Текст книги "Мастер светлых артефактов (СИ)"

Автор книги: Алексей Даниленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Ланг! – позвал он, пытаясь разорвать скрученный в жгут кусок ткани, сдавливающий горло. – Ланг!

В ответ раздалось негромкое сипение. Справившись с путами, Кай вскочил на ноги и бросился к приятелю. Тот безмятежно спал. Даже не связанный. Недолго думая, Кай съездил ему в челюсть.

– Какого?! – Ланг мгновенно оказался на ногах.

– Нападение. Двое в плащах. Цель – княжна, – коротко ответил ему Кай и рванул к дверям.

Нападающие уже успели спуститься и сейчас шли по освещенной светляками парковой дорожке. Кай метнул в них фаерболл. И даже попал, несмотря на расстояние. Огненный шар расплескался о спину девушки. Вот только из-за дождя заклинание изрядно ослабело. Второй нарушитель эту ошибку учел и в ответ ударил молнией, потом схватил сбросившую загоревшийся плащ девчонку за руку и потянул под деревья. Пока Кай приходил в себя после разряда, мимо проскочил Ланг, на ходу ударив по выкрашенной в красный цвет плитке. Над головой коротко взвыл сигнал тревоги, и вспыхнули яркие светляки.

– Соня, – Опал тронула за плечо лежавшую лицом вниз девушку, – а зачем ты связала стражника в башне?

– Вы же приказали мне ее захватить, – буркнула в ответ та. – А потом южное крыло.

– Не помню такого, – соврала Опал. – Зато помню, как ты врезала стражнику у дверей. Интересно, у бедолаги челюсть цела, или ты ее все-таки сломала? Оказывается, ты страшна в гневе.

– Они спалили мне плащ. Я за него почти два золотых отдала. Вы вообще в стражу молниями бросались. И как только не поджарили?

– Во-первых, при такой погоде молния куда эффективнее фаерболла, а во-вторых, я контролировала силу. И давай уже на «ты». Хотя бы когда мы наедине.

Из семерых стражников, пытавшихся остановить нападавших, на ногах осталось всего двое. Первым выбыл Ланг, поскользнувшийся на мокрой траве и на полном ходу влетевший в дерево. Второй врезался в неожиданно возникший перед ним овальный щит и отлетел на бежавших следом товарищей, повалив двоих на землю. Мгновением позже в эту кучу ударила молния. Притормозивший Кай убедился, что товарищи живы, но придут в себя хорошо если через полчаса. Тем временем нападавшие, явно знакомые с планировкой дворцового парка и, как начал подозревать Кай, самого дворца, свернули к входу для прислуги. Тот, кого назвали командором, на бегу взмахнул рукой создавая за собой сразу полдюжины щитов, о которые разбились огненный шар Кая и молния бежавшего рядом сослуживца. Щиты хоть и не продержались долго, но позволили нападавшим ворваться во дворец. Стражник, охранявший дверь, вскинул арбалет. Выпущенный почти в упор болт отскочил от небольшого щита, созданного командором, а девчонка, хекнув, заехала стражнику в челюсть. И судя по тому, как загудел шлем, совсем не голой рукой.

Уже во дворце Кай понял, почему поскользнулся Ланг и как нападающим удается так легко создавать щиты: из-за угла вылетели три металлические пластинки. Над двумя возникли знакомые овалы, а пол вокруг третьей покрылся льдом. Свернуть в узком коридоре было некуда – они с напарником пробили собой оба щита и выкатились к повороту. Приподнявшись, Кай увидел, что нападающие спокойным шагом идут по коридору, а выскочившие им навстречу стражники кланяются откинувшему капюшон командору.

«Светлого вечера, Ваше Сиятельство», – донеслось до него.

– Тьма изначальная! – Соня перевернулась на бок и, свернувшись калачиком, уткнулась лбом в колени. – Пьяный дебош в княжеском дворце… А ведь я предупреждала Эдеру, что мне нельзя пить. И как теперь все это объяснить?

Опал, сама усиленно раздумывающая над этим вопросом, вспомнила, что что-то такое дриада действительно говорила.

– Разве что воспользоваться методом моей нарекающей и свалить все на других, – пробормотала Соня и, посмотрев на Опал, добавила: – Например, объявить это проверкой боеспособности дворцовой стражи?

– Точно! – Опал хлопнула в ладоши, и одеяло, которым она прикрывалась, упало.

– Опал, – Соня смерила ее задумчивым взглядом, – я легла спать голой, потому что осталась без плаща и промокла насквозь. Но почему на тебе ничего нет?

Опал поспешно натянула одеяло обратно и попыталась вспомнить, как вообще оказалась в постели. Без толку. Последнее, что сохранилось в памяти: она вместе с Соней заходит в спальню и скидывает сапоги.

– Не знаю. Кажется, я разделась просто за компанию.

– Хм. – Соня прищурилась. – Допустим. Тогда, – она слезла с кровати, потянулась всем телом и сделала пару наклонов в стороны, – давай займемся тем, ради чего ты меня сюда заманила.

– Это чем? – Опал, у которой от вида выгибающейся девушки на мгновение перехватило дыхание, а по спине пробежали мурашки, сильнее прижала к себе одеяло.

– Ты обещала показать мне свою библиотеку и научить заклинанию скорости. – Соня обошла кровать и подняла с кресла трусики. – Они что, пролежали всю ночь в куче мокрой одежды? И что я теперь надену?

Глава 32

Рыцарь (Леди) – низший ненаследуемый дворянский титул в светлых землях. Обычно дается за успехи на военной службе. В Брило данный титул можно получить при окончании с отличием боевого факультета Академии. В качестве отличительного знака используется серебряное кольцо с горным хрусталем, в который впечатан образ владельца. Большой толковый словарь. Сомбрийский королевский университет.

– Вроде как раз. – Соня оглядела себя в зеркало.

Опал согласно кивнула и почувствовала легкий укол зависти – ее белье пришлось Соне почти впору, а ведь девушка была на три пальца ниже. Потом ей в голову пришла мысль, что раз их размеры почти совпадают, то те два комплекта из второго ящика… Помотав головой, Опал открыла шкаф с верхней одеждой, потом второй и третий, посмотрела на содержимое и задумалась: вся ее одежда была сшита точно по фигуре и из-за разницы в росте будет плохо смотреться на Соне. Вздохнув, она решила посмотреть, не осталось ли чего со времен первых курсов Академии.

Одежда нашлась, но как выяснилось через пару минут, Опал была тогда не только ниже. Платья оказались узки Соне в плечах, а старый охотничий костюм сидел на девушке так, словно она собралась охотиться вовсе не на дикую грису: пуговицы на груди едва застегивались, а кожаные кюлоты оказались обтягивающими до неприличия. Остальная одежда тоже была мала или снизу, или сверху. Час спустя в углу шкафа нашлось темно-серое форменное платье Академии, которое хоть и было тесновато Соне в груди, но сидело вполне прилично.

Стоило им дойти до кабинета с библиотекой, как раздался звон колокольчика. Но на пороге, вместо вызванной Опал служанки, стоял Таркис.

– Светлого утра. Впустишь?

Опал насторожилась: кузен обычно выходил из своих апартаментов не раньше одиннадцати, а на часах еще только десять.

– Светлого. Что за срочное дело с утра пораньше?

– Хочу познакомиться с той, что похитила сердце моей юной кузины. – Таркис заглянул через плечо Опал в гостиную. – Это ведь ее ты привела вчера вечером?

– Откуда ты знаешь?

– По дворцу ходят слухи, что вчера княжна на пару с какой-то воительницей избила два десятка стражников и пятерых паладинов за то, что они мешали им добраться до спальни. – Он состроил на лице нарочито серьезное выражение. – Как старший брат, я должен убедиться, что это неправда, и я отдаю тебя в хорошие руки.

– Таркис!

– Ладно-ладно. Не злись. – Кузен улыбнулся. – Но мне действительно интересно. Познакомь нас, а я прикрою тебя от дяди.

– Прикроешь?

– Опал. – Взгляд Таркиса стал серьезным. – Ты ведь знаешь, что народ скор на выдумку, и слухи не ходят только пока. Чем раньше мы объясним вчерашнее, тем лучше. Или ты действительно хочешь разговора с дядей после того, как ему передадут приукрашенную версию?

– Хорошо, – сдалась она и отошла в сторону. – Идем.

Стоило довести кузена до кабинета и представить ему Соню, как вновь зазвонил колокольчик. Бросив на кузена предостерегающий взгляд, Опал пошла открывать. Пришедшая наконец-то служанка поклонилась и извинилась за опоздание.

– Это нужно выстирать и высушить как можно скорее. – Опал вручила ей ком мокрой одежды.

– Да, Ваше Сиятельство.

Глядя на то, как засверкали от любопытства глаза служанки, Опал решила, что объяснения действительно нужны уже сейчас, иначе к обеду весь дворец будет обсуждать их с Соней вчерашнее появление. А к завтрашнему дню половина Шейнта. Заперев дверь, Опал поспешила обратно.

– Не поймите меня неправильно, Ваше Сиятельство, – услышала она голос Сони из-за приоткрытой двери, – но меня удивило то, как организована охрана. Я понимаю, что случаи бывают разные, но ведь это не каморка для швабр, а телепортационная площадка.

Опал осторожно заглянула внутрь: кузен, по своему обыкновению, уселся на стол, а Соня сидела на диванчике с высокой спинкой, который заменял кресло.

– Соня, ты же понимаешь, что тебе просто повезло? – Таркис усмехнулся. – Причем невероятно. В другое время ты не смогла бы даже сойти с печати. А если бы каким-то чудом все же выбралась из башни…

– Единственная лестница очень узкая, проходит по внешней стороне стены и отлично простреливается, – продолжила за него Соня. – И все же, мы вышли. И добрались до дворца живыми и почти невредимыми.

– Только благодаря Опал. Моя кузина магистр боевой магии. Титул Леди она получила за первое место в Новогоднем турнире, а звание капитана подтвердила в боевых вылазках.

– Не спорю, – согласно кивнула Соня.

Таркис повернулся к двери:

– Опал, хватит подглядывать. Лучше расскажи, что такого сделал тот несчастный, которому ты выбила два зуба и устроила сотрясение мозга?

– Это не я. – Опал вошла в кабинет и уселась рядом с Соней.

– Даже так? – Таркис удивленно посмотрел на девушку.

– У него был арбалет. – Соня опустила глаза. – Если бы болт оказался зачарованным, он мог бы пробить щит и ранить О… ее Сиятельство.

– Получается, больше всех пострадал единственный правильно среагировавший стражник. – Кузен усмехнулся. – Значит, ты считаешь, что охрана дворца плохо обучена?

– Я не специалист. Возможно, ее просто мало. Но думаю, что будь на нашем месте подготовленный отряд гвардии или обученная суккуба, у них были бы все шансы добраться до апартаментов князя.

Таркис нахмурился.

– Ваше Сиятельство? – Соня чуть подалась вперед, заглядывая в лицо замолчавшему кузену.

– К счастью, темные не могут пользоваться телепортом. – Таркис поднялся со стола и улыбнулся. – Что ж, будем считать это проверкой дворцовой стражи. Я постараюсь донести до дяди твое мнение. Леди, милитисса. – Он коротко кивнул им и вышел.

Опал едва успела догнать его у самых дверей в коридор:

– Таркис, что случилось?

– Знаешь, твоя подружка в чем-то права. – Лицо кузена было непривычно задумчивым. – Кое-что в охране дворца действительно следует изменить. Да и ключевые руны на печати в северной башне менять почаще, а не раз в пять лет.

– Таркис, насчет пострадавшей стражи…

– Я постараюсь, чтоб их не наказывали. Иди уже к своей человечке. Кстати, твое платье на ней сидит куда лучше. – Он постучал себя по груди. – Тебе, помнится, приходилось пользоваться каким-то специальным бельем.

– Ах ты!.. – Крохотная молния разбилась о выставленный кузеном щит, хлопнула входная дверь. Опал развернулась и пошла обратно в кабинет. – Зараза! Узнаю – кто из служанок разболтал ему про подкладки в бюстгальтер, – уволю.

– Опал, а ты не помнишь, как называется настойка, которую мы вчера пили? – спросила Соня, разглядывая корешки книг на полках.

– «Сердце леса». – Опал села на диван. – А что?

– Мне кажется, что мы до сих пор ведем себя не совсем нормально. В обычном состоянии я бы не смогла так разговаривать ни с тобой, ни с твоим братом. Да и расхаживать перед тобой голышом тоже. А еще мне постоянно хочется двигаться. И не только… Ты тоже на меня странно смотришь. Нужно будет уточнить у Эдеры, из каких трав делают эту настойку… – Она обернулась, держа в руках томик, знакомый Опал еще с самого детства. – Сказания о подвигах Вивиан Флато, Леди Ордена Серебряных Звезд. Исторический роман?

– Нет. Приключенческий.

– Хм. – Соня села рядом и открыла книгу на первой странице. – Любопытно.

Читала она быстро, иногда хмурясь, иногда задумываясь или улыбаясь. Выждав немного, Опал придвинулась ближе, потом еще, потом… Пробормотав что-то неразборчивое, Соня обняла Опал за талию и прижала к себе, так и не оторвавшись от книги. Замерев на секунду, Опал положила голову на плечо девушки и тоже погрузилась в чтение. Через какое-то время знакомый почти наизусть текст стал расплываться перед глазами, веки потяжелели.

Нита дернула за шнурок. Сквозь дверь донесся звон колокольчика, но никто не открыл. Прождав пару минут, она позвонила снова. Так и не дождавшись ответа, Нита надавила на ручку. Дверь оказалась не заперта.

В гостиной было пусто и тихо. Оглядевшись, она оставила стопку чистой одежды на кресле и уже собиралась уйти, но тут через приоткрытую дверь кабинета княжны выскользнул крохотный светляк. Чуть покачавшись в воздухе, он скользнул обратно. Потом вновь вернулся и снова исчез за дверью. Нита осторожно заглянула в кабинет. На диване, с книгой в руках сидела незнакомая девушка в форменном платье Академии, а рядом, положив голову ей на колени, спала княжна.

Девушка прижала палец к губам, отложила книгу, поманила Ниту к себе и шепотом попросила принести подушку. Осторожно устроив княжну на диване, они вышли из кабинета.

– Спасибо. Как спина-то затекла. – Девушка потянулась и огляделась. – О. Уже готово.

Не успела Нита ничего спросить, как незнакомка подхватила с кресла принесенную стопку одежды и ушла в спальню. Через десять минут она вернулась, успев сменить платье на блузку из плотной ткани, кожаный корсаж и узкие брюки с широким кожаным поясом. На ее шее висела мифриловая цепочка с накопителем и круглым медальоном со знакомым изображением.

– Ты чего-то хотела? – спросила девушка.

– Только узнать, не желаете ли вы чего-нибудь еще?

– Нет. Хотя… Как тебя зовут?

– Нита, госпожа.

– Нита, ты можешь организовать что-нибудь перекусить… – Девушка посмотрела на часы. – На двоих. Думаю, Ее Сиятельство скоро проснется.

«Надо же. И десяти минут не прошло. А прислуга во дворце намного расторопнее стражи», – решила Соня, глядя как две служанки – гномка и альвийка – расставляют на небольшом столике кофейный сервиз и блюда с пирожными.

– Все готово, госпожа.

– Спасибо, Нита. – Соня кивнула альвийке.

Обе девушки поклонились, но уходить не спешили.

– Госпожа… – Нита снова поклонилась. – Не сочтите за оскорбление, но… кем вы приходитесь Ее сиятельству?

– В каком-то смысле подчиненной. Я милитисса Ордена Серебряных Звезд.

Девушки переглянулись.

– То есть вы не благородная? – В глазах второй служанки мелькнуло превосходство.

Соня усмехнулась:

– Можно сказать и так. Я мастер-артефактор. В Сомбрии это довольно высокое звание. Примерно как у вас магистр боевой магии.

– Вы бывали в темных землях? – одновременно спросили обе девушки.

– Я подданная Сомбрийской короны.

– А?.. – начала было Нита.

– Скажите, а правда, что цверги любят девушек других рас? – перебила ее гномка.

– Правда, – кивнула Соня.

– А то, что суккубы могут раздеть одним взглядом? – спросила альвийка.

Соня фыркнула.

– Нита, надень юбку покороче, и наши стражники через одного начнут раздевать тебя взглядами, – раздался от дверей кабинета недовольный голос княжны. – Свободны.

Служанки вздрогнули, поклонились и, бормоча извинения, выскочили за дверь.

Опал села за столик, налила в чашку кофе и взяла с блюда пирожное. Посмотрела на замершую Соню, вздохнула и положила пирожное обратно.

– Не принимай на свой счет. Нита хорошая горничная, но очень любящая… В общем, если не осадить ее сразу, то однажды она может заявиться к тебе в ванную потереть спину или в спальню – согреть постель. А потом разболтать всему дворцу обо всем, что увидит и услышит.

– Понятно. – Соня расслабилась и тоже налила себе кофе. – Полагаю, именно по этим причинам ее еще не выгнали. А вторая?

– Беатрис? Внебрачная дочь одного из графов. Титула у нее нет, но на простолюдинов она смотрит несколько свысока.

– Н-да… Какие же тут тогда придворные?

– Большинство и слуг, и придворных вполне нормальные разумные. – Вспомнив камергера из северного крыла дворца и министра финансов с его старшим сыном, Опал вздохнула: – Но кое-кто относится к простолюдинам пренебрежительно.

– Чувствую, что с Эдерой мне очень повезло. Она хоть и та еще язва, но ей хотя бы доказывать ничего не пришлось. Впрочем, у нас некоторым тоже пока кольцом в нос не ткнешь… – Соня замолчала.

– Кольцом? – Опал прищурилась.

Соня отвела глаза в сторону.

– Милитисса Мист!

– Перед отъездом мне дали титул риттера, – с явной неохотой ответила девушка.

– За что, если не секрет? – Опал насторожилась: титул риттера хоть и был примерно равен титулу Леди, но выдавался исключительно за военные заслуги.

– Студентку шестого курса факультета артефакторики нельзя просто так отправить на полгода в светлые земли. Даже если она светлая магичка. Но можно, если она риттер. Мне припомнили, что на практике я участвовала в бою с горными гарпиями, а одну из них запытала до потери сознания. И дали титул, – Соня невесело усмехнулась, – за вклад в поддержание мира между Княжеством Брило и Королевством Сомбрийским.

– Какая интересная формулировка. – Опал улыбнулась. Титул, пусть и самый низкий, позволял решить сразу несколько проблем. А то, что он был получен за помощь гвардии Брило, вообще развязывало Опал руки. – Почему ты это скрываешь?

– Не хочу получить вызов на дуэль на ровном месте.

– Соня, ты титулованная подданная союзного государства, прибывшая по приглашению. Я могу официально объявить тебя своей гостьей и выделить апартаменты во дворце. Тогда любая попытка оскорбить тебя станет попыткой оскорбить княжескую семью. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

– Эм. Спасибо, но у Эдеры мне спокойнее. Да и до Академии оттуда ближе.

– Я не настаиваю. Но у тебя ведь есть выходные, а у меня библиотека. И заклинание скорости.

Соня посмотрела на двери кабинета, на Опал, снова на двери.

– Опал, у меня студенты…

– Съездим сейчас в Академию, заберем твое кольцо и документы, студентам выдадим задание для самостоятельной работы, и на три дня библиотека в твоем распоряжении.

– Ладно. Твоя взяла. – сдалась Соня.

Пока Соня инструктировала свою ученицу, Опал решила поговорить с дриадой.

– Аст Глетчер, не расскажете, что входит в состав «Сердца леса»?

– Вам весь список? – Дриада ехидно улыбнулась. – Или просто результат неправильного употребления?

– Результат.

– Она снижает критичность мышления. Проще говоря, что подумал, то и сказал или сделал. В сочетании со стимулирующим эффектом… у вас должна была быть бурная ночь, Ваше Сиятельство.

– Не знаю, можно ли считать внеплановую проверку боеспособности дворцовой стражи за бурную ночь.

Дриада фыркнула, потом покачала головой:

– Что ж вы так, Ваше Сиятельство? Теперь второго шанса вам придется ждать долго. Разве что… – Она подалась вперед и прошептала: – У меня завалялся флакончик «Варма нокто». Подвоха от вас Соня не ждет…

Опал отшатнулась:

– Нет!

– Почему? Разве вы не для этого вчера ее напоили и потащи… пригласили к себе?

– Нет. – Опал отвела взгляд. – Не совсем…

– Понятно. – Лицо дриады стало серьезным. – Тогда вам нужно сперва решить, чего вы от нее хотите: только постель или чего-то большего. Если второе, то не стоит спешить.

– Через три месяца она уедет.

– За все то время, что Соня живет со мной, она написала только одно личное письмо. И, кроме нарекающей, никого из родственников не упоминала. Не думаю, что ее сильно ждут в Сомбрии.

– А кому она писала письмо, вы не знаете?

– Амате. – Кивнула дриада, подтверждая опасения Опал. – Я не знаю точно, что там у них случилось, но письмо Соня решилась написать только две недели назад. Ее амата уехала, не оставив никаких адресов.

Опал едва смогла сдержать улыбку:

– Значит они с суккубой расс… – Она прикусила язык.

– С суккубой? – Брови дриады поползли вверх.

– Когда мы встретились в серых землях, она говорила, что живет у суккубы.

– Это… – Дриада задумалась. – Так вот как эта человечка смогла выжить у темных. И у кого научилась… Да, это многое объясняет. – Она ухмыльнулась во все сорок зубов. – Зря вы отказались от эликсира, Ваше Сиятельство.

После нашумевшей дуэли Хелле сослали. На следующий день к ним пришел преподаватель, обучавший боевиков, и устроил их группе трехчасовой забег по полосе препятствий на полигоне, посмотрел на единственного добежавшего до конца, сплюнул, пробурчал, что ему некогда возиться со всякими бездарями, и поставил всем зачет. Как ни странно, но оценки в ректорате признали, а расписание поменяли, освободив группе целый день.

Идти в библиотеку или проситься на курсы к другим преподавателям Дерек не собирался, решив вместо этого отоспаться. Проснувшись на следующий день почти в одиннадцать и послонявшись пару часов по общежитию, он решил сходить в трактир у рыночной площади, в который обычно заглядывал сразу после получения стипендии.

В зале было почти пусто – пара торговцев и компания за крайним столом, спорившая над какой-то металлической пластиной. Знакомая компания. Дерек ухмыльнулся и пошел к стойке.

– Самая простая часть – вот эта. – Ивар проследил за пальчиком солы ля Маро указывавшим на знакомую шестигранную печать второго порядка. – Она отвечает за перенос влаги из воздуха за стенки шкафа.

– А здесь явно охлаждение. – Патрик ткнул в центр пластины и почесал в затылке. – Только какое-то странное.

– Потому что степень охлаждения регулируется, – ответила сола ля Маро. – У аст Глетчер на каждой полке шкафа своя температура. А сами артефакты одинаковые.

– Слишком сложно и дорого, – покачал головой Якоб. – Все пользуются обычными охладителями и вполне довольны. Никто не станет их покупать.

– Станут. Для кафе и небольших ресторанов такие штуки, – Эрик постучал пальцем по пластине, – будут в самый раз. В одном и том же шкафу на соседних полках можно спокойно хранить и мороженое, и фруктовые десерты. Или замороженное мясо и свежие овощи.

– Некоторые эликсиры требуют определенной температуры для хранения, – добавил Ивар. – Так что к аптекарям тоже стоит заглянуть.

– Сперва нужно разобраться, как он работает, – сказал молчавший до этого Нильс.

– Ну-ка, студенты, дайте место рунологу, – раздалось из-за спины Ивара, и за стол, сдвинув артефакт в сторону, уселся Дерек Сталс.

– С чего бы вдруг ты уже рунолог? – удивился Эрик.

– Мне зачти боевую магию.

– Набрал восемь зачетов, что ли?

– Точно, – кивнул Сталс и отхлебнул пива из огромной кружки. – Так что, – он закинул в рот горсть соленых крекеров, – хоть жавтра жа дипломом. Кстати, что-то вашу артефакторшу третий день не видно. Она не померла после дуэли?

– Наставница гостит у княжны Гланс, – ответила за всех сола ля Маро.

– Прямо-таки и гостит?

– Мастер Мист была принята в Орден Серебряных Звезд и лично приглашена в гости Ее Сиятельством. – Ивар не смог сдержать усмешки.

Дерек нахмурился, взгляд его забегал по столу, остановился на пластине артефакта.

– Значит, она съехала во дворец, а вас оставила разбираться с этой железкой?

– Это, рунолог Сталс, не железка, а артефакт для продуктового шкафа, – ответил Ивар.

– Господа артефакторы. – К ним подошел хозяин трактира. – Этот молодой человек вам мешает?

– Нет, господин Бент, – ответила сола ля Маро. – Рунолог Сталс пришел справиться о здоровье нашей преподавательницы.

– Понятно. – Трактирщик положил на стол нагревательную плиту. – Извините, господа, но мне такая вещь без надобности.

Ивар заметил, как сверкнули глаза Дерека, а губы растянулись в ухмылке.

– Она хоть и удобная, но мои повара привычные к обычным плитам, – продолжал трактирщик. – С такой не ко мне, а к алхимикам и фармацевтам. Если не станете заламывать цену выше двадцати золотых, то будут брать весьма охотно. Да и один мой знакомый, что держит небольшой ресторанчик, пожалуй, тоже купит у вас такую. У него кухня особая, и эта плита ему будет в самый раз. Если хотите дам вам адрес и замолвлю словечко.

– Благодарю вас, господин Бент. – Ивар коротко поклонился, потом хлопнул по спине подавившегося крекером Сталса.

– Студентам нельзя работать до окончания Академии, – просипел тот, когда смог отдышаться.

– У нас есть разрешение ректора, – развел руками Эрик. – Видимо, артефакторы на особом положении, рунолог Сталс.