Текст книги "Мастер светлых артефактов (СИ)"
Автор книги: Алексей Даниленков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)
– Тампоны… Погоди… Хочешь сказать, что у меня… Да ладно!
Вирид хмыкнула, сунула в руки Соне пенал и вышла. Через минуту из туалетной комнаты послышались ругательства, а потом дверь приоткрылась.
– Вирид, принеси мне, пожалуйста, еще одни трусы. Я эти заляпал.
Демонесса отвернулась, скрывая наползшую на лицо улыбку.
– Извини. Других у тебя нет. Чистые еще не принесли из прачечной.
– А те, что я вчера одевал.
– Порвались во время тренировки.
– Точно… И что теперь делать?
– Вставляй тампон и ходи пока так, без трусов.
– Куда вставляй?
– Туда.
– А… Эм… А по-другому никак? Я слышал, что еще какие-то подкладки есть. Может, дашь мне такую, и я в этих трусах похожу.
– Не подкладки, а прокладки. У меня их нет. Да и носить грязные трусы вредно для здоровья.
– Но вставлять…
– Я не понимаю, в чем проблема? Я же ими пользуюсь, и ничего.
– Ну так ты девушка.
– А ты нет?
– Вообще-то, нет.
– Кажется, – суккуба надавила на дверную ручку, – ты хочешь, чтоб я тебе помогла.
– Нет! – дверь захлопнулась, щелкнула задвижка. – Я сам… попробую.
Десять минут спустя Соня вышла из туалетной комнаты. Лицо ее было красным, а над верхней губой поблескивали капельки пота.
– И чем это ты там таким занималась… с тампоном? – Вирид уже не скрывала улыбки.
Девушка отвернулась, покраснев еще сильнее. Демонесса расхохоталась.
– Ох, какая же ты забавная. Ладно, сиди сегодня дома. Очень болит?
– Терпимо. Но раздражает.
– Понятно. Я после занятий съезжу в аптеку – куплю тебе обезболивающее.
– И трусы, – Соня повернулась, – пожалуйста.
– Жан, любимый, давай отойдем на минуточку. – Крисса вытянула парня из толпы четверокурсников и потащила за собой.
– Крисса, радость моя, – Жан топал за девушкой, пытаясь сообразить, в чем провинился на этот раз, – что случилось?
– Что случилось?! – Крисса остановилась и развернулась к парню. – Расскажи-ка мне, с каких пор девушки хранят свои вещи у тебя в комнате?
– Какие девушки?
– Не отпирайся. Светлая сама сказала, что вместе с Вирид забирала у тебя свои вещи, да еще и в тетрадь твою периодически заглядывала.
– А, так вот ты о чем. – Парень облегченно выдохнул. – Она и правда заходила ко мне вместе с Вирид третьего, кажется, марта. Сказала, что троюродная сестра Небеля, забрала его учебники и кое-какие мелочи. Но это было всего один раз, и с тех пор я ее не видел, у кого хочешь спроси.
– И как, интересно, к этому отнесется Небель, когда вернется?
– Никак, – парень помрачнел.
– Что значит «никак»? Он что, после обмена сюда не приедет?
– Какого обмена? Ты что, ничего не знаешь? Он же умер.
– Как умер?
– Не знаю. Его сестра ничего не говорила. А в деканате мне сказали только, что она официально признана наследницей Небеля, а еще получила подданство, взяв на себя его обязательства перед короной.
– Даже так… Но раз она подданная, то почему с суккубой на учебу ходит?
– Потому что светлым нельзя посещать университет без сопровождения, даже если они подданные Сомбрии.
– Поня-я-ятно.
– Ну, что узнала? – Хельга мрачно разглядывала только что вернувшуюся с перерыва соседку по комнате.
– Жан сказал, что светлая заходила к нему всего один раз, – усевшаяся за парту Крисса виновато опустила глаза, – забрать учебники Небеля. Она его троюродная сестра.
– То есть он поменялся с родственницей. Повезло. Меньше шансов попасть в неприятности.
– Нет, – Крисса помотала головой, – она не по обмену приехала. Она его наследница. А учится здесь потому, что взяла на себя обязательства Небеля и получила подданство.
– То есть Небель?..
– Да.
– И все молчат?
– Скорее всего, никто не знает. Жан тоже узнал только, когда пошел в деканат спрашивать зачем светлой учебники его соседа.
– Все это очень странно… – Хельга задумалась.
– Вирид пришла, – еле слышно пробормотала Крисса.
Хельга посмотрела вниз, потом перевела вмиг потяжелевший взгляд на соседку.
– Одна. Без светлой.
Глава 5
Эликсир – лекарственное средство, в котором положительные свойства компонентов усилены светлой магией. Эликсиры часто содержат большую порцию светлой силы и вредны для темных рас. Зелье – лекарственное средство, в котором с помощью темной магии все побочные эффекты сведены к минимуму или убраны совсем. Зелья не так эффективны, как эликсиры, но в отличие от последних не содержат магии и могут использоваться любыми расами. Большой толковый словарьСомбрийский королевский университет
– Занятие окончено. Все свободны, – пожилой цверг мазнул рукой по раме, и начерченные грифелем руны исчезли с доски. – Мирк, задержитесь на минутку.
Дождавшись, пока проход к преподавательскому столу освободится, Вирид подошла к цвергу.
– Вашей подопечной не было на занятиях, – без предисловий начал тот. – Надеюсь, она не сильно пострадала после вчерашнего?
Вирид вопросительно приподняла бровь. Сёренсен открыл ящик стола и положил перед собой небольшой стеклянный шарик.
– Сюда записывается все, что происходит в аудитории в течение нескольких суток. Его содержимое просматривается крайне редко, но вчера кто-то уничтожил мухоловку, – пояснил он. Бросил взгляд через плечо суккубы и добавил. – Это было очень опрометчиво с вашей стороны, студентка Фазель.
Крисса и Хельга, делавшие вид, что обсуждают какие-то записи в тетради и остановились за спиной суккубы совершенно случайно, обернулись.
– Насколько я понял, госпожа Мирк, вполне удовлетворена тем, как за вас расплатилась ее подопечная, – цверг посмотрел на суккубу, та согласно кивнула. – Наш смотритель, – продолжил Сёренсен, – чей любимый цветок вы загубили, сможет вас простить, в обмен на два таких же. Они стоят довольно дорого, около золотого за штуку, но это лучше, чем гоблинское проклятие. А вот сама Мист, как полноправная подданная, может потребовать правосудия или вызвать вас на дуэль на своих условиях.
– Пусть рискнет, – пробурчала покрасневшая Крисса и охнула, получив тычок локтем от Хельги.
– Дура, забыла, как она в общежитие заселялась? Вызовет тебя на дуэль без артефактов и размажет по кругу одними кулаками.
– Совершенно верно, – кивнул цверг. – От себя добавлю, что Мист вполне по силам создать фаерболл. Всего один и слабый, зато никакой артефакт не понадобится. Убить не убьет, но ожог на половину лица вряд ли вас украсит. На вашем месте, я бы извинился заранее. Это возможно? – спросил он у демонессы.
Вирид посмотрела на преподавателя, на однокурсниц.
– Я не против. Только вам нужно будет зайти перед этим в аптеку за обезболивающим. Мне предупредить ее?
– Да, – закивала Хельга, вновь ткнув Криссу локтем. – Прямо сейчас и пойдем.
Демонесса кивнула, достала из сумочки шарик связи и, сжав его в кулаке, прикрыла глаза.
Стоило однокурсницам выйти, Вирид повернулась к севшему за стол преподавателю.
– О чем вы хотели со мной поговорить, профессор?
– О вашей подопечной, – цверг положил перед собой лист бумаги и начал что-то быстро на нем писать. – У Мист есть проблемы с умением обращаться с собственным даром. Поскольку Университет не располагает специалистами нужного профиля для ее полноценного обучения, я предлагаю направить ее на практику к стороннему специалисту. Скажем, месяца на два.
Сёренсен развернул лист к суккубе, коснулся мочки уха и кивнул куда-то в сторону дверей.
«Многие преподаватели недовольны тем, что обучают светлую. Особенно ее успехами. Пока только ваш статус сопровождающей удерживает особо горячих от активных действий. Есть еще причины, но об этом позже», – прочла Вирид.
– Насколько я понимаю, за обучение придется заплатить мне? – в голосе суккубы проскользнуло недовольство.
– Вы можете отказаться, но тогда я не гарантирую, что ваша подопечная сдаст экзамены.
Листок вновь повернулся. «Отправим к вашей наставнице. Это успокоит недовольных, а Мист получит необходимые знания». Вирид вздрогнула, подняла глаза на цверга, провела ладонью над листком, выжигая на нем: «Откуда вы знаете?» Цверг пожал плечами и вновь взялся за ручку. «Неважно. Не вздумайте никого предупреждать заранее. Их встреча должна выглядеть естественно. Я объясню все позже».
– Хорошо, я обдумаю ваше предложение, – проворчала Вирид. – Надеюсь это хороший специалист?
– Лучший в столице. Обдумайте. У вас есть примерно неделя.
Профессор начертил на листке несколько рун и бумага рассыпалась невесомым пеплом.
Звякнул колокольчик. Молоденькая гоблинша в сером балахоне поставила на полку свежее зелье, задвинула опустевшую коробку под стеллаж и подошла к прилавку.
– Добрый день, – поприветствовала она посетительниц. – Могу я вам чем-то помочь?
– Да, – рассматривавшая полки Хельга повернулась к аптекарю. – Нам нужно обезболивающее.
– Мазь или зелье?
Хельга задумалась:
– Давайте зелье.
– Пожалуйста, – гоблинша протянула пузырек, – двадцать пять серебряных.
Крисса тяжело вздохнула и выложила на прилавок требуемую сумму.
– Ну что, пешком, или на такси? – усмехнулась Хельга, когда они вышли из аптеки.
– Хельга, – нахмурилась подруга. – после цветочного и аптеки у меня теперь денег хорошо если на еду до конца месяца хватит. И прекращай уже эти намеки, я давно все поняла.
– Ладно, извини, – девушка положила руку на невысокий столбик для вызова такси, раскрашенный в черно-белую полоску. – Я оплачу проезд. До конца занятий всего полчаса осталось, а мне что-то не хочется разговаривать со светлой при Вирид.
– Куда едем, дамы? – водитель такси, видимо, недавно получивший работу, распахнул перед ними деревянную дверь.
– На Студенческую улицу. К женскому общежитию.
– Интересно, светлой пришлось сильно потрудиться в постели, чтоб расплатиться с суккубой? – пробормотала Крисса, поднимаясь по лестнице.
– Думаю, одной постелью дело не обошлось. Иначе Мист не пропустила бы занятия, да и Вирид не стала бы просить нас принести обезболивающее.
– Может у нее голова от недосыпа болит. – Крисса остановилась перед дубовой дверью с медной табличкой. – Никогда не была в апартаментах для богатых. Пятьдесят золотых в месяц… неужели, оно того стоит?
– Сейчас узнаем.
Хельга постучала в дверь. Подождала пару минут и вновь постучала.
– Может она ушла? – в голосе Криссы прозвучала плохо скрываемая надежда.
– Вряд ли.
Хельга постучала в третий раз. Щелкнул замок и дверь приоткрылась.
– Ви… – из-за двери выглянула светлая. – А, это вы. Заходите.
Дверь полностью распахнулась, и Соня посторонилась, впуская однокурсниц.
– Проходите прямо, там гостиная. Вирид сказала, что вы хотели меня видеть.
Усадив посетительниц на диван, Соня устроилась в кресле напротив, плотнее запахнула короткий, едва прикрывающий колени, халат, чуть склонилась вперед и сложила руки на животе. Мрачно посмотрела сперва на одну, потом на другую девушку. Крисса глубоко вздохнула:
– Я…
– Мы принесли тебе обезболивающее зелье, – перебила ее Хельга и легонько ткнула подругу локтем. Та, покопалась в сумочке, достала пузырек и поставила его на столик перед диваном. – Его лучше пить теплым.
– Я знаю, – Соня забрала со стола зелье и спрятала его в ладонях.
Стоило зелью нагреться, как она одним глотком опустошила пузырек. Через пару минут лицо Сони просветлело, она расслабленно откинулась на спинку кресла и мечтательно закатила глаза.
– Когда-нибудь аптекари начнут добавлять в него сахар, чтоб хоть как-то ослабить мерзкий вкус, – Соня опустила глаза на однокурсниц и поднялась из кресла. – Я прошу прощения за грубость. Чаю? Или может сок?
– Лучше чай, – кивнула Хельга. – Если ты не против, мы тебе поможем.
Светлая кивнула и вышла. Хельга поднялась с дивана.
– Крисса?
– Я… Иди одна. Я не рискну.
– Ты чего?
– Она… на ней нет белья.
– Странно, что ты заметила только это, а на то, как она за живот держится, и на перебинтованные руки и ногу внимания не обратила. На ноге, кстати, кровь до сих пор через повязку проступает. Рана явно глубокая. Пошли. Заодно осмотримся.
Пять минут спустя все трое сидели за столом в кухне.
– Эм… Соня, – осторожно начала Хельга, – а раны у тебя на руках и ногах – это от чего?
– От кнута, – поморщилась светлая.
Подруги переглянулись.
– Боевого кнута? – уточнила Хельга.
– Да. Вирид, оказывается, очень не любит, когда ей возражают. Хотя кнут – не самое плохое из того, что случилось.
– Я… – чашка в руке побледневшей Криссы дрогнула, и она поставила ее на блюдце. – Прости меня за вчерашнее. И спасибо, что заступилась.
– Забудем, – махнула рукой Соня.
Откуда-то послушался легкий перезвон.
– Шар связи, – Соня поднялась из-за стола. – Наверное, Вирид.
– Мы, пожалуй, пойдем, – Хельга, а следом и Крисса тоже поднялись.
– Ну что? – спросила Хельга, стоило двери в апартаменты закрыться за их спиной. – Головная боль от недосыпа, да?
– Да уж, – Крисса поежилась. – Не знала, что Вирид может вот так…
– А что тут знать? Вас обеих она не считает себе равными. Ты на нее напала, даже не удостоив вызова, а потом светлая заставила уступить, пусть и в мелочи. Да любой демон от такого взбесится. Хорошо еще, что Мист ее пассия, иначе несколькими глубокими порезами от кнута дело бы не обошлось. Кнут, кстати, может и ожоги оставлять. Может поэтому светлая и ходит без белья – одевать больно. Надеюсь, она быстро поправится.
– Что-то ты слишком сильно печешься о здоровье этой Мист, – с подозрением прищурилась Крисса. – С чего бы это?
– Она мне нужна. Для одного важного дела.
Задумчивая суккуба прошла в гостиную и положила на диван рядом с Соней два бумажных пакета.
– Держи. Все как ты просила.
Девушка отложила книгу, распаковала один пакет, затем второй. Секунду рассматривала содержимое, потом схватив в охапку один пакет и трусики из другого чуть не вприпрыжку умчалась в коридор. Хлопнула дверь туалетной комнаты, щелкнула задвижка, затем еще раз. «Спасибо!» И вновь хлопок двери. Суккуба чуть заметно улыбнулась и пошла на кухню.
– Наконец-то, – довольная Соня уселась напротив суккубы. – Наконец-то можно не ходить с голым задом. И вставлять… тоже ничего не надо.
– Ну, с голым задом ты могла и не ходить, – улыбнулась Вирид. – Можно было взять мои трусики. Они, конечно, тебе чуть великоваты – я все же повыше ростом, но не настолько, чтоб спадать.
– А… Зара-аза-а! – протянула Соня. – Почему ты мне сразу не сказала? Я тут не знал как халат потуже завязать, чтоб девчонки ничего такого не увидели…
Суккуба улыбнулась. Настроение ее постепенно поползло вверх.
– Так ты встречала их в коротком халате на голое тело? Неудивительно, что они вышли отсюда такими пришибленными.
– Видела их?
– Да. Они как раз отсюда спускались. Что ты им такого рассказала, что они отменя шарахнулись?
– Хельга спросила про раны. Я не стал врать, сказал, что от кнута. А потом, когда они ушли, заметил… В общем, я, когда тампон менял, нечаянно задел им бинты на ноге…
– То есть… – Вирид фыркнула. – Они решили, что я тебя тут истязала, как гарпия пленного гоблина?
Соня обреченно кивнула:
– Похоже на то.
Вирид рассмеялась.
– А на самом деле?
– Только ожоги на ладонях еще зудят, а остальные повязки можно уже снимать. Извини.
– За что?
– О тебе теперь могут пойти разные слухи.
– Да о демонах какие только слухи не ходят, даже среди темных. А уж о суккубах, так вообще… Зато Крисса тебе теперь слова не скажет, даже если ты с ее Жаном переспишь.
– Нет уж, – Соня скривилась. – Спать с парнями… Я не извращенец.
– Сказала девушка, регулярно занимающаяся сексом с другой девушкой.
– Я парень, – Соня привстала со стула, – а тело и цвет ауры – временные трудности! Я надеюсь…
Вирид покачала головой, задумалась, взгляд ее скользнул по распахнувшемуся халату девушки.
– Кстати о регулярности. А тебе ведь еще дня четыре нельзя. Что будем делать?
Соня молча приподняла накопитель на цепочке, посмотрела на отрицательно помотавшую головой суккубу и обреченно вздохнула.
– Занятие окончено. Мист, задержитесь. Остальные свободны.
– Кажется, это уже традиция, – пробормотала Соня, подходя к столу преподавателя.
– Как ваше здоровье? – поинтересовался у нее цверг.
– Еще день или два, – девушка чуть дернула перебинтованными ладонями.
– Хорошо. В таком случае, если ваша сопровождающая не возражает, – он вопросительно посмотрел на суккубу. Та молча кивнула. – Как поправитесь, зайдите в деканат за направлением на дополнительное обучение и контрактом.
– На дополнительное обучение?
– В столице есть отличный специалист по светлой магии, имеющий неплохой опыт работы с молодежью. Ваша основная задача – понять разницу в принципах создания и работы светлых и темных артефактов. Думаю, за пару месяцев вы справитесь. Все, что касается обучения и оплаты обсудите с новым преподавателем. До конца семестра график посещения Университета у вас меняется на свободный, но просто так пропускать занятия я не советую – зачеты вы будете сдавать наравне со всеми.
– Вирид? – Соня обернулась к суккубе.
– Не переживай. Я оплачу учебу.
Крисса ждала подругу у дверей деканата. Сперва оттуда вышла светлая с суккубой, а затем Хельга.
– Ну что? Разрешили?
Подруга покачала головой и, словно несвежий зомби прошаркала к скамейке, так и не проронив ни слова. Ошарашенная Крисса села рядом.
– Да что там случилось? – она тряхнула подругу за плечо. – Тебе что, не разрешили взять светлую с собой на Летнее солнцестояние?
– Я даже не спрашивала, – сухо ответила Хельга. – Они отправляют ее на дополнительные курсы. На два месяца.
– Хм, – Крисса задумалась. – У нее еще почти две недели будет, чтоб после курсов сдать экзамены.
– Они отправляют ее на дополнительные курсы, – повторила подруга и посмотрела на Криссу. – И больше мы ее не увидим.
– Почему? – не на шутку встревоженная Крисса снова встряхнула бледную подругу, по щеке которой скатилась слезинка. – Да говори ты толком!
– Я адрес услышала. Серая улица, дом три.
– И?
– Там живет Руби Долорон.
– Долорон, Долорон… Постой, это же…
– Королевский палач.
– Соня, ты все взяла?
– Да все, все. Вирид, ты словно на Обмен меня отправляешь, – девушка потрясла рюкзачком. – Контракт, направление, деньги, белье, запасной накопитель. Даже не стану спрашивать, откуда ты взяла полный кристалл.
– Купила, – суккуба повернулась, приобняла Соню, провела пальцем по груди, очерчивая скрытые одеждой округлости и легонько поцеловала в кончик носа. – Иди, котенька. Как все уладишь – пришли мне вызов на шар.
– Хорошо.
Девушка выбралась из такси, захлопнула дверь и зашагала к воротам небольшого двухэтажного особняка с табличкой «Серая улица дом № 3». Суккуба проводила ее взглядом. Вот Соня подошла к дому, дернула за цепочку звонка, затем еще раз. Дверь открылась, и девушка словно испарилась. Вирид тяжело вздохнула и легонько стукнула в спинку водительского сиденья:
– К общежитию.
Молодой гоблин стоял, прислонившись к стене и ждал. Напротив нужного дома остановилось такси. Из него вылезла невысокая брюнетка. Гоблин сосредоточился, но уловить ощущения светлой силы от девчонки так и не смог, впрочем, заказчик его об этом предупреждал. Вот она подошла к двери. Позвонила. Гоблин чуть подался вперед. Девчонка позвонила еще. Дверь приоткрылась, затем распахнулась и почти мгновенно захлопнулась, но знавший на что смотреть гоблин успел заметить, что светлая попала внутрь совсем не по свое воле и уже связанная. «Ха! Кнут! Да госпожа королевский палач до сих пор в отличной форме, и все такая же резкая, как и говорили старшие. Отличный день. И зрелище, и три золотых». Гоблин сплюнул через дырку на месте верхнего клыка и зашагал к площади.
Глава 6
Как известно, Тьма легко наполняет неживые предметы, в особенности те, что не имеют упорядоченного строения или когда-то были живыми. По этой причине для создания накопителей лучше всего подходят кости, а для артефактов – стекло и керамика. Кроме того, высокое сродство с Тьмой свойственно таким металлам, как золото и чистое железо. Краткое методическое пособие по созданию артефактовПрофессор кафедры рунологии, мастер-артефактор Никлас СёренсенСомбрийский королевский университет
– Ну что, Шпицель? – поинтересовался у молодого гоблина невысокий мужчина в плаще с капюшоном.
– Она добралась.
– А подробнее, – потребовал заказчик.
Гоблин намекающе шевельнул пальцами. На стол легла тонкая металлическая палочка. Шпицель покачал ее в ладони, пропуская немного силы. Вплавленная в золото казначейская метка отозвалась легким уколом холода, подтверждая, что ас настоящий.
– Не уверен, что светлая оттуда выйдет целой и невредимой, – ответил он, пряча золотой в потайной кармашек на поясе.
– Она почти два месяца жила с суккубой.
– Может, слабые светленькие и пользуются у обычных суккуб особой любовью, но поговаривают, что тех, кого госпожа палач встречает боевым кнутом если и видели потом живыми, то уж целыми или со здоровой головой никогда. А девчонка даже пикнуть не успела.
– Это точно?
– Могу поклясться.
– Не стоит. Я тебе верю.
На стол легла еще одна палочка. Мужчина поднялся и направился к выходу. Гоблин убрал второй золотой в кошель и усмехнулся в спину заказчику. Преподавателя изящной словесности, ненавидящего всех светлых с тех пор, как его вирши лет пять назад прилюдно раскритиковала какая-то альвийка, приезжавшая по обмену, знали все. Или он думал, что если надеть плащ и натянуть капюшон, то в забегаловке, куда ходят в основном студенты и преподаватели, его не узнают? Впрочем, это проблемы заказчика, а у него появилась лишняя информация, за которую в Гильдии накинут еще пару серебряных асов к обещанному золотому.
Соня с трудом разлепила веки. Последнее, что она помнила – как в полумраке за приоткрывшейся дверью вспыхнули два красных огонька, потом была резкая боль в ребрах и рывок, от которого потемнело в глазах. Сейчас она лежала на чем-то теплом и жестком. Без одежды. Над головой светила то ли свеча, то ли ночная лампа, но слишком слабо – потолок помещения терялся во мраке.
– Очнулась? – раздался справа женский, с легкой хрипотцой, голос.
Девушка повернула голову и увидела уже знакомые красные огоньки. Они приблизились, и оказались глазами высокой демонессы. Соня попыталась приподняться и с удивлением поняла, что сделать этого не может. Причем вовсе не из-за слабости в теле. Она задергалась, но оковы, достаточно свободные, чтоб вертеть головой и кистями рук, не поддавались.
– Не дергайся, крошка. Синяки не красят девушку.
– Где я и кто вы такая? – просипела Соня.
– Так ты не знаешь к кому пришла?
– Меня отправили на обучение к специалисту по светлой магии, но кто этот специалист не сказали, только конверты с контрактом и направлением выдали.
– Странно… Ну что ж, позволь представиться, Руби Долорон – королевский палач. И я действительно неплохо разбираюсь в светлых расах и их магии.
Вспыхнули лампы, и девушка смогла наконец разглядеть хозяйку дома. Красные глаза без зрачков, бледная кожа, почти идеальное, как у всех демонесс, лицо. Будь она человеком, Соня дала бы ей лет тридцать, а так этой брюнетке в обтягивающем черном платье и сером, как у лекаря, халате нараспашку, могло быть уже лет шестьдесят. Девушка завертела головой оглядываясь. Каменный потолок. Под спиной тоже каменный то ли стол, то ли алтарь, край которого, исчерченный рунами, виднелся из-под тонкой шерстяной подстилки. Стена справа скрыта широкими шкафами, левая – стеллажами со стеклянными дверцами. И если лежавшие за стеклом пилы, клещи, металлические пруты, спицы и прочие инструменты палача вызвали вполне понятную опаску, то от вида надетого на манекен комплекта женского белья ее прошиб холодный пот. Комплект был похож на тот, что она видела в лавке родственника Вирид, вот только цепочки на нем были толще, а их звенья украшены тонкими шипами. Демонесса проследила за взглядом девушки и усмехнулась.
– Нравится? Хочешь примерить?
– Нет. – Соня отчаянно помотала головой.
– Зря.
Оковы на шее и запястьях Сони стали теснее, а те, что удерживали лодыжки, немного разошлись в стороны, раздвигая ноги. Демонесса присела на край алтаря и заглянула ей в лицо:
– Начнем вступительный экзамен. – Пальцы с короткими коготками сжали грудь Сони, слегка уколов кожу, потом спустились вниз и остановились на бедре. – Вопрос первый: откуда у тебя в груди инвертор?
– Я не могу сказать.
– Ответ неверный.
Оковы на лодыжках разошлись сильнее, а острый коготок легонько оцарапал внутреннюю сторону бедра. Девушка дернулась, ее глаза заволокла полупрозрачная светлая дымка.
– Я правда не могу! Вирид знает. И Зоя.
Демонесса хмыкнула:
– Ну надо же, гейс. Это уже интересно. Кто такая Зоя?
– Зоя Норд – сержант гвардии из восьмого отряда, моя нарекающая.
– У светлой магички нарекающая из темной гвардии? И как же так получилось?
– Я не… – Дымка стала непрозрачной, и девушка смолкла.
– Понятно. Ладно, попробуем по-другому. Одевайся.
Оковы щелкнули, освобождая девушку. Соня немедленно попыталась сесть. Со второй попытки у нее получилось. Оглядевшись еще раз, она схватила в охапку одежду, сложенную у ног аккуратной стопкой. Долорон подошла к одному из шкафов, достала оттуда стеклянный шарик и обернулась к Соне:
– Сиди тихо.
Алтарь с сидевшей на нем девушкой заволокло пленкой щита.
«Что ж, если она действительно рабыня малышки Вирид, то почему ее прислали без предупреждения?..» – Демонесса сжала шарик связи и прикрыла глаза.
Вызов пришел спустя два часа, вот только не на стационарный шар, а на личный, связаться по которому с ней могли лишь несколько разумных – и Соня в их число не входила. Вытащив из сумочки звенящий на высокой ноте шарик, Вирид сжала его в ладони, закрыла глаза и сосредоточилась. Перед мысленным взором появилось лицо наставницы.
– Привет, малышка, – поздоровалась та.
– Руби?.. Соня жива?
– Жива, жива. И даже цела и невредима. Идея с надписью была очень удачной. – Руби усмехнулась. – Так она действительно твоя игрушка. Где ты ее взяла и почему не предупредила?
– Он не игрушка.
– Он?.. – Улыбка пропала с лица Руби. – Рассказывай. Все, и по порядку.
– Я встретила ее в начале марта в общежитии…
Спустя пять минут Руби шевельнула пальцами, убирая щит. Девушка, уже одетая, сидела на алтаре и разглядывала бюстгальтер.
– Так вы все знали? – повернулась она к демонессе.
– Не все, – покачала головой та.
– «Собственность Вирид Мирк», – прочла Соня вслух надпись на чашечках бюстгальтера, бросила его на алтарь и вздохнула. – А ведь она обещала…
– Крошка, не будь этой надписи, мы бы с тобой разговаривали намного дольше и совсем по-другому. Я, знаешь ли, очень не люблю, когда ко мне приходят без приглашения. Особенно светлые.
– Странно. Мне казалось, все суккубы любят светлых.
– Мы любим не светлых, а их силу. – Долорон хищно улыбнулась. – И не все сразу бросаются на них с поцелуями. Правда, те, кто отправил ко мне Софию, об этом не знали.
– Софию?
– С месяц назад кое-кто решил, что набрал достаточно сил и теперь может потеснить старших в Теневой гильдии, нужно лишь громко заявить о себе, например, убив королевского палача. Этот не совсем, точнее – совсем неразумный, раздобыл в какой-то приграничной деревушке слабенькую светлую магичку. Ее напоили вином с пыльцой солнечника, сунули в руки сумочку с алхимической гранатой и отправили ко мне.
– Подозреваю, что она тоже сдавала экзамен на этом столе.
– И честно заработала свой поцелуй, – кивнула суккуба. – Итак, Соня Мист, или лучше Небель Вейсен… – Соня вздрогнула, – с этого момента можешь звать меня наставницей.
– То есть вы согласны… Подождите, но «наставница» – это…
– Да, возьму тебя в личные ученицы. Иначе есть риск, что я однажды сорвусь. Малышка Вирид права – ты действительно лакомый кусочек. Согласна?
– Да, наставница. – Соня слезла с алтаря и слегка поклонилась.
– Хорошо. Теперь правила. Их два. Первое: ты делаешь все, что я скажу. Можешь при этом задавать вопросы, возмущаться, ругаться и жаловаться на судьбу и жизнь, но все равно делаешь. Понятно? И второе: на ближайшие две недели забудь о том, что когда-то была парнем по имени Небель. Ты Соня Мист – светлая магичка.
– Почему, наставница?
– Небель был темным магом, не умевшим управлять силой напрямую. Тебе же необходимо научиться создавать заклинания без артефактов. И тут старая память тебе только помешает.
– Но я думал… думала, – поправилась Соня под взглядом суккубы, – что вы мне просто объясните разницу в создании артефактов, ключах…
– Эту ерунду тебе мог и старый балабол рассказать, – перебила ее Руби.
– Кто?
– Мастер Сёренсен. В чем в чем, а уж в этом он разбирается лучше меня.
– Тогда зачем он отправил меня к вам?
– Пока не знаю. Но обязательно выясню. Так, раз с правилами разобрались, пойдем наверх. И не забудь бюстгальтер забрать. Другого такого у тебя нет.
Соня поспешно схватила указанный предмет одежды. Потом развернула и провела пальцем по имени на левой чашечке:
– Хм. А ведь когда я его надевал… а, никакой надписи не было. И это не чернила.
– Малышка Вирид до сих пор не забыла свой коронный фокус. – На губах Руби появилась легкая улыбка. – Ее любимая детская шутка – выжечь магией узоры или буквы на одежде незаметно для владельца.
– Незаметно для владельца… – Соня задумалась, потом щелкнула пальцами. – Ну точно, когда мы прощались в такси она как раз меня за грудь… Эм, Наставница, вы ничего не сказали об оплате.
– О, об этом не беспокойся. Я ведь говорила, что являюсь специалистом по светлым расам и их магии. Вот только хороший, а главное – живучий материал для исследования в последнее время попадается редко. Но сегодня мне попался уникальный образец. Светлая человеческая магичка, пусть и с ослабленным даром, зато с аномальной аурой и способная пополнять резерв магии темной силой. Да еще и девственница. Так что, – суккуба оглядела Соню с головы до ног, – тебе найдется чем заплатить за обучение. А еще ты будешь заряжать мне накопители. По одному раз в два дня.
– Э-э-э. Наставница, я не смогу заполнять их с такой скоростью.
– Сможешь. Не сразу, но сможешь. Я тебя научу.
На лице демонессы расцвела предвкушающая улыбка. Такая знакомая, что Соня поежилась.
Звякнул небольшой колокольчик, предупреждая о том, что дверь в кабинет открылась.
– Дамы. – Пожилой цверг прошел сквозь поглощающую звуки дымку и кивнул двум сидевшим за столиком демонессам.
– Профессор, – чуть склонила голову одна.
– Привет, Никлас, – кивнула вторая. – Давай к делу, без твоих любимых длинных предисловий. Мне еще нужно кое-кого навестить, а дома новая ученица не и… – Руби покосилась на Вирид, – занята полезными делами.
– Ру-у-уби… – Вирид пристально посмотрела на старшую суккубу.
– Не переживай. Я же обещала, что она не пострадает… сильно.
– Руби!
– Так! – Глаза Долорон сверкнули красным. – Я буду учить ее пользоваться магией. Совсем без травм не получится. Или мне напомнить, как кто-то не рассчитал сил и неделю ходил с похабной татуировкой? Хорошо хоть ума хватило сперва на себе попробовать.
