Текст книги "Ни жив, ни мертв (СИ)"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Что там хотел посоветовать работорговец ‑ Заф не узнал.

Один охранник всхлипнул и начал оседать. Второй развернулся, вскидывая дубину с электронавершием ‑ но воспользоваться ею не сумел.

Что‑то хлюпнуло ‑ и затылок охранника изменил свою форму.

Через мгновение Заф понял, что произошло.

Кто‑то дождался, пока охранник к нему развернется ‑ и пробил ему голову насквозь, вбив в череп ножку от стула...

‑ Что за...

Удар и легкое жужжание. В камере запахло свежестью, как после грозы.

А потом в камеру зашел ОН.

И Заф понял, что зря надеялся на то, что хуже уже не будет...

Массар был в сознании, однако с трудом ворочал языком.

Темная фигура в невзрачной одежде, напоминающей чем‑то военную форму, приблизилась к работорговцу...

‑ Да я... тебя...

‑ Нет, извини ‑ я не из ваших. Но за предложение спасибо ‑ я теперь точно уверен своей сексуальности.

Голос был насмешливым.

Голос был безумным...

Аура... Такой не бывает...

Серая, давящая. Голос ‑ как будто искривляет пространство и ткань реальности. Пробивает и переиначивает...

То, чего не должно быть.

То, что считается мифом...

Фигура сняла полумаску, закрывавшую нижнюю часть лица. Сверкнул жуткий оскал...

'Живой мертвец... Вампир... Это все же правда...'

После этого сознание милосердно покинуло Зафиртэля.

* * *

Сожрать его что ли?

Я с интересом глянул на полуэльфа, развалившегося у стены. Нет, с меня потом Анреаль шкуру спустит ‑ ему и так приходится напрягать все немаленькие возможности СБ для полного сокрытия и маскировки моего существования...

Нет, 'Карнаж' не забыт, да и 'Жнец', разнесший на куски кафе 'Утюг' еще памятен жителям. Но про меня ходят только всякие небылицы и домыслы. Даже Астор с ее способностями считается просто специфичесим магом‑метаморфом. Эти маги не могут превращаться в животных, но в состоянии менять свое тело, так что у Астор в удостоверении так и написано ‑ 'маг‑метамаорф, ограниченной силы'. Ага ‑ изменяет только цвет глаз и форму зубов...

Я вытащил из кармана сайрт и набрал номер Конталя:

‑ Анреаль, на мясо праздничное придешь?

‑ Воздержусь. Глядя на твои действия, я вообще чувствую, что скоро вегетарианцем стану. ‑ Это он про один случай. Тогда мне ОЧЕНЬ не понравились некоторые манипуляции банды похитителей с десятилетней девочкой.

‑ Короче, готово. Можете торжественно начинать разгром логова преступников. Я сваливаю.

‑ Осторожнее там.

‑ Ты о чем? Я ‑ самое страшное, что тут обитает.

‑ По нашим данным, вокруг этого притона крутятся журналисты, в частности ‑ Альма Д'Алкин.

‑ Та самая? ‑ я напрягся. ‑ Черт, как не вовремя...

Альма Д'Алкин ‑ 'Альма‑сенсация', а по мнению полиции и СБ 'Альма‑заноза‑в‑заду‑сил‑правопорядка'. Молодая, но чертовски амбициозная журналистка, освещавшая мои прошлые художества. Темная эльфийка, кстати говоря, и хороший журналист ‑ я с интересом читал ее статьи. Правда, меня позабавил тот факт, что 'Саляймская бойня', по ее мнению инициирована СБ, с целью разобщения каперов. Тем не менее, как ни парадоксально, эта статья только подняла имидж СБ в глазах населения. Мол, каперы думали немного погулять на Кристиде (последний раз это закончилось мощным пожаром и гражданской войной), а их в зародыше прихлопнули.

Альма часто вела свои расследования, независимые от полиции, и посвященные коррупции ‑ в итоге трое высоких чинов отправились в 'почетную отставку', а еще один был убит неизвестными террористами.

‑ Какого черта?

‑ Ее новая статья посвящена работорговле. Кое‑какие наработки уже есть, так что некоторые притона под пристальным наблюдением ее информаторов. Сама она в 11 районе караулит.

Я удивился:

‑ Там вроде сравнительно приличная публика... Ваша работа?

Конталь рассмеялся:

‑ Ну... Один из ее информаторов работает на нас. Сам понимаешь ‑ грешно оставлять без присмотра столь хорошую и умную голову. Вдруг чего нехорошее выкопает?

‑ Например живого мертвеца, работающего на СБ и занимающегося совсем уж неподобающими делами...

‑ Хотя бы и так. Короче говоря, ее информатор убежден, что там сегодня будет крупная облава. Облава кстати будет, но по сравнению с тем, что ждет твое нынешнее местонахождение ‑ так, легкий отдых.

‑ Все, пока.

Я выключил сайрт и еще раз глянул на полуэльфа.

Хрен с ним, болезненным ‑ пусть живет. Не успеет до приезда полиции ‑ у него будут проблемы...

Я вышел через запасной вход, переступив через оглушенного мною громилу. Подумал немного. Мерзко хихикнул...

* * *

Альма Д'Алкин скучала.

Нет, когда она бросилась в 11 район, то была уверена в сенсации, однако что‑то ее остановило. Информатор прямо утверждал, что именно там ‑ в средней паршивости клубе ‑ ее ждет сенсация. И именно эти его слова насторожили молодую журналистку.

Альму главный редактор часто называл 'кнопка' ‑ сначала только за внешность, а потом ‑ за то, то каждая ее статья впивалась ему в зад как означенная канцелярская принадлежность.

А вот от того агента, что наблюдал за заведением уважаемого Массара никаких вестей не было. Как выяснилось, вечером его задержала полиция ‑ за то, что у мобиля не работал аварийный сигнальный маяк... Это точно знак свыше!

И вот Альма наблюдала за притоном... Разумеется, предварительно убедившись, что поблизости нет копов. Наблюдать за парадным входом бесполезно, потому ее мишенью стал запасной выход, через узкий переулок.

Первое, что бросилось в глаза ‑ примерно в начале первого прибоя свет тусклой лампы на входе внезапно погас. В наступившей темноте Альма засекла движение...

Высокая фигура шла по улице, лениво поглядывая по сторонам. Одет неизвестный был в плащ серого цвета и надвинутую на глаза серую кепи ‑ одним из плюсов ночного зрения темных эльфов была цветопередача даже в кромешной темноте...

Альма, сидящая в машине, инстинктивно потянулась к фотоаппарату.

Фигура подошла к двери, постучала.

Раздался неясный шепот.

Затем, ругань:

‑ Вали отсюд... ‑ дальше громкий треск и скрежет.

Как во сне, Альма увидела вырванную с корнем дверь, блестящую металлическими разрывами. Она была просто вырвана.

Дальше ‑ приглушенный стон.

Еще спустя полчаса неизвестный вышел наружу.

Если до этого его походка напоминала отдыхающего, то теперь возникала ассоциация с довольным котом, который только что отобедал вволю хозяйской сметаны.

Нужно ли говорить, что все это время фотоаппарат с насадкой для ночной съемки щелкал не переставая?

* * *

Я немного полюбовался на подъехавший наряд полиции и 'скорой'. Пять минут мордобоя и все кончено. Также я заметил, как трепыхающегося полуэльфа выносят врачи ‑ он слабо шевелился и порывался бежать с носилок. Его аккуратно, но твердо водружали назад.

Глава 4

Нет.

...кто‑то говорит, что он ‑ монстр. Кто‑то ‑ что святой. Но нельзя не признать, что ЭТО пришло в наш мир извне, что привело к тому, что мы сейчас имеем...

Салодар Райв. 'Час тьмы, час света, час надежды ‑ рассвет над Ксеном.'

После 'работы' я зашел в вамп‑бар и выпил крови...

Я не рассказывал о вамп‑барах?

О‑о‑о‑о!!!

Это нечто...

Если в двух словах, то после очевидного появления в мире Ксен Влада, буйства созданных им монстров и пары книг на соответствующую тематику началась настоящая волна ‑ сначала фильмы, затем ‑ серьезные исследования...

Итогом этого стал чистенький и аккуратный культ крови. Несмотря на жуткое название, это по сути такая же тусня, как готы или панки из моего родного мира. Когда я в первый раз увидел молодого эльфа с темными волосами и стаканом чего‑то радикально‑красного, я захотел протереть глаза одной рукой. Вторая в этот момент на автомате потянулась к оружию...

К счастью, я ее остановил (в смысле руку.)

В основном на этих тусовках подавали вино 'Ле Сан', по внешнему виду его сложно было отличить от свежевыпущенного гемоглобина, но при желании можно было получить и коктейль из синтетической крови и того же самого вина.

Вот и сейчас в клубе было довольно много народа. Я сел у стойки, заказал коктейль, начал его аккуратно тянуть небольшими глотками.

Я только что убил трех человек...

Но жизнь прекрасна!

Вон какой‑то молодой орк кадрит девчонку, человека, кстати говоря. Темно‑оливковая кожа во вспышках стробоскопа и лучах лазера кажется почти черной, только сверкает белоснежная улыбка.

Допив коктейль и расплатившись, я двинулся домой.

Завтра на работу...

* * *

Опять.

Я проснулся в объятиях двух легкомысленно одетых девушек. Выскользнул из объятий и принял холодный душ.

Что же вы девушки делаете, стервочки этакие?

Астор что‑то буркнула, Эль тихо просопела и завернулась в одеяло...

Одев серый пиджак (подарок Эльрадиэль) и алую рубашку со свободным воротом (презент от Астор), я начал расталкивать девчонок. И если Эль просто зевнула, показав мне язычок, то Астор сначала вспыхнула, обматерила (я сделал зарубку на память ‑ поговорить с ней о культуре речи) и только потом подняла физиономию от подушки.

‑ Кофе?

‑ Угу...

Позавтракав, мы вышли. Полчаса на мобиле ‑ и вот оно, родное управление...

Тут мы разбежались. Про мою личность и отношения с девушками говорили разное, начиная с того, что за определенную сумму я могу обеспечить ночь с ними (я сломал вздумавшему предложить мне пачку с деньгами магу челюсть и руку), заканчивая тем, что я их брат.

Двоюрдный, разумеется.

Астор поплелась составлять протоколы допросов задержанных ночью нарушителей, Эль ‑ изучать возможные вещдоки, а я в родной архив. Размышляя о том, куда впихнуть меня, Конталь поступил мудро ‑ с одной стороны, я состоял в штате и являлся служащим полиции. С другой ‑ не возникало глупых вопросов о том, куда я исчезаю со всяких увлекательных предприятий типа информирования о принятых поправках законодательства анклава Кристида.

Так, например, о том, что за растление малолетних теперь чаще дают срок, а не казнят, я узнал совершенно случайно. И честно говоря, мне было глубоко пофиг ‑ я по‑прежнему поступал так, как считаю правильным. На попытки возмутиться отвечал с каменным лицом, что 'меня обуяла вспышка ярости'. Конталь доволен ‑ раскрываемость повышена, правительство тоже ‑ потому как некоторых моих 'клиентов' наказать официально нельзя, а майор Грах...

Ну конечно зол, но все понимает.

Тем более что...

‑ Александр Грэй, просьба пройти в приемную к майору Граху!!! Повторяю, Алекс Грэй ‑ к майору Граху!!! БЫСТРЕЕ!!!

Диспетчер явно паниковал.

Я прислушался к магическому фону ‑ в кабинете майора бушевала буря...

Та‑а‑ак...

* * *

‑ Вот скажи: 'Я не могу по‑тихому!' Ну скажи ‑ я отстану!!! Честно! В отставку подам ‑ и все!

Дальше шел набор эпитетов. Суть сводилась к тому, что мои поступки лишили девственности мозг майора и отняли лучшие годы его жизни, а теперь переходят к конкретному извращению в стиле БДСМ и копрофилии...

Кстати, 'Полог неслышимости' слетел еще в начале разговора, так что весь спектр обещанных мне развлечений слушало все управление.

‑ ЛЮБУЙСЯ!!! ‑ на стол хлопнулась газета. Я мельком взглянул...

'...трое погибших по словам полиции... но с учетом того, что СБ и полиция скрывает существование этого существа ‑ количество жертв явно больше...

...в связи с этим возникают новые вопросы по поводу прошлогоднего происшествия, так называемого 'Карнажа'. Что дальше?

Самосуд?

Казни без приговоров?

Это с одной стороны.

С другой ‑ обнаружены следы того, что именно данное заведение, вполне возможно, имеет отношение к серии исчезновений нескольких людей. Работорговля ‑ это то, что является по законодательству анклава Кристида, одним из самых страшных преступлений. Каторга или казнь...

Но самым странным является это существо на фотографии. Кто это?

Или же ‑ ЧТО?

Альма Д'Алкин.'

‑ Статья ‑ класс. А снимки ‑ не очень. ‑ резюмировал я.

‑ Конталь задействовал все связи ‑ но эта статья все равно прошла! Тиражи этой газеты ползут вверх, Альма на коне, редакторы на седьмом небе ‑ а вот мы в полной заднице. Скоро ожидается визит Посланцев, и подобные инсинуации...

Сайрт в моем кармане подал голос. Я глянул на дисплей:

‑ Опа, Астор... Ты не против?

Грах вздохнул:

‑ Фраг с тобой... Иди и сиди в архиве.

Тут я заметил один прискорбный факт:

‑ У тебя салфетки есть?

‑ Да...

‑ Спасибо! ‑ я протер корпус сайрта от кровавых потеков. Воздух начал попахивать озоном... ‑ Ладно, пока!

Я вышел из кабинета, стараясь сохранить достоинство, однако все‑таки на последних секундах вылетел в коридор.

Ну...

‑ Значит так, все всё слышали?

В отделе стояла тишина.

‑ Если еще хоть раз нечетко или неправильно отчеты заполните ‑ будете летать так же. И даже круче. И мне он пообещал, а с вами ‑ сделает все то, что обещал сделать со мной.

Раскат грома и вспышка молнии за закрытой стеклянной дверью послужили хорошим звуковым сопровождением моим словам...

* * *

‑ Господин Грэй, ну в самом деле...

‑ Ну пожалуйста!

‑ Честное слово, последний раз!!!

Молодые курсанты академии в количестве трех штук сосредоточено на меня пялились. Я играл роль пугала для нерадивых бюрократов... Вот и сейчас...

‑ Ты что тут составляешь мне? Нет такого понятия, как 'кольцо из золота'. Правильно ‑ 'кольцо из металла, предположительно из золота'.

Я повернулся ко второму:

‑ А ты? Вроде бы разумный... гм... темный эльф. А пишешь... Нет такого 'сто унций наркоты'. Есть ‑ 'около ста унций неизвестного белого порошка, предположительно ‑ наркотического вещества, известного как 'Солярис''.

Я смерил потупившихся курсантов.

‑ Короче, где бланки брать ‑ знаете. Вперед и с песней. Ну или в ритме джанги ‑ как кому нравится.

Выставив курсантов, я занялся небольшой систематизацией СВОЕГО архива.

Так...

Этого я убил... этого ‑ покалечил... этот оказался невиновен ‑ отправил на доследование... этого ‑ в тюрьму, мошенничество ‑ это плохо...

Спустя еще полчаса я закончил.

И все.

В смысле ‑ все, моя работа закончена. Остальное делает терминал ‑ сортирует и выносит вердикт ‑ правильно заполнена документация или нет...

Достал небольшой термос с кровью, налил, небольшой глоток ‑ БОЖЕСТВЕННО!!!

Так, смакуя, я дождался обеденного перерыва.

И в этот момент в коридоре послышался знакомый голос...

‑ ЕЩЕ РАЗ ТАК СДЕЛАЕШЬ ‑ Я ТЕБЕ РУКУ СЛОМАЮ, А ПОТОМ...

Дззззз!!!

‑ Зачем ты угрожаешь? Действуй.

Понятно.

Молодая поросль с Академии Правоохраны попыталась клеиться к девочкам. Астор грубо послала, Эль интеллигентно достала шокер и щелкнула перед носом настырного поклонника.

Войдя ко мне, девочки поставили 'Полог'.

Теперь не оберешься слухов ‑ чем же это невзрачный архивариус занимается с двумя красотками? Я вздохнул, попытался встать ‑ однако меня мягко, но настойчиво усадили назад.

Астор слева, Эль ‑ справа. Из‑за узких подлокотников большая часть соблазнительных ягодиц оказалась у меня на бедрах...

‑ Э‑э‑э... Девушки, я все‑таки мужчина, так что не стоит меня так уж прямо...

‑ О ней все думаешь? ‑ тихий голос Эль раздался над ухом. Слева, от Астор, шли волны ненависти.

Да... Мина... Вампирша. Высшая знать Алого престола, принцесса вампиров с Эльтана. Считавшая меня... кем?

Не знаю.

Тонкое лицо, белоснежные волосы...

Если Эль своими волосами ‑ настоящий гимн жизни, весны и счастья, то Мина белыми прядями вызывала ассоциации с луной, ночью и неумолимой Судьбой. Ведь именно Судьбы ‑ богиня вампиров...

‑ Почему столько агрессии, Астор?

‑ Я молчала. ‑ Алые глаза на меня мрачно зыркнули.

‑ Ты громко думала.

‑ Я ее ненавижу. За то, что ты говоришь ее имя во сне. За то, что тебе больно.

Узкая хрупкая ладонь вампирши провела по щеке. Я снял маскировку. Теперь ладонь шла по голым мышцам и клыкам.

Я‑то наивно надеялся, что ее это остановит!

Вместо этого уже две ладошки ‑ одна прохладная, другая ‑ теплая заползли мне за воротник...

‑ Хватит. Астор, Эль ‑ мы сейчас поругаемся.

Когда я говорю таким тоном, то это сигнал об опасности, и они это знают. Также они знают, что я не смогу им ничего сделать... Вот только предательская хриплость в моем голосе скрыть не удалось.

Девушки молча встали.

Посмотрели на меня.

Черт подери, да они празднуют победу!

‑ Мы еще поговорим об ЭТОМ...

Астор, стерва!

Девушки переглянулись, хихикнули, и, сняв 'Полог', вышли.

Мне показалось, или как только они вышли весь отдел начал сосредоточено работать?

Ну ОЧЕНЬ сосредоточено и целеустремленно...

* * *

Альба Д'Алкин жила в крупном жилом массиве. Девятый этаж.

Я оделся в предусмотрительно захваченную форму обслуги ‑ темно‑синий комбинезон с множеством карманов, небольшой кейс с инструментами. Карта‑доступ к запасному входу...

Универсальная ключ‑карта.

Поймать момент, когда охранник на входе отвлечется.

Пройти, сосредоточено что‑то отыскивая в кейсе, при этом кивнув ‑ моего лица он не видел. Подняться на третий этаж, не заметив магического поля ‑ одна из моих способностей.

Телекинез и силовые поля на меня не подействуют.

Правда, магический огонь для меня летален ‑ но опять же в больших количествах.

Через пожарный выход подойти к электрощиту, дернуть несколько рубильников ‑ системы перезагружаются. Если повезет ‑ то этого даже не заметят. А и заметят ‑ это случается часто в техномагических системах.

Большой город, много помех и силовых полей...

Я зашел в квартиру 1408.

Просто и со вкусом.

Темные тона, картина на стене ‑ какие‑то горы с озером.

Свет включать не стал.

Я спокойно сел на удобное кресло и начал ждать...

* * *

Альма брела домой уставшая, но жутко довольная.

Эти фото просто взорвали редакцию!

'Ну хорошо... Вот только непонятно, все‑таки, что это такое? Если эксперименты правительства ‑ то секретность из рук вон плохо. Да и то, как появились первые сведения о Темном Слуге...'

Альма хмыкнула: 'Темный Слуга', надо же! Прозвище появилось уже больше года назад, но распространение получило только сейчас ‑ когда наконец‑то пресса получила четкие фотографии и информацию об облике незнакомца.

Альма зашла внутрь...

И замерла.

Из темноты на нее смотрело два горящих глаза...

‑ Дернешься ‑ получишь разряд из шокера. Включай свет, если хочешь, и садись.

Альма щелкнула выключателем.

Неизвестный сидел за ЕЁ столом, на ЕЁ кресле и перебирал фотографии.

'Ладно, подожди...'

Глаза в вырезе тактической маски вспыхнули ‑ как будто от удовольствия.

Альма села...

* * *

Я изучал журналистку.

Ну что сказать?

Темная эльфийка.

Матовая кожа, красивая фигура ‑ я толстую эльфийку в принципе не в состоянии представить. Но по сравнению с капитаном Лартиэль Альма производила впечатление девочки‑подростка.

Рост меньше, грудь и попка ‑ меньше, на лице ‑ выражение 'вы‑же‑не‑обидите‑ребенка?'. Правда, меня это не обмануло ‑ именно так она и выпытывает информацию. Однажды под видом тинэйджера проникла на вечеринку, которую, как она знала, собирается 'накрыть' полиция. Как мне пояснили, копы только в последний момент узнали о том, что на 'объекте' находится представитель прессы. Только потому и действовали сравнительно мягко...

‑ Статья неплохая... Долго сочиняли? ‑ я кивнул на газету. Альма пожала плечами:

‑ Не особо. Вы были неинтересны общественности. Правда, теперь это в прошлом. Правда, здорово?

Улыбка хорошая ‑ располагающая, как говорится.

Альма сделала незаметное движение, явно расстроилась.

Я положил небольшой пистолетик на стол:

‑ Это ищите?

Ничем не показала расстройство.

‑ И что дальше? Убьете? Ваше же начальство вас и прикончит.

Неплохой заход.

‑ У меня начальства нет. Я ‑ сам по себе. А вы мне мешаете. Так что есть два выхода: хороший и плохой, как в принципе и всегда.

Я встал:

‑ Хороший вариант ‑ вы забываете все. Прекращаете меня пиарить, выслеживать меня и творить прочие раздражающие меня вещи...

Я встал, навис над журналисткой.

‑ А не то что?

‑ Я вас съем.

‑ Ха‑ха‑ха... ‑ красивый смех, без дураков.

Я спокойно снял маску.

Смех повис где‑то в районе гортани ‑ там, где я пережал его своей рукой.

‑ Эльфячье мясо отличается нежностью и простотой приготовления. Так как?

Кивок и ужас в глазах.

‑ Вот и чудненько...

Глава 5

Ночь.

...ночь ‑ это время, когда монстры показывают свой лик. И это не мифические морские чудовища и демоны ‑ нет, это лишь верхушка айсберга. Настоящие чудовища ‑ внутри каждого...

Вальтер Фюрст. 'История проклятого.'

Страх и ужас Кристиды аккуратно провернул ключ в замке.

Прошел на кухню, налил себе крови, выпил...

Грэй снял форму, принял душ и лег в кровать.

На пределе чувств странное существо, чье существование опровергало сотню‑другую законов магии и техники, ощутило мягкие касания к своей серой коже.

Девичьи ладошки аккуратно легли на живот и плечи.

‑ Опять? И до каких пор?

‑ Пока не сдашься... ‑ ответили ему.

* * *

Алые миндалевидные глаза смотрели на темную фигуру.

‑ Девочка, ты понимаешь, чего просишь?

Белоснежные волосы слегка качнулись.

‑ Да.

‑ А ты понимаешь, что он уже может быть и не один? Я это говорю не просто так...

‑ Плевать. В конце концов ‑ улыбка, грустная, но уверенная ‑ у моего отца пять жен.

Темная фигура слегка дрогнула ‑ как будто вздохнула.

‑ Ой, что же ты делаешь со стариком...

‑ Уж всяко гуманнее, чем ты поступил с Герменом...

Хохот.

‑ Общение с этим существом не прошло даром... Кстати, как там Далия?

‑ Отлично. Как будто ты не приходил на ее свадьбу...

‑ Подловила! Ладно... Держи... И знание языка я тебе тоже дам...

Да, кстати...

Белоснежные волосы блеснули в свете ночного светила:

‑ Что еще?

‑ Во‑первых, подобных тебе там боятся и могут попытаться уничтожить. А во‑вторых... передай ему привет!

‑ Непременно.

Зеленоватая вспышка озарила Проклятые Земли.

И на Эльтане стало на одно живое существо меньше.

А на Ксене ‑ больше...

‑ Удачи девочка... Мне тебя жаль, но если все получится!.. Если получится, Судьба смилостивится, а Рок закроет свои бессчетные глаза...

* * *

Окрестности старых портовых складов пользовались дурной славой вполне заслужено. Именно тут начались странные и непонятные события, которые, как было известно посвященным, запустили цепь случайностей и совпадение, приведших к созданию в недрах СБ специального отдела.

В данный момент памятный некоему высшему умертвию склад озарила вспышка яркого света. А когда возможный свидетель смог бы проморгаться и усмирить цветные круги перед глазами, то он мог бы увидеть красивую, но несколько жутковатую картину: среди пустых штабелей, мусорных куч и крысиного помета стояла девушка.

Холодная красота... Белоснежная мраморная кожа, миндалевидные глаза. Белоснежные волосы и резко выделяющиеся алые губы...

Одета незнакомка была в темный охотничий костюм, высокие сапоги. За спиной ‑ рюкзак...

Принцесса Алого престола Мина из клана Красных теней осмотрелась, фыркнула. По лестнице поднялась наверх.

Что сказать?

Город очень удивил молодую вампиршу.

Огни, похожие на звезды ‑ но расположенные на земле... Смешно.

Мина достала из рюкзака нечто похожее на компас. Посмотрела на разгорающуюся в далеком море зарю и твердо решила провести день в стенах. Редкие прохожие самых разных рас явно выделялись своими нарядами.

Мина насмешливо фыркнула, увидев эльфийку в облегающем наряде. Чем‑то это напоминало ее же охотничий костюм, но все‑таки...

‑ О! Какая цыпочка к нам пожаловала!

Мина обрадовано вытащила из ножен тонкий меч.

Все‑таки долго жить на кровозаменителе ‑ не самая приятная диета...

* * *

Я встал.

С трудом, но выпутался из цепких коготков девушек.

Вопрос того, было или не было ‑ не стоял, потому как за вчерашний день и вечер я набегался как бобик... Окинув взглядом открывшуюся мне картину, сглотнул слюну.

'Чего‑то ты в последнее время начал много этому вопросу уделять... Хотя скорее ‑ это они много уделяют!!!'

Так...

Душ.

Холодный.

Доведут меня ведь до простуды, негодяйки!

И снова управление...

Перетереть сплетни с дежурным, попить кофе.

Выслушать сплетни в отделе ‑ причем половина касается меня.

Дать в морду орку...

‑ Эй, ты Александ Грэй? ‑ в дверь архива ввалился орк. Судя по морде лица ‑ из молодых. Одет в форму отряда быстрого реагирования.

‑ Ну я. ‑ ОБР архив обычно не посещает, а потому я с интересом наблюдал нежданного гостя.

‑ Ты над девками главный?

Вот это мне не понравилось...

‑ Над девками ‑ нет, у них сутенеры есть. Над Астор и Эльрадиэль ‑ да, я являюсь их опекуном.

‑ У нас тут это... У друга первое совершеннолетие. И ему больно красноволосая твоя...

Степлер дернулся у меня в руке и врезался в глаз орку. Тот заорал матом, замахал руками, однако я уже был рядом и сосредоточено выколачивал из него дурь.

Ногой под колено, сцепкой рук ‑ по затылку. Запрыгнуть на стул у двери, спрыгнуть ‑ и каблуком ботинка в позвоночник. На грохот от падения тела сбежалось пол‑отдела...

Я за воротник вытащил орка из кабинета.

* * *

В воцарившейся тишине отдела был слышен тихий, спокойный, сочащийся ядом голос обычно вежливого и неприметного архивариуса:

‑ И если хоть одна *** еще хоть *** раз *** намекнет на некоторые *** вещи, я ему *** и *** в *** воткну. ЯСНО?!!

В хрустальной тишине раздался стук форменных сапожек. Двух пар.

К стоящему в дверях кабинета архивариусу, невзрачному типу, которого за глаза называли 'мышь архивная' подошли его опекаемые. Астараль Кортан и Эльрадиэль ‑ две самые красивые девушки в управлении Полиции. Нет, есть еще конечно капитан Лартиэль, но она как бы вне категорий...

‑ Наконец‑то! ‑ а дальше парочка поцеловала в обе щеки немного смущенного архивариуса.

Девчонка‑метаморф повернулась к собравшимся.

‑ Этого ‑ убрать. Всем ‑работать.

Не заметив особого шевеления, Астор отрастила клыки, когти. Глаза засветились огнем:

‑ РАБОТАТЬ!!!

Эльрадиэль достала служебный шокер и демонстративно им прожужжала. И добавила тихим голосом:

‑ Пожалуйста...

* * *

Наконец, тело незадачливого любовничка оттащено товарищам совместно с запиской от Астор, в которой она популярно объясняет, что и куда засунет следующему.

Я же завел девушек в свой кабинет:

‑ Чья идея?

‑ Что?

‑ Кто подкинул ему эту мысль? Этот явно новичок, салага, еще не знает, что меня лучше не трогать. Кто‑то подкинул ему столь 'замечательную' мысль. Самоубийц в отделе не видел, не считая меня же...

‑ Почему же ты самоубийца? Даже не вздумай, ты нам целый нужен...

‑ Потому что живу на складе с боеприпасами. Причем еще такое чувство, что постоянно курю... Хоть и не дурак!

‑ Может и дурак, но хороши‑и‑ий... ‑ меня опять усадили в кресло и обхватили с двух сторон, поцеловав в обе щеки.

Я теряю контроль над ситуацией...

Так какого хрена я улыбаюсь?

* * *

Мина шла по городу, прячась в тени.

Двое оглушенных и основательно обескровленных грабителя остались лежать на заброшенном складе.

Город Кристида поражал своими размерами. Да и сам мир...

Подумать только ‑ море с островами и архипелагами!

Техномагия!

Мина достала из кармана сайрт одного из грабителей. Гипнотический допрос, полтора часа мучений ‑ грабители не отличались сообразительность.

‑ Справочная?

‑ Добрый вечер. Я хотела бы узнать номер одного человека.

‑ Имя?

‑ Алекс Грэй...

* * *

‑ Грэй.

‑ А?

‑ К майору.

Я вздохнул.

Паломничество к истокам мало отличается от паломничества к святым местам. По крайней мере, у меня после посещения храмов остается ощущение некой оплеванности...

Наверное, зависть.

Еще при жизни на Земле мне становилось грустно в святых местах. Безликий это объяснял тем простым фактом, что и я, и мои отражения в иных реальностях были ОЧЕНЬ неприятными личностями, я же решил для себя, что все дело в банальной зависти.

Они ‑ в смысле святые ‑ шли на смерть с верой в сердце, ради того, что они считали благом и добром.

Во мне же играет жажда крови и смерти. Причем чужой смерти...

Нежить воспринимает боль от ран в драках как еще один повод для убийства.

‑ Майор?

Сегодня ради разнообразия молнии не били во все вокруг, а тихонько, на грани слышимости, потрескивали где‑то под потолком.

Сам майор был мрачен:

‑ Ты где был вчера ночью?

‑ М‑м‑м... Запугал нашу звезду прессы, выпил в вампирьем баре... Да коктейль, коктейль, а не кровь! И домой.

‑ А больше ты никого не выпил?

‑ Нет. Чего случилось‑то?

‑ На.

Так... Папка. Фотографии. Найдены без сознания... На шее ‑ аккуратные разрезы... Обильная кровопотеря... Лезвие очень, ОЧЕНЬ острое и прямо‑таки хирургически чистое...

‑ Что говорят?

‑ Один в коме, второй ничего не помнит. Следы ментального воздействия малой силы.

‑ Интересно...

‑ И еще... Сайрт одного из них пропал. На данный момент мы установили, что он движется, но точное местоположение установить нельзя: какие‑то странные помехи. С него был сделан один звонок, в справочную...

‑ И что же интересовало нашего злостного грабителя бедных бандитов?

‑ Ты...

Воображаемая шерсть на загривке затрепетала, предчувствуя охоту. Я сладко потянулся...

‑ Где он сейчас?

‑ 10 район.

‑ О, преддверие Эдэма...

‑ Что?

‑ Говорю, тихий райончик. Вот что, отправь меня как бы в центральный архив, а я...

‑ Уже. Конталь приказал задействовать тебя ‑ иначе не вызвал бы. Действуй осторожно... Кстати, что с Д'Алкин?

Я встал с кресла:

‑ Да что ей будет? Запугал, пообещал убить, сожрать и изнасиловать ‑ причем именно в таком порядке. Не думаю, что у девочки начисто отсутствует инстинкт самосохранения.

‑ Позвони Анреалю.

‑ Лады.

Я вышел от начальника. Душа плясала, насвистывая 'Полет валькирий' Вагнера.

Я иду, мой противник...

* * *

Мина мрачно себя осмотрела.

Нет, теперь она не особо выделялась из толпы.

Денег в карманах грабителей как раз хватило на обновку гардероба, и теперь Мина была обладателем женского брючного костюма, удачно оттеняющего своим темно‑бордовым цветом ее белые волосы.

Магазины хорошие.

Люди... и нелюди ‑ разные.

Расплатившись на кассе, Мина двинулась к выходу. По пути она получила как минимум три вожделеющих, и пять ‑ просто заинтересованных взглядов. И тут пришло ОНО...

Это ощущение...

Девушка сбилась с шага.

Темнота и холод...

И легкий огонек внутри...

Как будто надежда...

Вампирье чутье как таковое ‑ это просто способность поставить себя на место жертвы, примерить чувства на себя. И сейчас Мина узнала эти ощущения...

* * *

Королева клана Красных теней Агнесса зашла в комнату дочери. Подошла к роскошной кровати с балдахином, присела на нее. Лежащая девушка лишь краем глаза глянула на мать...

‑ Так и лежишь?

‑ Угу.

‑ Мина, ты принцесса! Как тебе не стыдно!

‑ Никак.

Ангесса вздохнула:

‑ Ползут всякие нехорошие слухи. Этот... это существо исчезло. Отец Доминик погиб. Причем прямо у нас на глазах, когда Грэй требовал отказаться от его поддержки! Его раздавило статуей бога!

Кем бы эта тварь не была, она опасна!..

Ярко‑алый глаз мрачно зыркнул из‑под белоснежной челки.

‑ И что?

‑ Как ты...

‑ Вампиры тоже не приятны в общении. Причем мы врем и интригуем. Я читала отчеты ‑ этот 'кружок по интересам' похитил и замучил более полусотни людей. Причем иногда мы им помогали...

‑ Это не доказано!

‑ Я не идиотка.

Королева Агнесса вздохнула, начала подбирать слова...