведь сразу стрелять ‑ с чего бы? Ощущаю артефакты щитов ‑ вообще‑то простые, но арбалетный болт бы выдержали. Хорошо, на траншейник не действует.

Раны ОЧЕНЬ медленно затягиваются. Я уже привык к этакой "неуязвимости", а тут такой облом... Ну ладно ‑ медленно но верно... Я выхожу в крупное помещение ‑ однако! Напоминает склад ‑ высокие стеллажи высотой, наверное, с десять метров. Стены старые. Даже не так ‑ Древние. По всей видимости, Сабл отвоевал себе кусок древнего подземелья и приспособил под кубышку. А вот и охрана... О чем‑то разговаривают, улыбаются... И стоят так удачно ‑ прям под стеллажами. Жаль, шуметь нельзя...

‑ Вы тут что, в конец ... я ... ... ...! ‑ раздается зычный голос. Я растроган ‑ нет, правда ‑ он решил похоже облегчить себе участь! Ладно, может я его сильно пытать не буду...

‑ Ты ‑ пошел и проверил третью комнату. Пора заканчивать ‑ шесть часов прошло. Пусть оплачивает или уходит...

Нет, пожалуй, час‑полтора мучений перед смертью ‑ в самый раз.

Осталось их лишь два... И Сабл ‑ особое блюдо. Вершина ‑ как вишенка на торте... Что интересно ‑ Кира преувеличивала. Пара ловушек действительно была ‑ и ныне покойный Винни со своим смешливым ублюдком‑напарником меня через них провели. А от нежити очевидно никто заклинания не активировал ‑ ну да, видно же что человек! Идиоты непуганые...

Сабл отошел к ряду столов. Отлично ‑ я мерзко ухмыльнулся за тяжелыми полками. ОЧЕНЬ тяжелыми, надежными и негниющими, но к сожалению, не прибитыми магией к полу полками ‑ они стояли под собственным весом. Для меня даже ‑ изрядно, но...

Забраться повыше, толкнуть посильнее... Грохот, треск, вопли, стоны, тишина ‑ где‑то хлопнул взрыв. Ну да ‑ даже если обитатели камеры были живы ‑ проблема решена.

И вот я стою на опрокинутом стеллаже, передо мной ‑ перевернутые столы и недоумевающий Сабл. Точно такой же, как описывала Кира ‑ средний рост, какой‑то квадратный. Лысая голова и татуировка оскаленной кошачьей пасти на левой щеке. Кожаная безрукавка на рубаху, темные штаны и сапоги. Самое интересное ‑ почти нет страха. Рука лежит на эфесе сабли, но и только...

* * *

‑ Ты кто такой? ‑ а в глазах любопытство. Я думал он расстроится, что я размазал его солдат тонким слоем. Ан нет ‑ как‑то не вяжется ни это, ни камера пыток с образом "крестного отца", который мне описала Кира ‑ я думал, у него есть кодекс чести.

Он щелкает пальцами... И деревянная стена сзади просто падает. За ней ‑ пятерка арбалетчиков. Убить его было бы проще, но увы ‑ он мне нужен живым ‑ минут хотя бы на сорок...

Я прыгаю за стол ‑ и рядом зачарованным болтом прошибаются трехсантиметровые доски столешницы.

И мы вернулись к тому, с чего начали...

"Идиот! Просто кретин! Ну как ты мог так облажаться! ... ... ...!"

Что характерно ‑ это я про себя.

Вшшш‑Бдщ!

Стрела арбалета с огненным заклятьем прошибла перевернутый стол ‑ мое импровизированное укрытие.

‑ Эй, там! Сдавайся ‑ может я тебя найму? Такие люди как ты мне нужны!

Спокойно, спокойно! ДА КАКОЕ НАХЕР СПОКОЙНО! У меня пробита левая нога (хорошо хоть "Заморозка" прекратила свое действие!) и выглядит как кусок мяса, который раз сто замораживали‑размораживали. На левой руке нет мизинца и безымянного пальцев, а так же половины ладони. Хорошо хоть нож при мне! И еще пистолет...

Кстати о птичках...

В слепую сажу все двенадцать пуль калибра как у ДШК ‑ грохот и матюки. Все арбалетчики защищены артефактами. И они настойчиво хотят отправить меня на тат свет.

Нога более‑менее восстанавливается. Пальцы тоже. Пошевелил ‑ нормально. Один из стрелков‑затейников немного проходит вперед ‑ я успел перезарядиться. "Стеллажи!" ‑ мелькает мысль...

Круглая и тяжелая свинцовая пуля прошибает подпорку. И полки начинают крениться. А на полке ‑ бочки с чем‑то тяжелым.

‑ А‑а‑а! хгрр... ‑ тяжелая бочка попросту расплющила стрелка. Ее скорость ‑ меньше скорости пули или болта. Так что ‑ прощай, Норфолк.

В груде внутренностей и битого дерева мелькает артефакт. Выстрел ‑ и энергия вырывается наружу. Волна энергии прошивает все вокруг. Они теряют на миг ориентацию. Подскочить к переднему так, чтоб он оказался на линии огня ‑ пистолет уже убран. Только нож ‑ и это правильный выбор. Об этом говорит ‑ да что там, вопит! ‑ обрубок с культями вместо ног: я резко присел и полоснул чуть ниже колен.

"Раз, два..."

Следующие стоят прямо передо мной, одному пробить голову кастетной рукоятью траншейника, второму впечатать в грудь каблуком...

"ТРИ‑ЧЕТЫРЕ..."

Метнуть нож ‑ он как масло вошел в лоб последнему. Сабл несколько растерян и озлоблен. Отбегает, но на его пути я ‑ уже с ножом. Тот очень легко и ненапряжно вышел из черепушки арбалетчика.

‑ Давай‑ка друг поговорим...

‑ Да кто ты такой мать твою?! ‑ интересно, он всерьез меня хочет запугать, хватаясь за сабельку? О, достал из ножен. Ну давай, ублюдок...

Он делает выпад ‑ стоит признать, что он действительно силен. Судя по ауре ‑ у него не один ускоряющий артефакт. Но он не рассчитывал на такого противника. Оружие явно усилено серебром. Но... Я готов на жертвы...

Лезвие входит мне в бедро ‑ а мой кулак ‑ в его челюсть. Он замирает на некоторое время ‑ и я сразу наношу еще один удар. Теперь в грудину...

Интересно, он вызвал подмогу? Я упал ‑ больно. Но... Есть чем возместить ущерб... Подползаю к тому арбалетчику, которому всадил нож в лоб. Сознание раздваивается... Сердце... Печень... Это то, что поможет мне восстановится. А потом у второго ‑ с размозженой головой ‑ у остальных внутренние органы превращены в кашу.

Кровь уходит. Впитывается в ткань. Места разрезов затягиваются серым маревом. Я чувствую себя если не обновленным, то уж точно получше.

Теперь ‑ быстро. Обыскиваю Сабла и выкидываю все артефакты. Долго не мог понять, что с его головой. Потом дошло ‑ разжал челюсть ‑ ну да. Артефакт по типу маячка. Еще не активированный ‑ что меня очень радует. Значит, в ближайший час нас никто не навестит... Вырываю его ‑ к счастью, не надо далеко лезть. Передний резец ‑ долой. Жертва моего стоматологического мастерства глухо застонала ‑ но легкий тычок его успокоил.

Перед глазами встает Дила. Воображение ее рисует живой и здоровой ‑ никак не тот обрубок боли и страданий, что я освободил. "Идти на смерть ради мертвой женщины ‑ это из области запредельного мазохизма" "Все надо доводить до конца. Даже сумасшествие."

Я снимаю с трупов пояса ‑ хорошие ремни. Вязать руки и ноги ‑ одно удовольствие.

Сабл довольно тяжелый, но я его вполне в состоянии донести в один конец. До того коридора...

* * *

Он очнулся только когда я поднес к носу смесь душистых трав. Застонал, попытался встать... Активированный артефакт устранил сотрясение. Или убрал симптомы... Первым делом он попытался как‑то цыкнуть или свиснуть ‑ я с интересом подбрасывал на затянутой в перчатку ладони тот самый артефакт‑зуб. Поняв в чем дело, Сабл начал откровенно на меня пялится. Я подошел к телу Дилы. Откинул холст так, что бы атаман мог видеть тело.

‑ Ты ничего не хочешь мне рассказать?

‑ Ты ‑ из инквизиции? Слушай, ты явно что‑то перепутал. Единая церковь сильна, но дворяне все же сильнее. Будь реалистом ‑ даже глава экзорцыстов, этот фанатик Доминик не смеет связываться в открытую с ними. Только втихую...

‑ У вас табак есть? ‑ я явно его сбил с толку.

‑ Чего?!

‑ Ну... Трубки у вас курят?

‑ А... Да... ‑ главарь явно растерялся. И начал перебирать варианты поведения. Я слышал звук прилившей к мозгу крови как будто наяву...

‑ На поясе кисет.

Кисет был богатый. Темно‑синий с золотым шитьем в виде солнца. В небольшом кармашке ‑ трубка. В самом кисете ‑ табак. Причем именно табак ‑ не знаю как, но я был уверен в том, что это не наркота.

Я набил трубку. Прикурил. Благо опыт был еще с "того света". Как это ни дико, но дым свободно проходил сквозь маску. К подобным делам надо подходить с холодной головой. И таким же сердцем... Это самое важное ‑ если хочешь кого‑то убить, не испытывай к нему личных чувств. Впрочем, как правило, этого не выходит. Не вышло и у меня...

Глава 15

Вопрос этики...

Сабл сидел в высоком кресле. Шипы, металл... В таком же бедный стражник Винни провел последние мгновения своей нелегкой жизни. Я раздел атамана (запах ‑ без комментариев) и защелкнул браслеты. Зуб со встроенным артефактом‑маячком лежал на столике. Рядом с готовым обезболивающим и инструментами для РАБОТЫ.

Итак. Он хотел убить меня. Виновен.

Похитить Эрика. Виновен.

И фактически был одним из убийц деревенской девчонки, так похожей на мою знакомую клиричку. Последнее ‑ вообще непростительно.

‑ Слушай, ты же достаточно умен... ‑ о, теперь, раз не удалось испугать, будет льстить ‑ ...раз еще жив! ‑ гм... он меня похвалил или оскорбил?

‑ Чего ты хочешь? Я богат! И к тому же мне нужны люди ‑ а ты профессионал. Другой бы не справился.

‑ Кто нанял шайку Грига? Заказ шел через тебя ‑ заранее предупреждаю, что ложь учую. Так как?

Сабл побледнел еще сильнее, хотя, казалось бы, куда дальше...

‑ Ты кто такой мать твою Безли... А‑а‑а‑а!

Я был с этой тварью вежливым. Хотя до сих пор чуял ‑ он был одним из мучителей. И все его хорошие манеры, правильная речь и прочее ‑ просто маска. Кира рассказывала ‑ Сабл учился хорошим манерам у специальных учителей. Правда, это согласно слухам. Но слушая его речь, я ловил себя на мысли, что нечто такое есть...

Я вытащил раскаленный прут из его бедра. Артефакт для обезболивания работал на полную. Я не хочу его потерять... слишком быстро.

‑ Итак?

‑ Маг... не знаю ‑ просто пришел сюда и сказал, что желает встретиться со мной...

Интересно...

‑ Откуда знаешь, что маг? Отвечай! ‑ удар в печень.

‑ Кх‑х‑х!.. Он Руда сжег... кинул огнем ‑ и нет его...

‑ Ты уверен, что это не артефакт?

‑ Нет!!! Точно маг ‑ артефакт моя защита бы подавила!

Не врет...

‑ Ты хочешь жить?

Глупый вопрос на самом деле.

‑ Скажи, как его найти.

‑ О‑о‑он сказал сам на связь выйдет! И все ‑ после того, как Григ ушел ‑ как отрезало!

Правда. Значит, этот маг знает о провале похищения. И он в Академии...

‑ Последний вопрос ‑ и свободен. Мне нужны имена твоих клиентов ‑ особых. Типа покойной ныне Сортен. Я жду...

И после определенного рода процедур ‑ все. Сабл раскололся от затылка до глубин копчика. И был готов подобострастно вилять позвоночником ‑ лишь бы жить. Тварь... Даже не может ответить за свои делишки...

‑ А как ты вообще ее к себе взял?

‑ Я ничего! Просто солдаты мои ‑ Винни и Ким ‑ они на страже сегодня были! Сказали, что приехала к сапожнику племянница с деревни красивая. Я попросил пригласить вежливо ‑ а они перестарались! Неделю назад то было. А потом я...

Он вертелся как уж на сковороде. В какой‑то момент мне захотелось его убить ‑ просто за головную боль, которую я испытывал от чудовищной лжи...

‑ Короче, угрожали сапожнику?

Сабл запнулся... И я понял. У того работника иглы и шкуры еще двое детей. Так что ничего удивительного ‑ сломали легко...

‑ Я жду ответа на поставленный мной вопрос!

‑ Да...

Ну... Мне этого хватает. Я потянулся как объевшийся сметаной кот...

‑ Ты обещал меня отпустить!

‑ Когда?

‑ Ты сказал, я буду жить!..

‑ Ну... Я тебя не убью. Это точно. Но...

Я улыбнулся. Набор "Пытай сам" и артефакты для обезболивания под рукой. Еще один ‑ сохраняет здравый рассудок. Но я его отключил...

* * *

Спустя час...

Я закончил. То, что было Саблом, теперь находилось на крыльце кабака. Я прикрыл ЭТО плащом и нацепил широкополую шляпу. Левую половину лица я не тронул ‑ иначе не будет должного педагогического эффекта. Руки, ноги, нижняя челюсть и то, что между ног находилось ‑ в коробке рядом. Я вышел через черный ход ‑ пришлось делать две ходки: сначала тело Дилы, затем ‑ тихонько мычащий Сабл. На шее у него был навешен "обезболиватель".

Я улыбнулся, представив завтрашнее утро в этом районе. Будет весело...

‑ Не скучай, дружок! ‑ как и должно быть. Полное безумие в ауре ‑ из него никто ничего не узнает.

Тело Дилы я отнес ее дяде. Сначала думал его прикончить, но потом... На крыльцо вышла его жена ‑ дородная женщина, выглядящая прямо‑таки монолитно. И она нашла тело ‑ я в это время прятался в кустах. Ее муж вышел следом. Опустился на колени и зашептал молитву. Ладно... В ауре... раскаяние? Оно все же существует? Ладно, он сам себя накажет так, как бы я не смог.

Пора возвращаться и думать...

Глава 16

Бал мертвецов...

Я внимательно все осмотрел. Прошел по всем возможным путям ‑ и пришел к прискорбному выводу.

Я их не достану.

Та семерка ублюдков благородных кровей. Обрабатывая Сабла, я получил просто фонтан информации. Хотя бы сотая часть ее ‑ это уже горы золота. Но мне хватит просто небольшой горки трупов ‑ заказчика покушений на Эрика и семерки участников "Клуба властелинов" (они так себя назвали ‑ честное слово не вру!).

Но вот ‑ до праздника сутки. А охраны уже ‑ не продохнуть. Все фишки "ММIII" подготовлены, где возможно расставлены... но этим не убьешь. Только если панику поднять ‑ а они смоются. Так что ‑ просто "улыбаемся и машем": вампиры минируют пути следования боевых магов, целителей и просто дворян. Такой выбор объясняется тем, что разного рода ловушки артефакторы в основном обезвреживают. Боевик просто щит поставит, а в идеале ‑ ударит в ответ, что в данном случае означает "куда повезет". Целитель ‑ просто самые беззащитные из служителей Единого (надо за далией присмотреть, чтоб куда не влипла). Дворяне же... А нужен мотив чтоб дворянина в грязь ткнуть?

Граф Шарль де Лави. Два метра ростом, борода и усы. Большое пивное брюхо, утробный смех... Слывет самым добрым господином для своих крестьян. Тесно завязан с купцами. А где деньги ‑ там и шпионаж. Может, он мой клиент?

Был у меня среди знакомых байкер с подобной внешностью. Его друзья Котел звали. Только он никого не убивал, а этот получил в "Клубе властелинов" кличку "Барунх" ‑ так тут называется один из демонов. Очень любит дробящее оружие ‑ кистени, дубины, молоты... Его жертвы, как сообщил сквозь слезы Сабл, похожи на отбивные.

Два брата ‑ Эрель и Сиэль Кельер. Светские львы и золотая молодежь. Эти просто и без затей ‑ молодых девушек насилуют, а затем убивают. Имена пока не заслужили ‑ меньше десятка жертв на двоих. Очень похожи ‑ явно пользовались услугами магов для улучшения внешности. Блондины, высокие ‑ красота! И что им не хватало? Начали убивать... Эти вряд ли ‑ слишком тупы. Для них главное ‑ развлечение.

Князь Ироним Вольтур. Трудится в казначействе ‑ я промолчу. Исходя из того, что лет 15 как там служит ‑ либо кристально честен (ха‑ха!), либо крайне осторожен. Сорок лет. Крепкий мужик. Отец крупного семейства. Как так то? Казначейство ‑ одна из основ страны. Он? Возможно...

Предпочитает расплющивать свои жертвы прессом ‑ "Каменюка".

Виконт Жельцо Ревьен. И вроде не слишком большой титул, а все‑таки... Имеет несколько торговых домов. Именно благодаря ему у Сабла нет проблем с контрабандой. Но окончательно подмять виконту под себя бандита мешала здоровая куча компромата.