Текст книги "Мастер светлых артефактов (СИ)"
Автор книги: Алексей Даниленков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
– Так почему?
– Простите, Ваше Сиятельство, я не очень понимаю, чего вы от меня хотите. Неужели по законам Брило мне надлежало заявиться к вам во дворец и потребовать награды? Или рассказывать о своих подвигах во всех столичных трактирах?
– Я так и думала. – Альвийка кивнула с довольным видом и, отпустив Соню, отступила на шаг. – Что ж, обычно такие вещи делаются в официальной обстановке и в тронном зале, но раз ты не хочешь огласки… Я, Опал Гланс Княжна Брило, – голос ее зазвучал торжественно, – благодарю вас, Соня Мист, за мое спасение. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь…
На шею Сони опустилась мифриловая цепочка с круглым медальоном.
– … милитисса.
Едва Соня открыла рот для вопроса, как княжна наклонилась и поцеловала ее в губы, завершая обряд посвящения.
Пока они шли до аудитории, Опал краем глаза разглядывала девушку. Не красавица, но вполне симпатичная. А кожаная куртка, обтягивающие штаны и высокие сапожки вместо плаща и серого платья выгодно подчеркивали фигурку. Вот только все портило почти бесстрастное выражение на лице и юная альвийка в ученицах. Весьма, надо заметить, привлекательная.
Потребовав запереть дверь, Опал чуть надавила на девушку, намекая на то, что та могла бы потребовать награду, и, почувствовав искреннее возмущение, успокоилась. Да, решение наградить девушку именно так было верным. И вовсе не потому, что Опал в детстве зачитывалась романами про бесстрашных и благородных воительниц, как заявил бы Таркис, а потому, что это посвящение не нарушало никаких традиций. Правда, целовать следовало в щеку, а не в губы, но Опал решила не говорить своей милитиссе об этом незначительном отступлении от церемонии.
Отойдя на шаг, она завела руки за спину и посмотрела на девушку, недоуменно разглядывавшую медальон. Наконец та подняла голову.
– Орден Серебряных Звезд? А мне говорили, что его не существует. Ой, прошу прощения. – Соня поклонилась. – Благодарю вас, Ваше Сиятельство, за оказанную мне честь.
– Думаю, ты достойна этого. А что до Ордена… Его действительно считают несуществующим, но это не так. Никаких указов о расформировании не было. Просто после смерти последней главы командоры не смогли выбрать нового грандмастера, и Орден приостановил свою деятельность. Но в роду Гланс титул командора Ордена передается по наследству. И как командор, я имею право принимать в Орден новых последовательниц.
– Но я же подданная Сомбрии. Разве меня можно принять в светлый Орден, пусть даже и неблагородной воительницей?
– Уставом это не запрещено. Более того, я даже не могу заставить тебя сражаться против темных.
– То есть как?
– Вот так. У всех членов Ордена есть лишь одна обязанность – сохранение жизни на Вельте, что бы это ни значило. Я точно знаю, что Орден всем составом участвовал в войне с троллями. В остальном они были свободны от обязательств. Если кто-то и воевал против темных, то это было их собственное желание. Зато теперь ты можешь пользоваться библиотекой Ордена, то есть моей, и звать меня просто по имени.
– Н-да, – девушка фыркнула, – а ведь я совсем недавно купила доспехи, принадлежавшие одной из воительниц этого Ордена.
– Надеюсь, не для того, чтоб переплавить их на металл для каких-нибудь артефактов?
– Нет. Я хочу их немного переделать и использовать по прямому назначению. Правда, пока готов только нагрудник…
Тут дверная ручка дернулась, потом в дверь застучали. Соня подошла к двери, распахнула, и на руки ей упала заплаканная Фейна ля Маро.
– Наставница! Он, он…
Глава 29
При оскорблении действием оскорбленному предоставляется право обратиться к правосудию или вызвать оскорбителя на дуэль. Оскорбленный имеет право выбрать любой род оружия и условия дуэли, вплоть до смертельной. В случае недееспособности оскорбленного, например, в силу малого либо преклонного возраста или же сильного увечья, оскорбление падает на ближайшего дееспособного родственника либо опекающее лицо: назначенного опекуна или наставника. В случае недееспособности оскорбителя, ответственность за нанесенное оскорбление возлагается на ближайшего дееспособного родственника либо опекающее лицо. Из дуэльного кодекса Княжества Брило
Поход в салон Элейн Наттер неплохо поднял настроение. Сар даже решил забыть о наглой человечке – куда проще найти другую, посговорчивее, да и потраченные деньги она вернула. Но три дня спустя он заметил артефакторшу, выходившую под руку с Фейной ля Маро с дальнего полигона. Обе выглядели уставшими, но если на лице человечки читалось удовлетворение, то альвийка косилась на нее со смесью страха и… восхищения? Сар тут же припомнил слова, переданные через Сталса: «Если солу Хелле хочется добиться моей благосклонности, пусть сперва хотя бы сменит пол». Воображение моментально нарисовало весьма будоражащую картину того, как именно человечка смогла утомить пусть и юную, но куда более сильную и выносливую альвийку на закрытом от наблюдения полигоне. Мысль, конечно, была бредовая, особенно с учетом семенившей следом за человечкой гномки, нагруженной арбалетом и каким-то ящиком, но засела в голове крепко.
Решение развеяться повторным походом в салон лишь подкинуло хвороста в костер. Сола Наттер, проходившая мимо его столика, подозвала служанку и потребовала подать гостю бутылку лучшего вина из ее коллекции. А на удивленный взгляд Сара пояснила, что благодаря ему она познакомилась с госпожой Мист, оказавшейся весьма интересной и талантливой особой. При этом интонации и выражение на лице хозяйки салона прямо говорили о том, в какой именно области была талантлива человечка. Это стало последней каплей – артефакторша умудрилась за одно единственное посещение салона добиться того, о чем он сам даже не мечтал. Сар уже готов был бросить человечке вызов, наплевав на все последствия, но случайно услышал в разговоре ля Маро с выходившей из лаборатории Глетчер, два слова: «наставница Мист». План созрел мгновенно, оставалось лишь дождаться подходящего повода.
Фейна, не глядя по сторонам, шла к выходу с полигонов. Руки были заняты деревянной коробкой с инструментами, а мысли визитом княжны Гланс, которая, если Фейна все правильно поняла, откуда-то знала наставницу. Зачем княжне понадобился разговор без свидетелей и почему она назвала мастера Мист «принцессой»? Если это титул, то почему наставница его скрывает и как могла получить его в темных землях, где, по ее словам, родилась и прожила всю жизнь? А если – при этой мысли щеки потеплели – они с княжной состоят в отношениях, и «принцесса» – ласковое прозвище амантино, то почему наставница живет у аст Глетчер и вовсе не обрадовалась встрече?
Мысли заняли Фейну настолько, что, когда из бокового прохода на дорожку вышел Сар Хелле, она не успела остановиться и задела его левым плечом. Толчок получился неожиданно сильным, и от падения Фейну спас дэв, придержав ее за талию.
– Осторожнее, сола.
Едва она открыла рот, чтоб извиниться и поблагодарить, как рука преподавателя скользнула ниже и больно ущипнула за попу. По телу пробежала волна жара от стыда и гнева, и Фейна, не раздумывая, врезала дэву коробкой по голове. Брызнули щепки. Фейна отскочила назад, на ее ладони полыхнул фаерболл.
– Сола! – Позади что-то грохнуло, и между ней и стремительно краснеющим от гнева преподавателем появилась Триа. В правой руке гномки блестел кинжал, на левой наливался светом браслет с заклинанием щита.
Дэв оглядел себя, снял с головы щегольский берет и стал стряхивать им с плаща щепки и остатки порошка для заполнения линий печатей. Чуть приведя себя в порядок, он смерил Фейну высокомерным взглядом:
– Сола ля Маро, кажется, я не давал вам повода для подобного поведения. Вы не хотите извиниться?
– Да как вы смеете?! – Фейна чуть не задохнулась от возмущения.
Выходившие следом за Хелле студенты удивленно зашептались.
– Что ж. В таком случае через час я жду вас на пятой дуэльной площадке. Хотя, – он на мгновение задумался, – вы же еще несовершеннолетняя. Тогда я жду вашу наставницу.
Развернувшись, преподаватель зашагал к выходу. Ошарашенная Фейна со слезами на глазах смотрела ему вслед. Вокруг продолжали шептаться студенты.
– Идемте, сола. У нас мало времени. – Триа, убрав кинжал, подхватила с земли ящик с артефактами и накопителями, который несла с полигона.
– Триа, как же так?.. Он же меня… Это же…
Выслушав рассказ Фейны, хмурая наставница подала ей стакан с водой и повернулась к гномке:
– Триа, как вышло, что никто ничего не заметил?
– Он прикрылся полой плаща. Я сама скорее угадала, что он сделал, а другие видели лишь то, что он поддержал солу Фейну, а она в ответ его ударила и потом едва не напала.
– На каких условиях будет дуэль?
– Хелле ничего об этом не говорил.
– Значит без ограничений, – пояснила княжна Гланс. – Любое оружие и магия. Бой до признания поражения одним из противников или смерти. Но ты намного слабее его и можешь вместо дуэли потребовать княжеского правосудия. А я выступлю гарантом клятвы солы ля Маро и отменю дуэль.
– Простите, Ваше Сиятельство, – чуть склонила голову наставница, – будь я обычной простолюдинкой – так бы и сделала, но вы только что посвятили меня в милитиссы. Да и как наставнице, мне все равно придется защищать честь несовершеннолетней ученицы.
Княжна поморщилась:
– Я же говорила: на «ты» и по имени. Ты уверена, что справишься?
– Нет. Но мне кажется, что лучше решить вопрос сейчас, иначе Хелле придумает еще какой-нибудь повод для вызова. Видимо, не стоило предлагать ему сменить пол, – пробормотала наставница чуть тише и, посмотрев на округлившую глаза княжну, добавила: – Он одно время пытался затащить меня в постель. Поначалу было забавно, но, когда в ход пошли конфеты с синей скарабой и подглядывающие студенты, мне это надоело. Я его отшила. И, видимо, это его очень сильно задело. – Она поднялась. – Раз никаких ограничений нет, Фейна, Триа, найдите артефакты со щитами, которые мы испытывали на первом занятии, зарядите и принесите к дому аст Глетчер. Эх, не стоило так тянуть с доспехами…
Человечка пришла точно к назначенному времени, и, как и предполагал Сар, с сопровождением. Но если дриада и альвийка с гномкой помешать его планам не могли, то появление Леди в белом парадном плаще насторожило. А когда к площадке подошел ректор, а Леди откинула капюшон, Сар понял, что влип – сложно было не узнать княжну.
Человечка шагнула вперед:
– Я, Соня Мист, мастер-артефактор, вызываю вас, Сар Хелле, на дуэль за оскорбление действием моей ученицы, Фейны ля Маро.
– Вы, кажется, что-то перепутали, – попытался съязвить Сар, – это ваша ученица оскорбила меня…
– Рассказ солы Фейны был заверен магической клятвой в моем присутствии, – перебила его княжна. – Вы первым оскорбили ее. Госпожа Мист в своем праве.
– Условия? – голос едва не дрогнул.
– Без ограничений. До смерти или признания поражения. – Голос человечки был сух.
Что ж, после слов княжны его карьере конец, независимо от исхода дуэли. Ну хоть отыграться напоследок он сможет.
– Не стану отказывать даме.
Человечка стянула плащ, передала его ля Маро и шагнула в круг. Возникший вокруг площадки барьер был едва виден и не приглушал звуки, но – Сар бросил взгляд в сторону: у звезды управления стоял сам ректор – наверняка был способен выдержать заклинание магистра боевой магии.
– Не хотите отказаться, госпожа Мист? – спросил Сар у человечки. Стоило немного потянуть время, чтоб успокоиться, а заодно оценить противницу – слишком уж та была уверена.
Человечка выглядела необычно и немного забавно. Кроме привычных узких штанов из плотной ткани и высоких сапог, поверх кожаной куртки она надела кирасу из небольших пластин, судя по цвету: из гномьей стали с мифриловой насечкой. Правую руку защищал наруч из кожаных шнурков и цепочек, тоже мифриловых, на правом бедре пристегнуты ножны с коротким кинжалом и кобура с торчащей рукоятью, видимо, какого-то самострела. Левую руку до середины предплечья прикрывала латная перчатка знакомой формы. Пояс защищал широкий ремень с кармашками. Больше никакого оружия при ней заметно не было. Сар же не взял ничего, кроме кинжала и небольшого, но не совсем разрешенного козыря. Боевой эликсир немного ускорял реакцию, но главное – заставлял ауру быстрее пропускать сквозь себя силу, позволяя создавать более мощные заклинания. Правда, более мощные не означало более сложные, да и болеть потом все тело будет не один день.
– Что же вы, госпожа Мист, не надели полный доспех? Впрочем… – Сар достал из кармана флакон с ярко-желтой жидкостью и в два глотка выпил содержимое. По толпе зрителей пронесся неодобрительный ропот. – Это бы вас не спасло. Ведь вы всего лишь слабая человечка.
Не дожидаясь начала действия эликсира, Сар взмахнул рукой, отправляя для пробы в человечку три огненных шара подряд. Первый та рассекла кнутом, в который превратился наруч, второй пропустила над головой, прогнувшись назад, а третий расплескался о щит, появившийся над металлической пластинкой, брошенной на землю.
– Я смотрю, сол Хелле, вы и на дуэль пришли с эликсиром, – ехидно усмехнулась артефакторша. – И ухаживали вы за мной тоже с помощью подобных средств. Интересно, а в постели вы в состоянии обойтись без них, или у вас целый ящик под кроватью?
Кто-то из зрителей засмеялся. Сар скрипнул зубами и потянулся за кинжалом. Щит, созданный человечкой, появлялся не мгновенно, да и держался всего две секунды, а кнут, в котором он опознал кнут дриады, она вновь смотала в наруч. Неосмотрительно. Бросив еще один фаерболл, на этот раз мощнее, Сар метнулся вперед. Человечка все же успела среагировать – огненный шар ударился в щит, продавив его и распадаясь искрами. Зато увернуться от удара кинжалом она не смогла. Лезвие скользнуло по пластине, но удар был достаточно силен, чтоб отбросить противницу назад. Не дожидаясь, пока артефакторша поднимется, Сар подскочил к ней и ударил ногой в живот, отбрасывая к самому барьеру. Удар вновь пришелся в пластину кирасы и ногу прострелило болью. «Как бы палец не оказался сломан», – подумал он и, уже не торопясь, пошел к пытавшейся подняться человечке.
– Вот и все, девка. – На его ладони вспыхнул фаерболл. – Впрочем, если ты, – он оглянулся на зрителей и нашел глазами в толпе бледную ля Маро, – или твоя ученица хорошо меня попросите…
Договорить ему не дал громкий вой и дикая боль в руке и правом бедре. Отскочив в сторону, он прикрылся щитом, который тут же задрожал. Артефакторша успела достать самострел, пули из которого пробили его личную защиту, заменявшую доспехи, и вырвали клоки мяса из руки и бедра. Троллья подстилка! Вой прекратился, и Сар всмотрелся сквозь почти истаявший щит. Человечка поднялась и, вложив в кобуру самострел, потянулась к поясу. Сверкнул кристалл накопителя, по телу артефакторши пробежала легкая судорога, и ее движения стали чуть увереннее – кажется, она применила какое-то лечебное заклинание. Сар тоже, насколько мог, постарался облегчить свою боль, одновременно отступая назад. С его ранами без перевязки и сильных исцеляющих заклинаний, которых он не знал, остановить кровь не получится. На ближний бой теперь рассчитывать было глупо, оставалась магия, да и то недолго.
Продолжая потихоньку отступать, он бросил в двинувшуюся к нему человечку фаерболл, на этот раз небольшой, от которого та легко уклонилась. Следующий был рассечен кнутом. Сар постарался сделать вид, что истощен, создавая все более и более слабые заклинания. Когда между ним и наступающей человечкой оставалось шагов десять он сосредоточился и, преодолевая боль, взмахнул обеими руками, сотворив то, на что без эликсира просто не хватило бы сил. В грудь противницы ударила молния, а потом вокруг нее вспыхнул «Огненный вихрь». В сочетании с молнией, пробивающей щит и парализующей противника, тех десяти секунд, что бушевало пламя, хватило бы даже сильному магу, не то что человечке, неспособной создавать нормальные щиты.
Пламя опало. «Да как так?!» – он на мгновение оторопел, глядя как стоявшая на одном колене артефакторша развеяла купол щита и поднялась:
– Не впечатлена.
Она потянулась к поясу, неспеша достала плоскую коробочку с пулями и вставила ее в самострел. Сар в панике метнул в человечку фаерболл, но та небрежно махнула левой рукой, словно отгоняя муху. Огненный шар рассыпался искрами, а по латной перчатке и узорам нагрудника пробежали искорки света. Самострел коротко взвыл, и наспех восстановленный личный щит рассыпался. Левое плечо резануло болью, и Сар рухнул на колени:
– Я сдаюсь!
Купол над площадкой исчез, а между ним и человечкой возник барьер. Сар упал на спину: «Живой!». Сознание поплыло. Уже проваливаясь в беспамятство, он услышал голос княжны: «Победила милитисса Мист».
Опал стояла в первом ряду и ждала ректора, которого по ее настоянию вызвала аст Глетчер. Предстоящая дуэль беспокоила. И пусть ее милитисса позаботилась об оружии и защите, а противник нет, но он дэв. Даже не будучи магистром боевой магии, он в любом случае сильнее Сони не только как маг, но и физически. А уж когда дэв достал боевой эликсир, беспокойство едва не переросло в панику.
От первой атаки противника Соня легко уклонилась, но Опал, в отличие от радостно заулыбавшейся ля Маро, не обольщалась – это явно был пробный удар, нужный, чтоб потянуть время и дать эликсиру подействовать.
Когда дэв ударил упавшую Соню ногой, от требования прекратить дуэль Опал удержали упрямство, проступившее на лице девушки сквозь гримасу боли, и бледная ля Маро, вцепившаяся в левую руку. А потом раздался знакомый вой, и положение на площадке резко изменилось. И все же Опал не успокоилась. У Хелле явно оставалось куда больше сил, чем он пытался показать.
– Да что она медлит? Расстреляла бы его и все! – не выдержала Опал.
– Нет. У нее было всего две обоймы с пулями, и вторую эта хитрая цверга тратить сейчас не будет, – ответила стоявшая справа дриада.
– О чем вы?..
Договорить Опал не успела. В Соню ударила молния, а потом вокруг нее вспыхнул воздух. Такая связка была опасна даже для магистра, если тот не носит полного доспеха или не успевает создать кроме личного щита обычный. Ля Маро вскрикнула и сдавила ее руку так, что у Опал едва не потемнело в глазах. Стоявшая рядом дриада чуть подалась вперед, а потом усмехнулась:
– Так и знала. Лучше бы он сразу сдался, а теперь она его точно покалечит.
– Хотите сказать, что она выживет? – Захлестнувшее было отчаяние сменилось надеждой.
– После молнии обычно падают плашмя. А судя по форме «Вихря», она сейчас наверняка сидит…
Пламя погасло, и Опал как завороженная уставилась на поднимающуюся с колена девушку.
– … под щитом.
Опомнилась она только после того, как Глетчер толкнула ее локтем в бок, а ректор отключил барьер вокруг площадки и разделил противников щитом. Кое-как задавив наползающую на лицо счастливую улыбку, Опал вышла в круг.
– Победила милитисса Мист, – объявила она и, подойдя к девушке, крепко ее обняла.
– Ваше Сиятельство, если вы ее не отпустите, то она не доживет до вечера. У нее же наверняка ребра если не сломаны, то треснули, – раздался из-за спины голос дриады.
Опал мгновенно разжала объятия и отскочила на шаг, а Соня охнула и покачнулась.
– Кажется, ты права, – пробормотала девушка. – Зараза!
Мало того, что победившую человечку, действительно умудрившуюся схлопотать трещины в двух ребрах, пришлось тащить домой чуть ли не на себе, так еще обе альвийки увязались следом. Ля Маро все еще трясло после пережитого, а княжна заявила, что как командор Ордена она обязана заботиться о подчиненных. Пока Эдера отпаивала перенервничавшую юную ученицу человечки успокоительным, княжна взялась собственноручно освобождать Соню от доспехов и одежды. Действовала она довольно аккуратно, но Эдера подозревала, что ее сиятельству просто хотелось посмотреть на человечку без одежды и немного полапать. Пришедшая в себя ля Маро попыталась было к ней присоединиться, и Эдере пришлось выгнать обеих, напомнив, что целитель здесь она, а альвийкам нужно подписать протокол дуэли и что-то решить с проигравшим.
Закончив, наконец, перевязку, наложив необходимые заклинания и напоив неугомонную человечку восстанавливающим эликсиром, Эдера вышла из комнаты. Обе альвийки уже вернулись и сидели на диване в гостиной.
– Сколько ей понадобится времени на выздоровление, аст Глетчер? – спросила княжна.
– Вставать ей можно будет завтра к вечеру, но ребра срастутся только на следующей неделе. И еще дней восемь уйдет на полное восстановление. Что вы решили с Хелле?
– Отправлю в ссылку на границу к горам.
– На каком основании?
– Официально для повышения квалификации. Он ведь проиграл дуэль почти обычному человеку. А неофициально… как оказалось, до меня ректора успели посетить несколько студенток, смотревших на дуэль. Они подозревают, что внезапная страсть к преподавателю была вызвана приворотными эликсирами. А одна из них заявила о пропаже очень дорогих украшений, которые недавно видела в ломбарде. Доказать, конечно, ничего уже нельзя, но сами понимаете…
Эдера кивнула. Хелле повезло. Если бы дело вскрылось чуть раньше, то за подобное пятно на репутации Академии ректор мог и похоронить по-тихому такого преподавателя, но из-за своего публичного выступления дэв отделался ссылкой в дальний гарнизон.
– Скажите, аст Глетчер, как вы догадались, что Соня выдержит «Огненный вихрь»?
– Она, когда увлекается, начинает вслух рассуждать о своих идеях. Я уже привыкла, да и понимаю далеко не все, но кое-что в голове остается. Ее нагрудник и перчатка разрушают попадающие в них заклинания, а Соня может очень быстро пропускать через себя энергию. Во время дуэли она отбила пару слабых фаерболлов рукой, использовав вложенную в них энергию чтоб перенасытить ауру силой. Так что вместе с молнией Хелле ей хватило на купольный щит.
– А почему вы назвали ее хитрой цвергой? – спросила ля Маро.
– Однажды она умудрилась заставить меня, дочь леса, целоваться с ней прямо посреди города, пить ее кровь, а потом раздевать и трогать за разные места. Причем без всяких эликсиров и заклинаний.
Эдера посмотрела на ошарашенных альвиек и, не удержавшись, фыркнула.
– Ладно, дамы, время позднее, день был утомительный, а у меня завтра занятия. – Она поднялась с дивана и коротко поклонилась. – Ваше Сиятельство, сола, я иду спать. Если у кого-то из вас есть желание переночевать у меня – диван в вашем распоряжении.
