Текст книги "Ни жив, ни мертв (СИ)"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

‑ Привет! ‑ Мина чмокнула меня в щеку. Я мысленно вздохнул... Кто мне скажет, чего я хочу?

‑ Ну и?

‑ Ничего особенного. Обманка, что разместили на теле охранника ‑ его, кстати говоря, зовут Рон Узил ‑ хорошая и сделана явно на заказ. Но пока никто не может объяснить, где ‑ Конталь уже высказал главе научного отдела все, что думает о его специалистах.

‑ Что было нужно для обманки? Нужен ли был для ее изготовления контакт с жертвой ДО убийства?

Мина задумчиво провело ногтем по металлическому подносу. Изящно стряхнула металлические опилки из‑под ногтя:

‑ Нужно было взять кровь жертвы, изготовить артефакт, а потом убить его и активировать. Но проблема в том, что Конталь со своими людьми сидел и просматривал все камеры наблюдения, на которые попал Рон ‑ пусто...

‑ Может, пропустили?...

‑ Не пропустили ‑ Конталь процокал форменными ботинками по кафелю пола ‑ Рон жил в служебном общежитии. Родственников нет. Холост. Отношения с сослуживцами ровные, дружеские...

Эльф глянул на мертвое тело. Покачал головой:

‑ На самом деле у меня для тебя другая работа. Пошли...

Астор и Эль двинулись за мной, но Конталь их остановил:

‑ У вас своя работа есть. Ею и займитесь. И кстати ‑ хмыкнул темный эльф ‑ Астор, зачем вы сломали палец господину...

‑ Ну знаете!!! Мне что нужно было делать?!..

Астор моментально завелась. Какой‑то хмырь на том приеме попытался увести у 'этого задохлика, захомутавшего невольничьими оковами и страхом честных девушек' одну из этих самых девушек. Маг, человек, как мне кажется. Но если к Мине побоялся подойти, потому как интуицию никто не отменял, а Эль была рядом со мной, то вот Астор, мрачно разглядывающая блистательное собрание и незнающая, куда деть руки (потому как в платье карманов не было), выглядела вполне обычно...

Ну от большого ума этот хлыщ предложил показать город ‑ Астор отказалась (я может и не обладаю острым слухом, но вот небольшая рация для переговоров вполне передала мне весь диалог).

Потом проехались по мне, что, мол, я ‑ 'просто денежный мешок, годный только красоваться на публике'. Я оценил взглядом претендента на мою 'жену' и с грустью констатировал, что парень лет 'двадцать‑с‑чем‑то', с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и накачанной фигурой, которая, тем не менее, вполне гармонично развита. Несколько наивен ‑ потому как если у девушки про подобных разговорах начинают краснеть глаза и расти клыки и когти, то лучше заткнуться и не отсвечивать...

Короче ‑ зря он не послушал здравого смысла.

Произошла полная победа инстинкта размножения над инстинктом самосохранения...

В итоге, когда он потянулся отбросить прядь рыжих волос с лица вампирши (я тоже любил этот жест) ‑ небольшая девичье ладошка сломала палец. Просто схватила ‑ и сломала...

Парень побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и молча удалиться куда‑то в район туалета...

‑ Жду отчет ‑ припечатал Конталь.

Я помахал девушкам рукой и потопал за эльфом.

Работа ‑ это хорошо...

Работа ‑ это весело...

* * *

Что мне надо?

Чего я хочу?

Я шел за Конталем и размышлял о странной природе желаний...

Я мечтал о Мине. Честно...

Ее тихий шепот: 'Я тебе доверяю...'

Я надеялся, что она будет жить долго и счастливо.

А она пришла за мной...

Вроде бы ‑ вот оно, счастье, дурак, бери пока дают!

Но нет ‑ вместо этого я себя ощущаю раздираемым на куски ‑ Астор с ее взрывным характером и показательным членовредительством и Эль, с ее 'случайными' объятьями...

Вот как мне быть?

Ладно, допустим, у вампиров гаремы не такая уж и редкость, как я читал на Эльтане. Причем три ‑ это считай святой и монах...

Но черт побери ‑ я съем свои берцы, если поймы, как я сам смогу так жить, меня‑то никто не учил!

Безликий, я конечно повторяюсь, но ты сука!

* * *

Я сидел в небольшой ординаторской. У дверей снаружи стояла пара охранников, заворачивающих назад всех подряд ‑ так что нам с Конталем никто не мог помешать...

‑ Заброшенный парк развлечений? Шеф, я понимаю, память детства и все такое, но тут вам помогу не я, а бригада строителей...

‑ Ты можешь не паясничать? ‑ Анреаль мрачно на меня зыркнул.

Я захлопнул варежку.

‑ Спасибо... Так вот ‑ парку уже восемьдесят лет. Строился еще в начале 'Эволюции техномагии' и пришел в упадок по причине кризиса. Потом его хотели вновь открыть, но...

‑ Как всегда.

‑ Да, как всегда. Ты меня перебил ‑ как всегда...

‑ Молчу‑молчу.

‑ Три дня назад пропала группа искусствоведов и историков ‑ пять магов, один орк‑охранник. Они изучали возможность реконструкции объекта ‑ он находится на отдельном искусственном острове, старого образца, одного из первых ‑ историческая ценность, как‑никак...

Конталь прошелся по комнате. Посмотрел в окно...

‑ Знаешь, что я узнал?

‑ Что же?

‑ Помнишь тех двух самоубийц‑насильников?

Я прыснул. Выдавил из себя:

‑ По логике ‑ самоубийц‑насильников‑некрофилов... Но я понял о чем вы. И что же ними?..

‑ Они посещали остров. За три дня до нападения на Лану Фокс...

Я поднял архивы ‑ так вот. Закрытие парка связано больше не с кризисом, а с чередой несчастных случаев и странных исчезновений детей. Один вообще убил своего друга у выхода из парка, после чего порвал себе шею ногтями.

Как тебе история?

Я вздохнул...

* * *

Анреаль Конталь рассказывал и отслеживал реакцию Грэя.

С этим горе‑сотрудником никогда не знаешь, чего ждать! Сейчас откажется от задания ‑ и будет прав, потому как ни один разумный и нормальный человек, эльф или орк ‑ да кто угодно! ‑ не пойдет туда, откуда веет столь явным безумием...

Вздох, и...

‑ Серебряные пули и гранаты с серебряными осколками дайте. Еще на всякий случай ‑ держите под рукой эвакуационную команду. Если что ‑ свалю оттуда...

Конталь глянул в глаза, мелькающие в вырезе маски ‑ и мысленно вздрогнул.

Азарт, ярость битвы ‑ Алекс Грэй был похож на большого кота, который внезапно обнаружил попавшую в его владения мышь.

'Как бы только он не решил этих грызунов разводить ‑ а то совсем кисло станет...'

* * *

Так...

Двадцать лет назад... группа детей из тридцати человек ‑ целый класс сирот поехали кататься на маленьком поезде ‑ пережили поездку не все. Последний вагон отцепился и улетел с рельс ‑ оба малолетних пассажира погибли... спустя месяц еще один из ехавших в составе прямо на завтраке воткнул себе вилку в глаз.

Подозревалось убийство, потому как пятилетнему ребенку самому себе воткнуть вилку так, что она достала до мозга ‑ проблематично, но нет ‑ все 'чисто'.

Утопления при падении на причале ‑ аж шесть достоверных случаев за три года. Двенадцать 'фатальных' падений! То есть кто‑то спотыкался, падал ‑ и погибал, проламывая себе череп о какой‑нибудь камешек или натыкаясь на ручку, хранящуюся в кармане!

Несчастные случаи, вспышки ярости ‑ фото с места преступления. Заботливый отец семейства прирезал жену, а потом изнасиловал дочь ножом. Он сейчас мертва ‑ покончила с собой. Дочь выжила ‑ в дурке, в состоянии овоща. Ей сейчас тридцать лет ‑ из них больше половины лежит в коме...

И опять ‑ падения с высоты, удары током. Падение в баре на стакан ‑ высокий стакан из тонкого стекла вошел девушке прямо в живот, наплевав на все: теорию вероятности, законы физики...

Балка оторвалась и рухнула на прогулочный катер ‑ все чудом остались живы, но родители одного из пассажиров, которые наблюдали за всем с берега, получили сердечные приступы.

Женщина выжила, мужчина ‑ нет...

Комиссия не нашла нарушений.

Объективных причин закрывать парк не нашли ‑ все было абсолютно явным несчастным случаем, никак не связанным с нарушением правил безопасности!

Что интересно ‑ владельцы содержали солидный штат техперсонала, который вообще не понес никаких потерь!

То есть кто‑то как будто издевался: техники добросовестно проверяли в положенное время механизмы, все прекрасно работало ‑ но в итоге гибли люди, а весь персонал выглядел как минимум идиотами!

Причем его дважды полностью менял ‑ без толку!

Пятнадцать лет назад ‑ небольшой поезд заехал в туннель длинной три метра. В поезда ‑ дети. Один ребенок отказался ехать без мамы...

Итог?

Истерящие дети все измазаны кровью, кровавые отпечатки ладоней на коже и одежде. Матери нет. Ребенок сидит в одиночестве и только шепчет: 'Прости меня мама...'. Волосы у девочки седые...

Спустя неделю девочка умирает ‑ нервное и энергетическое истощение. Маги не понимают ‑ магический уровень не превышает допустимую отметку. Группа СБ спокойно опробовала все аттракционы на себе, по возвращению ‑ прошла обследование...

Все живы и здоровы по сей день.

Ни кошмаров, ни нервозности, ни попыток суицида.

Ни‑че‑го...

Я почувствовал, что мне нужна помощь.

Значит, говоришь, Безликий привет передавал?

Глава 11

Тук‑тук‑тук...

Скрипнула ночью половица? Ага, мыши... Успокаивай себя сколько хочешь...

Ночной гость.

Половица? Скрипнула? Не, не слышал.

Алекс Грэй, вышибая окно вместе частью стены при штурме очередного притона.

Я проснулся на редкость выспавшимся, отдохнувшим и свежим. Что еще надо нежити для счастья?

Птички поют, солнышко светит, травка под... спиной...

КАКОГО ХРЕНА?!

Я в некотором замешательстве осмотрелся вокруг...

Вчера, после того, как я просмотрел доступные мне материалы, я разделся и лег спать. Спустя пять секунд после того, как я устроился в кровати, мое тело подверглось наглой и беспардонной оккупации: впрочем, довольно приятной. Сверху на мне устроилось спать три симпатичные девушки...

Нет, я в принципе не против, но рано или поздно надо будет что‑то решать...

С этими мыслями я заснул...

И вот первая странность ‑ лунатизмом вроде бы не болею, однако я одет в свою 'рабочую' одежду: мешковатые штаны, тяжелые ботинки, нечто вроде френча. Сверху ‑ шинель. Лицо закрыто полумаской, на башке ‑ кепка...

Оружие ‑ малый пистолет 'Ментал', с УВБ, нож.

Лунатизм ‑ это не смертельно, но, черт побери, где я мать вашу нахожусь?!

Странное место...

Напоминает лес ‑ однако вместо деревьев тут и там странные конструкции, нечто вроде уродливых скелетов, а воздух кажется таким густым, что его можно пить. Запах смерти и общее ощущение могильного холода ‑ как минимум неприятно и настораживающее...

Пистолет малый 'Ментал' с УВБ ‑ одна техномагическая штучка, без которой Грэй хрен куда уйдет. Представляет собой пистолет, стреляющий пулями на дистанцию до 75 метров. УВБ ‑ 'устройство восстановления боезапаса' ‑ позволяет не экономить на выстрелах. Минус системы в том, что УВБ может создавать только простейшие пули ‑ стальная оболочка, свинец в начинке и крестообразный разрез. Так что серебряные пули УВБ восстанавливать не может. Как следствие ‑ любой магический щит и даже подручные средства ‑ простой металлический или вообще деревянный поднос, усиленный заклинаниями ‑ для пуль 'Ментала' непреодолимое препятствие.

Для Грэя был создан усиленный пистолет ‑ так как его физические показатели значительно превышают человеческие:

Калибр ‑ 12мм

Дальность прямого выстрела ‑ 150 м

Вес ‑ 3 кг

Режим огня ‑ одиночный/автомат/очередь по 3 выстрела

Пули, генерируемые УВБ ‑ стальная оболочка, внутри ‑ свинец.

Выбор боеприпасов ‑ возможны остроконечные бронебойные, экспансивные и травматические пули. Переключение ‑ рычагом рядом с предохранителем.

Однако это запасное оружие, которым редко пользуются. Потому как основное оружие ‑ все тот же 'Гуль' с разрывными или картечными боеприпасами.

Автор не только достает очередной рояль из кустов, но и отдает должное 'Крутому Сэму' и пистолету Сэма Стоуна, первому доступному оружию в игре.

Голоса я услышал часа через два ‑ сайрта в кармане не было, а наручные часы я не ношу. Так что это приблизительно... Все это время я пытался найти выход, однако всех результатов ‑ одна дополнительная просека в этом странном лесу.

Я начал делать второй круг и серьезно злиться, когда услышал голоса...

‑ Однако! Ну и здоровый же он...

‑ Это не обычный Пустой...

Я аккуратно лег на землю и пополз. Земля сухая и похожа на песок, да и шинель имеет явный талант к самоочистке... Так что еще через пару минут аккуратного переползания, в ходе которого я мысленно проклял все живое, что есть в округе, я смог наблюдать за двумя странными товарищами...

Двое ‑ парень и девушка.

Одеты в черную одежду, сразу вызвавшие ассоциацию с Японией, на ногах какие‑то глупые сандалии. Особенно меня позабавили штаны ‑ широченные и напоминающие казачьи шаровары, они, тем не менее, гармонично вписывались в образ долбанутых самураев...

Почему самураев?

Просто у обоих на поясах висели катаны, и, судя по тому, как они положили руки, если что ‑ достанут в миг...

Парень ничем не примечателен ‑ прямые волосы до плеч, черного цвета... ОВот девушка больше привлекает внимание ‑ смотрит на все с широко раскрытыми глазами. Паренек явно желает на нее произвести впечатление ‑ многозначительно морщится и задумчиво теребит ножны меча...

Как‑то это двусмысленно прозвучало, да?

Я хихикнул.

Кстати, оба очень молодые ‑ вряд ли старше Мины... Впрочем, определять возраст вампира ‑ занятие не из легких, потому как совершеннолетие у них идет долго и в несколько ступеней.

Рассуждая мысленно о том, что вполне возможно, что Мина может быть старше меня, я допустил страшную оплошность ‑ решил, что эта парочка все обитатели чудо‑леса. Потому, когда сзади раздалось мрачное рычание, я мысленно дал себе подзатыльник и обозвал идиотом, и медленно развернулся...

$@&$#ть!!!

Я с трудом отпрыгнул от лапы, что желала меня распотрошить как рыбку. Единственным доступным направлением прыжка для меня был дуэт горе‑охотников ‑ вот на них я и прыгнул... Приземлился удачно ‑ повалив девушку на спину и усевшись сверху. Кстати, судя по ощущениям ‑ размер все‑таки третий...

Если вас застал муж любовницы ‑ не паникуйте.

Лучше помолитесь.

В данном случае я уставился на паренька, который уже выхватил меч и максимально невинно спросил:

‑ Бабайку ловите?

‑ КОГО?!

Судя по всему, он совсем не на такое рассчитывал, а потому притормозил и я успел уклониться от удара меча.

Встал с девушки, отряхнулся...

Из кустов, похожих на скелет, откуда я только что выпрыгнул, раздался злобный рык.

‑ Его. Бабайку...

Впрочем, выползшее из кустов НЕЧТО мог назвать бабайкой только неисправимый оптимист ‑ потому как длинное тело, похожее на удава, не вылезавшего месяцами из качалки и жравшего стероиды, плавно переходило в гуманоидный торс ‑ две руки и одна голова...

То, что голова напоминала птичью ‑ правда, с зубами, а руки заканчивались чем‑то похожим на богомольи клешни ‑ это дело десятое.

Больше всего меня обеспокоили глаза твари ‑ она явна была разумна.

Паренек прошептал:

‑ Гилиан... Нам конец...

Я скептически посмотрел на эту тушу ‑ да, здоровый и тяжелый. Так на кой хрен с ним драться?

Сваливать надо!

Я рявкнул:

‑ ВАЛИМ! ‑ и подал молодежи пример.

Парень вытянул руку с мечом с сторону твари:

‑ Я его задержу! Лин, и ты, уход.. кхы!

Я постарался бить не очень сильно ‑ аккуратно 'выключил' патетично‑пафосно настроенного сопляка и рявкнув на девчонку: 'ХОДУ!' взвалил себе на плечи пацана.

Вот в самом деле ‑ что драться, если можно... а, нет, нельзя.

Здоровая тварь невероятно быстрым и ловким движением подобрала под себя хвост и использовала его как пружину ‑ перепрыгнул через нашу троицу. Я аж слюной от зависти изошел ‑ мне так не сделать.

Девчонка ‑ Лин, кажется? ‑ достала из ножен меч и выставила вперед...

* * *

Лин уже готовилась продать свою жизнь подороже, когда странный незнакомец со словами:

‑ Подержи‑ка ‑ кинул Рая к ее ногам и отнял у нее меч. Как ‑ непонятно.

Просто взял за кисть руки, чуть сжал ‑ и меч у него, а Литн изумленно смотрит на происходящее. Тем временем незнакомец взял второй меч и крутанул его. Явно, что не умеет фехтовать ‑ Гилиан его на куски порвет!

Незнакомец вздохнул.

Гилиан почему‑то не атаковал, растерянно шипя и крутя головой: почему‑то возникала ассоциация со спаниелем, который наклоняет голову то вправо, то влево, когда чем‑то заинтересуется. Вот только спаниель ‑ он теплый, пушистый и милый, а главнее ‑ ЖИВОЙ.

Эта же тварь...

Наконец незнакомец буркнул что‑то вроде:

‑ Да имел я тебя! ‑ метнул правый меч ‑ тот был пойман Гилианом и переломан надвое. А потом неизвестный достал пистолет и открыл огонь. Лин потрясенно замерла ‑ пули прошибали ГРУДНУЮ броню Гилиана, вырывая куски мяса и кроша кость. Монстр ринулся вперед ‑ и получил очередь в голову, глаза в прорезях маски превратились в кашу.

Незнакомец посмотрел на лежащую тушу, фыркнул и повернулся к Лин:

‑ Мне понравилось. А еще есть?

* * *

Девчонка потеряла сознание.

Я пожал плечами ‑ какие тут все нервные! Что люди, что фауна!

Я окунул руку в перчатке в тягучую кровь и на гладком участке поляны, усыпанной мелким песком, нарисовал круг, а в нем ‑ два глаза и улыбающийся рот.

И услышал чьи‑то крики:

‑ Они тут!

‑ С нас за них шкуры спустят!

И начальственный (это я умею определять легко и непринужденно) ор:

‑ ЕСЛИ ХОТЬ ВОЛОС С ГОЛОВЫ УПАДЕТ ‑ ЧЕТВЕРТУЮ! В ПУСТЫХ ПРЕВРАЩУ И НА ОПЫТЫ ОТДАМ!!!!

Ты виноват лишь в том, что тебе захотелось кушать... спи спокойно, дорогой товарищ.

Я вогнал меч в тушу безвинно расстрелянной зверушки.

И двинулся в сторону, о которой говорила моя интуиция...

Как ни странно, она меня не подвела.

Я вышел на покрытую туманом поляну ‑ и как будто рухнул в темный колодец.

Темное помещение без стен ‑ как такое возможно?

‑ Скучал?

Мрачная фигура Гилиана возникла передо мной...

Впрочем, я видел недоработки.

‑ У него глаза зеленым не светились. А вообще ты сука та еще.

Безликий расхохотался и принял свою обычную форму ‑ темная фигура в балохоне. Из‑под капюшона видна пара вполне человеческих глаз, которые абсолютно точно передают эмоции собеседника. Правда, глаза пронзительно‑зеленые и немного светятся, да и белок какой‑то слишком белый, не бывает такого...

Впрочем, мне ли судить о чем‑то со своими ярко‑красными гляделками и вертикальными зрачками?

‑ Вина?

‑ Пожалуй.

Из черного гладкого пола поднялось два кресла, откуда‑то появился камин, столик с двумя бокалами и бутылка вина.

‑ Ну‑с... За встречу!

Мы медленно выпили...

Безликий смотрел на камин, а я мрачно смотрел на него...

‑ Зачем?

‑ Что зачем?

‑ Не прикидывайся дураком. Мину зачем на Ксэн переправил?

‑ Ну... Я покровитель и создатель вампиров, а она дочь правителя и обратилась ко мне с просьбой...

‑ Понятно... А если честно?

Безликий вздохнул ‑ совсем по‑человечески. Грустно на меня посмотрел ‑ глаза засветились и мне почему‑то вспомнился кот из 'Шрэка'.

‑ БЕЗЛИКИЙ...

‑ Ладно, ладно... Просто... Помнишь, тот нож, что ты использовал для убийства 'Жнеца'?

‑ Траншейник? Да, помню.

‑ Так вот... Ты запустил цепь событий, которые никто не мог предусмотреть...

Я ждал.

‑ Так вот... Насколько я знаю, ты скоро отправишься на один странный остров...

Я потянулся к пистолету...

Следующие пять минут ‑ потому как я вспыльчивый, но отходчивый ‑ Безликий мелькал то тут то там, а я его пытался поймать на мушку. Все происходило в лучших традициях фильмов про Чужих и прочих ужастиков.

* * *

Все заканчивается.

Сигареты, терпение, человеческая жизнь, патроны...

Впрочем, по поводу боеприпасов мне можно было не волноваться, так что причина, по которой я прекратил стрелять весьма прозаична и объективна ‑ Безликому надоело от меня бегать.

Пули проходили сквозь темную фигуру, не задерживаясь и не производя никакого воздействия.

Я устало опустился на стул.

Потер лицо... Однако ‑ снова мое лицо...

На мой немой вопрос Безликий, как мне показалось, пожал плечами:

‑ Извини ‑ но это только тут. В материальном мире ты по‑прежнему будешь скрываться под иллюзией.

‑ Я привык. Твоих рук дело? Я про парк развлечений?

‑ Не совсем... Ты знаешь, кто такие призраки?

‑ Эхо разума, как мне поясняли. Причем большей частью безобидные.

‑ Ну да. Если они принадлежат тому, кто жил...

Я взял бокал и отпил вина.

‑ То есть ‑ на острове живет... в смысле ‑ существует призрак? И чей же?

‑ Судя по всему ‑ это эхо кого‑то вроде меня.

Мне стало не по себе.

‑ Помнишь, я тебе рассказывал о том, что мог сойти с ума и разнести несколько миров, а потом распасться? Так вот ‑ то, что убивало на острове людей, являлось раньше таким же богом смерти. И появился он в некотором роде благодаря нашим действиям...

Не буду тебя загружать подробностями ‑ скажу лишь, что эхо души бога смерти, обозленное на весь мир и ненавидящее все живое ‑ противник серьезный.

Тебе не справиться ‑ однако мне это по силам...

‑ А что я с того буду иметь?

Безликий изумленно на меня глянул.

‑ Не надо делать такие глаза! В жизни не поверю, что ты собираешься уничтожить эту тварь чисто из душевного порыва. Скорее всего ‑ это тебе что‑то даст. Я подозреваю, что в итоге ты сожрешь силу и станешь сильнее...

Я не прав?

Безликий пробормотал что‑то о слишком обнаглевшей нежити, которая вообще неблагодарно относится к своему создателю, и что по большому счету он мой отец и творец, а я нагло и цинично...

‑ Так как?

‑ Ладно. Потребуешь моей помощи ‑ я тебе помогу. Согласен?

‑ Вполне.

* * *

И вновь рукопожатие скрепило договор. Одна рука была одета в перчатку без пальцев и поразила бы стороннего неподготовленного наблюдателя серой кожей с четкими линиями фиолетовых вен и короткими когтями, вторая же рука казалась отлитой скульптурой из концентрированного мрака и темноты.

Анклав Кристида опять ждали нелегкие времена...

* * *

Луис Вельд был в принципе доволен. Это было странно само по себе, однако факт остается фактом...

В самом управлении полиции все издергались ‑ эта тварь исчезла! Уже почти двое суток Алекс Грэй не давал о себе знать!

Двое суток не надо дергаться в ожидании ехидных подколок, тупых приколов и прочих проявлений садистского чувства юмора этого умертвия.

Единственное, что расстраивало Луиса ‑ это тот факт, что девушки Грэя ходили как в воду опущенные. Даже Астор, которая как правило носилась по управлению, пиная всех и заставляя работать, как‑то осунулась и на все вопросы отвечала только служебными инструкциями или неизобретательной руганью...

Шестой район ‑ одно из самых спокойных мест. Причал, влюбленные парочки, свет звезд и шум города ‑ все это создавало здесь приятную атмосферу оптимизма и стремительности...

‑ Засвет! Мощный! ‑ напарники на сегодняшнее патрулирование были одной из проблем. Два светлых эльфа, только из Академии Правопорядка, они еще не растеряли оптимизма и юношеской настырности.

Спустя пять минут мобиль с опознавательными знаками полиции заезжал во внутренний двор небольшого магазинчика. Магазинчик был закрыт, и в нем никого не было...

Посреди двора, усеянного пирамидами из пустых ящиков, парил на высоте человеческого роста большой шар. Абсолютно черный и мертвый, он как будто втягивал в себя свет от фонарей и даже лучи фар ‑ полицейские с изумлением смотрели, как расходящийся конус света выгибается и уходит в сторону под действием странного притяжения...

Внезапно раздался хлопок, полицейские схватились за оружие...

Молодые азартно защелкали затворами, а Луис тихонько взвыл ‑ посреди двора возвышалась худая и высокая фигура, в темном пальто и с неизменной кепкой на голове. Глаза, отсвечивающие алым, насмешливо изучали полицейских.

В одной руке появившегося ночного кошмара был стакан с чем‑то красным, во второй ‑ бутылка.

‑ Луис, привет, давно не виделись! Я бы тебе с удовольствием руку сломал, но Лартиэль не одобрит.

Молодые немного растерянно навели стволы служебных 'Гарпий' на неизвестного. Луис мрачно рявкнул:

‑ Отставить! Убрать оружие...

‑ Но это...

‑ ОТСТАВИТЬ.

Эльфы не спуская глаз с темной фигуры убрали оружие.

Тем временем Грэй (а кто это еще мог быть?) поинтересовался:

‑ Меня ищут?

‑ Да. Почти двое суток.

‑ Ладно. Я где?

‑ Шестой район.

‑ Неплохо... И последний вопрос. У тебя выпить есть?

‑ Нет ‑ Луис немного растерянно посмотрел на мертвяка. Тот неодобрительно покачал головой и оценивающе бултыхнул бутылку.

Протянул ее Луису:

‑ На тебе выпить.

После чего одним махом осушил стакан (мелькнули заостренные зубы на пол‑лица и серая безжизненная кожа ‑ эльфы побледнели) и с силой швырнул пустую посуду в стенку.

‑ Ну... А я поем ‑ и спать! ‑ подарив на прощание еще одну смертельную улыбку полицейским, городская легенда анклава Кристида насвистывая (Луиса посетила неуместная мысль ‑ как можно свистеть без губ?) пошла проч.

Луис повернулся к молодым:

‑ Наше патрулирование закончено раньше срока.

Луис отвинтил крышку и отхлебнул немного из бутылки, одобрительно качнул головой и аккуратно закрыв, поставил бутылку на сиденье.

Пожалуй, это подождет.

Пока надо доложить начальству ‑ а то уже двое суток посвященные в небольшие нюансы жизни одного архивариуса ночуют в морге, обследуя все поступающие тела.

Глава 12

Пришедший из Тьмы.

...он пришел ‑ оставив внутри пустоту и холод, сковывающий всех и вся... и это ощущали все, кто с ним общался...

Телепередача 'История Миров', часть третья 'История Тьмы'

Идти по ночному городу и разговаривать с самим собой ‑ занятие неблагодарное.

Так что когда я очередной раз высказывал Безликому все что думаю относительно его манеры приглашать знакомых в гости...

‑ Ты мог черт возьми просто попросить'!

'и все равно ‑ ты мог проигнорировать...'

‑ Проигнорировал если ‑ значит занят!

'Чем?'

Я не успел подобрать ответ на вопрос, потому как из небольшой подворотни вышла классическая парочка грабителей настолько типичного вида и внешности, что я аж умилился.

‑ Эй, деньжат не... ‑ в обычной хамской манере начал тот что побольше. Впрочем, он быстро замолчал...

* * *

Д' Алкин внимательно смотрела на то, как быстро умерли двое грабителей. Заф молча поддерживал дроу...

Темная фигура покачала головой, донесся отрывок реплики:

‑ ...как всегда ‑ грубо и без прилюдий! ‑ и голова одного из грабителей просто исчезла с плеч. Второй, забрызганный кровью, костями и мозгом первого, истошно завопил ‑ и захлебнулся. Немаленький грабитель повис, прижатый за горло к стене дома.

И ‑ смех.

Тот, кто только что убил самым что ни на есть зверским образом человека ‑ смеялся...

Заф глянул на Альму.

‑ Уходим, пока он не засек.

‑ Да...

Спустя еще пару кварталов парочка остановилась.

Темную эльфийку самым неэстетичным образом вырвало.

* * *

'Между прочим ‑ за нами следили...'

Я оторвался от разорванного горла грабителя.

Остекленевшие глаза смотрели в ночное небо с выразительностью глаз порванного плюшевого мишки.

Плевать...

Я достал сайрт и набрал номер.

‑ ДА!

‑ Привет, Конталь. Во‑первых, вышли на Крокусный переулок труповозку на две персоны. Во‑вторых, узнай через камеры слежения кто меня мог видеть. В‑третьих ‑ надеюсь, девушки в полном порядке? И никому не пришло в голову пока меня не было попытаться их исследовать? А то я наизнанку кое‑кого выверну. И в‑четвертых ‑ у нас охренеть какие проблемы на острове. Расскажу при встрече.

С той стороны трубки повисло молчание.

‑ Все?

* * *

Анреаль скрипел зубами, очередной раз вытягивая пустышку.

Нападение с топором по причине ментального удара. Раненые, обошлось без погибших. Жаль, кстати ‑ потому как именно пострадавший от топора удар и нанес.

Как говорит в показаниях 'Хотел заставить его порубить дрова для декоративного камина. А он не понял...'

Звонок сайрта показался ему странным.

В аналитическом центре все невольно развернулись в сторону ликтора, когда из его кармана начал звучать похоронный марш.

Ликтор постоял, совершенно искренне выпучил глаза (подчиненные мысленно хихикнули), а потом все резко напряглись.

ЧТО все искали в общих чертах было известно.

Странные насильственные смерти, в которых фигурирует вампиризм ‑ отсутствие крови, тяжелые увечья, и 'извращенно‑фантастическое', как говорил сам Конталь, использование бытовых предметов в качестве оружия.

К концу монолога на том конце трубки (Анреаль все это время молчал) все мысленно попрощались с жизнью.

Лицо абсолютно невозмутимого и ироничного эльфа напоминало лицо человека, который только что выиграл главный приз ‑ поездку в анклав Камир. Что с учетом тамошних нравов равносильно самоубийству.

Конталь вздохнул... и искренне улыбнулся:

‑ Операция завершена. Передайте группе 'семь', 'восемь' и 'девять' отбой.

* * *

‑ Отбой.

‑ Вас понял.

Три группы спецназа, уже двое суток следивших за 'объектами', свернулись и отправились на базу.

Впрочем, спецназовцы были несколько расстроены: все‑таки следить за тремя симпатичными девушками ‑ занятие намного приятнее, чем штурмовать наркопритоны.

О том, то эта троица могла в момент их уничтожить при малейших подозрениях ‑ солдаты узнали лишь спустя несколько лет. И о том, что однажды вся группа могла быть убита одной удачно кинутой гранатой ‑ тоже...

* * *

‑ Скотина!

‑ Согласен.

‑ Негодяй!!!

‑ Хм... Тут можно поспорить...

Хдщ! Моя печень...

'У тебя всегда так...'

Тихо? Нет, обычно из них жизнь ключом бьет и мне по голове попадает. Это сегодня они какие‑то вялые...

‑ Скотина! Ты почему нам ничего не сказал?! Два дня как идиотки тебя разыскиваем...

Короче говоря, я полчаса молча выслушивал и стоически выдерживал удары в корпус и щиколотки острыми каблучками.

‑ Астор, тихо. ‑ Мина внимательно на меня смотрела. Я вздохнул.

‑ Что тихо? Он...

‑ Он не один.

Эль, до этого молчавшая, встрепенулась:

‑ Что?

‑ Он. Не. Один.

Тень, отбрасываемая мною, потемнела и стала абсолютно черной, встала с пола и сверкнула зелеными глазами.

‑ Оу, меня поймали. Какой позор ‑ теряю квалификацию.

Астор взвизгнула, выхватила шокер и направила на странное существо‑тень, стоящее передо мной.

‑ Безликий...

‑ Что?

‑ Тебе никуда не надо?

‑ Ладно. Всего хорошего ‑ моя тень‑дезертир махнула рукой, сняла кепку и помахала ей. ‑ Пару‑тройку дней без тени походишь, как договаривались.

‑ Девушки, я ‑ спать. Расскажу все завтра.

Наверное, я зря хамил ‑ обо мне беспокоились, а я... Ладно. Потом расскажу им все. Когда остынут...

Этой ночью я спал один ‑ никто не старался ко мне подкрасться и заползти под одеяло...

Невольно возникла мысль о том, что я, кажется, нашел способ раз и навсегда решить проблему влюбленности в меня трех симпатичных и столь разных девушек.

Не то, что я патриархален, нет.

Но мне кажется, что умертвие, пусть и обладающее (хочется тешить свое самолюбие такой мыслью) разумом ‑ не самый лучший вариант...

* * *

Линхтен мрачно сидел и старался не заснуть...

‑ И вообще ‑ где эта скотина‑архивариус?! ‑ вот уже полчаса руководитель брифинга из отдела контактов с общественностью втолковывал собравшимся полицейским политику Управления Полиции о гуманизме по отношению к задержанным. Офицеры под различными предлогами уклонились от сомнительной чести, однако должен был присутствовать кто‑то повыше рядовых оперативников...

Короче говоря, когда очаровательно краснеющая эльфийка ‑ Эльрадиэль, одна из знакомых архивариуса ‑ подошла и мило попросила Линхтена помочь...