Текст книги "Мастер светлых артефактов (СИ)"
Автор книги: Алексей Даниленков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Глава 30
Часть четвертая
Воитель(ница)
Некромантия (искусство управления мертвыми телами) – позволяет магу управлять телами или отдельными частями тел мертвых животных, а также использовать их органы чувств. Мертвая плоть требует длительной предварительной подготовки, а количество энергии, требуемой для управления, пропорционально массе. При так называемом «полном контакте» маг может использовать избыток силы, поступающий в труп, для создания простейших заклинаний. К сожалению, данный способ управления не только требует гораздо больше силы, но и опасен для самого мага. Наиболее часто некромантия используется на вредных производствах, а также в разведке и шпионаже. Большой толковый словарь. Сомбрийский королевский университет.
Из-за ранения наставницы сегодняшние занятия должны были отменить, но Фейна на всякий случай решила заглянуть в аудиторию. К ее удивлению, дверь была не заперта, а в аудитории собралась вся группа.
– А вот и сола ля Маро. Светлого утра, – кивнул ей Эрик Соммер и спрыгнул со стола.
Гномы и Хольт молча поднялись и тоже кивнули.
– Светлого утра, сола. – Ивар коротко поклонился. – Мы собрались обсудить вчерашнюю дуэль. Составите нам компанию?
– Светлого утра, господа, – Фейна вошла в аудиторию и прикрыла за собой дверь. – Только ненадолго. Я хотела бы навестить наставницу.
Парни переглянулись и, стоило Фейне занять место за столом, как начался допрос. Пришлось рассказать, как она стала ученицей госпожи Мист, с чего началась дуэль и серьезно ли ранена наставница.
– Повезло вам, сола, – вздохнул Ивар.
– И не говори, – хмыкнул Эрик Соммер. – Половина общежития уверена, что наша преподавательница – боевой маг, умело скрывающая силу своего дара. Если бы дуэль была в сентябре, в нашу группу перевелись бы все парни и половина девчонок с курса.
– Нет, – покачала головой Фейна. – Наставница действительно слабый маг, просто хорошо подготовилась к дуэли. Вы же видели доспехи и пистолет.
– Видели. И слышали, – кивнул Нильс и поковырял мизинцем в левом ухе. – Я как раз за ее спиной стоял. Взвыло так, что я от неожиданности чуть не обоср… кхм… мурашки по спине побежали.
– Сола, а вы уверены, что мастер Мист обычный человек? – В голосе Ивара слышалось сомнение. – Хелле, пусть и посредственный боевик, но он дэв и перед боем выпил эликсир. А она сражалась с ним пусть и не на равных, но очень и очень близко.
– Не думаю, что ее могли изменить Светом в темных землях. К тому же при усилении тела обычно интеллект несколько… страдает.
– Да, для паладина она слишком умная, – озвучил ее мысль Эрик. – А если она вообще не человек, а дриада или дэва? И все силы тратит на какую-нибудь хитрую маскировку?
– Если вы про иллюзии, то они не только отнимают огромное количество силы, но еще и требуют постоянной концентрации. Их не то что в бою, даже просто в движении поддерживать сложно. Думаю, все проще. Аст Глетчер рассказывала, что наставница проходила практику в гвардейском отряде и даже участвовала в бою с горными гарпиями. Вряд ли в такие отряды берут совсем неподготовленных студентов.
– Хм. А я, признаться, думал, что она несколько преувеличила про участие артефактора в бою наравне со всеми, – задумчиво пробормотал Ивар. – Жаль вы не можете рассказать, чему она вас обучает.
– Лучше скажите, откуда там взялась княжна? Такое чувство, что она нашу преподавательницу знает, – подал голос молчавший до этого Хольт.
– Княжна Гланс посвятила наставницу в рыцарский орден. Правда, я не знаю: в какой и за какие заслуги. – Фейна взглянула на часы и поднялась со стула. – Извините, господа, но мне пора.
– Триа, ты уверена, что вырезка подойдет? Может, лучше было взять сладостей? – Фейна остановилась у поворота к дому дриады.
– Если вашу наставницу лечили эликсирами и магией, то первые пару дней ей будет постоянно хотеться есть. И лучше, если это будет мясо, а не пирожные.
– Но она живет с аст Глетчер. Мяса у них наверняка хватает.
– Сола, вы хоть раз видели дриаду, которая его готовит? Даже если аст Глетчер исключение, хуже не будет. Вы точно не хотите, чтоб я пошла с вами?
Фейна отрицательно помотала головой и, забрав у телохранительницы корзинку с покупками, пошла по тропинке к дому дриады. На крыльце она протянула руку качнувшемуся навстречу большому листу плюща, все еще зеленого, несмотря на позднюю осень и замерзающие по ночам лужи. Лист легонько ткнулся в ладонь, задержался на секунду, словно принюхиваясь, и скрывающие дверь побеги подались в стороны. Войдя в прихожую, Фейна сняла сапожки и, постучавшись, заглянула в гостиную:
– Аст Глетчер?
– Фейна? – донеслось из-за приоткрытой двери в кухню. – Проходи, ты как раз вовремя.
«Интересно, наставница уже проснулась?» – подумала Фейна, оглядывая кухню. Аст Глетчер сидела за обеденным столом, а перед ней…
– А-а-э?.. – Слов не нашлось, и Фейна просто ткнула пальцем в неощипанную тушку куропатки, из которой торчал огромный разделочный нож.
– Вчера с охоты принесла. – Довольно оскалилась преподавательница. – Нужно ее как-то приготовить, а то наша дуэлянтка скоро проснется и очень сильно захочет есть. Поможешь?
Фейна, до которой потихоньку начало доходить, насколько оказалась права ее телохранительница, сперва молча кивнула, потом вспомнила, с чем пришла, и поставила корзинку на стол: – Только может лучше?.. Вот…
– Ну-ка, ну-ка. – Дриада заглянула в занимавший половину корзинки пакет из плотной бумаги и принюхалась. – Ого! – Она вытащила одну из четырех полосок мяса, откусила от нее треть и, прожевав, одобрительно кивнула: – Вырезка. – Острые зубы отхватили еще треть. – Иж молодой гришы.
Увидев, как аст Глетчер тянется за следующим куском мяса, Фейна схватила корзинку и прижала к груди:
– Это для наставницы!
– Да и ладно. – Дриада придвинула к себе куропатку. – Ты его как готовить собираешься?
– Наверное, будет лучше потушить в каком-нибудь соусе. У вас есть приправы?
– Вон там посмотри.
Дриада ткнула пальцем в шкафчик, и закрывавшие его побеги плюща разошлись в стороны. Фейна открыла дверцу: нижняя полка была уставлена баночками с разными травами, а на верхней стояли две початые бутылки «Закатной росы» – вина, из которого можно было приготовить неплохой соус.
– Аст Глетчер, а зачем здесь это вино?
– Соня пару раз делала с ним отбивные. Кстати, получилось вполне съедобно.
Фейна откупорила одну бутылку и принюхалась – нет, не испортилось. Удивившись про себя такому странному отношению к продуктам, она спросила:
– Могу я их взять?
– Кухня в твоем распоряжении, – махнула рукой преподавательница и принялась срезать шкурку с куропатки. – Нагревательная плита в ящике под мойкой. Продукты в большом шкафу.
Первым делом Фейна достала плиту и замерла. Сама плита была обычной – прямоугольный лист из гномьей стали с приваренными к нему ножками. Но под нагревательными кругами были выгравированы два ряда небольших печатей. Сами круги тоже отличались – в каждом было по три концентрических окружности, как на некоторых мишенях. Обратная сторона плиты была испещрена рунами и небольшими печатями второго и третьего порядка. Печати для задержки срабатывания заклинаний Фейна опознала сразу, но зачем они нужны в обычной плите?
От раздумий ее отвлек тяжелый вздох и рука дриады, отобравшая плиту и поставившая ее на стол.
– Каждая окружность нагревается отдельно. Время работы и температура задаются здесь. – Аст Глетчер ткнула надкусанной ножкой куропатки в выгравированные рядом с печатями надписи, которые Фейна не заметила. – Здесь все подписано. В шкафу для продуктов тоже все переделано. На каждой полке постоянная влажность и своя температура, насколько это возможно.
Фейна тут же забыла о плите и открыла продуктовый шкаф. Вместо обычного охлаждающего артефакта из медного диска, на задней стенке каждой полки были закреплены прямоугольные пластинки. На первый взгляд, набор печатей на всех пластинках был одинаковый, и температура, скорее всего, задавалась как на плите – активацией нужной печати. Самой холодной оказалась верхняя полка, где лежала замороженная половинка тушки кролика. На других нашлись овощи и сливочное масло, а на самой нижней, где воздух почти не охлаждался, стояли банки с мукой и крупами. Разложив на столе все необходимое и разобравшись с плитой, Фейна принялась за готовку.
Как бы ни хотелось Опал остаться в доме дриады, но позволить себе провести ночь непонятно где, да еще и не предупредив никого заранее, она не могла. К счастью, юная ученица Сони тоже не собиралась задерживаться и, тихо пожелав светлого вечера, выскочила из дома едва ли не раньше, чем Опал успела дойти до дверей в прихожую.
Обратный путь до дворца прошел в раздумьях. Слова дриады о поведении Сони все никак не шли из головы. Неужели между ними что-то есть? Или это просто глупая шутка? Но, как бы там ни было, а ее милитисса ранена, и следует о ней позаботиться. Вернувшись во дворец, Опал, отлично помнившая, как хотелось есть после исцеляющих заклинаний, первым делом заглянула на дворцовую кухню и поговорила с поваром.
За ужином пришлось отвечать на вопросы Таркиса и вновь переживать воспоминания о дуэли. Коротко и без подробностей рассказав о произошедшем в Академии и вяло поковырявшись в тарелках, Опал извинилась и под тихое фырканье кузена и удивленные взгляды дяди, которому Таркис что-то нашептывал на ухо, ушла к себе.
Сон долго не шел. Опал снова и так и эдак вертела в голове слова дриады, ни разу не сказавшей неправды. В итоге проворочавшись в кровати всю ночь, она смогла уснуть лишь под утро.
Проснувшись к полудню, Опал впопыхах привела себя в порядок, пообедала и, захватив с кухни уже готовую корзинку, побежала к конюшне. Карета домчала ее до ворот Академии всего за двадцать минут, а еще через десять она уже протягивала ладонь охранному растению на крыльце домика дриады.
В гостиной никого не было, зато из кухни доносился звон посуды и запах готовящейся еды.
– Светлого вечера, дамы, – поприветствовала всех Опал, входя в кухню.
Ля Маро, стоявшая у плиты, на которой что-то жарилось и кипело, чуть поклонилась. Аст Глетчер, перед которой громоздилась горка костей и непонятных ошметков быстро прожевала и кивнула:
– Светлого вечера, Ваше Сиятельство. Вы тоже с мясом?
– С мясом? – Опал на мгновение растерялась. – Нет, у меня ягодный ликер и фруктовые пироги.
Соня открыла глаза и огляделась. В комнате царил полумрак. Приподнявшись на локте и поморщившись от боли в ребрах, она зажгла светляк. На часах было шесть вечера. Кое-как натянув домашнюю одежду, Соня побрела в уборную – тело вовсю намекало, что целебные эликсиры – жидкости, и держать их в себе больше суток оно не будет. После уборной голос подал желудок и пришлось идти на кухню, откуда кроме вкусных запахов доносились еще и голоса. Женские. Припомнив, как сверкали глаза раздевавшей ее княжны, Соня на секунду замерла, но голод быстро задавил опасения, и она шагнула вперед.
На кухне за обеденным столом сидели две альвийки и дриада.
– Светлого вечера, дамы, – поприветствовала всех Соня, усаживаясь рядом с княжной, молча кивнувшей на приветствие и смерившей Соню странным взглядом со смесью подозрения и любопытства.
Ля Маро чуть вздрогнула и придвинулась к Эдере, на лице которой мелькнула ехидная усмешка.
– А не подскажете, чем так вкусно пахнет? – прервала Соня подзатянувшееся молчание. Желудок тут же поддержал ее вопрос громким бурчанием.
Фейна ойкнула и вскочила со стула. Спустя минуту перед Соней появилась тарелка с горкой мяса, исходящего умопомрачительными запахами.
– Ох. – Соня наконец вернулась в реальность и откинулась на спинку стула. – Фейна, это ведь вы готовили? Вашему мужу сказочно повезет.
Ля Маро смущенно покраснела, а княжна, сверкнув глазами, встала со стула:
– Десерт?
Поднявшуюся было следом Соню тут же усадили обратно, а княжна с Фейной в четыре руки загремели посудой. Через минуту к ним присоединилась и Эдера.
На столе появилось блюдо с большими кусками пирога с яблоками и черизой, четыре блюдца, три бокала с янтарной жидкостью, вкусно пахнущей травами и пирой и огромная кружка травяного чая. Желудок Сони опять забурчал, и лишь когда закончились чай и третий кусок пирога, она вновь начала обращать внимание на окружающее.
– … хочу попросить отца отправить меня в какой-нибудь прибрежный форт, ближе к границе, – рассказывала Фейна.
– Зачем? Ты ведь дочь Адмирала? – удивилась княжна.
– Понимаете, Адмирал – это на самом деле выборная должность, просто с момента основания Бланка-Рандо ее занимали только представители моей семьи. У нас принято заводить много детей, и всегда есть кому поддержать наследника и на Совете капитанов, и в управлении страной.
– То есть вы берете количеством? – хмыкнула княжна.
– Вовсе нет! – возмутилась Фейна. – По традиции каждый ля Маро обязан добиться всего сам. И в Совет капитанов можно попасть только за личные заслуги.
– А если кто-то не справляется? Родился со слабым даром или еще по какой-нибудь причине?
– Тогда его судьбу решает семья. Если бы я не умела ничего полезного, как моя старшая сестра, то самое большее на что могла бы рассчитывать – это корабль или два в приданое и выгодное для семьи замужество. Но если получится с фортом, то лет через пять я смогу побороться за должность алькальда в небольшом городе. И тогда уже я сама буду выбирать: за кого выйти замуж и стоит ли это делать.
– Сколько у вас сложностей, – покачала головой Эдера. – У нас в Семьях таких условий нет. Хочешь, живи одна, хочешь, заведи себе постоянную или временную пару. Главное, не уйти в Свет, не оставив после себя хотя бы одной ветви. И выбор подарившего семя – личное дело каждой, даже если это будет какой-нибудь цверг.
– Кстати, о цвергах… – Княжна, щеки которой уже зарумянились от выпитого ликера, пристально посмотрела Соне в глаза. – А что это за история про поцелуй с аст Глетчер?
– Обычное недоразумение. – Соня осторожно отодвинулась.
– Расскажи-и-и, – потребовала альвийка, придвигаясь еще ближе и хватая Соню за рукав свитера.
– Хорошо. – Хватка у княжны оказалась железной и сбежать не получилось. – В сентябре мне присвоили звание мастера. Эдера предложила это отметить, а когда мы возвращались из ресторана, встретили гнома из вашего отряда. Кажется, его зовут Харальдом. Я испугалась, что он меня узнает и не придумала ничего умнее, чем поцеловать Эдеру. Случайно поцарапалась о ее шипы и отравилась. Ей пришлось высасывать яд, а потом срочно тащить меня домой и лечить.
– Та-а-ак. – Княжна повернулась к дриаде и ткнула в нее пальцем. – То есть это была такая шутка, да? И вы вовсе не творили с ней… всякое.
– Всякое? – Соня тоже повернулась к Эдере, которая после слов альвийки подавилась ликером и пыталась прокашляться.
– Аст Глетчер сказала, что вы заставили ее пить вашу кровь и трогать себя за разные места, – выдала дриаду Фейна.
– Голую, – добавила Опал.
Дриада наконец прокашлялась, посмотрела на застывшую с открытым ртом Соню, красных от возмущения альвиек и заливисто расхохоталась.
Сомбрийское королевство. Окраина Этелы. Четырнадцатое ноября. Полночь.
– Кэп, – поднял руку Франц, – я что-то чувствую.
Отряд замер. С тихим шорохом опустились забрала, с пластин брони пропали матовые блики от одинокого уличного фонаря.
– «Что? Где?» – жестами спросил Сэм.
На плечо Франца села мертвая флита.
– «Направо. Двадцать метров. Свет. Не уверен», – так же молча ответил получивший недавно звание сержант.
Сэм мысленно выругался и приказал двигаться к полуразвалившемуся дому, рядом с которым стоял предупреждающий знак о ветхости и скором сносе. Оставив Франца и Сиверта снаружи, они с Зоей и Ричем вошли в подъезд. На остатках ведущей на второй этаж лестницы не было никаких следов, как, впрочем, и на лестнице в подвал. Зоя встала между ними и на мгновение отключила броню.
– «Вниз», – отсигналила сержант, снова опуская забрало.
Сэм оценил прочность лестницы и вынул из подсумка три пластинки одноразовых щитов, из тех, что делала практикантка. Вложил одну в зажимы на наруче, остальные отдал подчиненным.
– «Мы вперед. Прикрываешь», – приказал Сэм Ричу и двинулся вниз. Следом бесшумной тенью скользила Зоя.
Дверь в подвал оказалась на удивление прочной – Рич смог выбить ее только со второго удара и вместе с косяком. За дверью обнаружилась довольно просторная комната, в центре которой слабо светилась печать телепорта, а рядом на массивном столе покоилась странная конструкция. Сэм пригляделся: за мешаниной рычагов, шестерен и пружин, угадывались водяные часы и три металлических шара.
– Назад! – крикнул он, активируя щит.
– Что скажешь, Франц?
– Гранаты на взводе – двигать их уже нельзя, – ответил гоблин, разглядывающий находку глазами шебуршинки. – Через пять минут рычаги разбросают их в разные стороны, и потолок рухнет.
– И все следы засыплет. – Сэм ударил кулаком в ладонь.
– А если закрыть эту штуку щитами? – предложила Зоя.
– Пол все равно тряхнет. Слишком опасно. – Сэм покачал головой. Тут его взгляд упал на коробку Франца. – Франц, а ты сможешь активировать щиты через шебуршинок?
– Если кто-то поделится со мной силой, то на пару секунд смогу. Но придется быть в полном контакте. Я оглохну до того, как успею его разорвать.
– Не оглохнешь. – Сэм покопался в подсумке и вынул деревянную дощечку. – А ты еще спрашивал, зачем нам шумелка.
Через три минуты гоблин сидел на краю тротуара, рядом с ним, поддерживая за плечи, стояли Сэм и Франц, а три мертвых зверька с пластинками из прессованной кости в зубах окружали механическую бомбу. До взрыва оставалась минута.
Сэм аккуратно ступал по полу, стараясь не задеть печати, поддерживающие стены и потолок, вычерченные приехавшими на вызов артефакторами из разведки. Им повезло дважды: здание не рухнуло после толчка от взрыва, а Францу, успевшему установить и активировать щиты, хоть и досталось по обратной связи, но осмотревший его лекарь сказал, что легкий звон в ушах и головокружение пройдут уже завтра. Оставалось лишь дождаться старшего офицера и доложить ему о находке.
– Что думаешь? – повернулся он к Зое.
– Как в прошлом году. – Она подняла с пола деревянный обломок, исчерченный рунами.
– Вы уверены? – раздавшийся из-за их спин голос заставил обернуться.
– Господин капитан!
– Без чинов, господа, – махнул рукой на их приветствия пожилой цверг. – Я давно в отставке. Так на чем основана ваша уверенность, сержант Норд?
Зоя протянула Сёренсену подобранную деревяшку:
– Точно такие же руны я видела на алтаре, с которого мы сняли нашу с вами общую знакомую.
– Понятно. – Цверг нахмурился. – Что ж, тогда расскажите вкратце, что здесь произошло.
Глава 31
Взмахнув мечом, Вивиан отбила пущенные в нее стрелы, огненный шар разбросал в стороны стражников, заступивших ей дорогу, и отважная воительница пустила коня в галоп. Сказания о подвигах Вивиан Флато, Леди Ордена Серебряных ЗвездИз личной библиотеки Опал Гланс
Вторая бутылка ликера и последний пирог подходили к концу, и Эдера уже подумывала, что пора разгонять всю эту компанию, когда у Фейны зазвенел шарик связи. Альвийка сунула ладошку в кармашек на широком пояске и на минуту прикрыла глаза.
– Это Триа. Аст Глетчер, ваши растения не подпускают ее к дверям.
Эдера прислушалась к ощущениям: на краю сознания действительно слышался зов от сторожевого плюща, которому был знаком запах топтавшегося на крыльце разумного. Эдера разрешила ее впустить. Через минуту в гостиной послышались шаги и в кухню заглянула гномка.
– Светлого вечера, Ваше Сиятельство, аст Глетчер, госпожа Мист. Могу я забрать у вас солу ля Маро?
– Так рано? – удивилась юная альвийка.
– Сола, уже восемь вечера. Вам завтра на занятия.
– Хорошо. – Фейна вздохнула и с явной неохотой поднялась. – Прошу прощения, дамы, но мне действительно пора. Светлого вам вечера.
Заметив, как альвийка покачнулась, Эдера решила проводить гостью, а заодно позволить плющу впускать гномку в дом. На всякий случай.
Пока они с Соней провожали Фейну, княжна успела стащить из оставленной юной альвийкой корзинки пузатую бутылочку «Сердца леса» и уже разливала ее по рюмкам. Потянув носом, Эдера поняла, что отказаться не сможет.
– Только по одной, – предупредила она, усаживаясь за стол.
– Аст Глетчер, тут всего по паре рюмок на каждого. Да и дети уже ушли, – фыркнула княжна.
– Это не вино и даже не ликер, Ваше Сиятельство. Это лекарственная настойка на чистом спирте и двадцати семи травах, которые собирали и заговаривали дочери леса. Ее, вообще, положено употреблять в разбавленном виде и дозу отмерять каплями.
– Настолько крепкая? – Княжна отхлебнула треть рюмки. – Ох… кха… ничего себе!
– Ваше Сиятельство, – Эдера подала кашляющей альвийке кружку с водой, – это не гномий самогон. Я вас, конечно, уважаю, но, если вы еще раз так сделаете, я запрещу вам входить в мой дом.
Она осторожно поднесла ко рту рюмку, вдохнула запах и отпила крохотный глоток. Теплый комочек прокатился по языку и горлу, оставляя за собой ни с чем не сравнимый вкус правильно собранных и заговоренных трав. Бутылочка явно стоила куда дороже тех полутора десятков золотых, что за нее просили в аптеках, но, как подозревала Эдера, кроме дочерей леса оценить настойку по достоинству было некому – остальные расы просто не в состоянии ощутить столько вкусов. Из желудка поднялась теплая волна, постепенно заполняя все тело. Дождавшись, пока ощущения чуть приугаснут, Эдера отпила еще один глоток. Глядя на нее, то же самое повторили и Соня с княжной. Судя по улыбкам и заблестевшим глазам, способ они оценили.
– Кстати, Ваше Сиятельство, а как вы собираетесь добираться домой? – спросила Соня у княжны.
– Телепортом. Если аст Глетчер разрешит мне нарисовать печать.
– Да пожалуйста. – Эдера допила настойку и махнула рукой. – Только не в гостиной. Не хочу случайно оказаться во дворце. В комнате Сони рисуйте.
Расстроенное выражение на лице княжны, явно рассчитывавшей на отказ, сменилось хитрой улыбкой, и не успела Эдера, ничего сказать, как рюмки оказались вновь наполнены.
Вспомнив, чем в прошлый раз окончились их с человечкой посиделки в ресторане, Эдера мысленно усмехнулась и пригубила настойку. «Сердце леса» отличалась изрядным коварством – действуя на тело как слабый стимулирующий эликсир, у всех, кроме дочерей леса, она изрядно снижала критичность мышления. О том, что Соне нельзя пить, она заранее всех предупредила, но раз княжна решила по-своему, пусть сама и расплачивается. Главное – успеть их спровадить. И не забыть выдать им лекарство, чтоб не пришлось потом самой же лечить. Да и о себе стоит позаботиться: незабываемое богатство ощущений ждало на утро любого, кто пил «Сердце леса» как обычное спиртное, независимо от расы.
– Держи, пригодятся. – Эдера протянула человечке два флакона с эликсирами. Та, немного помешкав, кивнула и убрала их в подсумок на поясе.
– Вставай сюда. – Княжна указала Соне на центр печати. – Во дворце есть стационарная принимающая печать в северной башне. Она подпитывается от больших накопителей и сама перезарядится через пять минут. Так что делать ничего не нужно.
– А охрана? Меня не поджарят просто на всякий случай?
– Покажешь им медальон, – отмахнулась альвийка, – и потребуешь дождаться меня. Ну или позвать Таркиса.
На лице Сони отразилось недоверие, и Эдера была с ней совершенно согласна. Княжна вздохнула, потом прикоснулась указательным пальцем к горлу:
– Милитисса Мист, – голос альвийки исказился, став ниже и чуть громче, – приказываю захватить телепортационную площадку в северной башне и удерживать ее до прибытия подкрепления в моем лице. Задача ясна?
Человечка фыркнула, цапнула со стола лозу и латную перчатку, моментально напялила все это и стукнула себя кулаком в грудь:
– Да, командор!
Княжна взмахнула рукой, линии печати сверкнули, и Соня исчезла.
– Теперь ждем пять минут. – Она уселась на кровать.
Эдера присмотрелась к печати:
– Эта печать работает только в одну сторону. Как же она вернется?
– Я ее привезу, – пожала плечами альвийка.
– То есть она проведет ночь у вас?
– Не переживайте, аст Глетчер. У меня большие апартаменты.
– Но кровать-то одна, – хмыкнула Эдера.
– Вы на что-то намекаете? – вскинулась альвийка, краснея едва не до ушей.
– Ни в коем случае, Ваше Сиятельство. – Эдера коротко поклонилась, скрывая улыбку.
Открывать глаза не хотелось. В голове было темно и пусто. Какой-то нехороший разумный прятался в этой темной пустоте и громко стучал в большие парадные барабаны. Тело болело так, словно Сэм вчера опять заставил ее стрелять из тяжелого автомата Ричарда, а потом устроил тренировочный бой с Зоей в полный контакт.
Рядом шумно вздохнули, и донесшийся до носа запах намекнул, что, скорее всего, вчера была не интенсивная тренировка, а пьянка с дракой. Под ладонью чувствовалось что-то выпуклое, теплое и приятное на ощупь. Пальцы нащупали небольшой бугорок. «Грудь. Женская. Хм… У Вирид грудь больше и другой формы… У Зои тоже должна быть побольше, да и в мою койку она даже после попойки не ляжет, тем более голой. У настав… Нет, я же еще жива. Тогда кто?»
Где-то в глубине души шевельнулось легкое беспокойство, и Соня с трудом приподняла веки: льняные волосы, широко распахнутые голубые глаза без зрачков и яркий румянец на щеках. «Хм. Интересно, откуда в моей постели голая альвийка?.. Зараза!» Соня подскочила на кровати. Княжна, чью грудь она поглаживала еще пару мгновений назад, почти зеркально повторила ее движения.
Проснулась Опал от того, что прямо в лицо светило солнце. Недовольно поморщившись, она попыталась повернуться на бок. Ой, зара-а-аза! Кажется, вчера она выпила лишнего. Очень много лишнего.
Когда потолок перед глазами перестал качаться и спазмы в желудке утихли, Опал поняла еще одну вещь: она в постели не одна. На это недвусмысленно намекала чья-то ладонь на ее груди и тихое сопение. Сердце бухнуло так, что в голове на мгновение прояснилось, и обезболивающее заклинание Опал сплела едва ли не раньше, чем вспомнила его название.
Она медленно повернула голову: темные волосы, недовольное выражение на симпатичном личике – рядом спала ее милитисса, – взгляд скользнул ниже – абсолютно голая милитисса. Спящая девушка поморщилась, ее пальцы зашевелились, по-хозяйски ощупали, а потом принялись легонько поглаживать грудь Опал. Недовольное выражение на лице Сони сменилось задумчивым, веки дрогнули и приподнялись, сонные глаза оглядели Опал, распахнулись, и девушка резко села.
Сердце бухнуло еще раз, и мгновение спустя Опал тоже сидела и прикрывалась одеялом.
– Э-э-э… светлого утра, Ваше Сиятельство. А что вы тут?.. – Соня огляделась. – Что я тут делаю? И где мы вообще?
– Светлого утра. Это моя спальня, – кивнула в ответ Опал и чуть тише добавила: – А вот как мы сюда попали, я не помню.
Она огляделась по сторонам: на кресле горкой лежала одежда, у дверей валялись две пары сапог, а на прикроватном столике стояли два небольших флакона с мутной серой жидкостью. Если верить названию на этикетках, их оставил кто-то богатый и не особо заботливый – эликсир, стоивший по десять золотых за порцию, снимал последствия употребления любого количества алкоголя всего за несколько минут, но вкус у него был такой, что удержать его в желудке было практически невозможно.
– Это «ханго»? – Проследившая за ее взглядом, Соня попыталась слезть с кровати и болезненно скривилась. – Ваше Сиятельство, если вам не трудно, передайте мне, пожалуйста, один флакон.
– Ты уверена? – Опал протянула ей эликсир.
Соня молча кивнула, поморщилась, вытащила пробку и принюхалась:
– Очищенный. – Она опустошила флакон и осторожно легла на живот. – Зараза! Как же все болит. Такое чувство, что я вчера из серых земель вернулась.
Опал взяла второй флакон, открыла и осторожно понюхала содержимое. Так и не уловив противного, вызывающего тошноту запаха, она отпила небольшой глоток. Эликсир был чуть приторным, но желания вернуть его обратно вместе со всем, что было съедено перед этим, не вызывал. Опал допила остатки, но ложиться не рискнула. Через пару минут бунтующий желудок успокоился, а потом в памяти стали всплывать вчерашние события.
Из-за спины послышался храп. Кай обернулся: Ланг уже дрых, сидя в темном углу. Кай огляделся в поисках местечка почище – телепортационной площадкой в северной башне не пользовались уже лет десять, и уборка здесь проводилась редко, зато можно было смело спать всю ночь. Назначение сюда выдавалось в двух случаях: если требовалось спрятать подчиненного от начальства или в качестве поощрения. Его и Ланга отправили сюда сразу по обеим причинам – приятель вчера получил звание сержанта, и до полуночи весь отряд отмечал это событие в ближайшем трактире. Утром капитан еще раз поздравил Ланга и послал их сюда, чтоб «проспались, а то от вашего дыхания закусить хочется».
Кай приглушил светильники, закутался в плащ и сел на пол, прислонившись спиной к колонне. В зале было тепло, по окнам стучал дождь, но стоило только устроиться поудобнее, как по глазам ударила яркая вспышка.
Первым, что увидел Кай, когда плавающие перед глазами пятна поблекли, было недовольное лицо человеческой девушки. Дернувшись, он понял, что связан. Быстрый взгляд вниз – тело и руки притянуты к колонне тонким шнуром, в котором поблескивали мифриловые цепочки. Девушка откинула капюшон и достала из-под плаща кинжал. В полумраке тускло сверкнул небольшой круглый медальон на серебристой цепочке. Изображение показалось знакомым, но вспомнить, где он видел три падающие звезды, Кай не смог.
– Спать на посту, да еще и в таком месте, – пробурчала девушка, заходя ему за спину и дергая за плащ. – У нас бы за такое выперли со службы, да еще и оштрафовали на жалование за полгода.
Не успел ошарашенный Кай хоть что-то спросить, как ему завязали рот, а горло и запястья крепко притянули к колонне. Девушка коснулась груди Кая, и связывавший его шнур словно живой скользнул на ее предплечье, превращаясь в широкий наруч.
Сверкнула еще одна вспышка, и в центре телепортационной печати возникла невысокая худощавая фигура в плаще с глубоким капюшоном.
– Милитисса? – Голос был ровным, без единой эмоции.
– Командор, – девушка плавно развернулась, выпрямилась и встала по стойке смирно, – телепортационная площадка захвачена, охрана обезврежена.
– Хорошо. – Фигура шагнула в сторону выхода. – Нам нужно попасть в южное крыло.
«Южное крыло… Там же апартаменты княжны!» Остатки хмеля мгновенно улетучились, Кай дернулся, пробуя путы на прочность. Горло сдавило. Тогда он расслабился и прикрыл глаза, сосредотачивая магию в наручах. Запахло паленым. Рывок и руки свободны. Еще один рывок, и полоса ткани, которой девчонка завязала ему рот разлетелась на лоскуты, в которых он опознал подкладку от своего плаща.
