Текст книги "Ни жив, ни мертв (СИ)"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Сорок пять лет. Женат и куча любовниц. Что надо еще для счастья? Детей двое, старший вышагивает рядом с ним. Похожи ‑ обы с тонкими полосками усов, высокие, черные волосы ‑ этакие Бандеросы местного разлива. Сын не при делах, кстати...

"Хоррит" ‑ так тут зовут змею, стреляющую едкой кислотой из пасти. Разные химикаты, жаровни и прочее ‑ гаденыш увлекается "простой" алхимией ‑ той, для которой не нужен "Дар".

Двое.

Один ‑ просто граф Гирьян Бираж. Тридцать лет, богатый наследник. Кутит напропалую. Пьет и распутничает. Тут нашел себе новую игрушку ‑ отнимать жизни. Не в дуэли или на войне, а у беззащитных людей. Медленно и мучительно. Просто ‑ "Нож". Хотя ему больше нравится "Клинок".

Зато второй...

Просто поэма в прозе. Двадцать восемь(!) лет. Титул ‑ герцог. Гаспар Гертан. Блистательный оратор и известный участник светских раутов. Многие хотели бы выдать за него своих дочерей, но я сомневаюсь, что сами девушки пережили бы хоть одну ночь.

"Цеприт". Так тут называется птица ‑ аналог нашего сорокопута. Эта тварь обожает колья. Острые и не очень. Дерево и металл. И он имеет Гирийские корни. Негласный руководитель этого кружка монстров...

Короче говоря ‑ кажется, я нашел связного. Что интересно ‑ по слухам, все они так или иначе связаны не только с Гирией, но и ‑ внимание! ‑ с наследником!

Они все разместились в городе ‑ у знакомых или своих поместьях. А я... Я получил подарок. От Эрка ‑ он наконец‑то доделал артефакт для маскировки! Прекрасно...

Он выглядел как толстый браслет, охватывающий левую руку выше запястья. На гневный вопрос "Почему так долго?" последовал невозмутимый ответ "Так надежней..."

Я долго крутился перед зеркалом. Осязаемая иллюзия. Лицо, губы... Не "свои", а те ‑ как в таверне во время визита северян. Волосы, правда длинные, но ничего ‑ тут совсем коротко стригут только каторжников перед отправкой и солдат.

Глаза ‑ серые. И самое ценное ‑ управление мысленно! То есть если что ‑ я могу по‑быстрому откусить голову врагу и обратно маску врубить. Накопитель ‑ стандартный. Неделя без перебоя. Самоподзарядка от "магических потоков".

Кроме всего вышеперечисленного, Эрк принес еще кое‑что. Форма охранника ‑ издалека сойдет. Капюшон, легкая кольчуга, простой меч. Охрану и прислугу, как правило, никто не замечает. И по уставу, как ни странно, положено во время службы капюшон накидывать на голову ‑ там какие‑то хитрые заклинания типа "Кошачьего глаза" ‑ мне, впрочем, не нужные...

И "парадное" ‑ в принципе то же самое ‑ шинель, кепи, но черное с малым количеством светлого металла. (На мой настороженный взгляд Эрк поспешил успокоить ‑ "Не серебро, не бойся!").

После описания того, что я видел в подвале и о чем рассказали при допросе, Эрк долго и с чувством матерился. В конце концов ‑ пообещал, что отдаст их мне.

До балла и нашей развязки ‑ сутки.

Смотря на мир глазами...

Капитан стражи Дальго.

‑ Еще один! ‑ капитан вытер пот. Безликий подери того, кто так развлекается! А это ‑ именно развлечение... было...

Капитан проснулся рано утром не по своей вине ‑ в дверь настойчиво барабанили. Слышен был голос посыльного ‑ как там его, Кэр? Плохое настроение упало до отметки "хуже не бывает" от воспоминания о том, как его отшила та вчерашняя красотка... Н‑да... Года делают мудрее, но не привлекательнее...

Открыв дверь и выслушав водопад слов, с проглатываемыми от волнения окончаниями, капитан понял только то, что ему нужно бежать со всех ног к "Плотве" ‑ там, мол, жуть какая‑то!

"Да там каждый вечер все не слава Единому! Выжечь бы там все так, чтоб травинка не росла" ‑ грустные мысли были прерваны самым что ни на есть странным пейзажем. Перед парадным входом в "Плотву" (!), стояло с десяток стражников, а изнутри доносились еще знакомые голоса(!).

‑ Чудеса... ‑ пробормотал капитан.

‑ Дани, что там?

‑ Дальго! А мы тебя ждем! Вот что, скажи, можешь помочь? ‑ Даниэль Сора, а для друзей просто Дани ухмылялся с крыльца.

‑ Скажи, кто это? ‑ после чего распаковал какой‑то шевелящийся тюк на крыльце. Тюк протяжно стонал...

‑ Ох и ... ... ...! Да ...! ‑ такой набор фраз капитан не использовал со времен учебки. То, что было перед ним, было трудно назвать человеком.

‑ Кто‑то его выпотрошил и использовал мощный артефакт заживления. Видишь, даже глазницы кожей затянуло? И культи как будто старые. Вот только больно рисунок знакомый...

‑ Сабл! ‑ этого гада хотели прижать многие. Но ‑ не выходило. И тут ‑ вот. Вроде бы все нормально, да вот только...

‑ Я не знаю кто это сделал. Но знаешь, капитан, лучше бы нам его поймать. Пока он так на простых людях развлекаться не начал...

Да. Тот, кто это сделал ‑ просто чудовище...

‑ Поберегись!

Мимо пронесли еще носилки.

‑ Что там еще? Сколько погибших?

‑ Непонятно. Некоторые тела... Не совсем целые...

‑ Безликий...

‑ А я не удивлюсь.

Дальго мрачно посмотрел на друга:

‑ Не смешно.

‑ Я не смеюсь. Знаешь, что меня ну просто ОЧЕНЬ беспокоит?

‑ Так, ты меня пугаешь. Что еще произошло?!

Сора растерянно улыбнулся:

‑ Даль, я уверен... На них следы зубов и когтей. Но пытали их перед смертью (по крайней мере, некоторых) вполне осознано.

‑ Единый спаси...

Глава 17

История как урок...

"И грянул бал!" ‑ вечер. Среднегодье. Академия блестит и ослепляет так, что здешнее ночное светило скромно прячется за тучками, лишь иногда выглядывая из‑за темного марева облаков...

Я втянул своими не совсем живыми легкими воздух... Началось... Скоро и мы пойдем ‑ Мина со товарищи ‑ то есть Киль и Альберт ‑ попросили дождаться их дома. Мол, они за нами заедут. Сегодня мне придется с Миной подойти к ее матушке ‑ а по совместительству супруге правителя всех крово... гх‑м... гемоглобинозависимых.

Эрик вырядился все в тот же темный камзол, что и при поступлении. Только добавилось серебро ‑ и тут я дотумкал:

‑ Эрик ‑ елейным голосом начал я. Маг напрягся... ‑ а скажи‑ка мне дружок, откуда серебряные вставочки? А?

‑ Ну... Король Артур наградил моего отца графским титулом ‑ а тот этому активно сопротивлялся. Представляешь, ему хотели его дать лет десять назад ‑ так папа сбежал с церемонии в поисковую экспедицию!

‑ Та‑а‑ак... А слуга должен носить цвета хозяина, так? ‑ я совершенно по‑новому взглянул на присланную Эрком одежку. Стала видна и простая ткань, и явное предназначение этого образца высокой моды... Вот тварь! Я все‑таки телохранитель, тем более вольнонаемный ‑ на таких все подобные правила не распространяются, я знаю точно ‑ "Кодекс телохранителя" валяется на столе, а на его полях подчеркнуты самые прикольные моменты.

"Должен падать таким способом, чтоб... меньшего из возможных испачкать хозяина... как своей, так и врага..."

И тут я почуял вампиров. Артефакт ‑ активация. Смотрюсь в зеркало, трогаю кожу ‑ тактильные ощущения заглушены, но все же чувствуются.

‑ Вечер добрый...

О‑у‑у‑у!!! слюноотделение резко повышается. Мина заходит в комнату, за ней Киль и Альберт. Одеты в какие‑то темно‑красного цвета (я не удивлен) камзолы. Ну да, неплохо. Но принце... нет, не то, Принцесса...

Белые волосы собраны в высокую прическу. Пара прядей будто случайно выбилась, но мне в это не верится ‑ они явно выверены ‑ от длинны выбившихся волос до угла наклона.

Алое кровавое платье с треугольным декольте. Там... В общем, есть на что посмотреть. Корсет черного цвета. На тонкой шее ‑ кулон с камнем. Цвет уточнять? Глаза зеленые как омуты, иногда в них пробегает красные всполохи...

Я про себя вздохнул. Да, красива. И умна. У чувство юмора в наличии. Да только... Короче ‑ хватит. В конце‑концов вчера как артефакт получил в бордель рванул (чтоб Эрик не заметил) и наверстал упущенное. Заодно удостоверился, что в преступном мире начался полный хаос ‑ короли бандитов сразу забыли все договоренности и начали банальный "передел"...

‑ Понятно... ‑ задумчивый тон принцессы (хватит о ней думать иначе, она в конце‑концов лет на десять тебя младше! "Вот всему и обучишь...") отвлек от мыслей.

Ну да ‑ смотрит на присланную Эрком одежку и морщит носик ("Интересно, если поцелуешь ‑ так же сморщится?" Да ты заткнешься или нет?).

‑ Я как чувствовала. Киль!

У того в руках какой‑то пакет

‑ Я взяла на себя смелость взять выбор твоей одежды.

Мои свежеприобретенные губы разъезжаются в дурацкой улыбке. Решила позаботится... "На**т!" Так, шиза пошла в разнос. Алекс, нужно что‑то решать...

Я разворачиваю пакет...

* * *

Как там? "Я медленно стягиваю с себя одежду, и вот я...". Итак, чулки(?), короткие штаны ‑ до середины икр и камзол. Ботинки. Шляпа с широкими полами и перьями, плащ ‑ здоровый... С тоской думаю, что вообще‑то с таким лицом как у меня, это будет смотреться ничего... Эффектно. Но вот...

"Ну давай? Месте посмеемся! Ты же никогда не отказывался от веселья!"

Да иди ты! Лучше бы посоветовал что! Хотя просить советы у шизофрении ‑ несколько опрометчиво...

"Не ной... сейчас. Пусть выдут!" Ладно...

‑ Дайте я переоденусь. И принцесса ‑ я сам предпочитаю выбирать себе одежду. Я все‑таки наемник, а не придворный франт!

‑ Да я догадываюсь ‑ фыркает совершенно неаристократично это алое чудо ‑ что‑нибудь черное, серое и заляпанное кровью.

Эрик о моих приключениях молчал. Хотя после моего рассказа не мог заснуть. Откуда знает? Слежки не было ‑ я проверял...

Вся компания вышла в гостиную, а я остался наедине с самим собой.

"Что бы тебе дать? Так ‑ пафосно. Так ‑ не заслужил еще. Так ‑ как‑то... не то..." А может кроваво‑красный с серым? Чтоб страшнее?

"А что‑то в черепушке осталось. Не все сгнило после смерти, как я погляжу!"

Голова закружилась, в глазах тьма. Тело как будто заледенело... Твою мать, нихрена себе шизофрения доводит!

На пару секунд я потерял сознание. Я так решил, потому что очнулся на полу.

‑Алекс, ты что там...

И в дверь ворвалась кавалерия в лице вампиров и Эрика. И застыла на входе...

Смотря на мир глазами...

Мина.

Когда мы почуяли возмущение силы в комнате, где был Алекс, мы не сговариваясь бросились туда. Сила была... странной. Не атака, не нападение, не защита. Просто ‑ сила. Но какая‑то холодная и безличная. Предоставленная сама себе ‑ а это опасно...

После того, как дверь с жалобным хрустом открылась, нам предстала странная картина: Алекс (как мне кажется, в маскировочном амулете, хотя прямо не скажу) поднимался с пола. Одежда...

Смотря на мир глазами...

Алекс.

Итак! Сапоги высокие ‑ одна пара. Сверху ‑ что‑то типа пальто темно‑красного цвета. Плащ? Серый простой костюм. Нож и пистолет ‑ под полой плаща. Вроде бы ничего. Лицо то же, что и всегда при маскировке ‑ как будто вырезанная скульптура с тонкими губами и усмешкой садиста со стажем... В общем ‑ незаметно и со вкусом ‑ то что надо для моих целей

‑ Итак... Оценим, пожалуй, систему безопасности Академии?

Темнело. Бал в стенах Академии набирал обороты. А я готовился к началу бойни ‑ там все решится.

Стоило нашей компании подойти к воротам, как я увидел знакомое лицо.

‑ Ледон, как рука?

Начальник охраны замка Эрка сверлил меня взглядом. Если бы мне кто‑то сломал руку, я так же не питал к нему теплых чувств. Но это...

‑ Пошли. Надо поговорить.

‑ А Эрик?

Северянин оскалился и показал кольцо:

‑ Это приказ Эрка! Не забывай, на кого работаешь!

‑ Эрик, от вампиров ни на шаг. Мина, Киль, Альберт ‑ я на вас рассчитываю...

Глава 18

И в воздух головы бросали...

‑ Не ожидал. Я рад вас видеть!

Эрк стоял в беседке, я изображал радость, а в воздухе отчаянно пахло жареным. И как бы не мной...

‑ Что я тебя просил? ‑ голос мага был холоден. Эмоции в ауре ‑ на нуле. Артефакт? Хотя нет ‑ скорее зелье "Холод души". Перед боем употребляется магами ‑ для очистки от эмоций и сосредоточения.

‑ Итак. Сейчас я раскрою карты. Все карты...

Браслет‑маскировка значительно нагрелся...

‑ Верно на него смотришь. Это то, что ты называешь "бомба". Огонь ‑ как нежить, пусть даже сильная и разумная, он тебе не очень приятен.

Итак, говорю сразу ‑ не дури! Я ничего не хочу ни тебе, ни твоим друзьям сделать. И тем более ‑ своему сыну. Я просто хочу совершить дело на благо своей страны...

‑ Ты значит натравил на нас всех этих бандитов? Зачем? Оригинальная забота о потомстве...

Эрк покачал головой.

‑ Ты знаешь, с чего все началось?

‑ Ну... Полагаю, с Винной долины?

‑ Правильно...

* * *

Как все интересно происходит... Итак, тридцать лет назад тогда еще молодой Артур XIII огнем, магией и мечом отбил эти земли. И в итоге земли стали граничить с Гирией. Вроде бы хорошо ‑ земли плодородны. Граница ‑ это новые города, оживление торговли. Серебро, порт... Это очень соблазнительно. Для всех ‑ в том числе и для Гирийцев.

В самом деле ‑ зачем тратить ресурсы? Хоть модификаты и сами были в состоянии зачистить местность, но все‑таки проще отправить их воевать с людьми, чем с нежитью. В самом деле, это не выгодно ‑ нежить можно только убить. А людей вот ‑ можно использовать как рабов. И таким образом, убить сразу двух зайцев, а то и трех ‑ территорию отхватить без серьезных затрат, соседа в грязь ткнуть (а со слабым никто не станет иметь дел), и дать сигнал другим ‑ пока в одном месте наступают гирийцы, в другом можно спровоцировать других соседей. Никакой подлости ‑ простой хозяйственный цинизм ‑ раз у соседа проблемы, то грех не стянуть чего‑нибудь еще пока он занят.

Винная долина в любом случае потеряна. Дворяне не хотят платить в казну подати и задаются уже вполне разумным вопросом ‑ серебро есть, порт есть, плодородных земель в достатке, как и ремесленников. Есть даже школа магов ‑ не очень большая, но все преподаватели опытные, и, что самое важное, очень свободолюбивые люди. То есть против короля ничего не имеют, поддерживать мятеж не будут.

Вот только если на их земли (а среди магов довольно много дворян), пойдут войска короля, они встанут на дыбы. И тогда мало никому не покажется.

И какой выход?

Вассальная зависимость! Короче говоря ‑ король там управляет номинально. И денег из столицы не дадут от казначея ‑ если только в долг и под проценты. Но ‑ пошлины минимальные, небольшая, чисто символическая "плата за защиту". Правитель ‑ свой. Старый герцог недавно трагически погиб (на этих словах Эрк закатил глаза ‑ ну да, я понял: отравился мацой прыгая с лошади с мечом в руках). Новый скоро будет назначен. Кандидатура уже есть ‑ вся соль в том, что в Долине его уважают и боятся, а особая папка в Коронной Канцелярии ну просто о‑о‑чень толстая. И кто будет виноват, что итогом его бездарного правления дворянство будет так не довольно, что при наследнике (лет через десять) попросится обратно?

И вроде бы все хорошо ‑ да только и Гирии таким макаром все планы, которые лет двадцать готовились, ко всем чертям летят. Их кандидат ‑ мертв. Их сторонники из числа тамошнего дворянства ‑ в бегах или птичек на виселицах кормят.

Есть еще один факт ‑ вампиры. Им, в общем‑то, фиолетово, кто и как там правит. Вот только Гирийское королевство они на дух не переносят ‑ какие‑то старые терки. Так что ‑ поддержка вроде бы на стороне старого короля.

Эльфы как всегда ‑ все себе на уме. У них принцип невмешательства, пока их интересы не затронуты ‑ но нюх по ветру держат. Гирийские некроманты иногда используют кровь ушастых для ритуалов ‑ разумеется, не донорскую, ведь эльфы ‑ просто ходячие генераторы силы. И живучие ‑ пытать ‑ силу собирать ‑ подлечить ‑ повторить пункт первый...

И сейчас осталось последнее. Церковь во главе с отцом Домиником (вот сморчок крученый!) поддерживает короля. Не за просто так ‑ за то, что бы Безликого официально признали виновным в создании нежити и тем самым ‑ главным врагом Единого, Гермена и прочих "светлых" богов.

Так что они фактически победили ‑ остался последний штрих. Надо выбить землю из‑под ног "неправильных" заговорщиков. И это они хотят поручить мне...

Сегодня "Властелины" соберутся дома у одного из членов клуба. В комплекте ‑ оргии, истязания и прочие радости жизни. Приказ короля однозначен и не может двояко толковаться ‑ уничтожить всех, кроме одного ‑ как раз марионетки. Его ‑ только оглушить. Он пока не знает о своей роли ‑ поэтому я должен тюкнуть его по голове и доставить пред светлые очи государя.

На логичный вопрос "А почему было не попросить?" Эрк логично ответил, что не мог просчитать мою реакцию. В самом начале моя роль была именно охранника ‑ потом, когда непосредственная угроза была устранена, возникла необходимость "выдернуть" Эрика. Но так, что бы те, кто смог ускользнуть или затаиться, были уверены, что это ‑ случайность и провокация третьей стороны. Сначала были бандиты с усыпляющим оружием ‑ я их превратил в кровавую кашу на мостовой. Далее ‑ банда Грига. Их специально наняли через Сабла ‑ во‑первых ‑ я сам понял, кто такие "Повелители". Во‑вторых ‑ начал действовать осторожнее. В‑третьих ‑ при обыске "Плотвы" было найдено очень много всего интересного ‑ я там знатно все разворотил. Ну и наконец ‑ на улице война банд. А значит ‑ можно под шумок прикончить еще парочку воротил не опасаясь мести со стороны криминала (снайперских винтовок для отстрела больших шишек тут нет, а вот магические арбалеты...)

‑ Итак, твой ответ?

‑ Что если я откажусь? ‑ избито и банально, но все же...

‑ Да в общем‑то ничего. Тебя проводят в камеру.. посидишь месяцок‑другой. Браслет, извини, не сниму ‑ секретность. Потом дам исчезнуть. Но подумай ‑ ты имеешь конечно сбережения, но я тебе предлагаю себя зарекомендовать. Не передо мной ‑ я и так знаю, на что ты способен. Но вот Артур... Ты произвел на него впечатление. Да и на эльфов тоже...

‑ Так, кто знает, что я такое?

‑ Я, Ледон, Артур, принц Веласиель. Того мы были вынуждены поставить в известность как союзника. Ну и разумеется Эрик ‑ он, кстати, ничего не знал. И помогал и прикрывал от чистого сердца.

"Ох уж этот Единый! Вечно он воду мутит со своими святыми отцами! Правильно я все решил..." ‑ почему у меня такое чувство, что моя шизофрения более целая личность нежили я? Не знаю...

‑ Ладно. Согласен. Но сними тогда с меня эту штуку. ‑ киваю на браслет.

‑ А ты не будешь делать глупости?

‑ Не беспокойся. "Повелителей" я сам не очень люблю.

"Да это же неслыханно! Проклятье! Вот интересно ‑ после того, как на меня всех собак повесят ‑ что дальше? Всем легче станет? Или что? Справедливость и воздаяние!"

Значит, все‑таки ты и есть Безликий... Я абсолютно честно надеялся, что ты ‑ плод моего больного воображения.

"Я его отпечаток. Твоя, если можно так выразиться, "темная" сторона души плюс частица знаний и умений."

То есть теперь я смогу стать магом?

"Не‑а. Гермен тебя вытащил, я ‑ немного подправил. Так бы ты был магом, а так ‑ как раз наоборот, идеальный убийца магов. Как завершишь дела тут ‑ пойдешь дальше."

Я же свободен?

"Во‑первых, ты говорил с Герменом, а не со мной. Поверь, он бы тебя принуждал, при этом говоря всякие красивые слова о добре и зле. А во‑вторых... тебе же хочется порадовать свою вампиршу?"

Так, она не моя. Да и... Стоп! Влад?

"Да. Но поговорим об этом позже ‑ я устал..."

‑ Когда идти?

Эйнштейн был прав ‑ разговор с безликим занял в реальном мире меньше секунды.

Браслет щелкнул и распался. Я ощутил, как роскошный красный плащ превращается в серую плотную гладкую ткань. Лицо привычно прячется за маской...

Проклятье, не получится мне блистать на балу...

"Не боись, Золушка. Выполнишь это задание ‑ без награды не оставлю..." ‑ как будто кто‑то буркнул сквозь сон.

* * *

Бал‑бал... Я пропустил самое интересное ‑ представление экзорцыстов. Звучит странно, но...

Как всякое старое место, Академия ‑ это раздолье для призраков. Сила тут бьет ключом. И со всего города сюда слетаются призраки. Но святых отцов интересовал один конкретный.

Когда я протолкнулся к месту действия, я почувствовал, что руки сжимаются в кулаки:

‑ Имя? ‑ высокий мужчина лет тридцати на вид. Сверлит глазами отца Доминика, который крепко‑накрепко запер его в пентакле. Черная одежда, переходящая в серую дымку. А в магическом зрении ‑ настоящий кошмар. Этот мертвец что называется живее всех живых ‑ не знаю, как они умудрились его запереть. Не архимаг конечно, но будь он на свободе ‑ жару бы задал тут всем.

‑ Килар. Жрец Безликого.

Дальше началось представление. Призрак отвечал на все вопросы подчинившего его мага ‑ да, они приносили в жертву детей, женщин, занимались мужеложенством и выступали за отмену закрепления крестьян...

"Тварь!!! Он его контролирует!" ‑ от рыка в моей голове та чуть не лопнула. Безликий мог не говорить ‑ я это видел. Как и все маги ‑ но они молчали.

Ну да ‑ Доминику и его единомышленникам надо поставить Безликого на то место, которое занимает в христианстве Сатана. Только вот проблема ‑ тот действительно взбунтовал, а Безликий всегда был сам по себе ‑ повелитель смерти и справедливости.

"Хоть кто‑то это понимает! Помоги мне..." От моих пальцев протянулась тонкая дымчатая нить. Легкое движение ‑ и на линии пентакля появляется брешь. А я себя чувствую, как будто разгрузил пару выгонов цемента в человеческой ипостаси.

"Понял, почему магом тебе не быть? И хватит об этом. Лучше понаблюдаем представление... Хе‑хе‑хе..."

А тем временем фигура жреца превратилась в тонкую дымку и бешено извиваясь, протиснулась сквозь барьер. И теперь темный и как будто осязаемый столб тумана находился прямо напротив застывшего отца Доминика.

‑ Во‑первых ‑ все что я сказал ‑ ложь. Кроме моего имени. ‑ голос был примерно такой же температуры, как лезвие моего ножа.

‑ Во‑вторых, то, что ты устроил ‑ заслуживает...

"Иди отсюда! Сам разберусь..." ‑ а по залу прошелся порыв ледяного ветра. Все поежились, и я почуял сладкий запах страха...

Призрак поперхнулся. Обвел толпу взглядом (щиты самой разной формы и цвета занавесили все пространство) и на секунду остановился на мне. Резко принял материальную форму. В мертвой тишине раздался его голос:

‑ Слушаюсь, Милорд...

И он растаял... а толпа быстро рассосалась ‑ в другое крыло. Там где волшебные фейерверки и танцы. И где нет мертвящего холода.

"Надо вернуться и устроить служителям Единого разнос. Вконец обнаглелели ‑ моих слуг ТАК оболгать. Мужеложенство..."

А остальное тебя, значит, меньше волнует?

"Разумеется! Как и любого нормального мужчину..."

Я почему‑то думал, что боги бесполы...

"Ты неправильно думал! Это может где‑нибудь в другом мире есть бесполые боги, которые делают все исключительно так, как надо, а не как им чувства подсказывают. Но я таких не встречал... К счастью!"

Я думал боги руководствуются только логикой...

"Я не сам Безликий. Я ‑ его отпечаток. Но ответить тебе могу ‑ да, логикой мы и стараемся руководиться. Но... Что, короли и императоры не любят? И всегда руководствуются логикой? Единственное отличие ‑ у нас больше возможностей. И мыслим мы получше вашего..."

Кстати, а где сам Безликий? Раз ты ‑ просто отражение...

"Он мертв... Не спрашивай меня как ‑ я та часть его разума, что он отправил перед тем, как погибнуть. Он наделил меня частью своей силы, и потому я смог тебя подправить при переходе. Так же ‑ мне пришлось смотаться в одно измерение. Твое снаряжение оттуда. Теперь я выполнил свою задачу ‑ и сил у меня нет. Я могу взять твою жизненную энергию ‑ благо она быстро восстанавливается. Но даже с ней мне нельзя сотворить свое заклинание ‑ максимум изменить уже готовое или подправить линии силы... Я устал. Давай потом, лады?"

* * *

Бал, бал... И странное чувство "это‑уже‑было"... Отцу Доминику помогли подняться и уйти двое послушников. Браслет с заклятьем огня с меня сняли. Что мне еще для счастья надо? Ну... Много денег? Да! И с этим Эрк пообещал помочь. Все, что я найду по адресу Брюлова аллея, дом 16 ‑ мое. Именно там должны погибнуть все, кроме князя Иронима Вольтура ‑ "Каменюки". Именно через него на деньги королевства оппозиция наращивала жирок и растила мышцы ‑ наемники, оружие, провиант... Все, что нужно для войны. Остальных ‑ в расход. Эрк дал небольшой кристалл ‑ простейшиа артефакт. Я почувствую возмущение сила ‑ и он меня приведет прямо по адресу. Магическая сигнализация уже обезврежена ‑ маг сам постарался. Будет около десятка охранников ‑ наемники. Их жизнь ‑ полностью в моих руках.

После того, как я выяснил, что это недобитки Сабла, вопросы отпали сами собой...

Но пока "Повелители" развлекаются вполне пристойными вещами. А посему...

‑ Готовы?

‑ Есть!

‑ Третий сектор?

‑ Растяжки готовы!

‑ Эрик?

‑ Десять шагов... Девять... Восемь...

Ба‑бах! Визги, вопли, матюки...

‑ Безликий вас ... костью ... да в ...!

"Вот скотина! Да я в жизни подобное не делал!" ‑ возмутилась моя личная шизофрения.

Ты не хочешь стать всеобщим пугалом? Да ладно, это же весело!

"Ты не понимаешь... Гермен и остальные так же не понимают, что их желание обмануть Смерть приведет к катастрофе!"

Ты о чем?

"Пока рано..." ‑ ушел опять в свои глубины. Ну и хрен с ним!

Наша теплая компания сидела в засаде. Заряды с сюрпризами были расставлены в самых труднопроходимых и узких местах ‑ выходы на балконы (на кой черт балконы на первом этаже?), беседках, лестницах...

Смотря на мир глазами...

Авель Варгос. Клирик. Первый курс.

Клеренс шел впереди ‑ как он мне сказал, у него чутье лучше. Кто‑то решил Среднегодье отпраздновать потешив себя издевательствами над учениками. Возмутительно!

‑ Тут еще одна...

Я отвлекся от своих мыслей. Да, еще одна фишка. Просто поразительно ‑ простейший артефакт ‑ и такой эффект.

‑ Как там?

‑ Да ниче...

Кланг‑кланг...

Единый спаси...

Смотря на мир глазами...

Алекс.

Знакомые лица ‑ те два клирика. Как их там? Авель и Клеренс... И у Авеля сейчас сложная ситуация.

Узкий коридор, "глухой" ‑ даже в окно не выпрыгнешь. Хотя покажите идиота ‑ с четвертого этажа прыгать? Застыл как статую ‑ а Клеренс ходит вокруг него. Сами мы сидим в темном ответвлении ‑ даже не дышим.

Кланг‑кланг...

Издалека...

Дикий вопль и топот ‑ сзади звук активируемого заклятья "Воздушной волны" ‑ замедленная реакция. По воплю опознаю Далию...

‑ На помощь!

Девчонка снарядом врезается в стоящего и интенсивно потеющего Авеля. Сшибает с ног, Клеренс в самом низу кучи‑малы...

Бу‑бух!

Я вышел из укрытия. Все живы, но без сознания. Лежат вповалку. Причем девчонка ‑ на Авеле, и одежда у нее так порвана... Своеобразно...

"Зависть плохое чувство" ‑ злорадно‑жизнерадостный хохот.

А воздержание ‑ плохая привычка.

Хохот перерастает в стон и истерику...

"Не боись! Но ты мне нужен в таком качестве ‑ иначе ничего не выдет. А внешность. Есть одна идейка..."

Заряды уже кончились. А в зале появилось довольно много физиономий с синяками ‑ злые и подозрительные взгляды ничего хорошего не обещают диверсантам.

‑ Мина! Как это понимать?! ‑ раздается из‑за спины. Приятный бархатный и чарующий голос. Мы оборачиваемся и...

Вас по голове когда‑нибудь? Причем с таким эффектом, что приходило понимание, а не только головная боль и матюки?

Передо мной стояла Мина, но во взрослом варианте ‑ и мне было чертовски завидно ее жениху...

Высокая, стройная. Вместе с тем ясно, что это не девушка, а Женщина ‑ именно так, с большой буквы.

‑ Королева... ‑ все кланяются а я стою как столб. Наваждение прошло ‑ наверное использовала гипноз и обаяние. Ну‑ну... Эрик стоит с открытым ртом ‑ как дурак.

Наклоняюсь к его уху ‑ "Закрой рот ‑ зубы простудишь..." Пацан краснеет.

‑ Ничего моя...

‑ Следуй за мной ‑ голос кажется уже не таким чарующим. В нем лязгает металл. Отходим в беседку в парке. Предчувствую разнос...

‑ Как насчет того, чтоб представится? ‑ ляпнул быстрее мысли. Что я несу? Она же меня в асфальт закатает!!!

Судя по сдавленным воплям, замаскированным под кашель, всех посетила та же мысль.

‑ Что? ‑ глаза загораются огнем, а на пальцах удлиняются ногти. Что я делаю...

‑ Мина, твоя мама? ‑ обращаюсь к принцессе. Та смотрит на меня как и все остальные ‑ как на смертника ‑ и медленно кивает.

‑ А имя у нее есть? ‑ вампирша бледнеет еще сильнее. Почему я еще жив? Ответ банален ‑ на ауре написано. Любопытство!

‑ Я ‑ Агнесса! Королева вампиров клана Красные тени. И я даю тебе время на то... ‑ начала королева.

‑ Алекс Грей. Телохранитель этого охламона ‑ киваю на Эрика. Тот краснеет, а шиза в моей голове веселиться от глубины несуществующей души...

‑ У нас тут некоторое время назад с Миной возник спор. Не разрешите? А то уж больно интересно... ‑ так, бешенство уходит, а любопытство увеличивается.

‑ Скажите, могу ли я быть Владом? ‑ фаталити. Полное и бесповоротное. Глаза зеленого цвета, а от перстня на руке исходит что‑то непонятное...

"Магия крови. Она тебя просвечивает!"

Она же сейчас поймет, что я...

Лицо вампирши отображает растерянность и изумление, переходящее в... страх?

‑ Нежить...

Глава 19

Das Ende.

Немая сцена в стиле "Ревизора" длилась недолго. Мы находились в парке, в беседке и нам никто не мешал. На груди активировался амулет ‑ мне пора идти.

"Ты не вернешься после задания. Твой путь будет в другое место. Куда? Узнаешь..."

Так почему бы не развлечься?

‑ Эрик ‑ всего хорошего. Мне пора. Киль, Альберт, Мина ‑ может, еще увидимся. Королева ‑ всего хорошего.

Я скрылся в парке. Мало ли ‑ еще атакует?

Спустя полчаса я был по адресу. Высокий забор, два этажа. Охрана... Паршивая охрана ‑ я попросту перепрыгнул через забор. Приземлился сразу на одного охранника ‑ только булькнул ‑ и вонзил нож в шею другому.

У входа еще двое. Шлемы без забрала обеспечивают хороший обзор, но не защищают лицо ‑ короткие мечи первых двух жертв пришпилили тела к двери.

Все тихо и незаметно ‑ легкие стоны никого не потревожили. На улице праздник и шум фейерверков мешает нормально разговаривать даже тут.

Тела в розовые кусты, тихо заглядываю в окно ‑ отхожее место. И стоющий ко мне спиной стражник. Окно открыто ‑ я морщусь. Твари... Даже канализацию не прочистили! Тихо залезаю в окно ‑ благо наемник расслаблен и явственно пахнет дешевым вином.

Ш‑ш‑х‑х‑х!

Еще секунду он пялится на выросшее из груди лезвие. Я придерживыю его за шею и тихо опускаю на пол. Прислушиваюсь ‑ никого нет. Если Эрк не соврал ‑ осталось пять охранников.

Все они сидят за столом и режутся в местные карты. Азарт... Как много людей ты сгубил...

Когда я зашел в комнату, они даже не обратили на меня внимания.

Пять выстрелов ‑ пять трупов. Эти идиоты сняли шлемы ‑ и облегчили мне задачу. Солидную кучу монет я взял с собой...

Поднялся наверх. Из‑за двери слышны пьяные вопли...

Заглядываю ‑ они только начали. Пленники ‑ связанные на полу. Живы и пока здоровы. Мне надо торопиться, так что...

Влетаю и первым вырубаю князя ударом в подбородок. Остальные растеряно на меня смотрят...

‑ Здорово твари...

Пять пуль. Но ‑ не насмерть. Некоторое время потратил на вытаскивание бесчувственных тушек запланированных жертв.